Lý Nhiên bước ra khỏi cửa lớn Tế thị, bầu trời Trịnh Ấp lúc này một mảnh quang đãng, dòng người ồn ào náo nhiệt lại như những ngày thường.

Rõ ràng là, trải nghiệm đau thương tuy khiến mọi người khắc cốt ghi tâm, nhưng con người rốt cuộc vẫn là hay quên.

Lý Nhiên lại một lần nữa đến trước cửa phủ Tử Sản, sửa sang lại vạt áo, lúc này mới cho người thông báo xin gặp.

"Ồ, Tử Minh đã xong việc nhanh vậy sao?" Tử Sản đối với ý định của hắn đã rõ như ban ngày, liền đùa cợt hỏi như vậy.

Lý Nhiên cúi người hành lễ, vẻ mặt cực kỳ bình tĩnh: "Lý Nhiên không thể hoàn thành việc đại phu ủy thác, xin đại phu trách phạt."

Hắn hiểu rõ lần này Tử Sản nhất định phải xử lý Thụ Ngưu. Nhưng hắn lại không thể thuyết phục được Tế Tiên, trái lại còn đến cầu tình cho Thụ Ngưu, đây chẳng phải là phụ sự kỳ vọng lớn lao của Tử Sản sao?

Nào ngờ Tử Sản nghe vậy, chỉ mỉm cười, sau đó ra hiệu cho Lý Nhiên ngồi xuống.

Sau khi đuổi hết gia bộc hai bên ra ngoài, Tử Sản lúc này mới mỉm cười nhìn Lý Nhiên nói: "Ha ha, xem ra Tử Minh chí hướng cao xa, chẳng lẽ muốn tiếp quản Tế thị sao?"

Lời này vừa ra, dù là Lý Nhiên cũng không khỏi chấn động toàn thân, trên mặt lộ rõ vẻ kinh ngạc.

"Không cần nhìn Kiều như vậy. Kiều đã cho ngươi cơ hội trở về thuyết phục lão tông chủ, thì đương nhiên đã sớm chuẩn bị."

"Dù sao Tế lão và Thụ Ngưu là cha con, ai mà chẳng có lòng bao che con cái? Cho nên, đoán chừng Tế lão cũng sẽ không dễ dàng giao Thụ Ngưu cho quan phủ xử trí. Nhưng nếu ông ấy đích thân đến cầu tình, thì tất sẽ liên lụy đến cả Tế thị."

"Dù cho bản khanh nể mặt Tế thị có công với nước mà tha cho Thụ Ngưu một lần, thì sau này cũng sẽ không trọng dụng Tế thị như trước nữa."

"Mà ngươi hôm nay đi rồi quay lại cầu tình cho Thụ Ngưu. Vậy thì, dù Kiều không nể mặt Tế thị, cũng phải nể mặt công lao Tử Minh ngươi lập được những ngày qua mà giơ cao đánh khẽ."

"Nhạc phụ của ngươi đó, ha ha, cũng thật là tinh minh." Tử Sản nói xong, trên mặt lộ ra nụ cười đầy bí ẩn.

Trên thực tế, ông đã sớm đoán được Tế Tiên sẽ không chắp tay dâng Thụ Ngưu ra. Việc ông để Lý Nhiên quay về thương lượng với Tế Tiên, tự nhiên cũng là hy vọng giữa chừng có thể có dư địa để hòa hoãn.

Dù sao, nếu ông sai người, hoặc đích thân đến tận cửa đòi người, thì cho dù Tế Tiên có bao che đến đâu, cũng hoàn toàn không còn dư địa để nương tay. Việc một khi đã đưa ra mặt bàn, cơ hội để xoay sở sẽ chẳng còn mấy.

Cho nên, khoảnh khắc này khi thấy Lý Nhiên đi rồi quay lại, sao ông lại không biết Lý Nhiên là đến cầu tình cho Thụ Ngưu? Tục ngữ nói không nể mặt tăng cũng nể mặt phật, nay nể mặt Lý Nhiên, Tử Sản sao có thể không bán một cái ân tình, cho Thụ Ngưu một con đường sống?

Và câu nói "tiếp quản Tế thị" của ông, thâm ý chính là ở chỗ này. Phải biết dù lần này ông sẵn lòng cho Tế thị một cơ hội, nhưng nếu Tế thị muốn tiếp tục nhận được sự quan tâm của quan gia, thậm chí là của Tử Sản, thì tuyệt đối không dễ dàng như trước nữa.

Vốn dĩ, Thụ Ngưu là người có khả năng kế thừa vị trí tông chủ nhất trong số các tử đệ Tế thị, mà một khi Thụ Ngưu ngã xuống, thì vị trí tông chủ Tế thị này, không còn nghi ngờ gì nữa, chỉ có thể do hai tên "đích tử" không làm nên trò trống gì kia kế thừa. Nhưng hai người đích tử kia của Tế Tiên, suy cho cùng đều khó lòng gánh vác đại sự. Do đó, chức "gia tể" này lại trở nên vô cùng quan trọng.

Đứng từ góc độ của Tử Sản mà nhìn, trọng trách "gia tể" thống lĩnh nội ngoại Tế thị này, tự nhiên không ai ngoài Lý Nhiên. Đến lúc đó, Lý Nhiên lấy danh nghĩa gia tể Tế thị, lại nhập sĩ với thân phận "Hành nhân", dưới hai thân phận này, hiển nhiên sẽ trở thành người đứng đầu thực tế của Tế thị.

Cũng chỉ có như vậy, ông mới có thể có lòng tin, giống như trước kia, tiếp tục trọng dụng Tế thị, quan tâm Tế thị. Và việc ông dùng giọng điệu nghi vấn hỏi Lý Nhiên liệu có chính thức tiếp quản Tế thị hay không, thực ra là đang biến tướng hỏi Lý Nhiên xem rốt cuộc đã chuẩn bị sẵn sàng hay chưa. Một khi Lý Nhiên chuẩn bị thỏa đáng, thì thứ hắn phải đối mặt sẽ không còn là những con sóng ngầm cuộn trào, mà là đao quang kiếm ảnh bày ra ngoài sáng.

"Ngươi cầu tình cho Thụ Ngưu, một khi việc thành, nhạc phụ ngươi nhất định coi ngươi là đại cứu tinh của Tế thị, thì sau này sao có thể không trọng dụng ngươi?"

"Ngày khác, nếu ngươi có thể trở thành người chủ sự của Tế thị, thì Kiều ta sau này cũng có thể dựa dẫm nhiều hơn, đây chẳng phải là chuyện mừng sao?"

Tử Sản tự nhiên hy vọng tương lai của Tế thị có thể giữ nhịp độ đồng nhất với mình. Những năm qua, ông vốn dĩ cũng không ít lần lợi dụng Tế thị làm việc cho mình, và với Tế Tiên cũng luôn giữ được sự ăn ý rất tốt. Nay để Lý Nhiên lên nắm quyền, chỉ khiến ông thêm thuận tay, tất nhiên, Lý Nhiên cũng có thể tiến thêm một bước đứng vững gót chân nơi triều đình, xây dựng thế lực của riêng mình.

"Việc này... Lý Nhiên e là phải khiến Tử Sản đại phu thất vọng rồi..." Tử Sản nói ra câu này, khiến Lý Nhiên nhất thời không biết phải đáp lời ra sao.

"Tế thị thực có ơn cứu mạng với Lý Nhiên, mà nội nhân và ta lại tình thâm nghĩa trọng, nếu thừa cơ nguy mà đoạt lấy gia nghiệp của họ, đây thực không phải hành vi của quân tử."

Thật ra, Lý Nhiên đúng là chưa từng nghĩ đến tâm tư này, dù sao, Tế Tiên đối với hắn không chỉ có danh nghĩa nhạc phụ, mà còn có ân cứu mạng thực sự. Huống hồ, tất cả mưu hoạch trước đó của Lý Nhiên đều là tuân theo lễ nghĩa mà hành. Việc hắn làm, đều là do "Nhân nghĩa sai khiến".

Tế thị có ơn với mình, đặc biệt là tình cảm này giữa hắn và Tế Nhạc, đây có thể coi là "Nhân". Tử Sản một lòng vì nước vì dân, đẩy mạnh tân chính, vì việc này mà không tiếc đặt mình vào thế đối lập với toàn bộ triều đình, đây có thể gọi là "Nghĩa". Lý Nhiên vì nhân nghĩa mà kiến ngôn hiến kế, đây là điều đương nhiên, sao có thể nảy sinh tâm tư này chứ?

"Tuy nhiên, xin đại phu yên tâm, Lý Nhiên sau này chắc chắn sẽ không phụ kỳ vọng của đại phu, còn về Tế thị, Lý Nhiên có thể ở đây bảo đảm, sau này tuyệt đối sẽ không xuất hiện 'Thụ Ngưu' thứ hai nữa."

Những lời này của Lý Nhiên cũng coi như cho Tử Sản một viên thuốc an thần. Mặc dù Tế thị lần này khiến ông rất thất vọng, nhưng may là Lý Nhiên cuối cùng cũng chịu đảm đương. Hơn nữa, Lý Nhiên đã nói như vậy rồi, nếu ông còn chấp niệm bắt Lý Nhiên chưởng quản Tế thị, thì ngược lại lại tỏ ra mình không thông tình đạt lý.

"Được thôi, đã như vậy, việc này có thể để sau hãy bàn. Hiện tại Thụ Ngưu có thể miễn tội chết, nhưng bản khanh cho rằng, Trịnh Quốc này, hắn cũng không thể ở lại nữa."

Sau khi Tử Sản suy nghĩ một hồi, bắt đầu chuyển chủ đề. Hiện tại quan trọng nhất là xử lý tốt Thụ Ngưu trước. Mà ý của Tử Sản hiện giờ cũng rất rõ ràng, chỉ cần Tế thị đuổi Thụ Ngưu ra khỏi cửa, thì việc này cũng coi như xong.

Nhưng Lý Nhiên thông minh nhường nào, sao có thể không nghĩ ra việc Tế thị đuổi Thụ Ngưu khỏi cửa, gần như tương đương với tuyên án tử hình hắn? Dù sao một khi Thụ Ngưu rời khỏi sự che chở của Tế thị, thì hắn coi như chẳng là gì cả, cho dù hắn có chút giao tình với các đạt quan quý tộc ở các chư hầu quốc. Nhưng một Thụ Ngưu đã mất đi thân phận, trong mắt những đạt quan quý tộc này thì có thể có tác dụng gì lớn chứ?

Một kẻ vô dụng, lại biết quá nhiều nội tình. Cho dù Tử Sản không giết hắn, thì người muốn giết hắn cũng đông đảo vô cùng. Cho nên, ngoài mặt Tử Sản miễn tội chết cho Thụ Ngưu, nhưng thực tế vẫn là ấn hắn trên thớt. Miếng thịt cá này, không ai cướp đi được!

Lý Nhiên lần đầu tiên cảm thấy kinh tâm, hắn kinh ngạc nhìn Tử Sản trước mắt, trong mắt nhất thời lộ ra một nỗi sợ hãi. Người vững ngồi ghế Chấp chính khanh Trịnh Quốc mấy chục năm này, người trung niên trông luôn luôn khiêm hòa khiêm nhường này, một khi phát hận lên, lại cũng quyết tuyệt đến thế.

"Nặc, Lý Nhiên xin tuân theo dụ lệnh của đại phu."

Lý Nhiên lúc này cũng chỉ đành gật đầu đồng ý, bởi vì hắn biết mình dù có công với Trịnh Quốc, nhưng trong việc này cũng không thể tiếp tục thăm dò nữa. Người ta đều có một điểm mấu chốt, mà điểm mấu chốt của Tử Sản rất đơn giản. Trừng giới Thụ Ngưu! Để răn đe người sau! Đồng thời, cũng có nghĩa là, sự khoan dung của ông đối với Phong Đoạn và Tứ Hắc cũng đã chấm dứt tại đây rồi!