Thành Trịnh rộng lớn cuối cùng đã khôi phục lại vẻ phồn hoa náo nhiệt ngày thường.

Trên những con phố xe ngựa qua lại tấp nập của thành Trịnh, các đoàn thương buôn từ khắp nơi nối đuôi không dứt, dòng người đông đúc.

Ánh nắng mùa xuân lại chiếu rọi, mặt đất bừng bừng sức sống, cảnh sắc tràn trề ý xuân.

Vào tiết này, ra ngoài du ngoạn quả là một lựa chọn rất tuyệt.

Trước kia, Lý Nhiên chưa từng hiểu rõ mục đích của việc du ngoạn rốt cuộc là vì cái gì.

Thế nhưng, vật đổi sao dời, khi hắn đã chìm nổi mấy năm trong thời loạn thế này, khi hắn đã trải qua biết bao nhiêu chuyện, cuối cùng hắn cũng dần hiểu ra rằng, việc có thể hiếm hoi đặt mình ra ngoài sự đời, là một trải nghiệm đáng quý biết bao.

Đáng tiếc, hắn vừa mới muốn cùng Tế Nhạc ra ngoài du ngoạn một chuyến, thì Tế Tiên lại phái người gọi cả hai quay về.

Hai người trở về phủ họ Tế, Lý Nhiên vốn tưởng rằng nhạc phụ có việc gì cần dặn dò, nhưng nào ngờ Tế Tiên lại dành cho hắn một "bất ngờ" to lớn.

"Hai đứa về rồi à?"

"Con chào cha."

"Tiểu tế chào nhạc phụ đại nhân."

Lý Nhiên và Tế Nhạc lần lượt hành lễ.

Tế Tiên giơ tay ra hiệu cho hai người ngồi xuống, sau đó lại bảo người hầu dâng rượu ngon món lạ lên, trông chẳng khác nào một bữa tiệc gia đình nhỏ.

"Cha, đều là người nhà cả, việc gì phải như thế này?... Điều này làm con gái thấy có chút..."

Đúng vậy, Tế Nhạc thấy cha mình trịnh trọng như thế, trong lòng lập tức nổi cả da gà.

Lý Nhiên ở một bên cũng không khỏi sững sờ, trong lòng thầm nghĩ: Lão già này lại muốn làm gì?

"Khụ khụ..."

Tế Tiên dường như hơi cảm phong hàn, sắc mặt cũng không mấy tốt, ông che miệng ho khan một tiếng, lúc này mới ngẩng đầu nhìn hai người.

"Ài, già rồi, người ta cứ già đi là sợ nhất cảnh thanh tĩnh, cho nên mới gọi các con về ăn bữa cơm."

"Cha cũng biết, hai đứa thời gian này cứ ở bên ngoài là để tránh né những chuyện tầm thường trong nhà, cũng không muốn bị người ta bàn tán."

"Thế nhưng trời có cương thường, sức người khó mà vươn tới, chuyện trên đời này há có phải cứ nói tránh là tránh được sao?"

"Hóa ra là vậy, con hiểu rồi, cha à, con và Tử Minh sau này sẽ thường xuyên đến bầu bạn cùng cha, giúp cha giải khuây, được không ạ?"

Tế Nhạc chỉ nghĩ cha mình lại cảm thấy cô đơn nên mới nhớ đến nàng.

Tế Tiên cũng không tỏ thái độ gì, chỉ vừa cười rất hiền từ rạng rỡ, vừa dùng ngón tay điểm điểm về phía con gái.

Đến khi bữa tiệc gia đình trôi qua được một nửa, chỉ thấy một người hầu cúi đầu bước nhanh vào, rồi cất lời:

"Chủ công, hai vị thiếu chủ đã chờ ở ngoài cửa."

Tế Tiên nghe vậy, chỉ phất tay ra hiệu cho người hầu lui ra, rồi đột ngột cất lời:

"Phải rồi, hôm nay còn một việc lớn muốn bàn bạc với hai con."

Nói đoạn, Tế Tiên lại giơ tay, bên ngoài có hai người bước vào.

Chính là Tế Võng và Tế Tuần.

"Nhị huynh? Quý huynh?"

Tế Nhạc nhìn thấy hai người, lập tức kinh ngạc.

Mà Lý Nhiên ở bên cạnh lại lờ mờ nhận ra ý đồ của Tế Tiên, lập tức im lặng quan sát.

Chỉ thấy hai người bái kiến Tế Tiên xong thì không ngồi xuống, trái lại còn đứng sang một bên, thái độ vô cùng cung kính, thậm chí có thể nói là lộ vẻ hơi sợ hãi.

Ánh mắt Tế Tiên lướt qua người hai đứa con trai, rõ ràng có thể thấy mang theo một luồng oán khí.

Chỉ không biết ông đang oán trách hai huynh đệ này hay oán trách chính bản thân mình.

"Tử Minh."

Một lát sau, Tế Tiên lại gọi Lý Nhiên như vậy.

"Tiểu tế có mặt."

Lý Nhiên vội vàng đứng dậy đáp lời.

Chỉ nghe Tế Tiên nói một cách đầy uyển chuyển:

"Trước kia lão phu từng nói với con, dưới gối lão phu có ba con trai, Thụ Ngưu tuy là trưởng nhưng không phải dòng đích. Võng nhi, Tuần nhi tuy là con đích, nhưng tuyệt đối không phải kẻ có thể gánh vác đại sự."

"Chuyện cứu tế nước Vệ, việc làm của hai đứa nó, con đều tận mắt chứng kiến. Làm việc hời hợt cẩu thả như vậy, bị người ta tính kế mà không hề hay biết! Nghĩ đến cơ nghiệp trăm năm của họ Tế, nếu rơi vào tay chúng, tương lai sẽ ra sao, thật sự khiến người ta lo lắng."

Lý Nhiên vừa nghe, vừa không khỏi cảm thấy có chút kỳ lạ, nhạc phụ lại dám trước mặt hai người em vợ mà chê bai, hạ thấp họ một trận ra trò!

Đây quả thực là chuyện lạ.

Điều khiến Lý Nhiên ngạc nhiên hơn là, Tế Võng và Tế Tuần nghe những lời "giận sắt không thành thép" này của Tế Tiên, vậy mà chẳng có chút phản ứng nào, giống như cá muối nằm trên thớt, bộ dạng đã định sẵn là không lật mình nổi nữa.

"Điều này... Nhạc phụ sao lại nói vậy, Nhị huynh và Quý huynh chỉ là thiếu kinh nghiệm, sau này nếu nhạc phụ có thể giao cho họ chút việc, để họ rèn luyện thêm, chắc chắn sẽ có thể làm rạng danh gia môn họ Tế."

Trước mặt Tế Võng và Tế Tuần, những lời xã giao cần nói thì vẫn phải nói.

Dù là giả tạo, hay là lấy lòng, thì lời này của Lý Nhiên ngoài việc ứng phó xã giao, thực ra cũng xuất phát từ tấm lòng chân thành.

Tế Võng và Tế Tuần tuy không có tài cán gì lớn, nhưng điều đó không có nghĩa là sau này họ hoàn toàn không có thành tựu gì. Trước kia là do Thụ Ngưu luôn đè đầu cưỡi cổ họ, khiến họ không có cơ hội đi rèn luyện khắp nơi. Mà nay Thụ Ngưu đã bị trục xuất khỏi gia môn, đứng từ góc độ của Lý Nhiên mà nhìn, Tế Tiên lẽ ra phải giao bớt gánh nặng cho hai anh em họ mới đúng, nếu không thì sao họ có thể thành tài?

Nghe thấy lời này, Tế Võng và Tế Tuần đồng thời ném cho Lý Nhiên ánh mắt vô cùng cảm kích.

Thế nhưng Tế Tiên nghe xong thì lắc đầu nguầy nguậy, rồi liên tục xua tay nói:

"Được rồi được rồi, con cũng đừng nói đỡ cho hai kẻ vô dụng này nữa."

"Nếu chúng là kẻ có thể tạo nên sự nghiệp, thì lão phu sao có thể dung túng cho Thụ Ngưu lộng hành đến mức này chứ?"

"Lần này Thụ Ngưu làm loạn, lão phu cũng coi như nhìn thấu triệt rồi, nếu muốn gia môn họ Tế hưng thịnh trăm năm, cuối cùng vẫn phải trông cậy vào con thôi."

Lời vừa dứt, bốn bề lập tức im phăng phắc.

Tế Võng và Tế Tuần trố mắt nhìn Tế Tiên, vẻ khó tin giống như sét đánh ngang tai, hơn nữa lại đánh trúng ngay đỉnh đầu họ, sự kinh ngạc bàng hoàng tức thì bao phủ lên khuôn mặt.

Tế Nhạc nghe vậy, cũng lộ vẻ khó tin, trên khuôn mặt thanh tú phủ đầy sự kinh ngạc.

Chỉ riêng Lý Nhiên là bình thản.

Thực ra, hắn đã sớm đoán được Tế Tiên muốn nói gì, cho nên lúc này vẫn bình tĩnh như nước.

Nhưng hắn biết, lúc này mình tuyệt đối không được tỏ ra quá bình tĩnh.

"Nhạc phụ đại nhân!"

"Việc này tuyệt đối không được!"

Hắn không hề suy nghĩ, lập tức đứng dậy quỳ rạp xuống đất.

"Lão phu còn chưa nói hết, sao con lại vội vàng từ chối lão phu như vậy?"

Tế Tiên lúc đó đã nổi giận, trong đôi mắt diều hâu lóe lên tia không hài lòng.

"Lão phu chẳng qua chỉ muốn con có thể tiếp quản một nửa gia nghiệp họ Tế..."

"Nhạc phụ đại nhân, tiểu tế tuyệt đối không phải là kẻ tham lam gia nghiệp họ Tế, việc này tuyệt đối không được!"

Không đợi Tế Tiên nói hết câu, Lý Nhiên liền lập tức dập đầu từ chối lần nữa.

Hắn quá hiểu chiêu bài này của Tế Tiên, đây chẳng phải vạch trần ra là đang thăm dò mình sao?

Trước mặt Tế Võng và Tế Tuần mà giao cho mình một nửa gia nghiệp, sau này Tế Võng và Tế Tuần sẽ nghĩ thế nào?

Mà nếu chuyện này thực sự truyền ra ngoài, Tử Sản sẽ nghĩ sao? Người nước Trịnh sẽ nghĩ thế nào? Thiên hạ người đời sẽ nghĩ ra sao?

Chẳng lẽ Lý Nhiên hắn đập tan âm mưu của Thụ Ngưu, là vì muốn chia chác một nửa gia nghiệp họ Tế?

Thế chẳng phải đúng là loại tiểu nhân đê tiện sao?

"Thật là lão mưu thâm toán mà..."

Lý Nhiên không nhịn được mà thầm phỉ nhổ.

Tế Tiên thừa biết hắn không thể chấp nhận, nhưng vẫn cố tình đưa ra ý tưởng đó trước mặt Tế Võng và Tế Tuần, chẳng phải là đang ép Lý Nhiên hắn phải lập lời thề không bao giờ dòm ngó gia nghiệp họ Tế hay sao?

Bề ngoài thì diễn kịch tỏ vẻ đáng thương, nhưng thực chất trong lòng không biết đang tính kế thế nào.

Sự lão luyện này, e rằng chỉ có mình Tế Tiên là kẻ độc nhất vô nhị thôi.

"Từ xưa tới nay, chưa từng nghe nói người khác họ lại có thể kế thừa gia nghiệp. Tiểu tế vốn hiểu Chu Lễ, tuy không dám nói học rộng biết nhiều, nhưng cũng biết rõ lễ chế là thế nào, xin nhạc phụ chớ nhắc lại chuyện này nữa!"

Lý Nhiên không cho Tế Tiên bất cứ cơ hội nào, những lời này kín kẽ không một kẽ hở, ai cũng không thể tìm ra bất kỳ điểm yếu nào.

Nghe vậy, Tế Tiên nhìn Lý Nhiên rồi rơi vào trầm mặc.

Tế Võng và Tế Tuần ở bên cạnh tâm thần run rẩy, nhưng vì tình thế hiện tại, một lời cũng không dám nói, thậm chí thở mạnh cũng không dám, thực sự là dày vò.

Tế Nhạc ngồi một bên, nhất thời cũng treo tim lên tận cổ họng, một bên là cha mình, một bên là phu quân mình, thế mà lại rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan.