Lý Nhiên thực ra rất hy vọng Quý Tôn Ý Như có thể tham gia cuộc hội họp tại đất Quắc lần này.

Năm xưa, thái tử Cơ Dã của nước Lỗ vô cớ bị hắn hại chết, cộng thêm cái chết của Tôn Trú ngoài thành Khúc Phụ, cùng vô số cuộc truy sát trên đường tới đất Trịnh, những món nợ này, Lý Nhiên đều nhớ rõ mồn một.

Tôn Vũ đối với việc báo thù có lẽ hơi nóng vội, nhưng đối với Lý Nhiên mà nói, nào có khác gì đâu?

Đang mải suy nghĩ, đoàn xe bỗng nhiên dừng lại. Sau đó, từ cỗ xe phía trước truyền đến mệnh lệnh của Hãn Hổ, chính là gọi Lý Nhiên tới thương nghị.

Lý Nhiên ra hiệu cho Tôn Vũ, bảo hắn tăng cường cảnh giác, rồi mới nhảy xuống xe ngựa, đi bộ đuổi theo.

Đến gần, chỉ thấy lúc này Hãn Hổ đang nhìn về phía đồng nội bao la phía trước, không khỏi cất tiếng hỏi:

“Tử Minh à, ngươi có biết từ đây đến đất Quắc còn bao nhiêu ngày đường nữa không?”

“Bẩm đương quốc, nhiều nhất là mười ngày, nếu dọc đường mọi sự thuận lợi.”

Lần trước Lý Nhiên cùng Tử Sản đi nước Tấn, phi ngựa nhanh thì chỉ mất mấy ngày, lần này đoàn người họ chậm rãi di chuyển tới đất Quắc, tính ra cũng tầm mười ngày.

“Ngươi cũng nhận ra rồi sao?”

Hãn Hổ vẫy tay ra hiệu cho y lên xe, đoạn mới hỏi.

Lý Nhiên ngồi xuống, cùng Hãn Hổ nhìn về phía đồng nội trước mặt, nhíu mày nói:

“Người Sở nếu muốn tiến quân về phía bắc, xâm nhập Trung Nguyên, kẻ đầu tiên phải đối mặt chính là nước Trịnh chúng ta.”

“Cuộc hội minh tại đất Quắc lần này do Vương tử Vi khởi xướng, nếu hắn muốn ra tay với sứ đoàn chúng ta, đến lúc đó giá họa cho kẻ khác, lại lấy cớ nước Trịnh ta không tuân theo minh ước nước Tống mà thảo phạt, hậu quả thực không thể tưởng tượng nổi.”

Khi Lý Nhiên nhìn thấy vùng hoang dã này, lại nghĩ cùng một chỗ với Hãn Hổ.

“Đúng vậy.”

“Bản khanh trong lòng cũng có nỗi lo như thế, dọc đường đi này quả thực quá mức bình lặng rồi.”

Họ rời khỏi Trịnh Ấp đã ba ngày, hiện giờ sắp tiến vào địa phận nước Vệ. Thế nhưng dọc đường này, thuận lợi đến mức thật sự có chút bất thường.

Cho dù người Sở không ra tay, vậy còn Phong Đoạn, Tứ Hắc trong thành Trịnh Ấp thì sao?

Chẳng lẽ họ cam lòng nhìn Hãn Hổ thuận lợi đến được đất Quắc?

“Đại phu không cần quá lo lắng, trước sau sứ đoàn, Nhiên đều đã bố trí nhân thủ, nếu thực sự có chuyện, Nhiên cũng dám đảm bảo bọn chúng tuyệt đối không thể làm tổn hại đại phu dù chỉ một sợi tóc.”

“Chỉ là, nếu như là người Trịnh chúng ta…”

Lý Nhiên nói đến đây thì không nói tiếp nữa, trên mặt lộ vẻ vô cùng khó xử.

Mà Hãn Hổ nghe xong cũng hiểu ra. Chỉ thấy ánh mắt ông quét một vòng trên người đám thị vệ quanh cỗ xe, khóe mắt không khỏi lộ ra chút mỉa mai.

“Phong Đoạn và Tứ Hắc, một kẻ đã liệt vào hàng thượng khanh, một kẻ cũng đã là thượng đại phu, hai kẻ đó vẫn cứ một mực được đằng chân lân đằng đầu! Ai… hai kẻ này thật đúng là sâu mọt của nước Trịnh ta!”

Ông sao lại không hiểu ý của Lý Nhiên lúc nãy chứ?

Sứ đoàn hơn một nghìn người này, tuy nói những người này đều do một tay Hãn Hổ chọn lựa, nhưng ai dám đảm bảo, trong số này không có gián điệp của Phong Đoạn và Tứ Hắc?

Một khi những gián điệp này đột ngột gây khó dễ giữa đường, thì thực sự là khiến người ta không kịp trở tay.

“Ừm, đại phu nói chí phải.”

“Nhiên nghĩ rằng, kể từ sau sự việc dịch bệnh, hai kẻ này nên được xử lý thỏa đáng mới tốt. Để lâu ngày, hai kẻ này cuối cùng vẫn là mối họa của nước Trịnh.”

Nghe thấy Hãn Hổ muốn đối phó với Phong Đoạn và Tứ Hắc, Lý Nhiên liền nhân cơ hội đẩy thuyền thuận nước.

Dẫu sao, sự tồn tại của bọn chúng vốn dĩ là trở ngại lớn nhất đối với tân chính của nước Trịnh hiện nay, nếu có thể dọn sạch chúng, Tử Sản cũng có thể thuận lợi thi hành tân chính, mà sự trung hưng của nước Trịnh cũng sẽ không còn xa nữa.

Lại đi thêm bảy ngày đường, sứ đoàn nước Trịnh cuối cùng cũng rất thuận lợi đến đất Quắc đúng như dự kiến.

Thuận lợi, vô cùng thuận lợi, thuận lợi đến mức Lý Nhiên suýt chút nữa không dám tin.

Y vốn tưởng rằng cho dù là Quý thị nước Lỗ, hay người Tề, hoặc là Phong Đoạn, Tứ Hắc bọn chúng đều sẽ không bỏ qua cơ hội này.

Nào ngờ dọc đường lại suôn sẻ như vậy, không hề có gợn sóng.

Nhưng cũng chính vì vậy, trong lòng Lý Nhiên mơ hồ nảy sinh dự cảm không tốt về cuộc hội họp tại đất Quắc lần này.

Chuyện lạ tất có yêu, đằng sau việc này chắc chắn không đơn giản như vậy.

Đến đất Quắc, sứ đoàn nước Trịnh dưới sự dẫn dắt của người Sở, dọc đường đi tới nơi đóng quân đã được sắp xếp từ trước.

Tuy nhiên, chưa đợi Lý Nhiên và Hãn Hổ an ổn, phía doanh trại của nước Tấn đột nhiên truyền đến tin tức.

Chỉ nói hiện giờ có rất nhiều người đang tụ tập trước doanh trại của Triệu Vũ để thỉnh nguyện.

“Rốt cuộc là đã xảy ra chuyện gì?”

Hãn Hổ hỏi Lý Nhiên. Thế nhưng Lý Nhiên cũng mới đến, tự nhiên cũng không hề hay biết gì, bèn lập tức nói:

“Hạ quan không biết, việc này còn đợi hạ quan đi tìm hiểu ngọn ngành.”

Thế là, Lý Nhiên dưới sự bảo vệ của Tôn Vũ và Chử Đãng liền đến trước doanh trại nước Tấn.

Chỉ thấy trước đại doanh nơi Triệu Vũ ở, thượng khanh đến từ các nước khác đều đã xếp hàng chỉnh tề đợi sẵn ở đó. Hiện giờ lại là cuối hạ, nắng gắt như thiêu đốt, nhưng những người này lại không một ai chịu rời đi.

“Xin hỏi, Trung quân Triệu của nước Tấn rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?”

Lý Nhiên thấy tình hình không ổn, vội vàng tiến lên hỏi.

“Ai, các người nước Lỗ mới đến, e là vẫn chưa biết nhỉ? Nghe nói hội minh lần này, Trung quân Triệu định nhường vị trí chủ trì hội minh cho Lệnh doãn nước Sở đấy! Như vậy còn ra thể thống gì nữa?”

“Đúng vậy! Trung quân Triệu nhiều năm không hỏi đến chính sự, lần này lại làm ra một màn như vậy, khiến bọn ta phải xử trí ra sao đây?”

“Phải đấy phải đấy, Trung quân Triệu lần này làm lợi không công cho nước Sở thì cũng thôi đi, nhưng hành động như vậy, chẳng phải đặt chúng ta vào thế bất nghĩa sao?”

Các vị thượng khanh của các chư hầu quốc người nói một câu, tôi nói một câu, cuối cùng cũng nói rõ ràng sự việc.

Hóa ra là như vậy.

Lý Nhiên vội vàng đem việc này báo cho Hãn Hổ, Hãn Hổ nghe xong biến sắc, đang định cũng đi khuyên can Triệu Vũ một phen, nào ngờ trong đám đông một bóng người quen thuộc bỗng chốc lao ra.

“Tử Minh!”

“Thúc Tôn đại phu!”

“A da da, đã lâu không gặp, đã lâu không gặp nha! Nghe nói Tử Minh ở nước Trịnh đã làm nên chuyện lớn, Báo cũng vô cùng vui mừng thay cho ngươi đấy! À đúng rồi, nghe nói Tử Minh gần đây còn thành hôn với Tế Nhạc rồi? Chúc mừng chúc mừng, thật đáng chúc mừng mà!”

Quả nhiên, người được nước Lỗ cử đến tham gia hội nghị lần này chính là Thúc Tôn Báo.

Mà Thúc Tôn Báo và Lý Nhiên gặp lại sau thời gian dài xa cách, đương nhiên là vô cùng mừng rỡ. Lại thấy Lý Nhiên hiện nay là đi cùng với người đứng đầu thượng khanh nước Trịnh như Hãn Hổ tới tham gia hội minh, trong lòng ông cũng có vài phần tính toán.

Cũng tương tự như vậy, khi Lý Nhiên nhìn thấy Thúc Tôn Báo, y cũng có thể đoán được, Thúc Tôn thị hiện nay ở nước Lỗ chắc chắn cũng đang vững như bàn thạch. Thúc Tôn thị đã vững như bàn thạch, vậy thì đương nhiên, công thất bên đó cũng đã có bảo đảm.

Hai người sau khi trò chuyện ôn lại chuyện cũ, chủ đề cuối cùng vẫn quay trở lại với vấn đề trước mắt.

“Việc làm của Trung quân Triệu như vậy, thực sự khiến người ta không hiểu nổi, Thúc Tôn đại phu đã tới đây từ sớm, không biết có cao kiến gì chăng?”

Hãn Hổ sau khi hành lễ với Thúc Tôn Báo, không khỏi lo lắng hỏi.

Lý Nhiên cũng dồn ánh mắt về phía ông.

Chỉ thấy Thúc Tôn Báo nghe vậy thở dài, đoạn hít sâu một hơi nói:

“Theo ý kiến thiển cận của Báo, vị trí minh chủ này tuyệt đối không thể nhường cho nước Sở, đây là điểm mấu chốt của chư Hạ chúng ta.”

“Hai vị có muốn cùng Báo một phen, đi tới khuyên can không?”