Bấy giờ, các tráng sĩ xứ Erin liền bàn bạc với nhau xem ai là kẻ xứng đáng để ra trận giao chiến với Cuchulain, nhằm đánh đuổi chàng khỏi lực lượng của người Erin.
"Các ngươi tính cử ai ra đối đầu với Cuchulain vào ngày mai?" Lugaid cất tiếng hỏi. "Họ sẽ giao hắn cho ngài vào ngày mai thôi," Manè con trai của Ailill đáp lời. "Chúng ta chẳng tìm ra ai đủ sức gặp hắn cả," Medb than thở; "thôi thì hãy tạm hưu chiến với hắn cho đến khi tìm được người ra trận chặn hắn lại." Ý kiến này được tất cả đồng thuận. "Các ngươi định hướng về đâu," Ailill hỏi, "để tìm cho ra kẻ địch lại Cuchulain?" "Ở xứ Erin này," Medb đáp, "chẳng tài nào kiếm được một ai dám ra mặt đọ sức với hắn, trừ phi Curoi macDarè tới đây, hoặc dũng sĩ Nathcrantail." Có một người thuộc hạ của Curoi đang ngồi trong lều liền lên tiếng: "Curoi sẽ không đến đâu; hắn cho rằng bấy nhiêu người của mình phái đến thế là đủ rồi!" "Vậy hãy cử sứ giả đi triệu Nathcrantail ngay lập tức."
Bấy giờ, một dũng sĩ vạm vỡ thuộc phe cánh của Medb bước ra, tên hắn là Nathcrantail. Manè Andoe ('Kẻ lanh lẹ') liền đến tìm hắn và truyền đạt lại sứ mệnh. "Hãy đi cùng chúng tôi vì danh dự của xứ Connacht." "Ta sẽ không đi đâu," hắn đáp, "trừ phi chúng gả Finnabair cho ta." Chẳng bao lâu sau, hắn cùng lên đường với họ. Họ dùng xe chở chiến giáp của hắn từ miền đông xứ Connacht tới và đặt ngay tại doanh trại.
Ngay sau đó, Nathcrantail được triệu vào trong lều của Ailill và Medb.
"Vì cớ gì mà ta lại được gọi đến đây gặp các người?" Nathcrantail hỏi. "Chúng tôi sẽ vô cùng mãn nguyện," Medb đáp lời, "nếu nhà ngươi chịu ra trận giao chiến với Cuchulain tại bến cạn, chặn đứng hắn lại không để hắn tiến đánh chúng ta vào buổi rạng sáng ngày mai." "Nhà ngươi sẽ được toại nguyện cưới Finnabair," Medb hứa hẹn, "nếu chịu ra tay hạ gục kẻ kia." "Ta nhận lời," hắn quả quyết.
Hắn nhận lời thách đấu và hẹn cuộc quyết chiến, thế rồi đêm đó hắn chuẩn bị mọi thứ sẵn sàng. Sáng sớm hôm sau, Nathcrantail thức dậy chuẩn bị nghênh chiến, mang theo toàn bộ vũ khí trận mạc của mình; và dẫu hắn có dậy sớm đến đâu chăng nữa, Cuchulain thậm chí còn thức dậy sớm hơn thế.
Đêm hôm ấy, Lugaid đến tìm Cuchulain. "Nathcrantail sẽ tới đấu với ngươi vào ngày mai. Thương thay cho ngươi, ngươi sẽ chẳng thể trụ nổi trước hắn đâu." "Điều đó chẳng có gì đáng ngại," Cuchulain điềm nhiên đáp.
Sáng hôm sau, Nathcrantail bước ra khỏi doanh trại và tiến thẳng đến chỗ Cuchulain. Hắn chẳng thèm mang theo thứ vũ khí nào ngoài ba lần chín cây lao tầm gởi đã được vót nhọn, nung lửa và tôi cứng trong tro tàn. Lúc ấy, Cuchulain đang đứng bên ao bóc vỏ sậy bẫy chim, cỗ chiến xa đậu ngay gần đó, xung quanh hoàn toàn không có lấy một chỗ ẩn nấp.
Và khi Nathcrantail vừa nhìn thấy Cuchulain, hắn liền phóng ngay một mũi lao về phía chàng. Cuchulain liền tung mình nhảy vọt từ dưới đất lên ngọn mũi lao đang bay tới. Chàng biểu diễn một đường quyền ngay trên đầu mũi lao mà vẫn không hề làm gián đoạn việc bắt chim của mình. Nathcrantail tiếp tục phóng mũi lao thứ hai, rồi phóng cả mũi lao thứ ba; và Cuchulain lại uyển chuyển nhảy lên mũi lao thứ hai, cứ thế cho đến tận mũi lao cuối cùng.
Chính vào khoảnh khắc ấy, khi Nathcrantail phóng ra mũi lao thứ chín, đàn chim mà Cuchulain đang săn đuổi trên đồng cỏ liền vỗ cánh bay vụt đi mất. Cuchulain liền rượt theo chúng chẳng khác nào một loài chim trời. Chàng thoăn thoắt nhảy nhót từ mũi lao này sang mũi lao khác y như một chú chim, kiên quyết bám sát đàn chim để chúng không thể trốn thoát và phải để lại một phần chiến lợi phẩm cho bữa tối. Bởi lẽ, chính cá, chim chóc và thú rừng săn được trên vùng đất cướp bò Cualnge là thứ đã duy trì và nuôi sống Cuchulain. Vẫn còn một điều nữa cần phải kể lại: Nathcrantail đinh ninh chắc mẩm rằng Cuchulain vì hoảng sợ nên đã phải tháo chạy tẻn tò trước mặt mình. Hắn cứ thế sải bước tiến thẳng đến trước cửa lều của Ailill và Medb, rồi cất cao giọng dũng mãnh của một chiến binh mà hô lớn: "Cái tên Cuchulain lừng danh mà các người vẫn thường ca tụng hóa ra đã hèn nhát bỏ chạy thục mạng trước mặt ta khi hắn đối đầu với ta vào sáng nay!" "Chúng ta thừa biết," Medb lên tiếng, "sự việc thế nào rồi cũng sẽ diễn ra đúng như vậy khi những dũng sĩ tài ba và các tráng sĩ kiệt xuất giáp lá cà với hắn. Cái tên ranh con chưa mọc râu ấy đời nào chịu nổi nhiệt; khi một dũng tướng hùng mạnh như Nathcrantail xuất hiện áp đảo, hắn làm sao trụ vững được mà chẳng phải cắm cổ chạy dài!"
Fergus nghe được những lời đó, và cả Fergus lẫn những người Ulster đều vô cùng tức giận khi nghe có kẻ dám khoác lác rằng Cuchulain đã phải tháo chạy. Fergus liền giục giã Fiachu, con trai của Feraba, hãy tìm đến để quở trách Cuchulain. "Và hãy nhắn lại với thằng bé rằng: việc nó dám một mình đối đầu với cả đại quân trong suốt khoảng thời gian dù ngắn hay dài để lập nên những chiến công hiển hách chính là một vinh dự lớn lao cho bản thân nó; nhưng việc phải bỏ chạy trước bất kỳ một tên dũng sĩ nào trong hàng ngũ của chúng lại là điều đáng hổ thẹn, thà nó cứ đi trốn quách đi còn hơn, bởi nỗi nhục nhã ấy không chỉ riêng của nó mà là chung cho cả xứ Ulster."
Ngay lập tức, Fiachu lên đường tìm gặp Cuchulain. Cuchulain vui vẻ cất lời chào đón. "Ta tin chắc tấm lòng chào đón này là hoàn toàn thành thật, nhưng sở dĩ ta đến đây là để bàn chuyện theo lời cha đỡ đầu Fergus của ngươi. Ngài có nhắn rằng: 'Thật là một vinh quang lớn cho ngươi khi dám đương đầu với đại quân dẫu trong khoảng thời gian ngắn hay dài để chiến đấu anh dũng cùng chúng; nhưng thà ngươi tự tìm chỗ trốn quách đi còn hơn là phải bỏ chạy trước mặt bất kỳ tên dũng sĩ nào của bọn chúng!'" "Lạ thật, kẻ nào dám khoác lác như vậy giữa các ngươi thế?" Cuchulain hỏi. "Còn ai vào đây nữa, chắc chắn là Nathcrantail rồi," Fiachu đáp. "Sao lại thế được? Ngươi, cả Fergus và các bậc trưởng lão xứ Ulster đều thừa biết rằng ta tuyệt đối không bao giờ tus sát những kẻ đánh xe ngựa, sứ giả hay những người không tấc sắt trong tay cơ mà? Hắn đến mà chẳng mang theo vũ khí nào ngoài một cây lao gỗ. Ta không đành lòng hạ sát Nathcrantail cho đến khi hắn có vũ khí trong tay. Giờ ngươi hãy nhắn lại với hắn, bảo hắn hãy đến đây thật sớm vào ngày mai, cho đến khi nào đứng giữa Ochainè và biển cả, và dẫu hắn có đến sớm đến mức nào đi nữa, hắn vẫn sẽ tìm thấy ta ở chốn này và ta tuyệt đối sẽ không bao giờ tháo chạy trước hắn đâu!"
Fiachu quay trở lại doanh trại và đến khu vực đóng quân của các tráng sĩ xứ Erin, rồi ép buộc Nathcrantail phải ra bến cạn chiến đấu vào ngày hôm sau. Đêm đó họ tiếp tục ở lại, và đối với Nathcrantail, khoảng thời gian chờ đợi ánh bình minh hé rạng để được ra tay tấn công Cuchulain sao mà dài đằng đẵng. Sáng hôm sau, hắn xuất phát thật sớm để tiến đánh Cuchulain. Về phần Cuchulain, chàng cũng thức dậy từ sớm, tiến đến địa điểm hẹn ước và cơn thịnh nộ vẫn sục sôi trong lòng suốt ngày hôm ấy. Và sau một đêm thức trắng canh gác, với một cử chỉ đầy phẫn nộ, chàng vung mạnh tấm choàng quấn quanh người, mạnh đến mức tấm choàng quét qua cả cột đá cao lớn sừng sững gần đó vốn to ngang thân người, và tiện đứt lìa cột đá khỏi mặt đất ngay giữa chỗ đứng của chàng và tấm choàng. Thế nhưng chàng chẳng hề hay biết gì vì ngọn lửa giận dữ đang bùng cháy và cuồn cuộn trong tâm can. Đúng lúc đó, Nathcrantail xuất hiện. Vũ khí của hắn được chở theo sau trên một chiếc xe ngựa, và hắn lớn tiếng quát tháo: "Cái tên Cuchulain này trốn ở đâu rồi?" "Kia kìa, ngay ở đằng kia, sát cạnh trụ đá trước mặt ngươi đấy thôi," Cormac Conlongas con trai của Conchobar cất tiếng đáp. "Hình hài hắn trông đâu có giống thế này vào ngày hôm qua," Nathcrantail lẩm bẩm. "Hãy đánh bại tên chiến binh kia đi," Cormac lạnh lùng bảo, "và ngươi cứ coi như đã đánh bại được chính Cuchulain vậy!"
"Ngươi có phải là Cuchulain đó không?" "Rồi sao, nếu ta đúng là hắn?" Cuchulain đáp. "Nếu ngươi thực sự là hắn," Nathcrantail cười khẩy, "thì ta chẳng thèm mang cái đầu của một con cừu non về doanh trại làm gì. Ta sẽ không thèm lấy cái đầu của ngươi đâu, cái đầu của một thằng nhóc chưa mọc râu." "Ta hoàn toàn không phải là hắn; ngươi hãy đi tìm hắn ở quanh ngọn đồi kia kìa!" Ngay lập tức, Cuchulain vội vã chạy đến chỗ Laeg. "Hãy bôi lên mặt ta một bộ râu giả; ta không tài nào ép nổi tên dũng sĩ ấy giao chiến với mình khi ta cứ để mặt trơn thế này." Y lệnh, việc đó được làm ngay lập tức. Chàng quay lại tìm Nathcrantail trên đồi. "Ta thấy thế này mới phải phép chứ. Giờ thì hãy đường hoàng đấu với ta đi," Nathcrantail tuyên bố. "Ngươi sẽ được toại nguyện, miễn là chúng ta phân định rõ ràng," Cuchulain đáp. "Ta sẽ phóng một lao về phía ngươi, và ngươi đừng có mà hòng né tránh," Nathcrantail thách thức. "Ta sẽ không né tránh bằng cách thông thường đâu, mà sẽ nhảy vọt lên cao," Cuchulain nói. Nathcrantail vung tay phóng lao tới. Cuchulain liền tung người nhảy vót lên không trung trước đường lao bay tới. "Ngươi thật tiểu nhân khi dám né tránh cú phóng lao," Nathcrantail gầm lên tức giận. "Vậy thì đến lượt ngươi hãy né tránh cú phóng lao của ta trên không trung đi!" Cuchulain đáp trả. Chàng phóng vút ngọn giáo lên trời, để rồi từ trên cao, ngọn giáo cắm phập xuống đỉnh đầu Nathcrantail và đâm xuyên qua người hắn ngập xuống tận mặt đất. "Khốn khổ cho ta," hắn thều thào, "ngươi đúng là chiến binh vĩ đại nhất xứ Erin. Ta có tới hai mươi tư người con trai trong doanh trại. Ta phải về để trăn trối với chúng về kho báu giấu kín của mình, rồi sẽ quay lại đây để ngươi bêu đầu, bởi ta chắc chắn không thể sống nổi một khi ngọn giáo này còn găm trên đỉnh đầu." "Được thôi," Cuchulain điềm nhiên bảo; "ngươi hãy quay lại đây." Thế rồi Nathcrantail lủi thủi quay về doanh trại. Tất cả mọi người đều ùa ra đón hắn. "Đầu của tên điên đó đâu?" tất cả nhao lên hỏi. "Từ từ đã, hỡi các chiến binh, hãy để ta kể lại sự tình cho các con ta nghe rồi ta sẽ quay lại để tiếp tục quyết chiến với Cuchulain."
Chẳng mấy chốc, Nathcrantail đã quay trở lại để tìm Cuchulain, hắn vung gươm chém một nhát thật rộng về phía chàng. Cuchulain nhanh nhẹn nhảy bọt lên cao, khiến cho thanh gươm của đối phương chém phập vào cột đá nằm giữa chàng và tấm choàng, và lưỡi gươm lập tức gãy đôi trên trụ đá cứng ngắc. Ngay khoảnh khắc ấy, Cuchulain bị ngập tràn trong cơn thịnh nộ y hệt như khi chàng nổi giận với đám trẻ ở Emain; chàng tung mình nhảy vọt từ mặt đất lên thẳng đỉnh chóp chiếc khiên của Nathcrantail, rồi vung gươm chém một nhát hiểm hóc ngay trên vành khiên, chặt đứt lìa đầu đối thủ ra khỏi thân hình. Chàng nhanh tay bồi thêm một nhát chí mạng nữa ngay vào phần cổ vừa bị chém cụt, khiến thân hình hắn bị chẻ đôi dọc xuống tận mặt đất. Bốn phần thi thể rời rạc của hắn đổ rạp xuống đất. Cứ thế, Nathcrantail đã ngã gục dưới lưỡi gươm của Cuchulain. Bấy giờ, Cuchulain cất giọng ngâm lên những vần thơ:
"Nay khi Nathcrantail đã gục ngã,
Chiến tranh sẽ càng thêm phần khốc liệt!
Ước gì Medb mang quân dấn trận ngay lúc này,
Cùng với một phần ba binh lực trong tay!"
