Chương 16: Phân đoạn đề cương

Phùng Mai Sinh vợ chồng bàn chuyện hôn sự của Thu Phương

Mai Sinh bảo vợ rằng: "Bàn về dung mạo, anh không dám nói cả huyện thành này ngoài Uyển tiểu thư ra thì đến lượt em gái anh; còn bàn về tài năng, anh dám nói cả huyện thành này ngoài Uyển tiểu thư, người thứ hai không thể không nhường cho em gái anh."

Vợ nói: "Chỉ tiếc là mấy cậu ấm nhờ phúc cha ông để lại đi cưới vợ chỉ coi trọng chữ 'mạo' thôi."

Mai Sinh trầm ngâm: "Xem ra Vương Dân Trị cũng chưa đến mức đó, hơn nữa tài năng của em gái, chỉ có em và anh biết. Nếu, nếu như Vương Dân Trị thực sự là kẻ ngu xuẩn như thế, vậy thì—anh sẽ chủ trương giải trừ hôn ước sớm, không thể để em gái chịu một chút uất ức nào."

Vợ nói: "Vậy thì lại đến lượt những kẻ thích gây họa, ưa chế giễu cười chê chúng ta."

Mai Sinh khinh khỉnh nói: "Miệng đời dư luận, không đáng để bận tâm. Thời gian anh và em từ bạn bè tiến đến phu thê hồi đó, người ta không biết đã thêu dệt bao nhiêu chuyện cười. Bây giờ, em vẫn là em, anh vẫn là anh, chẳng bớt đi sợi lông nào."

Thế là hai vợ chồng bàn bạc làm thế nào để hai người họ gặp mặt nói chuyện trước đã.

Phùng Thu Phương cùng chị dâu bái phỏng Uyển tiểu thư

Mai Sinh phu nhân (La Tĩnh Sinh) cùng Phùng Thu Phương đến phủ họ Hoàng, vừa gặp Uyển tiểu thư đã thân thiết như quen từ lâu. Thu Phương cùng nha hoàn (A Tú) mà Phùng phu nhân mang theo dâng lên hai cái hộp gấm, Phùng phu nhân lấy một cái, đưa cho Uyển tiểu thư nói: "Lần đầu bái phỏng, chút quà mọn này chỉ là bày tỏ tấm lòng, xin tiểu thư đừng chê cười." Uyển tiểu thư mở ra xem, là một chiếc vòng tay thủy tinh ngọc lục bảo, A Xảo đứng sau lưng Uyển tiểu thư, khẽ nói: "Cái này trông giống chiếc của tiểu thư, hóa ra là một đôi." Phùng phu nhân nói: "Vốn biết phu nhân có một chiếc như vậy, nên hôm nay đặc biệt mang tới, phối thành một đôi." Uyển tiểu thư liên tục nói: Đa tạ. Thu Phương đã mở cái hộp gấm còn lại ra. Uyển tiểu thư nhìn vào, là một chiếc đồng hồ vàng kiểu mới nhất của hãng danh tiếng Thụy Sĩ, xung quanh mặt đồng hồ và trên dây đeo vàng đó đều đính những viên kim cương to bằng hạt đậu xanh, sáng lấp lánh chói mắt. Uyển tiểu thư cười nói: "Lễ vật này nặng quá, không dám nhận, Phương muội cứ giữ lại mà dùng." Phùng phu nhân nói: "Nó còn một chiếc nữa mà! Đều là đồ cưới Mai Sinh chuẩn bị đấy." Uyển tiểu thư: "Từ chối thì bất kính, đành phải nhận hết vậy." Lúc này, A Xảo khẽ nói một câu bên tai Uyển tiểu thư, Uyển tiểu thư gật đầu. A Xảo lui ra. Phùng phu nhân nói: "Phương muội có một tính xấu, cũng giống tôi, chính là không thích đeo mấy loại đồng hồ vàng khảm đá quý này." Thu Phương chen lời: "Uyển tỷ không thích đeo đồng hồ thì thôi, cứ giữ lại tặng người khác vậy." Phùng phu nhân lúc này mới chú ý Uyển tiểu thư không đeo đồng hồ, chỉ đeo một chiếc nhẫn ngọc trai, viên ngọc trai vừa to vừa tròn, ánh sáng tỏa ra bốn phía, Phùng phu nhân chưa từng thấy viên ngọc trai nào như vậy. Lúc này, A Xảo bưng một chiếc khay nhỏ kiểu hải đường sơn son thếp vàng tới. Trong khay là hai cái hộp gấm, một chiếc vòng tay thủy tinh ngọc lục bảo. Phùng phu nhân: "Thật khéo, thành ra một đôi rồi." Vừa nói, vừa nắm lấy tay Uyển tiểu thư, đeo vòng tay cho cô. Thu Phương cũng tới giúp, một mặt tấm tắc khen: "Có cánh tay trắng trẻo hồng hào như Uyển tỷ, mới xứng đeo chiếc vòng thủy tinh ngọc lục bảo này." Lúc này A Xảo đã đặt khay xuống, mở trước một cái hộp gấm, chỉ là một chiếc trâm cài kim cương, vòng kim cương đó cũng to bằng hạt đậu xanh, nhưng thứ bắt mắt nhất chính là viên hồng ngọc hình trái tim to bằng quả trứng bồ câu ở giữa. Uyển tiểu thư đưa cho Thu Phương: "Đây là quà thêm vào của hồi môn cho Phương muội." A Xảo mở cái hộp gấm còn lại, đưa tới trước mặt Phùng phu nhân. Phùng phu nhân lúc này mới chú ý tới chiếc đồng hồ vàng trên cổ tay A Xảo, trong lòng nghĩ: Hèn gì người ta nói, con A Xảo này không rời nửa bước, bản thân không đeo đồng hồ, lại dạy nó đeo. Đang nghĩ ngợi, bèn nghe Thu Phương kêu lên: "Chị dâu, đây mới là báu vật này!" Phùng phu nhân nhìn viên mã não bầu dục đường kính một tấc trong hộp gấm trên tay A Xảo, lạ ở chỗ ở giữa có một con bọ cánh cứng bằng vàng, trông như vẫn còn sống. Phùng phu nhân vội vàng nói: "Thứ này có tiền không mua nổi, không thể nhận." Uyển tiểu thư cười nói: "Lần sau chị gặp được thứ gì hiếm lạ thì tặng lại cho em là được." Vừa nói, vừa đóng kỹ hai cái hộp gấm, gọi người đang đứng sau lưng Thu Phương là A Tú: "Lại đây, cất kỹ giúp bà và tiểu thư của em đi." (Đoạn sau kể chuyện Phương Uyển nhận nhau làm chị em).

Mai Sinh đến, bảo với phu nhân: "Không có ở nhà, không biết đi đâu rồi." (Đoạn sau kể chuyện Cạnh Tân tới, thì thầm với Mai Sinh).

(Đoạn dưới kể) Mai Sinh thấy là cơm thường, bèn cười nói: "Hôm nay Uyển tiểu thư và em gái tôi mới nhận chị em, sao chỉ lấy cơm thường ra đãi, phải phạt ba chén." Phùng phu nhân và Thu Phương đều trách móc Mai Sinh: "Anh định chuốc say chị Uyển à?" Mai Sinh nói: "Say không nổi, cô ấy tửu lượng cao lắm." Uyển tiểu thư: "Sao anh biết tôi tửu lượng cao?" Mai Sinh: "Trong thành có mấy kẻ hay lo chuyện bao đồng, tổ chức một phái ủng hộ Uyển... đối với mọi thứ về cô, đều điều tra rõ ràng rành mạch." Mặt Uyển tiểu thư hơi đỏ: "Là những kẻ nào thế? Đồ rảnh rỗi sinh nông nổi." Phùng phu nhân chỉ chồng mình: "Chắc chắn có anh trong đó." Mai Sinh: "Không dám, tại hạ chỉ là một trong số đó thôi."

Phùng Thu Phương tặng A Tú

Thu Phương, chị dâu cùng Mai Sinh dẫn theo một tiểu tỳ cùng tới phủ họ Hoàng, tiểu tỳ tên A Tú, rất thông minh, năm nay mười bốn tuổi, Uyển Khanh rất yêu quý nó. Lúc chia tay, Thu Phương bảo chị mình đã yêu quý tiểu tỳ này thì cứ để lại đi. Uyển tiểu thư không chịu. Thu Phương bèn nói cha mẹ của tiểu tỳ này nợ tiền lãi cao của Triệu Thủ Nghĩa không trả nổi, định lấy tiểu tỳ này ra thế chấp, kỳ hạn ba năm. Việc này dì già của tiểu tỳ (làm việc ở nhà Mai Sinh nhiều năm) biết được, báo cho Thu Phương, Thu Phương thay trả nợ và giữ tiểu tỳ lại. Mai Sinh phu nhân cũng nói: Uyển tỷ đã thích tiểu tỳ này thì cần gì khách khí. Uyển tiểu thư lại hỏi nợ bao nhiêu, Thu Phương cười lớn: Chút tiền lẻ có gì mà bận tâm, xem như quà ra mắt của muội. Uyển tiểu thư bèn không nói nữa. Hôm sau đáp lễ, tặng lễ vật gấp đôi món nợ của tiểu tỳ. (Nợ của tiểu tỳ là hỏi A Tú mà biết).