Sau một hồi triều nghị hỗn loạn, Tử Sản vừa từ triều đường xuống đã đem sự tình kể lại đầu đuôi cho Lý Nhiên, đồng thời dặn dò Lý Nhiên chuẩn bị trước, mời hắn cùng đi với mình tới nước Tấn.
Về phía Lý Nhiên, thực ra trước đó hắn đã sớm đoán được, Vương tử Vi tuyệt đối không phải loại người chịu nuốt quả đắng ngầm này.
Nay xem ra, quả thực là lời tiên tri ứng nghiệm.
Lý Nhiên cũng hiểu rõ việc này, lập tức trở về Tế phủ và sắp đặt mọi việc, quyết định lần này sẽ để Chử Đãng đi cùng mình tới nước Tấn.
Ban đầu hắn định để cả Tôn Vũ cùng đi, nhưng cân nhắc việc Tôn Vũ còn phải huấn luyện thị vệ mới chiêu mộ, hơn nữa chuyến đi này dù sao cũng là đi cùng Tử Sản, nghĩ cũng không có hiểm nguy gì, nên hắn quyết định chỉ mang theo mình Chử Đãng là đủ.
Tế Nhạc nghe tin, vốn cũng nhao nhao đòi đi cùng. Dẫu sao loại việc được ra ngoài "mở mang tầm mắt" thế này, nàng luôn là người hào hứng nhất.
Thế nhưng cha nàng là Tế Tiên lại không yên tâm. Tuy ông không rõ rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, nhưng khứu giác chính trị nhạy bén liên tục nhắc nhở ông. Một loạt chuyện quái dị liên tiếp xảy ra tại Trịnh Ấp gần đây luôn khiến ông có dự cảm chẳng lành.
Thế nên, bằng mọi giá ông phải ngăn con gái lại, không cho nàng đi cùng Lý Nhiên. Bất kể Tế Nhạc có làm nũng hay giở trò mè nheo thế nào cũng không tác dụng.
Lý Nhiên cũng đồng ý với ý đó, dù sao chuyến đi nước Tấn lần này phải ngang qua Quắc địa, nhân số vốn không nên quá đông, nếu có nữ tử tùy tùng, chỉ sợ sẽ càng gây chú ý hơn.
"Nàng yên tâm, vi phu cũng chẳng phải lần đầu vào nước Tấn, sẽ không sao đâu."
"Huống hồ còn có Tử Sản đại phu bảo đảm, nghĩ cũng chẳng ai dám gây bất lợi cho chúng ta."
Những ngày này, Lý Nhiên mượn thế lực của Tế thị, đã tiến hành một cuộc điều tra triệt để trong Trịnh Ấp, phát hiện ra sản nghiệp của Quý thị nước Lỗ tại đây thực ra không nhiều.
Số ám tử còn ẩn nấp trong thành Trịnh Ấp cũng đã không còn tới trăm người. Tuy những kẻ này phân bố rải rác khắp nơi trong thành, nhưng Lý Nhiên vẫn có thể điều tra rõ mồn một lai lịch của chúng.
Hắn vốn định tranh thủ lúc nhàn rỗi này để xử lý hết đám người đó. Một phần là để ăn miếng trả miếng, dẫu sao thì nợ cũ giữa hắn và Quý Tôn Ý Như vẫn chưa bắt đầu tính toán!
Tất nhiên, mặt khác, nếu có thể dọn sạch đám ám tử này của Quý thị nước Lỗ, cũng sẽ giảm bớt đáng kể sự thâm nhập của các thế lực ngầm vào nước Trịnh.
Nhưng tiếc thay, màn thao tác "mạnh như hổ" của Vương tử Vi đã hoàn toàn làm đảo lộn kế hoạch ban đầu của Lý Nhiên. Vì thế, hắn đành phải tạm dừng lại.
"Ai, phu quân khó khăn lắm mới được nhàn rỗi, nay lại phải đi xa..."
Tế Nhạc biết chuyến này mình không thể đi cùng Lý Nhiên, trong lòng khó tránh khỏi chút oán trách. Nhưng vốn xuất thân từ Tế thị, nàng vẫn là người biết nhìn đại cục.
Vì thế, những lời này của nàng không hề oán trách triều đường, mà chỉ là tỏ ý lưu luyến không rời với Lý Nhiên.
"Vậy chàng trên đường phải hết sức cẩn thận, tuyệt đối không được xảy ra chuyện gì."
Ánh mắt Tế Nhạc tràn đầy quan tâm lo lắng. Lý Nhiên nghe vậy, nhìn quanh thấy bốn bề vắng lặng, liền hôn nhẹ lên trán nàng.
"Nàng yên tâm, cứ chờ tin tốt của vi phu là được."
Dứt lời, Lý Nhiên quay người ra khỏi nhà, cùng Chử Đãng đang đợi ở cửa rời đi. Tại cổng thành Trịnh Ấp, khi Lý Nhiên vừa tới, đoàn người mười mấy người liền khởi hành.
Tất nhiên, mười mấy người này chỉ là nhân số trên mặt nổi. Nếu tính cả các ám vệ được bố trí trên đường, cộng thêm số người do Lý Nhiên sắp đặt, tổng cộng e là cũng phải vài trăm người.
Đoàn xe dần đi xa, tường thành Trịnh Ấp cuối cùng đã khuất hẳn khỏi tầm mắt của mọi người.
"Tử Minh, lần này Vương tử Vi đột ngột triệu tập hội minh, ngươi có thấy có gì kỳ lạ không?"
Trong xe, Tử Sản nhìn Lý Nhiên hỏi.
Chuyện hội minh trong thời đại chiến loạn liên miên này vốn chẳng có gì lạ, nhưng Vương tử Vi lại lấy thân phận Lệnh Doãn nước Sở để triệu tập hội minh, thì lại cực kỳ đáng ngờ.
Phải biết rằng, ngay cả hội nghị Bình Khâu năm xưa, đó cũng là do Hàn Khởi xúi giục Tấn Hầu khởi xướng. Không chỉ có vậy, Tấn Hầu còn đặc biệt tới Lạc Ấp làm lễ nghi, triều kiến Chu Thiên Tử một phen.
Tuy nước Sở vốn có quan hệ không tốt với vương thất nhà Chu, nhưng Vương tử Vi không những không thỉnh thị Sở Vương Giáp Ngao, mà còn không lấy danh nghĩa Sở Vương để triệu tập hội minh, lang tử dã tâm của hắn há chẳng phải đã rõ mười mươi rồi sao?
"Thưa đại phu, ngày đó khi Nhiên chặn xe Vương tử Vi ngoài thành, đã từng mời Sở Lệnh Doãn vào trang viên Tế thị của ta nghỉ lại một đêm."
"Nhiên cho rằng, Sở Lệnh Doãn Vương tử Vi là kẻ thành phủ khó lường, giỏi nhẫn nhịn, lại có dã tâm bừng bừng, tuyệt đối không phải hạng dễ đối phó."
Lý Nhiên chắp tay, nghiêm sắc đáp.
"Ồ? Ý của Tử Minh là...?"
Tử Sản tỏ vẻ trầm ngâm. Lúc này, chỉ nghe Lý Nhiên tiếp tục phân tích:
"Vương tử Vi lần này ngoài mặt là đến Trịnh Ấp của chúng ta nghênh thân, nhưng mục đích thực sự của hắn thì đã rõ mười mươi."
"May mắn là trời phù hộ Trịnh Ấp, nên vẫn bình an vô sự."
"Nhưng sự việc này, với chúng ta là chuyện may, còn với Vương tử Vi thì tuyệt nhiên không phải điều tốt."
"Hắn lần này thân dẫn hai ngàn dũng sĩ tới mà chẳng đạt được chút công trạng nào, nếu cứ thế mà về nước Sở, thì cái danh Lệnh Doãn của hắn e là sẽ giảm sút nghiêm trọng, thanh thế cũng tất sẽ tổn hại."
"Vì thế, nếu không làm điều gì đó để vãn hồi danh dự, e là với tính cách của hắn, sẽ chẳng đời nào chịu bỏ qua."
"Mà nay hắn vọng tưởng tổ chức hội minh, hiển nhiên cũng là vì cân nhắc đến điều này."
Thực ra, ngay khi nghe tin Vương tử Vi muốn triệu tập hội minh tại Quắc địa, Lý Nhiên đã lập tức nghĩ tới điều này.
Vương tử Vi vốn dĩ hống hách, làm việc gì cũng luôn muốn thu lợi, lần này đến Trịnh chẳng những không vớt vát được gì, ngược lại còn bị Lý Nhiên và Tử Sản làm cho mất mặt ê chề.
Nếu cứ thế quay về nước Sở, thì cái mặt mũi của đường đường là Lệnh Doãn nước Sở như hắn biết để vào đâu?
Thế nhưng, nếu chuyến này hắn có thể thuận lợi triệu tập hội minh tại Quắc địa, đưa nước Sở trở thành bá chủ ngang hàng với nước Tấn, thì thanh thế của Vương tử Vi khi đó sẽ lớn đến mức nào, thật không khó để hình dung.
Nói đến đây, thì một mục đích khác của Vương tử Vi cũng đã lộ rõ. Hơn nữa, mục đích quan trọng nhất này không chỉ Lý Nhiên biết, mà thực ra Tử Sản cũng biết rõ.
Quả nhiên, khi lời vừa dứt, Tử Sản chỉ khẽ gật đầu, đoạn chậm rãi vuốt râu nói:
"Vương tử Vi dùng bá đạo trị quốc, nay người nước Sở từ trên xuống dưới đã sớm chỉ biết có Lệnh Doãn mà không biết đến Sở Vương. Lần này, nếu Vương tử Vi có thể thuận lợi vượt quyền quốc quân mà triệu tập hội minh, thì cục diện trong nước Sở đối với hắn chắc chắn sẽ vô cùng thuận lợi..."
"Đến lúc đó, chẳng phải hắn Vương tử Vi muốn làm gì thì làm đó hay sao?"
Dứt lời, trong ánh mắt ông bỗng lóe lên tia nhìn sắc lạnh.
Chấp chính đã nhiều năm, sự nhạy bén của ông trước những cục diện chính trị như thế này tự nhiên là vô cùng cao. Thêm vào đó, dã tâm bộc lộ qua việc Vương tử Vi triệu tập hội minh lần này, làm sao ông lại không đoán ra ý đồ thực sự của hắn được?
Triệu tập hội minh là giả, vọng tưởng thí quân soán vị mới là thật chứ gì?
Lý Nhiên nghe vậy, lập tức gật đầu không chút do dự:
"Đại phu minh giám, việc làm này của Vương tử Vi e rằng chính là có ý đó!"
