Lệnh doãn nước Sở là Vương tử Vi triệu tập chư hầu thiên hạ hội minh tại Quắc.

Mà lần này, vị Chấp chính khanh của nước Tấn tới tham gia hội minh — Trung quân soái Triệu Vũ — lại trực tiếp đề xuất nhường ngôi vị Minh chủ cho Vương tử Vi mà không cần lý do gì cả.

Chuyện này sao nhịn được?

Vì thế, đại phu nước Lỗ là Thúc Tôn Báo, đại phu nước Tề là Quốc Nhược, Hướng Nhung nước Tống, Hãn Hổ nước Trịnh cùng các thượng khanh của các nước Trung Nguyên khác đều tới nơi đóng quân của đoàn sứ giả nước Tấn để khuyên can Triệu Vũ.

Thúc Tôn Báo cùng Hãn Hổ, Lý Nhiên cùng đi vào trong doanh trướng của Triệu Vũ. Lúc này trong trướng, Triệu Vũ không hiểu sao lại đang rất vui vẻ, còn đang cùng mọi người uống rượu lễ. Thấy lại có thêm ba vị khách quý tới, ông liền sai thuộc hạ sắp xếp chỗ ngồi cho họ.

Đợi sau khi ngồi xuống, Triệu Vũ mới lên tiếng nói:

"Báo này! Ha ha, thật là người bạn già đã lâu không gặp. Lần này có thể gặp gỡ các vị ở đây, lão phu cũng rất lấy làm vui mừng. Vị này... chắc hẳn là đương quốc mới nhậm chức của nước Trịnh, Hãn Hổ, Hãn Tử Bì phải không? Chao ôi, quả thật là giang sơn đời nào cũng có người tài xuất hiện. Hậu sinh khả úy, hậu sinh khả úy thay!"

"Nào nào nào, chư vị, mời rượu."

Nói rồi, Triệu Vũ nâng chén, muốn mời ba người cùng uống.

Thúc Tôn Báo và Hãn Hổ thấy vậy đều nhìn nhau, không hiểu Triệu Vũ rốt cuộc có ý gì.

Tuy nhiên, vì nể vị thế của Triệu Vũ, hai người họ sao dám làm trái mặt mũi của ông ngay trước mặt. Vì thế, sau khi do dự một lát, họ cũng đều nâng chén lên.

Đợi khi ba người đều uống cạn, Triệu Vũ nhìn Lý Nhiên cười nói:

"Tử Minh mấy ngày trước đã ghé thăm nước Tấn ta, cũng có thể coi là tỏa sáng rực rỡ nơi triều đường nước Tấn. Nhưng thế sự luôn có những biến số, lợi hại mỗi thứ đều lộ rõ, quả quân không nạp lời khuyên của Tử Minh, hy vọng Tử Minh chớ trách nhé?"

Ông dường như biết ba người Thúc Tôn Báo, Hãn Hổ, Lý Nhiên tới đây vì lý do gì, cho nên đối với việc hội minh lần này lại hoàn toàn không nhắc tới, những lời nói cũng vô cùng khách sáo, khiến Lý Nhiên không biết nên đáp lại thế nào.

Tuy nhiên, Lý Nhiên suy nghĩ một chút rồi vẫn đáp lời:

"Không dám, không dám, Triệu Trung quân quá khen. Những lo lắng của Tấn Hầu cũng là lẽ thường tình, chúng ta sao lại có lý nào không tuân theo Minh chủ?"

"Mà nay, nghe nói Trung quân có ý định nhường lại ngôi vị Minh chủ, Nhiên thực sự khó lòng thấu hiểu, xin Trung quân giải thích cho."

Đã Triệu Vũ không nhắc chuyện này với Thúc Tôn Báo và Hãn Hổ, thì Lý Nhiên tất nhiên không thể nhường nhịn mà phải khơi ra câu hỏi này.

Ai ngờ Triệu Vũ nghe vậy chỉ cười một tiếng, lại còn cười vô cùng bí hiểm.

Thúc Tôn Báo ở bên cạnh thấy vậy, liền nhìn Hãn Hổ, sau đó nhíu mày chắp tay nói:

"Triệu Trung quân, năm xưa tại hội minh ở Tống, đã để người Sở là Khuất Kiến chiếm món hời của Chu bang ta, họ cũng nhờ đó mà có thể cùng nước Tấn chia sẻ bá quyền thiên hạ, còn các chư hầu quốc khác cũng đều phải triều cống cho nước Sở."

"Nay Lệnh doãn nước Sở không giữ chữ tín, chuyện này chư hầu đều đã nghe. Trung quân ngài vì sao đến bây giờ vẫn không đề phòng một chút? Cứ thế này, e là sẽ giống như lần trước ở hội minh tại Tống, lại chịu thiệt thòi lần nữa! Nên biết, Lệnh doãn nước Sở thời đó là Khuất Kiến, chữ tín của ông ta còn được chư hầu ca ngợi, thế mà cuối cùng vẫn lừa gạt chúng ta, lại còn trèo lên trên nước Tấn các ngài. Huống chi hiện nay lại là Vương tử Vi kiêu ngạo lộng quyền này?"

"Nếu nước Sở tại đây lại chiếm thế thượng phong so với nước Tấn, đó tất sẽ là nỗi sỉ nhục của nước Tấn!"

"Hơn nữa, ngài phò tá Tấn Hầu trở thành Minh chủ đến nay đã tám năm, hai lần hội hợp chư hầu, ba lần hội hợp đại phu, khiến nước Tề, thậm chí là người Địch đều lần lượt quy phục, phương Đông nhờ đó mà được an ổn. Lại bình định loạn lạc do nước Tần gây ra, tu sửa thành quách tại Thuần Vu, quân đội không mệt mỏi, quốc gia không suy kiệt, bách tính không lời phàn nàn, chư hầu không tiếng oán trách, cho dù là thượng thiên cũng không giáng xuống đại tai, đây là công lao lớn đến nhường nào? Bách tính thiên hạ ai không ca ngợi công lao của ngài?"

"Thế mà đến nay, thanh danh của ngài đã hiển hách như vậy, uy vọng cũng cực kỳ thịnh vượng, cuối cùng lại muốn kết thúc bằng nỗi sỉ nhục như thế này, chúng tôi sợ chính là điều đó đấy. Triệu Trung quân, ngài không thể không cảnh giác!"

Cuộc đời Triệu Vũ, công lao của ông đã không thể đếm xuể, phàm là những người cùng sống trong thời đại với ông, nói rằng còn ai không phục ông, đó là điều tuyệt đối không thể.

Thế mà một cuộc đời huy hoàng như vậy, nay lại muốn kết thúc bằng nỗi sỉ nhục "nhường ngôi vị Minh chủ". Bản thân ông có thể không cho là đúng, nhưng trong mắt người khác, đây có thể coi là vết nhơ cực lớn, thậm chí có thể trở thành tì vết khiến người đời sau khinh bỉ.

Lời nói của Thúc Tôn Báo vừa dứt, dù là Lý Nhiên hay Hãn Hổ, đều gật đầu tán đồng.

Ở thời điểm mấu chốt như thế này, việc Triệu Vũ nhường lại ngôi vị Minh chủ chẳng khác nào thừa nhận địa vị bá chủ của nước Sở, khi đó chư hầu thiên hạ biết phải tự xử thế nào? Mặt mũi bá chủ của nước Tấn biết để vào đâu?

Mà một đời anh danh của Triệu Vũ chẳng phải sẽ trực tiếp hủy hoại trong chốc lát sao?

"Ha ha, Vũ xin nhận ý tốt của các vị!"

Đối với sự khuyên can hào hùng, phẫn nộ của Thúc Tôn Báo, thái độ của Triệu Vũ không những không nổi giận, trái lại còn vô cùng cung kính, thậm chí có thể nói là khiêm nhường.

Điều này có lẽ liên quan đến trải nghiệm cuộc đời ông. Suy cho cùng, cả cuộc đời Triệu Vũ đều lấy chữ "Khiêm" làm đầu. Đối với tất cả mọi người, thậm chí là đối thủ chính trị của mình, ông luôn giữ thái độ hòa nhã này.

Lúc này, chỉ nghe Triệu Vũ tiếp tục nói:

"Ha ha, Báo huynh quả là hay quên. Báo huynh còn nhớ không, năm xưa tại hội minh ở nước Tống, Lệnh doãn nước Sở là Khuất Kiến vốn có lòng hại người, còn Vũ thì sao? Lại có lòng yêu người, đó chính là lý do vì sao nước Sở lúc bấy giờ có thể vượt lên trên nước Tấn."

"Còn bây giờ? Vũ vẫn giữ tấm lòng như vậy, bất kể nước Sở có tuân thủ tín nặc hay không, Triệu Vũ vẫn sẽ lấy tín nghĩa làm căn bản của mình, và làm việc theo nguyên tắc đó."

"Ví như người nông dân, chỉ cần chăm chỉ làm cỏ vun đất, dù có lúc gặp thiên tai, nhưng cuối cùng tất sẽ đạt được mùa màng bội thu. Kinh Thi có câu: 'Bất tiêm bất tặc, tiên bất vi tắc' (Không làm bậy không làm càn, hiếm kẻ nào không làm gương). Đó đều là vì chúng ta có thể giữ chữ tín. Vậy thì, nếu Vũ thật sự có thể trở thành tấm gương giữ lời hứa, thì Triệu Vũ ta sao lại phải chịu đứng dưới người khác chứ?"

"Điều mà Triệu Vũ lo lắng hiện nay, chỉ nằm ở chỗ ta rốt cuộc có làm được điều đó hay không, còn nước Sở rốt cuộc ra sao... Vũ cho rằng, có quan hệ gì đâu chứ?"

Triệu Vũ rốt cuộc vẫn là Triệu Vũ.

Lúc này, Lý Nhiên chợt nhớ lại khi ở trong trang viên họ Tế bên ngoài thành Trịnh Ấp, Vương tử Vi đã đánh giá Triệu Vũ — Văn thắng chất tắc sử.

Khi đó, Vương tử Vi nước Sở đối với con người Triệu Vũ, có thể nói là rất không đồng tình.

Chỉ nói Triệu Vũ là "Văn thắng kỳ chất". Nói theo tiếng người, chính là: quá mềm yếu.

Tất nhiên, Lý Nhiên từ đầu đã không mấy đồng tình với đánh giá này của Vương tử Vi, lúc này nghe thêm những lời này của Triệu Vũ, trong đầu Lý Nhiên lập tức hiện lên tám chữ: Văn chất bân bân, nhiên hậu quân tử.

Đúng như câu "Quân tử có việc nên làm, có việc không nên làm."

Triệu Vũ chính là người đã diễn giải câu nói này một cách vô cùng trọn vẹn.

Người quân tử chân chính, sơ tâm của họ, tuyệt đối sẽ không vì thời thế đổi thay mà thay đổi bất cứ điều gì.

Người quân tử chân chính nên từ đầu đến cuối kiên trì giữ vững thao thủ và phẩm đức cao thượng của mình, không vì bất cứ việc gì, bất cứ ai mà thay đổi.

Mà cái gọi là đạo quân tử, chẳng phải chính là nằm ở chỗ "Tự chiêu minh đức" này hay sao?

Cho dù Triệu Vũ rốt cuộc đang toan tính điều gì, chỉ riêng những lời này thôi, quả thực đã khiến Lý Nhiên thụ ích vô cùng.