Từ xưa đến nay, không một pháp sư nào có thể trốn thoát khỏi ranh giới của sự tử vong. Pháp sư cũng chỉ là người phàm, vinh quang sau khi chết nào có gì đáng khoe khoang? Chẳng qua cũng chỉ là một nấm mồ. Thế nên, nếu ngươi muốn thi triển ma pháp, hãy luôn nhớ rằng ma pháp có thể lấy mạng người, cũng có thể lấy mạng chính mình.

Vào năm Sazaca Pháp sư Vương Dư Sĩ? Tư Phan Đa ngữ tại ngục trung vu sư Sơ Tư Thác lãng mộc chi niên huyết hoa chi niên thu thiên, quang diêu chi hà diên ngạn, thiên khí thấp nhuận nhi vi noãn, đại địa kim xán xán nhất phiến, giá niên nhất định hội hữu cá hảo thu thành.

Phi A Nô? Bào Đinh là chủ quán trọ A Mục Thuận. Ngày hôm nay, hắn tựa vào cột cửa, nhìn ánh chiều tà đang lặn dần ở chân trời. Nơi này quả thực là một nơi tươi đẹp. Nếu không có những tên vu sư đi đến đâu cũng ra vẻ hống hách, nơi này sẽ còn tươi đẹp hơn nữa. Bọn vu sư đó đúng là không ra gì, chúng coi người dân ở đây như cỏ rác, chó lợn không bằng. Ồ, Phi A Nô nghĩ, ngay cả một chiếc lá ở nơi này cũng có lòng tự trọng của riêng nó.

Hắn thở dài một tiếng. Bọn ngốc nghếch đó đã lâu không còn nổi điên chạy đi tấn công tinh linh ở Rừng Sâu (High Forest), cũng rất ít khi mạo phạm thần lực của thần linh nữa. Ồ, vậy đến bao giờ Aslant mới có thể thoát khỏi đoàn vu sư, giành lại tự do đây? Phi A Nô nhíu mày, lại thở dài một tiếng, quay người vào nhà tìm nến. Trời tối rất nhanh. Hắn dò dẫm tìm được đèn, chắp lửa treo lên, lúc này mới nhìn thấy một cô gái gầy gò ướt sũng đang đi về phía cửa nhà mình.

"Ồ, đứa trẻ đáng thương, ngã xuống sông à?" Hắn ngạc nhiên hỏi, vươn hai tay ra.

Cô gái ngắn gọn đáp: "Tôi buộc phải bơi từ bờ bên kia sang." Cô ngẩng đầu lên, mỉm cười với hắn. Cô rất gầy nhưng lại cao, sống mũi rất thẳng, đôi mắt màu xám xanh, vừa hòa nhã lại vừa sáng ngời.

Phi A Nô gật đầu, dẫn cô đi vào nhà: "Tối nay ở lại đây chứ?" "Tiền của tôi không có nhiều lắm, chỉ cần cho tôi sưởi lửa là được." Cô gái đáp, "Ông là chủ quán ở đây sao?" "Không sai, nhưng sao cô lại hỏi vậy?" Phi A Nô nói, đẩy cửa trước ra. Cô gái nhìn ngôi nhà cũ kỹ, dường như cảm thấy rất thú vị.

Hai người cùng nhau đi đến phòng ăn hơi thấp trạm. Xung quanh đống lửa đang có mấy người dân làng ngồi đó. Mọi người đều đong đầy vẻ hứng thú nhìn vị khách mới tới. Cô gái mỉm cười nói: "Lỡ như ông cảm thấy tiền của tôi không đủ, tôi có thể dùng ma pháp để trả tiền phòng cho mình." Phi A Nô im lặng rời khỏi bên cạnh cô gái: "Ma pháp chẳng có ích gì với chúng ta cả. Phần lớn pháp sư chưa từng dùng ma pháp giúp đỡ người khác, bọn họ chỉ tính toán cho bản thân mình thôi." "Sẽ có người trừng phạt bọn họ." Cô gái đáp.

Một người dân làng bên đống lửa vặn lại cô: "Cô tiểu thư, cô tưởng rằng sẽ có ai làm chuyện đó ư?" "Tôi phát hiện ra rằng, chỉ cần sớm đoạt mạng những tên vu sư đó, bọn chúng sẽ chẳng có cơ hội lạm dụng ma pháp nữa." Cô gái bình tĩnh bồi thêm một câu, "Tôi không phải người của đoàn vu sư." Lời cô vừa dứt, đám đông lập tức chìm vào im lặng, không ai thèm để ý đến cô, chỉ có củi khô trong đống lửa cháy lách tách. Phi A Nô không nói một tiếng dẫn cô đến nhà bếp, chỉ cho cô một chiếc ghế dài, lại đưa cho cô một chiếc áo choàng. Nữ đầu bếp đón lấy bộ quần áo ướt sũng của cô, giúp cô làm khô, rồi bưng tới chút đồ ăn. Sau đó, không ai thèm để ý đến cô nữa, bọn họ đều bận rộn việc của riêng mình.

Y Nhĩ Mã lại rất thích sự yên bình hiếm có này, cô đã quá mệt mỏi rồi. Trên ngọn núi gần Nai Xi Nhĩ, cô đã dùng nhầm một ma pháp, mặc dù ma pháp đó đưa cô đến đỉnh núi xa nhất trong tầm mắt, nhưng lại vắt kiệt tinh lực của cô. Tiếp theo là bơi lội vượt sông, cắm trại ngoài trời, cô thực sự sắp không trụ nổi nữa rồi.

Y Nhĩ Mã ngồi bên đống lửa, nhanh chóng sưởi khô người, trùm áo choàng chợp mắt, mơ thấy một tên vu sư biến thành sói, hung hãn truy đuổi cô.

Cũng không biết qua bao lâu, có người nhẹ nhàng lay cô tỉnh giấc. Cô gái vừa mở mắt ra, liền phát hiện chủ quán đang cúi người nhìn cô. Cô gái này lúc ngủ cũng vô cùng cảnh giác, cứ như thể bất cứ lúc nào, bất cứ nơi đâu cũng sẵn sàng chiến đấu, hoặc là xoay người bỏ chạy.

Phi A Nô mặt không biểu cảm nói với cô: "Bây giờ, những vị khách đến uống rượu đều đã về nhà rồi, cô là vị khách trọ duy nhất tối nay. Nói cho tôi biết, cô tên gì. Còn nữa, 'dùng ma pháp để trả tiền phòng' nghĩa là sao?" Hai nữ đầu bếp tò mò ghé sát lại, vểnhh cao tai lên.

"Ồ, tôi tên là Y Nhĩ Mã," cô gái đáp, "Tôi đến từ một nơi xa xôi ngoài kia, tôi không phải pháp sư, nhưng hiểu một chút pháp thuật nhỏ. Ông có muốn một hầm rượu lớn hơn không?" Phi A Nô lặng lẽ nhìn cô một lúc, trên mặt từ từ nở một nụ cười nhạt, "Một cái hố xí lớn hơn có lẽ sẽ hữu ích hơn đấy." "Không thành vấn đề, chuyện này tôi làm được, làm cả hai cái luôn cũng được." Y Nhĩ Mã nói xong liền đứng dậy, "Chỉ cần ông cho tôi ở lại đây tối nay là được." Phi A Nô gật đầu: "Thành giao, thưa cô. Theo tôi, tôi giúp cô tìm một cái giường, đoàn vu sư sẽ không tìm được cô đâu." Ánh mắt người phụ nữ lập tức trở nên sắc bén, nhưng cô vẫn ôn tồn hỏi: "Sao ông biết đoàn vu sư đang tìm tôi?" Chủ quán nhún vai: "Không có gì, chỉ là một người bạn nói với tôi rằng, nếu có người tên Y Nhĩ Mã đi ngang qua, tôi nhất định phải chăm sóc cô ấy thật tốt." Chủ quán bình tĩnh nhìn vào mắt Y Nhĩ Mã: "Người bạn này tên là Bố Lai Y Nhĩ." Y Nhĩ Mã mỉm cười: "Dẫn tôi đến hầm rượu và hố xí của anh trước đi. Trước khi trời sáng, anh sẽ có cái mới." Phi A Nô gật đầu, không nói gì thêm. Hai người cùng nhau bước ra ngoài cửa. Cửa vừa đóng lại, hai nữ đầu bếp nhìn nhau ra hiệu, một trong số họ thì thầm câu "phù hộ" với Thái Cơ thần, rồi tiếp tục quay lại rửa bát.

Sáng hôm sau, Y Nhĩ Mã tỉnh dậy, phát hiện quần áo ướt của mình đã được làm khô và treo trong phòng, đầu giường còn có thêm một gói đồ, bên trong bọc xúc xích, cá khô và bánh mì cứng. Cô mỉm cười mặc quần áo tử tế, bước ra ngoài, nhìn thấy chủ quán đang ngồi ngủ gật ngay cửa phòng ngủ, trên đầu gối đặt một thanh kiếm.

Y Nhĩ Mã cảm thấy vô cùng áy náy, tâm trạng có chút nặng nề. Có lẽ tối qua không nên nhắc đến chủ đề đoàn vu sư trước mặt nhiều người như vậy. Cô rón rén đi xuống cầu thang, bước qua cửa nhà bếp, bây giờ tốt nhất là tranh thủ lúc tin tức chưa lan truyền ra ngoài, mau chóng rời khỏi đây. Cô bước vào trong rừng, đi về hướng Phương Thác. Phi A Nô từng nói, dạo gần đây có một lượng lớn quân đội đến đây, cũng không biết là có hành động quân sự gì. Có lẽ là lại sắp phát động chiến tranh với Rừng Sâu, nhưng hắn cũng không dám chắc lắm.

Tuy nhiên, Y Nhĩ Mã không tin bọn vu sư sẽ phát động tấn công trực diện vào Rừng Sâu. Bọn chúng rất có thể sẽ phóng hỏa đốt rừng, sau đó phái binh lính nã súng về phía những tên tinh linh bay lên dập lửa. Cô thở dài một thế, lặng lẽ bước về phía trước. Trên vùng đất Aslant, cô đã đi đi lại lại vô số lần như một cái bóng, cẩn thận né tránh sự truy đuổi của vu sư và binh lính. Cô biết rõ cách mà bọn vu sư thống trị vùng đất này. Có lẽ cô nên tiêu chuẩn bị trừ khử những tên vu sư trấn thủ biên phòng, hơn nữa còn phải ngụy hiện hiện trường giống như do đối thủ của bọn chúng làm ra.

Có lẽ trước khi tiêu diệt một tên vu sư, cô nên moi sạch mọi thứ mà đối phương biết. Y Nhĩ Mã gật đầu, vừa tiếp tục đi về phía trước, vậy phải dụ dỗ vu sư như thế nào đây? Bọn chúng đâu có thiếu phụ nữ, đối với người có dung mạo như cô thế này chắc là sẽ khinh thường mất thôi. Cô chậm bước chân lại, hay là biến mình thành một dạng khác nhỉ? Cô nhớ lại dáng vẻ của những cô gái điếm ở Tang Tư Tháp (Hasantha), không nhịn được mà bật cười thành tiếng trước suy nghĩ này, cô mà biến thành dạng đó chắc chắn sẽ có chút kỳ quái.

Lẻn đến gần đám vu sư giống như một tên trộm, sau đó... Ồ, trời ạ, cô lại không biết phải làm thế nào nữa rồi, cơ thể cô bây giờ mềm nhũn vô lực, hơn nữa còn có cả bộ ngực lớn! Trời ạ, cô còn phải luyện tập lại cách hành động rón rén thế nào cho phải phép! Đi được một lúc, cô chợt nhớ ra, Phương Thác là một doanh trại quân đội, nơi đó có rất nhiều lính gác và đội tuần tra. Nếu cô nghênh ngang đi đến đó, chắc chắn sẽ rất nguy hiểm. Nhưng xét ở một mặt khác, nếu cô lén lút đi, bị người ta nhìn thấy há chẳng phải càng đáng ngờ hơn sao? Cô lắc lắc đầu, một cảm giác kỳ lạ từ sâu thẳm tâm trí ập tới. Cô đột nhiên quay phắt đầu lại! Một lưỡi kiếm khắc chú ngữ lao thẳng về phía cô từ đằng sau! Thanh kiếm đó cô có chết cũng không quên được, cô vẫn còn nhớ cơn đau bị lưỡi sắc khoét rách thịt da đó. Mồ hôi lạnh túa ra trên trán, cô không màng suy nghĩ thốt lên một chuỗi chú ngữ: "Áo Tư Tháp! Dị Đô Lỗ Lỗ Hạp Sa Hạp La!" Thanh kiếm dừng lại giữa không trung, chuyển hướng, bay vòng quanh bụi cây một vòng, rồi vẫn lao thẳng về phía cô. Đầu óc cô trống rỗng, ấp úng đọc câu chú duy nhất mà cô còn nhớ nổi.

Chữ cái cuối cùng của câu chú vừa thốt ra khỏi miệng, mũi kiếm đã kề sát giữa mày cô!"Nạp Ma Cách Lỗ Tư!" Lực kiếm vỡ vụn theo tiếng! Y Nhĩ Mã thở hồng hộc quỳ sụp xuống đất, nước mắt không kìm được mà trào ra. Cô sụt sịt mũi, lau nước mắt, thầm nói lời cảm ơn với Thái Cơ thần.

Thanh kiếm này đáng lẽ phải được phóng ra ngay sau khi cô rời khỏi Nai Xi Nhĩ, hoặc là do vu sư của Ngật Tô Cát điều khiển từ xa. Dù nó đến từ đâu, bây giờ chắc là không có vu sư nào giám sát cô nữa. Cô đứng dậy, có lẽ bây giờ nên tìm một nơi, thành tâm cầu nguyện với nữ thần Mi Sĩ Đặc Lạp (Mystra) một chút.

Âu Cách nhổ một bãi nước bọt thật mạnh vào bầu trời đêm, ngồi trên khúc gỗ ấn ấn gót chân đang đau nhức của mình. Mấy tên vu sư đó chắc chắn là điên rồi, ở Aslant này thì lấy ai dám gan cùng mình tấn công đại quân bốn ngàn người chứ? Canh gác cái nỗi gì, đúng là ngu ngốc! Hắn lắc lắc đầu, bước đến bờ vách đá, nhìn xuống dưới. Dưới đó đốm lửa trại lốm đốm, nếu bọn chúng biết hắn sẽ tè vào người chúng, chắc chắn sẽ tức đến méo miệng. Hắn tựa cây chiến kích vào một cây gỗ, vơ tay cởi cúc quần phía trước.

Hắn đang phóng uế vô cùng sảng khoái, bỗng có người từ phía sau lén cầm lấy chiến kích, dùng sức vung mạnh vào đầu hắn. Đầu của Âu Cách không một tiếng động bay khỏi vách núi, cả người cũng không tiếng động rơi xuống dưới.

Bàn tay đó lại nhẹ nhàng đặt chiến kích trở lại chỗ cũ, đúng lúc này, từ dưới núi truyền đến tiếng động trầm đục khi cơ thể rơi xuống. Chủ nhân của bàn tay siết chặt tấm áo choàng của mình để chống lại cái khí lạnh của đêm thu. Y Nhĩ Mã dùng thị giác ma pháp nhìn xuống dưới núi, dưới đó chỉ có ba món đồ nhỏ xíu đang nhàn nhạt phát ra ánh sáng màu xanh lam, có khả năng là dao găm hoặc nhẫn mang ma pháp. Tất cả đều nằm im lìm, không nhúc nhích.

Rất tốt. Y Nhĩ Mã không tiếng động đếm số đống lửa trại dưới núi. Quá nhiều binh lính, đủ để đánh một trận ác chiến, vắt kiệt cả tài lực và nhân lực của cả Rừng Sâu lẫn Aslant. Cô phải làm gì đó thôi. Xem ra, cô phải thi triển một đạo chú ngữ có uy lực lớn nhất và cũng nguy hiểm nhất rồi.

Cô dùng cả tay lẫn chân leo xuống vách núi, tìm thấy một cái hang động nhỏ trên vách đá. Cho dù có người từ đỉnh núi nhìn xuống dưới, cũng không dễ dàng phát hiện ra cô. Cô chui vào trong, khoanh chân ngồi xuống, cởi bỏ quần áo trên người, lấy tất cả vật dụng bằng kim loại trong ba lô ra, sau đó lại đặt bói đồ vào góc khuất xa nhất.

Cô phóng tầm mắt nhìn đống lửa trại xa xôi, cầu xin ma lực của Mi Sĩ Đặc Lạp, đổi lại tư thế ngồi thoải mái hơn cho đôi chân, bắt đầu thi triển pháp thuật.

Cô lấy con dao găm vốn ít thích nhất ra, rạch một đường trên cả hai lòng bàn tay, máu từ từ chảy ra từ lòng bàn tay. Cô đọc chú ngữ, ma pháp rút năng lượng cơ thể cô đi từ trong máu. Y Nhĩ Mã nhanh chóng cảm thấy vô cùng suy yếu, cơ thể khẽ run lên. Cô nghiến chặt răng, giơ con dao găm lên hướng về phía mặt trăng, ma pháp lóe lên ánh sáng xanh trên lưỡi dao găm, từ từ, dao găm được phủ một lớp gỉ sắt, sau đó hóa thành một nhúm bột sắt, tản mác vào màn đêm.

Y Nhĩ Mã hài lòng gật đầu, trước khi bình minh đến, tất cả kim loại giữa cô và khu rừng phía xa đều sẽ hóa thành bột sắt vô dụng. Điều này sẽ gióng lên một hồi chuông cảnh tỉnh cho đám vu sư, nếu bọn chúng nghĩ rằng đây là do tinh linh trong rừng làm thì lại càng tốt hơn. Trận chiến tấn công Rừng Sâu chắc chắn sẽ vì thế mà dừng lại.

Y Nhĩ Mã siết chặt tay thành đấm, nhìn vầng trăng, cầu nguyện nữ thần ban cho thuật hồi phục cơ thể. Vết thương nhanh chóng khép miệng, nhưng vì kiệt sức, toàn bộ cơ thể cô đã tê dại. Cô quay người lại lấy chiếc ba lô của mình, chuẩn bị mặc lại quần áo và giày. Cô phải rời khỏi đây càng sớm càng tốt... "Oa ô, xem tôi tìm thấy gì ở đây này?" Có tiếng nói phát ra từ dưới núi không xa, cục súc nhưng lại vô cùng hứng khởi. Gã đó chui ra từ bóng tối của khu rừng, đưa tay tóm chặt lấy tay Y Nhĩ Mã: "Ha, ha. Ta đang nghĩ, sao Âu Cách lại vội vã biến mất thế nhỉ... Này cô em, mau lại đây hôn cái nào." Môi áp sát môi Y Nhĩ Mã vô cùng thô ráp, đầy râu ria, nhưng cô không đẩy đối phương ra. Cô phải khiến gã này không thể phát ra tín hiệu báo động!

"Ồ, tuyệt lắm," cô rên rỉ nói, y hệt như những gì nghe được từ các cô gái ở Tang Tư Tháp nhiều năm về trước, "Âu Cách ngủ rồi, bỏ lại một mình em cô quạnh..." "Ồ! Ồ!" Tên lính lại khúc khích cười lớn: "Xem ra tối nay vận may không tệ nha!" Gã ôm chặt lấy Y Nhĩ Mã hơn.

Trong lòng Y Nhĩ Mã hoảng hốt khôn cùng, miệng lại nhỏ giọng nói: "Ồ, lại hôn em đi, chủ nhân." Đôi môi khô khát của tên lính lại áp tới, cô liều mạng vòng tay ôm lấy lưng gã, suýt chút nữa thì bị hơi rượu tỏa ra từ miệng gã huân cho ngất xỉu.

Cuối cùng cô cũng chạm được thứ mình đang tìm: Con dao găm giắt ở thắt lưng tên lính. Cô cắn mạnh vào môi hắn, nhân cơ hội rút dao găm ra, dồn hết sức đâm thẳng vào cổ hắn.

Tên lính phát ra một tiếng động kỳ lạ, ngã nhào khỏi người cô. Con dao găm dính đầy máu tươi, Y Nhĩ Mã cảm thấy buồn nôn, vội vàng vứt nó sang một bên.

Y Nhĩ Mã đẩy tên lính đã mất ý thức sang một bên, mệt mỏi đầm đìa mồ hôi. "Chàng trai, anh tuyệt lắm," cô thở hổn hển nói với cái xác, rồi ném hắn xuống thung lũng.

Y Nhĩ Mã mặc quần áo tử tế, rón rén bước trên lớp rêu bên ngoài, bò ngược trở lại. Hy vọng sẽ không có thêm lính gác mới tới nào nữa, mặc dù cô vẫn còn chút ma pháp, nhưng cô hoàn toàn không còn sức để dùng đến chúng nữa rồi. Cô lúc này cũng không dám băng qua doanh trại của lính để đi vào Rừng Sâu, cô sợ rằng lính gác tinh linh sẽ không đời nào cho cô cơ hội giải thích cô là ai.

Thôi, vẫn là đi về phía tây, đi đến nơi nữ thần hiển hóa vậy, ở đó có một hồ nước trong vắt, hơn nữa Bố Lai Y Nhĩ cũng ở đó.

Y Nhĩ Mã nhọc nhằn lê bước trong đêm tối. Cô vô lực nghĩ, trước khi mình ngất đi, cô có thể đi được bao nhiêu bước đây, đây sẽ là một câu hỏi vô cùng thú vị.

Y Nhĩ Mã ngủ liền hai ngày trong một đống cỏ khô, nhưng vẫn cảm thấy bản thân yếu ớt như một chú mèo con vừa mới sinh. Cô ngã từ trên thang xuống hai lần, cánh tay bầm tím cả. Mặc dù cô đã chật vật dùng pháp thuật tự chữa lành vết thương cho mình, nhưng điều đó lại mang đến cho cô một nỗi đau mới: Cô bắt đầu đau đầu. Xem ra, cô tốt nhất là nên ngủ thêm một lát nữa, cô vẫn chưa thể di chuyển được. "Mi Sĩ Đặc Lạp, phù hộ cho con," cô lầm bầm, lại chìm vào giấc ngủ...

"Thần linh ở trên cao!" Một tiếng kinh hô đánh thức cô dậy, Y Nhĩ Mã mở mắt ra.

Một bác nông dân để râu ngắn trân trân nhìn cô, tay giơ ngọn nến run bần bật. Y Nhĩ Mã khó khăn lắm mới nhịn được cười, nhưng biểu cảm của bác nông dân thực sự giống như vừa ăn phải ba bát đậu hũ thối vậy.

Bác nông dân căng thẳng nhìn cô, cô cuối cùng không nhịn được nữa, khúc khích cười thành tiếng. Bác nông dân càng căng thẳng hơn, lấy tay bịt miệng mình lại. "À, ừm, ôi, thưa cô, chào buổi tối." "Ồ, cũng chúc nông trại này và tất cả mọi thứ ở đây đều tốt lành," cô nói, ngẩng đầu nhìn bác nông dân. Mặt bác nông dân đỏ bừng, khó khăn lắm mới bước xuống khỏi thang.

Y Nhĩ Mã mặc lại áo choàng, bác nông dân ngẩng đầu từ dưới lên hỏi cô: "Cô, cô, từ đâu tới? Sao lại đến đây? Cô vẫn ổn chứ?" Người cô gái mỉm cười nhìn ông: "Tôi là kẻ thù của đoàn vu sư, nếu được, tốt nhất là ông hãy giấu tôi đi." Bác nông dân kinh hãi nhìn cô: "Ồ, cô ở đây thì tất nhiên là an toàn rồi," ông ta lắp bắp nói thêm, "Bởi vì, bọn chúng có ma pháp, t-t-tôi và người của tôi đều không dám đối đầu cứng rắn với chúng." Y Nhĩ Mã mỉm cười đáp: "Ông đã cho tôi nơi trú ẩn, lại còn những lời thân thiện của ông, đối với tôi thế là đủ rồi." Trong mắt bác nông dân lóe lên vẻ kính trọng, cứ như thể cô đang phong tước hiệp sĩ cho ông ta vậy: "Ồ, thưa cô, chúc cô thượng lộ bình an." "Đừng nói cho bất kỳ ai biết tôi ở đây." Y Nhĩ Mã dặn dò.

Bác nông dân dùng sức gật đầu, bước ra ngoài. Cách một lát, ông ta quay lại, trên tay bưng một cốc sữa và một lát bánh mì kẹp bơ.

"Có ai nhìn thấy tôi không?" Y Nhĩ Mã trốn trong góc đống cỏ khô, thò đầu ra hỏi ông ta.

Bác nông dân lắc đầu: "Cô nghĩ tôi sẽ để đám lính đó đến nông trại của tôi, phóng hỏa đốt nhà tôi sao? Hay là để bọn vu sư dùng pháp thuật ép tôi nói sự thật? Đừng sợ, đứa trẻ!" Y Nhĩ Mã nói lời cảm ơn với ông. Bác nông dân không nhìn thấy trên tay cô đang bùng cháy một đám lửa, cháy ngược từ trong áo choàng ra ngoài. "Thần linh sẽ phù hộ cho ông." Y Nhĩ Mã động đậy cơ thể, dập tắt ngọn lửa.

Bác nông dân có hơi lúng túng cúi người chào cô một cái, "Cả cô nữa," rồi vội vã đi ra ngoài.

Đợi ông ta đi rồi, Y Nhĩ Mã túm lấy áo choàng, nhìn ra ngoài từ cửa sổ kho thóc. Mặt trăng treo lơ lửng trên cao, cô nghĩ đến rất nhiều chuyện.

Để đề phòng vạn một, trước khi bình minh, cô đã rời khỏi nơi này.

Y Nhĩ Mã nghe được không ít tin tức dọc đường. Doanh trại của Phương Thác đã trống không, quân đội đã rút về phía nam. Kế hoạch tấn công Rừng Sâu của đoàn vu sư xem như đã phá sản. Những tin tức này khiến Y Nhĩ Mã vô cùng vui mừng.

Cô chủ yếucản lộ vào chập tối và lúc bình minh, băng qua vô số ngôi làng. Khi đến phía bắc Hữu Nhĩ Đăng (Herden), cô phát hiện đường đi của mình bị mấy tên lính chặn lại, bên cạnh còn có mấy tên vu sư. Thế là cô quay đầu tiếp tục đi về phía tây, hướng tới Du Quỷ Cốc (Ghost Hollow), chuẩn bị đi vào Rừng Sâu từ hướng đó.

Muốn đối đầu với đoàn vu sư, lại phải đi đường vòng nhiều đến thế. Điểm này, trước đây Y Nhĩ Mã chưa từng nghĩ tới.

Vào một buổi tối nọ, Y Nhĩ Mã trèo qua đỉnh một ngọn đồi nhỏ. Trước mắt có một nông trại, hàng rào bị người ta dẫm đạp nát bét. Y Nhĩ Mã nhíu mày, bước qua giữa hàng rào. Nơi này không một bóng người, nhưng ngọn núi phía sau lại chen chúc một đám người lớn. Một đội binh lính Aslant tay cầm nỏ ngắn, chĩa thẳng vào một người phụ nữ đơn độc mặc pháp bào.

Một lão nông dân tay cầm roi mây mảnh chặn đường Y Nhĩ Mã lại.

"Cô tiểu thư, đừng tiến lên phía trước nữa," ông ta cảnh báo cô, "Mấy con chó điên hôm nay đang cắn loạn khắp nơi, căn bản không thèm quan tâm chúng đang cắn ai. Ồ, hồi tôi còn trẻ, bọn chúng tuyệt đối không dám làm thế. Nhưng những năm tháng này sớm đã tước đoạt đi lòng dũng cảm và sức mạnh của tôi rồi, nó chỉ để lại cho tôi cái nông trại này..." Người phụ nữ trên đỉnh núi dường như biết chút ít ma pháp. Những mũi tên do binh lính bắn ra đều bị một lớp tường hộ thuẫn vô hình chặn lại. Cô đang tung ra những quả cầu lửa nhỏ, tấn công những tên lính đang vây quanh mình. Vai cô vì mệt mỏi mà dần trĩu xuống, binh lính rất nhanh sẽ xông lên thôi. Cô ấy sắp không trụ được nữa rồi.

Y Nhĩ Mã khẽ vỗ vỗ cánh tay ông lão, né qua chiếc roi mây, bình tĩnh bước về phía trước. Khi cô đi tới đó, người phụ nữ trong vòng vây đã ngã quỵ xuống đất, đôi tay đầy vết máu bẩn.

"Xông lên bắt lấy ả!" Tên đầu lĩnh binh lính dẫn đầu hung hăng nói.

Binh lính vây quanh lên, nhưng người phụ nữ đó giơ đôi bàn tay đẫm máu của mình lên, khẽ khàng niệm chú. Tên lính xông lên đầu tiên ngã xuống, lại một tên, rồi lại một tên, tên thứ tư.

"Lùi lại, lùi lại!" Đầu lĩnh hét lớn, "Mau rút lui về đây!" Binh lính hỗn loạn rút lui trở về. Tên đầu lĩnh tức giận vung tay: "Mấy tên ngốc các ngươi, dùng nỏ ngắn bắn chết ả! Bắn chết ả! Cung thủ, vào vị trí, chuẩn bị!" Người phụ nữ bị vây trong vòng tròn với vẻ mặt vô cùng ảm đạm ngẩng đầu lên nhìn, đám cung thủ đã giơ nỏ lên, tên cũng đã lên nòng.

Y Nhĩ Mã đang ngồi trên vũng bùn bên cạnh, đọc một câu chú có pháp lực cực kỳ mạnh mẽ, cẩn thận tính toán thời gian.

"Bắn!" Tên đầu lĩnh ra lệnh một tiếng, mũi tên trong tay binh lính đã bay vút đi, lao vào người phụ nữ như đàn ong vò vẽ. Mắt Y Nhĩ Mã nheo lại, nhìn chú ngữ phát huy tác dụng. Chỉ thấy tên đầu lĩnh trong chớp mắt đã bị hoán đổi vào trong vòng vây, còn người phụ nữ thì vô lực ngã nằm xuống vị trí lúc nãy của tên đầu lĩnh.

Tên đầu lĩnh sợ hãi tột độ, quơ quơ tay, còn chưa kịp hạ xuống, toàn thân đã bị tên bắn thành tổ ong.

Không đợi binh lính kịp phản ứng, đạo chú ngữ thứ hai của Y Nhĩ Mã đã được phát ra. Áo giáp trên người mọi người toàn bộ biến thành màu đỏ au, binh lính kêu la oai oái, da thịt bị nung nóng phát ra tiếng "xèo xèo". Áo giáp càng lúc càng nóng, càng lúc càng nóng, bọn chúng tản ra tứ phía, có kẻ cởi giáp, trần truồng lăn lộn trên mặt đất.

Y Nhĩ Mã quay người lại, chầm chậm bước đến bên bác nông dân. Bác nông dân thấy cô đi tới, có chút sợ hãi lùi lại phía sau, tay giơ roi mây mảnh chắn trước ngực mình, như thể đó là một thứ vũ khí vậy.

"Bây giờ chỉ một mình ông cũng có thể đối phó với bọn chúng rồi," Y Nhĩ Mã nói với ông ta, quay đầu nhìn đám binh lính vẫn đang giãy giụa kêu la, "Chỉ là tôi sợ mình đã làm hỏng mất không ít hoa màu của ông rồi." Cô vươn tay tùy ý chộp một cái trong không trung, trong tay liền xuất hiện một nạm đá quý lớn, nhét vào tay lão nông dân. Cô dang hai tay ôm lấy ông ta một cái, khẽ nói bên tai ông: "Ông trông có vẻ là một người tốt, hãy sống thật tốt nhé. Đợi đến khi vùng đất này trở về tay người Aslant, tôi vẫn cần sự giúp đỡ của ông." Cô quay người rời khỏi ông.

Đạt Lạp Cát? Đồ Mông Bội (Dalagat Thumpei) ngẩn ngơ nhìn đống đá quý trong tay, ánh mắt dõi theo bóng lưng Y Nhĩ Mã.

Người phụ nữ mặc chiếc áo choàng rách rưới, lại cho hắn cả một đống đá quý này, đầu cũng không ngoảnh lại, hướng thẳng về phía tây mà đi. Người phụ nữ bị thương thì lơ lửng giữa không trung, đi theo sau cô, cứ như thể có thứ gì đó đang kéo cô ấy đi về phía trước vậy.

Chỉ có duy nhất một tên lính định chặn bọn họ lại. Hắn giơ nỏ ngắn lên, nhắm vào bọn họ. Nhưng cây nỏ bị một bàn tay đẩy từ phía sau một cái, một hòn đá lớn nện thẳng lên đầu hắn.

Đạt Lạp Cát? Đồ Mông Bội hùng hổ đứng đó, gầm thét: "Ồ! Trước khi chết, cuối cùng ta lại có thể làm vài chuyện khiến bản thân kiêu hãnh! Mấy con chó săn, xông vào ta đi! Đánh gục ông già này, rồi nói cho người khác biết các ngươi dũng mãnh thế nào đi!" Bây giờ là lúc sử dụng câu chú đó rồi, Y Nhĩ Mã thầm nghĩ. Mặc dù chỉ thị của Nữ thần ma pháp từng nói rằng, mục sư của nữ thần tuyệt đối không được triệu hồi nó vì lợi ích của bản thân. Nhưng lần này, chắc là lúc nên dùng đến nó rồi.

Y Nhĩ Mã không thường xuyên sử dụng chú cầm máu, bởi vì cô phải cầu nguyện nữ thần trước thì mới có được năng lực của câu chú này. Lúc này toàn bộ Du Quỷ Cốc trời đã tối đen như mực, Y Nhĩ Mã ôm người phụ nữ bất tỉnh nhân sự, niệm một đạo thuật dịch chuyển tức thời, đưa cả hai người cùng đến hang động năm xưa - nơi cô và Hữu Nhĩ Mộc (Helm) gặp nhau lần đầu, nhìn xuống có thể thấy tàn tích của thôn Hữu Nhĩ Đăng.

Mặt trăng trượt qua sườn núi, xung quanh tối đen như mực. Y Nhĩ Mã có chút chán nản mỉm cười, cô chưa từng nghe nói ở Aslant có nữ pháp sư nào, cho dù có, đám lính kia chắc cũng không dám mạo muội làm càn. Tóm lại, vẫn là cứu sống người phụ nữ này trước đã, nói không chừng các cô có thể liên thủ đối phó với đoàn vu sư ấy chứ.

"Lúc nào cũng chỉ có một mình, sao tôi có thể đánh bại đoàn vu sư chứ!" Y Nhĩ Mã lầm bầm, "Thần linh ở trên cao, các người đều thấy đấy, tôi suýt chút nữa ngay cả một thanh ma pháp kiếm cũng không đối phó nổi!" Qua một rất lâu, Y Nhĩ Mã cảm thấy có chút tuyệt vọng. Nữ pháp sư kia vẫn bất tỉnh nhân sự, vết thương do kiếm trên người cô rõ ràng đã được cô dùng chú ngữ cầm máu, nhưng lại lần lượt nứt rách trở lại. Lẽ nào trên mũi tên có độc? Y Nhĩ Mã hiểu thuật trị liệu không nhiều lắm, những gì Mi Sĩ Đặc Lạp truyền thụ trong đầu cô phần lớn đều là những ma pháp tấn công mạnh mẽ.

Người phụ nữ nằm trên mặt đất trải áo choàng, toàn thân cô nóng hổi, bất tỉnh nhân sự. Miệng cô không ngừng lầm bầm vài câu Y Nhĩ Mã không hiểu nổi, tứ chi vô lực khẽ động đậy. Môi cô vì mất máu quá nhiều mà đã chuyển sang màu trắng bệch.

Thuật trị liệu của Y Nhĩ Mã xem như hoàn toàn thất bại. Thuật tự trị liệu mạnh mẽ mà cô từng dùng trước đây tuy chắc chắn có hiệu quả, nhưng nữ thần không hề cho phép cô làm thế vì người khác.

Nữ pháp sư đang chết dần chết mòn. Có lẽ cô ấy còn có thể trụ đến sáng sớm, hoặc lâu hơn một chút. Nhưng, chỉ có vậy thôi, cô ấy chắc chắn sẽ phải chết. Y Nhĩ Mã thậm chí còn chưa biết tên của cô ấy.

Người phụ nữ lại bất lực động đậy, mồ hôi trên người cô lấp lánh ánh sáng, Y Nhĩ Mã bó tay hết cách, chỉ có thể từng chút một giúp cô ấy lau đi. Cô lau mồ hôi trên trán mình, đột nhiên, cô hạ quyết tâm. Nhất định phải cứu sống cô ấy, nếu không sáng sớm ngày mai, cô sẽ phải ở cùng với một cái xác đấy. Y Nhĩ Mã cầm lấy chiếc túi đựng tiền của người phụ nữ, trong đó có không ít tiền xu, cô trèo ra khỏi cửa hang, thi triển một lớp phòng hộ ma pháp ngay cửa hang.

Cô đến phía nam thôn Hữu Nhĩ Đăng, nơi đó có thần miếu của Đất Mẹ Tra Đề (Chauntea). Tuy nhiên, vị mục sư kia vô cùng giàu có, tuyệt đối không thèm đến xem người phụ nữ bị thương đó đâu. Hơn nữa theo quan sát của Y Nhĩ Mã, tuyệt đối đừng mong chờ người này sẽ giữ bí mật chuyện của bọn họ, cô tốt nhất là mau chóng tìm nơi ẩn náu khác.

Y Nhĩ Mã thở dài một hơi thật sâu, bước nhanh qua phế tích của Hữu Nhĩ Đăng. Đột nhiên, cô khựng lại: Phía trước tối thui vậy mà lại thắp một ngọn đuốc! Nó đứng im lìm lơ lửng ở phía trước.

Cơn buồn ngủ của Y Nhĩ Mã tan biến sạch sành sanh, lập tức phấn chấn hẳn lên. Cô cẩn thận bước về phía trước, trước mắt xuất hiện một hàng rào gỗ, một bức tường đất rất dài, rất dài rất dài. Ở góc cua của bức tường, Y Nhĩ Mã nhìn thấy một cái đầu đội mũ giáp!

Y Nhĩ Mã cẩn thận lùi lại mấy bước, trốn sau tảng đá lớn mà cô thường chơi đùa hồi nhỏ, niệm một đạo chú ngữ, biến mình thành một cái bóng, tiếp tục bước về phía trước.

Cô chậm rãi dịch chuyển về phía trước, quan sát tình hình xung quanh. Tường đất có hình vuông, có hai cánh cửa. Cô chui qua khe cửa, ẩn mình trong bóng tối của bức tường. Pháp thuật này duy trì thời gian sẽ không quá dài, cô lúc này cũng không có tâm trạng đi giao chiến với một đám binh lính.

Nơi này đóng quân trọn vẹn hai đại đội. Củi lửa chất đống khắp nơi, nếu một pháp sư tinh linh phẫn nộ nhìn thấy, chỉ cần một quả cầu lửa là có thể biến nơi này thành một đài hỏa táng.

Y Nhĩ Mã buồn cười lắc lắc đầu.

Đúng rồi! Trong đầu cô chợt lóe lên một ý nghĩ: Nơi có binh lính, nhất định sẽ có mục sư, mục sư của chiến thần Thần Phá Tư (Tempus), thần bảo hộ Hải Mụ (Helm), thánh kỵ sĩ Ti Nhĩ (Tyr), còn có Thái Cơ thần nữa! Ít nhất, mục sư của Thần Phá Tư chắc chắn sẽ có.

Ánh mắt Y Nhĩ Mã nhìn thấy ở một góc phía sau ngôi nhà, trên đống củi đặt một thanh kiếm, đây chính là tế đàn tạm thời rồi. Thế nhưng mục sư ở đâu chứ? Cô lại nhìn sang căn phòng gần nhất, trước cửa treo một bộ giáp bị đánh bẹp dí, không còn nghi ngờ gì nữa, đó chính là chiến lợi phẩm của Thần Phá Tư. Dưới bộ giáp, đang ngủ say một gã đàn ông hôi hám. Y Nhĩ Mã mang theo vẻ ghét bỏ nhìn hắn ta vài cái, nếu đây chính là người cô muốn tìm, cô tốt nhất là mau chóng chuồn ra ngoài trước khi pháp thuật hết tác dụng, tìm cao nhân khác thôi! Ồ, nhưng mà... Đợi đã. Phía trước vẫn còn một căn phòng lớn sáng sủa, đây chắc là nơi ở của đoàn vu sư theo quân rồi. Trong phòng truyền ra tiếng người nói chuyện, lại còn có tiếng cười khúc khích. Có lẽ bọn họ đang uống rượu rất vui vẻ. Trong phòng đó chắc chắn có mục sư. Bên ngoài phòng có lính gác, nhưng bọn họ trông vô cùng buồn chán, cứ đi qua đi lại không ngừng, áp sát vào nhau nói mấy câu trêu ghẹo. Y Nhĩ Mã chớp lấy cơ hội, đứng vào trong bóng râm của tên lính, không một tiếng động lẻn vào trong phòng.

Trên mái nhà treo một quả cầu ma pháp lớn, xung quanh thắp rất nhiều nến, soi sáng toàn bộ căn phòng. Trong phòng đầy những người đàn ông mặc hoa bào, lại còn có rất nhiều phụ nữ không một mảnh vải che thân. Mọi người uống say mướt mồ hôi, đang lớn tiếng cười nói về những việc bọn họ đang làm.

Y Nhĩ Mã dùng thị giác ma pháp nhìn, ma pháp ở nơi này không cao cường lắm, nhưng ở trong một căn phòng nhỏ, ánh sáng màu xanh lam lại sáng rực rỡ không gì sánh bằng. Y Nhĩ Mã đương nhiên không muốn thuật ẩn thân của mình bị người ta nhìn thấu, bèn trốn vào góc phòng, rạp người trên thảm, từ từ dịch chuyển về phía căn phòng nhỏ đó.

Trong phòng dày đặc một vùng ánh sáng màu xanh lam. Nếu mình là một pháp sư, muốn giấu vật phẩm ma pháp của mình đi, thì nên giấu ở đâu nhỉ? Ừm, đương nhiên là dưới gầm giường rồi. Ý nghĩ Y Nhĩ Mã vừa xoay chuyển, liền bước về phía mép giường.

Dưới gầm giường giấu hai chiếc hộp trang sức và một cái tủ nhỏ, toàn thân đều phát ra ánh sáng màu xanh lam, chói đến mức gần như khiến người ta không thể mở nổi mắt. Cô đang định trân mình nhìn kỹ, ma pháp cái bóng lại đột nhiên mất tác dụng, cô ngã nặng xuống đất. Y Nhĩ Mã cứng đờ cả người, vểnh tai nghe ngóng động tĩnh xung quanh. Bên ngoài quá ồn ào, dường như hoàn toàn không có ai nghe thấy tiếng động của cô, cũng không có ai bước vào căn phòng này.

Hộp trang sức nhỏ chắc là để đựng đá quý, chiếc hộp lớn hơn một chút kia, cùng với cái tủ đó, chắc là có chứa dược phẩm chữa thương. Hồi ở Tang Tư Tháp cô từng nghe nói, vu sư thường dùng những vật phẩm ma pháp đó để chữa thương cho người ta, nhằm đổi lấy sự tôn kính hoặc báo đáp của đối phương.

Hai chiếc hộp còn lại, cái nào đựng thuốc chữa thương ma pháp đây? Chỉ đành dựa vào vận may thôi.

Y Nhĩ Mã móc dao găm và kẹp mở khóa nhỏ ra, thọc mạch một hồi, ổ khóa của hộp trang sức đã mở ra. Cô dùng dao găm nạy nắp hộp ra.

Ồ, rất tốt, không có chuyện gì xảy ra cả. Cô ngẩng đầu nhìn vào bên trong, toàn là tiền xu! Đáng ghét! Cô tiếp tục tấn công ổ khóa của chiếc tủ nhỏ. Cửa phát ra một tiếng động, cô vù một cái chui tút xuống gầm giường.

Có hai người đi vào, một người đàn ông đang cười nói, người kia chắc là phụ nữ nhỉ. Cửa "rầm" một tiếng lại đóng lại, kèm theo tiếng "cách" một cái, xem ra đã bị khóa lại rồi.

Cái giường đè nặng lên đỉnh đầu Y Nhĩ Mã, cô cúi thấp đầu, cắn chặt môi, nín thở, cạy ổ khóa của tủ. Tiếng cười nói của người đàn ông trên giường rất lớn, Y Nhĩ Mã chớp lấy cơ hội, mở được cửa tủ ra.

Đôi nam nữ đó lăn lộn trên giường, đây đúng là một việc tốn sức mà. Nhưng Y Nhĩ Mã nhìn những thứ trong tủ, thực sự vô cùng vui sướng. Trong đó được xếp ngay ngắn một hàng giá đỡ, gác rất nhiều chai lọ cổ hẹp, được bịt kín mít, dán nhãn mác. Có một bình là dược thủy bay lượn, số còn lại toàn bộ đều là thuốc chữa thương! Y Nhĩ Mã mang vẻ mặt đắc ý toét miệng cười, nhét càng nhiều bình vào bốt của mình càng tốt, đóng cửa tủ lại. Bây giờ, phải rời khỏi đây càng sớm càng tốt, càng nhanh càng tốt!

Cô đang lo lắng không biết phải làm sao - lẽ nào thi triển pháp thuật trước mặt một tên vu sư mà lại có thể không bị hắn phát hiện ra ư? Y Nhĩ Mã không có sự tự tin này.

Người đàn ông trên giường đột nhiên lầm bầm nói: "A, rất tốt, rất tốt! Bây giờ cô ra ngoài đi, cô gái, tôi phải làm việc rồi! Nhớ ở bên ngoài nhé, lát nữa tôi sẽ tìm cô!" Khóa cửa được mở, cửa mở ra, có người bước ra ngoài, cửa lại khép lại.

Trọng lượng trên giường lập tức giảm đi không ít. Y Nhĩ Mã bắt đầu suy tính xem nên đối phó với tên vu sư còn lại thế nào. Để không thu hút sự chú ý, tuyệt đối không được dùng quả cầu lửa. Ừm, vậy thì dùng thuật nhục diễm (thần chú phun lửa) đi!

Tấm rèm trên giường đột nhiên bị giật phăng sang một bên, vu sư quỳ bên mép giường, thò đầu xuống gầm giường, đang tìm kiếm báu vật của mình. Hắn kinh hãi nhìn Y Nhĩ Mã.

Y Nhĩ Mã không cho hắn kịp phản ứng, vươn tay tóm lấy tai hắn, kéo đầu hắn lại, môi áp sát vào hắn: "Chúc mừng ông, thưa chủ nhân!" Sau đó cô niệm câu chú đó.

Ngọn lửa phun ra từ miệng cô, vu sư trừng lớn hai mắt, liều mạng giãy giụa. Chẳng bao lâu sau, hắn không động đậy nữa, cả tai và miệng đều bốc lên khói xanh. Y Nhĩ Mã buông tay, vu sư ngã sấp xuống đất.

Lỡ như mọi người phát hiện ra cái xác của hắn, phần lớn sẽ cho rằng có quái nhân nào đó chui vào cơ thể hắn giết chết hắn chứ.

Y Nhĩ Mã đứng dậy từ gầm giường, cửa đóng chặt, rất tốt. Cô lấy ma pháp thư từ trong áo bào của pháp sư ra, nhanh chóng lật xem, tìm câu chú cô muốn dùng. Rất giống với những gì Bố Lai Y Nhĩ từng dạy cô. Cô quỳ gối ngồi xuống đất, ma pháp thư mở ra đặt trước mặt, thành tâm cầu nguyện với Nữ thần ma pháp.

Toàn thân cô phát sáng, đột nhiên, cô phát hiện bản thân đang cầm ma pháp thư, đã đứng ở bên ngoài hang động ở Hữu Nhĩ Đăng rồi. "Ồ, Nữ thần ma pháp, cảm ơn, cảm ơn ngài." Cô nói lời cảm ơn với bầu trời đầy sao, bước vào trong hang động.

Trong hang động thoang thoảng mùi súp đậm đặc. Y Nhĩ Mã đang hì hục khuấy nguyên liệu súp, một giọng nói yếu ớt vang lên từ phía sau: "Cô, cô là ai?" Y Nhĩ Mã quay đầu lại, lần đầu tiên nhìn thấy dáng vẻ của nữ pháp sư. Nữ pháp sư vươn tay vuốt lại mái tóc bù xù của mình, cánh tay vẫn đang run lẩy bẩy. Trên những mũi tên đó chắc chắn có độc, mặc dù cô ấy đã uống thuốc chữa thương rồi, nhưng muốn khôi phục thể lực thì vẫn phải mất một khoảng thời gian khá dài đây.

Y Nhĩ Mã dùng một khúc xương dài khuấy khuấy nồi súp, khúc xương đó là từ một con nai rừng mà cô săn được từ mấy ngày trước. "Tôi tên là Y Nhĩ Mã, người Aslant, tôi là..." Cô chần chừ một lúc, "Tín đồ của Nữ thần ma pháp." Đôi mắt to của người phụ nữ khó hiểu nhìn cô, như thể muốn nhìn thấu sự chần chừ và né tránh trong lời nói của Y Nhĩ Mã. Y Nhĩ Mã khựng lại một nhịp, bồi thêm một câu: "Tôi là kẻ thù không đội trời chung của đoàn vu sư, có thù oán không chết không thôi với bọn chúng, không chúng chết thì tôi vong." Người phụ nữ hít sâu một hơi, dựa lưng vào vách hang: "Vậy, nơi này là, chỗ nào vậy?" "Là một hang động ở phía bắc Aslant," Y Nhĩ Mã nói với cô ấy, "Tôi cứu chị khỏi tay binh lính ở Du Quỷ Cốc từ hơn mười ngày trước, đưa chị đến đây. Trên người chị sao lại có nhiều vết thương do tên bắn thế?" Người phụ nữ bất đắc dĩ đáp: "Tôi, tôi vừa mới đến Aslant, thì đụng phải một đội tuần tra. Bọn chúng ban đầu bị tôi đánh bại, sau đó lại tụ tập thêm nhiều người hơn, muốn giết tôi. Dường như bọn chúng có mệnh lệnh, những pháp sư không phải người của đoàn vu sư đều phải bị giết. Tôi quá bất cẩn, liền lọt vào vòng vây của bọn chúng." Cô ấy mỉm cười, vươn tay ra khẽ chạm vào tay Y Nhĩ Mã, "Cảm ơn chị." Trên gương mặt xinh đẹp của người phụ nữ lộ ra vẻ dịu dàng, "Tôi tên là Mạch Gia Lạp? Thái Lợi Hải Nhĩ (Magara Terihel), đến từ A Địch Phổ (Adip) của Ngải Nhĩ Vi Đạt (Elvida). Mọi người đều gọi tôi là 'Mắt Đen'." Y Nhĩ Mã gật đầu: "Uống súp không?" Mạch Gia Lạp tựa lưng vào tường: "Cảm ơn," cô ấy chầm chậm nói, "Tôi vẫn luôn nghĩ, hình như trong giấc mơ của tôi, tôi đã từng..." Y Nhĩ Mã đợi cô ấy nói tiếp, nhưng nữ pháp sư không nói tiếp nữa. Y Nhĩ Mã đành đưa nồi súp cho Mạch Gia Lạp, hỏi: "Sao chị lại đến Aslant vậy?" "Tôi vốn đang cưỡi ngựa, định đến khu vực kỳ lân của tộc tinh linh. Nhưng lại đụng độ đội tuần tra ở đó, bọn chúng giết chết con ngựa của tôi, sau đó, tôi đi đến nơi mà chị tìm thấy tôi." Nữ pháp sư đáp, cô ấy nhìn xung quanh một lượt, "Vậy bây giờ tôi đang ở đâu?" "Trên núi thuộc phế tích Hữu Nhĩ Đăng," Y Nhĩ Mã đáp gọn lỏn, liếm liếm chỗ súp nhỏ lên ngón tay.

Mạch Gia Lạp gật đầu, húp một ngụm súp lớn, bị bỏng một cái. Cô ấy ngẩng đầu lên, đôi mắt đen nhìn Y Nhĩ Mã: "Tôi nợ chị một mạng. Tôi phải báo đáp chị thế nào đây?" Y Nhĩ Mã nhìn đôi tay của cô ấy, phát hiện ra chúng đang run lên vì sự kích động bất thình lình. Cô nhìn Mạch Gia Lạp: "Dạy tôi. Tôi tuy hiểu chút pháp thuật, nhưng tôi là mục sư, chứ không phải pháp sư. Tôi cần nắm vững ma pháp, như vậy mới có cơ hội chiến đấu với đoàn vu sư." Mạch Gia Lạp nghe thấy lời của Y Nhĩ Mã, có vẻ rất ngạc nhiên, nhưng cô ấy chỉ hỏi một câu: "Vậy nói cho tôi biết mức độ nắm giữ ma pháp hiện tại của chị đi." Y Nhĩ Mã nhún vai: "Tôi có thể giết kẻ địch, lợi dụng sự phẫn nộ của chính kẻ địch để tấn công bọn chúng, có thể phát ra cầu lửa, dịch chuyển tức thời, biến thành cái bóng, khiến kim loại gỉ sét. Nhưng nếu kẻ địch tôi gặp phải rất thông minh, tôi lại không hiểu nên sử dụng sách lược gì. Tôi thiếu sự huấn luyện về mặt này." Mạch Gia Lạp gật đầu nói: "Chị đã học được không ít rồi. Phần lớn pháp sư đều không nhận thức được những điểm thiếu sót của bản thân, hơn nữa nếu có người chỉ ra cho bọn họ, bọn họ chỉ nổi giận đùng đùng, tìm mọi cách tiêu diệt đối phương thôi." Cô ấy lại húp một ngụm súp: "Đã vậy thì, tôi sẽ huấn luyện chị. Nhưng có lẽ sẽ có người thích hợp hơn tôi, trên đại lục Faerûn có rất nhiều pháp sư tu hành các loại. —— Đợi sau khi chị tin tưởng tôi rồi, tôi hy vọng chị sẽ nói cho tôi biết, tại sao chị lại muốn đối đầu với đoàn vu sư." Y Nhĩ Mã ngẩn người: "À, chuyện này, tôi..." Mạch Gia Lạp dùng ngón tay chặn miệng cô lại: "Để sau hãng nói," cô ấy mỉm cười, "Đợi khi chị chuẩn bị sẵn sàng." Mạch Gia Lạp làm một mặt quỷ: "Đợi khi chị học được cách nếm xem cho bao nhiêu muối vào súp là vừa vặn rồi đã." Lần đầu tiên, hai người cùng nhau bật cười.