Ô hô! Cớ sao các ngươi lại lấy danh nghĩa kẻ trộm để bôi nhọ bọn ta là những bậc trung lương chí sĩ! Bọn ta tuy trộm cắp, nhưng không trộm cắp của quốc gia; tuy lanh lỏi quỷ quyệt bên ngoài, nhưng trong lòng lại vô cùng chân thành.

Thủ lĩnh đoàn trộm cắp A Cốt Lạp (Ogrla). Cuốn kịch cổ dân gian "Thử kiếm". Năm loài chuột rừng huyên náo chớp mắt đã đến năm Hắc Hỏa Diễm (Black Flame). Mùa hè ở Hạ Tang Tháp (Hasantha) oi bức lại ẩm ướt. Sau khi mặt trời lặn, người ta dựng giường tre dưới mái hiên, nằm nửa tỉnh nửa mê, khao khát một làn gió nhẹ thổi qua vào ban đêm để làm dịu đi cái nóng bức.

Cảnh tượng này quả thực vô cùng thoải mái, không chỉ đối với những người tránh nóng, mà còn vô cùng có lợi cho những kẻ làm "buổi làm ăn". Tất nhiên, "buổi làm ăn" này là một loại làm ăn vô cùng đặc biệt.

"A," Phượng Hoàng (Faer) lén nhìn ra ngoài từ khung cửa sổ hé mở, nhỏ giọng nói, "Thời gian phơi thịt lại đến rồi, chúng ta ra tay thôi." Một thanh niên đứng sau hắn với sóng mũi cao đáp lời, "Lúc tôi xuống dưới, anh phải canh gió cho tốt đấy." "Tôi biết chứ, đó là chuyện trước khi trời sáng, vẫn còn sớm chán." Phượng Hoàng đáp.

Y Nhĩ (Ili) liếc nhìn tên đồng bận trộm cắp của mình, cực kỳ từng trải nói: "Tôi muốn cậu canh chừng ngay bây giờ. Người có hình xăm khá đẹp trên người ấy, cậu nhìn những hoa văn đó xem, e rằng chỉ có thượng thần mới hiểu được có ý nghĩa gì." Phượng Hoàng cười khúc khích: "Ai mà thèm quan tâm cái đó!" Hắn lùi lại một bước với động tác khoa trương, lại nói: "Theo kế hoạch, cậu nên chú ý đến mấy người phụ nữ, Y Nhĩ, chứ không phải đàn ông!" "Tất nhiên, tôi đã học được cách phân biệt sự khác nhau giữa họ, nhưng điều này chỉ khiến tôi rước thêm nhiều phiền phức hơn thôi." Y Nhĩ điềm tĩnh đối phó. Ngay sau đó, thời cơ mà họ mong đợi cuối cùng cũng đến. Một đám mây lớn trôi qua bầu trời, che khuất mặt trăng. Hắn không nói thêm một câu nào, tay siết chặt sợi dây, nhẹ tay nhẹ chân chui ra từ khung cửa sổ chật hẹp.

Phượng Hoàng cầm đầu dây bên này, liên tục thả xuống. Chợt có người ở dưới kéo mạnh một cái, hắn liền dừng lại, kẹp một con dao găm vào trục ròng rọc dây thừng, rồi thò đầu ra khỏi cửa sổ.

Y Nhĩ đang lơ lửng ngay bên dưới hắn, trên bức tường ngoại vi của tháp. Hắn một tay bám tường, đang ngó nghiêng qua cửa sổ xem trong phòng bên dưới có ai không. Một lúc lâu sau, hắn xác định trong phòng không có ai, đầu cũng không ngẩng lên, chỉ ra hiệu cho Phượng Hoàng.

Phượng Hoàng vội vàng thả dụng cụ dọc theo sợi dây xuống.

Trong cơn gió nhẹ ban đêm, Y Nhĩ đã bắt lấy dụng cụ. Hai cây gậy mảnh có dây đeo cổ tay ở phần chuôi, một đầu của cây gậy có gắn một quả cầu nhỏ có độ bám dính cực mạnh, trong khi cây gậy còn lại là một chiếc móc nhọn.

Y Nhĩ khéo léo đưa cây gậy có móc vào chớp cửa, kéo các nan cửa sổ về phía trước. Hắn dừng lại một lát, chăm chú lắng nghe âm thanh trong phòng. Bên trong hoàn toàn không có tiếng động nào. Hắn lại một lần nữa đưa móc ra ngoài. Lúc này hắn dùng thêm cây gậy còn lại, cây có quả cầu dính, đưa nó vào cạnh đầu giường trong phòng, chậm rãi dò dẫm. Đợi khi hắn rút gậy về, trên quả cầu nhỏ dính một viên ngọc bích. Hắn cẩn thận lấy viên ngọc xuống, bỏ vào chiếc túi vải đeo trên cổ mình, rồi lại đưa gậy vào cửa sổ.

Chậm rãi.

Yên tĩnh.

Cây gậy dài qua lại nhiều lần, cho đến khi không thể vớt vát được chút dầu mỡ nào nữa. Phượng Hoàng nhìn thấy bàn tay đẫm mồ hôi của người thanh niên bên dưới cọ cọ lên chiếc quần da, không kìm được mà nín thở. Hắn biết tư thế này có ý nghĩa gì: Y Nhĩ Đạt Dạ Sắc (Night Ili) chuẩn bị làm một "vố lớn" bất chấp hậu quả. Phượng Hoàng không kìm được mà cầu nguyện với vị thần che mặt - Vua trộm cắp.

Cây gậy của Y Nhĩ lại một lần nữa vươn vào phòng ngủ. Cây gậy của hắn nhẹ nhàng lơ lửng cách cơ thể trần trụi của người vợ thương nhân trẻ tuổi đang ngủ say chưa đầy một tấc, dọc theo cơ thể uốn lượn của nàng, trượt đến phía trên cổ, rồi dừng lại.

Nàng đeo một dải băng màu đen, phía dưới nối với những viên ngọc lục bảo nhỏ vụn, và ở phần đầu tiên là một viên hồng ngọc khổng lồ. Hơn nữa, điều kỳ lạ nhất là viên hồng ngọc được khảm trên một đế giống như con nhện đen.

Y Nhĩ nhìn viên ngọc bích ấy nhấp nhô theo nhịp thở chậm rãi và đều đặn của người phụ nữ. Nếu hắn không nhìn lầm, cái đế nhện đen này vốn dĩ là một chiếc khuy áo được đính riêng trên một loại áo choàng nào đó.

Nếu thực sự là như vậy... Tuyệt đối đừng do dự! Do dự đồng nghĩa với việc bị bắt. Hắn buộc phải bắt đầu làm việc, sức lực ở tay hắn không chống đỡ được bao lâu nữa. Lại một lát nữa, có lẽ sẽ có một cây gậy khác dài gấp đôi cây trong tay hắn, đánh hắn rơi xuống từ khung cửa sổ.

Hắn vươn gậy ra, di chuyển trước sau. Tuyệt đối không được chạm vào mũi của nàng, tuyệt đối không. Với sự giúp đỡ của một trăm phần trăm sự kiên trì và nhẫn nại, Y Nhĩ đã thu lại được cây gậy.

Viên ngọc rơi vào túi của hắn. Hắn giật giật sợi dây, ra hiệu cho Phượng Hoàng kéo hắn lên. Hắn vẫn có thể cảm nhận được hơi ấm từ hơi thở của người phụ nữ mang theo con nhện ấy, ngửi thấy mùi xạ hương vương vấn trên đó. Y Nhĩ khẽ thở dài một tiếng, không kìm được mà nghĩ ngợi, người phụ nữ đó là ai? Sao nàng ta lại có phụ kiện nhện đen? Trông nàng ta thế nào? "Với những thứ này, chúng ta có thể sống sung sướng năm mươi ngày giống như những hiệp sĩ giàu có ấy chứ! Ý tôi là, ít nhất là thế." Trong nơi ẩn nấp dơ bẩn và tối tăm của họ, đôi mắt Phượng Hoàng sáng rực lên.

"Ừm," Y Nhĩ nói, "Đừng vội, chúng ta ít nhất phải kiên nhẫn đợi ba đến năm đêm. Cậu nghĩ xem, ai sẽ mua con nhện đen đó chứ? Ở thành phố này, cậu có thể bán an toàn cho ai? Chúng ta phải đợi một vị khách sộp, phải biết rằng hắn có khả năng giấu kín bảo vật này, rồi sau đó chúng ta rời khỏi thành phố rồi mới bán cho hắn. Đêm nay, nhân lúc khắp nơi chưa có tin tức gì, chúng ta bán chiếc nhẫn ngọc lục bảo kia trước, đó chỉ là một món đồ bình thường, trên đó không có ký hiệu, lỡ có bị bắt thì cũng dễ ăn nói. Sau đó chúng ta đến chợ đen, tìm chút việc lao động chân tay mà làm, đợi tin tức." Phượng Hoàng trừng mắt nhìn Y Nhĩ một lúc lâu, miệng há ra rồi khép lại, cuối cùng gật đầu cười nói: "Được đấy, cậu lúc nào cũng đúng, Y Nhĩ Đạt, tôi đoán cậu chắc chắn là tên trộm xảo quyệt nhất ở đây rồi." Y Nhĩ nhún vai ra vẻ không thèm để ý: "Nếu câu này có ý nghĩa là tôi có thể sống lâu hơn một chút, thì tôi chấp nhận. Đi thôi, chúng ta ra ngoài tìm xem có nơi nào cung cấp đồ uống cho các võ sĩ trẻ không. Những kẻ đáng thương này, không chỉ khát khô cổ họng mà còn mất cả ví tiền." Phượng Hoàng cười lớn, hắn leo dọc theo ống khói bằng đá vụn, thò tay vào một khe hở dưới trần nhà. Ở miệng lỗ, để che mắt thiên hạ, họ đặt một con chuột chết. Hắn dịch con chuột chết ra, nhét chiếc túi vào trong.

Căn nhà âm u này vốn là một xưởng da đã đóng cửa từ lâu, nay sớm đã trở thành nhà vệ sinh cho mèo hoang, chó hoang, kẻ say rượu và người lang thang. Mùa xuân năm nay, người thợ da mắc bệnh dịch hạch và chết bất đắc kỳ tử. Trước khi mọi người nghĩ ra đối sách, nơi này ít nhất vẫn có thể cầm cự thêm một mùa nữa. Đến cuối cùng, mọi người sẽ dùng phương pháp đốt lửa để tiêu hao độc tố gây bệnh, khi đó, nơi này sẽ bị thiêu rụi thành một mảnh đất trắng.

Và vào lúc đó, Phượng Hoàng và Y Nhĩ dự định tìm một nơi tốt hơn để giấu chiến lợi phẩm, ngay bên kia bức tường thành phía bắc của Hạ Tang Tháp. Họ nhắm trúng một căn nhà lớn ở đó, mái hiên rất dài. Trừ khi có ai đó bị chặt đầu dưới mái hiên đó, khiến tầm mắt của tất cả mọi người tập trung vào đó, bằng không thì đó chính là một nơi cất giấu tang vật lý tưởng.

Tất nhiên, mọi thứ vẫn chỉ là dự tính mà thôi.

Hai người thanh niên gật đầu với nhau. Phượng Hoàng nhảy xuống, nhìn ra ngoài qua lỗ thông gió, vẫy tay với Y Nhĩ. Y Nhĩ ra vẻ không thèm để ý, thong thả bước vào con hẻm nhỏ tối tăm chật hẹp bên ngoài. Phượng Hoàng bám sát theo sau, tay cầm chặt con dao găm, làm vậy là để phòng ngừa vạn một. Một lát sau, mấy con chuột chũi chui ra, miệng ngậm những miếng phô mai mốc meo nhỏ. Hai tên tiểu tặc nhìn một cái, thở phào nhẹ nhõm, biến mất vào màn đêm.

Quán rượu "Nụ hôn nồng cháy của phụ nữ trẻ" là một quán rượu ồn ào hỗn tạp, khắp nơi chen chúc người, nồng nặc mùi rượu, bầu không khí tràn ngập mùi hương kích thích của dục vọng và tiền tài. Phượng Hoàng và Y Nhĩ Đạt cầm những chiếc cốc lớn, đi về góc tối mà họ yêu thích nhất. Ở vị trí đó, họ có thể nhìn rõ từng người bước vào, nhưng chỉ những ai cực kỳ chú ý mới có thể nhìn thấy họ.

Tất nhiên, vị trí của họ đã bị chiếm mất. Những kẻ chiếm giữ là một số tiểu thư vô cùng niềm nở, chỉ cần có tiền, họ đối xử với bạn còn tốt hơn bất cứ ai. Vẫn còn sớm để đến thời gian cuồng hoan buổi tối, thế nên họ chỉ lác đác ngồi đó, nhấm nháp thứ thuốc mê trong cốc, xoa nước hoa lên nếp gấp đầu gối và khuỷu tay. Trên băng ghế vẫn còn chỗ trống.

"Có muốn làm một nụ hôn trò chơi không? Hoặc là, ôm một cái?" A San Đạt (Asanda) nhìn móng tay của mình, hỏi với vẻ không mấy hứng thú. Nàng biết bọn họ chỉ đáp lời thôi chứ sẽ không có hành động đặc biệt gì. Kẻ tóc đen mũi cao không nói gì cả. Người còn lại chính là Phượng Hoàng, hắn nói: "Ồ, thưa quý cô, chúng tôi chỉ muốn tự mình ngắm nhìn thôi." Hắn dùng ánh mắt lẳng lơ đánh giá nàng.

Nàng cười chế nhạo và yêu mị với hắn, làm ra vẻ mặt kinh ngạc, chớp chớp mắt, nhét hai ngón tay vào miệng mình, đáp: "Hầu hết mọi người đều thích có một khán giả tốt, không sao cả, cứ ngồi đi. Thế nhưng, nếu chúng tôi cần thêm chỗ trên ghế, các cậu phải dịch người đấy! Bằng không, các cậu sẽ biết có kết cục gì đấy, nhóc con." Đương nhiên, bọn họ rất rõ sự lợi hại của nàng. Họ đã tận mắt nhìn thấy chiếc bốt gắn dao găm của nàng đâm vào ống chân của không ít đàn ông, cũng từng tận mắt thấy nàng đâm dao vào bụng một tên thủy thủ không biết trời cao đất dày là gì, khiến hắn kêu gí rít lăn ra khỏi quán rượu.

Trong tiếng cười khúc khích của những cô gái khác, hai tên tiểu tặc ngoan ngoãn gật đầu.

Phượng Hoàng nháy mắt với một người trong số họ, nàng ta liền nghiêng người vỗ vào đầu gối hắn. Nàng mặc một chiếc váy liền bó sát nhẵn nhụi, lạnh lẽo và mềm mại, vừa vặn cọ vào cánh tay Y Nhĩ. Y Nhĩ vội vàng quay ngược ly rượu của mình lại, người rùng mình một cái.

Bố Đạt Nhĩ Lạp (Budarla) nhìn thấy hắn quay người, bèn quay đầu lại mỉm cười với hắn. Nước hoa nàng xức, có lẽ là hương hoa hồng tự nhiên đi, không nồng nặc như những người khác xức, thế nhưng lại từng chút một bay vào mũi Y Nhĩ. Y Nhĩ gần như không thể kìm chế nổi.

"Bé con, đợi cậu có tiền rồi, lúc nào cũng được." Nàng khàn khàn nói với hắn. Y Nhĩ gần như không kịp đưa tay bịt mũi mình lại, nhưng vẫn có không ít bọt rượu phun ra, ngụm rượu suýt chút nữa khiến hắn sặc chết.

Trong góc tối lập tức bùng lên một tràng tiếng cười chế nhạo. Bố Đạt Nhĩ Lạp hằn học trừng mắt nhìn Y Nhĩ, nhưng đợi khi nàng nhìn thấy sự thành khẩn xin lỗi trên khuôn mặt Y Nhĩ, nàng lại dịu giọng, vỗ vào đầu gối hắn, nói: "Không sao, không sao. Mấu chốt nằm ở chỗ nâng cao kỹ thuật của chính cậu, đây chỉ là vấn đề nhỏ thôi, tôi sẽ dạy cậu." Một cô gái khác lại cười nói: "Vậy thì cậu ta cũng phải gánh nổi học phí của chị chứ."Tất cả các cô gái đều cười rộ lên. Y Nhĩ dùng tay áo lau vết rượu trên mặt, gật đầu bày tỏ sự cảm ơn với Bố Đạt Nhĩ Lạp. Nhưng nàng đã quay người đi, bắt đầu bàn luận về việc trang trí móng tay với những cô gái khác.

Phượng Hoàng dùng ngón tay vuốt qua mái tóc bên tai, lại lắc lư hai cái, đầu ngón tay đột nhiên xuất hiện thêm một đồng bạc. Hắn dùng giọng điệu của một kẻ nhà quê chưa từng nhìn thấy tiền bạc bao giờ, nói với Y Nhĩ Đạt: "Nhìn cái này đi, anh bạn. Cậu biết không, có lẽ trong tóc tôi vẫn còn một đồng nữa đấy."Tất nhiên, ở đó vẫn còn một đồng. Hắn kiêu hãnh giơ chúng lên: "Bố Đạt Nhĩ Lạp, tôi đã chuẩn bị xong rồi, tôi muốn học hỏi từ cô. Xin hỏi, tối nay cô có rảnh không?" "Chỉ có hai đồng bạc thôi sao? Ồ, cục cưng của tôi, thế thì không đủ đâu." Trong đám con gái bùng lên một tràng tiếng cười nhạo. Người đàn ông bên cạnh cũng vì tiếng cười vang dội này mà quay người lại, muốn xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì thú vị đặc biệt.

Phượng Hoàng ủ rũ: "Ồ, tôi nghĩ mình không còn nhiều tiền nữa. Nhưng sáng nay tôi không chải đầu kỹ cho lắm..." Hắn lại biến thành vẻ mặt đầy mơ mộng, dùng tay cào cào mái tóc của mình, nhưng lần này, hắn lắc đầu.

"Ồ, không có." Một cô gái giả vờ thương hại chế nhạo hắn, nào ngờ Phượng Hoàng giơ tay lên: "Các tiểu thư, chờ một chút. Tôi vẫn chưa kiểm tra kỹ từng sợi lông của mình mà, phải không?" Hắn lại dùng ánh mắt lẳng lơ nhìn cô gái đó một cái, đút tay vào trong áo sơ mi, dùng sức gãi nách mình. Hắn gãi một cách thú vị một lúc lâu, dừng lại, cau mày, rút tay ra, nhìn những con rận không hề tồn tại. Hắn giả vờ nuốt chửng chúng, còn liếm liếm ngón tay. Tiếp theo, hắn lại đút tay vào trong áo sơ mi, chuẩn bị lục tìm bên nách còn lại.

Gần như ngay lập tức, mắt Phượng Hoàng đột nhiên sáng lên. Hắn chậm rãi rút tay ra, giữa các ngón tay lóe lên ánh sáng vàng - một đồng tiền vàng! Hắn hít hà thật mạnh, đắc ý giơ cao tay: "Các cô nhìn thấy chưa?" "Ồ," Bố Đạt Nhĩ Lạp lầm bầm một tiếng, ngả người về phía trước: "Cái này gần như có thể đổi được một cái hắt xì rồi đấy. Còn nữa không?" Phượng Hoàng trông có vẻ mặt bị tổn thương. "Rốt cuộc cô cảm thấy nách tôi dơ bẩn đến mức nào vậy, thưa quý cô?"Mọi người cười ồ lên, các quý cô cũng bị chọc cười. Chỉ có Y Nhĩ là mặt không cảm xúc nhìn, thỉnh thoảng khóe miệng cong lên một chút. Bố Đạt Nhĩ Lạp áp sát vào người Phượng Hoàng, ghé môi vào tai hắn, nói rất gợi cảm: "Thêm hai đồng bạc nữa, tôi đảm bảo sẽ làm cậu hài lòng. Dù có là ăn mày đi chăng nữa, tôi cũng đành miễn cưỡng phá lệ một lần, để cậu được thỏa mãn." "Lại còn hai đồng bạc nữa ư?" Phượng Hoàng ra vẻ bề trên nói: "Tôi nghĩ có lẽ tôi sẽ chấp nhận sự bố thí hào phóng của cô, thưa quý cô kính mến." Hắn nhìn quanh bốn phía: "Có vị tốt bụng nào bố thí cho tôi hai đồng lẻ không quan trọng này không?"Những kẻ vây xem bất mãn thở hắt ra, Y Nhĩ vươn tay về phía Phượng Hoàng, từ từ lật ngửa lòng bàn tay, bên trong vừa vặn có hai đồng bạc.

Phượng Hoàng cúi đầu chào hắn, cẩn thận nhặt một đồng bạc từ lòng bàn tay hắn lên, tiếp theo nhặt đồng thứ hai, sau đó khoa trương giao chúng vào tay Bố Đạt Nhĩ Lạp.

Bố Đạt Nhĩ Lạp trước tiên nhắm trúng đồng tiền vàng đó. Nàng nhanh chóng giấu nó vào chiếc túi tiền nhỏ ở nách mình, tiếp theo đếm từng đồng bạc một. Đếm xong số lượng, nàng hôn lên đồng tiền cuối cùng, lúc này mới nhìn thẳng vào Phượng Hoàng, nói: "Người yêu dấu của tôi ơi, chúng ta giao dịch thành công rồi nhé." Trong mắt nàng lập tức tràn ngập màu sắc thần bí, giống như một con rắn quấn lấy Phượng Hoàng. Nàng ra hiệu cho Y Nhĩ nhường chỗ, để nàng và Phượng Hoàng có một chút không gian "riêng tư", để bắt đầu "làm việc".

Y Nhĩ đứng dậy bước đi, lắc lư ly rượu trong tay. Trong ly chỉ còn lại một chút rượu. Đột nhiên, một ngón tay vô cùng dịu dàng gõ nhẹ vào hắn. Hắn ngẩng đầu lên, nín thở.

Mọi người đều gọi San Địch Sơ (Sandis) là "Mê Ảnh" (Bóng ma). Mỗi lần nàng đến hay đi đều vô thanh vô tức. Không ít lần, Y Nhĩ và Phượng Hoàng ngầm đoán rằng nàng chắc chắn là một tên trộm hoàn hảo. Đôi mắt đen to lớn của nàng lướt qua vùng dưới thắt lưng da của Y Nhĩ, hắn lập tức cảm nhận được chiếc quần ở đó có cảm giác căng cứng, cổ họng hắn khô khốc. Y Nhĩ biết rằng dục vọng của mình đang trào dâng.

“Y Nhĩ trong bóng tối, cậu có tiền để cho mượn không? Ừm, cậu có tiền để cho người khác mượn chứ?” Giọng nàng khàn khàn, ánh mắt đầy khao khát… Y Nhĩ cảm thấy giọng mình hơi run rẩy, tay hắn vô thức sờ vào viền tay áo, nơi được khâu rất nhiều đồng tiền vàng. Hắn chật vật nói: “Có một, hai đồng dư dả thôi.”Đôi mắt nàng lập tức nhảy múa. “Ồ, chủ nhân của tôi ơi, chỉ có một hai đồng thôi sao? Tôi nghe nói là ba bốn đồng cơ mà. Ồ, bốn đồng tiền vàng. Mỗi một đồng, sẽ đại diện cho một phần khoái cảm mà tôi mang lại cho cậu.” Nàng khẽ liếm tay hắn, vô cùng dịu dàng chạm vào lòng bàn tay hắn. Y Nhĩ không kìm được mà khẽ run lên.

Y Nhĩ lấy lại bình tĩnh, thô bạo đẩy nàng ra. Hắn đã phát hiện ra một tên vệ sĩ cao lớn vạm vỡ đang nhìn hắn với ánh mắt không có ý tốt. Hắn khoanh tay trước ngực, phía sau còn có một tên vệ sĩ cao lớn không kém khác. Và giữa hai kẻ này, một người hầu mặt mày mệt mỏi đang xách một chiếc đèn dầu, chiếu sáng cho một người đàn ông thấp lùn đang mặc một chiếc áo lụa màu cam, mái tóc xoăn hơi đỏ rũ xuống vai. Hắn ta hở ngực, trước ngực đeo một miếng vàng lớn bằng nắm đấm của đàn ông, trên đó chạm khắc hình đầu sư tử ngoác miệng rộng, treo trên một sợi dây chuyền vàng dày. Mỗi ngón tay đều đeo nhẫn đá quý. Y Nhĩ nhìn với vẻ hơi chán ghét, trong lòng lại buộc phải thừa nhận rằng những thứ đó đều là hàng thật.

Hắn trao đổi ánh mắt với Phượng Hoàng — Phượng Hoàng đang sững sờ trong vòng tay của Bố Đạt Nhĩ Lạp.

Người đàn ông đó run rẩy nếp quần — ngay cả viền quần của hắn ta cũng được khảm ngà voi và chỉ vàng. Hắn ta đắc ý nhìn khuôn mặt của San Địch Sơ. "Bận lắm sao, tiểu thư của tôi?" Hắn ta nói với vẻ hơi kiêu ngạo, lắc lắc ngón tay. Người hầu xách đèn phía sau lập tức đưa cho hắn ta một chiếc ví tiền.

Người đàn ông lười biếng mở ví tiền, mười mấy đồng tiền vàng kêu đinh đang rơi xuống váy của San Địch Sơ. "Cậu có rảnh để vui đùa với một người thực sự giàu có, và hơn nữa còn là một người đàn ông thực thụ không?" "Ồ, chủ nhân của tôi ơi, ngài muốn vui đùa với tôi mấy năm đây?" San Địch Sơ thở hổn hển đáp, dang rộng hai tay tỏ ý chào đón hắn ta. Người đàn ông đắc ý cười, ra hiệu cho mấy tên vệ sĩ. Hai tên vệ sĩ lập tức lao vào góc phòng, thô bạo đẩy những người phụ nữ khác ra, hoàn toàn phớt lờ sự phản đối của họ.

Một trong số chúng tóm lấy mắt cá chân của Bố Đạt Nhĩ Lạp, kéo nàng ra khỏi người Phượng Hoàng. Nàng ngã xuống đất, hét lên. Trên mặt Phượng Hoàng hiện lên vẻ giận dữ, "kịch" một tiếng đứng phắt dậy khỏi băng ghế.

“Mày nghĩ mày là ai?” Hắn chỉ thẳng vào người đàn ông thơm phức này mà nói. Tên vệ sĩ bước lên ra vẻ uy hiếp hắn, Phượng Hoàng ngạo mạn xua xua ngón tay trước mặt chúng, trong tay như làm phép mà xuất hiện thêm một con dao găm. Tên vệ sĩ nhìn thấy con dao găm đó, lập tức chần chừ.

“Ta tên là Kiên Kiên Sĩ (Gant), Kiên Kiên Sĩ· Âu Tang (Gant Ousande).” Một giọng nói vang lên, tựa hồ muốn khiến tất cả mọi người giật mình kinh hãi.

Phượng Hoàng nhún vai ra vẻ không thèm để ý: “Ai từng nghe cái tên toàn mùi nước hoa rẻ tiền này chứ? Cậu có từng nghe qua chưa, Y Nhĩ?” Y Nhĩ đang vung con dao găm về phía một tên vệ sĩ đang đẩy mình, và nhẹ nhàng lách người thoát ra khỏi tay hắn ta.

“Ồ, chưa từng nghe bao giờ.” Hắn điềm tĩnh đáp, “Dù sao thì chuột trên đời này cũng dài giống nhau cả thôi, ai mà phân biệt được chứ?”Đám đông lập tức bị câu nói này làm cho lạnh ngắt cả người. Khuôn mặt của kẻ công tử bột đỏ bừng vì tức giận. San Địch Sơ quỳ gối trước mặt hắn ta, hắn ta dùng sức giật tóc nàng, tiếp theo một nụ cười bệnh hoạn xuất hiện trên khuôn mặt hắn ta.

Y Nhĩ cảm thấy trong lòng hơi lạnh lẽo, người đàn ông này muốn bọn họ chết, ngay tại đây, lúc này.

Hai tên vệ sĩ áp sát lại gần Y Nhĩ và Phượng Hoàng.

"Lời nói này quả thực đã lăng mạ nghiêm trọng danh dự của người khác đấy," Một giọng nói hào sảng mới đến chen vào từ sau lưng đám đông, chữ "A" kia còn cố tình được kéo dài ra. Kiên Sĩ Bặc lập tức nhận ra giọng nói này, sắc mặt lập tức tái mét như người chết, cơn giận dữ càng thêm sục sôi. "Sự lăng mạ như thế này, chỉ có thể dùng quyết đấu chân chính để lấy lại tôn nghiêm của danh dự! Đây tuyệt đối không phải là chuyện nhỏ có thể giải quyết xong xuôi chỉ bằng việc phái hai tên vệ sĩ ra trận đâu." Kiên Sĩ Bặc và thủ hạ của hắn ta tản ra, nhìn tên công tử bột mới tới đó. Kẻ đó mặc bộ trang phục sặc sỡ không kém, viền tay áo thêu họa tiết rồng. Hắn ta cầm một ly rượu trên tay, trong ánh mắt là vẻ chế nhạo không thể kìm nén. Hai bên cạnh hắn ta cũng có mấy vị thị vệ, trong tay đều cầm đao nhọn kiếm bén, chĩa thẳng vào vệ sĩ của Kiên Sĩ Bặc.

Lúc này, trong quán rượu yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy cả tiếng kim rơi, mọi người đều nín thở gom thần, vươn dài cổ xem náo nhiệt.

"Làm người thì phải công bằng chứ, Kiên Sĩ Bặc," Kẻ mới đến điềm tĩnh nói, nhấp một ngụm rượu. "Lạc Nhâm (Lori) lại đá anh rồi à? Đái Nhĩ Địch (Deirdre) vẫn chưa đủ để làm anh vừa ý sao? Ồ, hỡi các vị thần, vinh quang của tôn nghiêm nằm ở đâu chứ?"Kiên Sĩ Bặc tức giận gầm lên: "Cút ngay cho tao, Sết Lạc (Theron)! Mày không thể mãi mãi trốn sau cái bóng vinh quang của tổ tiên mày được đâu!" "Đó là vì cái bóng vinh quang của họ kéo dài hơn cha của anh đấy, A Kiên. Tôi và người của tôi chẳng qua chỉ đến đây uống một chén rượu, nhưng cái mùi hôi thối trong góc này thực sự quá nồng nặc rồi. Chúng ta qua xem thử có con súc vật nào chết chưa. A Kiên này, anh đừng ăn mặc thế này nữa, mấy cô hầu gái sắp không nhịn được mà phải mở cửa sổ để xua cái mùi hôi này đi rồi đấy." "Thượng thần sẽ bắt mày và cái miệng thối tha của mày đi hôn nấm mồ cho xem!" Kiên Sĩ Bặc quát lên, "Cút ngay cho tao, đồ khốn. Bằng không tao sẽ bảo người của tao dùng mảnh thủy tinh rạch nát mặt mày đấy!" "Ồ, tôi vô cùng vinh hạnh đấy, Kiên Sĩ Bặc. Hai người của anh đang ở đâu thế nhỉ? Sao tôi không thấy. Sáu thủ hạ của tôi đang đợi bọn chúng đấy." Sau lưng hắn ta lại vô thanh vô tức lướt ra hai tên thị vệ, tay giơ cao kiếm. Dưới ánh đèn mờ ảo, lưỡi kiếm lóe lên ánh sáng lạnh lẽo âm u.

"Tôi không thèm so tài với những kẻ bên cạnh anh đâu," Kiên Sĩ Bặc lùi lại một chút, "Tôi biết anh từ trước đến nay vẫn thích gây ra mấy vụ 'tai nạn bất ngờ', thứ lỗi tôi không phụng sự nữa." "Ồ? Lúc anh dùng con dao găm đẫm đầy độc dược đi chuốc họa người khác thì sao anh không nói những lời này hả? A Kiên, sao anh cứ mãi mê mẩn với những trò hề rẻ tiền này thế? Ồ, A Kiên, anh đúng là thua cả heo chó. Chẳng lẽ anh đê tiện đến mức ngay cả sự đê tiện của chính mình mà anh cũng không nhận ra sao?"Kiên Sĩ Bặc tức giận đến cực điểm: "Ngậm cái miệng thối tha của mày lại! Bằng không..." "Bằng không thì anh sẽ mang theo những trò mèo của mình rời khỏi đây, đúng chứ? Sau đó để trút giận, anh sẽ dùng dao đâm thủng tất cả các cô gái và chàng trai ở đây để trút giận. Không còn nghi ngờ gì nữa, anh sẽ làm những chuyện này khi họ đang ngủ, tôi hiểu rõ anh đến nhường nào cơ chứ, A Kiên. Rất nhiều cô gái cũng hiểu rõ anh giống như tôi vậy. —— Anh chuẩn bị trả cái giá thế nào cho sở thích xa hoa này của mình đây, A Kiên?"Nghe vậy, Kiên Sĩ Bặc không thể kìm chế được nữa, tiến lên vài bước, lớn tiếng mắng chửi. Kiếm của tên vệ sĩ đối phương vừa mới đến gần, bộ giáp phép thuật kỳ lạ trên người hắn ta liền phát sáng từ trong ra ngoài.

Mà kẻ đến sau, người đàn ông tên là Sết Lạc· Tế Lý An (Theron Selian), lại tung người một bước, "leng keng" một tiếng rút trường kiếm ra, mũi kiếm chĩa thẳng vào mũi Kiên Sĩ Bặc.

Thị vệ của hai người cả kinh, trong chốc lát, trong phòng kiếm rút tuốt trần, bầu không khí vô cùng căng thẳng.

"Nhân danh nhà vua, Âu Tang, Tế Lý An, mau dừng tay lại cho ta!" Từ khu vực quầy bar phía sau đám đông truyền đến một giọng nói trầm trầm. Hai đội thị vệ lập tức cứng đờ cơ thể, không dám cử động thêm chút nào nữa, mà đám đông cũng lập tức rẽ làm đôi, tựa hồ như bị một thanh kiếm sắc bén chém rách vậy.

Một người đàn ông có bộ râu được tỉa ngắn ngủi xuất hiện trong tầm nhìn của mọi người, trên tay đang cầm ly rượu, hắn ta dùng giọng điệu bình thản để giới thiệu bản thân: "Ta là đội trưởng A Thê Long (Athron), ta sẽ báo cáo trung thực với đoàn phù thủy về sự cố đổ máu xảy ra ở đây tối nay, ta còn sẽ nói cho bọn họ biết nơi này nằm ngay dưới mí mắt của bọn họ. Bây giờ, hai vị, cút về nhà!"Ánh mắt sắc bén của hắn ta lướt qua xung quanh, hai tên công tử bột nhìn thấy phía sau hắn ta bóng người chập chờn, dường như có rất nhiều thủ hạ. Thị vệ của hai người vô cùng thở phào nhẹ nhõm, hạ kiếm xuống. Nếu chủ nhân của họ mà dám chống lại đội trưởng vệ binh, chẳng mấy chốc binh lính sẽ "tình cờ" tiến hành một cuộc đại thanh trừng đối với nơi này, không một tên vệ sĩ nào có thể sống sót rời khỏi đây được.

"Thủ hạ của tôi uống hơi nhiều một chút," Sết Lạc thản nhiên nói một câu, nhưng những đường gân nổi bùng trên cằm hắn ta lại giật giật kịch liệt. Hắn ta không hề nhìn Âu Tang lấy một cái, tựa hồ như chỉ đang nói chuyện với những người xung quanh. "Cậu có thể đi trước. Đợi sau khi tôi cạn chén kính rượu đội trưởng đại nhân xong, tôi sẽ đi. Từng chữ của đội trưởng đại nhân, tôi đều vô cùng đồng tình. Nhân danh vinh quang của A Sâm Lan Trợ (Asenlant), tôi kính ngài một chén." "Nhân danh vinh quang của A Sâm Lan Trợ." Mấy chục người đồng thanh hưởng ứng, giơ cao ly rượu. Đội trưởng vệ binh mặt không cảm xúc nhìn đám đông giải tán, lại lạnh lùng nhìn Kiên Sĩ Bặc: "Các hạ, còn ngài thì sao?"Kiên Sĩ Bặc nghiến chặt hàm răng, ra hiệu cho người của mình, tiếp theo, hắn ta sải bước đi về phía "Mê Ảnh". Nàng ta vẫn đang run lẩy bẩy quỳ trên mặt đất.

Kiên Sĩ Bặc lạnh lùng nói với Y Nhĩ: "Các hạ, chuyện của chúng ta đã bị Tế Lý An cắt ngang rồi. Cậu có phiền nếu ta..." Y Nhĩ nhỏ giọng đáp: "Ngài có thể đến đằng kia, thưa các hạ, ở đó kín đáo hơn, cũng mang tính riêng tư hơn." Hắn chỉ chỉ phía trước: "Tôi tin chắc rằng những người vừa bị thủ hạ của ngài nhiệt tình đẩy ra ở đây, cũng hy vọng có thể tiếp tục hoạt động giải trí của họ."Tên công tử bột hung hăng trừng mắt nhìn hắn, trong mắt lại một lần nữa lóe lên hung quang, nhưng đội trưởng vệ binh nói với hắn ta: "Âu Tang, hãy nghe lời người thanh niên này đi, cậu ta là đang cứu vãn danh dự cho gia tộc cậu, cũng là dạy cậu hiểu một số phép tắc xã giao cơ bản nhất." Âu Tang không quay đầu lại, nhưng đôi vai lại cứng đờ. Hắn ta không nói một lời nào, dùng sức kéo tóc San Đạt Ty (Sandash), xoay người bỏ đi. San Địch Sơ không kìm được mà kêu lên đau đớn, cũng vội vã đứng dậy đi theo sau.

Y Nhĩ bước lên một bước. Nhưng Âu Tang đã đùng đùng nổi giận xông đến góc tối, xốc rèm cửa lên, dặn dò nữ phục vụ: "Mang cho ta một ngọn đèn." Nữ phục vụ hoảng hốt vội vàng châm đèn cho hắn ta.

Căn phòng VIP phía sau rèm cửa thường có giá sáu đồng tiền vàng, nhưng dưới sự uy hiếp của các vệ sĩ và đội trưởng vệ binh, nữ phục vụ hoảng hốt chạy bán sống bán chết ra khỏi phòng bao, hoàn toàn không dám nhắc đến chuyện tiền phòng. Các vệ sĩ lập tức đứng ra ngoài cửa, Âu Tang nhìn chiếc đệm ngồi, vỗ vỗ chiếc giường mềm mại, hài lòng gật đầu, vẫy tay ra hiệu cho San Địch Sơ lên giường. Rèm cửa rất nhanh lại buông xuống.

Phượng Hoàng chậm rãi đưa tay lên tường, vặn nhỏ bấc đèn. Hắn nháy mắt với cô gái ở đầu bên kia băng ghế, nàng ta cũng làm theo. Quán rượu lập tức khôi phục lại vẻ u ám quen thuộc.

Đội trưởng vệ binh quay người, cùng Sết Lạc đi về phía quầy bar.

Phượng Hoàng và Y Nhĩ trao đổi ánh mắt với nhau. Phượng Hoàng dùng một tay ra hiệu hình bộ ngực lớn, chỉ chỉ phía rèm cửa, tiếp theo lại dùng ngón cái chỉ vào chính mình. Y Nhĩ chần chừ chớp mắt, chỉ chỉ nhà vệ sinh, lại chỉ chỉ chính mình.

Phượng Hoàng gật đầu, Y Nhĩ đứng dậy chuẩn bị đi giải quyết nỗi buồn. Nếu tối nay thực sự muốn gây ra chuyện gì đó, hắn phải khiến toàn bộ cơ thể mình được thư giãn thì mới tốt hơn.

Hạ Tang Tháp trước khi có đoàn phù thủy cũng thế này sao? Y Nhĩ đi xuyên qua đám người say xỉn, bước vào nhà vệ sinh, vừa giải quyết vừa tưởng tượng ông nội của mình vẫn còn ngồi trên ngai vàng sừng hươu, mà quán rượu này thì sẽ trông như thế nào. Tất cả các quý tộc đều tàn nhẫn giống như hai kẻ ngày hôm nay sao? Vậy thì họ có gì để mà cao quý hơn hắn và Phượng Hoàng chứ? Dù cho hắn và Phượng Hoàng chẳng qua chỉ là mấy tên tiểu tặc trộm cắp ban đêm.

Trước mặt các vị thần, ai mới là kẻ thuần khiết hơn đây, phù thủy tàn nhẫn, quý tộc hoa lệ, hay tên trộm vô danh? Thần sẽ chọn ai đây? Hai kẻ trước có nhiều quyền lực hơn, nhưng chỉ mải mê thỏa mãn dục vọng bệnh hoạn của chính mình; còn kẻ trộm, ít nhất hắn ta cũng thành thật thú nhận những việc mình làm. Đương nhiên, vấn đề này không thích hợp để mang đi xưng tội với các mục sư đâu, làm vậy chỉ rước họa vào thân.

Mùi hôi thối trong nhà vệ sinh từng đợt xộc vào mũi Y Nhĩ, hắn vẫn nên quay về sớm một chút thì hơn, tránh để Phượng Hoàng vì nhất thời bốc đồng mà làm ra chuyện bất chấp hậu quả nào. Lỡ như toàn bộ binh lính bên ngoài của Hạ Tang Tháp đều phát hiện ra thân phận của bọn chúng, thì chẳng còn chỗ nào để hỗn nữa rồi.

Khi hắn quay lại cạnh băng ghế, Phượng Hoàng đang ngồi cạnh tấm rèm cửa, hơn nữa còn dùng ánh mắt ra hiệu cho hắn mau ngồi xuống. Y Nhĩ ngồi xuống, phát hiện Phượng Hoàng đang tỉ mỉ quan sát hành động của những người xung quanh. Hắn cũng bắt đầu làm điều tương tự.

Hai người bạn ngồi sát vai nhau, cúi đầu nhìn xuống mặt đất. Trong bóng tối, tiếng thở dốc và rên rỉ ngày càng lớn, ngày càng dồn dập. Lúc này, Phượng Hoàng đứng dậy, nâng ly rượu lên, uống một ngụm, lớn tiếng khen ngợi rượu này thực sự rất ngon. Đồng thời, tay hắn kẹp một viên sỏi nhỏ, bắn chính xác vào ngọn đèn dầu, làm tắt bấc đèn.

Hai người lập tức lao vụt vào phía sau rèm cửa, Y Nhĩ giống như một con độc sỏi đangèè lè lưỡi, từ phía sau đưa tay bịt chặt miệng của tên công tử bột, tay kia bóp cổ hắn ta, muốn đánh ngất hắn ta.

Tay của Phượng Hoàng cũng bịt chặt miệng San Địch Sơ. Nàng ta vốn đang liều mạng giãy giụa, muốn hét lên. Nhưng rất nhanh, nàng nhận ra người phía sau là ai, liền không giãy giụa nữa. Y Nhĩ nhìn thấy những ngón tay thon dài của nàng không còn quẫy đạp loạn xạ nữa, mà nhẹ nhàng vuốt ve bả vai của người phía sau. Tiếp theo, tên quý tộc dưới thân hắn ta đột ngột giãy giụa kịch liệt.

Trên người Kiên Sĩ Bặc bôi đầy hương liệu và dầu bôi trơn, rất khó tóm chặt. Dù hắn ta chưa từng trải qua những trận chiến tàn khốc như Y Nhĩ, nhưng rõ ràng hắn ta nặng hơn Y Nhĩ rất nhiều, sự tức giận cũng làm gia tăng sức lực mà hắn ta phát huy ra. Hắn ta kéo Y Nhĩ ngã nhào xuống đất, muốn cắn ngón tay Y Nhĩ.

Y Nhĩ rảnh ra một tay, rút dao găm từ sau lưng ra, kẹp chặt trong tay, dùng chuôi dao găm nện mạnh vào cằm Kiên Sĩ Bặc. Đầu Kiên Sĩ Bặc lệch sang một bên, ngất xỉu, ngã gục trên giường. Y Nhĩ hài lòng đi ra phía cửa xem xét, không có ai chú ý đến ngọn đèn bỗng nhiên tắt ngấm, cũng không nghe thấy âm thanh nhỏ phát ra từ đây. Mọi người đang uống rượu vui vẻ. Phượng Hoàng đang nhặt những đồng tiền vàng dưới đất, đó là thứ rơi ra khi Âu Tang xé rách quần áo của San Địch Sơ. Y Nhĩ không quản những thứ này, mà vươn tay chuẩn bị tháo đôi hoa tai có phần khác biệt hơi khác người trên tai San Địch Sơ xuống.

San Địch Sơ giãy khỏi tay Phượng Hoàng một chút, áp sát vào tai Y Nhĩ, hét lớn: "Hỡi các vị thần, là anh!" Y Nhĩ dùng ngón tay chặn lên môi nàng, nhỏ giọng nói: "Đây là vì tốt cho cô thôi. Tôi hứa tôi sẽ trả lại cho cô, tôi hứa đấy." Hắn tháo nó ra cầm trong tay, xốc rèm cửa lên, thong thả bước qua căn phòng. Đúng như hắn mong đợi, đội trưởng vệ binh và Sết Lạc đang sóng vai ngồi cạnh quầy bar.

Đội trưởng vệ binh nhạt nhẽo nói: "Cậu phải biết rằng, là hậu duệ của pháp sư, phải làm gương cho nhân dân, phải khiến nhân dân cảm thấy, pháp sư cũng là một thành viên trong số mọi người, chứ không phải tách biệt. Nếu vương quốc này hùng mạnh, thì..." Y Nhĩ chen vào giữa hai người, cắt ngang lời hắn ta. Y Nhĩ cho họ xem chiếc hoa tai, nhỏ giọng nói: "Các hạ, vô cùng xin lỗi vì đã làm gián đoạn cuộc trò chuyện của hai ngài. Nhưng tôi đến đây là để truyền tải thông điệp tình yêu, vị quý cô mà vừa rồi ngài Âu Tang đưa đi nhờ tôi đến đây. Biểu hiện của ngài Âu Tang khiến cô ấy vô cùng thất vọng. Vừa rồi cô ấy đã cảm động trước tài hùng biện của ngài, hy vọng có thể tiến thêm một bước để thấu hiểu ngài."Sết Lạc nhìn Y Nhĩ, đột nhiên bật cười. Đội trưởng vệ binh lắc đầu, đảo tròng mắt bỏ đi. Tên quý tộc trẻ tuổi nhìn về phía rèm cửa ở phía bên kia đám đông, Y Nhĩ gật đầu, mở đường cho hắn ta. Sết Lạc đi theo hắn.

Hai người đến bên rèm cửa, Y Nhĩ cúi người, xốc một góc rèm lên cho hắn ta, Sết Lạc nhìn vào bên trong.

Trong phòng ánh sáng lờ mờ. Dưới chân giường bày một đống quần áo, trên giường một người phụ nữ trần truồng, chỉ có một tấm lụa mỏng che đi khuôn mặt, nhưng không che được nụ cười quyến rũ của nàng. Nàng vòng hai tay ra sau gáy, đùa nghịch với mái tóc xoăn dài của mình: "Đến đây nào, chủ nhân của tôi."Nụ cười của Sết Lạc càng thêm vài phần đắc ý, thong thả bước vào trong. Hai người vừa vào phòng, rèm cửa vừa khép lại, Y Nhĩ liền cầm chuôi dao găm nện mạnh vào đầu tên công tử bột. Sết Lạc ngã gục xuống đất như một vũng bùn.

Phượng Hoàng chui ra từ dưới tấm ra trải giường cạnh chân San Địch Sơ, mỉm cười nhìn Y Nhĩ.

Hai người lập tức bắt đầu làm việc. Trên nhẫn có lẽ có bùa chú bám vào, họ không dám lấy. San Địch Sơ chia những đồng tiền vàng đó, nhét vào trong quần áo, vui vẻ tặng cho mỗi người bọn họ một nụ hôn nồng nhiệt. Nàng xinh đẹp y như những gì Y Nhĩ tưởng tượng, có lẽ hôm nào đó, hắn sẽ có cơ hội chia sẻ vẻ đẹp của nàng.

Họ nhanh chóng lột sạch quần áo của Tế Lý An, dùng ga trải giường trói chặt hắn ta và Kiên Sĩ Bặc lại với nhau. Đợi đến khi người khác phát hiện ra họ, không biết hai kẻ này sẽ lúng túng đến mức nào đây.

"Mê Ảnh" giả vờ như đang ngất xỉu, hai người kẹp lấy cánh tay nàng, cắm đầu bước ra khỏi quán rượu, đi đến cạnh nhà vệ sinh ở đầu hẻm.

Phượng Hoàng cảnh giác nhìn xung quanh, Y Nhĩ cầm dao găm trong tay, lặng lẽ nhìn một lúc, xác định mọi thứ bình an, lại cất dao đi. Cả ba không nói một lời nào, đi thẳng về phía nhà lão Hán Ni Bạt (Hannibal) ở phía bắc.

Hán Ni Bạt là một lão thợ làm bánh tóc hoa râm, sống một mình ở phía sau cửa hàng của lão. Phụ nữ ở Hạ Tang Tháp không thích lão cho lắm, bởi vì mặt lão đầy nếp nhăn, đi chân giả bằng gỗ, giọng điệu nói chuyện cay nghiệt, hơn nữa bản tính lại keo kiệt. Hầu hết thời gian, lão luôn ném những chiếc bánh mì từ hôm trước của mình cho lũ trẻ lang thang trên đường phố.

Đêm hôm đó, từ trong nhà lão phát ra tiếng ngáy rền vang như sấm, ở con đường cách xa mấy dải vẫn nghe thấy rõ mồn một.

"Chúng ta đi đâu vậy?" San Địch Sơ tuy rất hài lòng với số tài sản bất ngờ có được này, thế nhưng trong giọng nói của nàng vẫn lộ ra sự không tin tưởng. Ít nhiều gì nàng cũng từng nghe ngóng được một số "chiến tích" về hai tên tiểu tặc này.

"Chúng ta phải giấu cô đi, tránh để mấy con chó điên đó tỉnh lại rồi phái vệ sĩ của bọn chúng tìm cô đòi thứ mà cô chưa đưa cho bọn chúng." Phượng Hoàng áp sát vào tai nàng nói.

"Ừm, tôi hiểu, nhưng giấu ở đâu?" Mê Ảnh vòng tay ôm lấy cổ Phượng Hoàng, hỏi. Phượng Hoàng đưa ngón tay chỉ về phía khung cửa sổ đang phát ra tiếng ngáy.

Mắt San Địch Sơ trợn trừng: "Anh điên à?" Nàng đột ngột tức giận nói: "Nếu mấy người thấy tôi..." Phượng Hoàng đột ngột ôm lấy nàng, dùng tay bịt chặt đôi môi nàng lại. Nàng giãy giụa một lúc, phát ra mấy tiếng phản kháng bất mãn. Dần dần, nàng ngừng giãy giụa, trở nên yên lặng hơn, nàng ngất đi. Phượng Hoàng buông nàng ra, đẩy nàng vào lòng Y Nhĩ Minh Thắng Đức (Iliminster), rồi lớn tiếng nói: "Chính là chỗ này." Hắn quay người, chống một thanh lăng gỗ từ thùng rác của tiệm bánh mì lên.

Mà Y Nhĩ nhìn cô gái đang được ôm trong tay mình, nàng mềm mại và xinh đẹp biết bao. Rất nhanh nàng sẽ tỉnh lại, nếu nàng biết mình bị gọi là "Mê Ảnh", nàng nhất định sẽ tức giận cho mà xem. Hắn đảo mắt nhìn xung quanh, cẩn thận tìm một chỗ đặt nàng xuống.

"Đây sẽ là đêm may mắn của Hán Ni Bạt," Phượng Hoàng mỉm cười nói, kéo thanh lăng gỗ trong tay. Chớp cửa lập tức được hất ngược lên, cả con đường đều tràn ngập tiếng ngáy nặng nề. Phượng Hoàng chỉ vào Y Nhĩ và San Địch Sơ, lại chỉ vào cửa sổ.

"Chắc chắn rồi," Y Nhĩ thầm nói với nàng, cõng San Địch Sơ lên, mùi hương cơ thể của nàng xộc thẳng vào mũi hắn, hắn hít một hơi, nói thêm một câu nữa, "Lão ấy sẽ còn may mắn hơn tôi, tôi hứa đấy." Hắn cẩn thận trèo qua cửa sổ, Phượng Hoàng nâng chân San Địch Sơ từ phía sau lên, để tránh nàng gây ra chút âm thanh nào. Bọn họ đi xuyên qua căn phòng trống trải, đến trước giường của Hán Ni Bạt. Lúc này, nàng động đậy hai cái.

Họ vén chăn trên giường lên, nhẹ nhàng đặt nàng nằm xuống bên cạnh lão thợ làm bánh đang ngủ say. Sau đó hai người đồng thời che miệng nín cười. Lão thợ làm bánh già vậy mà lại mặc một bộ đồ ngủ gợi cảm dành cho nữ, vạt áo bằng lụa nguyên chất tôn lên một đôi chân đầy lông lá.

Y Nhĩ cắn môi, bờ vai vô thanh vô thức rung lên, trèo ra ngoài cửa sổ. Phượng Hoàng cố gắng kiềm chế tiếng cười của mình, nhẹ nhàng chạm vào hai cơ thể không ý thức trên giường. Hắn trèo qua cửa sổ nhẹ nhàng như một con mèo, mà Y Nhĩ thì đã đợi hắn ở ngoài cửa sổ từ lâu rồi.

Hai tên trộm nhảy xuống đường, cười ha hả. Họ đẩy ngã thùng rác, khiến những thứ bên trên rơi xuống, phát ra tiếng động lớn át cả tiếng ngáy của lão già. Sau đó, hai người chạy như bay đến góc phố.

Hai người chạy rất lâu, dừng lại để lấy hơi. Phượng Hoàng nói: "Này! Làm tốt lắm đấy. Tiếc là tôi vẫn chưa kịp uống hết ly rượu trong tay." Y Nhĩ cười hì hì, đưa chiếc hoa tai của San Địch Sơ cho hắn. Phượng Hoàng cúi đầu nhìn, nói: "Được đấy, sự vất vả suốt cả đêm cuối cùng cũng được đền đáp rồi."Y Nhĩ cười càng vui vẻ hơn, lại đưa ba sợi dây chuyền vàng nặng trĩu vào tay kia của Phượng Hoàng. "Lão ta nên làm cho mấy sợi dây chuyền này ngắn lại một chút, suýt nữa thì thõng tới bụng lão rồi kìa." Phượng Hoàng cười đến mức ngả nghiêng ngả ngửa.

Hắn nhìn thấy không xa có một tấm biển hiệu, liền chỉ cho Y Nhĩ xem: "Chúng ta vào làm một ly đi." "Cái gì?" Đôi mắt màu xám xanh của Y Nhĩ lóe lên tia sáng nguy hiểm: "Cậu lại muốn làm một vụ nữa à?"Sau đêm đó, mặt trăng mọc lên ở ngọn tháp cao của Ngật Tô Cát (Ersurgh), rồi lặn xuống; mọc lên, rồi lại lặn xuống; mọc lên, rồi lại lặn xuống. Cứ thế ba lần. Khắp các con ngõ lớn nhỏ trong thành phố đều lan truyền chiến tích của hai tên tiểu tặc, cùng với những hậu duệ "thân thiện" của đoàn phù thủy. Vệ sĩ của hai người suốt ngày lùng sục dấu vết của một thanh niên tóc đen mũi cao cùng người bạn ăn miếng trả miếng của hắn trong những quán rượu và quán ăn hẻo lánh nhất ở Hạ Tang Tháp.

Y Nhĩ và Phượng Hoàng quyết định nghỉ ngơi một thời gian trước khi mọi chuyện lắng xuống. Trừ khi lại có tên bạn trộm cắp nào đó bất chấp tất cả cướp bóc hai tên công tử bột đó, khiến vệ sĩ của bọn chúng có mục tiêu mới. Bằng không thì tốt nhất hai kẻ bọn họ ít ra ngoài thì hơn.

Nơi ẩn nấp mới của hai người bạn chính là bên dưới tháp canh của Ngật Tô Cát. Thế nhưng cảm giác phơi nắng dưới sự bảo vệ của lính canh vẫn không được dễ chịu cho lắm. Hai người chỉ có thể trò chuyện phiếm, ngủ, nhìn xa xăm về phía nghĩa trang ở góc bên kia thành phố. Nơi đó chôn cất toàn là những kẻ giàu có, trước bia mộ trồng những cây non, cành lá vươn rộng, xanh tươi mơn mởn. Cũng có những ngôi mộ đã trải qua nhiều thế hệ, từ lâu không có ai quét dọn, chỉ còn lại những bức tường vỡ đổ nát.

Cái tên vĩ đại đến đâu thì cuối cùng cũng sẽ bị chôn vùi ở đó, chẳng qua cũng chỉ là một nắm đất vàng, một tấm bia mộ ghi lại những chiến tích vĩ đại của họ mà thôi. Chiến tích và vinh quang, đều có thể là lời nói dối; tiền tài và phú quý, cũng chỉ là mây bay thoang thoảng mà thôi. Y Nhĩ nằm trên mặt đất thầm nghĩ, đối với thi hài mà nói, chỗ nào có phân biệt tốt xấu gì chứ.

Mặt trời lặn về phía tây, bóng tối từ phía nghĩa trang quét qua toàn bộ thành phố. Hai người nhìn một lúc lâu, Phượng Hoàng gãi gãi người, đột nhiên nói: "Tôi đang nghĩ," Y Nhĩ ân cần gật đầu, "Suy nghĩ của cậu thường là điềm báo trước của một chuyện xấu." "Ha! Ha." Phượng Hoàng đáp: "Tôi chỉ muốn nói, tôi đang suy ngẫm về đạo lý nhân sinh trong những buổi cuồng hoan say sưa thôi mà." "Ồ? Có suy ngẫm ra được manh mối gì không?" Y Nhĩ duỗi thẳng cơ thể, tạo một tư thế thoải mái hơn.

Phượng Hoàng dùng ánh mắt bị thương nhìn hắn với vẻ "oán hận", lại uống một ngụm rượu lớn, phát ra tiếng thở dài thỏa mãn. Hắn lau khóe miệng: "Cậu còn nhớ lúc trước Bố Đạt Nhĩ Lạp nhiệt tình mời gọi tôi thế nào không?"Y Nhĩ mỉm cười: "Đương nhiên. Cô ấy đưa ra một mức giá vô cùng 'rẻ'."Phượng Hoàng gật đầu: "Thu nhập của họ quả thực rất khá. Tôi nghĩ, sao không nhân lúc họ đang ra ngoài tiếp khách, hoặc đang ngủ, kiếm chút tiền tiêu vặt từ chỗ họ nhỉ?" "Ôi, không," Y Nhĩ lắc đầu, "Kế hoạch này tôi không tham gia đâu. Muốn làm thì tự cậu đi mà làm."Phượng Hoàng nhìn hắn: "Được, vậy coi như tôi chưa nói đi. Nhưng cậu phải nói cho tôi biết tại sao chứ."Y Nhĩ ra vẻ nghiêm túc nói: "Tôi sẽ không trộm tiền của những người nghèo khổ vất vả kiếm sống đâu. Tiền của họ vốn dĩ chỉ đủ mua bánh mì, mấy đồng tiết kiệm ít ỏi còn phải nộp thuế cho người giàu." "Đây là nguyên tắc của cậu sao?" Phượng Hoàng ngửa cổ uống cạn sạch túi da đựng rượu.

"Ít nhiều gì tôi cũng có một ít chứ. Cậu biết mà." Y Nhĩ lắc lắc túi da đựng rượu, lại đưa nó cho Phượng Hoàng. Phượng Hoàng chộp lấy, vui vẻ uống cạn, "Tôi chỉ biết là, cậu muốn giết sạch phù thủy của A Sâm Lan Trợ."Y Nhĩ gật đầu: "Đúng, tôi muốn giết sạch bọn chúng. Tôi từng thề rồi, tôi nhất định sẽ hoàn thành nó." Hắn nhìn xa xăm về phía con sông ở đằng trước, uốn lượn chảy mãi, đổ ra bến cảng, ở đó, quả nhiên có một chiếc sà lan đang chạy vào cửa sông: "Nhưng thỉnh thoảng, tôi không kìm được mà nghĩ ngợi, cuộc sống của tôi lẽ ra nên có thêm những nội dung khác chứ." "Mỗi tối ăn no mặc ấm," Phượng Hoàng nói, "Không cần lo lắng có binh lính đến bắt tôi, không cần phải trốn tránh khắp nơi." "Chỉ thế thôi sao?" Y Nhĩ hỏi, "Cuộc sống chỉ có vậy thôi sao? Không có thêm chút gì khác nữa à?" "Vậy thì có sao đâu?" Phượng Hoàng cười nhạt nói với người bạn của mình: "Lục địa Faerûn đâu đâu cũng có mục sư, thế giới có họ quan tâm là đủ rồi. Tôi chỉ cần lấp đầy cái bụng hèn mọ của mình, chỉ có nó là không dùng những đạo lý lớn lao đó để lừa gạt tôi." Hắn uống xong giọt rượu cuối cùng, nới lỏng thắt lưng, ngả người nằm dài trên mặt đất.

Y Nhĩ Đạt cau mày nhìn hắn: "Thế cậu nên tôn sùng vị thần nào đây?"Phượng Hoàng nhún vai, dang rộng hai tay nói: "Con người luôn phải tìm kiếm thứ phù hợp nhất với mình, cùng với phương pháp làm việc của anh ta. Chỉ có đồ ngốc mới vô điều kiện tuân theo chỉ thị của người khác. Ý tôi là, anh ta không thể cứ tóm lấy vị mục sư ở gần mình nhất là cúi đầu bái lạy, người khác nói gì anh ta tin nấy. Con người không thể như thế được."Đôi mắt màu xám xanh của Y Nhĩ khóa chặt lấy Phượng Hoàng, hắn cảm thấy vô cùng thú vị: "Vậy cậu thấy, mục sư dùng để làm gì?"Phượng Hoàng lại nhún vai: "Hát thánh ca, hò hét lớn tiếng, tiêu diệt dị giáo."Y Nhĩ trầm mặc chốc lát, dùng giọng điệu nghiêm túc hỏi lại: "Vậy tín ngưỡng dùng để làm gì?"Phượng Hoàng khoa trương khoát tay, làm ra vẻ mặt điên rồ, giống như muốn nói: "Ai mà biết được." Thế nhưng vẻ mặt nghiêm túc của Y Nhĩ đã kìm hãm sự kiêu ngạo của hắn, hắn bình tĩnh lại, chậm rãi đáp: "Con người luôn sẵn lòng tin rằng có một nơi tốt hơn thế giới hiện thực, có một số thứ mạnh mẽ hơn cuộc sống hiện thực. Bọn họ sẵn lòng tham gia vào loại ảo tưởng này, như vậy họ sẽ cảm thấy bản thân mình tốt hơn, mạnh mẽ hơn, thông minh hơn người khác. Đây chính là lý do vì sao con người lại tham gia vào các hội nhóm nhỏ, tìm một đối tượng để noi theo."Y Nhĩ Đạt hỏi: "Cho nên cậu cảm thấy, việc đi ra ngoài trong đêm tối để tàn sát lẫn nhau, chính là để chứng minh bọn họ mạnh hơn đối phương sao?"Phượng Hoàng cười cười: "Chính là như vậy." Hắn nhìn về phía chiếc sà lan đang tiến vào bến cảng bên bờ sông xa xa: "Nếu sau này, chúng ta cùng nhau đối mặt với cái chết, tôi biết trước những suy nghĩ này của cậu, đối với tôi mà nói là một điều vô cùng tốt. Tôi biết cậu thà đi làm tiểu thương, bốc vác, thậm chí là làm tiểu tư, còn hơn là làm một tên trộm. Nhưng ai mà chẳng thế chứ?"Y Nhĩ cay đắng nói: "Có lẽ sẽ có những bộ óc điên rồ muốn tìm kiếm kích thích chăng."Phượng Hoàng cười lớn: "Xin cậu hãy cho tôi thở một hơi, rồi hãy nghĩ đến những vấn đề sâu xa này nhé."Y Nhĩ trầm ngâm một lúc: "Tôi sẽ không làm tổn thương những người vô tội, tôi chỉ muốn trộm tiền của những thương nhân tham lam vô độ bất nhân bất nghĩa, cùng với phù thủy." "Cậu căm ghét bọn họ đến vậy sao?"Y Nhĩ nói: "Tôi khinh thường những kẻ ẩn mình đằng sau phép thuật để tàn nhẫn cướp bóc nhân dân. Đã vất vả lắm thần mới dạy bọn họ đọc, dạy bọn họ viết, dạy bọn họ pháp lực siêu phàm, bọn họ nên dùng thần tích đó để giúp đỡ tất cả mọi người, chứ không phải đứng ở vị trí cao ngạo để thống trị bóc lột người khác."Phượng Hoàng dịu giọng nói: "Nếu cậu là Bột Mậu Bì (Bormu), thưa các vị thần ở trên cao, ngoài việc phục tùng phù thủy ra, cậu còn có thể làm gì được nữa chứ?"Y Nhĩ lắc đầu: "Nhà vua có lẽ bị ngu muội, nhưng có lẽ không phải vậy. Ngài ấy chưa từng thể hiện dụng ý thực sự của mình trước thần dân, vậy thì chúng ta làm sao biết được trong lòng nhà vua rốt cuộc đang nghĩ gì chứ?" "Cậu còn nhớ, có một lần cậu từng nói, cha mẹ cậu bị một tên phù thủy cưỡi rồng giết chết không." Phượng Hoàng hỏi.

Y Nhĩ ngạc nhiên nhìn hắn: "Ta từng nói câu này sao?"

"Lúc ngươi say rượu ấy mà. Chúng ta mới quen không lâu, ta muốn tìm hiểu xem mình có thể tin tưởng ngươi hay không, cho nên ta cố ý chuốc say ngươi. Ngày đó ngươi đã nói rất nhiều rất nhiều về 'bọn cướp' và 'tiêu diệt phù thủy', ngươi cứ nói mãi không thôi."

Y Nhĩ nhìn vòm mộ đã tiêu điều bên phía nghĩa địa: "Trong lòng mỗi người đều có nỗi phiền muộn." Hắn quay đầu nhìn người bạn của mình: "Còn ngươi thì vì cái gì?"

Falk nói: "Vì kích thích. Nếu cuộc sống của ta không có mạo hiểm, ta không sống nổi."

Y Nhĩ gật đầu, ngầm ghi nhớ lời hắn.

Hắn hồi tưởng lại một ngày cách đây rất lâu, khi hắn vừa đến tháp Hasan, cảm thấy mọi thứ xung quanh vô cùng xa lạ và không tài nào thích ứng nổi. Thời tiết ảm đạm, mưa dầm dề nhiều ngày, đường phố ngập tuyết và bùn lầy. Y Nhĩ đi dọc theo con hẻm nhỏ về phía trước, lại phát hiện đầu hẻm bị mấy tên tráng đinh cầm dao với ánh mắt sắc bén chặn lại. Một tên khổng lồ trọc đầu quấn giáp da đang cầm gậy đứng trước bọn chúng, lục soát từng người qua đường một.

Y Nhĩ hoảng hốt lùi lại phía sau, tay phải ngấm ngầm siết chặt Thanh kiếm Sư tử, tính toán xem ở nơi xa lạ này, liệu mình có đánh lại bọn chúng hay không.

Hắn đứng ở một góc, rút kiếm ra, những kẻ phía trước vẫn chậm rãi tiến về phía hắn, giơ gậy lên, chắc là định đánh văng kiếm của Y Nhĩ xuống. Nhưng hắn còn chưa kịp hành động, một giọng nói bình tĩnh đã vang lên trước mặt hắn.

"Shedou, nếu là ta, ta sẽ không làm thế. Hắn đã là 'hàng hóa' của Hỗ Lai Ân (Holain) rồi, chẳng lẽ ngươi không thấy trên người hắn có đánh dấu sao? Hay là ngươi không nhận ra đầu óc hắn đang quay cuồng? Ta đoán là ngươi thừa biết, Holain chưa bao giờ khách khí với những kẻ tay chân lanh chanh đâu."

Gã đàn ông trọc đầu ngẩng đầu lên, lộ ra một khuôn mặt xấu xí: "Ai bảo bọn ta định làm thế chứ?"

Người lên tiếng là một thanh niên gầy gò, đang ngồi xổm bên bệ cửa sổ, tay cầm nỏ ngắn, lắc lư ra hiệu đe dọa qua lại. "Tên trọc kia, ngươi đã làm thế rồi đấy. Ansel đã lẻn đi báo tin rồi, vì hắn nhớ ra mình vẫn còn nợ ngươi một khoản tiền cũ rất lớn, cho nên mới để ta ở lại khuyên ngươi, ngàn vạn lần đừng tìm nhầm người. Ngươi còn nhớ Yoda từng nói gì không? Nếu ngươi còn phạm phải sai lầm bất hạnh ấy, hắn nhất định sẽ xử đẹp ngươi đấy. Ta thì vẫn còn nhớ rõ mồn một đây."

Gã đàn ông trọc đầu căm hận nhìn hắn, vẫy tay ra hiệu với đám thuộc hạ, rồi lùi lại phía sau.

Đợi những kẻ xung quanh giải tán hết, Y Nhĩ ngẩng đầu nhìn thanh niên kia: "Cảm ơn ngươi đã ra tay giúp đỡ, thưa ngài, ta nợ ngươi một mạng."

"Tên ta là Falk, không phải ngài siếc gì đâu." Hắn giải thích với Y Nhĩ rằng, nô lệ, kẻ lang thang, hoặc những kẻ bất hạnh nào đó vô tình trở thành vật thí nghiệm ma thuật cho đoàn phù thủy, khiến ý thức mơ hồ, đầu óc kém linh hoạt, thì được gọi là "hàng hóa". Y Nhĩ vừa lưu lạc đến đây trông có vẻ ngốc nghếch vụng dại, quả thực rất giống người vừa mới bị phù thuật tẩy não cho nên: "Thế nên ta mới dùng cái cớ này để dọa bọn chúng."

"Cảm ơn ngươi," Y Nhĩ đáp lại có chút châm chọc, "Nhưng ta vẫn chưa hiểu ý ngươi lắm."

"Ta nói với bọn chúng rằng ngươi là tài sản riêng của pháp sư có thế lực nhất ở đây, mà chủ nhân của Shedou lại chưa đủ sức đối đầu với hắn, thế nên hiện tại vẫn chưa dám công khai đối địch với hắn. Shedou bắt buộc phải tuyệt đối tuân theo mệnh lệnh của chủ nhân hắn."

Falk dịch người sang bên đống tuyết, nói thêm: "Ngươi không định cất kiếm đi trước à? Ta biết gần đây có một nơi ấm áp, chúng ta có thể uống chút canh nóng, nướng vài củ khoai tây mà ăn... Đương nhiên, nếu ngươi có tiền."

"Không thành vấn đề," Y Nhĩ nói, "Miễn là ngươi chỉ cho ta chỗ nào có thể tìm được nơi qua đêm, rồi kể cho ta nghe về những quy củ hành sự trong thành này."

Tên thanh niên từ bệ cửa sổ tung người nhảy xuống, cười đáp lại Y Nhĩ: "Đương nhiên, ta sẽ nói cho ngươi biết. Ngươi muốn biết, mà ta lại sẵn lòng nói, rất tốt; ngươi trông có vẻ cần một bạn đồng hành, mà dạo gần đây ta lại vừa khéo léo cô độc một mình... Ngươi thấy ý kiến này thế nào?"

Y Nhĩ cười nói: "Cứ xem đã."

Ngày hôm ấy hắn đã biết được rất nhiều chuyện. Cho dù, không bao gồm việc Falk đến từ đâu. Tên trộm vui vẻ này cứ như thể sinh ra và lớn lên ở tháp Hasan vậy, hắn cực kỳ quen thuộc với thành phố này. Hai người rất tâm đầu ý hợp, kể từ ngày hôm đó, trong mùa xuân ấm áp và mùa hè oi bức, bọn họ phối hợp vô cùng ăn ý, số vàng khối và đá quý trộm được e là còn nặng hơn tổng trọng lượng của cả hai cộng lại.

Y Nhĩ nhìn nghĩa địa phía xa, suy nghĩ, trong thành phố ngập tràn bầu không khí u ám này, những hành vi thủ đoạn của đoàn phù thủy, cái oi bức của mùa hè sắp sửa tan đi, hắn hít một hơi, nhìn vào khuôn mặt của người bạn mình: "Ta nhớ, không chỉ một lần ngươi nói rằng ngươi biết ta đến từ Helden."

Falk gật đầu: "Ta chắc chắn khẩu âm của ngươi là ở vùng nông thôn miền đông. Có một năm mùa đông nọ, Yoda mới đến đây, muốn gia nhập đoàn phù thủy, để gây ấn tượng sâu sắc với người khác, hắn khoe khoang khắp nơi rằng mình có thể ngự long. Thế là Đại pháp sư Holain liền bảo hắn, nếu ngươi có bản lĩnh thế, thì hãy mang theo con rồng của ngươi, đến Helden giết chết một người, cùng với vợ của hắn ta. Thế là Yoda đã đi, làm cho nơi đó lật tung lên, thiêu rụi thành tro tàn, ngay cả con chó chạy ngoài đồng cũng không giữ lại dù chỉ một con."

Y Nhĩ chậm rãi lặp lại: "Yoda, Yoda."

Falk nhìn thấy những ngón tay của người bạn mình siết chặt lại, khớp xương bóp đến trắng bệch, toàn thân đều đang run rẩy.

"Ồ, bạn của ta, ta hiểu cảm giác của ngươi."

Ánh mắt Y Nhĩ quay sang lóe lên ngọn lửa màu xanh thép, nhưng giọng nói lại cực kỳ lạnh lùng và bình tĩnh: "Ồ, sao ngươi lại biết được?"

"Bởi vì đoàn phù thủy đã giết chết mẹ ta." Falk lạnh lùng đáp.

Y Nhĩ nhìn hắn, ngọn lửa trong mắt vụt tắt: "Vậy còn cha ngươi thì sao?"

Falk nhún vai: "Hừ, ông ta sống rất tốt đấy chứ."

Y Nhĩ dùng ánh mắt không tiếng động hỏi hắn tại sao, nụ cười của Falk mang theo nỗi bi thương: "Trên thực tế, có lẽ bây giờ ông ta đang ở trên những ngọn tháp cao phía trước kìa. Nếu Thần Vận Mệnh hiện tại thấy chúng ta không vừa mắt, nói không chừng, ông ta sẽ dùng phép thuật để lén nghe thấy ta đang lẩm bẩm nhắc đến tên mình đấy."

Y Nhĩ ngẩng đầu nhìn tòa tháp cao vút: "Ông ta sẽ dùng pháp thuật tấn công chúng từ đằng kia chứ?"

Falk lắc đầu: "Ai mà biết phù thủy sẽ làm những gì chứ. Nhưng ta nghĩ là không đâu, nếu không thì người ở tháp Hasan đã chạy trốn sạch sẽ rồi. Hơn nữa, những bậc pháp sư mà ta biết, chưa từng tỏ ra tức giận trước những sự sỉ nhục phải chịu trực tiếp, bọn họ đều lén lút giở trò phù thuật đằng sau."

"Vậy thì cứ việc nói đi," Y Nhĩ cố ý khơi gợi lời hắn, "Nói không chừng ông ta còn từ trên tòa nhà đó đi xuống ấy chứ."

"Đợi khi ta giết chết lão," Falk chậm rãi đáp, "Đợi khi ta dùng đá bịt kín miệng lão, bẻ gãy từng ngón tay của lão, khiến lão không thể thi triển phép thuật được nữa, ta tuyệt đối sẽ không để lão chết nhanh chóng đâu. Đợi khi ta làm thế rồi, ta sẽ kể cho ngươi nghe."

"Vậy rốt cuộc lão ta là ai?"

Falk nhếch miệng, cười u ám: "Đại pháp sư Holain, Đại pháp sư hoàng gia của Asenlant." Hắn lắc đầu, "Ta là một đứa con hoang, mẹ ta từng là một mỹ nhân tuyệt sắc. Nhưng khi Holain biết sinh ra ta, hắn đã không chút lưu tình mà giết chết bà."

"Vậy sao ngươi vẫn còn sống được?"

Falk không để ý đến sắc mặt khác thường của Y Nhĩ: "Thuộc hạ của lão quả thực đã giết một đứa trẻ sơ sinh, nhưng bọn chúng giết nhầm người, đó chỉ là kẻ chết thay mà thôi. Người bạn thân thiết của mẹ ta đã tráo đổi ta, người bạn đó là một 'Nữ nhi bóng đêm'."

Y Nhĩ nhướng mày: "Thế sao ngươi còn nhẫn tâm đi trộm tiền của những người phụ nữ đó?"

Falk nhún vai: "Vì dăm ba đồng vàng, mà một ả đàn bà đã bóp cổ mẹ kế của ta đến chết. Ta vẫn luôn không tìm ra hung thủ là ai, nhưng hiện tại ta vô cùng chắc chắn ả ta là một thành viên trong tửu quán 'Nụ hôn say đắm của thiếu phụ', ngay tại..."

Hắn bắt chước dáng vẻ truyền đạo của các bậc thánh nhân, giọng điệu vang dội đầy vẻ giễu cợt nói: "...vào ngày đó, hậu duệ của hai vị pháp sư, đã cho toàn thể tháp Hasan thấy được tình yêu của họ dành cho thế gian."

Y Nhĩ bình tĩnh nói: "Ồ, các vị thần linh ơi. Falk, ta từng thường xuyên cảm thấy bản thân mình thật đáng thương, còn ngươi..."

Falk nói: "Ồ, ngài có thể giữ im lặng được chăng? Chúng ta không thể đi cầu xin sự đồng tình rẻ múng được, Yldar? Kẻ săn lùng pháp sư."

Dáng vẻ đường hoàng đứng đắn của hắn đã chọc cho Y Nhĩ phì cười một tiếng: "Vậy bây giờ chúng ta nên làm gì đây?"

Falk phủi phủi hai chân: "Thời gian nghỉ ngơi kết thúc rồi, bây giờ nên quay lại chiến trường của chúng ta thôi. Ngươi bảo không thể trộm người nghèo và 'Nữ nhi bóng đêm', mà toàn bộ khu vực tháp Hasan này đông nhất lại chính là bọn họ. Phù thủy và quý tộc, chúng ta tạm thời cũng không thể ra tay với bọn chúng được, hiện tại đang là thời điểm căng thẳng, thứ chờ đợi chúng ta chắc chắn là cạm bẫy và mã tấu. Thế thì chỉ còn lại hai nơi có thể làm mục tiêu——thần điện và..."

"Thần điện?" Y Nhĩ vội vàng lắc đầu, "Ta không muốn đối đầu với thần linh đâu. Ta không muốn nửa đời sau của mình phải sống trong những lời nguyền rủa của các vị thần."

Falk nói: "Ta cũng nghĩ vậy. Thế thì chúng ta chỉ còn lại một mục tiêu: Thương nhân giàu có." Hắn nhanh chóng nói chặn trước khi Y Nhĩ kịp nhắc đến "những người lao động vất vả", "Ý ta là những kẻ cho vay nặng lãi, trong nhà có phòng kín cất giấu kho báu, những kẻ buôn gian bán lợn ấy. Ngươi có chú ý đến những chiếc xà lan đỗ bên bờ sông này không? Cả những nhà kho bốc dỡ hàng hóa nữa? Hừ hừ, chúng ta nhất định phải tìm hiểu rõ quy trình làm việc của bọn chúng, đợi đến khi chúng ta già đến mức không động đậy nổi, ngón tay cũng không còn linh hoạt nữa, chúng ta có thể giống như bọn chúng, mua gôn bán tháo, sống một đời an nhàn. ——Ngươi thấy phòng kín của bọn chúng phần lớn sẽ ở chỗ nào?"

Y Nhĩ trầm ngâm một lát: "Nên ở những nơi rõ ràng nhất nhưng lại ít được chú ý nhất, một nơi giấu mình sâu kín."

Falk bổ sung: "Giống như địa bàn của đạo tặc vậy."

"Quả thực là vậy," Y Nhĩ tràn đầy mong đợi nói, "Đó sẽ là chiến trường của chúng ta. Ngươi thấy thế nào? Chúng ta nên ra tay thế nào đây?"

"Đêm nay," Falk nói, "Có một tên đang nợ ta một ân tình. Ta sẽ nhờ hắn giúp ta một việc, cho ta cơ hội tham gia một buổi tiệc tối. Tên đó là nhân viên pha chế ở đó. Ta sẽ lẩn vào trong, nếu đoán không lầm, rất nhiều thương nhân sẽ tụ tập ở đó, bàn bạc về các giao dịch và mưu đồ bí mật của bọn chúng. Ta sẽ lén lút nghe ngóng, lén lút ghi nhớ lại."

Hắn chợt nhíu mày: "Chỉ có một vấn đề. Ta không thể đưa ngươi vào cùng được. Những kẻ đó phòng thủ nghiêm ngặt, đâu đâu cũng có vệ binh."

Y Nhĩ nói: "Không sao đâu, ta đi dạo ở những nơi khác là được. Đêm chán ngắt này, ngươi có chỗ nào hay ho để giới thiệu cho ta không?"

Falk chậm rãi gật đầu: "Thực ra có một nơi có thể đến. Nhưng vô cùng nguy hiểm. Căn nhà đó ta đã để ý suốt bốn năm rồi, bên trong sống ba tên thương nhân, chúng tiêu tiền như nước, thế nhưng lại chưa từng thấy chúng tự mình động một ngón tay để kiếm tiền. Có lẽ, bọn chúng cũng là thành viên của những kẻ đầu cơ bí mật đó. Ngươi hãy lẻn vào đó ẩn nấp, cẩn thận đừng để người ta phát hiện. Xem chỗ nào có cửa, đâu là lối vào, những căn phòng nào quan trọng, tốt nhất là lúc bọn chúng ăn cơm, hãy lén nghe cuộc nói chuyện của bọn chúng..."

Y Nhĩ gật đầu nói: "Rất hay, hãy nói cho ta biết địa điểm đó. Chúng ta sẽ hội họp vào sáng hôm sau. Nhưng đừng ôm quá nhiều hy vọng vào cuộc trò chuyện của bọn chúng, khi ăn cơm mọi người phần lớn chỉ toàn tán gẫu về những câu chuyện truyền thuyết do các thi ca hát ngâm mà thôi."

Falk nói: "Ừm, ngươi chỉ cần lẩn vào trong, xem có gì đáng chú ý không. Cuối cùng lặng lẽ rời đi, đừng có hành động thiếu suy nghĩ. Ta không muốn bạn đồng hành của mình biến thành một anh hùng đã chết đâu, hơn nữa, một người bạn đáng tin cậy rất khó gặp."

Bọn họ rời khỏi mái hiên, leo dọc theo cái cây lớn mà lúc nãy họ đã trèo lên đi xuống. Y Nhĩ đùa cợt hỏi: "Chẳng lẽ ngươi thích mấy tên nhát gan ham sống sợ chết hơn sao?"

Falk ngắt lời hắn: "Ta đang nói nghiêm túc đấy. Yldar, ta chưa từng phát hiện ra cái gọi là dũng cảm và chân thành ở bất kỳ ai. Trừ đúng một người, hơn nữa ta còn phát hiện ra ở hắn sự kiên cường và nhanh nhẹn vượt trội... Hắn chỉ có đúng một điểm khiến ta cảm thấy khó chịu."

"Là gì thế?" Y Nhĩ bĩu môi.

"Ngươi thật sự chẳng đáng yêu chút nào cả."

Lúc này hai người đã nhảy xuống khỏi cây lớn, đồng thanh phá lên cười.

Falk lại nói: "Bây giờ ta chỉ nhìn thấy trước mắt có một nguy cơ. Sau khi đoàn phù thủy đến, tháp Hasan bắt đầu trở nên ngày càng giàu có. Bọn cướp và tập đoàn trộm cắp cũng đều nhắm vào nơi này. Đợi đến khi bọn chúng cắm rễ ở đây, để sinh sống, e là ngươi và ta đều phải gia nhập một băng nhóm nào đó. Không thì là tự chúng ta lập ra một nhóm. Nếu chúng ta thực sự muốn cướp bóc những nhà đầu tư đứng sau màn này, ta nghĩ, chúng ta sẽ cần thêm nhiều nhân lực hơn."

"Cho nên ngươi lo lắng...?"

"Sự phản bội."

Bọn họ bước vào một con hẻm đầy rác rưởi, chuột bò lúc nhúc trên mặt đất, mà từ "phản bội" đã khiến hai người đồng thời dừng bước.

Cách một lát, Y Nhĩ nói: "Falk, ngươi biết đấy, ta vẫn luôn cảm thấy ngươi là một người bạn đáng yêu."

"Đáng yêu hơn cả bản thân ngươi sao?"

"Ngươi là một người bạn trung thực và đáng tin cậy, tình bạn của chúng ta quý giá hơn nhiều so với số trang sức vàng bạc mà chúng ta cùng nhau trộm được."

"Nói nghe lọt tai thật đấy. —— Ta chợt nhớ ra một chuyện đáng tiếc," Falk nghiêm túc nói, "Ngươi nói xem, Sandis và lão Hannibal sau khi tỉnh lại sẽ là cái bộ dạng gì nhỉ?"

Hai người cười đến mức suýt rút gân, bọn họ bước ra khỏi con hẻm, Y Nhĩ phải khó khăn lắm mới kìm nén được nụ cười của mình, thốt ra một câu hoàn chỉnh: "Ta để ý thấy, về cuộc gặp gỡ của bọn họ, ở tháp Hasan hầu như vẫn chưa có tin đồn nào xuất hiện cả."

"Quả thực là một sự tiếc nuối lớn lao." Falk đáp.

Hai người bá vai nhau, sải bước đi trên đường phố, tựa hồ như toàn bộ tháp Hasan sắp sửa nằm trọn trong tay bọn họ.