Chẳng bao lâu sau, Dương Thiệt Hất đã tới phủ Triệu Vũ.

“Ra mắt Triệu Trung quân. Hất vừa từ nhà sư phụ ra, liền thấy người của tướng quân tới gọi, đến muộn một bước, xin tướng quân thứ tội.”

Dương Thiệt Hất bước vào trong đường, trước tiên cung kính hành lễ với Triệu Vũ.

“Không sao, Thúc Hướng đại phu dạo này cũng rất vất vả, tới đây, mời ngồi.”

Triệu Vũ ôn hòa nói.

Tiếp đó, Dương Thiệt Hất lại hành lễ với Tử Sản và Lý Nhiên, đoạn mới an tọa.

Đợi ba người ngồi định, Triệu Vũ phất tay ra hiệu, lui hết tôi tớ xung quanh, nhìn Dương Thiệt Hất hỏi:

“Nghe nói triều nghị hôm nay, Nữ Thúc Tề đại phu ở trên điện lực khuyên chủ công ta nên tham dự hội nghị đất Quắc lần này. Vũ thật khó hiểu ý ấy, không biết Thúc Hướng có từng biết được chút nội tình nào từ chỗ tôn sư chăng?”

Dương Thiệt Hất vội đáp:

“Bẩm tướng quân, gia sư lực chủ tham hội, thực ra quả là có ẩn tình. Chỉ là ở trên đại điện không tiện nói rõ mà thôi.”

“Cổ nhân có câu ‘Trời muốn lấy, ắt phải cho trước’, nay Vương tử Vi ở nước Sở, có ý muốn thay thế Sở Vương, người trên kẻ dưới nước Sở cũng đã sớm bàn tán về chuyện này.”

“Mà hội nghị đất Quắc lần này, Vương tử Vi lại lấy thân phận Lệnh doãn nước Sở để hiệu lệnh chư hầu, tâm tư tiếm quyền đó, có thể nói người qua đường ai cũng biết.”

“Theo ý thầy ta, Vương tử Vi giết vua đã gần như là định cục, vậy nước Tấn ta sao không thuận nước đẩy thuyền, giúp hắn một tay? Đến lúc đó Vương tử Vi cướp quyền đoạt vị, trên dưới nước Sở tất sẽ sinh loạn, đối với chư hầu Trung Nguyên ta mà nói, quả là có vô tận diệu kế.”

“Đợi thiên hạ có biến, nước Tấn ta tiến thì có thể tiếp đó hiệu lệnh chư hầu, thảo phạt nghịch tặc nước Sở; lùi cũng có thể tự giữ thế lực, làm phúc báo.”

Nhớ lại khi ở trên Linh Đài cung, Nữ Thúc Tề đứng trước mặt đông đảo văn võ, lời lẽ nói ra cực kỳ dễ nghe, nào là tu thân nhân đức để trị quốc, nào là cư an tư nguy v.v..., đường hoàng mà quang minh chính đại, khiến Tấn hầu và đám triều thần nước Tấn bị lừa đến ngẩn ngơ.

Nhưng thực tế thì sao?

Câu nói “Thừa dịp ngươi ốm, lấy mạng ngươi” vào bất cứ thời đại nào cũng đều áp dụng được.

Vương tử Vi ngươi đã sớm sinh lòng tiếm quyền, lần này triệu tập hội minh chẳng qua là để tạo thế, vậy ta cứ thuận thế mà làm, đẩy ngươi một cái thì đã sao? Ngươi nước Sở sớm sinh loạn, sớm ngày tự rước lấy họa, nước Tấn ta về sau chẳng phải có thể gối cao đầu mà ngủ sao?

Sau những lời lẽ đường hoàng đó của Nữ Thúc Tề, ẩn giấu bên trong chẳng qua cũng chỉ là những tính toán lừa lọc.

Điều này có nhiều điểm tương đồng với các thuật quỷ quyệt trong các triều đại đời sau, mà kẻ kiệt xuất trong số đó phải kể đến Chu Nguyên Chương.

Nếu đem thủ đoạn trị quốc thời kỳ sau của Chu Nguyên Chương liên hệ với lời nói của Nữ Thúc Tề lúc này, thì đủ để khẳng định rằng khi Chu Nguyên Chương còn trẻ đi đánh trận, chắc chắn đã không ít lần đọc qua những thứ này.

Lý Nhiên nghe vậy, suýt chút nữa không nhịn được mà muốn giơ ngón tay cái lên khen Nữ Thúc Tề.

Gừng càng già càng cay, thâm hiểm vẫn là ông, loại chiêu thức “lùi để tiến” này, e rằng cũng chỉ có loại “lão âm nhân” như Nữ Thúc Tề mới nghĩ ra nổi.

Mà đây chẳng phải chính là câu kinh điển: “Thượng đế muốn diệt vong ai, ắt phải khiến kẻ đó điên cuồng” hay sao?

Nếu sử gia Hy Lạp Herodotus biết được ở phương Đông xa xôi, trước ông cả trăm năm đã có người nói ra câu tương tự, chắc ông cũng không nhịn được mà thực hiện chuyến du hành Á-Âu đầu tiên trong lịch sử nhân loại mất.

“Ừm, Thúc Tề đại phu nói đúng trọng tâm, lão phu cũng vô cùng khâm phục.”

Ngay cả Triệu Vũ cũng không khỏi cảm thán trước “đại trí tuệ” của Nữ Thúc Tề.

Nói xong, ông lại vuốt vuốt chòm râu đã bạc trắng, trầm ngâm suy nghĩ một hồi, cuối cùng nhìn mọi người nói:

“Nếu đã như vậy, các vị thấy tiếp theo chúng ta nên làm thế nào?”

Hội nghị đất Quắc đã định, tiếp theo phải chuẩn bị những gì, mưu tính ra sao, đều là vấn đề lớn.

Đúng lúc này, Lý Nhiên lập tức chắp tay nói:

“Lý Nhiên cho rằng, Vương tử Vi lần này lấy thân phận Lệnh doãn nước Sở để triệu tập hội minh, đúng là có thể như lời Thúc Tề đại phu nói, cứ nể mặt hắn. Chúng ta chỉ cần tĩnh quan kỳ biến, cũng không có gì không được.”

“Chỉ là, mặt mũi này tuy phải cho, nhưng không thể cho quá đà. Dù sao vẫn nên giữ lấy chút bổn phận thì hơn.”

Lời vừa dứt, mấy người trong đường đều khẽ gật đầu.

Triệu Vũ nghe xong, không khỏi chắp tay nói:

“Ồ? Muốn nghe chi tiết.”

Thế là Lý Nhiên lại tiếp tục gật đầu nói:

“Vương tử Vi suy cho cùng, hiện nay cũng chỉ là Lệnh doãn nước Sở, tuy sớm có lòng tiếm quyền, nhưng chúng ta lại không thể thuận theo lối đó mà làm. Lý Nhiên cho rằng, hội minh ở Quắc lần này, quốc quân các nước chư hầu không nhất thiết phải đích thân đến, Tấn hầu cũng có thể chỉ dùng lệnh minh chủ truyền triệu các nước, để quốc quân các nước chỉ phái một Thượng khanh tới dự là được.”

“Thứ nhất, làm vậy có thể cho người trong thiên hạ thấy rõ trên dưới nước Tấn tuyệt không có nửa điểm ý tiếm quyền quân thần. Thứ hai, cũng có thể đối đẳng với thân phận Lệnh doãn của Vương tử Vi, khiến hắn không dám quá càn rỡ tại hội minh.”

Triệu Vũ nghe xong, lập tức gật đầu:

“Ừm, Tử Minh nói rất có lý.”

“Vậy… chắc hẳn Thượng khanh nước Trịnh tham dự hội nghị đất Quắc lần này, chính là Tử Sản đại phu nhỉ?”

Người của nước Trịnh tham dự hội minh lần này, đương nhiên không ai khác ngoài Tử Sản, ông đã đến đây rồi, còn có thể có biến số gì nữa?

Thực ra, đây cũng là một ý khác của Hãn Hổ. Hãn Hổ để Tử Sản đi sứ nước Tấn, tuy có ý vận động Tấn hầu từ chối tham gia hội minh lần này, nhưng trong lòng Hãn Hổ cũng hiểu rất rõ, nước Sở hiện nay đang lấy danh nghĩa minh ước Tống để hiệu lệnh các nước, mà nước Tấn thực ra cũng rất khó đường đường chính chính từ chối hắn.

Một khi nước Tấn không từ chối được, thì hai nước Tấn, Trịnh tất sẽ phải đi tham dự hội minh.

Còn bên phía nước Tấn sẽ cử ai đi, Hãn Hổ hắn quả thực không quản được. Nhưng đối với nước Trịnh mà nói, những người như Phong Đoạn, Tứ Hắc tuyệt đối không được đi.

Thế nên ông mới phái Tử Sản đến nước Tấn, đến lúc đó dù có du thuyết không thành, thì cũng nên để Tử Sản trực tiếp đi tham dự hội minh.

“Tướng quân sáng suốt, người đương quốc của nước Trịnh là Hãn Hổ, Hãn Tử Bì, trước đó đã sớm nói rõ, nếu hội nghị đất Quắc lần này thực không thể từ chối, thì để Kiều thay mặt đi chuyến này.”

Tử Sản chắp tay nói, coi như thừa nhận suy đoán vừa rồi của Triệu Vũ.

“Ừm, vậy thì tốt quá. Lão phu lần này cũng đã quyết ý, hội minh lần này, lão phu nhất định sẽ đích thân đến.”

“Lão phu tuy không hỏi chính sự đã nhiều năm, nhưng nay cũng muốn xem xem, mấy kẻ hậu sinh nước Sở kia, rốt cuộc có bao nhiêu bản lĩnh mà dám ngang nhiên càn rỡ trước mặt nước Tấn ta?”

Lời này của Triệu Vũ, tuy trên mặt nổi là nói mình muốn chấn chỉnh tinh thần, nhưng trong đó cũng có ý bảo toàn Hàn Khởi.

Hàn Khởi với tư cách là Trung quân soái nhiệm kỳ tiếp theo, hơn nữa lại đang độ tuổi tráng niên, mạnh khỏe. Theo lý, hội nghị đất Quắc lần này Hàn Khởi mới là người thích hợp nhất. Giống như hội Bình Khâu trước kia vậy.

Nhưng Triệu Vũ lần này lại cứ khăng khăng muốn đích thân đi, mượn cớ là muốn gặp gỡ Vương tử Vi, nhưng người tinh mắt đều nhìn ra, ông là chê Hàn Khởi xử sự quá khéo léo, không đủ chính trực.

Dùng lời đời sau mà nói, Hàn Khởi chính là một kẻ lợi kỷ chủ nghĩa tinh vi. Cho nên, để hắn đi, e là khó mà xây dựng được hình tượng một nước lớn.

Mà chuyện hội minh này, dù sao cũng liên quan đến quan hệ giữa các nước với nước Tấn, cho nên, một khi xử lý sai lầm, thì không khác nào đập vỡ tấm biển hiệu trăm năm của nước Tấn.

Cho nên, trong trường hợp này, hiện nay cũng chỉ có lão tướng như Triệu Vũ mới trấn giữ được mà thôi.