Tiếng súng lệnh vang lên, hơn chục tên mãnh thú trên vạch xuất phát liền ùa lên tranh nhau chạy trước. Triệu Giáp Đệ không quá dùng sức bứt tốc, chỉ duy trì tốc độ đều đặn để chạy.

Nhớ lại hồi nhỏ Triệu Giáp Đệ thể nhược đa bệnh, nhưng may mắn không mắc trọng bệnh gì. Sau đó, cậu theo gia gia luyện tập vài chiêu đứng cọc nửa mùa cùng mấy thứ võ nghệ lăng nhăng, rồi dắt theo mấy con chó cỏ theo ông lão lên núi hái thuốc. Ngọn núi không lớn, cũng chẳng đụng độ lợn rừng hay thứ gì tương tự. Triệu Giáp Đệ rất thích đi theo lũ chó ta đuổi bắt thỏ rừng, gà lôi, thể chất cũng bắt đầu cường tráng lên từ dạo ấy, gan dạ cũng ngày một lớn hơn. Cả thời thơ ấu lẫn thiếu niên, cậu đều cảm thấy gia gia mình chính là cao nhân thế ngoại trong tiểu thuyết võ hiệp, nếu không thì sao vừa làm lang y giang hồ, vừa xem bói phong thủy cho người ta, lại còn có thể múa vài bộ quyền pháp kiểu Bát Quái hay Bát Tực trong viện nữa chứ. Sau này, Triệu Giáp Đệ qua kiểm chứng mới biết, kỳ thực mấy chiêu thức đó đều là giả cạn, dùng từ bây giờ mà nói chính là hàng giả hàng kém chất lượng, chỉ là bề ngoài mà thôi. Dù vậy, sau thời kỳ nổi loạn, Triệu Giáp Đệ từ tận đáy lòng vẫn vô cùng cảm kích sự dạy dỗ tận tình của gia gia. Chỉ tiếc là ông lão ra đi quá sớm, thế là cái tiểu tử Triệu Nghiễn Ca kia chẳng còn ai muốn quản mà cũng chẳng ai quản nổi. Trước kia Triệu Giáp Đệ mấy lần bấm bụng dạy dỗ cái tên nhãi con vô lương tâm này, còn từng bị người mẹ kế trên danh nghĩa kia lườm nguýt, nghi kỵ, về sau Triệu Giáp Đệ lười biếng chẳng buồn để ý nữa, chỉ làm những chuyện mình nên làm. Vì ngày ngày tiến bộ học tập cho tốt, vì rèn luyện thân thể để đánh nhau không bị người ta bắt nạt, vì để tranh một hơi mà mày mò nghiên cứu tiếng Đức và tiếng Nga, cậu cứ thế trải qua thời kỳ trung học.

Triệu Giáp Đệ trong quá trình chạy đã nhớ lại rất nhiều người và rất nhiều chuyện, nói gì đến chuyện hợp tan ly biệt thì không đáng, cậu rất có lòng tự lượng sức mình. Một thằng nhóc ranh con mà mở miệng ra nói chuyện tang thương thì còn có thể hiểu được, chứ tự coi mình như một củ hành từng trải qua phong ba trắc trở thì đúng là nổi da gà. Dù vậy, niềm vui và nỗi buồn mang nét trẻ con là chắc chắn có, niềm may mắn lớn nhất chính là bạn bè vẫn luôn đồng hành trên mọi nẻo đường. Đúng như Hổ Tử đã nói, Dương Bình Bình với tác phong tiểu thư đỗn mạt điển hình đã đỗ vào Đại học Bắc Kinh; Ma Tước - kẻ từng âm thầm hạ quyết tâm sau này phải tung hoành cả hai miền Nam Bắc cũng ngoan ngoãn thi đỗ Đại học Phục Đán; Hoàng Hoa ngột ngạt cuối cùng cũng không đi hại những đóa hoa trinh nguyên trong trường nữa, mà đem lòng yêu một nữ cường nhân thương giới trưởng thành người Tần Hoàng Đảo. Nghe nói hắn đã phá vỡ thành công mái ấm hạnh phúc của cô ta, khiến một người phụ nữ đã qua tuổi thanh xuân chấp nhận bỏ chồng bỏ con để đi theo mây mưa với hắn, cũng coi như Hoàng Hoa đã "công viên mãn"; Hổ Tử và Thủ Thương đều không chút tình nguyện tiếp quản sự nghiệp của thế hệ đi trước; Lão Dương - kẻ đánh nhau hăng nhất cũng nhờ quan hệ của ông ngoại trong quân đội mà trở thành một học viên quốc phòng; Hồ Li - con nhỏ đó chẳng khác nào mặt trời mọc đằng tây, đã cải tà cởi chánh, đến Tứ Xuyên làm giáo viên tình nguyện thầm lặng, trở thành một người phụ nữ đoan chính chính hiệu trong vòng tròn nhỏ của bọn họ. Ai nấy đều rất tốt, cuối cùng đều lột xác từ những đứa trẻ vô tích sự thành những thanh niên có chí hướng.

Đường chạy một vòng bốn trăm mét, chạy năm nghìn mét tức là mười hai vòng rưỡi. Triệu Giáp Đệ không qua đào tạo chuyên nghiệp, nhưng lại biết dựa vào thể chất của bản thân để phác thảo một biểu đồ đường cong tối ưu trong đầu, rằng ở tiến độ nào nên tiêu hao thể lực ở mức độ ra sao. Cậu là một tuyển thủ theo đuổi mục tiêu thuần túy, một khi đã có mục tiêu rõ ràng và sự phân chia giai đoạn chính xác, cậu luôn có thể đạt được kết quả gấp đôi với pol công sức bỏ ra.

Cho nên sau năm vòng, thứ hạng của cậu từ vị trí thứ tư từ dưới đếm lên ở vòng đầu tiên đã leo lên vị trí thứ ba từ trên đếm xuống.

Trên khán đài ở đằng xa, có một khán giả đặc biệt. Cô không phải học sinh của ngôi trường này, đội một chiếc mũ lưỡi trai, tóc thắt đuôi ngựa, mặc một chiếc áo thun cotton cao cấp sạch sẽ in hình đầu hoa đán thủy mặc, phối cùng quần jeans đơn giản và giày vải canvas cũng tối giản không kém. Không cách cô xa lắm, ngoài một cặp đôi đang bận thể hiện tình cảm đến mức quên cả trời đất, còn có ba bốn nam sinh vừa nhìn thấy cô là nhịn tiểu đến mức nhà vệ sinh cũng không thèm vào, trong đó có một kẻ đã đổi đủ kiểu góc độ để dùng điện thoại chụp lén rất nhiều bức ảnh. Bọn họ chẳng có mấy hứng thú với cuộc thi trên sân vận động, chỉ cần không có ai công khai giết người phóng hỏa, thì toàn bộ sự chú ý của họ đều dồn hết lên người cô gái xa lạ này.

Mộc Thanh Ngư chạy xong bốn trăm mét từ sớm, thuận lợi giành được vị trí bét bảng, liền túc tắc về ký túc xá tắm rửa, sau đó thong thả đạp xe ra sân vận động, tìm thấy cô, ngồi xuống bên cạnh, đưa cho cô một chai nước khoáng, rồi thắc mắc hỏi: "Chị, sao vẫn chưa đi thế, có gì mà hay ho để xem đâu?"

"Năm nghìn mét thú vị hơn chạy cự ly ngắn bốn trăm mét nhiều." Mộc Hồng Lý Ngư - người cất công chạy từ Đại học Ngoại ngữ Thượng Hải sang giải thích, ánh mắt vẫn hướng về phía những con trâu vàng đang đổ mồ hôi như mưa trên đường đua.

"Đồ bỏ đi mới đi chơi chạy dài, điển hình của tầng lớp lao động chân tay, còn như em mới là tầng lớp cổ cồn vàng." Mộc Thanh Ngư khinh bỉ nói. Cậu ta vẫn luôn tự coi mình là một người đàn ông tinh hoa, vì gia cảnh ưu việt nên có phần siêu nhiên, là gia đình thư hương thế phiệt chóp bu mang ý nghĩa chính thống. Cậu ta vừa có thể quang minh chính đại khinh miệt những kẻ trọc phú giàu có hơn mình, còn về những kẻ không có tiền thì tất nhiên chẳng lọt nổi vào mắt xanh của đại công tử họ Mộc. Từ nhỏ đến lớn, bối cảnh gia đình đặc biệt luôn là tấm danh thiếp để cậu ta lừa gạt mấy đứa con gái mê trai, đồng thời cũng là lá bùa hộ mệnh để trốn tránh trừng phạt.

Mộc Hồng Lý Ngư nhẹ giọng nói: "Loại người như em mà bước chân vào các xí nghiệp Nhật Bản, hoặc những công ty lớn có văn hóa doanh nghiệp rõ ràng như Dell, thì chính là chết ngay khi thấy ánh sáng." Cô uống một ngụm nước, không quay đầu nhìn Mộc Thanh Ngư. Cô đã sớm quen với sự tự phụ của người em trai này, dứt khoát không nhìn thấy cho khuất mắt.

Mộc Thanh Ngư hừ hừ: "Có quỳ xuống lạy lục xin ông đây cũng đéo thèm đi."

Mộc Hồng Lý Ngư dứt khoát mặc kệ tên này.

Mộc Thanh Ngư chán chường lôi chiếc điện thoại iPhone được nhờ bạn mua hộ từ nước ngoài về ra chơi trò chơi nhỏ. Kể từ khi bước chân vào ngôi trường này, cậu ta vẫn luôn trong trạng thái cô đơn trống trải, muốn gây chuyện thị phi cũng chẳng có ai hùa theo. Hồi cấp ba ở địa bàn của mình, cậu ta có một đám bạn xấu chơi có gia cảnh hoặc có thể nói là tư bản tương đương. Ngày nào bọn họ cũng tìm niềm vui, chơi cái gì kích thích nhất, trong "cờ bạc, gái gú, ma túy" thì chỉ có ma túy là không dám đụng vào. Sau khi chơi bài phỏm nợ nần đầm đìa, cậu ta dốc sức đeo bám bắt Mộc Hồng Lý Ngư phải móc tiền riêng ra bù vào một phần, số còn lại thì phó mặc cho số phận. Theo lời cậu ta nói thì: "Chẳng phải chỉ có bảy tám vạn tệ thôi sao, có mua nổi hai mét vuông đất ở trung tâm Thượng Hải không?" Còn về khoản "gái gú", cậu ta có thể coi là trong sạch trong hội bạn. Lên năm lớp hai, cậu ta đã phá trinh, lúc đó còn nhận được một phong bao lì xì tượng trưng một tệ, bây giờ đồng xu một tệ đó vẫn được cậu ta cất giữ. Cậu ta không cảm thấy lần đầu tiên giao phó cho gái làng chơi có gì là không ổn, câu cửa miệng của cậu ta trong hội rất nổi tiếng: "Một con gà một ngày tiếp khách thì sao chứ, một quý phụ mỗi tối chẳng lẽ không phải vẫn bị người đàn ông của cô ta nện cho tơi bời sao?" Đến lúc thi đỗ đại học, thoát khỏi cái vòng tròn ở thành phố thủ phủ tỉnh miễn cưỡng được tính là tuyến hai ấy, không còn những kẻ đồng lõa giúp sức tung hứng nữa, có tâm mà không có gan nên cậu ta không dám làm càn nữa, nhiều lắm cũng chỉ dám lớn mồm ở cái miệng mà thôi. Người cha làm nhà ngoại giao đã sớm nhìn thấu đứa con trai này, nếu không có tai nạn gì thì cả đời này dù có hư hỏng, cũng không đến mức ăn đạn đồng, cho nên sau khi tức giận vì nó không chịu vươn lên, đau buồn vì sự bất hạnh của nó, ông dứt khoát chuyển toàn bộ trọng tâm lên người Mộc Hồng Lý Ngư, một lòng bồi dưỡng cô con gái vừa thể diện vừa hiểu chuyện, chuẩn bị để cô tiếp nhận cây gậy truyền thống của gia tộc.

Đã là vòng thứ tám, Triệu Giáp Đệ đang chạy ở vị trí thứ hai, thở không hồng mặt không đổi, có lẽ đây chính là cái gọi là thản nhiên dạo bước. Kẻ đang nghiến răng kiên trì ở vị trí dẫn đầu là một vận động viên điền kinh chạy bền, nhưng rõ ràng đã kém hơn năm vòng đầu quá nhiều. Ở vòng thứ năm, cậu ta gần như đã bỏ xa người thứ hai trọn vẹn một vòng, mà hiện tại Triệu Giáp Đệ cách cậu ta chưa đến ba bốn mét.

Triệu Giáp Đệ ngước nhìn ánh hoàng hôn buổi chiều chói chang nhưng không quá gắt, bỗng cảm thấy có chút tang thương. Bởi vì cậu nhận thức được rằng, dù cậu có chạy nhanh đến thế nào, thậm chí là lột sạch quần áo chạy rỗng, thì cũng chẳng có cô gái nào thực sự muốn ghi nhớ cậu.

Thể lực dồi dào khác người của cậu là do gia gia "tra tấn" rèn luyện mà thành, nhưng trước năm lớp mười hai, cậu không có thói quen chạy mười vòng sân vận động. Sở dĩ rèn luyện được thói quen tốt này, vẫn là nhờ ơn của một người con gái nào đó. Chính là cô ấy - kẻ mà Ma Tước và Báo Tử hận không thể cào rách mặt. Cho đến tận bây giờ, Triệu Giáp Đệ vẫn chưa quên được cô ta. Nói là không hề oán giận cô ta chút nào, nói đã hoàn toàn buông bỏ mối tình đầu trò hề này, đều chỉ là tự lừa mình dối người.

Triệu Giáp Đệ không phải loại súc sinh có nghi vấn lăng nhăng như Dương Bình Bình và Hoàng Hoa, cũng không làm được sự chung tình như Thủ Thương. Kể từ ngày đầu tiên của năm lớp mười hai, cậu nằm trên ban công trốn học hút thuốc, nghe thấy tiếng khóc xé lòng của cô ấy, rồi nhìn gương mặt trái xoan đẫm nước mắt như hoa lê trong mưa, một người thì khóc lóc thảm thiết, một người thì ngậm điếu thuốc ngây người. Cóc ghẻ Triệu Giáp Đệ sau khi hoàn hồn liền biết mình đã thích đóa hoa khôi của trường này rồi. Trước đó cậu không hề yêu ngay từ cái nhìn đầu tiên với một kẻ khoe đuôi công vô cùng diễm lệ như cô ấy, ngược lại, ở một địa điểm kỳ quặc lại gặp một cô ấy kỳ cục, Triệu Giáp Đệ lại không màng tất cả mà đem lòng yêu mến. Vào lúc đó, cậu giống như nhìn thấy một chú cún con bị thương, vô trợ và đau đớn rên rỉ, Tiểu Bát Lưỡng liền rất nam tính mà bùng lên một cỗ sát khí, hỏi: "Em nói đi, là kẻ nào bắt nạt em, anh chém chết nó!"

Cô ấy ở lại rất lâu, tiếp tục khóc, đợi đến khi khóc không nổi nữa, cổ họng cũng khản đặc, nức nở nói: "Là kẻ đó đó."

Triệu Giáp Đệ giống hệt như gã ngốc chạy năm nghìn mét ngày hôm nay, một mình một ngựa lật tung tên kia cùng bốn năm tên mãnh thú tráng kiện.

Đến khi cậu mặt mày bầm dập quay trở lại ban công, cô nàng học sinh giỏi ấy vậy mà cũng ngốc nghếch đứng đợi. Triệu Giáp Đệ châm một điếu thuốc, vô cùng tiêu sái nói hai chữ: "Giải quyết xong."

Cô ấy không nói cảm ơn, giống như cuối cùng cô ấy không nói ba chữ "xin lỗi" vậy.

Cô ấy đưa tay ra.

Tiểu Bát Lưỡng ngẩn người ra một lúc, đưa cho cô ấy một điếu thuốc.

Cô ấy không lấy, chỉ chỉ điếu thuốc trong miệng Tiểu Bát Lưỡng.

Cô ấy nhận lấy rồi hút thật, ho sặc sụa, sau đó lại ngồi xổm xuống đất khóc, òa lên tức tưởi. Đối với bất kỳ cô gái nào trân trọng danh tiết mà nói, thì coi như đã phơi bày toàn bộ mặt chật vật thảm hại nhất trước mặt người khác, khóc đến mức Tiểu Bát Lưỡng mất cả hồn vía, hoàn toàn không biết phải làm sao.

Nếu cô ấy khóc cho những bạn bè cùng trang lứa khác xem, cao lắm cũng chỉ nhận được vài lời an ủi vô thưởng vô phạt. Nhưng Tiểu Bát Lưỡng thì khác, cậu là kẻ từng có hai người bà hổ báo. Trong đó, người nhị nãi vốn dĩ tao nhã đoan trang cả đời, sau khi ông lão nhắm mắt xuôi tay, với tình trạng sức khỏe hoàn toàn có thể sống thêm mười hai mươi năm nữa, vậy mà cũng ra đi thanh thản vào đúng ngày hôm đó, không bao giờ tỉnh lại nữa. Tiếp theo là đại nương của cậu, sau khi ly hôn với Triệu Tam Kim thì nhìn thấu hồng trần, cuối cùng dứt khoát đến Phổ Đồ Sơn sống cuộc sống thanh tịnh nửa đời ni cô, để lại một đứa con gái điên khùng không cha thương mẹ nhớ là Vương Bán Cân, ngày ngày quậy phá Tiểu Bát Lưỡng. Mẹ của Tiểu Bát Lưỡng trên danh nghĩa là chính thất của Triệu Tam Kim, nhưng đã định cư ở Canada, chưa ly hôn, nhưng cô ta vừa bước chân rời khỏi nhà họ Triệu trước, thì người mẹ kế nhỏ đang mang bầu chiếc bụng vượt mặt sinh ra Triệu Nghiễn Ca đã bước chân vào nhà họ Triệu ngay sau đó. Họ không đăng ký kết hôn, chỉ bày gần trăm mâm cỗ cưới, cái khí thế đó, phỏng chừng chỉ thiếu mỗi việc để các vị lãnh đạo quốc gia đến phát biểu khai mạc. Điều này chẳng khác nào cái thứ trong quần của Tiểu Bát Lưỡng còn chưa mọc đủ lông mà đã phải ép mình đi đấu đá tâm cơ, đấu trí đấu dũng với người mẹ kế thâm độc rồi. Cho đến tận bây giờ, cậu vẫn không chắc chắn liệu vụ bắt cóc năm mười hai tuổi cùng Vương Bán Cân có phải là thủ đoạn của ả ta hay không.

Đấu với trời đấu với đất, đấu với mẹ kế, lại còn phải thỉnh thoảng đấu với người cha mà cho tới nay cậu vẫn chưa nhìn thấu, liệu có thực sự là niềm vui bất tận?

Sống trong một môi trường như thế này, Triệu Bát Lưỡng không bị ép thành biến thái hay tâm thần đã là một điều kỳ diệu lắm rồi. Đương nhiên, cách nhìn của cậu về phụ nữ cũng trở nên vô cùng cố chấp.

Và rồi, cô ấy lại xuất hiện một cách vô tình.

Toàn bộ năm lớp mười hai, ngày nào Triệu Giáp Đệ cũng lật từ điển đọc tản văn để viết thư tình cho cô ấy, viết suốt ba mươi lăm ngày. Hôm nay chép "Kinh Thi", ngày mai dịch thơ tiếng Nga, ngày kia mày mò câu cú tán dương từ danh tác tiếng Đức, dù sao thì cũng kéo điểm trung bình môn Ngữ văn lên được mười mấy điểm. Có lẽ lòng thành chí công thì đá cũng phải mở, điều quan trọng là cuối cùng cũng thuyết phục được cô ấy, trở thành người bạn gái đúng nghĩa đầu tiên trong cuộc đời trai tân của Triệu Giáp Đệ. Bây giờ Triệu Giáp Đệ thường xuyên nghĩ lại, một cô bé vốn dĩ chất phác lương thiện sao lại có thể thay đổi nhanh đến thế, phải nói thế nào nhỉ, bỗng nhiên trở nên thực dụng tinh ranh, lòng dạ đàn bà đúng là đáy biển khơi. Nghĩ rất nhiều, trầm mặc ít nói suốt nửa năm, Triệu Giáp Đệ miễn cưỡng nghĩ thông suốt: lúc cô ấy tốt thì chính là tốt, lúc cô ấy xấu thì quả thực là xấu. Sau nửa năm sống dở chết dở mông lung quẩn quanh, Triệu Giáp Đệ cảm thấy mình có thể đối mặt thẳng thắn với gương mặt trái xoan không còn sự đơn thuần mà thay vào đó là sự lạnh lùng ấy. Cậu rửa mặt, cạo râu, rút từ dưới gầm giường ra một con dao phay, rồi lao tới. Ngay trước mặt cô ấy - kẻ đang cắt không còn giọt máu vì nghĩ rằng Triệu Giáp Đệ muốn quy vu vu tận với mình, mặc kệ cái tên hộ hoa sứ giả mới được thay bên cạnh cô ấy, cậu đem chiếc nhẫn tích cóp tiền mua chém nát thành bã, sau đó đánh cho tên súc sinh đang ôm eo cô ta sưng vù như đầu heo, phủi tay, mắng một câu đồ chó đẻ, rồi dứt khoát quay người bỏ đi không chút lưu luyến. Tiếc nuối duy nhất chính là khi hẹn hò cứ bận rộn nâng niu chiều chuộng cô ấy, cao lắm cũng chỉ hôn môi, đến cả chuyện chăn gối đứng đắn cũng bị bỏ quên mất. Thế cho nên cho đến tận cuối cùng, cậu vẫn không hiểu rõ rốt cuộc cô ấy còn trong trắng hay không.

Đến vòng thứ mười, Triệu Giáp Đệ đã bỏ xa phía sau. Kỳ thực ở trạng thái bình thường, cậu có thể chạy nhanh hơn nữa, nhưng trong lòng cậu lại trào lên một cảm giác bất lực.

Dùng sức tát mình một cái thật mạnh, cậu liền tỉnh táo hơn rất nhiều.

Triệu Giáp Đệ bắt đầu tăng tốc điên cuồng, vòng thứ mười một trực tiếp bỏ xa người đứng thứ hai hơn nửa vòng, sớm đã đuổi ngược lại nhóm mãnh thú ở cuối bảng gần hai vòng.

Cứ tăng tốc cho đến tận vạch đích, cậu cúi gập người thở hổn hển, mặc kệ đám trọng tài đang ngẩn người ra và thưa thớt vài khán giả, cứ thế sải bước rời khỏi sân vận động.

Không biết đó là sự cô đơn của kẻ khốn cùng hay nỗi cô quạnh làm hàng, tóm lại, ngay cả Mộc Hồng Lý Ngư trên khán đài cũng dâng lên một nỗi xót xa khó hiểu.

Trong thâm tâm Triệu Giáp Đệ biết rằng, đó chỉ là những lời giận dỗi ngoài miệng. Cậu oán, nhưng không hận. Nếu có hận, thì chính là đã thực sự yêu rồi, đó mới là bi ai thực sự của một kẻ thất bại.

Đúng là một gã hổ nhân thê lương làm sao.