Ngày hôm đó, cơn bão ma thuật cuồng nộ càn quét hoàng đình Cormanthyr. Những kẻ sống sót sau kiếp nạn, đều coi đó là trải nghiệm kinh hoàng nhất thế gian. Chỉ là sau khi cơn bão tiêu tan, đại đa số dân chúng trong lòng đau đớn khắt sâu hận thù, lại vì những gì đã xảy ra ở Cormanthyr.
Nhà thơ lưu lạc nổi tiếng thành Semberholme, Hhleth Tarannh, trong tác phẩm "Kiếm bạc đêm hè" —— cuốn sách này tuy không phải là sử sách chính thức của Cormanthyr, nhưng từng câu chữ đều là sử liệu chân thực, xuất bản vào năm của chiếc Hạc Cầm, ánh sáng bất chợt lóe lên, xé rách bóng đêm, chiếu rọi bụi bặm. Một nữ phù thủy dáng người tựa như trẻ con, nâng một bàn tay lên, những hạt bụi sáng lấp lánh bay lơ lửng trên đại điện. Ngay tức khắc, hoàng đình lại một lần nữa sáng bừng, ánh chớp khi thi triển pháp thuật, cái lạnh thấu xương bằng sắt trên lưỡi kiếm của Đại Thống lĩnh, những mảnh gấm vóc bốc cháy vương vãi khắp mặt đất, tuyệt nhiên không sao sánh bằng thứ ánh sáng rực rỡ này.
Trong chốc lát, giống như tia nắng đầu tiên của buổi ban mai chiếu rọi khắp nơi, thắp sáng chiến trường tràn ngập sự sống và cái chết.
—— Lúc này, không cần nói nhiều, đại điện hoàng đình trang nghiêm, đã biến thành chiến trường tràn ngập sự sống và cái chết. Những xác chết đẫm máu nằm rải rác giữa những bức tường đổ nát tứ phía, mái vòm đại điện nứt toác, thậm chí có thể nhìn thấy bầu trời đầy sao với ánh sáng mờ nhạt. Vài cột chống mái cũng nghiêng ngả xung quanh vương tọa lơ lửng. Những nam tinh linh còn sống, chém giết lẫn nhau không ngừng, máu chảy thành sông. Ammalyth cùng một số triều thần, cùng các pháp sư của gia tộc Seilverhollow, đang đánh nhau long trời lở đất trên đại điện rộng lớn. Gươm giáo va chạm, tiếng kêu leng keng, tiếng hô hoán của mọi người, hòa lẫn với tiếng pháp thuật bạo liệt, vang lên không dứt.
Y Nhĩ Mã lơ lửng trước vương tọa, triệu hồi thứ ánh sáng rực rỡ tuôn chảy trong lòng bàn tay thon thả của nàng, tia chớp bắn ra từ đầu ngón tay bên kia, chặn đứng những pháp thuật mà nàng cho là quá chết người ngay giữa chừng. Những ma thuật đó lần lượt gào thét, rơi xuống mặt sàn giống như bãi rác vậy.
Nhalassah và Y Nhĩ chật vật đứng vững, nhào trở lại vào ngực đối phương, nhưng lại nhìn thấy thứ gì đó trên tay vị sư phụ trước kia của họ đột ngột lóe sáng. Kẻ bịt mặt triệu hồi từ nơi khác đến một thanh bão kiếm, thân kiếm phát ra tia chớp màu tím,thoán động lên xuống.
Đại Thống lĩnh vô cùng thành thạo dùng kiếm của mình chém giết các gia thần của nhà Seilverhollow, kẻ bịt mặt biến sắc tuyệt vọng, vung vung kiếm, triệu hồi các gia thần trở lại bên cạnh mình. Tiếp theo, hắn liếc mắt nhìn, thấy Y Nhĩ và cô gái bán yêu đang ôm lấy nhau, mí mắt nheo lại thật sâu.
Cánh tay hắn hơi cong lên, Y Nhĩ chợt cảm thấy cơ bắp trên cơ thể lập tức hoạt động trở lại, vô cùng hào hứng muốn thử sức.
“Không!” Cậu tuyệt vọng kêu lên, kẻ bịt mặt kéo cậu ra khỏi vòng tay của Nhalassah, bắt cậu dùng tay vẽ ra pháp thuật.
Ánh mắt của kẻ bịt mặt rơi trên người Y Nhĩ Mã, chỉ tay của Y Nhĩ về phía nàng. Y Nhĩ liều mạng hét lớn: “Nhalassah, mau, mau giúp tôi! Ngăn tôi lại! Mau lên!” Nhưng ý thức của cậu không sao kìm chế được, chuyển động theo ý niệm của kẻ bịt mặt, tìm kiếm một đạo pháp thuật đặc biệt. Rất nhanh, một dòng nước ấm thỏa mãn dâng trào, cậu đã tìm thấy! Đạo pháp thuật này chính là cướp đoạt binh khí các bên, điều khiển từ xa để chúng đánh trúng nhân vật mục tiêu.
Y Nhĩ Mã đứng giữa không trung, dốc toàn lực ngăn cản pháp thuật mang tính tàn phá lớn nhất do các tinh linh giao chiến tự sử dụng. Kẻ bịt mặt cười lạnh một tiếng, nhắm thẳng vào mắt, cổ họng, ngực và bụng của nàng.
Lúc này, một làn sóng pháp thuật mới bùng nổ trên đại điện. Những tinh linh vốn có ân oán nhân cơ hội nước đục thả câu, nhân dịp này lao vào ăn thua đủ với kẻ thù lâu năm của mình.
Một vị tinh linh khá lớn tuổi, đôi tai nhọn đã già đến mức quăn lại thành những chiếc que nhỏ bán trong suốt, lúc này lại giáng một chiếc ghế đẩu xuống, đánh ngã một lão tinh linh có số tuổi tương đương xuống đất.
Lão giả ngã xuống đất, đầu vỡ óc tung tóe, máu và óc trắng bắn tung tóe lên chân một vị quý phụ nhân mặc áo choàng xanh bên cạnh. Vậy mà bà ấy lại chẳng hề chú ý tới! Bà ấy đang bận đánh nhau với một người phụ nữ mặc áo khoác màu hổ phách! Dĩ nhiên, vị kia cũng là một quý phụ nhân. Hai người liều mạng giật tóc nhau, dùng móng tay cào cấu, còn dùng răng cắn, chẳng mấy chốc đã đánh nhau đầu bù tóc rối, trên đầu móng tay toàn là tơ máu. Bọn họ thở hồng hộc, tay chân dùng cả, vừa đá vừa đấm. Người phụ nữ mặc áo khoác màu hổ phách giáng một bạt tai thật mạnh vào người mặc áo choàng xanh, còn người mặc áo choàng xanh thì dùng sức bóp chặt cổ nhỏ của đối thủ.
Xung quanh Y Nhĩ cũng toàn là những trận hỗn chiến tương tự. Mà cậu giơ tay lên, chậm rãi hướng về phía Y Nhĩ Mã.
Nhalassah đột nhiên hiểu ra thảm kịch sắp xảy ra, vội vàng dùng đôi nắm đấm nhỏ của mình đấm vào người Y Nhĩ, cô đẩy cậu, lay cậu, gõ vào đầu cậu, muốn ngăn cản pháp thuật mà cậu phát ra, đồng thời không để làm tổn thương đến cậu.
Y Nhĩ cảm thấy cơn đau truyền đến từ cơ thể, nhưng cậu tiếp tục chậm rãi ngưng tụ tâm thần, lấy ra một con dao nhỏ từ chiếc túi nhỏ bên hông, giơ tay làm động tác thi triển pháp thuật. Cậu há miệng, liều mạng kêu lên: “Đạp tôi ngã xuống! Đạp ngã xuống đất! Mau! Mau! Để tôi ngã xuống đất!” Nhalassah lùi lại vài bước, dùng sức lao mạnh vào người Y Nhĩ, hai người nặng nề ngã nhào xuống đất. Lực chấn động lớn khiến toàn thân Y Nhĩ đau nhức, nhất là bên dưới lại là những hòn đá sắc nhọn. Cậu giãy giụa muốn đứng lên, mà Nhalassah lúc này giống như nông dân dạy lợn vậy, cố gắng đè lên người cậu.
Cậu dùng tay đẩy cô, dùng sức kéo cô, muốn đứng lên. Nhưng tay vừa động, bã vai liền mất đi điểm tựa đập mạnh xuống đất.
Đồng thời, sâu trong đại não, một khối kim quang xoay tròn bay lên.
À! Đúng rồi! Dấu ấn vàng mà Mịch Tư Lạp đặt trong đầu cậu nhiều năm trước! Nó chớp lóe, giống như một đồng tiền vàng dưới mặt nước. Y Nhĩ ngưng tụ ý thức, “chạm” vào nó. Dấu ấn vững vàng sáng lên, ánh sáng dần dần khuếch tán.
Kẻ bịt mặt muốn tiếp tục khống chế Y Nhĩ, hình bóng của Y Nhĩ Mã lúc ẩn lúc hiện nổi lên trong đầu Y Nhĩ, nhưng dấu ấn vàng dày đặc đã bao phủ hoàn toàn nó lại.
Nhalassah quỳ trên mặt phiến đá, liều mạng lắc đầu Y Nhĩ, đúng vào khoảnh khắc đó, cậu cuối cùng cũng bắt được hình ảnh chói lọi đó, nín thở hét lớn lên một tiếng: “Chân thần Mịch Tư Lạp!” Cơ thể cậu run rẩy, giãy giụa... cuồn cuộn như dòng nước. Nhalassah dùng tay túm lấy cậu, chết sống kéo chặt lấy tay cậu. Y Nhĩ thở hổn hển: “Nhalassah! Thả tôi ra đi, tôi đã lấy lại được sự tự do rồi!” Nhalassah buông tay ra một cái, liền từ bên cạnh cậu lộn một vòng, ngã xuống sàn đá. Đợi đến khi cô nhìn thấy Y Nhĩ lần nữa, phát hiện Y Nhĩ đối diện đã biến thành một người phụ nữ! “Lần đầu gặp mặt, chào ngươi,” Y Nhĩ thở hổn hển, khóe miệng khẽ nhếch lên, “Gọi ta là Y Nhĩ...” Nữ bán yêu trừng trừng nhìn hắn — không, là “cô ấy”, kinh ngạc hỏi vặn lại không thể tin nổi: “Cậu, cậu, cậu vẫn là cậu chứ?” “Cơ bản thì nên là như vậy,” Y Nhĩ cười ranh mãnh đáp, Nhalassah vừa nghe thấy, liền ôm chầm lấy cổ cô, vì người đồng hành của mình lấy lại được sự tự do, mà mỉm cười nhẹ nhõm.
Một trận hò hét rất nhanh đã nhấn chìm tiếng cười của cô, “Seilverhollow vạn tuế! Seilverhollow vạn tuế! Seilverhollow vạn vạn tuế!” Hai vị đồng môn đệ tử đứng dậy, bước qua thi thể đang nằm dưới đất không động đậy của nữ quan truyền lệnh, vừa hay nhìn thấy phía sau tấm thảm ở phía đông đại điện, các tinh linh vội vã chen chúc thành một đám. Vị Ammalyth cuối cùng của hoàng đình đã chết thảm dưới kiếm của bọn họ, những kẻ hung thủ đều mặc áo giáp ngực màu hạt dẻ, trên thêu huy hiệu gia tộc Seilverhollow với đôi rồng đan xen, đắc ý vung vẩy binh khí trong tay.
“Hai người, đứng cho nghiêm,” có người nói nhỏ bên cạnh Y Nhĩ và Nhalassah, “Đứng ở đây, bảo vệ cho nữ quan truyền lệnh thật tốt, đừng để những kẻ đó đến gần chân Y Nhĩ Mã.” Người nói là Mison, đôi bàn tay gầy xương xẩu của anh vỗ chặt lên bã vai hai người. Hai cô gái không ngoảnh đầu lại nhìn anh, chỉ vô cùng kiên quyết gật gật đầu, không chút do dự giơ tay lên, bắt đầu thi triển pháp thuật.
Võ sĩ gia tộc Seilverhollow đang bao vây từ phía bên kia đại sảnh, bọn họ giống như đang vung liềm, múa kiếm chém giết các triều thần đang đánh nhau thành một cục, hoàn toàn không thèm nhìn nhiều đến những kẻ bị chém giết. Phía sau đám võ sĩ để lại một con đường máu, chậm rãi băng qua đại điện. Y Nhĩ triệu hồi kiếm chú, lợi kiếm bắn trúng kẻ địch xông lên đầu tiên, cắm thẳng vào cổ họng và mắt của chúng.
Nhalassah tung ra tia chớp, xông qua hàng võ sĩ ngã xuống ở hàng đầu tiên, đâm thủng toàn bộ hàng thứ hai. Ngay tức khắc, các võ sĩ tinh linh mặc chiến giáp màu hạt dẻ ngã ngang ngã ngửa xuống đất, ma thuật đói khát nhanh chóng nuốt chửng sinh mạng của bọn họ.
Y Nhĩ Mã cũng tung ra ma thuật giúp đỡ họ. Một bức tường vững chắc hình thành từ các chiến sĩ tàng hình đã chặn trước mặt gia binh Seilverhollow, chặn đứng con đường tiến lên của mọi người. Kiếm do các chiến sĩ tàng hình chém ra không gây tổn thương người, chỉ là không cho gia binh tiến lên, mà lúc này pháp thuật tấn công của Y Nhĩ và Nhalassah có thể lần lượt chém ngã bọn họ xuống đất. Hai người chớp lấy thời gian, tung ra ma đạn cường hóa, đánh trúng đại bộ phận gia binh, phe Seilverhollow lập tức thương vong nặng nề.
Bên ngoài hoàng đình xuất hiện không ít gương mặt mới, các đại quan quý nhân của Cormanthyr lần lượt chạy đến xem náo nhiệt, muốn biết hôm nay Đại Thống lĩnh lại bị nhân vật điên cuồng nào “ hành hạ”. Khá nhiều người vừa đến cửa, thò đầu nhìn vào, liền hít ngược một ngụm khí lạnh, sắc mặt tái nhợt, lùi lại từng bước. Cực ít người nuốt nuốt nước bọt, rút thanh tiểu kiếm trang trí bên hông ra, cẩn thận từng chút một chọn một con đường từ vết máu, thi thể, gạch vụn, tiến về phía đại điện.
Bên trong hoàng đình, quân chủ Cormanthyr đang giống như một con sư tử cuồng nộ, điên cuồng chém giết bề tôi phản nghịch của Seilverhollow. Hắn lấy một địch mười, dũng mãnh không thể cản phá. Đối thủ vây quanh hắn vòng ngoài, nhưng đành chịu hắn không thôi, chỉ có hai thanh kiếm lướt nhẹ qua bộ bạch bào của hắn, để lại một vết hoa mai đỏ trên đó. Chiến kiếm của hắn lóe lên ánh lạnh, cất cao bài ca chiến thắng — hắn cuối cùng cũng đã trở lại chiến trường — nơi mà nội tâm hắn khao khát thuộc về.
Điện hạ Eltargrim vô cùng vui sướng. Suốt ròng rã hai mươi năm, hắn nghe biết bao nhiêu lời đàm tiếu của tinh linh Cormanthyr, nói rằng hắn nhân cơ hội tham ô hủ hóa trong công trình miter, đả kích đối thủ, ám sát trung lương. Hắn không thể chứng minh cho bản thân, cũng không thể rửa sạch sự trong sạch của mình. Thế nhưng, hôm nay, hắn cuối cùng cũng thực sự phát hiện ra một kẻ địch lộ diện! Sự phòng hộ của hoàng cung, và ma thuật trên kiếm của hắn, đều trở nên lu mờ và dao động, nhưng chỉ cần chúng vẫn có thể chống đỡ những pháp thuật do bọn Seilverhollow này phóng ra là đủ rồi!
“Chặn hắn lại, lũ ngu ngốc các ngươi!” Rōbart Delphaen Seilverhollow lớn tiếng mắng nhiếc lùi về phía sau gia binh, dùng sống lưng của bão kiếm, gõ lên lưng và mông của gia binh đang rút lui. Nhưng mặc cho hắn gào thét thế nào, tinh linh rút lui ngày càng nhiều, còn có không ít ngã xuống dưới chân hắn.
Hắn lắc lắc tay, âm thầm nắm chặt một đạo pháp thuật trong lòng bàn tay, căng thẳng chờ đợi. Đạo pháp thuật này là bí mật mà hắn chôn giấu nhiều năm, toàn bộ Cormanthyr sẽ không có ai ngăn cản được uy lực của nó. Giả sử Eltargrim chống cự thêm một lúc nữa, Rōbart Delphaen nhất định không chút do dự ném ma thuật lên mặt hắn, đến lúc đó, vương tọa của vương quốc tinh linh, chính là vật trong túi của hắn - Seilverhollow rồi!
Ý niệm tàn độc quất vào đại tâm trí hắn, giống như việc hắn dùng sức đá mạnh vào gia binh phía trước. Đại Thống lĩnh trước mặt, trong ảo tưởng của hắn đã tan xương nát thịt. Hắn cười lạnh một tiếng, ngẩng đầu lên lại bắt gặp lão Mison đột nhiên xuất hiện, trên khuôn mặt nhăn nheo của lão giả, thần sắc vô cùng nghiêm nghị, đôi mắt sáng rực như lửa trong đêm tối, chết chéo nhìn chằm chằm Rōbart Delphaen.
Muốn trốn chạy rồi sao, tiểu tử phản tẻ? Lời chế nhạo này, giống như tiếng chuông lớn, vang vọng đi vang vọng lại trong đại não Rōbart Delphaen, chói tai sắc bén hơn cả tiếng kim loại va chạm của thanh lợi kiếm trên tay Đại Thống lĩnh lúc này. Ngay lúc đó, hắn đột nhiên phát hiện bản thân không thể động đậy, đến tầm mắt cũng không thể dịch chuyển dù chỉ một chút khỏi vị lão pháp sư nghiêm nghị.
Lão pháp sư đứng giữa đại điện, dưới chân dẫm lên vết máu của tinh linh, xung quanh bu bám đầy gia binh của Seilverhollow.
“Cút... ra khỏi... đầu ta!” Kẻ bịt mặt gầm lên giận dữ, liều mạng khống chế ý thức.
Sức mạnh mà hắn tung ra suýt chút nữa có thể đẩy ngã cả một khu rừng cổ thụ. Nhưng niệm lực của Mison cứng rắn tựa như sắt thép, lạnh buốt thấu xương đâm phập vào đại não hắn. Một nụ cười tượng trưng cho cái chết hiện lên trên khuôn mặt lão pháp sư.
Xuống mồ mà cho giun ăn đi, tên phản quốc vô dụng! Đi mà tận hưởng cái chết một mình, đừng có làm phiền sự yên tĩnh của Cormanthyr ta nữa! Tiếng nguyền rủa vang lên không dứt trong đầu Rōbart Delphaen, lúc này Đại Thống lĩnh Eltargrim Iryllathil đã dùng một kiếm kết liễu tên gia binh Seilverhollow cuối cùng, và gác lưỡi kiếm phát sáng lên thanh bão kiếm đang gầm rú. Hai thanh kiếm cùng lúc đâm sầm vào chiếc áo choàng phòng hộ của kẻ bịt mặt, tia lửa bắn tung tóe khắp nơi, viền ngoài kiếm đều chuyển thành màu trắng chói. Rōbart Delphaen chợt cảm thấy một trận ẩm ướt và nóng rực, tiếp theo là cơn đau thấu tim chưa từng cảm nhận được trong đời. Kiếm của Đại Thống lĩnh chém từ cánh tay trái của hắn vào, lao thẳng đến tim, rồi lại phá cơ thể chém ra từ cánh tay phải. Tên phát ngôn viên của Seilverhollow lập tức biến thành hai đoạn lìa nhau. Cán kiếm của vua Cormanthyr gập ngược trở lại dùng sức đẩy phần thân trên của hắn một cái, máu tươi nóng hổi phun trào, bóng tối vĩnh hằng giương chiếc vuốt lớn, bắt hắn đi một mình cô độc.
Hắn phải giãy giụa, giãy giụa... phải... Lão già đáng ghét kia vẫn đang nhìn hắn, vẫn đang mỉm cười... Cút đi, mau cút đi... Khiến hắn rời khỏi nơi này... Còn chưa kịp nói lời tạm biệt với đại lục Faerûn, thế giới này đã vứt bỏ hắn ra xa tít tắp...
☆☆☆
“Hắn chết rồi,” Vlădlyn nhìn kẻ bịt mặt biến mất khỏi tầm mắt, nói một câu đầy cay đắng. Hắn quay đầu đi khỏi quả cầu thủy tinh bói toán, trong quả cầu, Y Nhĩ Mã triệu hồi một đạo phi tinh thuật, những ngôi sao sáng lấp lánh như mưa bão áp đảo quân đội Seilverhollow. Gia binh đang giãy giụa muốn xông về phía người và nữ bán yêu, nhưng số lượng của bọn họ đã quá ít, quá nhỏ bé. Bất kể chuyện gì xảy ra tiếp theo, bọn họ đã bại trận, không cần phải bàn cãi.
Những người Seilverhollow khác đều tái mặt, mang theo vẻ mặt “tuyệt đối không tin nổi”, trừng trừng nhìn quả cầu bói toán. Quả cầu phát sáng xoay tròn trên dòng nước ma lực, giọt nước mắt lần lượt rơi xuống má mọi người. Nhưng bọn họ đều lớn tuổi hơn Vlădlyn, cũng không quay người lại. —— Đúng vậy, bọn họ còn có thể làm gì cho những gia binh mang song long này chứ? Chẳng qua là nhìn bọn họ chiến đấu đến người cuối cùng ngã xuống, ghi nhớ thật kỹ ngày này, chờ đợi thời cơ thích hợp, báo thù cho bọn họ, để máu trả món nợ máu.
—— Không còn nghi ngờ gì nữa, đây là nghĩa vụ đơn giản nhất cũng phác thảo nhất, đây là trách nhiệm của mỗi người Seilverhollow.
“Hắn bị người ta giết rồi! Đại Thống lĩnh lại dám sát hại người trong tộc ta ngay trên hoàng đình! Hắn lại dám giết hắn! Vương tọa của Cormanthyr đã giáng một cái tát thật mạnh vào tất cả mọi người Seilverhollow! Chính là như vậy!” Một người Seilverhollow lớn tuổi hung hác nói, chóp tai và chóp mũi đều vì phẫn nộ mà run rẩy không ngừng.
Một lão nhân Seilverhollow khác, tóc bà ta đã điểm bạc, sắp rụng hết rồi, nhưng vẫn gài một chiếc trâm cài vương miện đính ngọc. Viên ngọc đó lấp lánh, rực rỡ ánh quang, theo cử động đầu của bà ta, lướt qua những người thân tinh linh đang đầy phẫn nộ. Lão phụ nhân thở dài một hơi, bi thương nói: “Ta thực sự không ngờ lại có ngày này, ta lại tận mắt nhìn thấy người trẻ tuổi của gia tộc Seilverhollow, tự chuốc lấy nhục nhã trên hoàng đình, thân bại danh liệt. Hắn quá ngạo mạn, quá ngu xuẩn, chúng ta vốn không nên ban cho hắn danh hiệu cao quý nhường ấy, cuối cùng lại hại hắn thân thủ khác nơi. Một người Seilverhollow lại làm ra chuyện thế này: đứng trên hoàng đình Cormanthyr, công khai đả kích quân chủ của mình, sau đó còn dùng ma thuật tấn công Đại Thống lĩnh. Đại điện máu chảy thành sông, toàn bộ đều là tội ác do hắn gây ra!”
“Xin tỷ tỷ nén bi thương,” một người Seilverhollow khác nói nhỏ, anh ta cố gắng nhịn nước mắt, đôi môi đều đang run rẩy.
“Các người đều nhìn thấy hết rồi sao!” Trong đại sảnh đột nhiên vang lên một tiếng gầm thét xé rách cổ họng, một cánh cửa lớn ở đằng xa bị người ta dùng sức “rầm” một tiếng đẩy ra, đập mạnh vào tường: “Đây là sự khiêu khích! Đây là tuyên chiến với chúng ta! Lũ người già hèn nhát các người, mong rằng thần săn bắn Cernunnos nguyền rủa các người! Mau, mang theo pháp thuật của các người đi, chúng ta phải cản khứ hoàng đình,cản tại hắn trốn thoát trước, bắt tên Eltargrim Iryllathil tồi tệ đó phải nợ máu trả bằng máu!”
“Kết thúc rồi, Median,” vị tinh linh vai rộng ở gần quả cầu thủy tinh nhất nhỏ giọng nói.
Nhưng người thanh niên hoàn toàn không nghe thấy những gì hắn nói, lao thẳng tới trước mặt đám người Seilverhollow đang tụ tập lại, hét lên: “Mau, mau đứng lên! Mau xuất phát! Lũ tiền bối nhát gan không có gan các người! Tôn nghiêm và kiêu hãnh của các người đi đâu rồi! Phát ngôn viên của chúng ta bị chém ngã trong vũng máu, nhưng tất cả các người lại ngồi đây, đứng ngoài quan sát! Các người—”
“Ta đã nói rồi: Mọi thứ đã kết thúc, Median,” vị tinh linh vai rộng lúc trước lặp lại một lần nữa, giọng nói bình thản y như vừa nãy. Người thanh niên đang giận đùng đùng khóc lóc dừng lại, đứng sững không nhúc nhích. Hắn tìm kiếm tất cả những khuôn mặt tĩnh lặng không nói nên lời trước mắt, trên mỗi khuôn mặt đều viết đầy sự kinh ngạc, và tiếc nuối.
Đại pháp sư gia tộc Seilverhollow nhìn lại hắn bằng ánh mắt ôn hòa, “Hôm nay là ngày vứt bỏ sinh mệnh,” Judilai Seilverhollow nói với người thanh niên đang run rẩy, “Mà Rōbart Delphaen đã làm chuyện đó rồi. Hắn không chỉ vứt bỏ sinh mệnh của chính mình, mà còn vứt bỏ sinh mệnh của vô số người khác. Chúng ta nên cảm thấy may mắn, giả sử gia tộc Seilverhollow không bị vô số kẻ thù tìm đến báo thù lật đổ, thì đó chắc chắn là do phúc đức tổ tông để lại. Nén giận đi, Median. Sau khi có nhiều vô tội nhân chịu liên lụy ở nơi đó như vậy, nếu như ngươi lại vung vãi máu của chính mình,” hắn nghiêng đầu về phía quả cầu thủy tinh, từ trong đó có thể thấy rõ ràng, chiến tranh vẫn chưa bình ổn, lửa vẫn đang cháy, “Ngươi sẽ chỉ là một kẻ hữu dũng vô mưu, chứ không phải trở thành anh hùng.”
“Tiền bối, ngài, ngài sao có thể nói ra những lời như vậy!” Median dùng sức vung tay, chỉ vào quả cầu thủy tinh: “Chẳng lẽ ngài cũng yếu đuối dễ bắt nạt giống như bọn họ...”
“Ngươi dùng giọng điệu như thế này,” giọng nói của Judilai đột ngột thay đổi, cứng rắn tựa sắt thép: “Để nói chuyện với các trưởng bối của ngươi. Bọn họ từ xưa đến nay vẫn luôn được người ta tôn kính, đó là bởi vì khi tằng tổ phụ của ngươi vẫn còn đang nằm trong nôi, bọn họ đã vì bảo vệ sự độc lập và tôn nghiêm của Cormanthyr mà chiến đấu! Mà tằng tổ phụ của ngươi, cho dù vẫn chỉ là một đứa trẻ sơ sinh, vẫn đang ngậm núm vú giả, chưa từng dám mạo phạm ta như ngươi ngày hôm nay!”
Người thanh niên bốc đồng kinh ngạc trừng trừng nhìn ông ta, đôi mắt của Đại pháp sư giống như hai cây trường mâu, sắc bén và vô cùng nhọn. Judilai dùng tay chỉ xuống mặt sàn, Median nuốt nước bọt không thể tin nổi, lại phát hiện hai đầu gối mình mềm nhũn, đã quỳ rạp xuống đất.
Đại pháp sư gia tộc Seilverhollow cúi xuống nhìn hắn, “Người trong gia tộc bị xử tử, chúng ta đương nhiên cảm thấy kinh ngạc và phẫn nộ vì điều đó. Nhưng sự phẫn nộ của ngươi, nên hướng về kẻ đó — Rōbart Delphaen, bất kể linh hồn của hắn có còn du lãng ở thế gian này hay không, kẻ thủ ác chính là hắn. Chính là hắn, vứt bỏ tôn nghiêm của gia tộc không màng, khiến tất cả người Seilverhollow đều phải chịu nhục nhã vì hành vi phản quốc của hắn. Giả sử Đại Thống lĩnh bị người ta hiểu lầm, tự nhiên có thể phản đối hắn, đây là một chuyện hoàn toàn khác; nhưng ngay trước mặt tất cả triều thần, tại đại điện hoàng cung, mưu sát đương kim quân chủ Cormanthyr, chính là hoàn toàn một chuyện khác. Ta cảm thấy vô cùng hổ thẹn vì hắn, tất cả các trưởng bối mà ngươi gọi là ‘kẻ nhát gan’ và ‘kẻ hèn nhát’, đều cảm thấy đau lòng, kinh ngạc, và hổ thẹn vì hắn. Nỗi đau trong lòng bọn họ vượt xa ngươi, bởi vì bọn họ hiểu sâu sắc rằng, một tinh linh Cormanthyr, một quý tộc Cormanthyr tôn quý, một quý tộc Cormanthyr thuộc gia tộc Seilverhollow, nên kiểm soát cảm xúc của bản thân vào bất kỳ lúc nào, tuyệt đối không phản bội lại tôn nghiêm và kiêu hãnh mà cái họ này ngụ ý! Nếu bọn họ làm như những gì ngươi nói, chẳng khác nào nhổ nước bọt vào cái họ này ngay trước mặt tổ tiên, làm vấy bẩn máu của toàn tộc!”
Sắc mặt Median tái nhợt, trong mắt ngấn lệ lấp lánh.
“Nếu ta tàn nhẫn như những gì ngươi nói,” Judilai nói cho hắn biết, “Ta sẽ kể cho ngươi nghe những chiến tích của những người tộc Seilverhollow mà ngươi chưa từng biết đến, dìm chết ngươi trong sự kiêu hãnh và bi thương của bọn họ! Những trưởng bối mà ngươi châm chọc này, cho đến nay vẫn nắm giữ sự vụ gia tộc, chỉ là bởi vì các ngươi những người trẻ tuổi, vẫn hoàn toàn không hiểu thế nào là ‘trách nhiệm’ và ‘nghĩa vụ’ thực sự! Đừng nói với ta cái gì là ‘chiến tranh’! Cũng đừng nói cái gì là ‘mang theo pháp thuật’! Median, ngươi vẫn còn quá trẻ.”
Median khóc lớn lên, lão pháp sư đột nhiên đứng dậy từ trên ghế, quỳ xuống bên cạnh người thanh niên đang khóc nức nở, đôi bàn tay giống như chiếc kìm sắt nắm chặt lấy hai bã vai đang run rẩy của hắn, “Đứa nhỏ, ta biết ngươi tức giận, biết ngươi đau lòng, cũng biết ngươi đầy phẫn nộ không biết trút vào đâu,” ông nói vào tai người chiến sĩ trẻ tuổi, “Ngươi muốn bảo vệ cái tên Seilverhollow, ngươi đau đớn tột cùng vì nó bị lăng mạ. Phải, phải. Ta muốn ngươi ghi nhớ thật kỹ, ghi nhớ thật kỹ sự ngu xuẩn của Rōbart Delphaen, ghi nhớ thật kỹ nỗi bi thương thấu xương và cơn phẫn nộ thiêu đốt toàn thân mà sự ngu xuẩn này mang lại cho ngươi. Chỉ có các ngươi, mới là tương lai của gia tộc Seilverhollow, trách nhiệm của chúng ta, chỉ là giúp đỡ ngươi, khiến thanh kiếm ngươi vung ra không bao giờ đánh trượt, khiến sự kiêu hãnh của ngươi không bao giờ mất đi ánh quang, khiến vinh dự của ngươi mãi mãi không bị lãng quên.”
Median kinh ngạc lùi lại phía sau. Judilai đang mỉm cười nhìn thẳng vào hắn, trên mặt vương những giọt nước mắt trong suốt long lanh chớp động, “Hãy nhớ kỹ, Median trẻ tuổi, ta hy vọng có thể tự hào về ngươi,” Đại pháp sư nhỏ giọng nói.
Tiếp theo, ông nâng cao âm lượng, “Ngươi, và tất cả chúng ta —” Người chiến sĩ trẻ tuổi lúc này mới nhìn thấy bản thân đang quỳ trước các vị trưởng bối, mà trên mặt của tất cả mọi người, nước mắt giàn giụa tuôn rơi, giống như trận mưa bão, trút xuống mặt đất. “— Phải quên đi ngày đầy nhục nhã này. Vĩnh viễn đừng bao giờ nhắc lại nó nữa, giấu nó thật sâu vào đáy lòng, để nó bị phong tỏa trong căn mật thất này. Chúng ta phải tái thiết vinh dự của gia tộc, mau chóng tuyên thệ trung hiệu với Đại Thống lĩnh. Bất kể đối mặt với loại thuốc đắng độc dược nào, chúng ta cũng phải uống cạn nó một hơi. Cho dù là phải giao nộp toàn bộ tài sản, cho dù là từ nay về sau từ bỏ vũ trang của gia tộc, cho dù là để những người trẻ tuổi của chúng ta từ bỏ quyền cạnh tranh chức vị quan lại, thậm chí, cho dù là nhìn thấy các gia binh trên đại điện đều bị xử tử... Bất luận thế nào, chúng ta những kẻ còn sống này, phải giữ khoảng cách với những kẻ phản bội Đại Thống lĩnh trên đại điện ngày hôm nay, càng xa càng tốt. Chúng ta phải cảm thấy hổ thẹn vì điều đó, chứ không phải ngạo mạn khinh miệt phán quyết của Đại Thống lĩnh. Bằng không, gia tộc Seilverhollow sẽ nhanh chóng biến mất, vĩnh viễn không thể leo lên điện đường vinh quang nữa!”
Ông đứng dậy sâu, và tiện tay kéo Median vẫn đang run rẩy đứng lên, đảo mắt quét qua những khuôn mặt trầm mặc xung quanh, “Các vị có thể hiểu được quyết định như vậy không?”
Mọi người vô thanh vô tức gật gật đầu.
“Có ai phản đối không? Mau nói ra đi, để ta tiện bề tiêu diệt hắn ngay bây giờ, nếu cần thiết, cho dù dùng thuật hỗn hợp ý niệm để xóa sạch suy nghĩ của hắn, ta cũng không thèm quan tâm!” Ánh mắt ông ta hung hác, lại đảo một vòng xung quanh đám tinh linh. Nhưng không một ai, thậm chí cả Median đang run rẩy như một con gà con, cũng không nói một chữ “Không”.
“Rất tốt, bắt đầu từ bây giờ, đừng có đến làm phiền ta, chỉ việc mặc những bộ triều phục đẹp nhất của các ngươi lên, đợi ta trở về. Nếu như có ai bước ra khỏi nơi ở này, từ nay về sau tuyệt đối không phải người nhà Seilverhollow của ta nữa!” Đại pháp sư Judilai Seilverhollow không nói thêm một chữ nào nữa, sắc mặt nghiêm nghị sải bước đi xuyên qua đám người vượt qua căn phòng.
Từ đại sảnh đến tháp pháp thuật của ông ta, ở giữa phải đi qua một hành lang dài. Các gia nô nhìn thấy ánh mắt của ông ta, đều sợ hãi vội vàng tránh đi. Phía sau lưng bọn họ, cánh cửa đại sảnh nhẹ nhàng khép lại. Judilai ấn một bàn tay lên đó, niệm một đạo chú ngữ, triệu hồi hai con rồng u linh từ quân đội Seilverhollow ra, đan xen canh giữ cửa lớn.
Chúng tuần tra trong hành lang suốt cả đêm, không cho phép bất kỳ người Seilverhollow nào đi ra ngoài. Nhưng không một ai thử xông phá sự cản trở của chúng, cũng vì thế, hai con rồng vẫn luôn cảm thấy vô cùng đói bụng...
☆☆☆
Hồ điện ký ức, gợn nước lại một lần nữa trở nên trong sáng. Đại Thống lĩnh tỏ ra vô cùng mệt mỏi, vẫy vẫy tay với Y Nhĩ Mã đang lơ lửng bên cạnh vương tọa, “Bọn họ không một ai hiểu được,” giọng hắn rất nhỏ, cẩn thận lau sạch bảo kiếm, treo nó lại bên hông, “Hơn hai mươi năm qua, những người trẻ tuổi ngu ngốc của các đại gia tộc vẫn luôn muốn leo lên chiếc vương tọa cao chót vót đó. Nhưng cho dù bọn họ có thể thành công, cũng chẳng qua là tranh thủ cho bản thân một cơ hội tham gia nghi lễ nhậm chức mà thôi.”
Hắn nhìn Y Nhĩ Mã — bây giờ đã biến lại thành Elminster, đứng bên cạnh có nữ quan truyền lệnh và Nhalassah, “Rất nhiều người có thể tham gia nghi lễ đó, nhưng chỉ có một người được chọn, hắn phải vượt qua tất cả các bài kiểm tra về tài năng, trí tuệ, nội tâm.”
Đại Thống lĩnh thở dài một hơi, “Bọn họ quá trẻ, cũng quá mức không biết lượng sức mình.”
Mison đứng ở một bên, lẳng lặng lắng nghe, nụ cười phảng phất trên mặt hắn, nhưng hắn không nói một lời nào, ánh mắt nhìn các tinh linh đang bận rộn dọn dẹp chiến trường trên đại điện, bọn họ đang dọn sạch vết máu, lôi thi thể ra ngoài.
Đại Thống lĩnh gật gật đầu với Y Nhĩ Mã, “Xin ngài hãy bắt đầu làm việc đó ngay bây giờ đi.”
Nữ phù thủy ở trên đầu bọn họ khẽ chạm vào vương tọa lơ lửng của Cormanthyr, thi triển pháp thuật. Cơ thể nàng run rẩy, nhắm nghiền hai mắt, tiếp theo đó, âm thanh triệu hồi khổng lồ khuếch tán ra từ trong cơ thể nàng.
Ánh sáng phát ra từ mọi ngóc ngách trên cơ thể nàng, bắn về phía tường, mái nhà và rường cột của đại điện, âm thanh hợp xướng vang lên vo ve trên điện.
Ánh sáng bắn càng ngày càng cao, sau đó chậm rãi tắt đi. Thủ lĩnh của tất cả các gia tộc ở Cormanthyr đều đến trước đại điện, ngoài cửa còn chen chúc một số tinh linh vây xem.
Eltargrim giơ thanh kiếm trong vỏ lên, chậm rãi bay lên trước vương tọa. Đợi Y Nhĩ Mã thi triển pháp thuật xong, hắn vươn một cánh tay ra, đỡ nàng dậy, lớn tiếng nói: “Công dân của Cormanthyr, hôm nay, ngay trên đại điện này, ma quỷ đã hiện nguyên hình. Thật may mắn, ma quỷ đã không thể thực hiện được mưu đồ! Pháp sư Mison muốn thông báo với các vị, miter trải qua hai mươi năm, hôm nay đã thành! Để tránh những kẻ dã tâm lại tiếp tục mưu đồ, phạm thêm nhiều chuyện ác, hy sinh tính mạng của những tinh linh vô tội, tại hạ không muốn đợi thêm một ngày nào nữa! Ngay ngày hôm nay, trước hoàng hôn buông xuống, miter trong truyền thuyết sẽ được thiết lập, bao phủ toàn bộ thành phố, mãi cho đến hồ Sarngeb ở góc phía bắc. Đợi đến chính ngọ ngày mai, miter sẽ được phong kín khóa chặt, mà cửa thành của bổn thành, đến lúc đó sẽ mở cửa cho tất cả các chủng tộc, chỉ cần trong lòng bọn họ không có ác niệm, bất kỳ ai cũng có thể tự do ra vào thành của chúng ta! Bổn địa sẽ cử đặc sứ, đi đến vương quốc của các chủng tộc để thông báo việc này, bao gồm loài người, gnome, halfling, còn có vương quốc người lùn. Từ nay về sau, quốc gia này vẫn gọi là Cormanthyr, nhưng thành phố này, thì sẽ đổi tên thành Myth Drannor! Myth, là để vĩnh viễn tưởng nhớ cống hiến của pháp sư Mison, mà Drannor, là tên của vị nữ tinh linh đầu tiên gả làm vợ người lùn từ rất lâu rất lâu về trước!”
Hắn cúi đầu liếc nhìn nữ quan truyền lệnh một cái, người sau liền bước lên một bước, trang nghiêm tuyên bố: “Triệu vời pháp sư lên điện! Nguyện các vị trong hòa bình, tham quan sự thành lập của miter!”
