Nơi đóng quân của nước Tấn, trong doanh trướng của Triệu Vũ. Ngay sau khi lời Triệu Vũ vừa dứt, không gian trong doanh trướng lập tức trở nên tĩnh lặng.

Thúc Tôn Báo nhíu mày nhìn Triệu Vũ, ánh mắt vẫn còn lộ rõ vẻ khó hiểu.

Những đạo lý lớn mà Triệu Vũ nói ra quả thực rất hoa mỹ, nhưng rõ ràng vẫn chưa đủ sức thuyết phục tuyệt đối.

Ông vẫn không thể hiểu nổi, rốt cuộc tại sao nước Tấn lại phải làm như vậy, đưa nước Sở lên vị trí minh chủ?

Tấn và Sở đã tranh đấu lẫn nhau hàng trăm năm qua. Việc các chư bang Hoa Hạ lấy nước Tấn làm đại diện, đối lập với các bang Kinh Man lấy nước Sở làm đầu, hai bên không ai chịu nhường ai đã sớm trở thành nhận thức chung. Huống chi tại hội nghị Bình Khâu năm xưa, Hàn Khởi của nước Tấn còn tuyên đọc hịch văn liệt kê tội trạng để thảo phạt nước Sở, vậy mà mới qua bao lâu? Nước Tấn lại định chịu thua như vậy sao? Đây là đạo lý gì chứ?!

Kỳ thực, cũng không thể trách Thúc Tôn Báo phản ứng mạnh mẽ như vậy, chủ yếu là vì sự tương phản của nước Tấn giữa hội nghị Bình Khâu và hội nghị đất Quắc hiện nay là quá lớn, khiến cho các chư hầu quốc khác nhất thời khó mà thích ứng được.

Vốn dĩ họ cho rằng thân với nước Tấn thì có thể chống lại sự đe dọa từ nước Sở, nên dù là ở hội nghị Bình Khâu hay hội nghị đất Quắc lần này, họ đều đã đặt kỳ vọng rất lớn vào nước Tấn.

Thế nhưng giờ đây nước Tấn lại chơi một vố như vậy, chẳng phải là trực tiếp đẩy các nước nhỏ như họ ra đầu sóng ngọn gió sao? Nếu họ không phục tùng, liệu nước Sở có tha cho họ không? Nhưng nếu họ phục tùng, thì những nước Hoa Hạ như họ, chẳng phải là đang thần phục lũ man di sao? Thật là trò đùa gì thế này?!

Hãn Hổ của nước Trịnh cũng khá thắc mắc về điều này. Mặc dù Lý Nhiên và Tử Sản đã nói cho ông biết lý do thực sự khiến nước Tấn đồng ý hội minh, nhưng thái độ hiện tại của Triệu Vũ lại khiến hội minh lần này như bị phủ lên một tầng u ám.

Nước Trịnh của ông bao năm nay vẫn luôn theo sát bước chân của nước Tấn, nay nước Tấn lại cúi đầu trước nước Sở? Vậy nước Trịnh ông biết phải làm sao đây?

Nếu đến lúc đó, trước mặt thượng khanh các nước chư hầu, Vương tử Vi lấy nước Trịnh ra làm điển hình để trừng phạt, thì ông – vị thủ khanh của nước Trịnh – biết ứng đối thế nào đây?

Điều này không phải là không thể xảy ra. Thứ nhất, nước Trịnh ở gần nước Sở nhất; thứ hai, nước Trịnh lại là nước "không thành thật" nhất trong tất cả các nước chư hầu. Điểm này, tất cả chư hầu đều thừa hiểu trong lòng.

Vì vậy, ông cũng vô cùng lo lắng.

Duy chỉ có Lý Nhiên ở bên cạnh lại tỏ ra vô cùng nhẹ nhàng, chẳng những không lên tiếng can ngăn, cũng không đưa ra bất kỳ ý kiến nào, cứ như thể toàn bộ sự việc này chẳng liên quan gì đến mình vậy.

Thúc Tôn Báo và Hãn Hổ thấy vậy liền không nói thêm gì nữa.

Ba người chỉ ngồi uống rượu trong doanh trướng của Triệu Vũ một lúc trong bầu không khí đầy gượng gạo, rồi mới cáo từ rời đi.

Thúc Tôn Báo lần này lặn lội từ xa đến, chắc chắn có rất nhiều lời muốn nói với Lý Nhiên. Lý Nhiên cũng hiểu rõ chuyến đi này của Thúc Tôn Báo không đơn thuần chỉ để tham gia hội minh, bèn nói với Hãn Hổ một tiếng rồi theo Thúc Tôn Báo đến nơi đóng quân của nước Lỗ.

"Tử Minh, ông nhìn nhận sự việc lần này thế nào?" Vừa ngồi xuống, Thúc Tôn Báo liền thẳng thắn hỏi.

"Triệu Trung quân lấy danh nghĩa nhân nghĩa vang danh thiên hạ, lấy lòng yêu người để hòa giải các nước, cảnh giới này quả là hiếm có trên đời."

"Tại hạ cho rằng, việc ứng đối như thế này, cũng chưa hẳn là không được."

Lý Nhiên sao có thể không thấu hiểu dụng ý thực sự của Triệu Vũ? Việc ông làm như vậy, chẳng phải chính là bản nâng cấp cho chiêu "dục cầm cố túng" của Nữ Thúc Tề sao?

Thúc Tôn Báo nghe vậy liền nhíu mày, vô cùng khó hiểu.

Vì vậy, Lý Nhiên lập tức thuật lại những lời mà Dương Thiệt Hất đã giải thích về kế sách của Nữ Thúc Tề tại phủ của Triệu Vũ hôm đó.

"Tâm địa soán vị đoạt quyền của Vương tử Vi, hiện giờ đã là điều ai cũng biết rõ. Ông ta càng bành trướng thì tâm ý tiếm quyền càng mạnh mẽ. Nếu chúng ta có thể thuận nước đẩy thuyền, giúp ông ta một tay, thì sau hội nghị đất Quắc, nước Sở chắc chắn sẽ xảy ra nội loạn!"

"Triệu Trung quân nhường lại vị trí minh chủ, cũng chính là vì mục đích này!"

Nước Tấn hiện nay chủ động nhường lại vị trí minh chủ, còn Vương tử Vi với thân phận Lệnh doãn nước Sở lại hiệu lệnh các nước, trở thành minh chủ thiên hạ, điều này chẳng phải đã đủ khiến ông ta đắc ý vênh váo rồi sao?

Thủ đoạn "thúc đẩy sóng gió" này của Triệu Vũ so với kế "dục cầm cố túng" của Nữ Thúc Tề có thể nói là tương đồng, chỉ là về hình thức thì quyết liệt hơn, khiến cho các thượng khanh của các nước khác đều vô cùng khó hiểu.

"Hóa ra là vậy!" "Nói như vậy, chẳng lẽ nước Tấn đã sớm có tính toán để đối phó nước Sở rồi sao?"

Thúc Tôn Báo nghe xong, lập tức bừng tỉnh đại ngộ, rồi lại hỏi tiếp.

Nếu Triệu Vũ đã đích thân đến "trợ Trụ vi ngược", thì khi nước Sở xảy ra nội loạn, lẽ nào nước Tấn lại đứng ngoài quan sát?

Thế nhưng không ngờ Lý Nhiên vẫn lắc đầu, thần sắc thoáng trầm ngâm.

"Nếu nước Sở loạn, theo lý mà nói nước Tấn sẽ không bỏ qua cơ hội này. Nếu có thể tận dụng thời cơ trời cho này để đè bẹp nhuệ khí của chúng, thì đối với nước Tấn mà nói, thực sự là có lợi vô cùng."

"Tuy nhiên, nước Tấn hiện nay đã như 'nỏ mạnh hết đà', không thể xuyên thủng tấm lụa mỏng của nước Lỗ được nữa. Hơn nữa, Triệu Trung quân tuổi già sức yếu, không thể đảm đương việc lớn, Hàn Khởi cũng chẳng phải người chí công vô tư, đối nhân xử thế lại quá mức khôn khéo. Vì vậy, muốn trông cậy vào họ để kiềm chế nước Sở, chỉ sợ là rất khó..."

Ngoài việc sáu khanh trong nước tranh giành lẫn nhau, họ còn ngày càng trở nên thờ ơ với việc đối ngoại, đây cũng là một nguyên nhân lớn khiến bá nghiệp của nước Tấn lụi tàn.

Nhớ lại thời Văn công, Điệu công năm xưa, nếu như họ gặp được cơ hội tốt như thế này, thì không còn nghi ngờ gì nữa, chắc chắn sẽ dốc sức phân cao thấp với nước Sở.

Nhưng kể từ khi Điệu công băng hà, những cuộc tranh đấu trong nội bộ nước Tấn ngày càng gay gắt. Vì thế, hiện nay nước Tấn tuy vẫn còn danh nghĩa bá chủ, nhưng thực tế đã không còn thực lực của một bá chủ nữa rồi.

"Than ôi, đáng tiếc, thật đáng tiếc thay!"

"Báo vốn dĩ còn nghĩ, nếu có thể nhân cơ hội Tấn - Sở tranh chấp mà khôi phục chế độ Tam quân của nước Lỗ, thì việc nước Lỗ trung hưng sẽ chẳng còn xa nữa. Nhưng xem ra hiện tại, điều đó là không thực tế rồi."

"Nhắc mới nhớ, hiện nay Quý Tôn Túc đang bệnh nặng, mọi việc lớn nhỏ trong Quý thị đều đã giao cho Quý Tôn Ý Như lo liệu. Thằng bé này tâm tính phần lớn thừa hưởng từ ông nội nó là Quý Tôn Túc, nhưng lại không có được sự lão luyện như ông ta. Đây chính là thời cơ tốt nhất để quả quân thừa dịp chấn hưng công thất, ai ngờ nước Tấn lại..."

Hòa ra, tình thế trong nội bộ nước Lỗ hiện nay đã dần nghiêng về phía Lỗ Hầu.

Trong hai năm qua, Lỗ Hầu đã từng bước giành lại quyền kiểm soát quân chủ. Tuy thỉnh thoảng vẫn còn những khúc mắc, nhưng nhìn chung nước Lỗ hiện nay cũng coi như đã trở nên quang đãng, sáng sủa hơn.

Nếu lại có thể tận dụng cơ hội nước Tấn hội minh chư hầu cùng thảo phạt nước Sở để chấn hưng quân quyền của quốc quân, thì việc nước Lỗ trung hưng chắc chắn sẽ không còn xa.

Thế nhưng sau khi nghe những lời của Lý Nhiên, việc này lại trở thành một hy vọng xa vời.

"Ồ? Quý Tôn Túc sắp không qua khỏi rồi sao?" Lý Nhiên tỏ ra khá ngạc nhiên về điều này.

Thúc Tôn Báo gật đầu đáp: "Tên tặc Quý Tôn Túc này làm việc ác đa đoan, thủ đoạn độc ác, cho dù có chết cũng là đáng tội. Sau này thiếu đi tên tặc này, việc đối phó với Quý Tôn Ý Như quả thực sẽ đơn giản hơn nhiều."

Sau bao năm công thất suy vi, cuối cùng nước Lỗ cũng đã thấy được ánh bình minh, điều này sao có thể không khiến Thúc Tôn Báo cảm thấy vui mừng?

"Ngoài ra, quả quân cũng đã ban hành chiếu lệnh, 'Sơ thuế mẫu' từ lâu cuối cùng cũng đã được áp dụng trở lại. Hiện nay, các thành ấp không được che giấu tư điền nữa, mà phải thu thuế theo số mẫu ruộng. Hiệu quả hiện tại rất khả quan, ruộng đất của công thất cuối cùng cũng đã có nông dân cày cấy trở lại."

Sơ thuế mẫu, tức là đánh thuế theo mẫu ruộng, không phân biệt công điền hay tư điền, phàm là người sở hữu đất đai đều phải nộp thuế theo diện tích đất.

Đây chính là sự khởi đầu cho việc thừa nhận hợp pháp hóa quyền tư hữu đất đai vào thời Xuân Thu.

Một khi tư hữu hóa đất đai được đẩy mạnh, không chỉ những phần tư điền kém chất lượng trong tay các đại tộc bị đào thải do năng suất thấp, mà còn có thể ngăn chặn việc các đại tộc che giấu nhân khẩu. Như vậy, chẳng những có thể làm sung túc công thất nước Lỗ, mà còn ngăn chặn thế lực của các đại tộc ngày càng lớn mạnh. Vì thế, đối với quốc gia mà nói, đây là điều mang lại lợi ích vô cùng to lớn.

Tất nhiên, làm như vậy tự nhiên cũng sẽ tổn hại đến lợi ích của không ít quý tộc.

Chỉ có điều, hiện nay Lỗ Hầu đã có thể vận dụng thuật cân bằng mạnh mẽ trên triều đình để nắm giữ thực quyền. Còn phe đối lập lớn nhất là Quý thị, hiện nay lại vì việc Quý Tôn Túc trọng bệnh mà phải án binh bất động; những kẻ tiểu nhân khác khi thiếu đi kẻ cầm đầu, tự nhiên cũng chỉ đành câm như hến mà thôi.