Đúng như lời Lý Nhiên đã nói "không cần bao lâu nữa", quả thực không khiến người ta phải đợi lâu, chỉ mới ba ngày, Phong Đoạn đã không thể ngồi yên được nữa.

Điều đáng ngạc nhiên là, hắn không tìm Tử Sản, cũng không tìm Tứ Hắc, mà lại trực tiếp phái người tìm đến Lý Nhiên!

Hiển nhiên, Phong Đoạn thực ra rất rõ ràng, tất cả những sự việc kỳ quặc này nhìn thì như ngẫu nhiên, nhưng thực chất đều là do người tạo ra. Mà kẻ ẩn sau sự việc, không phải ai khác, chính là Lý Nhiên!

Người được phái đến tìm Lý Nhiên, chính là Tứ Đái, tông chủ Tứ thị - một trong sáu vị chính khanh nước Trịnh mà gần đây Phong Đoạn luôn muốn lôi kéo kết giao. (Tứ Đái: tự Tử Thượng)

Tất nhiên, lần này Phong Đoạn phái Tứ Đái đến, không phải là để tìm kẻ thù tính sổ. Trái lại, họ đến là để giảng hòa.

Thực ra, điều này cũng dễ hiểu. Hiện nay, đồng đảng chí cốt của hắn là Tứ Hắc có thể coi như đã "thân bại danh liệt", còn một người khác là Du Sở thì đã bị trục xuất khỏi nước Trịnh. Trong tình thế hiện tại, vây cánh của Phong Đoạn có thể coi là đã chịu tổn thất nặng nề.

Kế sách hiện nay, nếu muốn tiếp tục đứng vững gót chân trên triều đình nước Trịnh, thì bắt buộc phải giảng hòa với Tử Sản mới được.

Cái gọi là đại trượng phu "năng khuất năng thân" (biết co biết duỗi), nhưng thực ra thì sao? Đối với tiểu nhân mà nói, nào đâu phải không phải như vậy?

Suy cho cùng, ai cũng nhìn ra được, một khi Tử Sản quả thực lợi dụng triệt để "Tứ Hắc" để làm to chuyện, tuy chưa đến mức khiến hắn trực tiếp sụp đổ, nhưng mệt mỏi ứng phó là điều chắc chắn.

Tất nhiên, trong lòng Lý Nhiên cũng rất rõ, hành động này của Phong Đoạn chẳng qua chỉ là kế hoãn binh mà thôi. Mối thù cũ giữa hắn và Tử Sản đã có từ lâu, một kẻ vốn lão luyện giảo hoạt như Phong Đoạn sao có thể thực lòng giảng hòa với Tử Sản chứ?

Tuy nhiên, người ta đã khách khí tìm đến tận cửa, thì dù sao cũng phải giữ thể diện cho phải phép.

Vì thế, ông vẫn nhiệt tình tiếp đón Tứ Đái, dù sao người ta cũng là một tông chủ, là một trong sáu vị chính khanh của nước Trịnh, về thân phận vẫn cao hơn ông mấy bậc. Cho nên, chút thể diện này cuối cùng vẫn là phải cho.

Sau khi ngồi xuống trong chính sảnh, Tứ Đái mới nói với Lý Nhiên:

"Tử Minh tới Trịnh Ấp đã hơn một năm, nay tại hạ mới tới cửa bái phỏng, thực là hổ thẹn, mong Tử Minh lượng thứ cho."

Lời nói tuy là khách sáo, nhưng ngữ khí vẫn tỏ ra vô cùng ngạo mạn.

Đường đường là một tông chủ, có đạo lý nào lại đi bái phỏng một kẻ tị nạn từ nước Lỗ đến?

Cho dù Lý Nhiên hiện nay đã trở thành con rể của Tế thị, lại đảm nhận chức Hành nhân của nước Trịnh. Nhưng nếu không phải vì đáp ứng yêu cầu của Phong Đoạn, e là ông vẫn sẽ không tới cửa bái phỏng Lý Nhiên.

Dù sao thân phận và địa vị vẫn ở đó.

Lý Nhiên cũng hiểu rõ điều này.

"Thượng khanh nói lời này là sao, Lý Nhiên chưa từng tới cửa bái kiến Thượng khanh, nay lại khiến Thượng khanh phải nhọc lòng, đây thực là thất lễ của Lý Nhiên. Mong Tử Thượng đại phu lượng thứ cho."

Nói xong, Lý Nhiên đứng dậy lại cúi người hành lễ, tỏ ra vô cùng thành khẩn.

Tứ Đái vội vàng làm động tác nâng đỡ, trên mặt mang theo ý cười nói:

"Tử Minh khách khí quá, nay ta và ngươi cùng triều làm khanh, hà tất phải như vậy?"

Lời này chính là để chữa cháy cho câu nói vừa rồi.

Như vậy, hai bên mới coi như ngồi xuống ổn định.

"Chẳng hay đại phu hôm nay tới đây, là có chuyện gì?"

Lý Nhiên cũng không rườm rà, trực tiếp mở lời hỏi.

"Ai, cũng không có chuyện gì khác, chắc hẳn Tử Minh cũng đã biết chuyện xảy ra trên triều đình gần đây."

"Tử Tích đại phu và Bá Thạch đại phu hai người bất hòa, các vị đại phu đều nơm nớp lo sợ. Hiện nay, hội nghị Quắc Địa vừa mới trôi qua, nước Sở ở phương Nam lại như hổ ở sát bên, nếu triều đình nước Trịnh ta lúc này chia rẽ, chẳng phải là bằng không cho người nước Sở cơ hội sao?"

Khác với cầu hòa trong chiến tranh, điểm uyển chuyển của việc cầu hòa giữa các địch thủ chính trị nằm ở chỗ dù dùng lý do gì để đề nghị giảng hòa, đều có thể gán ghép vào sự an nguy của cả quốc gia.

Lời này của Tứ Đái, rõ ràng là do Phong Đoạn nhờ hắn chuyển lời, nhưng câu nói này, không tránh khỏi có chút dụng tâm hiểm ác.

Tiềm ý của câu nói này có hai tầng: Một là tỏ rõ hắn Phong Đoạn không phải là sợ, hắn sao có thể sợ chứ? Hắn đây là lo lắng cho nước Sở có cơ hội lợi dụng, nên mới nguyện ý giảng hòa với Tử Sản đại phu.

Tất nhiên, tầng ý nghĩa khác của việc cố tình nhắc đến nước Sở: Đúng rồi, đừng quên thân phận của Phong Đoạn hắn ở đây! Lệnh doãn nước Sở là Vương tử Vi, đó chính là con rể ta!

Lý Nhiên trong lòng hiểu rõ, nhưng mặt ngoài vẫn bình thản không chút gợn sóng. Chỉ nghe ông thản nhiên đáp:

"Việc này, ta quả thực có nghe nói."

"Chỉ là không ngờ Tử Tích đại phu thường ngày với Bá Thạch đại phu tốt với nhau như vậy, nay trở mặt lại quyết liệt đến thế."

"Tuy nhiên, Tử Thượng đại phu chắc cũng biết, tại hạ ở trong triều chẳng qua chỉ là một gã Hành nhân, về việc này, e là cũng không giúp được gì."

Nghĩ đến việc bảo Lý Nhiên ra tay giúp đỡ, đâu có dễ dàng như vậy?

Lúc trước Tứ Hắc và Phong Đoạn âm thầm hạ độc, gây ra tai họa dịch bệnh ở Trịnh Ấp, sao họ không nghĩ đến việc hôm nay sẽ có lúc phải cầu xin giảng hòa với Tử Sản?

Lúc này hai người trở mặt, ngươi Phong Đoạn mới tỉnh ngộ? Có phải là quá muộn rồi không?

Nói nữa, ngươi Phong Đoạn dùng Vương tử Vi ra để hù dọa ai thế? Vương tử Vi là người như thế nào, chẳng lẽ ta Lý Nhiên lại không hiểu rõ hơn ngươi?

Hiện nay Vương tử Vi nước Sở vừa mới làm minh chủ, cơn ghiền còn chưa qua, hắn sẽ vì loại người như ngươi mà tới hỏi tội nước Trịnh sao? Nghĩ nhiều rồi đấy?

"Tử Minh khiêm tốn rồi."

"Ngươi ở Trịnh Ấp có phân lượng thế nào, người sáng mắt đều nhìn ra được. Hôm nay chúng ta người minh bạch không nói lời ám muội, Tứ Đái đã tìm tới cửa, chính là ký thác hy vọng vào Tử Minh có thể từ bên cạnh giúp đỡ, xin Tử Minh tuyệt đối đừng từ chối."

Tứ Đái dường như không hiểu tiềm ý của Lý Nhiên, chỉ cảm thấy Lý Nhiên là đang khách sáo mang tính biểu tượng mà thôi.

Lý Nhiên lập tức lộ vẻ "lúng túng".

"Vậy... đại phu rốt cuộc là muốn để Lý Nhiên làm chuyện gì?"

Lý Nhiên lại thăm dò hỏi như thế.

Tứ Đái nghe vậy, lập tức tưởng rằng lời này của Lý Nhiên đã đại diện cho việc ông đồng ý, vẻ hưng phấn thoáng hiện qua trong mắt, rồi nghiêm sắc nói:

"Lúc này đang là thu đa sự, Bá Thạch đại phu không muốn cùng Tử Tích đại phu đối đầu, càng không muốn trở thành kẻ địch với Tử Sản đại phu."

"Vì vậy bản khanh hy vọng Tử Minh có thể đứng ra điều đình, đề nghị với Tử Sản đại phu, trình tự sáu khanh trên triều đình hiện nay, có thể thông qua cách thức hội minh tuyên thệ để định ra thứ bậc."

"Để tránh việc cứ có kẻ ngoài đó đồn thổi phỉ báng, nói Bá Thạch đại phu muốn thay thế Tử Sản đại phu."

Cuối cùng cũng đã nói đến chủ đề chính.

Cái gọi là tuyên thệ, chính là vào lúc tế tự thiên địa, hoặc là tổ tiên, trên lời thề, kể tên các vị khanh đại phu, người có thứ bậc cao hơn tức là có nghĩa vị cao quyền trọng hơn.

Vì "lời thề" này là phải thấu lên trời, dưới đến đất, nên tương đương với việc tuyên đọc thứ bậc chỗ ngồi cho cả thiên địa thần minh nghe một lần vậy. Biến tướng tăng cường địa vị hợp pháp của thứ bậc chỗ ngồi.

Đây quả thực là một cách hay để giải quyết chuyện tranh quyền đoạt lợi giữa các khanh đại phu. Mà phương pháp này nếu đặt vào trước kia, cũng quả thực có thể giải quyết vấn đề thực tế.

Nhưng cách thức này, ở thời nay xem ra lại rõ ràng thiếu sức ràng buộc rồi.

Dù sao thời đại đã khác rồi.

Trong thời đại chiến loạn tần phát này, ngay cả hội minh của các nước, cũng đã rất khó tạo ra sức ràng buộc nhất định đối với các chư hầu trong thiên hạ, huống hồ là lời thề hội minh của mấy khanh đại phu trong một quốc gia chứ?

"Ồ? Đây là ý của Bá Thạch đại phu?"

Lý Nhiên lại thăm dò hỏi.

Tứ Đái không khỏi gật gật đầu, rồi trịnh trọng nói:

"Bá Thạch đại phu cũng biết Tử Sản đại phu hiện nay chắc chắn nghi ngờ hắn có lòng hai mặt, vì vậy hy vọng thông qua cách thức này để khiến Tử Sản đại phu tin vào lòng vì nước của Phong Bá Thạch hắn, cũng như việc tuyệt đối không có ý nghĩ gì với vị trí chấp chính khanh của Tử Sản."

"Tuy nói, Bá Thạch đại phu trên triều đình với Tử Sản đại phu thường không hợp về chính kiến, nhưng chắc hẳn Tử Minh cũng biết, thượng khanh của một nước nếu đều chỉ giữ cùng một chính kiến, thì đối với quốc gia này mà nói, tuyệt đối không phải là chuyện may mắn."

"Cho nên, xin Tử Minh có thể từ bên cạnh điều đình, để giải tỏa mối lo trước mắt của hai nhà họ."

Rất rõ ràng, Tứ Đái đã nhận được lợi ích của Phong Đoạn, tất nhiên phải nói giúp cho Phong Đoạn rồi.

Còn đối với việc trăm phương ngàn kế ngăn cản tân chính của Tử Sản, cũng được Tứ Đái tô vẽ từ trong ra ngoài, nói nghe cũng rất có đầu có đuôi, nhất thời thật khiến người ta không thể phản bác.

Mà câu cuối cùng này của hắn, "để giải tỏa mối lo của hai nhà", cũng rõ ràng tồn tại một sự ám chỉ nhất định.

Phong Đoạn lo lắng Tử Sản sẽ ra tay với hắn, chẳng lẽ Tử Sản không lo lắng Phong Đoạn âm thầm phản lại mình sao?

Cho nên, lời này của Tứ Đái, chính là đang ám chỉ Lý Nhiên rằng, thông qua cách thức hội minh tuyên thệ để giải quyết tranh chấp trước mắt, có lẽ là cách thức phù hợp nhất hiện nay, cũng là cách thức vẹn toàn nhất.

"Hóa ra lại là thế."

"Bá Thạch đại phu sâu sắc hiểu đại nghĩa như vậy, thật sự khiến người ta khâm phục!"

"Nhưng, Lý Nhiên e là hữu tâm vô lực."

Sắc mặt Lý Nhiên khựng lại, tiếp đó lại thở dài một tiếng, vẻ bất lực tức thì hiện lên trên mặt, và trong lòng thầm nghĩ:

"Phong Đoạn là kẻ tinh minh đến thế, đã bảo Lý Nhiên ta ra tay giúp đỡ, sao có thể không có lý lẽ nào chứ?"

Trong lòng vừa nghĩ như vậy, khóe mắt Lý Nhiên lại liếc nhìn Tứ Đái một cái.

Quả nhiên, Tứ Đái tâm lĩnh thần hội, không vội không chậm, trái lại trên mặt lộ ra ý cười nhàn nhạt.

Phong Đoạn và Lý Nhiên vốn không qua lại, hôm nay vô duyên vô cớ tìm Lý Nhiên giúp đỡ, chẳng lẽ định tay không bắt giặc?

Mua bán kiểu này Phong Đoạn tất nhiên nguyện ý, nhưng Lý Nhiên thì sao? Đạo lý nông cạn thế này, lão hồ ly như Phong Đoạn sao có thể không hiểu chứ?

Cho nên, lần này phái Tứ Đái đến, ngoài việc muốn Lý Nhiên giúp đỡ ra, Phong Đoạn tất nhiên vẫn còn mang theo lời khác tới.

Rất rõ ràng, Lý Nhiên đây là muốn thăm dò nhiều hơn.