Cổ ngữ có câu: "Thần tiên đánh nhau, bách tính gặp nạn." Cuộc quyết đấu của các pháp sư cũng gần giống như vậy, người lương thiện, ắt lấy việc trốn tránh làm thượng sách. Cõi tinh linh, vì địa thế hẻo lánh, họa do quyết đấu gây ra không rộng lớn bằng loài người. Nhưng khi tranh chấp phép thuật bỗng chốc bùng nổ, nhìn từ xa cũng là thượng sách; rời bỏ quốc gia, rời khỏi biên giới lại càng là thượng thượng chi cử.

Biên niên sử pháp sư Faerûn - Truyện ký các thánh hiền, ấn hành vào khoảng năm Đại Bổng.

"Ngươi, con dã thú ngươi!" Tinh linh quát lớn một tiếng, hai tay vung lên, trước mặt lập tức xuất hiện một lưới lửa. "Thanh kiếm đó chính là bảo vật gia truyền của ta! Khi loài người còn đang bập bẹ trong hang động, nó đã xuất hiện trên thế gian này rồi!"

"Các hạ, theo ý kiến của tôi," Elminster vừa đáp, vừa dùng thuật phòng hộ chặn đứng đund khí thế của ngọn lửa. Ngọn lửa tí tách vang lên xung quanh hắn, bao vây lấy hắn tựa như một vòng tròn, nhưng thế nào cũng không chạm tới được hắn. "Đó chỉ là một con dao cạo heo. Ngươi tưởng ta không biết lợn có thể sống đến mấy tuổi chắc?"

"Tên thô lỗ ngạo mạn vô lý này!" Tinh linh hừ lên một tiếng, từ ngoài vòng lửa nhảy vút lên cao. Mái tóc màu bạch kim theo nhịp nhảy của hắn bồng bềnh như sóng nước, nhìn kỹ lại, tựa như ngọn lửa cháy đến mức trắng xóa, khao khát nuốt chửng mọi thứ xung quanh.

Đối thủ càng phẫn nộ, sắc mặt Elminster lại càng bình tĩnh hơn: "Lẽ nào ta phải ôn hòa dễ gần với kẻ muốn giết ta sao? Tinh linh các hạ vô danh, trước khi chúng ta thực sự có thương vong, chi bằng hãy đình chiến trong hòa bình đi."

"Hòa bình? Loài người, để tế cho thanh bảo kiếm của ta, giết ngươi đã là nể mặt ngươi lắm rồi! Ta mặc kệ ngươi học được ma pháp từ vương quốc dã man nào, ngươi nhất định phải trả giá cho việc đó!" Tinh linh phẫn nộ ném lại mấy câu này, giơ cao hai tay qua đầu, ngón tay vẫn nhắm thẳng vào Elminster, thốt ra lời nguyền rủa khát máu.

Ngón tay Elminster khum lại, nhẹ nhàng búng ra một cái, thuật phòng hộ liền biến thành một tấm thuẫn ma pháp, có thể phản đòn tấn công của đối thủ ra xa.

Ba vòng sáng màu xanh lam từ trong tay tinh linh phóng vụt ra, mỗi vòng sáng đều quấn quanh những tia chớp linh quang, gầm rú lao về phía Elminster. Elminster ngồi xổm dưới thuẫn ma pháp, triệu hồi đạo pháp thuật tiếp theo từ trong tâm trí, nhưng không hề vội vàng tung ra.

Vòng sáng lao tới, ngọn lửa trắng xóa không tiếng động tựa như sóng lớn, nặng nề đánh mạnh vào thuẫn ma pháp. Nhưng tình hình này không kéo dài lâu, rất nhanh nó liền quay ngoắt hướng, phản công ngược lại về phía tinh linh.

Tinh linh trợn tròn mắt kinh ngạc, đợi vòng sáng áp sát mình, hắn vội vàng nhắm chặt mắt lại, lộ ra biểu cảm đau đớn. Vòng sáng không xé nát hắn, mà đâm sầm vào lớp giáp bảo vệ vô hình quanh người hắn. Elminster sớm đã đoán trước tình hình này, mỗi tinh linh biết pháp thuật ở Cormanthor, trước khi xuất trận chắc chắn đều đã mặc áo choàng kháng pháp thuật nhỉ. Hắn không nhịn được thầm nghĩ, đây quả thực là một trận chiến mất mạng.

Tinh linh đối thủ lùi lại mấy bước, lại hét lên một câu chú, giơ một tay lên. Còn Elminster, con người bị đông đảo tinh linh căm hận thấu xương, thì giơ tay còn lại lên.

Chiêu thức pháp thuật này của tinh linh tung ra ba cái miệng máu vô hình to tướng, từ ba hướng tập kích Elminster, chiếc nanh dài muốn cắn hắn ra vô số hố máu. Elminster đứng thẳng người dậy, nâng tay trái lên sẵn sàng đối phó. Cái miệng ma thuật khổng lồ đầu tiên không tiếng động ngoạm lấy thuẫn ma pháp, lóe lên chói mắt.

Tiếp theo, giống như chó hoang gặp phải cục xương không tài nào gặm đứt, nó quay đầu lao ngược lại về phía tinh linh. Nhưng cái miệng ma thuật lớn thứ hai theo sau đó cắn mạnh một cái, xé toạc thuật phòng hộ của Elminster. Cả hai quấn lấy nhau, một luồng khí lưu hỗn loạn vút bay lên không trung, ngọn lửa hỗn mang màu tím vạch ra những vết khắc dài trên đá.

Áo choàng kháng ma của tinh linh hóa giải cái miệng ma thuật vừa bị đánh văng về vô hình. Cùng lúc đó, cái miệng ma thuật thứ ba từ dưới lên áp sát Elminster, muốn hất văng hắn khỏi mảng đá. Tay trái đã được chuẩn bị sẵn sàng từ trước của Elminster lúc này mới có đất dụng võ, hơn mười quả cầu ánh sáng tuôn trào, bùng nổ thành vô số tia chớp nhỏ, liều mình đón lấy miệng ma pháp. Hai bên giao nhau, miệng ma pháp lập tức hóa thành màu xanh lục vàng, lực tấn công hoàn toàn bị triệt tiêu. Mà tia chớp thì xuyên thủng từ trong vọt ra, gầm rú cuồng nộ, trút xuống xối xả về phía tinh linh.

Trên mặt tinh linh lần đầu tiên xuất hiện vẻ sốt ruột thực sự. Hắn vội vã vung ma pháp ra đối phó với những quả cầu ánh sáng chớp giật, để pháp thuật có thể thuận lợi thi triển, hắn lùi lại phía sau mấy bước. Nào ngờ hành động này lại rơi đúng vào hạ hoài của Elminster.

Những quả cầu chớp giật bị hắn đỡ lấy, hoàn toàn không đâm sầm đối chọi với áo choàng kháng ma, mà dễ dàng bị gạt sang một bên, biến thành những đốm sáng yếu ớt vô hại, tản mác xung quanh hắn. Nhưng thực chất chúng là dồn tụ toàn bộ ma lực vào những quả cầu ánh sáng khác. Những quả cầu ánh sáng đó cũng không trực tiếp tấn công tinh linh, ngược lại, chúng phân thân thành ba, hung hăng đâm bổ vào những tảng đá và cây cối xung quanh. Khúc gỗ mảnh đá lập tức nổ tung văng tứ tung, mà áo choàng kháng ma thì không thể chống đỡ được đòn tấn công vật lý.

Tinh linh hét lên một tiếng thảm thiết, trên người bốc khói, loạng choạng ngã nhấp nhô về phía sau.

"Đối với một kẻ vô danh tiểu tốt mà nói, biểu hiện của ngươi cũng coi như không tệ rồi." Elminster điềm tĩnh bình luận.

Những lời kích thích này vừa thốt ra, quả nhiên đã đạt được hiệu quả mà hắn muốn, đó chính là moi ra danh tính của đối thủ.

"Ta không phải thứ vô danh tiểu tốt gì hết, đồ con người!" Tinh linh lấy tay ôm lấy chỗ bị thương, phẫn nộ quát, "Ta là Dimus Aeryn! Aeryn chính là gia tộc hiển quý cổ xưa nhất của Cormanthor, dùng tước hiệu loài người các ngươi mà nói, ta chính là lãnh chủ một vùng! Ngươi, con súc sinh chưa mở mang khai hóa này!"

"'Súc sinh chưa mở mang khai hóa' cũng là một tước hiệu sao?" Elminster giả vờ ra vẻ mặt vô tội, "Ta nghĩ nó xứng với ngài hơn đấy. Nhưng ta cảnh báo trước, loài người chúng tôi tuyệt đối không muốn nghe thấy lời như vậy từ miệng tinh linh. Nếu ngài muốn, chi bằng đùa giỡn với tộc nhân của ngài xem bọn họ có phản ứng gì đi."

Dimus nghe xong vô cùng giận dữ, hắn nheo hai mắt lại, phát ra tiếng kêu xì xì tựa như loài rắn độc. "Ngươi muốn chọc giận ta? Xem ta mất mặt? Không, đồ dã man, ta sẽ không để ngươi đạt được mục đích đâu, tên vô danh tiểu tốt nhà ngươi!"

"Hạ thần tên là Elminster Aumar, là vương tử của Aslant. Nhưng, ta đang nghĩ, ngài có hứng thú với tước hiệu loài người chưa mở mang khai hóa của chúng tôi hay không đây?"

Dimus giận dữ cực điểm, không cần nghĩ ngợi liền thốt lên: "Đương nhiên là có!" Lời vừa thốt ra mới biết không ổn, bỗng hít mạnh một hơi, "Không, không, tuyệt đối không!"

Hai cánh tay hắn lại quấn lấy vòng lửa, vòng lửa nối liền đầu đuôi ở hai cổ tay, Elminster biết đây là một chiêu pháp thuật hệ chiến đấu cổ xưa của tinh linh.

Elminster không biết áo choàng kháng ma của đối thủ đã biến mất hay chưa, không dám mạo muội hành động. Thế là hắn ngưng thần tung ra một đạo thuẫn ma pháp khác, hắn phỏng đoán vị tinh linh kiêu ngạo này sẽ không màng đến phòng hộ ma pháp của chính mình, hắn nhất định sẽ bất chấp tất cả mà tiếp tục tấn công.

Đợi thuẫn ma pháp thành hình, Elminster giả vờ như lúc thi triển pháp thuật xảy ra sơ suất, câu dẫn cá cắn câu. Quả nhiên không nằm ngoài dự đoán, mấy đạo chớp giật màu ngọc bích tựa như một bầy ong vò vẽ bâu kín đặc vào thuẫn ma pháp, rồi lại bật ngược trở lại. Dimus tưởng rằng mình đã đắc thủ, kiêu căng ngạo mạn phát ra tiếng cười lớn, lúc này Elminster mới phát hiện ra áo choàng kháng ma của hắn căn bản không hề bị phá hủy, hoặc là đã được hồi sinh trong lửa.

Elminster đành bất lực nhún vai, mỉm cười nhẹ, bắt đầu bố trí đạo pháp thuật tiếp theo. Cùng lúc đó, tên tinh linh cuồng vọng cũng đã chuẩn bị xong ma pháp tấn công tiếp theo.

Giờ phút này đại chiến giữa hai người đang hồi ác liệt, tia chớp do Elminster phát ra trước đó đã đánh trúng một gốc cây lớn, khiến nó bật gốc ngã nhào xuống dưới vách núi, một đống lớn bùn đất và đá tảng theo đó rơi tòm xuống vực sâu vạn trượng.

"Ôi! Nhất định phải cẩn thận đấy, Elminster!"

Trong lâu đài hồn ma của Dladin, một căn phòng tối tăm bụi bay mù mịt, phu nhân Alustriel Silverhand lơ lửng ngồi trên không, không nhịn được kinh hãm kêu lên. Nàng đang dùng thuật viễn thị nhìn ngắm vách núi xa xôi, hai bóng người dùng pháp thuật cường đại tấn công lẫn nhau, ánh sáng pháp thuật lúc ẩn lúc hiện. Một người trong số đó là nhân loại trẻ tuổi gánh vác tương lai Cormanthor, người kia lại là người thừa kế của gia tộc hào môn bản địa.

Cuộc quyết đấu thế này, nếu Shalendra dám nhúng tay vào, nhất định sẽ có người nói nàng phản bội tộc tinh linh. Hơn nữa, cuộc quyết đấu này vốn dĩ không hề công bằng, một tinh linh lại giăng bẫy nhắm vào một con người vô tội, mưu đồ đánh lén hắn. Đương nhiên, vẫn sẽ có rất nhiều người cho rằng, dù trong hoàn cảnh nào, bất kỳ tinh linh nào giúp đỡ con người chống lại tộc nhân của mình đều là hành vi đại nghịch bất đạo. Nhưng chỉ cần có cơ hội nhúng tay, Shalendra nhất định phải nhúng tay. Nàng buộc phải làm vậy. Ở Cormanthor, nàng đã chứng kiến vô số lần mặt trời mọc mặt trời lặn, cũng trải qua vô số mùa xuân qua mùa thu tới, nàng lớn tuổi hơn bất kỳ tinh linh nào còn sống. Ý kiến nàng đưa ra, bất kỳ gia tộc tôn quý nào cũng phải cân nhắc trọng lượng trong đó. Cho nên, trong "ân oán cá nhân" này, ý kiến của nàng quan trọng hơn những người khác rất nhiều.

Trong chốn phế tích này, cũng chẳng có ai khác có thể ngăn cản nàng. Có lẽ, những linh hồn kia muốn ngăn nàng lại sao? Ồ, vậy thì cứ để bọn họ thử xem sao.

Giờ phút này, mối liên hệ duy nhất giữa Shalendra và vách núi Vịnh Băng Giá chính là thông qua ý thức của chính Elminster. Vào thời khắc sinh tử này, nàng nếu khiến hắn phân tâm, hậu quả sẽ khôn lường. Nàng do dự hồi lâu, quyết định sử dụng thuật cưỡi ngựa. Cái gọi là thuật cưỡi ngựa, nghĩa là nàng có thể lấy ý thức của Elminster làm cầu nối, "nhảy" bản thân lên vách núi. Chỉ cần mắt của Elminster hơi nhìn lướt qua phong cảnh xung quanh, đừng chằm chằm đối diện với ma pháp của đối thủ, ngay khoảnh khắc đó, nàng có thể "nhảy" ra ngoài, dịch chuyển tức thời thân hình của mình tới.

Pháp thuật này đơn giản mà hiệu quả. Shalendra lẩm bẩm vài chữ, dời tầm nhìn khỏi cuộc giao đấu của hai người, nín thở ngưng thần, để bản thân trượt vào trong đại não của Elminster, dọc theo một con đường tối đen chật hẹp, đi tới vùng đất ánh sáng xa xôi.

Cùng với tốc độ kinh người, đoàn ánh sáng đó càng lúc càng sáng, càng lúc càng sáng, đột nhiên biến thành một khuôn mặt xinh đẹp an lành tĩnh lặng. Gương mặt này Shalendra đã vô cùng quen thuộc, bóng của nó uốn lượn kéo dài, không ngừng chuyển dời di động. Ánh mắt của nó có chút nghiêm khắc, dệt thành một bức tường lớn vô biên vô tận. Shalendra lúc này không thể kiểm soát, cũng không thể lùi lại, trơ mắt nhìn sắp đâm sầm vào...

"Nữ thần ở trên!"

Sắp sửa đâm vào đôi môi to lớn quyến rũ kia, Shalendra không nhịn được kêu lên: "Lần này đừng trừng phạt ta! Chẳng lẽ ngài không nhìn ra ta đang muốn giúp hắn sao?"

Nàng hoa mắt chóng mặt rơi trở lại nhân thế, nhưng mở mắt nhìn ra, phát hiện mình đang ở trong một căn phòng tối, trần nhà giăng đầy mạng nhện. Shalendra dang rộng tứ chi, nằm trên một chiếc giường lửa màu đen, những ngọn lửa hừng hực liếm láp cơ thể khỏa thân của nàng. Cơ thể khỏa thân? Ngoại bào của nàng đâu rồi? Nàng trừng mắt nhìn kỹ, áo choàng đã nát bét, những mảnh vải tựa như muôn vàn chiếc lông vũ bồng bềnh phủ trên người, hoàn toàn không bị lửa thiêu rụi hoàn toàn.

Ngọn lửa dường như từ từ rơi xuống từ trần nhà. Nàng cũng rơi xuống từ phía trên sao? Shalendra vừa nghĩ, vừa dùng tay vỗ vỗ lên xuống cơ thể. Quả nhiên, áo choàng của nàng, cùng với bùa hộ thân trên áo choàng, thậm chí cả viên ngọc ma pháp giắt trên đầu, tất cả đều biến mất! Hơn nữa! Trời ạ, làn da của nàng lại trở nên mịn màng, y như hình dáng thời trẻ của nàng vậy! Thần rừng Corellon thánh thiện gia! Thần thời gian Labelas thánh thiện gia! Còn có mỹ thần lãng mạn Hanali thánh thiện gia! Chẳng lẽ là các ngài đã khiến mọi chuyện khó tin này xảy ra sao? Ồ, có lẽ không phải. Đúng rồi, là nữ thần Mystra thánh thiện, nhất định là do nữ thần của loài người này làm!

Nàng phắt ngồi dậy, nhìn ngọn lửa đang dần tắt. Nhưng rốt cuộc đây là vì cái gì chứ? Chẳng lẽ là vì nàng đã giúp đỡ người thanh niên kia, nên nữ thần ban thưởng cho nàng? Hay là để khiến nàng dừng tay mà đưa ra sự thỏa hiệp xin lỗi? Sự trẻ trung bất ngờ đến này có thể kéo dài bao lâu? Thậm chí là — sự châm chọc và chế nhạo đối với việc nàng hoài niệm tuổi trẻ?

Pháp thuật của nàng vẫn còn, ký ức cũng vẫn còn, còn có...

"Mụ đĩ già nhà ngươi, ngươi vậy mà vì hồi phục thanh xuân, đã bán đứng toàn bộ Cormanthor cho loài người! Ta vô hạn khinh bỉ nhân phẩm của ngươi! Xem ra động cơ ngươi giúp hắn thực sự vô cùng ti tiện!"

Shalendra không cần nghĩ ngợi dùng tay che ngực lại, quay đầu tìm kiếm nguồn gốc của tiếng quát mắng lạnh lùng này. Nàng đã từng nghe qua giọng điệu lạnh lùng này, nhưng sao nó lại ở đây?

"Cormanthor đối với kẻ phản bội tuyệt đối sẽ không nương tay!"

Kẻ đó quát lên, căn phòng lập tức bị một đạo tia chớp xâm lấn xé toạc.

Nhưng nó vừa chạm vào ngọn lửa màu đen liền biến mất không một tiếng động. Pháp sư hoàng đình Limitar kinh ngạc nhìn đôi tay của mình, tất cả những tia chớp do hắn phát ra đều bị ngọn lửa màu đen dễ dàng nuốt chửng. Limitar căm hận trừng trừng nữ phù thủy tinh linh nay đã trẻ lại.

Nàng có chút trách móc nhìn hắn, vẫn dùng giọng điệu bề trên mà nàng từng quen thuộc, nhỏ nhẹ nói: "Ồ, Tiểu Li, ngươi từng là học trò của ta, ngươi từng học được từ miệng ta cách yêu Cormanthor của chúng ta như thế nào, nhưng sao ngươi có thể chuyên quyền quy chụp ta như vậy, lại còn muốn giết ta?"

"Đó là để khiến quyết tâm của ta không bị bất kỳ lời nói nào mê hoặc!" Limitar giơ một cây pháp trượng lên, dùng sức chỉ vào Shalendra, tức tối nói.

Ngọn lửa màu đen chìm xuống mặt đất bằng đá của đại sảnh, hoàn toàn tắt ngấm. Shalendra đứng trước mặt hắn, dang rộng hai tay. Toàn thân nàng trỏa lõa không mảnh vải che thân, không có bất kỳ vũ khí nào.

Nhưng Limitar vẫn không cần nghĩ ngợi nhắm thẳng vào nàng, giọng điệu vô cùng lạnh lùng: "Kẻ phản bội, hãy cầu nguyện các thần linh, cầu xin các ngài tha thứ cho ngươi đi!"

Lời dứt tiếng, pháp trượng bắn ra ánh sáng màu xanh lục. Shalendra lách mình né tránh, lảo đảo một cái. Đã rất lâu rồi nàng chưa từng nếm trải cảm giác thân nhẹ như én, cử động tay chân có chút không quen cho lắm. Nàng né tránh luồng ánh sáng chết chóc, chân cũng bị đá cọ xát bị thương.

Học trò cũ của nàng lúc này đang hạ thấp pháp trượng xuống một chút, nhưng Shalendra đã niệm thuật phòng hộ, ánh sáng màu xanh lục bắn lên tấm khiên vô hình, văng tung tóe khắp nơi.

Nàng đã trang bị phòng hộ, tất cả pháp trượng của Limitar cũng không thể làm gì được nàng dù chỉ một nửa. Nhưng nếu nàng không kịp thời ngăn cản đối phương, các đợt tấn công của đứa trẻ này sẽ nối tiếp nhau. Đây chính là pháp sư hoàng đình do nàng dạy ra đấy! Nàng từng cho rằng Alassra sẽ đối phó với mình, bởi vì bọn họ vẫn luôn không hợp nhau. Nào ngờ Limitar cũng quay mặt nhanh đến vậy.

Alustriel đứng dậy, đối diện với vị pháp sư đang trong cơn cuồng nộ — vóc dáng nàng vốn dĩ đã nhỏ nhắn, còn chưa cao bằng vai Limitar.

"Ngươi tìm thấy ta bằng cách nào, Limitar?" nàng hỏi.

"Ngôi mộ cổ của kẻ phản bội này, xưa nay vẫn luôn là nơi ngươi thích nhất phải không? Ngươi luôn thích dẫn học trò đến đây để huấn luyện, chẳng lẽ ngươi quên rồi sao?" hắn giận dữ nói.

Các thần, hóa ra là thế, hóa ra là thế. Nàng đã từng dẫn Limitar tới lâu đài ma Dladin hai lần. Nghĩ đến chuyện cũ, mà nay lại thành ra thầy trò trở mặt, Shalendra chỉ kìm không được mà rơi nước mắt nóng. Pháp sư hoàng đình lại không hề dừng tay, vung pháp trượng, thi triển pháp thuật lên mái nhà, đánh sập một mảng trần nhà ném về phía nàng.

"Ngươi bây giờ nên biết mình ngu ngốc đến nhường nào rồi chứ? Mụ phù thủy già, quá muộn rồi! Mà nay sự phản bội của ngươi đã phơi bày rõ mồn một, mau mau chịu trói chịu chết đi!"

Người truyền nhân cuối cùng của gia tộc Estelmer, phu nhân Alustriel, khẽ lắc đầu, coi như đáp lại sự quở trách của đối phương. Nàng vung tay triệu hồi ra ma pháp cổ xưa của Dladin. Pháp thuật của Limitar vừa xộc lên trần nhà, chốc lát sau, đã hóa thành hàng vạn con rồng lửa, rít gào lao xuống cắn xé hắn.

Limitar vội vã lùi về sau, ho hắng, run rẩy. Shalendra nhìn là biết, trang bị kháng ma của hắn không quá mạnh. Limitar quát lên: "Đừng tưởng ngươi có thể trốn thoát khỏi ta! Alustriel! Bây giờ ở toàn bộ Cormanthor, ai ai cũng muốn tru diệt ngươi cho sướng tay!"

"Là phán quyết của ai? Định đoạt của ai?" Trong lòng Shalendra thắt lại, trên mặt lại đầm đìa nước mắt.

"Chẳng lẽ ngươi cũng đã giết Eltargrim rồi sao?"

"Hắn không giống ngươi, đại thống lĩnh căn bản không phản bội Cormanthor, chỉ là bị ngươi và tên con người kia lừa gạt mà thôi! Đợi hai ngươi bị tiêu diệt rồi, hắn sẽ biết mình đã sai lầm đến mức nào! Ngươi mụ phù thủy lừa người không chớp mắt, cho dù ngươi có trốn đến chân trời góc bể, ta cũng sẽ tìm cho ra ngươi, trừ hại cho tộc tinh linh!" Hắn nóng lòng không đợi được, lời còn chưa dứt, lại phóng ra một đạo ma chú.

"Ta tại sao phải trốn chạy! Limitar," Shalendra phẫn nộ nói, "Mảnh đất này cũng là quê hương của ta!"

Đột ngột giữa lúc đó, không khí trước mặt nàng nổ tung, lửa vọt lên không trung, mỗi quả cầu lửa đều xạ ra sóng ánh sáng, từng cái từng cái nối liền với nhau, nhấp nhô lên xuống. Alustriel né tránh không kịp, một quả cầu lửa làm bỏng rộp cả bã vai nàng. Cơ thể nàng lảo đảo trái phải, né tránh đòn trí mạng, tiếp theo dùng một đạo thuật dung giải để cường hóa giáp phòng hộ của mình.

"Ha! Cho nên ngươi mới bảo vệ một con người, không chỉ để hắn sống sót, mà còn dạy hắn cách liếm đít lão già lú lẫn đại thống lĩnh kia, đổi lấy tước hiệu Yamuus? Chẳng lẽ ngươi không nhìn ra đây là một cái bẫy sao? Chẳng lẽ ngươi không biết những con quái vật lắm lông đó sẽ từng bước từng bước gặm nhấm quê hương chúng ta sao? Vậy mà ngươi lại để hắn sống sót!"

"Không đúng!" Shalendra quát lớn, áp đảo cả đạo pháp thuật tấn công khác do pháp sư phát ra.

"Ta thực sự không hiểu, chẳng lẽ giết chết một con người đáng kính, chính là bảo vệ Cormanthor của chúng ta, chính là yêu mến Cormanthor của chúng ta! Con người này giữ lời hứa với một tinh linh sắp chết, liều cả cái mạng nhỏ mới tới được chốn này, chỉ vì để trao trả lại tín vật của một gia tộc cổ xưa! Limitar! Giờ đây sao chúng ta lại đi đến bước đường ngươi sống ta chết thế này! Chính ta đã đánh thức nhận thức của ngươi về ma pháp, dạy cho ngươi cách điều khiển nó, ta vì thành tựu hiện tại của ngươi mà tự hào suốt sáu trăm năm! Ta xưa nay chưa từng nghe thấy thế gian có chuyện vong ân bội nghĩa đến mức này!"

"Ha ha, ngươi khéo ăn khéo nói, ngụy biện giỏi giang, không biết đã lừa gạt bao nhiêu người!" Limitar gầm lên đáp trả Shalendra, thẳng thừng lại triệu hồi ra một đạo ma pháp.

Shalendra cảm thấy nước mắt mình tuôn rơi như đứt chỉ, "Tại sao? Tại sao?" nàng khóc lóc nói, "Tại sao ngươi cứ nhất định phải ép ta làm những chuyện thế này!"

Phòng hộ ma pháp của nàng rung lên theo tiếng khóc của nàng, ma lực chớp giật màu tím đang dốc hết sức lực, đợt này dữ dội hơn đợt trước tấn công vào lớp phòng hộ, muốn tiêu hao cạn kiệt năng lượng của nó. Giữa lúc hỗn loạn, những hòn đá dưới chân hai người nứt toác, phát ra tiếng động đinh tai nhức óc. Limitar hét lớn: "Mụ phù thủy già, đầu óc ngươi đã bị mấy thứ như tình yêu làm cho mụ mẫm rồi! Giấc mộng hão huyền của đại thống lĩnh càng khiến nó hủ hóa không chịu nổi! Chỉ có sự an toàn của Cormanthor mới là thứ quan trọng nhất trên hết, vậy mà ngươi không hiểu sao?"

Shalendra nghiến chặt hàm răng, vung tay tung ra thuật chớp giật của mình, giáp phòng hộ của đối thủ lập tức trở nên trong suốt, dưới chân Limitar đã đứng không vững. "Ngươi vẫn không hiểu, đối với lãnh thổ của chúng ta mà nói, chăm sóc người đó cho tốt, buông tay để hắn trưởng thành, điều đó có nghĩa là an toàn, và đó mới là ý nguyện ban đầu của đại thống lĩnh!"

"Toàn lời ngụy biện!" Limitar lạnh lùng cười lớn, "Đại thống lĩnh ngu ngốc y như ngươi! Hai kẻ các ngươi thực sự đã làm nhơ nhuốc thánh danh hoàng đình Cormanthor của ta, phản bội lại sự tín nhiệm của nhân dân dành cho hai người!" Hắn tung ma pháp ra, hung hăng cào xé lớp phòng hộ của Shalendra, trên mỗi tấc giáp hộ đều để lại những vết vuốt sáng chói, cả đại sảnh rung chuyển dữ dội. Nhưng điều này cũng chẳng tác dụng gì.

"Limitar," Shalendra bi thương quát hỏi: "Chẳng lẽ ngươi điên rồi sao?"

Đại sảnh bỗng chốc khôi phục lại sự tĩnh lặng, dưới chân hai người bốc lên từng làn khói xanh, thái độ của Limitar dường như có phần trở nên thành khẩn, kỳ dị nhìn Shalendra.

"Không, ta không điên," một lúc lâu sau, hắn mới nói, giọng điệu cũng mềm mỏng đi vài phần, "Ngươi tưởng ta không biết trò quỷ của ngươi và đại thống lĩnh sao? Hai kẻ cáo già các ngươi, hai người không phải là muốn biến Cormanthor từ từ thành một vùng đất pha tạp loài người, để bọn chúng kết hôn sinh sản với tinh linh, cuối cùng tiêu diệt chủng tộc chúng ta, biến mọi huy hoàng của Cormanthor thành bọt nước hay sao? Mấy năm nay ta đều không thấy các ngươi có hành động gì, ta còn tưởng rằng mình bị thần kinh rối loạn chứ! Nào ngờ các ngươi vẫn không nhịn được, lòi cái đuôi hồ ly ra! Bọn người con người thú hôi hạm đó để mua chuộc ngươi, đã cho ngươi điều kiện ưu đãi gì? Pháp thuật kỳ lạ ở nơi khác không tìm thấy? Một mảnh lãnh thổ? Cho phép ngươi phục hồi thanh xuân? Hay là tất cả những thứ đó?"

"Tiểu Li," Shalendra vội vã giải thích, "Sự thay đổi của bộ dạng này, ta hoàn toàn không hay biết gì sất. Khi ngươi đến đây tìm ta, ta cũng vừa mới tỉnh lại mà thôi. Ta căn bản không biết nó xảy ra như thế nào. Ngươi biết đấy, nói không chừng đây chỉ là một trò đùa của linh hồn Dladin mà thôi! Mà người thanh niên kia căn bản không hề biết gì về tất cả những chuyện này! Hắn chưa từng hứa hẹn gì với ta, cũng hoàn toàn chưa từng có ý đồ như vậy."

Limitar xua xua tay, tỏ ý bản thân hoàn toàn không tin, "Lời nói dối, lại một lời nói dối nữa," hắn nặng nề nói, "Lời nói dối xưa nay vẫn luôn là thứ binh khí sắc bén nhất của ngươi. Mụ phù thủy già, bây giờ nó không còn tác dụng với ta nữa rồi!"

Hắn cúi đầu, thở dốc nhìn nàng, "Ngươi có biết đây là cái gì không?" Hắn từ thắt lưng lấy ra một vật nhỏ, đưa cho Shalendra xem, lại có chút chế giễu nói tiếp, "Đây chính là thứ đến từ hang giấu! Ngươi nên biết chứ!"

"Đây là khắc tinh kháng ma của Hruendar!" Sắc mặt Shalendra tái mét, nhỏ giọng nói.

Limitar cười lớn một tiếng, ánh mắt lóe lên tia sáng chiến thắng. "Ngươi sợ rồi đúng không? Dùng nó, ngươi sẽ không thể ngăn cản ta được nữa! Đến lúc đó, mụ phù thủy già, ngươi sẽ là bại tướng dưới tay ta!"

"Ngươi muốn làm gì?"

"Giáp phòng ma của chúng ta sẽ dung hợp lại với nhau, hòa làm một thể không thể tách rời. Như vậy ngươi sẽ không thể trốn khỏi pháp thuật của ta, hơn nữa cũng không thoát khỏi lớp giáp này đâu! Bất kể ngươi có trốn đi đâu, cũng sẽ kéo theo cả ta!"

Hắn ngửa mặt cười lớn, giọng điệu ngạo mạn và vô cùng cuồng dại. Shalendra nghe thấy tiếng cười này, lòng trầm xuống, biết rằng học trò của mình quả thực đã rơi vào trạng thái điên cuồng. Vậy thì, nàng chỉ còn có một cách duy nhất để thoát thân — giải quyết hắn.

Limitar ấn hai tay xuống, làm vỡ nát khắc tinh kháng ma.

Một cỗ lực lượng khổng lồ không chút tình thương kéo lớp phòng hộ của hai người về phía trước, hung hăng vò nát vào nhau. Shalendra thở dài một hơi, bước đến trước mặt học trò cũ. Giờ chỉ còn cách dùng đến đạo pháp thuật đó thôi. Mặc dù nàng từng vô cùng căm hận nó, nhưng...

"Đầu hàng rồi sao?" Limitar mang theo sự hả hê, hỏi: "Hay là ngươi quyết tâm tử chiến đến cùng với ta? Ngươi tưởng ngươi vẫn có thể chiến thắng? Vậy thì ngươi đúng là ngu ngốc thật rồi. Ta chính là đại pháp sư hoàng đình, mụ phù thủy già, không còn là tên nhóc được ngươi cầm tay chỉ dạy nữa! Những pháp thuật của ngươi, vừa già vừa vô dụng, trơn tuột như dầu, đối với người trẻ tuổi mà nói căn bản không có tác dụng!"

Shalendra hít sâu một hơi, ngẩng cao cằm lên: "Vậy thì được thôi, vị pháp sư tôn quý, nếu ngươi thực sự muốn giết ta như vậy, ra tay đi!"

Pháp sư hoàng đình Limitar khó tin trừng mắt nhìn Shalendra, giơ tay lên, không chút lưu tình nói: "Vậy thì, chịu chết đi! Ta bảo đảm động tác sẽ nhanh thôi, sẽ không mất nhiều thời gian đâu!"

Một cây thương ma ba chĩa đâm thẳng vào ngực nàng. Shalendra trợn ngược tròng mắt, răng cắn chặt lấy môi dưới, đứng im bất động. Pháp thuật phai nhạt, nàng không nhịn được lảo đảo một cái.

Limitar cẩn thận đánh giá nàng. Bao nhiêu năm nay, trên người mụ phù thủy già quấn hết lớp vải liệm này đến lớp bùa chú hôi hám khác, một chốc không đánh chết được nàng, cũng không thể coi là lỗi của hắn. Nếu thuật thủ hộ của nàng khiến nàng sống quá lâu, vậy thì đáng đời nàng phải chịu cái tội này!

Shalendra cúi đầu, nhắm mắt lại, tiếng thở dốc trông có vẻ cực kỳ nặng nề. Máu tươi rỉ ra từ đôi mắt nhắm nghiền của nàng, từng giọt từng giọt rơi xuống kẽ đá nát vụn dưới chân. Lỗ mũi Limitar phập phồng, có chút chán ghét nhìn chằm chằm vào "lão già" trước mắt. Hắn muốn khiến mình chết giống như một người anh hùng sao? Vậy thì hắn không thể để nàng đạt được ý nguyện rồi, phải ra tay thật nặng mới được.

Đạo pháp xử quyết thứ hai là một gai nhọn năng lượng thuần túy, có thể sống sờ sờ hóa cô thành tro cốt. Nhưng khi pháp thuật phai nhạt, hắn vẫn nhìn thấy Shalendra đứng thẳng không ngã. Những tảng đá lớn bị ma pháp thiêu đốt thành dầu, chặt chẽ và ngăn nắp tạo thành một vòng tròn, dưới mắt cá chân nàng trở xuống đã toàn là đá vụn cháy đen, mái tóc đẹp cũng bị thiêu trụi. Nhưng nàng vẫn đứng đó, vẫn đang run rẩy.

Quỷ thần ơi! Cô ta đã làm giao dịch tà ác gì với tên con người đó chứ! Limitar tức giận tột độ, gọi ra thuật giòi đói. Shalendra trước đây vốn không cho phép hắn sử dụng thứ pháp thuật ô ô uế này, nhưng giờ phút nào còn có thứ gì ô uế hơn bản thân nàng nữa chứ?

Những con giòi dần ngưng kết thành hình, quấn lấy cánh tay nàng, rất nhanh bò lên bụng nhỏ của nàng, tiếp theo chui vào khoét lỗ trên cơ thể rách nát cháy đen đó. Limitar thở dài một hơi, hy vọng giòi bọ có thể kết liễu Shalendra thật nhanh, đừng lãng phí thời gian nữa. Tên con người đó rốt cuộc đã bị tiêu diệt chưa, hắn vẫn cảm thấy có chút không yên tâm, phải mau chóng đi xác nhận một phen. Sau đó còn phải quay về hoàng đình trước hoàng hôn để công khai đả kích chính sách của đại thống lĩnh. Vậy mà hắn lại bị kẹt ở đây lỡ dở! Hắn sống sờ sờ bị mắc kẹt trong lớp phòng hộ hòa làm một, đối thủ không chết, chính bản thân hắn cũng không thoát ra được.

Thật đáng tiếc, thật đáng tiếc. Cô ta trước kia từng là một người hướng dẫn không tệ lắm, chỉ là có hơi nghiêm khắc quá mức. Còn nhớ những buổi chiều mùa hè ngày xưa, mọi người cùng nhau đi trộm mật ong, hái quả mọng, móc trứng chim, đó là những ngày tháng vui vẻ biết bao! Nhưng Shalendra xưa nay luôn không cho phép cái này, không cho phép cái kia. Hầy, sao cô ta lại sa đọa đến mức này chứ? Đương nhiên, cô ta già thế này rồi, hồi phục thanh xuân đối với cô ta không còn nghi ngờ gì nữa chính là một sự cám dỗ to lớn. Nhưng giao hoán với loài người, thực sự tội ác tày trời. Nếu cô ta thật sự muốn làm vậy, sao không lén rời khỏi Cormanthor? Tại sao lại còn muốn hủy diệt thành phố huy hoàng này? Tại sao? Tại sao——

Giòi bọ sắp hoàn thành nhiệm vụ. Nó vẫn chưa rảnh chạm vào tứ chi và đầu của Shalendra, chỉ điên cuồng ăn uống ở trung tâm cơ thể nàng. Thân thể nàng đã trở nên thủng lỗ chỗ, đến cả một làn da vẹn nguyên cũng không tìm ra nổi, chỉ còn lại từng cái từng cái hố máu lộ cả xương cốt. Nhưng sao cô ta vẫn có thể đứng vững không ngã?

Limitar cau mày, phóng ra một quả cầu lực nhỏ hướng về phía Shalendra. Thông thường nó chỉ được dùng để đánh thỏ rừng, dọa nạt thợ xẻ gỗ. Nhưng cơ thể khuyết tật không trọn vẹn của nàng vẫn đứng im bất động. Limitar phát hiện ra bản thân chẳng còn lại mấy quả cầu chiến đấu dùng được nữa. Hắn nhún vai, nhặt pháp trượng dưới đất lên, hung hăng bắn một trận ánh sáng ma lực xanh ngọc vào nàng, cho đến khi năng lượng của pháp trượng cạn kiệt hoàn toàn, phát ra tiếng lạo xạo lộn xộn, hắn mới dừng thi đấu với vẻ chưa đã ghiền.

Đại pháp sư hoàng đình mân mê cây pháp trượng vô dụng, trán nhíu chặt. Hôm nay hắn mang theo người rất nhiều pháp thuật, mà bây giờ hầu như chẳng còn lại cái nào. Quả thực là tổn thất nặng nề, tổn thất nặng nề...

Cơ thể bị ma pháp giày vò của Shalendra lại vẫn kiên cường đứng vững. Cô ta nhất định vẫn còn sống. Cho nên tốt nhất là đừng dùng tay chạm vào cô ta, cho dù cầm theo dao găm cũng không đáng. Mưu kế của mụ phù thủy già nhiều lắm. Tốt nhất là vẫn tiêu hủy cô ta thành vô hình.

Limitar búng tay một cái, niệm một câu chú, trong tay đột nhiên xuất hiện một cây gậy vừa dài vừa đen, trên thân gậy khắc rất nhiều ký tự cổ xưa bằng bạc. Hắn dùng tay nhẹ nhàng vỗ vỗ, từ từ đánh thức nó, à ha, hương vị của sức mạnh thật là ngọt ngào làm sao! Rất nhanh nó sẽ biến đối thủ đang đứng im bất động trước mặt thành tro bụi trong biển chết sóng nhiệt chói lọi!

Chưa đầy nửa khắc, cây gậy đột nhiên trở nên im lìm không tiếng động. Hắn vô cùng khó hiểu, bèn muốn dùng pháp lực kích thích nó, lại phát hiện ra nó vậy mà đã chết ngắc — giống như cành khô trong rừng cây, cứ thế đột ngột chết ngắc!

Limitar không biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, tức giận ném cây gậy sang một bên, lại gọi ra một khúc gậy thô. Nếu cái này cũng thất bại, vậy thì hắn vẫn còn hai cây pháp trượng có thể dùng. Có lẽ là do khắc tinh kháng ma khiến cho những bảo bối này đều mất hiệu lực rồi.

Hắn tâm thần bất định vội vã triệu hồi thuật hút sinh mệnh chuyên dùng để cạn kiệt tinh huyết trong khúc gậy thô.

Cơ thể trước mắt hắn lập tức biến thành một cái túi da thối rữa rách rưới, da dẻ xám xịt thối rữa, tỏa ra một mùi hôi thối nồng nặc. Thế mà mụ phù thủy già vẫn đứng im lặng ở đó!

Limitar giận dữ tột cùng, quát lớn một tiếng, vung tay gọi ra một cây pháp trượng, lại vung tay triệu hồi thêm một cây pháp trượng nữa, đang định dùng song trượng tề phát, lại nghe thấy chúng phát ra tiếng xì xì khàn khàn, bốc lên một trận khói rồi báo hỏng. Trong miệng hắn nếm được một tia vị cay đắng của dự báo vận rủi, bởi vì Shalendra vẫn đang đứng.

Cái đầu nát bét của nàng lệch ngoẹo trên cái cổ gãy, một đôi mắt đen sì đẫm máu mở trừng trừng, tựa như hai hồ nước sâu không thấy đáy. Cái cằm nát bét của nàng nhúc nhích hồi lâu, cái miệng nhăn nheo cộc cộc nói: "Tiểu Li, sao ngươi vẫn chưa xong thế?"

"Thần Corellon thánh thiện cứu con với!"

Pháp sư hét lên hoảng loạn, cảm giác kinh hoàng lạnh thấu da thịt, hắn muốn chạy trốn thật nhanh khỏi bên cạnh nàng. Shalendra dường như đã đi về phía hắn! Phải, phải rồi, các thần ở trên trời ơi, cô ta thực sự đã đi về phía hắn!

Đám thịt thối tứ chi cụt ngủn khập khiễng bước về phía trước, bò ra từ đống đá lộn xộn, động tác vụng về đứng lên mặt sàn bằng đá. Limitar không nhịn được sợ hãi lùi bước liên hồi, kinh hoàng thét chói tai: "Ngươi! Ngươi! Đừng đến gần ta!"

"Tiểu Li, ta không muốn làm thế này đâu." Cơ thể tàn tạ đó bi thương nói, bước tới với dáng vẻ vụng về khó coi.

"Đây là lựa chọn của ngươi, ngươi khơi chiến với ta, ngươi dùng những pháp thuật tàn nhẫn đó lên ta, Tiểu Li."

"Đừng gọi tên ta, mụ phù thủy vừa đen vừa thối tha nhà ngươi!"

Pháp sư hoàng đình gần như không nhịn được gào khóc, dùng những ngón tay run lẩy bẩy bóp ra đạo đạo cụ ma pháp cuối cùng. Đó là một sợi dây chuyền đẹp đẽ, trên đó có một chiếc nhẫn. Hắn vừa run rẩy vừa đeo chiếc nhẫn lên một ngón tay. Ngón tay đó lập tức kéo dài ra, trở nên nhọn hoắt tựa như một chiếc móc sắt, sau đó thô to ra.

"Ngươi đừng trách ta đấy," hắn hét chói tai, "Ngươi giúp đỡ kẻ địch của tinh linh, Cormanthor buộc phải xử tử ngươi!"

Nhẫn lóe sáng, một đạo ánh sáng chết chóc màu đen phóng vụt ra.

Cơ thể tàn tạ khựng lại, chịu đựng đợt tập kích bạo lực một lần nữa, run rẩy bần bật. Limitar cười cuồng loạn, sự cảnh giác thả lỏng tối đa. Được lắm! Được lắm! Thứ hôi thối đó cuối cùng cũng bị kết liễu rồi! Cô ta cuối cùng cũng ngã xuống rồi!

Đám cặn bã thịt nát xịt vào bả vai hắn, trượt từ trên người hắn xuống, lại còn dùng "môi" của nó hung hăng "hôn" hắn một cái.

Khắc tinh kháng ma dâng trào cuồn cuộn, làn sóng lực lượng xuyên qua từng vết thương và lỗ thủng trên người Alustriel Silverhand, có một khoảnh khắc, nàng không kìm được mà cảm thấy một cơn buồn nôn mãnh liệt.

Tiếp theo, ánh nắng ban mai xé rách sương mù, tất cả mọi đau đớn đều tan biến sạch sành sanh. Nàng quỳ gối trong đống đổ nát, cơ thể vẹn nguyên như thủa ban đầu, còn Limitar thì ngã quấp xuống như một đống thịt xay, ma pháp phát ra trước đó đồng thời tập kích ngược lại lên người hắn, giống như một thùng dầu sôi sùng sục hắt ra, dung hóa hắn thành một vũng tương người mơ hồ không rõ.

Nàng căm hận đạo pháp thuật này. Nó quá tàn nhẫn, giống như vị pháp sư cổ đại đã phát minh ra nó từ rất lâu về trước, hoàn toàn không có nhân tính, thậm chí còn tệ hơn cả khắc tinh kháng ma của Hruendar. Hơn nữa, pháp thuật này cũng tương tự như một sự tự hành hạ tàn khốc, người sử dụng nó, buộc phải chịu đựng sự đau đớn do mỗi vòng tấn công mang lại. Mà Limitar, hắn nhiệt tình muốn giết nàng, hủy diệt nàng đến vậy, những pháp thuật hắn phóng ra, sự đau đớn đủ để khiến phần lớn pháp sư không chống cự nổi đến phút cuối cùng là tinh thần sẽ sụp đổ. Nhưng, nàng sẽ không. Shalendra già nua này tuyệt đối sẽ không sụp đổ.

Nàng cúi đầu nhìn đống xương vụn bốc khói trên mặt đất, không nhịn được oà khóc nức nở. Nước mắt rơi vào đống lửa đang dần tắt, phát ra tiếng xì xì yếu ớt. Và đó, chính là dấu vết duy nhất còn sót lại của Limitar.

"Mẹ kiếp thần Corellon, quỷ tha ma bắt, trên trời vậy mà cũng có thể rơi cả cây lớn xuống!"

Goron Gordonfa cằn nhằn, nhảy ngược lại phía sau, nhanh như chớp giơ áo choàng lên che trên đầu. Cây lớn từ trên trời rơi xuống, cắm đầu xuống đất, tiếng động đinh tai nhức óc. Nó nện mạnh xuống đất, bắn tung tóe vô số vết bùn đất về bốn phía.

"Khu vực này chắc chắn có người đang tiến hành quyết đấu ma pháp," Asenta ngước nhìn bầu trời, ấp úng nói, "Ta nghĩ tốt nhất chúng ta vẫn nên rời khỏi đây thì hơn. Mấy đồng tiền của ngươi, lát nữa quay lại lấy sau đi."

"Lát nữa?" Goron rên rỉ nói, "Làm ơn đi, ta lại không phải không biết mấy tên pháp sư thối tha chết tiệt đó, trước khi bọn chúng quyết đấu xong, nhất định sẽ bổ đôi cả quả núi đó ra, kho báu của ta chẳng phải sẽ bị mọi con ma đi đường đều nhìn thấy hết hay sao? Hoặc là, bọn chúng sẽ dùng ngọn núi đó lấp kín chỗ giấu bảo vật của ta, khiến ta có đào cả đời cũng không đào ra được!"

Hai người vừa nói vừa tăng nhanh bước chân đi về phía trước.

Rất nhanh lại truyền đến một tiếng động lớn đinh tai nhức óc, Asenta Enrosar quay đầu nhìn lại, chỉ thấy từ vách núi rơi xuống một tảng đá lớn bự chảng, từ tầng đá nứt toác ầm ầm rơi xuống đất.

“Trời ạ, Goron, cuối cùng ta cũng hiểu rồi. Ngươi đoán đúng rồi đấy, bọn chúng đúng là muốn chôn vùi nơi này đấy!”

Hắn vội vàng tăng nhanh bước chân, đuổi theo tên tinh linh mặc áo da đen ở phía trước. Tinh linh mặc áo đen Goron trên người đã dính đầy bụi đất rơi xuống, hắn lục lọi trong đầu đủ loại từ ngữ độc ác, bắt đầu chửi rủa ỏm tỏi.

“Tên hèn nhát nhà ngươi, ngươi sẽ không may mắn thế đâu, lần nào cũng có thể né tránh ma pháp của ta!” Dimus Aeryn mắng chửi Elminster. Áo choàng kháng ma của tinh linh và thuẫn ma pháp của con người đan xen vào nhau, tia lửa bắn tung tóe. Lại một đạo ma pháp tinh linh cổ xưa đánh hụt, hóa thành một trận khói xanh.

Hai người đối mặt trực diện. Khiên phòng hộ ma pháp quanh thân ép sát vào nhau. Tinh linh liên tục tung pháp, từng pháp thuật này đến pháp thuật khác nổ tung xung quanh Elminster, nhưng hắn vẫn không đổi sắc mặt, chỉ mỉm cười an nhiên.

Dimus nhanh chóng phát hiện ra, hai người càng áp sát nhau, phòng hộ của đôi bên vừa tiếp xúc, ma pháp do hắn phóng ra phản đòn ngược lại, lực xung kích tác động lên bản thân hắn lại càng nhỏ. Dù điều này có chút khó tin, nhưng cứ đà này, phòng hộ của hắn sẽ không dễ bị phá hủy đến thế. Dimus phỏng đoán đây nhất định là do cấp bậc ma pháp của hắn cao hơn. Cho nên hắn chắc chắn có thể giải quyết được tên con người ngu ngốc này.

Đường xuống núi chỉ có một, đó chính là ngã từ mép vách núi xuống. Phù thủy của Aslant trông có vẻ đã chạy đến mức hơi mệt rồi. Vậy được thôi, nhân cơ hội này tiêu tiêu diệt hắn luôn đi.

Dimus lại phóng một đạo pháp thuật về phía Elminster. Lần này nó sượt qua bên người Elminster, vừa không chạm vào con người, cũng không chạm vào thuẫn ma pháp của con người đó. Dimus bèn chuyển sang hy vọng nó có thể xé toạc lớp đá sau lưng đối thủ, để những mảnh đá văng tung tóe làm cản trở bước chân né tránh của Elminster. Nhưng nó chỉ lảo đảo như say rượu trên tảng đá, quẹt nhẹ qua góc nhọn của vách núi, rồi rơi tỏm xuống dưới.

Elminster liên tục đánh giá vị đối thủ không đủ trình độ trước mặt. Trò chơi mèo vờn chuột chơi đủ lâu rồi. Nếu như, Dimus Aeryn này thực sự muốn nếm thử mùi vị cái chết đến thế, vậy thì chi bằng thành toàn cho hắn.

Thuẫn ma pháp bao bọc Elminster chặt chẽ, hắn cẩn thận bố trí một đạo pháp thuật chuẩn xác, tiếp theo dùng thị giác ma pháp của chính mình, kiên nhẫn chờ đợi thời cơ thích hợp. Dùng ma pháp của con người để chiến đấu với tinh linh, có một ưu thế rất lớn. Đó chính là đối thủ phần lớn đều không ý thức được chiến lược thi triển pháp thuật, cho nên thường sẽ bị kết quả dọa cho sợ chết khiếp.

Pháp thuật mà Elminster sử dụng gọi là Sự bóp méo Morut, vốn dĩ được cải tiến từ Sự chuyển hoài uyển chuyển của Halavar, người thi triển pháp thuật có thể biến pháp thuật do đối thủ phát ra thành một đòn tấn công khác, rồi lần lượt hoàn trả lại cho chính chủ nhân của nó.

Dimus một lòng muốn tiễn tên con người đáng ghét vào chỗ chết, hắn đứng sát hơn với đối thủ, hoàn toàn không chú ý tới pháp thuật hắn phóng ra từ đầu đã không hề có tác dụng, cho nên lực phản đòn tự nhiên là rất yếu.

Hành động của Dimus càng chứng minh bản thân thực sự khá là ngu ngốc, hắn phóng ra một đạo pháp thuật mà Elminster chưa từng nhìn thấy bao giờ. Trên đầu Elminster hình thành một đám sương mù axit nhỏ, rất nhanh đã hạ xuống những giọt nước axit nồng độ cao.

Thuẫn của Elminster phát ra tiếng kêu giãy giụa đau đớn, cuồn cuộn, co rút lại, tình hình vô cùng ngoạn mục. Dimus nhìn chiến quả, lại không hề phát hiện ra mưa axit thực chất lặng lẽ vặn vẹo biến thành một đợt sóng dồn dập giải tán, không tiếng động bám lấy áo choàng của chính hắn.

Cơn giận trong lòng hắn dâng trào tột độ, thấy đối thủ phản kháng yếu ớt, tự nhiên cho rằng Elminster lần này cuối cùng cũng bị dồn vào đường cùng, liền quay tay vung thêm một đạo ma pháp. Lần này trên mặt Elminster hiện lên vẻ kinh hãi, nhưng chẳng qua chỉ để không cho Dimus chú ý tới năng lượng do hắn phóng ra, lại một lần nữa ngưng kết thành một đạo sóng lực không tiếng động ở sau lưng mình. Tinh linh quả nhiên đã sập bẫy.

Dimus mừng rỡ như điên cuồng vung vẩy hai tay, dùng những chiếc râu bùng nổ hung hăng quật vào người Elminster. Elminster hoa mắt một trận, lộ ra biểu cảm vô cùng đau đớn. Thực chất pháp thuật này chỉ đang giúp hắn gãi ngứa bên ngoài thuẫn phòng hộ mà thôi. Còn Dimus thì không may mắn như vậy, ma lực sau lưng hắn đã nuốt chửng hoàn toàn lực trường của áo choàng kháng ma rồi.

Elminster nhìn thấy rõ mồn một bằng thị giác ma pháp, lớp phòng hộ bọc quanh người tinh linh, ban nãy còn cứng rắn đến mức không thể công phá, bây giờ lại chỉ còn lại mấy tia sáng chớp lóe bất định.

"Dimus!" Elminster quát lên một tiếng, "Ta hỏi ngươi lần cuối cùng: Trước khi chúng ta thực sự có thương vong, có thể cứ thế dừng tay, đình chiến trong hòa bình hay không?"

"Hòa bình? Đương nhiên, đương nhiên rồi," tinh linh cười tàn nhẫn nói, "Đợi sau khi ngươi chết, ta bảo đảm nơi này sẽ khôi phục lại hoàn toàn hòa bình!"

Hắn dùng những ngón tay thon thả không ngừng khua khoắn, sức mạnh chao đảo, vù vù phát ra tiếng động, nhưng chỉ nhìn thấy phần rìa ngoài của lực trường. Elminster chưa từng nhìn thấy chiêu thức này, nhưng nó có vẻ rất giống với pháp thuật tường lực mà pháp sư loài người triệu hồi.

Sự quan sát tỉ mỉ này lại bị Dimus thầm chế giễu, hắn đắc ý vênh váo ngẩng cao đầu, lực trường cuối cùng hình thành một thanh kiếm vô hình, lơ lửng trước mặt hai người, mũi kiếm chỉ thẳng vào Elminster.

"Nếm thử đạo pháp thuật không thể chống đỡ này đi!" Tinh linh đắc ý tiến lại gần, "Chúng ta gọi nó là 'Kiếm tử vong', hơn nữa nó chỉ giết dã thú, đối với tộc nhân tinh linh thì không tổn hại chút nào!" Hắn vui vẻ búng tay một cái, thanh kiếm vút lao đi, tiếng cười cuồng vọng của quý tộc tinh linh cũng vang lên đồng thời.

Khoảng cách giữa hai người chỉ còn lại vài bước chân. Nhưng lúc này Elminster đã suy nghĩ xong nên đổi thanh kiếm vô hình này thành pháp thuật gì rồi. Nếu Dimus đủ thông minh, hắn đáng lẽ nên dùng tay nắm chặt chuốc kiếm, chém giết tới tấp về phía Elminster, chứ không nên chừa lại cho đối thủ đủ thời gian suy nghĩ.

—— Mà nếu hắn Dimus đủ thông minh, hắn căn bản đã không cùng quyết đấu với Elminster ở chốn này rồi.

Elminster biến thanh kiếm thành một đạo pháp lực khác, ném ngược lại về phía Dimus. Nó đánh trúng tinh linh một cách hung hăng, tiếng cười của Dimus bỗng ngắt bặt. Áo choàng kháng ma dưới đòn tấn công này, mặc dù vẫn đang nỗ lực hết sức muốn bảo vệ chủ nhân của mình, nhưng lại vỡ nát thành vô số điểm sáng nhỏ, lơ lửng giữa không trung. Đồng thời, pháp thuật cũng nhấc bổng tinh linh lên, hắn hoảng hốt khua chân múa tay, hoàn toàn không chạm tới mặt đất.

Lúc này, pháp thuật của Elminster hoàn toàn phát huy tác dụng, toàn thân tinh linh cứng đờ, hai tay khum lại như hình móng vuốt, đặt trước ngực; hai chân hắn duỗi thẳng, mũi giày thõng xuống mặt đất. Thuật tê liệt đã khống chế hoàn toàn hắn, toàn thân từ trên xuống dưới chỗ duy nhất còn có thể cử động chính là cặp tròng mắt, đồng tử phóng đại vì sợ hãi, vô trợ đảo qua đảo lại, cuối cùng trừng trừng nhìn chằm chằm vào vị pháp sư loài người.

Có lẽ, cũng không phải hoàn toàn vô trợ nhỉ? Dimus cũng có thể giống như Elminster, chỉ dùng ý chỉ lực là có thể triệu hồi ma pháp. Khoảnh khắc đó, trong mắt tinh linh, sợ hãi quét sạch sành sanh, đọng lại là sự giận dữ, bỗng chốc lại biến thành sự quỷ quyệt.

Dimus đã rất lâu rồi không sợ hãi đến thế. Nỗi sợ hãi trong miệng hắn, giống như một khối sắt sống cứng ngắc, trái tim cũng đập loạn nhịp không ngừng. Một tên con người hôi thối, vậy mà lại dồn hắn vào hoàn cảnh khốn đốn thế này! Hắn rất có thể sẽ bỏ mạng ở nơi này, bỏ mạng tại vùng núi hoang vu chưa từng được khai khôn của cõi tinh linh này, xác nằm trên đá, bị gió lạnh thổi cho khô quắt lại như một miếng thịt khô!

Không, không, trấn tĩnh lại... trấn tĩnh lại. Người truyền nhân của gia tộc Aeryn, sẽ không chết thảm thế này đâu. Hắn vẫn còn một đạo ma pháp, bí mật hơn thanh ma kiếm ban nãy, kinh hãi hơn, hiệu quả của nó, bất kỳ loài người nào cũng tuyệt đối không thể lường trước được. Ban nãy giáp hộ của hai người va chạm,Ký nhiên áo choàng của hắn đã hỏng rồi, vậy thì phòng hộ của con người chắc chắn cũng chẳng khá khẩm hơn là bao. Đúng vậy, đây chính là lý do ban nãy Elminster cầu xin đình chiến! Ha! Bây giờ con người này nhất định tưởng rằng hắn không thể phản công, đang muốn lượm dao găm, nhặt hòn đá để ném chết mình đây mà. Được rồi, mau chóng phóng đạo ma pháp này ra, ngăn chặn hành vi bạo ngược của tên ngốc này thôi!

"Thuật chiêu cốt" là do Aeryn đệ Thất (là đệ thất hay đệ bát nhỉ? Aeryn luôn không nhớ nổi lịch sử đời lão bối trong gia tộc) Napoleon phát minh ra từ mấy thế kỷ trước, vốn dĩ dùng trên trường săn bắn, để giảm bớt trọng lượng của hươu khổng lồ, tiện cho việc khiêng người về nhà làm bữa tối. Nó có thể triệu hồi toàn bộ xương cốt của đối thủ cho người thi triển, nói cách khác là tự động xé nát cơ thể của đối thủ thành trăm mảnh. Một khi trúng phải đạo pháp thuật này, không một ai có thể sống sót. Ban nãy Dimus còn đang phiền muộn không có chỗ để dùng đạo pháp thuật này, giờ phút này mang ra thử nghiệm vừa hay đúng lúc.

Một đống xương cốt đẫm máu của con người, ha! Hắn cười lớn bằng ánh mắt, thi triển thuật chiêu cốt. Elminster, chịu chết đi, ta muốn xương cốt của ngươi!

Dimus đang mải mê đắc ý, bỗng cảm thấy toàn thân đau thấu xương tủy. Cả thế giới biến thành một mảnh tối tăm, hắn không thể nhìn thấy máu trên người mình phun xối xả tựa như núi lửa phun trào nữa, tình huống đó hoa lệ rực rỡ biết bao.

Thế giới của đại lục Faerûn, từ nay đã rời xa Dimus Aeryn này.

Máu rỉ ra ròng ròng, Elminster không nhịn được lùi lại một bước. Những cục máu rợn tóc gáy văng tung tóe khắp nơi, hắn đành phải giơ thuẫn phòng hộ của mình lên, che chắn những khúc xương, cơ bắp và nội tạng đang phun tới. Những thứ kinh tởm này bay sượt qua bên người hắn, rơi xuống vách núi cao.

Vương tử của Aslant liếc nhìn lần cuối cùng, cái xác không đầu đẫm máu vẫn còn lơ lửng giữa không trung. Hắn áy náy lắc lắc đầu, niệm chú ngữ quay về, chuẩn bị trở lại lâu đài hồn ma. Cầu mong Shalendra vẫn đang thiu thiu ngủ, hoàn toàn không biết hắn từng ra ngoài. Elminster không hề muốn dùng những thứ này để làm cô ấy ghê tởm một cách vô duyên vô cớ.

Đống đá nhọn thứ hai lăn nhào từ trên không xuống, Goron và Asenta chật vật lắm mới né tránh được.

"Goron," Asenta hạ quyết tâm lớn, kiên định mở miệng nói: "Ta biết ngươi lo lắng cho kho báu của ngươi. Các thần ở trên trời, bây giờ hơn nửa khu rừng đều biết nó ở đâu rồi! Nhưng lát nữa chúng ta quay lại, được không? Ta hứa với ngươi, lát nữa chúng ta nhất định sẽ quay lại! Chẳng có sự cần thiết nào..."

Lời còn chưa dứt, từ trên trời rơi xuống một đống máu thịt mơ hồ, xối thẳng lên đầu mặt hắn.

Tinh linh áo đen Goron sợ hãi co giật tứ chi, thứ rơi trên người Asenta bật ngược trở lại, va vào ngực Goron, rơi xuống đất, lăn lóc mấy vòng mới dừng lại.

Goron ngây người trừng trừng nhìn bộ xương tinh linh "tươi rói" trước mắt. Nhưng rất nhanh trên trời lại nối tiếp nhau rơi xuống rất nhiều thứ, hắn không thể kiên trì nổi nữa, trước mắt tối sầm lại, cùng ngất xỉu với Asenta.

Y Nhĩ Minh Tư Đặc bước vào căn phòng tối, cảm thấy có chút gì đó không đúng. Sát Xá đã biến mất, một nữ yêu tinh trẻ tuổi để trần đang quỳ trên mặt đất khóc nức nở, trước mặt nàng là một đống xương trắng xám. Chẳng lẽ người bạn vong niên của hắn đã bị ai đó thiêu rụi rồi sao?

Cô gái trẻ ngẩng đầu lên, trên mặt vương đầy nước mắt, vừa khóc vừa nhào tới: "Ồ, Y Nhĩ Minh Tư Đặc, cuối cùng anh cũng về rồi!"

Y Nhĩ vội vàng dang rộng hai tay ôm lấy cô. Chư thần ở trên, hãy mau nhìn xem chuyện gì đã xảy ra ở đây——cô gái này, chính là Sát Xá!

"Phu nhân Á Lộ Văn Gia Gia," hắn vuốt mái tóc mượt và bờ vai của nàng, ôm lấy nàng nhẹ nhàng hỏi: "Rốt cuộc đây là chuyện gì thế này? Đã xảy ra chuyện gì?"

Nàng lắc đầu, mãi mới phát ra được âm thanh: "Để lát nữa hãy nói."

Y Nhĩ nhẹ nhàng lay nàng, nói vài câu an ủi. Lâu sau, nàng mới dần ngừng khóc, nói rằng: "Y Nhĩ Minh Tư Đặc, xin hãy tha thứ cho tôi. Nhưng tôi thực sự quá mệt mỏi. Chỉ là khoảnh khắc này là lần đầu tiên trong đời tôi, cảm thấy Khoa Mạn Đô đang lâm vào tình cảnh cực kỳ nguy hiểm."

"Tôi có thể giúp gì được không?" Á Lộ Văn Gia Gia ngẩng khuôn mặt trẻ trung của nàng lên, nhìn Y Nhĩ. Ồ, đôi mắt của nàng vẫn u buồn nhường ấy, từng trải nhường ấy, trí tuệ nhường ấy.

Y Nhĩ đang suy tư, nàng lại thấp giọng nói: "Đúng vậy, anh nhất định có thể giúp. —— Chỉ có cách xông vào nơi nguy hiểm đó. Ồ, tôi biết mình không có quyền yêu cầu anh làm vậy, rủi ro thực sự quá lớn."

"Hãy nói cho tôi biết đó là chuyện gì," Y Nhĩ đáp: "Tôi đoán Mịch Tư Lạp đưa tôi đến nơi này, chính là để tôi dấn thân vào chốn hiểm nguy nhằm chịu đựng tôi luyện."

Sát Xá muốn nặn ra một nụ cười, đôi môi mấp máy một hồi lâu: "Có lẽ anh nói đúng. Sau khi anh rời đi, tôi đã gặp Mịch Tư Lạp."

Y Nhĩ định hỏi, nàng lại giơ tay lên chặn trước: "Anh nhất định phải sống sót trở về, như vậy anh mới có cơ hội nghe câu chuyện này. Thể lực hiện tại của tôi chỉ đủ để thi triển một lần phép Di Hình."

Y Nhĩ nheo mắt lại: "Ý của cô là, truyền tống tôi đến trước mặt một người nào đó, rồi bắt tôi đưa hắn trở lại đây?"

Sát Xá gật đầu: "Đại thống lĩnh tối nay phải tham dự một buổi lễ cuồng hoan, trên hội có kẻ muốn hành thích ông ấy."

"Vậy cô cứ thi triển phép đi," Y Nhĩ kiên định nói: "Mặc dù ban nãy tôi đã dùng không ít pháp thuật, nhưng dù sao đi nữa, tôi đã sẵn sàng rồi."

"Thật sao?" nàng không dám tin lắc đầu, nước mắt lại trào ra: "Y Nhĩ, anh... thực sự quá đáng kính..."

Nàng chồm dậy từ đầu gối của Y Nhĩ, nhanh chóng bước qua đại lễ đường. Lúc này Y Nhĩ mới có cơ hội quan sát xung quanh, trong phòng một mảnh hỗn độn, dưới đất rơi vài cây pháp trượng, thậm chí còn có cả một khúc gỗ lớn.

Sát Xá cúi người nhặt một cây đưa cho hắn.

"Mang theo cái này," nàng dặn dò: "Nhưng năng lượng của nó cũng chẳng còn lại bao nhiêu đâu. Anh cầm lấy nó, nếu có ai thi triển pháp thuật lên anh, nó có thể sao chép y nguyên pháp thuật của đối phương. Hãy nắm bắt thật tốt công dụng này. Hơn nữa, nó sẽ báo cho anh biết giá trị năng lượng còn lại trong ý thức."

Y Nhĩ nhận lấy pháp trượng, gật đầu.

Sát Xá dùng sức ôm lấy cổ hắn, hôn lên má hắn: "Mang theo tâm nguyện của tôi, cùng với chúc phúc của nữ thần Mịch Tư Lạp, đi đi."

Y Nhĩ không nhịn được tò mò chớp chớp mắt, rốt cuộc đây là đã xảy ra chuyện gì chứ.

Hắn còn đang suy nghĩ, Sát Xá đã phát thích pháp thuật Di Hình, làn sương mỏng màu xanh lam trong chớp mắt đã bao trùm lấy hắn.