Duy Nhất Chi Mật Tục. Cổ nhân tương truyền, phàm là kẻ làm pháp sư, tất phải lấy việc tìm kiếm duy nhất chi mật tục làm mục tiêu cả đời. Người đời đều nói, duy nhất chi mật tục chính là cảnh giới tối cao của pháp sư. Lại có kẻ nói phương xa có người, dốc hết tu vi cả đời, cuối cùng cũng được toại nguyện. Nhưng người lại nói, kẻ này chẳng qua chỉ là một tên điên cuồng si ngốc mà thôi.

Ta thuở thiếu thời từng gặp qua kẻ điên này, pháp thuật đạt đến cảnh giới không thể lường được, chưa từng là kẻ điên rồ. Người nọ bảo ta, duy nhất chi mật tục thực chất là một nữ nhân, người đời gọi nàng là Nữ thần Ma pháp Mystra. Nụ hôn của người nữ nhân này, ngọt ngào không thể cản nổi thay!

Hariwen? Sahnestar đạo sĩ chế tạo mù phù thủy truyền thuyết Song Túc Phi Long chi niên.

Đêm hôm đó, thời tiết ấm áp và tĩnh mịch. Y Nhĩ hít một hơi, tiện tay chọn ra một mớ châu báu mà Pháp Nhĩ kiên quyết bắt hắn mang theo. Đêm nay việc hắn muốn làm, rất có thể sẽ khiến hắn mất mạng. Đến lúc đó thì chẳng còn cách nào để trả món nợ này nữa.

Đợi hắn chọn lựa xong, Y Nhĩ nhìn đống tiền vàng chất đống trên mặt đất gần trăm đồng, dưới ánh trăng phản chiếu ánh sáng mờ ảo. Nếu đợi đến sáng mai mặt trời mọc, sẽ có thể nhìn thấy màu vàng kim nguyên bản của chúng. Nhưng... đến lúc đó, hắn có lẽ không thể gặp lại chúng nữa rồi.

Hắn nhún vai, được rồi, cuối cùng hắn đã được tự do, cuối cùng hắn có thể tiếp tục làm những chuyện ngu ngốc mà hắn muốn làm — mặc cho nó ngu ngốc đến thế nào, hắn vẫn muốn làm những chuyện đó. Hắn gói tiền vàng vào trong bao, thắt chặt dây rút, tránh để chúng va vào nhau kêu lanh lảnh. Sau đó, có lẽ sẽ là lần cuối cùng trong sự nghiệp đạo tặc của hắn — hắn lật mình lên mái hiên, bước về một hướng đã định.

Cửa sổ mở toang, gió nhẹ thổi vào, mát lạnh. Căn phòng tân hôn được bài trí vô cùng đơn sơ, căn bản không thể so với chỗ của Tông Bội Nhĩ. Nghe nói bọn họ đã tổ chức lễ cưới, Y Nhĩ vô cùng vui mừng. Hắn rất vui vì có thể dùng phần lớn số tiền trên người vào việc này. Hắn lén lút bước qua ngưỡng cửa, mỉm cười nhìn đôi tân nhân đang ngủ say trong phòng.

Đồ trang đầu của tân nương rất đẹp, được điểm xuyết một dải lụa trắng. Y Nhĩ nghịch ngợm sờ sờ nó, thầm nghĩ có nên mang nó đi làm kỷ niệm hay không. Không, không, hắn đã không còn là một tên trộm nữa rồi.

San Di Tiết trở người, dường như cảm nhận được có người đang nhẹ nhàng vuốt ve chân mình. Nhưng nàng ngủ rất say, vươn tay ôm lấy Hán Ni Bạt, mà Hán Ni Bạt vẫn ngáy vang như sấm. Nàng mỉm cười trong giấc mơ, không hề tỉnh giấc.

Y Nhĩ nhìn thấy trong phòng còn bày những món quà khác, một chiếc cán cán bột mới, một chiếc tạp dề mới. Dưới gối của San Di Tiết lấp ló chuôi một con dao găm, nhô ra ngoài giống như một con mắt lớn.

Y Nhĩ lén lút đặt món quà của mình vào giữa hai người, từng đồng một, cẩn thận xếp giữa thân thể hai người, cùng với mép giường tân hôn. Đây là lần cuối cùng hắn sử dụng kỹ năng làm đạo tặc của mình, nhẹ chân nhẹ tay, không làm kinh động đến người khác. Nhưng đợi hắn đặt xong, tiền vàng vẫn còn thừa. Y Nhĩ mỉm cười, đặt đồng tiền vàng cuối cùng lên ngực San Di Tiết, sự lạnh giá của kim loại khiến San Di Tiết trở người. — Đây là món quà cưới muộn màng của Y Nhĩ.

Hắn rời đi không tiếng động y như lúc đến.

Mặt trăng treo cao trên bầu trời đêm xanh thẳm, Y Nhĩ đứng trên mái nhà, dọc theo con đường vắng vẻ tĩnh mịch, nhìn về phía Thần miện Mystra đã hoang phế ở phía trước.

Nơi đó tối thui một màu, cảnh tượng tiêu điều. Từ chỗ Y Nhĩ đứng có thể nhìn thấy cửa thần miện treo một chiếc khóa lớn nặng nề. Xem ra Vu sư đoàn không muốn người dân của Hassanter cầu nguyện với Nữ thần Ma pháp, như vậy bọn họ mới có thể an toàn ở trong ngọn tháp của Ngật Tô Cát lén lút cầu nguyện, cầu xin Mystra ban ơn toàn bộ pháp lực. Dù là vậy, bọn họ cũng không dámtiết độc (báng bổ) thần miện này.

Có lẽ, năng lượng của bọn họ xuất phát từ nơi đó; có lẽ, hủy hoại thần miện này, có thể lay chuyển sự kiểm soát của Vu sư đoàn đối với vương quốc. Hoặc có lẽ, hắn nên chém đứt tay của nữ thần, chất vấn ngài tại sao lại khiến hắn phải chịu đau khổ mất đi cả cha lẫn mẹ. Lại hoặc là, Y Nhĩ chỉ chán ngấy cảnh suốt ngày ở trên xà nhà, tính toán chuyện ăn trộm đủ loại đồ chơi nhỏ. Có lẽ Vu sư đoàn không dám hủy hoại Thần miện Mystra, nhưng Y Nhĩ hắn thì dám.

Ngay trong đêm nay.

Ồ, có lẽ, một thế giới không có ma pháp — ít nhất là Asenlant, sẽ trở nên tốt đẹp hơn. Hắn nghĩ vậy.

Mặc dù không ai có thể tưởng tượng được cái kết của việc hủy hoại một ngôi đền, nhưng nếu làm như vậy, nói không chừng có thể giải trừ lời nguyền của Nữ thần Ma pháp đối với nơi này, các vu sư sẽ không thể trốn trong tường cao để thi triển ma pháp. Hơn nữa, trong miện nói không chừng còn có một số dụng cụ ma pháp, hắn có thể lấy dùng để đối phó với vu sư.

Kết quả tồi tệ nhất, chẳng qua là Y Nhĩ hắn bỏ mạng vì chuyện này. Không có gì phải sợ.

Y Nhĩ nhìn bức tường loang lổ của thần miện, và những con dơi đá được chạm khắc trên mái hiên hai bên. Chúng dùng vuốt bám lấy xà nhà thần miện, mỏ nhọn vươn dài trợn ngược. Nhưng chúng bất động. Y Nhĩ thầm nghĩ, có lẽ đạo hạnh của hắn chưa đủ để nhìn thấy ma lực của chúng chăng. Trên cửa lớn mờ ảo quét một hàng chữ: “Ta chính là duy nhất chi mật tục.” Y Nhĩ lắc đầu, thở dài một tiếng, từ trên mái nhà tung người nhảy xuống. Đêm nay nhất định phải báo thù! Khóa cửa lớn không có pháp thuật, Y Nhĩ dùng thuật mở khóa mà Pháp Nhĩ đã dạy, chẳng tốn bao lâu đã mở được nó. Hắn ngoái đầu nhìn lại con đường tĩnh mịch ngoài cửa, rút dao nắm chặt trong tay, đợi mắt quen với bóng tối, liền không chút do dự bước vào trong thần miện.

Bụi bặm khắp nơi, trống không quạnh quẽ. Y Nhĩ tìm kiếm khắp nơi, cũng không thấy bất kỳ dụng cụ nào trong thần miện của Mystra, chỉ có vài cột đá. Thông thường, cạm bẫy luôn được bố trí ngay chính diện cửa. Hắn cẩn thận lách mình đi vài bước, tiếp tục đi về phía trước.

Có gì đó không ổn ở đây. Ồ, có lẽ chỉ là căng thẳng, lông tơ trên người hắn dựng đứng, như thể sắp sửa phải chịu một đòn ma pháp cổ xưa. Không, không, còn có vấn đề gì khác — quả thực có vấn đề — một căn phòng vừa lớn vừa trống trải như thế này, nhất định phải có tiếng vang, cho dù hắn cẩn thận đến đâu, bước chân có nhẹ nhàng đến đâu, thì cũng phải có tiếng vang. Nhưng ở đây thì không.

Y Nhĩ lục trong túi ngực ra mấy hạt đậu Hà Lan mà tên trộm nào cũng mang theo bên mình, ném nó về phía bóng tối phía trước.

Hắn vậy mà không nghe thấy tiếng nó rơi xuống đất. Y Nhĩ hít sâu một hơi, cẩn thận bước về phía trước một bước. Hắn đang ở trong đại sảnh của lối vào, mấy cột đá thô to ngăn cách đại sảnh và nội thất. Cột đá cũng không có điểm gì đặc biệt, chỉ là vừa cao vừa thô. Trên mặt đất bụi đóng dày đặc, không có dấu chân người qua lại.

Y Nhĩ quay đầu nhìn cánh cửa mà hắn vừa bước vào — hai cánh cửa lúc nãy đã bị hắn khép lại. Sau đó, hắn lại nắm chặt dao găm, bước vào bóng tối.

Nội thất khổng lồ có hình tròn, mái nhà rất cao, thậm chí không nhìn thấy xà nhà. Giữa phòng có một bệ thờ bằng đá hình tròn, đối diện là ba tầng lầu đặt song song.

Ngoài ra, nơi đây không còn vật gì khác.

Chỉ có tối tăm, linh lung, tĩnh mịch.

Chỉ có thế thôi. Không có gì để báng bổ, để hủy hoại cả. Nơi này thậm chí đến một thần bộc cũng không có.

Cánh cửa phòng phía sau bỗng bị đẩy ra một cách thô bạo, một đội binh lính cầm đuốc đi vào, Y Nhĩ vội vàng lùi ra sau thần miện, trốn sau cột trụ.

Rất nhiều binh lính, ít nhất là hai đội, trong tay đều cầm giáo.

“Tản ra tìm kiếm cho kỹ!” Một giọng nói lạnh lùng vang lên, “Không ai được phép tự ý xông vào thần miện của Mystra!” Người nói bước lên một bước, cung kính làm một cử chỉ hướng về bệ thờ. Tiếp theo, hắn vô cùng bình tĩnh nói: “Xin thần ban sáng.” Hắn không hề thi triển ma pháp, nhưng từng hòn đá trong phòng thực sự phát sáng.

Ánh sáng ban đầu có chút chói mắt, dần dần dịu lại, những ánh sáng đó bao quanh Y Nhĩ, hắn phát hiện ra mình trong chớp mắt đã phơi bày dưới ánh nhìn của tất cả mọi người. Tất cả mọi người, chính là mấy chục tên binh lính ở đây, ai nấy đều có một đôi mắt hung ác, và ngọn giáo luôn sẵn sàng đâm ra. Người nói chuyện lúc nãy đứng giữa bọn họ, “Hóa ra chỉ là một tên trộm. Thu vũ khí của các ngươi lại.” “Pháp sư, nếu hắn trốn thoát thì sao?” Người mặc áo choàng mỉm cười nói, “Ma pháp của ta sẽ khiến hắn đi đến bất cứ nơi nào ta ra lệnh.” Hắn làm động tác tay, Y Nhĩ cảm thấy tứ chi rục rịch, một cảm giác tê dại lan tràn trong cơ thể. Nhiều năm trước, cảm giác kinh hoàng mà hắn từng phải chịu đựng ở Herden lại xuất hiện! Cơ thể hắn không còn là của riêng hắn nữa, hắn phát hiện mình quay người lại, chậm rãi bước về phía đám đông, sự tuyệt vọng lan truyền khắp từng ngõ ngách cơ thể hắn.

Không, không phải, là hướng về bệ thờ mà đi. Bệ thờ là một đĩa đá tròn nhẵn nhụi, xung quanh thậm chí không có lấy một câu văn trang trí. Binh lính giơ cao giáo, chĩa thẳng vào hắn.

Một tên lính hơi lớn tuổi nói, “Chiếu theo pháp luật, kẻ tự ý xông vào thần miện phải bị xử tử trên bệ thờ.” Kẻ mặc áo choàng nói, “Đúng là như vậy. Đợi tên ngốc đó lên đến bệ thờ, các ngươi liền bắn giáo về phía hắn. Máu tươi trên bệ thờ của Mystra, nhất định có thể giúp ta thử nghiệm ma pháp mới.” Y Nhĩ chậm rãi bước về phía bệ thờ, trong lòng vừa vội vừa hận. Hắn là kẻ ngốc duy nhất trong đêm nay. Cuối cùng hắn cũng chết trên con đường báo thù Vu sư đoàn. Những gì hắn làm đều tầm thường biết bao, vô ích biết bao. Ôi cha mẹ ta, con sắp theo người mà đi rồi.

Hắn liên tục muốn giãy giụa thoát ra, nhưng tất cả đều vô ích.

Pháp sư mỉm cười, cong ngón tay. Y Nhĩ liền ngoan ngoãn đứng trước bệ thờ.

Pháp sư đứng đối mặt với hắn, cúi đầu chào hắn, “Chúc mừng ngài, các hạ đạo tặc. Ta là pháp sư Y Địch, cũng là pháp sư của Asenlant. Ngươi có thể nói chuyện rồi — ngươi là ai?” Y Nhĩ phát hiện mình có thể cử động môi, “Như ngài đã nói,” hắn lạnh lùng đáp, “Một tên trộm.” Pháp sư nhướng mày, “Ngươi vì sao đêm nay đến đây? Muốn làm gì?” “Cầu nguyện với Nữ thần Ma pháp,” những lời Y Nhĩ nói khiến bản thân giật mình.

Y Địch nheo mắt lại, “Chẳng lẽ ngươi cũng là pháp sư?” “Không,” Y Nhĩ phản bác, “Ta là để cầu nguyện với Nữ thần Ma pháp, để ngài giúp ta tiêu diệt các ngươi những tên pháp sư này! Nếu ngài từ chối, ta sẽ nguyền rủa ngài.” Lông mày của pháp sư lại nhướng lên, “Ồ, ngươi làm sao biết Nữ thần Ma pháp sẽ giúp ngươi?” Y Nhĩ nuốt nước bọt, phát hiện mình không thể nhún vai, cũng không thể cử động bất kỳ cơ quan nào ngoài đôi môi, “Thần linh ở trên,” hắn chậm rãi, thất vọng nói, “Pháp lực của ngài vĩnh hằng, ta cần sự giúp đỡ của pháp lực này.” “Ồ? Thiếu niên, phương pháp truyền thống,” pháp sư cười nói, “Là dâng hiến cả đời ngươi, một lòng hướng pháp, nghiên cứu khổ công, chấp nhất một niệm, mấy năm mới có thể thành công. Muốn dựa vào sự ban ơn từ trên trời rơi xuống này, ngươi thực sự đã nghĩ mọi chuyện quá đơn giản rồi! Nữ thần sao lại thèm để ý đến ngươi! Thái độ này của ngươi, quả thực quá vô lễ!” “Chẳng lẽ Vu sư đoàn nắm chặt Asenlant trong tay, thì không phải là vô lễ sao? Các ngươi những tên pháp sư này một ngày không tiêu diệt, nhân dân Asenlant một ngày không có quyền mơ mộng và vô lễ! Bởi vì đó đã trở thành đặc quyền của các ngươi!” Binh lính xì xào bàn tán. Y Địch lạnh lùng đảo mắt nhìn bọn họ một lượt, bọn họ lập tức im thin thít như ve mùa đông. Hắn làm bộ thở dài khoa trương, “Ồ, người trẻ tuổi, ta không muốn nghe những lời nhảm nhí của ngươi nữa. Câm miệng đi, trừ phi ngươi muốn làm lời cầu nguyện cuối cùng cho chính mình.” Y Nhĩ cảm thấy mình bị một cỗ lực đẩy lên bệ thờ.

“Đợi lát nữa hãy phóng giáo,” pháp sư ra lệnh, “Ta trước tiên thi một phép thuật, xem trong lòng người trẻ tuổi này rốt cuộc đang nghĩ cái gì. Biết đâu, hắn còn có bí mật gì chưa nói.” Pháp sư giơ tay, niệm chú ngữ. Hắn nheo mắt, nhíu mày nhìn Y Nhĩ.

“Ngươi không có ma pháp,” hắn lẩm bẩm nói, “Nhưng trên người ngươi có một tiềm năng pháp lực kỳ lạ, tuy rằng chưa phải là rất mỏng manh... Ta trước đây chưa từng nhìn thấy chuyện này.” Hắn bước lên một bước, “Sức mạnh đó rốt cuộc là thứ gì?” Y Nhĩ nói, “Ta không có pháp lực. Ta căm ghét ma pháp, căm ghét tất cả những gì nó đã làm.” “Nếu ta tha cho ngươi, để ta tận tâm nghiên cứu nguồn gốc của tiềm năng pháp lực trên người ngươi, ngươi có tuyên thệ trung thành với Vương quốc Sừng Hươu không?” “Vĩnh viễn trung thành với Vương quốc Sừng Hươu!” Pháp sư lại nheo mắt, bồi thêm một câu, “Và trung thành với Vu sư đoàn Asenlant?” “Tuyệt đối không!” Tiếng hét của Y Nhĩ vang vọng khắp đại sảnh, pháp sư thở dài, nhìn người trẻ tuổi phẫn nộ đang giãy giụa vô ích trên bệ thờ, “Đủ rồi,” hắn nhạt nhẽo ra lệnh, “Giết hắn đi.” Y Nhĩ quay người đi. Y Nhĩ nhìn thấy hơn mười tên binh lính — có lẽ nhiều hơn, giơ cao ngọn giáo trong tay, lùi lại một hai bước, nhắm thẳng vào mình.

Môi Y Nhĩ run rẩy, nhỏ giọng nói, “Cha mẹ ta, xin hai người hãy tha thứ cho con. Xin hãy tin rằng, con vẫn luôn cố gắng để trở thành một vị hoàng tử thực sự!” Pháp sư đột ngột quay người lại, “Cái gì?” Ngọn giáo đã bay ra từ tay binh lính, Y Nhĩ trợn trừng mắt nhìn pháp sư, “Ta dùng cái chết của mình, nguyền rủa ngươi, Y Địch! Cùng với tất cả Vu sư đoàn!” Y Nhĩ có chút mơ màng dừng lại, hắn không ngờ mình lại có thể nói một câu dài như vậy. Chỉ thấy pháp sư giơ hai tay, đang thi pháp, đồng thời gọi lớn, “Dừng tay! Dừng tay!” Hắn cũng nhìn thấy binh lính trợn tròn mắt nhìn mình như thấy ma, giống như hắn là một con ác long có ba đầu mọc trên thân thể thiếu nữ vậy! Mà những ngọn giáo đó... chúng lơ lửng giữa không trung, đứng im bất động, bị ánh sáng tinh khiết trong đại sảnh bao bọc lấy.

Y Nhĩ phát hiện mình có thể cử động rồi, hắn quay một vòng, phát hiện xung quanh toàn là những ngọn giáo lơ lửng giữa không trung, bất động. Hắn nhìn vào mắt pháp sư, mà biểu cảm của pháp sư cho thấy rõ ràng hắn hoàn toàn không biết gì về chuyện này.

Trước khi pháp thuật biến mất, Y Nhĩ cúi người xuống, vừa vặn kịp nhìn thấy một đôi mắt sáng lấp lánh trên đỉnh bệ thờ biến mất, trên phiến đá phẳng lặng bốc lên một làn khói lửa.

Binh lính hét to tán loạn, Y Nhĩ nghe thấy pháp sư hoảng sợ gào lên.

Ngọn lửa bùng cháy dữ dội ngay lập tức, tất cả những ngọn giáo lơ lửng đều bị nó nuốt chửng, trong nháy mắt hóa thành tro bụi và khói xanh.

Y Nhĩ há hốc miệng, ngẩn người nhìn. Xung quanh bệ thờ hiện lên một vòng tròn màu vàng kim, vây quanh hắn. Binh lính càng thêm hoảng sợ, lùi lại rất xa. Y Nhĩ nhìn thấy bọn họ rút kiếm, định trốn ra ngoài. Nhưng trên người bọn họ dường như ánh lên tia sáng vàng nhạt, khiến tốc độ chạy của bọn họ cực kỳ chậm chạp. Ngọn lửa cháy từ trong cơ thể bọn họ ra, tất cả binh lính đều trở nên cứng đờ trong ngọn lửa.

Y Nhĩ lại cúi đầu nhìn tên pháp sư kia. Pháp sư cũng đứng ngây ra như những người khác, ngọn lửa màu vàng kim đang cháy trong đôi mắt trợn trừng của hắn. Miệng hắn há to, hắn thậm chí còn đang làm động tác thi pháp, thế nhưng hắn cũng hoàn toàn cứng đờ bất động.

Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Ngọn lửa xèo xèo cháy, Y Nhĩ quay người lại, nhìn ngọn lửa đang nhảy múa, cảm giác chúng dường như đã biến thành một... một... một con người, một người cao lớn mặc áo choàng, đứng trong ngọn lửa, nhàn nhạt như đi dạo trong sân. Ngài ấy là một con người sao? Hay là một người phụ nữ? Vậy, ngài ấy là một nữ phù thủy sao? Ngọn lửa vàng ngưng tụ thành một đôi mắt, thú vị nhìn Y Nhĩ, “Kính chào ngài, Elminster Aumar, hoàng tử của Asenlant!”

Y Nhĩ sợ hãi lùi lại một bước. Không, hắn chưa từng gặp vị cao quý nữ sĩ này, cũng chưa từng thấy người phụ nữ nào xinh đẹp nhường này. Hắn nghẹn cổ họng nói, “Ngài, ngài, là ai?”

Có tiếng trả lời vang lên, “Một kẻ vẫn luôn dõi theo ngươi nhiều năm qua, hy vọng được chứng kiến một số đại sự.”

Y Nhĩ lại nuốt một ngụm nước bọt.

Đôi mắt của nữ sĩ huyền bí khôn lường, giọng nói của nàng tựa như đang hát. Nàng mỉm cười, giơ một tay lên, lòng bàn tay vốn trống không, đột nhiên xuất hiện một cây trượng bằng kim loại. Cây trượng lúc dài lúc ngắn, Y Nhĩ chưa từng thấy vật gì thế này, nó phát ra ánh sáng u lam nhạt, rõ ràng là một vật ma pháp.

“Dùng cái này,” nữ sĩ tĩnh lặng nói, “Ngươi có thể lập tức tiêu diệt tất cả kẻ thù ở đây. Chỉ cần niệm chú ngữ khắc trên chuông tay là được.” Nàng buông tay trượng, để nó lơ lửng bay thẳng vào tay Y Nhĩ.

Hắn nhìn nó bay tới, dùng tay đón lấy, trong tay lập tức trào dâng một luồng sức mạnh vô thanh mạnh mẽ. Y Nhĩ nhìn nó chấn động trong tay, ánh sáng chiếu rọi khuôn mặt hắn. Hắn giơ nó lên, quay sang những tên binh lính đứng im bất động, nhưng lại cúi người, tĩnh lặng đặt cây trượng nằm phẳng trên bệ thờ dưới chân.

“Không,” Y Nhĩ ngước mắt lên, nói với nàng, “Cái này không đúng. Dùng pháp thuật đối phó với những kẻ bất lực đó, ta không thể làm như vậy.”

“Ồ?” Nàng nhìn hắn đầy thách thức, “Ngươi là sợ sao?”

Y Nhĩ lắc đầu, nhún vai, “Chỉ là có một chút mà thôi.” Hắn bình tĩnh nhìn nàng, “Ta càng sợ hơn là bản thân đã làm sai. Cây trượng mang theo ngọn lửa ma lực, nếu không cẩn thận sử dụng, nhất định sẽ gây ra đại họa. Ta không thể nhìn bản thân hủy hoại nơi này.” Hắn lại lắc đầu, “Con người nếu có được sức mạnh phù hợp, thì sẽ rất vui vẻ; nhưng nếu có quá nhiều sức mạnh, thì lại không tốt chút nào.”

“Thế nào gọi là quá nhiều sức mạnh?”

“Đối với ta, tôn kính nữ sĩ, ta căm ghét ma pháp. Một tên pháp sư, trong một buổi chiều, dễ như trở bàn tay hủy hoại quê hương ta, giết chết cha mẹ ta. Thời gian ngắn như vậy, ta thậm chí không thể nói rõ rốt cuộc đã xảy ra những gì, mà quê hương ta đã bị hủy hoại rồi. Không ai nên làm thế cả.”

“Cho nên, ma pháp, là tà ác?”

“Không sai,” Y Nhĩ chăm chú nhìn vẻ đẹp của nàng, nói, “Ít nhất sức mạnh của nó đã dung túng cho sự tà ác của con người.”

“Hả? Vậy con người nên làm thế nào để ngăn chặn bạo chính và Vu sư đoàn?”

Y Nhĩ tức giận nhíu mày, “Nữ sĩ! Trông có vẻ như ngài đang chơi trò chơi chữ với ta!”

“Không,” nàng dị dàng đáp, “Ta chỉ hy vọng trước khi ngươi đưa ra kết luận, phải suy nghĩ thật kỹ. Ta hỏi lại, một thanh kiếm là tà ác sao?”

“Không,” Y Nhĩ đáp, “Bởi vì bản thân thanh kiếm không thể suy nghĩ.”

Nữ sĩ gật đầu, “Vậy một chiếc xe trượt tuyết là tà ác sao?”

“Không,” Y Nhĩ tò mò nhướng mày, “Thì sao chứ?”

“Mặc dù kiếm không tà ác, nhưng có thể bị kẻ tà ác sử dụng, cây trượng này cũng vậy.”

Y Nhĩ nhíu mày, lắc đầu, nhưng lại không thể phản bác lời nàng.

Nàng nhìn hắn, lại nói tiếp, “Nếu như, ta đem cây trượng này tặng cho những pháp sư lương thiện nào đó ở đại lục khác, ngươi sẽ nói gì?”

Y Nhĩ đột nhiên cảm thấy vô cùng tức giận, dựa vào cái gì mà hắn, một người chính trực, lại phải đôi co với nàng những lời lẽ ngụy biện vô nghĩa này? Bọn họ những kẻ biết dùng ma pháp này, tại sao luôn coi hắn là kẻ ngốc và đồ chơi? Bọn họ vẫy tay một cái là có thể giết chết hắn, giống như đập chết một con ruồi, giẫm chết một con gián. Tại sao bọn họ còn phải đùa giỡn hắn như vậy?

“Nữ sĩ, thứ cho ta nói thẳng, trước khi hiểu rõ cách kiểm soát và sử dụng chúng, không ai nên được ban cho sức mạnh hùng mạnh như vậy.”

“Đối với một người trẻ tuổi mà nói, lời nói của ngươi coi như là điềm tĩnh đấy. Hầu hết người trẻ tuổi, hầu hết các ma pháp sư, đều cho rằng bản thân thông minh bẩm sinh, vạn năng vô sở bất năng.”

Lời nói của nàng mang lại chút an ủi cho Elminster. Ít nhất, nàng đã nghiêm túc lắng nghe lời hắn nói, không hề ngắt lời một cách tùy tiện. Nàng rốt cuộc là ai? Chẳng lẽ là sứ giả do Mystra phái đến để bảo vệ thần điện của mình sao?

Y Nhĩ nói, “Nữ sĩ, ta là một tên trộm, lang thang trong một thành phố bị những tên pháp sư tàn độc thống trị. Trí tuệ và sự kiêu ngạo chỉ là trò chơi của những kẻ giàu có ngốc nghếch. Chỉ vào ban đêm, trên xà nhà, ta mới có thể cảm nhận được trí tuệ và sự kiêu ngạo của chính mình.” Hắn cười khổ một tiếng, “Mà những tên trộm này, tất nhiên còn có nông dân, kẻ ăn mày, người tiểu thương, công nhân, ban ngày chỉ có thể sống dưới sự thống trị của pháp sư, nếu không, sẽ bị coi như kiến mà giẫm chết.”

“Vậy ngươi sẽ làm gì?” Nữ phù thủy tò mò hỏi, “Ý ta là, nếu ngươi sở hữu pháp thuật, và ma lực hùng mạnh giống như những tên pháp sư này?”

“Ta sẽ dùng pháp lực này, đuổi tất cả pháp sư của Asenlant ra khỏi đất nước này, để nhân dân có được sự tự do trở lại. Sau đó ta sẽ thiết lập lại một số luật lệ, từ đó về sau đoạn tuyệt pháp lực.”

Nữ sĩ nhẹ nhàng hỏi lại, “Đã ngươi căm ghét ma pháp như vậy, thế nếu có người nhất định phải ban cho ngươi pháp lực, và nói với ngươi rằng, ngươi bẩm sinh đã được định sẵn là một pháp sư, ngươi sẽ làm thế nào?”

“Nếu ta không thể chống lại số mệnh, vậy ta chỉ có thể cố gắng làm một pháp sư tốt thôi.” Y Nhĩ đáp, bất lực nhún vai. Chẳng lẽ các pháp sư trong thần miện đều thích trò chuyện suốt đêm với kẻ xông vào sao? Mặc dù, có thể trò chuyện với một người như vậy, đối phương nghiêm túc lắng nghe thay vì vội vàng phán xét, cảm giác thực sự rất tuyệt.

“Ngươi sẽ tự khiến mình thành vương chứ?”

Y Nhĩ lắc đầu, “Ta chắc chắn không phải là một vị vua tốt,” hắn nói, “Ta làm người thiếu kiên nhẫn. Nếu ta có thể gặp được người thực sự phù hợp để thống trị đất nước này, ta kiên định sẽ đứng sau lưng hắn. Ta nghĩ, đó mới là việc mà một pháp sư nên làm.”

Nữ sĩ nghe xong, mỉm cười rạng rỡ, sau đó toàn thân tỏa ra ánh sáng chói lọi. Y Nhĩ cảm thấy trong không khí đột nhiên trào dâng sức mạnh vô tận, phần phật vây quanh hắn, khiến từng sợi tóc của hắn kêu xèo xèo, da thịt tê dại. Nữ pháp sư này sải bước đi về phía Y Nhĩ, “Ngươi sẽ quỳ gối xuống, tuyên thệ quy thuận pháp môn của ta chứ?”

Miệng Y Nhĩ bỗng khô khốc. Đúng vậy, nàng vô cùng xinh đẹp, nhưng cũng vô cùng nguy hiểm. Đôi mắt và mái tóc của nàng đều đang tỏa ra ánh sáng chói lọi trong ma lực. Y Nhĩ run rẩy, cố gắng đứng thẳng người dậy, “Nữ, nữ sĩ, ngài, rốt cuộc là ai?”

“Ta chính là Nữ thần Mystra,” một giọng nói mạnh mẽ vang lên bên tai hắn, “Nữ thần nắm giữ mọi ma pháp trên thế gian! Ta chính là hiện thân của thần lực. Nơi nào có pháp thuật, nơi đó ta vô sở bất trí! Ngươi phải bằng sự thành tâm của ngươi, kính ta sợ ta, uy ta ái ta! Ma pháp chính là lãnh địa của ta, ta chính là tông sư của vạn pháp, duy nhất chi mật tục của pháp giới!”

Khắp đại sảnh vang vọng tiếng vọng của câu nói này. Y Nhĩ cảm thấy từng cột trụ trong thần miện đều đang run rẩy. Hắn giống như một kẻ đang đứng trong cuồng phong giãy giụa, cố gắng đứng vững. Mà ngọn lửa dường như cũng đang cháy rực trong cơ thể hắn.

Đại sảnh đột nhiên tĩnh lặng, nữ thần và hắn nhìn nhau.

Trong mắt nữ thần lóe lên ánh vàng, Y Nhĩ chỉ cảm thấy kính sợ, nhưng hắn không nói ra một chữ nào.

Nữ thần có chút bất mãn hỏi: “Ngươi muốn chống lại ý chỉ của ta?”

Y Nhĩ lắc đầu, “Ta đến đây, vốn dĩ là để nguyền rủa ngài, ta từng nghĩ sẽ hủy hoại thánh địa của ngài, lại từng nghĩ sẽ ép buộc sự giúp đỡ của ngài. Nhưng bây giờ, không, ta sẽ không làm vậy. Ta chỉ hy vọng ngài chưa từng ban pháp cho Vu sư đoàn, dung túng bọn họ giết hại cha mẹ ta, hủy hoại quê hương ta. Ta muốn biết lý do ngài làm như vậy. Tiểu nhân hoàn toàn không có ý mạo phạm.”

“Vậy ngươi bây giờ nghĩ thế nào?”

Y Nhĩ thở dài một tiếng, có lẽ hắn bắt buộc phải nói thật với nàng, “Ồ, nữ thần, ta thật là sợ hãi ngài biết bao...” Hắn dừng lại một khoảnh khắc, dường như có một luồng sức mạnh dịu dàng lướt qua khóe môi hắn, mang lại cho hắn một nụ cười nhạt. Hắn nói tiếp, “Ta nghĩ, ta bây giờ nên học cách yêu ngài.”

Lúc này, Mystra đứng rất gần hắn, trong mắt nàng tràn ngập sự thâm thúy của ma pháp. Nàng mỉm cười. Đột nhiên, Y Nhĩ cảm thấy toàn thân lạnh lẽo, tựa như được tái sinh trong sự tự do.

“Ta từng cho rằng, con người có thể dựa vào sức mạnh ma pháp, để thoát khỏi bạo chính của nhân gian. Nhưng ta không biết, hóa ra sự tự do này lại bị những kẻ giống như Vu sư đoàn lợi dụng,” nàng nói, “Nếu ngươi muốn lật đổ sự thống trị của bọn chúng, sao ngươi không tự làm pháp sư? Pháp lực giống như công cụ trong tay ngươi, ngươi bắt buộc phải sử dụng nó thật thuận tay vừa ý.”

Y Nhĩ lùi lại một bước, giơ hai tay lên, vô thức làm động tác bảo vệ bản thân.

Mystra dừng nói, ánh mắt sắc bén, hồi lâu sau, giọng nói lại vang lên: “Ta hỏi lại một lần nữa: Ngươi có quỳ gối xuống, tuyên thệ quy thuận pháp môn của ta không?”

Hắn đăm đăm nhìn nàng, chậm rãi quỳ một chân xuống, “Nữ thần, ta sám hối với ngài vì sự bất kính của mình,” hắn chậm rãi nói, “Nhưng nếu ta hầu hạ bên cạnh ngài, ta chỉ cầu đôi mắt mở rộng, nhìn rõ thế tình.”

Mystra mỉm cười, ánh mắt sáng ngời, “Ồ, một kẻ thú vị như ngươi, ta đã nhiều năm không gặp rồi.”

Tuy nhiên rất nhanh, khuôn mặt nàng lại trở nên trang nghiêm, nàng dùng trầm giọng nói: “Ngươi phải ôm lòng tin tưởng, mở rộng đôi tay của ngươi; hoặc là ngươi có thể lập tức rời đi.”

Lần này Y Nhĩ không hề do dự, lập tức xòe rộng hai tay. Mystra mỉm cười nhẹ nhàng chạm vào chúng.

Muôn vàn ngọn lửa ngay lập tức bùng cháy dữ dội xung quanh Y Nhĩ, sấm sét chớp giật, mãnh liệt đánh vào tim hắn. Hắn tựa như rơi vào địa ngục vô tận. Y Nhĩ muốn thét chói tai, nhưng hắn không thể phát ra tiếng. Hắn bị sức mạnh ném thẳng xuống vực sâu không đáy, khắp cơ thể chỗ nào cũng là đau đớn.

Bóng tối trong chớp mắt lại ập đến, Y Nhĩ không kìm được đâm sầm đầu vào, như muốn đâm thủng ảo tượng vô tận này. Nhưng bóng tối lại cứng rắn như vậy, giống như một bức tường đồng vách sắt. Y Nhĩ không thể chịu đựng nổi nữa, đầu cúi xuống, ngất lịm đi...

Chậm rãi, xung quanh dịu lại, Y Nhĩ từ từ tỉnh dậy, ngồi dậy, vốn muốn nhìn ngọn lửa dữ dội, lại không ngờ bản thân vẫn ở trong thần miện, xung quanh đều tĩnh mịch tối tăm. Nhưng ma lực vẫn mơ hồ cuồn cuộn trong không khí, tuy không thể nhìn thấy, cũng không thể chạm vào, nhưng sức mạnh đó vẫn luôn lan tràn, từ bệ thờ, cho đến những tên binh lính đứng cứng đờ bên cạnh.

A! Y Nhĩ phát hiện bản thân vậy mà có thể cảm nhận rõ mồn một sức mạnh đó.

Hắn vừa kinh ngạc vừa sợ hãi, đầy lòng kính sợ. Hắn đảo mắt nhìn xung quanh. Không biết từ lúc nào, hắn đã trở thành trần truồng, mọi thứ trên người hắn đều đã hóa thành tro bụi, ngoại trừ thanh kiếm sư tử đó. Thanh kiếm này yên tĩnh đặt bên cạnh hắn, không suy suyển chút nào. Y Nhĩ mỉm cười nhặt nó lên, ồ, nữ thần quả nhiên biết rõ mọi chuyện. Ánh sáng ma pháp u lam lóe lên xung quanh đại sảnh, một nơi sau lưng hắn ánh sáng rực rỡ nhất. Y Nhĩ quay người lại nhìn.

Mystra đã rời đi, hơn nữa còn mang theo cây trượng đó. Hắn phóng tầm mắt nhìn sang, trên bệ thờ có một hàng chữ phát sáng.

“Ngươi phải tự học ma pháp. Ngày khác ngươi sẽ biết khi nào thích hợp để quay lại Asenlant. Thần chúc ngươi luôn giữ vững tấm lòng nhân từ và khiêm nhường này. Đọc xong, ngươi phải dùng tay vuốt ve đài thần này.”

Hắn vừa đọc xong, hàng chữ liền tự động biến mất.

Y Nhĩ tò mò bước đến trước bệ thờ, có chút do dự vươn tay ra, đặt tay lên phiến đá lạnh lẽo.

Hắn cảm thấy bản thân dường như nghe thấy một tiếng cười nhỏ truyền đến từ xung quanh...

Bóng tối lại một lần nữa giáng xuống xung quanh hắn.