Tòa nhà văn phòng hiện tại của Thành ủy Thanh Châu là tòa nhà cũ, đó là một công trình kiến trúc phong cách phục cổ cao chín tầng, nền móng vững chắc, kết cấu đơn giản kiên cố, đặc biệt là loại gạch xanh đặc chủng trông như đồ đồng, ngày nay đã không còn thấy nữa. Toàn bộ tòa nhà từ trong ra ngoài đều toát lên vẻ chắc chắn, nhìn kỹ hơn nữa, hầu như trên mỗi viên gạch xanh đều có những dấu vết bị gió mưa ăn mòn, những dấu vết đó giống như những ký tự ma pháp được khắc lên, mang lại cho tòa nhà này một thứ ma lực không tên, khiến tất cả những người đi ngang qua đều phải ngước nhìn, đó là sự sùng bái đối với quyền lực.

Tòa nhà văn phòng mới đã bắt đầu xây dựng từ năm ngoái, nay công trình chính đã hoàn thành tám mươi phần trăm, chỉ còn lại một số công việc hoàn thiện, nghe nói rất nhanh là có thể kết thúc. Những thanh niên trong cơ quan đều khao khát sớm được chuyển qua đó, chỉ có Bí thư Trương dường như rất lưu luyến nơi này, thường nói với Thư ký Vu rằng thật không nỡ rời đi, mấy năm nay thời gian ở lại đây còn nhiều hơn cả thời gian ở nhà. Thư ký Vu liền cười nói Bí thư dồn hết tâm trí vào công việc, ngày nay những người làm công bộc của nhân dân như ngài quả thật ngày càng ít.

Sáng thứ Hai, Tổng thư ký Chu lúc này đang ngồi trong văn phòng của Bí thư Thành ủy, tỉ mỉ báo cáo về những kết quả đạt được trong chuyến đi đến thủ phủ tỉnh vài ngày trước. Tuần trước, do Bí thư Trương đi cùng đoàn của Phó Bí thư Tỉnh ủy đến tham quan khảo sát tại các vùng phát triển ở miền Nam, nên Chu Tùng Lâm không có cơ hội báo cáo công việc. Ngay khi Bí thư Trương vừa trở về, ông đã vội vã đến trước cửa văn phòng chờ đợi, ngồi bên ngoài ròng rã gần nửa tiếng đồng hồ, Thư ký Vu cuối cùng cũng từ bên trong đi ra, khách khí gật đầu với Chu Tùng Lâm: "Tổng thư ký, Bí thư Trương mời ông vào."

Trong văn phòng, Bí thư Thành ủy Trương Dương tay kẹp một điếu thuốc, cười tủm tỉm lắng nghe. Ông ta không cao nhưng phong thái đầy quyền uy, ngả người ngồi trên ghế xoay, hai chân vắt chéo một cách tự nhiên, chân phải thỉnh thoảng lại nhấc lên, đặt xuống.

Mà Chu Tùng Lâm với vóc dáng cao lớn hơn ông ta rất nhiều lúc này lại tỏ ra cung kính hơn hẳn, tư thế ngồi hơi nghiêng về phía trước, hai tay đặt phẳng trên đầu gối, giọng nói rõ ràng và trầm thấp.

"Tùng Lâm, vất vả cho cậu rồi." Nghe xong bản báo cáo của Tổng thư ký Chu, Trương Dương hơi rướn người về phía trước, như là đang bày tỏ sự khách khí với Chu Tùng Lâm, lại như chỉ là tiện tay gạt tàn thuốc, động tác nhẹ nhàng mà phóng khoáng.

Nghe thấy Trương Dương gọi mình là Tùng Lâm thay vì Tổng thư ký, hay đồng chí Tùng Lâm, Tổng thư ký Chu liền biết Bí thư vô cùng hài lòng với công việc lần này của mình, bèn mỉm cười nói: "Bộ trưởng Vương không có ở đây, tôi vất vả một chút cũng là lẽ đương nhiên."

Câu nói này cũng ẩn chứa thâm ý, vốn dĩ những việc tương tự thế này đều phải do Ban Tuyên giáo đứng ra, không cần làm phiền đến Văn phòng Thành ủy, nhưng Chu Tùng Lâm đã biết vai trò của Ban Tuyên giáo trong sự việc lần này, nên mới nêu tên Bộ trưởng Vương ra để dò đường.

Quả nhiên, khi nghe thấy ba chữ Bộ trưởng Vương, chân mày Trương Dương khẽ giật mấy cái, thần sắc trên mặt bắt đầu trở nên nặng nề, cất lời hỏi: "Tùng Lâm, cậu thấy thế nào?"

Tổng thư ký Chu nắm bắt được sự thay đổi tinh tế trong biểu cảm của Trương Dương, càng thêm khẳng định những lời Vương Tư Vũ đã nói, e rằng Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật vẫn luôn điều tra Bộ trưởng Vương, ông ta liền hạ quyết tâm, nhìn vào gương mặt Bí thư Trương Dương, trầm giọng nói: "Trong Ban Tuyên giáo có quỷ!"

"Bộp!" Trương Dương đập mạnh một cái lên bàn, cả người đột ngột đứng dậy khỏi ghế, chậm rãi bước ra khỏi bàn làm việc, quay người đứng bên cửa sổ, để lại cho Chu Tùng Lâm một tấm lưng vĩ đại.

Tổng thư ký Chu không khỏi toát mồ hôi trong lòng bàn tay, không biết thái độ vừa rồi của mình có phải hơi quá kích tiến, dẫn đến sự bất mãn của Bí thư Trương Dương hay không.

"Tùng Lâm, cậu nói quá đúng, trong Ban Tuyên giáo không những có quỷ, mà còn có một con quỷ lớn." Trương Dương xoay người lại, ánh mắt rơi trên gương mặt Chu Tùng Lâm, lặng lẽ quan sát phản ứng của ông ta.

Trái tim đang treo lơ lửng của Chu Tùng Lâm cuối cùng cũng hạ xuống, không nghi ngờ gì nữa, lần này ông ta đã đoán đúng, ông ta ngồi thẳng người, trên mặt mang theo nụ cười, thần sắc thản nhiên nhìn Trương Dương.

Trương Dương khẽ gật đầu, ngồi xuống chiếc sô pha bên cạnh Chu Tùng Lâm, tiếp tục nói: "Đồng chí Tùng Lâm, hắn chơi chiêu gõ núi dọa hổ đấy, đây là đang công khai thị uy với chúng ta."

Chu Tùng Lâm biết người mà Trương Dương nhắc tới là ai, tuy rằng vì các quy định kỷ luật liên quan, trước khi kết quả điều tra được đưa ra, Bí thư Trương vẫn phải tuân thủ chế độ bảo mật, nhưng câu nói này đã không nghi ngờ gì mà xác nhận những lời đồn đại bên ngoài.

"Bí thư, phía Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật thì sao?"

Chu Tùng Lâm chưa nói hết câu, Trương Dương vỗ vỗ vai ông ta, đứng dậy, lại quay về sau bàn làm việc, bưng chén trà lên, thổi thổi hơi nóng rồi mới uống một ngụm, nhíu mày nói: "Đồng chí Ngụy Minh Luân này, không giỏi đánh các trận công kiên."

Chu Tùng Lâm biết tiến triển chậm chạp, Bí thư Trương đây là đang phê bình khéo Bí thư Ngụy của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật, liền thở dài nói: "Thời gian gấp rút lắm rồi."

Trương Dương biết ý trong câu nói này của Chu Tùng Lâm, Vương Thu Sinh đã học tại Trường Đảng Trung ương hơn nửa năm rồi, nhiều nhất nửa năm nữa là phải trở về, lúc này nếu không nắm bắt thời cơ thuận lợi, đến lúc đó e rằng sẽ càng muôn vàn khó khăn.

"Tùng Lâm, cậu nhiều kế sách, nói ra nghe xem nào." Trương Dương mỉm cười nheo mắt, ngồi trên ghế, dường như đang nhắm mắt dưỡng thần, lại dường như đang lắng nghe.

Chu Tùng Lâm đã chuẩn bị từ trước, ông ta tin rằng phương án mình đã định ra khá ổn thỏa, tiến có thể công, lui có thể thủ, Bí thư Chu nghe xong hẳn sẽ hài lòng.

Chu Tùng Lâm ngồi thẳng người lên một chút: "Phía bên kia có chút vội vàng rồi, như vậy không tốt, nếu hắn bất chấp thủ đoạn mà đánh bừa, sẽ ảnh hưởng đến cục diện ổn định đoàn kết tốt đẹp của thành phố chúng ta, đề nghị của tôi là, ngoài lỏng trong chặt, đoàn điều tra trên mặt nổi phải giải tán trước đã."

Nói xong ông ta dừng lại, Trương Dương khẽ nhíu mày, khẽ nói: "Nói tiếp đi!"

Chu Tùng Lâm vội nói: "Chúng ta có thể thành lập lại đoàn điều tra liên hợp, người không cần nhiều, phải tinh, phải đáng tin cậy, ba hai người là được, điều một cán bộ từ Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật qua trực tiếp quản lý, địa điểm làm việc ngay tại Phòng tổng hợp số ba của Văn phòng Ủy ban. Trước đây Trưởng phòng số ba nghỉ bệnh do tuổi già, Phòng số hai tạm thời sáp nhập với Phòng số ba, lần này có thể tách ra, đợi kết quả điều tra có tiến triển quan trọng, lại chuyển vụ án về Phòng giám sát của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật."

Trương Dương nghe xong do dự một chút rồi lắc đầu nói: "Đoàn điều tra không thể rút, bên trong có đồng chí của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh, rút đi thì khó mà giải trình với cấp trên, hơn nữa cũng ảnh hưởng đến tiến độ. Đề nghị của cậu rất hay, tôi thấy chúng ta đi bằng hai chân, Phòng thư ký số ba cứ tách ra, giúp làm công tác vòng ngoài, nhưng phải chú ý làm tốt công tác bảo mật, việc này cậu phải đích thân hỏi han, phải khẩn trương làm ngay."

Sau đó Trương Dương lại gọi Thư ký Vu vào, dặn dò cậu ta dẫn Tổng thư ký Chu đi Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tra cứu hồ sơ liên quan.

Văn phòng nơi Vương Tư Vũ làm việc là Phòng tổng hợp số hai, vị trí ở tầng ba, là căn phòng lớn nhất, rộng hơn tám mươi mét vuông, nhưng vì trong văn phòng có quá nhiều người nên vẫn lộ vẻ hơi chật chội, hơn hai mươi chiếc bàn làm việc kiểu cũ chiếm gần hết chỗ, còn rất nhiều thiết bị văn phòng, máy tính, máy in, máy photo... đều bị chất đống lộn xộn ở góc phòng, nhìn căn phòng rất bừa bộn.

Vốn dĩ Phòng số hai không có nhiều người như vậy, nhưng từ khi Trưởng phòng số ba nghỉ bệnh, hai phòng đã sáp nhập làm một, đề nghị này là do Trịnh Đại Quân đưa ra đầu tiên, nói là trước đây hai phòng thường xuyên cãi vã vì những chuyện vặt vãnh lông gà vỏ tỏi, vì để thuận tiện quản lý, chi bằng sáp nhập trực tiếp, cùng làm việc với nhau, đợi sau này thật sự có nhu cầu thì tách ra. Tổng thư ký Chu thấy ông ta nói cũng có lý, liền gật đầu đồng ý.

Vương Tư Vũ đang cắm cúi sửa một văn bản do Ủy ban Xây dựng thành phố gửi tới, văn bản này rõ ràng là do người mới làm, không những thể thức văn bản lôm côm, mà đến cả thứ tự trước sau của các lãnh đạo Thành ủy cũng bị làm loạn, lãnh đạo không phải thường ủy lại chạy lên trước cả thường ủy, đây chẳng phải là hồ đồ sao. Loại lỗi sai mang tính thường thức này, chỉ có những nhân viên mới vào làm mới có thể phạm phải. Cậu đang cúi đầu bận rộn, Trịnh Đại Quân bước vào, cố tình dừng lại trước mặt cậu một lúc, rồi 'khụ khụ' ho hai tiếng. Vương Tư Vũ tưởng ông ta đang phát tín hiệu hòa giải với mình, vội vàng đứng dậy, khẽ nói: "Chào Chủ nhiệm Trịnh."

Nào ngờ Trịnh Đại Quân căn bản không tiếp lời, chỉ 'hừ' một tiếng trong mũi, rồi vênh váo chắp tay sau lưng bước ra ngoài.

Khi Vương Tư Vũ đang thắc mắc thì cửa văn phòng được đẩy nhẹ ra, Trưởng phòng tổng hợp số hai Vương Đại Vĩ bước vào.

Vương Đại Vĩ đi thẳng đến trước mặt Vương Tư Vũ, đặt một túi hồ sơ trong tay lên bàn, sau đó gõ nhẹ vào bàn, thấp giọng nói: "Tiểu Vương à, cậu đắc tội Chủ nhiệm Trịnh thế nào vậy? Sao lại bị đày đi rồi? Đi Cục Lâm nghiệp huyện Thanh Sơn, trạm lâm nghiệp Sa Cương Tử khảo sát ba tháng, chà, khá lắm, đày ải biên cương rồi đấy."

Nghe lời Vương Đại Vĩ, Vương Tư Vũ không khỏi ngẩn người, tuần trước vẫn bình an vô sự, cậu vốn tưởng chuyện đã trôi qua từ lâu, không ngờ sự trả thù của Trịnh Đại Quân vẫn đến, chỉ là muộn hơn vài ngày so với dự tính.

"Cũng không có gì, chỉ là vài ngày trước cãi nhau vài câu ở thủ phủ tỉnh, tôi suýt thì quên rồi, không ngờ ông ta vẫn còn nhớ." Nói xong câu này, Vương Tư Vũ không khỏi thấy buồn cười, trách sao Trịnh Đại Quân nịnh hót cực kỳ bợ đỡ, nhưng mãi không được cấp trên coi trọng, e là cấp trên cũng biết Trịnh Đại Quân quá hẹp hòi, không có dung lượng làm việc lớn. Nhưng nghĩ lại, đường đường là một cán bộ cấp phó phòng, bị một nhân viên nhỏ như mình đứng đối diện tranh cãi, cơn giận này tất nhiên là phải trút ra rồi.

Vương Đại Vĩ nghe xong cười hì hì, giơ ngón cái lên, lắc lư trước mặt Vương Tư Vũ, thấp giọng cười nói: "Cậu em được đấy, có gan! Thế mà cũng dám trêu vào ông ta! Lần này đủ cho cậu uống một bình đấy."

Vương Đại Vĩ vào làm cùng năm với Trịnh Đại Quân, luôn bị Trịnh Đại Quân đè đầu cưỡi cổ, nhưng ông ta dám giận mà không dám nói. Trong cơ quan chính là như vậy, chỉ cần còn muốn tiến bộ, thì không được đối đầu với cấp trên trực tiếp, chỉ có thể thiến đi cái tính khí của mình, mài mòn các góc cạnh, rồi lặng lẽ chờ đợi thời cơ.

Ông ta vốn thấy Trịnh Đại Quân hay tìm Vương Tư Vũ làm việc, còn tưởng Vương Tư Vũ là người thân cận của Trịnh Đại Quân, nên bình thường cũng không ít lần sắc mặt khó coi với Vương Tư Vũ, nhưng lần này thấy Vương Tư Vũ bị Trịnh Đại Quân gài bẫy, liền không khỏi có chút bất bình, cúi đầu ghé sát vào tai Vương Tư Vũ, khẽ nói: "Bàn giao việc trong tay đi, sáng nay xuất phát luôn, có ý kiến thì có thể phản ánh lên trên, bên trên Văn phòng Ủy ban còn có Tổng thư ký nữa, chứ đâu phải một mình Trịnh Đại Quân che trời được."

Nói xong, Vương Đại Vĩ cũng giống như Trịnh Đại Quân, chắp tay sau lưng đi một vòng quanh văn phòng, tán gẫu vài câu với mấy nhân viên rồi quay người rời đi.

Vương Tư Vũ biết ông ta đang khiêu khích mình đi gây rắc rối cho Trịnh Đại Quân, trong lòng thầm khinh bỉ ông ta, bản thân bị người ta ăn hiếp đến chết, nhưng vẫn luôn muốn dùng người khác làm lá chắn. Vương Tư Vũ tất nhiên sẽ không làm chuyện ngu ngốc đó, kết quả của việc làm như vậy ngoài việc để lại ấn tượng cực xấu với lãnh đạo cấp trên ra thì chẳng có lợi ích gì, đày ải thì đày ải, ba tháng thôi mà, dù sao ở đây cũng bị chèn ép, đi ra ngoài lại thanh tịnh hơn.

Huống hồ, cậu bây giờ rất cần tìm một nơi thanh tịnh để suy nghĩ cho rõ ràng, sau này phải đối mặt với Trương Thiến Ảnh thế nào, lại phải đối mặt với Triệu Phàm ra sao, việc này đối với cậu lúc này mới là đại sự hàng đầu. Giả sử mối quan hệ của ba người không xử lý tốt, rất có thể sẽ xuất hiện cục diện mà Vương Tư Vũ không muốn đối mặt. Nhưng Vương Tư Vũ đã nhận ra, dù trước đây mình có hạ quyết tâm thế nào đi nữa, chỉ cần ở riêng với Trương Thiến Ảnh, tư duy của cậu sẽ mất kiểm soát, sẽ có xung động mãnh liệt muốn va chạm vào giới hạn đạo đức đó, và tất cả những điều này, dường như không phải bắt đầu từ vụ tai nạn trên xe buýt lần đó.

Vương Tư Vũ tối qua vẫn luôn suy nghĩ về vấn đề này, tại sao trước đây vợ chồng Triệu Phàm giới thiệu bạn gái cho mình, cậu đều nảy sinh sự bài xích từ trong tâm khảm, ví dụ như Hoàng Nhã Lệ cũng có thể coi là người phụ nữ rất có sức quyến rũ, nhưng tại sao mình cứ nhìn không thuận mắt cô ta?

Vương Tư Vũ tối qua nhắm mắt suy nghĩ suốt một đêm, lật lại tất cả những mảnh ký ức liên quan đến Triệu Phàm và Trương Thiến Ảnh trong những năm này, sắp xếp lại một lần, mãi đến hai ba giờ sáng, cậu cuối cùng đã thông suốt, thực ra trong lòng mình sớm đã có bóng hình Trương Thiến Ảnh rồi, nếu không, cậu sẽ không nhẫn nhịn Triệu Phàm lâu như vậy. Thực tế mà nói, sau khi học đại học, Vương Tư Vũ đã xa cách Triệu Phàm rất nhiều, vì người bạn này luôn khiến cậu thất vọng.

Nhưng dường như từ giây phút nhìn thấy Trương Thiến Ảnh lần đầu tiên, cậu đã nảy sinh thiện cảm với cô ấy, vì vậy mới nỗ lực duy trì tình cảm với Triệu Phàm, mới thường tìm cơ hội đến nhà Triệu Phàm ăn chực, mới nói đùa bảo chị dâu giúp giặt quần áo, và cũng mới thường xuyên mua quà tặng cho Trương Thiến Ảnh, mới lấy những người phụ nữ kia ra so sánh với Trương Thiến Ảnh, tất cả những điều đó đều thật tự nhiên, thật thuận lẽ thường tình.

Hạt giống được gieo xuống ban đầu, vẫn luôn không nhận được nhiệt độ thích hợp và dưỡng chất đầy đủ, nên mới duy trì trạng thái ngủ đông trong thời gian dài. Thế nhưng, hàng loạt sự trùng hợp xảy ra những ngày gần đây đã khiến hạt giống này cuối cùng cũng thức tỉnh, bắt đầu bén rễ nảy mầm trong tim, điên cuồng sinh sôi như cỏ dại.

Vương Tư Vũ bây giờ buộc phải thừa nhận một sự thật, cậu rất mê đắm Trương Thiến Ảnh, hơn nữa giống như đại đa số đàn ông khác, có những suy nghĩ không chính đáng với người đàn bà quyến rũ này, mơ ước có ngày có thể tiếp cận cô ấy, chinh phục cô ấy, sở hữu cô ấy.