Ngày hôm sau, Tế Tiên cuối cùng vẫn tuân theo ý của Tử Sản, đuổi Thụ Ngưu ra khỏi gia môn nhà họ Tế.

Chẳng có gì để nói cả, đây đã là giới hạn cuối cùng của Tử Sản, đồng thời cũng xem như sự nhượng bộ cuối cùng của ông.

Thế là, Thụ Ngưu, kẻ vốn dĩ hô mưa gọi gió, không coi ai ra gì trong tộc họ Tế, thế lực gia tộc mà hắn dày công gây dựng bấy lâu nay cũng theo đó mà sụp đổ tan tành.

Cũng chẳng biết có bao nhiêu tộc nhân họ Tế bị liên lụy, lần lượt bị Tế Tiên thu hồi lại các thương hiệu vốn thuộc về họ, còn bên trong nội bộ họ Tế cũng tự nhiên mà dấy lên một cơn bão chỉnh đốn.

Đây không phải là điều Tế Tiên mong muốn. Là một gia đình thương gia, xưa nay vốn coi trọng nhất là “hòa khí sinh tài”, cũng kiêng kỵ nhất là sự tiêu hao nội bộ như thế này.

Nhưng ông biết, một khi lần này mình lại mềm lòng, thì chính là hoàn toàn đi ngược lại với triều đình nước Trịnh do Tử Sản đứng đầu. Vậy thì sau này, mọi thứ của họ Tế ở nước Trịnh cũng sẽ vì chuyện này mà bị vạ lây.

Tuy nhiên, nếu suy nghĩ lại một chút, cuộc thanh lọc môn hộ với quy mô như thế này, đối với Tế Tiên mà nói, há chẳng phải là một việc tốt sao? Ít nhất thì trong cục diện hỗn loạn hiện tại, ông vẫn có thể nắm giữ tình hình, ít nhất là không để mặc đến lúc mất kiểm soát hoàn toàn mới tỉnh ngộ.

Còn Trịnh Ấp vốn đang trở nên trầm lắng vì lệnh im lặng toàn thành, cũng vì chuyện gia sự nhà họ Tế mà nhất thời náo nhiệt trở lại.

Hiện nay khắp các ngõ hẻm phố lớn, hầu như ai cũng biết, nội bộ họ Tế sắp đổi vận rồi.

Thế nhưng trong tình cảnh như vậy, Lý Nhiên lại tỏ ra bình thản đến lạ thường. Chàng không ở lại nhà họ Tế, mà chọn cách tránh xa thị phi, cùng Tế Nhạc ở lại trong biệt viện.

“Tướng công, lần này phụ thân ra tay có phải là quá nặng tay rồi không?”

Tế Nhạc là người nhà họ Tế, sao có thể không lo nghĩ cho họ Tế chứ?

Việc Tế Tiên mạnh tay thanh lọc môn hộ lần này, đối với họ Tế mà nói, gọi là long trời lở đất cũng không quá.

Những tộc nhân vốn dĩ có quan hệ quá sâu với Thụ Ngưu, tuy là vây cánh của Thụ Ngưu, nhưng dù sao họ cũng là những người có thể duy trì việc vận hành sản nghiệp của tộc họ Tế tại đó.

Giờ đây đột ngột thanh trừng quá nhiều người, quá nhiều vị trí quản lý bị bỏ trống, nhiều thương hiệu trong nội bộ họ Tế khó tránh khỏi rơi vào tình trạng tê liệt trong chốc lát.

“Ài, nếu không như vậy, thì làm sao có thể minh quy chính điển (làm rõ quy tắc, chỉnh đốn phép tắc) được?”

“Nhạc phụ đại nhân lần này ra tay tuy có hơi nặng, nhưng nếu không dọn dẹp sạch sẽ những vây cánh mà Thụ Ngưu để lại, thì những kẻ này sau này e là cũng sẽ không chịu yên ổn. Mà họ Tế, sớm muộn gì cũng sẽ bị chúng kéo xuống vực thẳm.”

“Tuy nhiên, hiện tại chuyện này không liên quan đến chúng ta, chúng ta tuyệt đối không được nhúng tay vào, chỉ cần đứng nhìn sự biến chuyển là được. Trong khoảng thời gian này, Nhạc nhi nhất định đừng lên tiếng gì cả nhé.”

Chàng cùng Tế Nhạc dọn đến biệt viện, thực chất chính là muốn tránh xa việc Tế Tiên thanh lọc môn hộ lần này.

Suy cho cùng, Lý Nhiên chàng chẳng qua cũng chỉ là một người ngoại tộc, một khi bị cuốn vào, khó tránh khỏi bị người ngoài đàm tiếu.

“Minh triết bảo thân” (giữ gìn sự sáng suốt để bảo toàn bản thân) tuy có vẻ hơi hèn nhát, nhưng cũng có thể giúp bản thân bớt đi những phiền não không cần thiết. Phải nói rằng, đây cũng coi là một sự khôn ngoan.

Tất nhiên, quan trọng hơn là, hiện tại chàng rút thân ra ngoài, như vậy cũng có thể suy đoán rõ ràng hơn những bước đi tiếp theo của những đối thủ vẫn đang ẩn mình trong bóng tối.

“Phu quân cho rằng Mạnh huynh sẽ không từ bỏ ý định này sao?”

Tế Nhạc tỏ vẻ hơi khó hiểu, dù sao Thụ Ngưu vốn là người nhà họ Tế, bị đuổi ra khỏi gia môn cũng đồng nghĩa với việc mất đi tất cả, không từ bỏ thì còn có thể làm gì được nữa?

Thế nhưng, Lý Nhiên lúc này lại nhìn nàng với vẻ mặt bình thản:

“Mạnh huynh kinh doanh ở Trịnh Ấp nhiều năm, thế lực sau lưng hắn ta có thể nói là vô cùng phức tạp. Hiện nay Thụ Ngưu chỉ là bị đuổi ra ngoài, nếu họ Tế chúng ta không thanh lọc sạch sẽ những kẻ này, thì sau này chắc chắn sẽ là một mối họa ngầm.”

Lý Nhiên trả lời như vậy, rõ ràng là để chăm sóc cảm xúc của Tế Nhạc. Chàng không nói rõ mối quan hệ phức tạp đằng sau sự kiện lần này, cũng không nói rõ lý do sâu xa tại sao Tế Tiên phải thanh tẩy họ Tế như vậy.

Nhưng trong thâm tâm, Lý Nhiên là người hiểu rõ nhất, cục diện nguy nan mà Thụ Ngưu đang đối mặt hiện tại, hoàn toàn không thua kém gì việc bị bắt giam hỏi tội trực tiếp.

Lúc Tử Sản đồng ý miễn tội chết cho Thụ Ngưu, Lý Nhiên đã nghĩ đến điểm này.

Toàn bộ sự việc nhìn qua thì giống như Tử Sản nể mặt họ Tế, tha cho Thụ Ngưu một con đường sống.

Nhưng nào ai biết, ý đồ thực sự của Tử Sản, thực ra là muốn lợi dụng Thụ Ngưu để câu ra con cá lớn đằng sau hắn.

Và đây cũng chính là lý do thứ hai mà chàng dặn Tế Nhạc tuyệt đối không được lên tiếng. Dù sao chuyện này liên lụy rất rộng, nếu lúc này vì chuyện này mà nói sai lời, làm sai việc, thì hậu quả thật không dám tưởng tượng.

Còn đối với họ Tế, lý do cố gắng thanh trừng những dư đảng trong tộc nhiều đến mức có thể, cũng một phần là vì sự bảo vệ chính mình.

Tất nhiên, dù là như vậy, nhưng bảo rằng Thụ Ngưu chắc chắn phải chết? Thì e là cũng chưa chắc.

Nghĩ lại thì chính Thụ Ngưu chắc cũng biết, kẻ bại trận như hắn nếu còn có giá trị lợi dụng, thì chỉ cần bản thân hắn không tự tìm đường chết, vậy thì chắc chắn hắn vẫn còn cơ hội xoay chuyển.

“Còn về kết cục của Mạnh huynh rốt cuộc sẽ ra sao, thì còn phải xem hắn tự xử trí thế nào…”

Nói xong, ánh mắt Lý Nhiên nhìn về phía xa xăm, nhất thời trở nên thâm trầm và tĩnh lặng.

---❊ ❖ ❊---

Ngoài thành Trịnh Ấp, tại một quán trà dành cho khách thương nghỉ chân.

Người đến tiễn Thụ Ngưu, quả nhiên vẫn là gã võ sĩ lạnh lùng kia.

Trong lòng hắn vẫn luôn ôm một thanh kiếm đồng chưa tuốt vỏ.

“Ngươi đến để tiễn ta sao?”

“Phải.”

Câu trả lời của võ sĩ ngắn gọn dứt khoát, sau đó, hắn từ trong ngực lấy ra một tấm lệnh bài màu đen làm bằng gỗ mun, rồi ném thẳng trước mặt Thụ Ngưu.

Tấm lệnh bài màu đen sẫm toát ra một luồng khí lạnh lẽo khiến người ta sởn gai ốc, hình dáng cổ xưa, hoa văn phức tạp, nhìn thoáng qua cũng không biết là thứ thủ công gì mà chế tác ra được. Tóm lại, tuyệt đối không phải là thứ đồ mà công phường bình thường có thể làm ra.

Chỉ thấy trên tấm lệnh bài gỗ đen đó, lại khắc nổi hai chữ lớn, nhìn vào là có thể nhận ra ngay lập tức.

“Ta đã sớm nói rồi, chớ có để một ngày nào đó cái tên của ngươi bị khắc lên mệnh phù trong tay ta.”

Câu nói này, chính là câu mà võ sĩ từng đùa cợt khi Thụ Ngưu bàn bạc đối sách với hắn tại tửu quán ngày trước.

Ai ngờ đâu, ngày nay lại là “lời tiên tri ứng nghiệm”, mà giờ đây cái thứ khắc trên mệnh phù của hắn không phải là ai khác, chính là tên của Thụ Ngưu.

“Thì ra cái gọi là ‘tiễn hành’ lại có ý nghĩa như vậy.”

“Tiễn hành” này không phải “tiễn hành” kia, có sự tiễn hành là để chia ly, nhưng cũng có sự tiễn hành là để giết chóc.

Thụ Ngưu cũng khá bình thản, chỉ tay nghịch ngợm tấm mệnh phù mà võ sĩ ném tới, lật qua lật lại mấy lần.

“Thủ công này quả nhiên là tinh xảo, nếu như thứ này không phải là loại không được nhìn thấy ánh mặt trời, thì nghĩ chắc cũng là món đồ hiếm, có thể bán được không ít tiền đấy.”

Hắn biết, tấm mệnh phù này giống như một thanh đao treo trên cổ, tên ai bị khắc lên trên đó, thì thanh đao này sẽ rơi xuống.

Gã võ sĩ trước mắt này, nổi danh là kẻ chưa bao giờ thất thủ.

Thế nhưng dù vậy, hắn vẫn cố gắng giữ cho mình bình tĩnh, cứ như thể không có chuyện gì xảy ra mà nói cười. Hoàn toàn không vì bản thân sắp chết mà biểu hiện ra bất kỳ sự hoảng loạn nào.

“Ta đã sớm nói rồi, phương pháp của ngươi lúc đó căn bản không thể thực hiện được. Quá nôn nóng, cuối cùng bại trận cũng là lẽ đương nhiên.”

“Ha ha, thua thì đã thua rồi, giờ nói những lời này còn có ý nghĩa gì nữa chứ?”

Thụ Ngưu cầm mệnh phù, quay đầu nhìn võ sĩ, trong ánh mắt thoáng qua một tia xảo quyệt.

“Chẳng lẽ… ngươi muốn làm trái thượng mệnh?”

Bị đánh bại và bị giết chết vẫn có sự khác biệt, Thụ Ngưu nhạy bén nhận ra một tia hy vọng sống.

“Thượng tọa nói, cái mạng nhỏ của ngươi, hiện giờ chỉ có chính ngươi mới cứu được thôi.”

Nói xong, võ sĩ giật lấy tấm mệnh phù từ tay Thụ Ngưu, nhanh chóng bỏ lại vào trong ngực mình.

Khi quay người rời đi, võ sĩ để lại cho Thụ Ngưu câu cuối cùng:

“Đi nước Lỗ đi, bên đó có người có thể giúp được ngươi.”

Thụ Ngưu nghe xong, trên gương mặt vốn bình thản bỗng chốc hiện lên một nụ cười âm hiểm.

“Ha ha, cuối cùng thì mệnh của Thụ Ngưu ta vẫn chưa đáng tận mà.”

“Lý Nhiên, hãy chờ xem, sớm muộn gì ngươi cũng sẽ phải chết thảm dưới tay ta!”