Từ trang viên của tế tộc đi về phía tây, một vạt hoa huân mọc tự nhiên trải dài bát ngát. Nay đang là mùa hoa huân nở rộ, cả một vùng rộng lớn trông tựa như biển tím nhấp nhô theo gió.

Nghe nói Lý Nhiên vì chuẩn bị cho cuộc thệ minh của Lục Khanh lần này, muốn tạo nên không khí tao nhã, nên đã đặc biệt sai người đi hái hoa huân về trang trí.

Tế Nhạc nghe được việc này, đương nhiên là người xung phong nhận việc nhiệt tình nhất.

Thế là, cô cũng chẳng đoái hoài đến việc Lý Nhiên đã sớm có sắp xếp từ trước, không nói hai lời liền kéo riết lấy Lý Nhiên đòi đi hái hoa. Bộ dạng hứng thú dạt dào ấy của nàng, trông giống hệt như lần đầu tiên Lý Nhiên gặp nàng ở Khúc Phụ vậy.

"Oa! Đẹp quá đi!"

Đến cánh đồng hoa huân, đập vào mắt là sắc tím ngập tràn. Mặc dù nơi này nàng cũng đã từng nghe danh, nhưng khi tận mắt chứng kiến vẫn không khỏi kinh ngạc thốt lên.

Biển hoa tím dưới ánh tà dương trông đặc biệt động lòng người, từng lớp từng lớp hoa như tấm thảm tím, trang điểm cho mặt đất một cách ấm áp, khiến người ta bất giác cảm thấy sự thư thái và khoáng đạt khi đặt mình vào trong đó.

Tế Nhạc như một cơn gió chạy ùa vào cánh đồng hoa, nàng nhẹ nhàng linh hoạt tựa như một cánh bướm, bay múa giữa biển hoa vô tận.

Ngay cả Lý Nhiên, trong phút chốc cũng nhìn đến ngẩn ngơ.

"Hoa quả thực rất đẹp, nhưng so với nàng, lại phải ảm đạm đi vài phần..."

Cảm giác này, tựa như lần đầu tiên Lý Nhiên nhìn thấy Tế Nhạc dưới ánh trăng ở biệt viện tại Khúc Phụ vậy.

Tâm thần như bị dẫn dắt trong phút chốc, hồi lâu vẫn không thể hoàn hồn.

Ngẩn người một lúc lâu, Lý Nhiên lúc này mới cúi xuống hái hoa, rồi đan một vòng hoa, đích thân đội lên đầu Tế Nhạc.

"Phu quân, Nhạc nhi có đẹp không?"

Tế Nhạc đội vòng hoa, xoay hai vòng trước mặt Lý Nhiên, chiếc váy vàng rực rỡ tôn lên vẻ đẹp của biển hoa màu tím, tạo nên một sự tương phản đầy thi vị.

"Đương nhiên rồi, Nhạc nhi là người đẹp nhất trên đời này!"

Lý Nhiên không tiếc lời khen ngợi, nụ cười trên mặt cũng theo đó mà nở rộ.

Người xưa có câu, tình nhân trong mắt hóa Tây Thi, bất luận Tế Nhạc ăn mặc thế nào, trong mắt Lý Nhiên đều là đẹp nhất.

Tế Nhạc nghe vậy, lập tức che miệng cười trộm, rồi lại nhảy múa một phen giữa biển hoa.

Đợi Tế Nhạc múa xong, nàng mới ngồi trở lại bên cạnh Lý Nhiên, tựa đầu vào vai chàng, tay cầm một bó hoa huân.

Mùi hương thanh tao vương vấn nơi đầu mũi hai người, gió núi nhè nhẹ thổi đến từ phía xa, ánh tà dương lặn dần, lũ quạ chiều bay về tổ, bốn bề tĩnh mịch.

"Mệt rồi sao?"

Lý Nhiên vuốt ve mái tóc nàng, nhẹ nhàng hỏi.

"Không mệt, hôm nay được cùng phu quân đi dạo, sao gọi là mệt được? Nếu đi dạo mà cũng kêu mệt, vậy sau này phu quân còn dám dẫn Nhạc nhi ra ngoài nữa hay sao?"

Tế Nhạc vừa dứt lời, gương mặt xinh xắn lại ửng đỏ.

Lý Nhiên nghe vậy, không khỏi bật cười thành tiếng, chàng nhẹ nhàng ôm lấy vai nàng, rồi từ từ đặt đầu nàng gối lên đùi mình, khẽ giọng nói:

"Nơi này chỉ có hai ta, không cần phải thẹn thùng như vậy."

"Phu quân còn trông chờ phu nhân sinh cho hai thằng cu béo mầm đây."

Hai người thành thân đã hơn một năm, nhưng bụng Tế Nhạc mãi vẫn chưa có động tĩnh, ngay cả Tế Tiên cũng thấy rất kỳ lạ, từng lén hỏi Lý Nhiên liệu có phải họ không muốn có con hay không.

Mà câu trả lời của Lý Nhiên đương nhiên rất ngắn gọn, thực sự lúc này chàng chưa có dự định đó. Lời nói tuy là thoái thác, nhưng thực tế thì sao? Một năm nay, Lý Nhiên và Tế Nhạc cứ hợp rồi lại tan.

Nay đi Vệ quốc, mai sang Tấn quốc, rồi lại đến đất Quắc tham dự hội minh. Ngay cả quãng thời gian ở lại Trịnh quốc, cũng hoàn toàn không có thời gian để nghĩ đến chuyện này.

Tế Tiên cũng biết Lý Nhiên hiện là người rất bận rộn, hơn nữa nhắc lại chuyện này chỉ làm tăng thêm áp lực cho chàng, nên ông cũng không nói thêm gì nữa.

"Hừ, ai nói muốn sinh con trai béo mầm? Thiếp cứ muốn sinh con gái cơ!"

Tế Nhạc bĩu môi, cái mũi xinh xắn vểnh lên.

"Vậy thì tuyệt đối đừng, tuyệt đối đừng sinh con gái."

"Người ta vẫn nói con theo cha, gái theo mẹ, nếu thật sự sinh ra một cô con gái giống nàng, chẳng phải ta bị thiệt thòi lớn sao? Không được không được, tuyệt đối không được."

Lý Nhiên sợ hãi vội vàng xua tay, vẻ mặt hoảng hốt hiện rõ lên gương mặt.

Nghe thấy vậy, Tế Nhạc lập tức không vui, nắm lấy cánh tay Lý Nhiên chất vấn:

"Giống thiếp thì đã sao? Giống thiếp chẳng lẽ không tốt à?!"

Thấy phu nhân sắp nổi giận, Lý Nhiên lập tức bỏ chạy thục mạng, vừa chạy vừa hét lớn:

"Á! Phu nhân tha mạng! Là tại hạ lỡ lời! Là tại hạ lỡ lời mà!"

"Đứng lại! Chàng phải nói cho rõ ràng mới được!"

Giữa biển hoa, hai người đuổi bắt nhau, đùa nghịch... thật là một khung cảnh vui vẻ biết bao.

Hiện trường thệ minh sau khi được trang trí bằng hoa huân, quả nhiên tăng thêm vài phần tao nhã.

Sau khi mọi thứ đã sẵn sàng, Lý Nhiên liền đặc biệt đặt cho vườn hoa này một cái tên cực kỳ tao nhã — Huân Toại.

Mà cuộc hội minh liên quan đến cục diện nội chính nước Trịnh này, cũng đương nhiên được gọi là — Huân Toại chi minh.

Vài ngày sau, ngày thệ minh cuối cùng cũng đã đến.

Hãn Hổ, Tử Sản, Phong Đoạn, Ấn Đoạn, Du Cát, Tứ Đái, sáu vị chính khanh nước Trịnh lần lượt đi tới Huân Toại hội minh, cùng chuẩn bị thương nghị thứ tự xếp hạng, để xác định tôn ti lớn nhỏ trên triều đình.

Lý Nhiên với tư cách là chủ nhà, tất nhiên phải nhiệt tình tiếp đón cả sáu vị.

Sau khi cả sáu người đã đến đông đủ, Lý Nhiên bất chợt lén đưa mắt ra hiệu cho Ngao Dực.

Ngao Dực hiểu ý, liền lập tức lẻn ra ngoài.

Do từ trang viên này đến Trịnh Ấp còn cần một khoảng thời gian, nên Lý Nhiên lấy cớ trời đã tối, đề nghị ngày mai hãy tiến hành thệ minh.

Sáu vị thượng khanh cũng đều là khách tùy chủ tiện, đương nhiên đồng ý ngay. Dưới sự tháp tùng của Lý Nhiên, họ cùng nhau đến sân golf để xem và học chơi golf...

Còn Ngao Dực lẻn ra ngoài thì không dám dừng lại một khắc, phi ngựa chạy như bay, băng đêm suốt sáng quay về Trịnh Ấp.

Hôm sau, khi Tứ Hắc đột ngột biết tin sáu vị chính khanh kia đang hội minh tại Huân Toại ngoài thành! Lập tức nổi trận lôi đình:

"Hay cho! Hay cho lắm!"

"Lại dám giấu lão phu? Đây rõ ràng là cố tình muốn cô lập lão phu mà!"

"Đáng ghét! Thật quá đáng ghét!"

Tứ Hắc vốn không phải là chính khanh nước Trịnh, sở dĩ ông ta có thể chỉ tay năm ngón trên triều đình nước Trịnh là vì thấy nể tình ông ta vai vế cao và có chút công lao nhỏ mọn.

Còn Hãn Hổ, Tử Sản những chính khanh này đối với việc đó giữ thái độ nhu nhược, lại vô tình tạo cho ông ta ảo giác rằng mình vốn dĩ là chính khanh.

Cho nên, lần này sáu khanh kia muốn gạt ông ta ra để xác lập thứ tự chỗ ngồi, rõ ràng là không muốn thừa nhận cái ghế chính khanh của Tứ Hắc! Như vậy sau này, trên triều đình nước Trịnh tự nhiên sẽ không còn phần cho Tứ Hắc lên tiếng nữa.

Vốn đã quen thói hống hách, Tứ Hắc làm sao chịu nổi chuyện này?

"Lão phu tham gia triều chính bao năm, không có công lao thì cũng có khổ lao!"

"Sáu tên trộm nước này! Lại dám vắt chanh bỏ vỏ! Khốn kiếp!"

Càng nghĩ càng tức, Tứ Hắc lập tức một không làm thì thôi, đã làm thì làm tới cùng, cũng phi ngựa lao ra khỏi thành, như một cơn gió phi thẳng tới Huân Toại.

Vốn dĩ nếu đi bằng xe ngựa cần hai canh giờ đường, Tứ Hắc lại phóng ngựa chạy như điên chỉ trong nửa canh giờ đã tới nơi!

Lúc này đã gần hoàng hôn, hội minh của sáu khanh cũng đã đi đến hồi kết.

Thế nhưng sự xông vào đột ngột của Tứ Hắc, ngay lập tức bao phủ một lớp bóng tối lên cuộc hội minh này.

"Ơ? Thế thúc? Sao người lại đến đây?"

Dù sao lúc này không phải trên triều đình, nên cách gọi của Hãn Hổ đối với Tứ Hắc, đương nhiên vẫn phải tuân theo vai vế.

"Hừ!"

"Sáu người các ngươi, hôm nay là có ý gì? Chẳng lẽ khinh thường Tứ mỗ?"

"Tứ mỗ năm xưa khi bình định Bá Hữu chi loạn, dẫu sao cũng từng lập được công lớn! Hơn nữa, lão phu vốn dĩ là bậc trưởng bối của Tứ thị. Các ngươi lén lút thệ minh ở đây, lại muốn loại trừ lão già này ra ngoài! Sao? Đây là định trở mặt không nhận người rồi ư?"

Tứ Hắc giận dữ khôn cùng, lời nói ra đương nhiên cũng vô cùng khó nghe.

Trong sáu người có mặt, dù là Hãn Hổ hay Tử Sản, hoặc là Du Cát, Tứ Đái, thực ra đều là chính khanh danh chính ngôn thuận của nước Trịnh. Mà ngay cả lũ vãn bối như Du Cát, Tứ Đái, dẫu sao cũng là tông chủ một nhà.

Nghe Tứ Hắc nói lời như vậy, sáu vị chính khanh đều cảm thấy bất bình, muốn phản bác nhưng lại không biết phải mở lời thế nào. Thế nên, nhất thời mặt ai nấy đều đen sì.

"Thế thúc sao lại nói vậy, hôm nay chúng con sáu người tụ họp ở đây, thực ra là để..."

"Đừng nói nữa! Lão phu cũng chẳng quản nhiều thế, hôm nay dù thế nào, nhất định phải viết tên lão phu vào minh thư!"

Không đợi Hãn Hổ nói hết câu, Tứ Hắc đã trực tiếp xua tay ngắt lời, thái độ kiên quyết, thấy rõ một mực.

Tử Sản cũng không ngờ Tứ Hắc lại đột ngột xông vào lúc này, nhất thời cũng vô cùng khó xử.

Mà lúc này, người nóng ruột hơn cả ông chính là Phong Đoạn, bởi vì, vốn dĩ ông định loại bỏ Tứ Hắc ra ngoài để sau này dễ bề dọn dẹp môn hộ.

Nào ngờ, Tứ Hắc lúc này không những xông vào một cách cưỡng ép, mà còn bắt ép phải viết tên mình vào thệ thư.

Nghe thấy vậy, Phong Đoạn cũng chỉ biết ôm đầu ngao ngán.

Chương 185: Ngược lại là chuyện tốt?

Sự xông vào đột ngột của Tứ Hắc khiến bầu không khí vốn đã có chút kỳ lạ của hội minh Huân Toại lập tức trở nên càng khó xử hơn.

Đối mặt với sự can thiệp cưỡng ép của Tứ Hắc, ngay cả Hãn Hổ và Tử Sản cũng bất lực.

Họ đương nhiên không muốn Tứ Hắc giữ vị trí chính khanh nữa, nhưng nay đối mặt với sự làm loạn vô lý của Tứ Hắc, bất kỳ ai trong số họ cũng đều không muốn là người đứng ra ngăn chặn việc này!

Bởi vì nếu bây giờ ai đứng ra ngăn cản ông ta, thì chẳng khác nào chạm vào vảy ngược của ông ta. Đến cuối cùng, chẳng khác nào đẩy ông ta về phía phe đối địch.

Kiểu này chính là loại "làm ơn mắc oán", thậm chí còn có thể rước họa vào thân.

Mà Thái sử đang đứng bên cạnh ghi chép cũng đã vã mồ hôi hột, không khỏi thầm nghĩ:

Mấy người các ngài có ai cho xin một ý kiến không hả! Các ngài cứ im thinh thít thế này, bảo một kẻ viết sử như tôi phải làm sao đây?!

Nỗi lo của Thái sử cũng không phải là không có lý, quả thực, ông ta làm sao biết được rốt cuộc có nên viết tên Tứ Hắc vào minh thư hay không? Thế nên, nhất thời chỉ đành ngước nhìn Hãn Hổ.

Hãn Hổ đương nhiên cũng đau đầu không thôi, thầm nghĩ:

Tên này đúng là không cần mặt mũi nữa rồi!

Sắc mặt Hãn Hổ cũng đen sì, nhưng vì tình thế hiện tại, ông nào dám phát tác, cũng chỉ đành câm nín.

Còn Tử Sản và Phong Đoạn bên cạnh thì càng không còn lời nào để nói.

Thế là, thứ tự Lục Khanh ban đầu, cứ thế mà biến thành Thất Khanh một cách khó hiểu.

Mà dựa theo thứ tự, vị thủ khanh đầu tiên đương nhiên là Đương quốc Hãn Hổ, tiếp theo là Chấp chính Tử Sản.

Dưới đây lần lượt là: ... cùng với kẻ xông vào cưỡng ép — Tứ Hắc.

Ngay khi hội minh vừa kết thúc, các vị khanh khác đều không chịu nổi bầu không khí khó xử này, thế nên, vội vàng cáo từ rời đi. Chỉ có Tử Sản là ở lại một mình.

Nhìn cái tên Tứ Hắc trên minh thư, Tử Sản tức giận không thôi.

"Ai! Tử Minh à, việc này của ông thực sự không thỏa đáng chút nào!"

Ông đã đoán được, sở dĩ Tứ Hắc đột ngột xông vào, chắc chắn là do Lý Nhiên đã lén lút mật báo.

"Vốn dĩ một mình Phong Đoạn ở vị trí chính khanh đã khiến bản khanh đau đầu rồi, nay Tứ Hắc lại được thăng lên vị trí chính khanh, nhỡ đâu hắn lại câu kết với tên khốn Phong Đoạn kia, chẳng phải bằng việc phá hỏng hết cục diện tốt đẹp mà chúng ta đã bày ra trước đó sao?"

"Không những vậy, hôm nay Tứ Hắc được như ý nguyện, thì sau này nghĩ cũng chỉ càng hống hách hơn mà thôi. Tên này lại vốn dĩ thích nhất là làm màu, đến lúc đó nếu lại công khai đối đầu với bản khanh trên triều đình, thì bảo bản khanh phải làm sao? Tử Minh ơi là Tử Minh! Ông chẳng phải là cố tình gây khó dễ cho bản khanh sao?"

Tử Sản càng nói càng tức, vừa nói vừa lắc đầu, rõ ràng là rất không hài lòng với sự sắp xếp này của Lý Nhiên.

Thế nhưng, Lý Nhiên nghe lời oán trách của Tử Sản, vẫn giữ vẻ mặt tươi cười, còn chúc mừng:

"Ha ha, chúc mừng đại phu, chúc mừng đại phu."

"Sau này đại phu có thể toàn lực thi triển tân chính, sẽ không còn bất kỳ trở ngại nào nữa!"

Lý Nhiên vừa nói vừa cúi người vái chào Tử Sản, bộ dạng đứng đắn nghiêm túc ấy, trông không hề giống như đang diễn kịch.

"Chuyện này..."

"Tử Minh, ông có ý gì? Chẳng lẽ hiện nay thêm một Tứ Hắc, đối với chúng ta ngược lại là chuyện tốt ư?"

Tử Sản không hiểu đầu đuôi, lập tức ngạc nhiên hỏi.

Lý Nhiên nghe vậy, không khỏi gật đầu một cái, rồi từ từ nói:

"Xin đại phu hãy thử nghĩ xem, Tứ Hắc và Du Sở vốn đều là vây cánh của Phong Đoạn, ba kẻ hùa vào với nhau, thông đồng làm bậy."

"Nhưng, lần này Tứ Hắc phản đối Phong Đoạn trên triều đình, lại vô cớ có được một vị trí chính khanh, mà Du Sở đối đầu với Tứ Hắc, lại ngược lại bị đày sang nước Ngô, đây rõ ràng đối với những vây cánh còn lại của Phong Đoạn mà nói, đều là một lời cảnh báo không nhỏ!"

"Có một lá cờ như Tứ Hắc cắm ở đó, thì vây cánh của Phong Đoạn sẽ chỉ càng ly tâm với Phong Đoạn hơn thôi."

"Vậy thì, đương nhiên là tân chính của đại phu sẽ có thể thuận lợi mà đẩy mạnh hơn. Chỉ cần tân chính đẩy mạnh thỏa đáng, làm cho từ trên xuống dưới, từ công khanh đến lê dân, tất cả mọi người đều được hưởng lợi, thì đến lúc đó, tự nhiên sẽ có thể bịt lại mọi âm thanh phản đối."

"Còn về Tứ Hắc, kẻ này vốn không có tầm nhìn xa trông rộng, hắn đối với nguy hiểm mà mình đang đối mặt hiện nay cũng đều nhắm mắt làm ngơ. Hành vi vượt quyền như hắn, cuối cùng sẽ chỉ mang lại tai họa cho chính bản thân hắn mà thôi. Đại phu hà tất phải sợ hãi những kẻ như thế?"

"Hơn nữa những kẻ như hắn, trước đây 'Bá Hữu chi loạn' có phần của hắn, lần 'cưới vợ phong ba' và 'Thất tử chi minh' này cũng đều có phần của hắn. Những kẻ như vậy không bị trừng phạt, ngược lại còn vô cớ có được vị trí 'chính khanh', những kẻ như thế trong mắt ta chẳng khác nào hài cốt trong mộ, hoàn toàn không đáng lo ngại!"

"Còn về giai đoạn hiện tại, đối với hắn cũng không có gì đáng sợ. Tứ Hắc vốn dĩ rất tham lợi, đại phu không bằng hãy thuận nước đẩy thuyền, sắp xếp chức Trữ sư cho con trai hắn. (Trữ sư: quan viên quản lý thuế thị trường) Cố gắng để hắn có thể kiếm chác thêm chút lợi lộc, nếu như vậy, hiện tại kẻ này sẽ không gây ra động tĩnh gì lớn nữa. Đợi sau này khi hắn tự chuốc lấy diệt vong, thì cứ thuận thế mà làm, xử lý hắn là được."

Trước đó, Lý Nhiên khi bàn bạc với Tử Sản về hội minh Huân Toại, chỉ nói cho ông biết một nguyên nhân trong đó khá nông cạn.

Mà những gì nói ra hiện tại, chính là cái gọi là nguyên nhân thứ hai này.

Tứ Hắc phản đối Phong Đoạn, ngược lại có được vị trí chính khanh. Mà Du Sở không phản đối Phong Đoạn, lại bị đày sang nước Ngô.

Sự khác biệt này, kẻ mù cũng nhìn ra được.

Đối với những đồng đảng khác của Phong Đoạn mà nói, đây chẳng phải là một lời cảnh tỉnh sao?

Nay đã có hiệu ứng cảnh tỉnh như vậy, thì sau này Tử Sản đẩy mạnh tân chính, dù Phong Đoạn có muốn phản đối, thì những đại phu vốn đi theo hắn, còn lại được mấy kẻ đồng tâm đồng đức với hắn nữa?

Nghe những lời này, Tử Sản lập tức bừng tỉnh đại ngộ!

Ông không ngờ, chiêu tuyệt vời này của Lý Nhiên, hóa ra lại trực tiếp ép Phong Đoạn vào thế bí.

"Kế sách hay! Hóa ra là vậy! Đúng là bản khanh hồ đồ rồi, là bản khanh hồ đồ rồi!"

"Ừm... có lý, thực sự rất có lý!"

"Lần này Tứ Hắc lên vị trí, Du Sở lưu vong, liền đủ để lập một tấm gương cho những kẻ phản đối tân chính của bản khanh! Nếu bọn họ còn muốn phản đối tân chính của bản khanh, mà ý định tiếp tục hùa theo tên Phong Đoạn đó, thì Du Sở chính là tấm gương của bọn họ!"

Tử Sản nghĩ đến đây, cơn tức trong lòng lập tức tiêu tan.

Đối với ông mà nói, đây quả thực xứng đáng là một chuyện đại hỉ!

Thế là, ông lại vội vàng quay đầu lại, và tiếp tục hỏi về chính sự:

"Phải rồi, Tử Minh, vậy... theo ý của ông, bây giờ tân chính nên đẩy mạnh như thế nào mới tốt?"

"Không dám giấu ông, theo tin tức bản khanh nhận được, hiện nay rất nhiều ấp tể ở các thành ấp, lòng tin đối với tân chính đều không đủ, đều sợ rằng một khi thả lỏng cho thứ dân khai khẩn đất hoang, nhỡ đâu không thu hoạch được bao nhiêu, thì đến lúc đó không những ngay cả miếng cơm manh áo hiện tại của những thứ dân này cũng không giữ được, mà còn cực kỳ có khả năng trực tiếp kéo theo sự thu hoạch của cả thành ấp,nãi chí là khẩu lương của cả ấp."

"Nhưng nay lại sắp đến mùa gieo mạ rồi, nếu thứ dân vẫn cứ không tích cực như thế này, thì năm nay e là lại lãng phí rồi."

Nói đến đây, chỉ thấy trên gương mặt Tử Sản đầy vẻ ưu tư.

Đúng vậy, thứ dân nếu không đi khai khẩn đất hoang, ít nhất họ vẫn có thể trở thành tá điền của quý tộc, ít nhất còn có một cái bát cơm sắt.

Nhưng nếu đi khai khẩn đất hoang mà không thu được lương thực, thì đến lúc đó chỉ có chết đói, không còn đường nào khác để tìm nữa.

Tân chính đã thực thi được một thời gian rồi, nhưng mức độ nhỏ, trở lực lớn, cũng là sự thật mà Tử Sản không thể thay đổi được.

Mà lòng tin của thứ dân tầng lớp dưới đối với tân chính của Tử Sản, cũng là thứ mà ông không thể chi phối được.

Dù sao, đối với một sự vật mới mẻ, đại chúng phổ thông không quá coi trọng, đây cũng là một tâm lý cực kỳ bình thường.

Về điểm này, Lý Nhiên đương nhiên cũng hiểu rõ mười mươi.