Trên thế giới này, rất nhiều nam nhân sống vì chính mình, nhưng phụ nữ lại không giống vậy. Lúc nhỏ sống vì cha mẹ, lớn lên sống vì chồng, sau đó lại sống vì con cái. Dù có thấy vui trong đó hay không, họ đều cần phải bận tâm quá nhiều, quá nhiều. Giống như Triệu Giáp Đệ có thể hiên ngang nhảy xuống sông Hoàng Phố, nhảy xong vẫn có thể bày ra dáng vẻ hảo hán làm việc đương làm, dám làm dám chịu. Thái di thì khác, cho dù cô ấy cũng nhảy, sau khi nhảy xong cũng tuyệt đối không thể xuất hiện trước mặt Tư Đồ Kiên Cường và Tiểu Quả Nhi bằng một diện mạo xa lạ như thế. Phụ nữ cật lực xây dựng một hình tượng, không hề dễ dàng chút nào.

Thái di đưa Triệu Giáp Đệ đến một căn biệt thự lớn ở Xà Sơn có khoảng gần hai mẫu vườn. Vì nguyên nhân của bà nội, Triệu Giáp Đệ có một ấn tượng mơ hồ về các nhà phát triển bất động sản hàng đầu cùng những dự án bất động sản nổi tiếng. Đối với khu biệt thự Xà Sơn ở Thượng Hải, cậu cũng từng nghe nói đến Tử Viên và Xà Sơn Golf Quận. Còn về việc căn biệt thự cụ thể này là do đại gia bất động sản nào tạo ra thì cậu hoàn toàn không biết, ước chừng giá trị cũng không cách xa con số chín chữ số là mấy. Sau khi vòng tròn quan hệ của Tư Đồ Kiên Cường vượt quá sức tưởng tượng của cậu, cậu nhân tiện âm thầm nâng Thái di lên hai bậc, nhưng hiện tại xem ra vẫn còn quá bảo thủ.

Nơm nớp lo sợ bước vào căn biệt thự hoa lệ, Triệu Giáp Đệ chỉ có thể lén lút cảm thán người giàu có ở Thượng Hải này thật sự không coi tấc đất tấc vàng ra gì. Triệu Giáp Đệ không nghiên cứu về kiến trúc, nhìn không ra đây là phong cách gì, dù sao cũng không quen cho lắm. Căn biệt thự này nhìn bên ngoài là hai tầng, nhưng thực chất bên trong là bốn tầng, cộng thêm một tầng hầm, cho nên bắt buộc phải có thang máy riêng. Đối với Triệu Giáp Đệ mà nói, nhà không cần quá lớn, hơn một trăm mét vuông là đủ, có đủ chỗ ngủ và bày sách là xấp xỉ rồi. Dù có lớn hơn nữa cậu cũng lười dọn dẹp. Hơn nữa, nhà chính là nhà, gọi bảo mẫu thì tiện thật, nhưng mùi vị sẽ trở nên nhạt nhẽo và tạp nham. Giống như căn nhà lớn thế này, phỏng chừng gọi bảo mẫu phải gọi thêm mấy người, nếu không thì căn bản không quản lý xuể, cộng thêm việc bảo dưỡng thảm cỏ các loại, chi phí lớn nhỏ chưa bàn đến, đúng là rắc rối không thể tả. Tuy nhiên, đi theo sau mông Thái di dạo một vòng, Triệu Giáp Đệ liền tự nhủ tâm lý ăn không được nho thì chê nho xanh là không thể có được.

Thái di sắp xếp cho cậu một phòng ngủ ở lầu hai, còn bản thân cô đi lên lầu ba. Triệu Giáp Đệ có hơi lạ giường, sau khi tắm rửa trằn trọc mãi không ngủ được. Chiếc điện thoại Nokia có sức sống mãnh liệt kia vẫn còn có thể tiếp tục sử dụng, cậu liền nhắn tin quấy rầy Thái di, nào là tối nay trăng tròn thế nhỉ và mấy câu làm quen nhảm nhí kém chất lượng khác. Lúc đầu Thái di không thèm đếm xỉa tới, nhưng với niềm tin mưa dầm thấm lâu, Triệu Giáp Đệ vẫn kiên trì bền bỉ. Sau nửa tiếng đồng hồ oanh tạc bằng tin nhắn rác, Thái di cuối cùng cũng không chống đỡ nổi sự khiêu khích này, hồi âm một câu: Ngủ ngon.

Triệu Giáp Đệ nhắn lại một câu: Thái di, đêm dài đằng đẵng trằn trọc khó ngủ nha.

Thái di đáp: Đừng ép tôi đuổi cậu ra ngoài.

Triệu Giáp Đệ ra vẻ trâu bò: Đại gia đây cùng lắm là chạy bộ thêm một chuyến nữa, bản đồ tôi vẫn chưa vứt, thuốc lá vẫn còn một gói, trước khi ra cửa chị cho tôi mượn cái chai hứng một ít nước máy là được.

Sau một hồi lâu, cuối cùng Thái di cũng nhắn lại một tin: Tôi tắt máy đây.

Triệu Giáp Đệ không dám đem thói vô lại này kéo dài đến cùng, thấy vừa phải thì dừng, thu tay lại khi đang vừa ý. Tất cả những điều này đều là kinh nghiệm quý báu rút ra từ việc đánh du kích với gà rừng trên núi nhỏ. Cơ thể Triệu Giáp Đệ rất mệt mỏi, nhưng tinh thần lại có chút hưng phấn. Nếu không phải căn biệt thự sang trọng này quá rộng lớn, chỉ dựa vào việc có thể cùng Thái di nam thanh nữ tú ở chung dưới một mái hiên, cậu nhất định sẽ còn kích động hơn nữa. Triệu Giáp Đệ thực sự không ngủ nổi, tìm gạt tàn thuốc nửa ngày nhưng không có, bèn mặc quần áo lẻn ra khỏi phòng. Cậu không hề có cái giác ngộ "nửa đêm canh ba mò vào cửa nhà góa phụ" đó, chủ yếu là vì không dám, sợ ngày hôm sau liền bị tay chân của Thái di hội đồng. Cậu chỉ muốn đi dạo tùy tiện một chút, mở mang tầm mắt về phong thái của căn biệt thự đắt cắt cổ ở Xà Sơn.

Căn nhà quả thực có hơi rộng rãi, Triệu Giáp Đệ lảng vảng nửa ngày, không dám tùy tiện bước vào các phòng, chút tu dưỡng này cậu vẫn có. Đi đến lầu một, nơi đó có một phòng sách chính dạng bán mở, đây chính là đích đến của Triệu Giáp Đệ. Lúc đi theo Thái di lên lầu cậu từng lướt qua một cái liếc mắt, phát hiện phòng sách này rất có đặc sắc. Hai bức tường kính bên ngoài dựng đứng hai hàng giá sách chạm đến trần nhà, nhìn từ ngoài vào trong, giống như hai bức tường sách đang chống đỡ một góc căn biệt thự này. Ở góc khuất của giá sách, có một hồ cá nhỏ, xanh biếc u sâu, lác đác vài con cá chép đỏ không hề béo múp. Hai "bức tường sách" bày biện vô số sách vở, điều bất ngờ là, chúng không phải là những tác phẩm kinh điển văn học dày cộm, mà là sách về đầu tư mạo hiểm, chứng khoán, sinh tồn hoang dã, tâm lý học, giám định ngọc phỉ thúy,... rất tạp nhạp, hơn nữa không ngoại lệ đều không hề thâm sâu, đều có thể xếp vào loại sách vỡ lòng. Chỉ cần biết chữ thì đọc không gặp trở ngại gì, khác biệt quá lớn so với thói quen đọc sách của Triệu Giáp Đệ. Nếu nói Triệu Giáp Đệ theo đuổi sự tinh tế, thích đào sâu nghiên cứu, thì chủ nhân phòng sách này lại theo đuổi sự tạp nhạp, đọc rộng hiểu nhiều, các lĩnh vực khác nhau đều không cầu trở thành chuyên gia, nhưng đều đạt đến mức độ có nhặt nhạnh hiểu biết qua loa, có chút giống người toàn tài, thông tài. Triệu Giáp Đệ tiện tay rút ra một cuốn, trên sách cách ba ngày năm bữa lại có ghi chú cảm nhận và khoanh tròn vẽ ngoằn ngoèo. Đổi cuốn khác, vẫn cứ như vậy. Chữ viết không hề đẹp, hoàn toàn không có cái cốt cách thanh nhã tích lũy theo năm tháng của Triệu Giáp Đệ, nhưng những con chữ trên sách lại mang đến cho người đọc sau một cảm giác lạnh lẽo đập vào mặt — nét bút sâu sắc, tuyệt đối không phù phiếm nhẹ bẫng, cho người ta ấn tượng đầu tiên là con người này rất khó thỏa hiệp, tràn đầy tính xâm lược.

Triệu Giáp Đệ rút cuốn này lấy cuốn kia, vô cùng hào hứng, rất nhanh đã quậy phá hết một tiếng đồng hồ. Thực ra cậu chẳng có chút hứng thú nào với những cuốn sách trên giá, cũng thiếu hứng thú với hệ thống kiến thức hỗn tạp do những cuốn sách này tạo thành, ngược lại cậu lại có chút suy nghĩ đối với những nét chữ ghi chú trên sách, cảm thấy nếu có cơ hội biên tập lại với nhau thì cũng là những thứ nhỏ bé rất hay. Triệu Giáp Đệ vẫn ghi nhớ sâu sắc mấy câu cảm ngạn của chủ nhân phòng sách trong một cuốn tiểu thuyết phong thổ — "Trẻ em nông thôn từ đất vàng và thôn xóm nhỏ xông vào đại thành phố, kẻ làm chó, thì cháu chắt chúng vẫn làm chó; kẻ làm sói, có cơ hội sẽ mang lại phú quý vinh hoa cho đời sau." "Làm kẻ ăn cháo đá bát, làm Trần Thế Mỹ, làm cây tường đầu gió, cúi đầu xuống, nhưng phải thẳng lưng lên." "Có lỗi với bạn bè, có lỗi với bản thân, có lỗi với ai cũng được, nhưng đừng có lỗi với người mẹ sinh ra cậu, và người phụ nữ sinh con cho cậu."

Trên hai bức tường còn có một chiếc bảng đen lớn.

Trên bảng đen chằng chịt chữ.

Hàng trăm cái tên cùng với những đánh giá tương ứng, tất cả đều ngôn giản ý chí, trúng ngay trọng tâm.

Đó thế mà lại là một sơ đồ quan hệ nhân mạch.

Triệu Giáp Đệ chằm chằm nhìn tấm bảng đen đó, nuốt khan một ngụm nước bọt, bởi vì rất nhiều cái tên trên bảng đen đối với tiểu bách tính mà nói đều như sấm bên tai. Cậu đối với chủ nhân của phòng sách này có một đánh giá vô cùng trực quan: Kiêu hùng.

Thứ kỳ diệu này lặng lẽ trải rộng trước mắt Triệu Giáp Đệ, giống như một cuốn bí kíp trong tiểu thuyết võ hiệp có thể giúp nhân vật chính vô địch thiên hạ chỉ sau một đêm. Đương nhiên, cuốn bí kíp này, đối với cậu học sinh Triệu Bát Lưỡng đã rú rá ở thành phố Đường Sơn mười chín năm mà nói thì không khác gì thiên thư là mấy. Quy tắc và cơ huyền ẩn chứa trong đó, nếu không phải là nhân vật ngâm mình trong giới thượng lưu Trường Tàng Tô hơn mười hai mươi năm trở lên thì căn bản không thể lĩnh hội thấu đáo. Triệu Giáp Đệ không hề muốn "đạo văn" khối tài sản khổng lồ chỉ khi nghiên cứu sâu sắc mới có thể phát huy tác dụng này, cậu chỉ hơi liếc qua tấm bảng đen một chút, sau đó liền đi đến ngồi lên ghế bàn học. Triệu Giáp Đệ cảm thấy hứng thú với phòng sách này là bởi vì nó rất không ăn nhập với phong cách của toàn bộ căn biệt thự, nó rất kín đáo. Nếu nói Triệu Cẩm Kim rất hợp khẩu vị với kiểu nhà lớn và cách trang trí vàng son lộng lẫy này, thì Triệu Cẩm Kim tuyệt đối sẽ không thích một phòng sách mang lại cảm giác nặng nề thế này.

Triệu Giáp Đệ ngồi trước bàn học, bật đèn bàn, tựa lưng vào chiếc ghế mây ngồi lên có vẻ không thoải mái lắm, tĩnh tâm cảm nhận bầu không khí yên bình do căn phòng sách này tạo ra. Trên bàn học có văn phòng tứ bảo, có rất nhiều sách công cụ, cuốn được lật xem nhiều nhất thế mà lại là một cuốn từ điển tiếng Hán bình thường, gần như có thể gọi là rách rưới. Phỏng chừng cũng chỉ có Triệu Giáp Đệ nổi hứng bất chợt mới ngồi ở vị trí này, ngồi trong phòng sách này, đi cầm một cuốn từ điển rách nát không mấy nổi bật để lật xem lặng lẽ. Lật vài lần, một tờ giấy được gấp lại rơi ra khỏi cuốn từ điển, bay trên mặt bàn. Triệu Giáp Đệ nhặt lên, phát hiện đó là một bức thư, nét chữ quen thuộc y hệt như những cuốn sách trên giá.

"Rất vui vì ngoài tôi ra có người đàn ông thứ hai ngồi ở vị trí này đọc bức thư này. Khi cậu nhìn thấy những nội dung này, mười phần thì đến chín phần tôi đã chết từ nhiều năm trước, phỏng chừng cái thời đại cậu đang sống, cái giang hồ mà cậu đang ở, sớm đã quên mất một tiểu nhân vật như tôi rồi. Tự giới thiệu một chút, tôi tên Dương Thanh Đế, rất nhiều người nguyền rủa tôi tuyệt tử tuyệt tôn chết không toàn thây. Đối với nhóm người này mà nói bây giờ cũng coi như ông trời có mắt, đều ứng nghiệm rồi.

"Tôi sinh năm sáu tám ở nông thôn Hoàng Sơn, An Huy, năm tám mươi tư mẹ bệnh qua đời. Năm này, tôi phạm án mạng, buộc phải bước ra khỏi nông thôn, đến Phúc Kiến, làm những chuyện lừa đảo bắt cóc giết người phóng hỏa, từ một tên tiểu lưu manh leo lên thành đại lưu manh. Năm tám mươi chín, cuối cùng cũng đào được thùng vàng đầu tiên ở Quảng Châu. Trong mấy năm nay, những sinh kế không sạch sẽ, có thể kiếm ra tiền tôi đều từng nhúng tay vào. Hậu quả của việc liều cái mạng nhỏ là hầu như chưa từng ngủ được một giấc ngon giấc. Năm chín mươi, vì kết hôn mà kết hôn, bước vào một vòng tròn hoàn toàn xa lạ, cánh cửa Kinh Tấn bắt đầu mở ra với tôi, sau đó cùng vị cành vàng lá ngọc kia đến vùng Trường Giang - Thượng Hải phát triển, hỗn đến mức hắc bạch lưỡng đạo đều nể sợ, rồi tẩy trắng, sau đó bén rễ ở Chiết Giang.

"Năm chín mươi ba, lần đầu tiên nhìn thấy Tiểu Thái ở Kiến Đức An Giang, trên cây cầu lớn, gió to mưa lớn, cô ấy giống như một nhành cỏ nhỏ. Ngay cái nhìn đầu tiên tôi đã chắc chắn cô ấy nhất định phải sống tốt hơn bất kỳ ai. Những gì tôi biết đều dạy hết cho cô ấy, những gì tôi không biết cũng phải bỏ tiền thuê người dạy cho cô ấy. Không có nguyên nhân phức tạp nào cả, có lẽ là vì trên người cô ấy có bóng dáng của mẹ tôi, hoặc giả là vì cô ấy quá giống tôi của trước kia, đây là một loại duyên phận, tôi tin mệnh. Vào cái khoảng thời gian đó, tôi chỉ cảm thấy vùng vẫy giãy giụa bao nhiêu năm như vậy, cuối cùng cũng tìm được một lý do để bản thân có thể tiếp tục liều mạng. Tôi không cho cô ấy được giang sơn, thì để tự cô ấy đánh chiếm giang sơn, đánh hạ một giang sơn lớn thật lớn. Năm nay, tôi hai tuổi, tâm trạng đã giống như một ông lão sắp chết đến nơi, cô ấy mười sáu tuổi, vẫn còn là một đứa trẻ. Lúc nhỏ, tôi luôn cảm thấy cuộc đời chó má này nợ tôi quá nhiều, sau đó mới biết là bản thân nợ một số người quá nhiều, có người nợ rồi không thể trả, có người nợ rồi không dám trả, đều để lại kiếp sau đi. Khi còn trẻ, không hiểu người và việc, cứ tưởng ác giả ác báo thiện giả thiện báo là lời nói nhảm, cứ tưởng đi đường tắt tà môn ngoại đạo là con đường tắt duy nhất để ngóc đầu lên nổi. Trong những năm tháng trước tuổi ba mươi, đấu đá lẫn nhau, lừa gạt lẫn nhau, có lỗi với rất nhiều người, tổn thương rất nhiều người. Sau ba mươi tuổi, tâm bình khí hòa, chịu thiệt thòi, hiểu được lùi một bước rồi lại lùi một bước, báo đáp một số người, phần lớn oán hận thời thơ ấu đều đã buông bỏ, hoặc đã phát tiết xong, mấy nút thắt trong lòng còn sót lại, cũng không có cơ hội cởi bỏ, có chút tiếc nuối.

"Là một người đàn ông, trong bốn mươi năm, tay trắng dựng nghiệp, từng chịu khổ, từng cúi đầu, từng giết người, uống rượu ngon, ở nhà đẹp, lên giường với gái đẹp, lúc hai mươi tám tuổi đã khiến toàn bộ đám ác nhân đầu trâu mặt ngựa hỗn chiến ở Trường Giang - Thượng Hải phải gọi một tiếng Dương gia, ba mươi tuổi đã kiếm được số tiền có mười một chữ số, cũng coi như đáng giá. Sau khi tôi chết, những thứ để lại chắc chắn không ít, nhưng những thứ không buông bỏ được thì không nhiều lắm. Tôi đã lập một trường học hy vọng bằng tên của Tiểu Thái ở Hoàng Sơn, An Huy, hy vọng cậu có thể giúp tôi duy trì nó. Cả cuộc đời này của tôi, tâm ngoan thủ lạt ba mươi năm, làm người làm việc từ trước đến nay chưa từng chừa lại đường lui, nghĩ đến chắc không tích nổi một phân âm đức, cho nên cho đến tận hôm nay vẫn không định sinh con đẻ cái, sợ quả báo ứng lên người chúng. Ngôi trường này, hy vọng có thể tích chút dương đức cho Tiểu Thái. Sự tiếc nuối duy nhất của tôi, chính là không thể tận mắt chứng kiến cậu, tôi rất tò mò, ai có thể khiến Tiểu Thái nhiều năm sau đó động tâm. Cuối cùng, vào tiết Thanh Minh, cùng Tiểu Thái lên mồ lên mả, rót cho tôi một chén rượu, rượu ngon. —— Dương Thanh Đế, ngày 9 tháng 3 năm 2001."