Lịch sử đằng đẵng, giang sơn rộng lớn, nhân dân đối với quốc vương, luôn luôn gánh vác trách nhiệm khó lòng trốn chạy.

Quân chủ hạ lệnh một tiếng, liền thu lấy tính mạng của dân chúng, bắt những nam tử trẻ tuổi kia phải đến chiến trường nơi xứ người.

Hắn nói: Đây là thánh chiến.

Nhưng những kẻ vô tội vì nước Cormyr mà bỏ mạng đó, hắn lại gọi họ là: Kẻ cướp bóc —— kẻ, cướp, bóc... Quốc vương thật quá dễ dàng thu hồi —— máu của bình dân, món nợ của bình dân.

Chỉ có đại pháp sư, chỉ có đại pháp pháp sư, mới có thể ra tay nhanh hơn, cướp nhiều hơn, vô sỉ hơn hắn.

, xuất bản vào năm Mãng Xà độc "Khoảnh khắc tai ương," một giọng nói trầm đục đánh mạnh vào đầu Y Nhĩ Minh Trương Tư Đặc (Elminster) : "Hoàn toàn phụ thuộc vào việc ngươi có đưa ra quyết định chính xác hay không." Không biết vì sao, người Aslant biết rằng nữ thần Mystra đã rời đi, chỉ còn một mình hắn chìm đắm trong dòng lũ ánh sao màu xanh lam. Mà dòng lũ này, hắn cho rằng chính là hóa thân của nữ thần Mystra, đang lên xuống cọ rửa liên tục bên cạnh hắn... đưa hắn đến một nơi tăm tối, đôi trần gối của Y Nhĩ quỳ trên phiến đá lạnh lẽo. Cũng không biết từ lúc nào, quần áo, dao găm và vô số món đồ ma thuật nhỏ nhặt của hắn đều theo dòng lũ trôi đi hết, toàn bộ cơ thể trở nên trần trụi.

"Bị một vị thần cướp đi rồi," hắn tự lẩm bẩm, không kìm được bật cười. Tiếng cười của hắn không gây ra tiếng vọng, nhưng theo tiếng động tắt dần, Y Nhĩ cảm thấy mình đang ở một nơi nào đó dưới lòng đất... một nơi không quá lớn. Hắn lại cười, nhưng tâm trạng tốt đẹp nhanh chóng biến mất —— nội tạng của hắn bắt đầu bị giày vò.

Bắt đầu là một trận hàn ý ẩm ướt lan tràn trong cơ thể. Nhưng Y Nhĩ không đứng dậy, vẫn quỳ. Hắn cảm thấy rất yếu ớt, buồn nôn, tiếp theo, hắn cố gắng triệu hồi ma thuật, lại phát hiện ra một sự thật lạnh lùng. Tất cả năng lực của hắn với tư cách là một kẻ được Thần tuyển chọn và một pháp sư đều biến mất sạch sành sanh.

Hắn lại biến thành một người bình thường, quỳ trong một đại sảnh tăm tối không rõ ở đâu. Hắn biết mình nên cảm thấy tuyệt vọng, nhưng ngược lại, tâm trạng hắn vô cùng tĩnh lặng. Hắn đã sống lâu hơn hầu hết mọi người, và theo tiêu chuẩn của riêng mình, những việc nên làm có thể nghĩ đến trong lúc nhất thời cũng đã làm xong. Nếu đây là ngày tận thế của hắn, vậy thì, cứ để nó đến đi. Hắn hoàn toàn không cảm thấy sợ hãi.

Đương nhiên, hắn cũng có vài thắc mắc bình thường: Khi nào hắn sẽ rời khỏi cõi đời? Khi đó hắn nên làm thế nào? Rốt cuộc chuyện gì sẽ xảy ra? Nhưng, ai lại dừng lại để trả lời từng câu hỏi của hắn —— và điều đó, lại sẽ là lúc nào? Trong cuộc đời này, hắn chỉ gặp qua một người hướng dẫn và cứu trợ, nhưng lúc này, không ai biết ngài sống hay chết, có lẽ đã được chôn cất ở một nơi hắn không biết, cũng có lẽ ngài chỉ đang ngủ... Đương nhiên, ngài chính là Nữ thần Ma thuật đã khiến hắn trở thành Thần tuyển giả.

"Ồ! Mystra, tình yêu của ta, người mẹ của ta, người dẫn đường cho linh hồn ta, cứu tinh và người thầy của ta," Y Nhĩ Minh Trương Tư Đặc lớn tiếng nói, "Xin hãy, ngay bây giờ, lắng nghe tiếng gọi và lời cầu khẩn của ta." Hắn không hề có ý định bắt đầu một lời cầu nguyện thực sự... Ồ, không, có lẽ hắn đang cầu nguyện thật, chỉ là hắn không thừa nhận mà thôi.

"Ta từng coi việc phụng sự thần linh của mình là vinh quang," hắn lớn tiếng nói với bóng tối đang lắng nghe, "Là một con người, ngài đã ban cho ta một cuộc đời rực rỡ huy hoàng. Ân điển lớn lao như vậy khiến ta mang ơn không hết. Bất kể ngài sắp xếp kết cục nào cho ta lúc này, ta đều sẵn sàng hoan hỉ chấp nhận. Chỉ là, theo đạo tu luyện của thuật sĩ, ta mong có thể nói trước với ngài đôi điều tâm sự." Hắn không kìm được cười hai tiếng, sau đó giơ một tay lên, "Ngoài phép thuật và sự cuồng nộ mà ngài ban tặng," hắn nói, "Ta chỉ có ba điều muốn nói." Y Nhĩ Minh Trương Tư Đặc hít một hơi thật sâu, "Thứ nhất: Cảm ơn ngài đã ban cho ta trải nghiệm nhân sinh."

Hả? Ở trong bóng tối đằng kia hình như có thứ gì đó đang chuyển động? Hay chỉ vì mắt hắn hoa lên? Hắn nhún vai, mặc kệ nó là thứ gì đi! Hắn bây giờ chẳng qua chỉ là một con người, trần truồng quỳ trên mặt đất, ma thuật cũng vô hiệu không thể giúp gì; nếu thực sự có thứ gì bò tới, hắn cũng chỉ có thể nở nụ cười chào nó một tiếng. Hắn chỉ có thể làm đến thế này mà thôi.

"Thứ hai," Y Nhĩ bình tĩnh nói, "Những ngày tháng trở thành Thần tuyển giả của ngài, chính là cuộc sống mà nội tâm ta mong đợi. Ta không hề hối hận." Những lời này vang lên trong không gian trống trải. Không lâu trước đây, bóng tối còn nuốt chửng lời nói của hắn sạch trơn cơ mà. Y Nhĩ nhíu mày, lại nhún vai, tiếp tục lớn tiếng nói với xung quanh: "Thứ ba, cũng là điều mà ta cho là quan trọng nhất, đó là, Nữ thần, ta yêu ngài, chí này không đổi." Cùng với tiếng vang của câu nói này, bóng tối cuối cùng cũng nhả ra một thứ thần bí, nhanh chóng tiến lại gần hắn, toàn thân nó đã lộ diện.

Một con quái vật khổng lồ đáng sợ, toàn thân mọc đầy xúc tu, thong thả bò về phía hắn.

☆☆☆ "Hắn rốt cuộc có phải là thần không?" Phàn Lan Mộ môi tái nhợt, run rẩy hỏi. Nhưng câu trả lời đầu tiên mà hắn nhận được từ những tên thuật sĩ kinh hoàng khác chính là cái nhún vai liên tục, thở dốc không ngừng. Vừa rồi bọn họ chạy trốn như bay, lúc này đang nằm trong hang động, trên người đầy vết cào xước và vết thâm tím do cành cây, đồng thời cũng bao trùm một nỗi sợ hãi nặng nề không thể tả.

"Dù có phải thần hay không," Phi Mỗ Đặc lầm bầm, "Nếu có ai có thể chống lại việc chúng ta cùng ném hỏa cầu vào đầu hắn, lại còn nuốt trọn cả quả cầu lửa lớn —— vì ơn trên thần Shar, ta tuyệt đối không muốn đối phó với một kẻ như vậy trên chiến trường."

"Quả thực, vì ơn trên thần Shar, ta cuối cùng cũng tìm thấy các ngươi, những huynh đài kinh hoàng." Có người bước ra từ bóng tối sâu thẳm trong hang động với những bước đi vui vẻ. Bởi vì nơi đó mọc đầy dương xỉ cao nửa người, nên vừa rồi bọn họ hoàn toàn không chú ý dò xét vào trong. Năm cái đầu cùng quay ngoắt lại, đôi mắt mở to cảnh giác ———— tiếp theo năm cái cằm cùng rớt xuống đất, cổ họng phát ra tiếng nuốt nước bọt, đôi mắt tràn ngập sự sợ hãi cực độ.

Thoải mái lơ lửng giữa không trung, vừa vặn ở độ cao mà bọn họ với tay cũng không tới, ở đó có một người phụ nữ đeo mặt nạ khoác áo choàng —— người phụ nữ này, bọn họ quá đỗi quen thuộc rồi.

"Bởi vì trong bóng tối trường tồn ngọn lửa đen tối, ngọn lửa này khiến chúng ta tụ họp lại với nhau." Nữ tế ti cao cấp tàn nhẫn nói một câu chào hỏi mang tính hình thức bằng giọng cổ họng.

"Ngọn lửa này sưởi ấm thân tâm chúng ta, thánh danh của ngài chính là Shar." Năm tên tế ti miễn cưỡng, đầy thất vọng đồng thanh đáp.

"Các ngươi cách Ngôi nhà Đêm Thánh quá xa, những huynh đài kinh hoàng, hơn nữa vẫn chưa quen thuộc với tập tính của thuật sĩ, rất dễ đi chệch hướng, vì vậy, các ngươi cần người dẫn đường." Nữ tu kinh hoàng Kaylaral nói, giọng ngọt ngào nhưng lại đầy đe dọa, "Do đó, phu nhân bóng tối thông thái cẩn trọng nhất của chúng ta là An Fena, đã ban Ngôi nhà Đêm Thánh... cho các ngươi."

"Khụ, nữ tu kinh hoàng," thuật sĩ kinh hoàng Y Nhĩ cố kìm nén trấn định, hỏi: "Ngươi mang đến tin tức gì?"

"Tin tức chính là, phu nhân bóng tối vô cùng thất vọng về năng lực lãnh đạo của ngươi, hỡi Y Nhĩ vô cùng bất cẩn của ta," Nữ tế ti nói có chút vui vẻ, đôi mắt giống như hai viên đá lửa đang lóe sáng, "Chiếu theo ý chỉ của bà ấy: Ngươi lập tức phải dừng việc lang thang trên đại lục Faerun lại, quay trở về nơi ngươi vừa trốn chạy ra. Nơi đó đang tàng trữ pháp lực vô biên —— thần Shar muốn ngươi đi cướp lại cho chúng ta. Ta nghĩ, ngươi chắc sẽ không làm thần Shar thất vọng... cũng sẽ không làm phu nhân bóng tối An Fena thất vọng. Cho nên, mau mau trở về, đi phụng sự thần Shar, ta biết ngươi sẽ làm rất tuyệt. Ta sẽ đồng hành cùng ngươi, bất cứ lúc nào nhắc nhở các ngươi mục đích xuất phát chuyến này của phu nhân bóng tối. Các vị, mau mau đứng dậy!"

"Trở về?" Phi Mỗ Đặc gầm lên, tay với tới cây gậy ma thuật giắt ở thắt lưng. "Đi quyết đấu với một vị thần sao? Ngươi điên rồi chắc, Kaylaral?"

Những tên thuật sĩ kinh hoàng còn lại lặng lẽ nhìn, không đứng dậy, cũng không hét lên phản kháng. Một thứ vô hình lóe lên bên cạnh nữ tế ti, trong khi cô ta thong thả dùng tay chống cằm. Cây gậy của tên thuật sĩ kinh hoàng Phi Mỗ Đặc còn chưa rút khỏi thắt lưng, đã khựng lại tại chỗ không động đậy nổi, bất kể Phi Mỗ Đặc dùng bao nhiêu sức lực, thứ đó cũng không rút ra được nữa, không thể dùng để đe dọa bất kỳ ai được nữa.

Đồng thời, nam tế ti thét chói tai, buông gậy, dùng hai tay ôm chặt đầu, lảo đảo chạy về phía trước, tứ chi run rẩy.

Hắn co giật, chuột rút trên mặt đất, miệng phát ra từng tràng lời nói nhảm. Cũng không biết đã qua bao lâu, Kaylaral lười biếng nhấc một tay, nhẹ nhàng khép lòng bàn tay lại, Phi Mỗ Đặc lập tức ngã nhào xuống đất, tay chân bét nhè, tựa như xương cốt đã biến mất vậy, giống như một con rối gỗ bị rút mất dây, nằm im bất động.

"Ta có thể biến tất cả các ngươi thành thế này —— hơn nữa là đồng thời, lập tức," Nữ tế ti ra vẻ ta đây nói, "Bây giờ, mau đứng lên, trở về. Các ngươi sợ chết trong tay cái ‘thần’ kia, nhưng ai dám phản kháng, ta có thể lập tức khiến kẻ đó chết! ...Đương nhiên, mọi chuyện không phải tuyệt đối như vậy. Nhưng trái lệnh thần Shar, tuyệt đối chỉ có con đường phải chết. Các ngươi muốn quỳ trên mặt đất, chết ở đây sao? Hay là thể hiện một chút trước phu nhân bóng tối, xem những kẻ tínngưỡng ngài có dũng khí lớn đến nhường nào?"

Nữ tu kinh hoàng Kaylaral nói xong những lời cay độc đó, chậm rãi hạ từ không trung xuống mặt đất, rút từ thắt lưng ra một chiếc roi da có gai ngược —— đó là dụng cụ nàng phụng sự thần linh. Các thuật sĩ kinh hoàng đau đớn quay mặt đi, hướng về phía hang động khắc chú ngữ mà trước đó bọn họ không đợi nổi đã trốn chạy ra, bò ra khỏi hang động. Mà roi da của nàng, vút vút quất lên tấm lưng không thể động đậy của Phi Mỗ Đặc.

Ở rìa lối ra hang động, mấy tên thuật sĩ kinh hoàng đồng loạt quay đầu lại, vừa vặn nhìn thấy Phi Mỗ Đặc dựa nghiêng sang một bên, mắt lật trắng, cả hai chân đều bị gầm sắt ma thuật khống chế, lảo đảo đi theo bọn họ, sau lưng đầy những vết máu do roi da quất ra, một con côn trùng nhỏ đang vo ve bám chặt vào cục máu đông, tham lam liếm láp. Hắn tiến lên một bước, liền để lại một vệt chân đẫm máu.

Kaylaral lắc lắc giọt máu đậm màu trên roi da, nở nụ cười quyến rũ với bọn họ, "Tiếp tục đi về phía trước," giọng nàng ngọt ngào như lụa, "Ta đi sát phía sau các ngươi đây."

☆☆☆ Mặc dù phía sau có chiếc roi da đang múa may cao trong tay nữ tế ti, năm tên thuật sĩ kinh hoàng khi leo lên ngọn đồi cuối cùng rậm rạp cây cối vẫn cẩn thận giảm tốc độ bước chân, phía trước chính là phế tích, nếu mạo muội xông qua, thì có nghĩa là chết nhanh hơn... Ngược lại, nếu chậm rãi đi đến đáy giếng đó, nói không chừng những pháp sư nguy hiểm đã đi rồi, chỉ còn lại một ngôi nhà hoang vắng trống trải nhưng lại vô cùng an toàn.

"Cẩn thận một chút," Y Nhĩ tự lẩm bẩm, đúng lúc này, hắn nghe thấy tiếng roi da trong tay nữ tu kinh hoàng Kaylaral "bốp" một tiếng vung về phía trước, chuẩn bị quất mạnh lên bả vai một người... nói không chừng chính là hắn cũng nên. "Tuyệt đối đừng một mình đối địch với ả, nhưng nếu chúng ta cùng nhau..."

"Câm miệng! Không được nói chuyện!" Kaylaral quát lớn: "Y Nhĩ, mau ngậm cái miệng của ngươi lại, dẫn đường cho đàng hoàng! Giữa chúng ta với phế tích kia không có vật gì khác, ngoài vài gốc cây, không ít gỗ phế liệu đổ nát, cùng với chính sự sợ hãi của các ngươi, và..."

"Còn có chúng ta," một giọng nói êm tai nhẹ nhàng tiếp lời —— là giọng của một người elf. Người elf đó bước ra từ phía bên kia sườn núi, hai tay cầm hai thanh kiếm không vỏ được đẽo bằng gỗ. "Mấy ngày nay, đi đường trong rừng, phải cẩn thận nguy hiểm đấy," Fallen Star tiếp tục nói, "Ví dụ như, ta và bạn của ta."

Pháp sư loài người Yumbelga chậm rãi bước ra từ sau sườn núi, mỉm cười nhìn những tín đồ của thần Shar. Hai tay hắn cầm hai khúc gỗ đã chuẩn bị sẵn.

Nữ tế ti lớn tiếng phân phó: "Giết bọn chúng!"

"Chà, được thôi," Fallen Star thở dài đầy khoa trương, "Nếu các ngươi cứ khăng khăng như vậy."

Hắn tiện miệng niệm một câu chú ngữ, trên người lập tức trào ra ma thuật, giống như thủy triều cuồn cuộn ập đến, một cú quét sạch Heryg đang giãy giúa. Phàn Lan Mộ trợn tròn mắt kinh ngạc dường như cũng mất mạng.

Phi Mỗ Đặc thét chói tai, quay ngoắt đầu chạy trốn vào khu rừng phía sau. Nhưng ma thuật vô hình của Kaylaral giống như một chiếc thòng lọng, siết chặt cổ hắn, kéo hắn lại, rồi quay ngược đầu hắn hướng về phía trước. Bất kể hắn rên rỉ vùng vẫy thế nào, cũng không thể thoát khỏi thứ chú thuật vô hình đó, từng bước từng bước bị đẩy vào trung tâm cuộc xung đột.

Y Nhĩ và Zalfu định thần lại, vừa định phản công pháp sư elf, Yumbelga liền quyết đoán ra tay, khúc gỗ trong tay bắn ra hai dải sáng, bắn vào cạnh người Y Nhĩ, kịp thời ngắt quãng đợt tấn công của bọn chúng.

Một luồng đạn sáng bắn trúng bả vai Zalfu, máu, cơ bắp, những mảnh vải rách trên người lập tức bị thiêu cháy, trơ ra khung xương trắng hếu, hắn đau đớn kêu lên, lảo đảo lùi lại một hai bước. Lúc này, Yumbelga hình như cũng trúng một đợt tấn công, lẩm bẩm ngã ngửa ra sau, toàn thân tắm trong ánh sao. Thế là, chỉ còn lại một mình người elf đối đầu với đám tín đồ thần Shar.

Trên mặt nữ tế ti treo nụ cười tàn nhẫn lạnh lùng, đó là biểu cảm mà cô ta yêu thích nhất. Dưới sự tấn công bằng đạn sáng dồn dập của đám thuật sĩ kinh hoàng, vòng bảo vệ của Fallen Star dần trở nên mờ nhạt, chập chờn, có vẻ như sắp sửa mất hiệu lực.

"Elf, ta không biết ngươi là ai," Kaylaral vui vẻ nói, "Cũng không biết tại sao ngươi lại chặn đường chúng ta. Nhưng ta chắc chắn biết rằng, đây quả thực là một quyết định chí mạng. Ta vốn có thể bóp chết ngươi dễ như bóp chết một con kiến, nhưng ta nghĩ, nghe câu trả lời của ngươi rồi hãy hay. Đây là nơi nào? Tại sao ở đây lại có nhiều ma thuật đến thế, đến mức đáng để ngươi đánh đổi cả tính mạng?"

"Ta chỉ tò mò một chuyện, tại sao con người cứ thích biến đại lục Faerun đáng yêu thành chia năm xẻ bảy, liên lạc với nhau bằng không," Fallen Star thong thả đáp lời, giống như đang uống rượu vui vẻ với bạn cũ, "Thuận tiện cho việc bọn họ tàn sát lẫn nhau, uy hiếp, làm cho không ngày nào được yên ổn. Như vậy là bọn chúng mãn nguyện rồi. Nếu ngươi có thể giết ta, vậy thì giết đi, đừng nói nhảm nữa. Bằng không..."

Vừa nói, hắn vừa nhảy vót lên không trung, lập tức biến mất tăm. Những viên đạn sáng phát ra từ gậy của các tín đồ thần Shar vô ích bắn vào gốc cây và dương xỉ. Mà mạng lưới bảo vệ của người elf đã hấp thụ sạch lực xung kích mạnh mẽ của đối phương, tung ra một tấm lưới chết chóc, trùm lên người nữ tế ti.

Cô ta liều mạng vùng vẫy trên không trung, khóc lóc giằng co. Chú thuật tinh thần của cô ta vẫn chưa hoàn toàn mất hiệu lực, sống sượng tóm lấy Phi Mỗ Đặc đang có ánh mắt mê loạn kéo thẳng xuống dưới chân mình, nhảy ra khỏi vòng bảo vệ của chính mình, ném hắn lên người tên thuật sĩ kinh hoàng không chút phòng thủ. Lúc này đợt tấn công của người elf tiếp tục hành hạ nhóm người "đáng thương" này. Mà kẻ xui xẻo nhất chính là Phi Mỗ Đặc, chỉ thấy ánh máu lóe lên, hắn liền biến thành một đống thịt nát máu me bê bết, xương trắng phơi bày.

Không ai chú ý đến khoảnh khắc hắn chết, hắn thậm chí còn chưa kịp thét lên, đã vĩnh viễn hòa vào lòng đất.

Nữ tế ti thở hồng hộc rơi từ không trung xuống, bởi vì phép thuật bay của cô ta bắt đầu mất tác dụng.

Y Nhĩ gầm lên, tưởng rằng chiến thắng đã nằm trong tầm tay. Cây gậy của hắn cuối cùng cũng tìm thấy Fallen Star, một loạt đạn sáng ào ạt cắn xé lao tới, bắn cho người elf xoay một vòng tại chỗ. Yumbelga lảo đảo đứng dậy, mặt đầy vết thương, bối rối nhìn người bạn của mình.

Zalfu hạ thấp cây gậy ma thuật trong tay, xuyên qua khoảng trống giữa những cơ thể đang bốc khói của đồng đội, nhắm thẳng vào pháp sư loài người, một nụ cười chậm rãi leo lên khóe môi hắn, chế giễu con người đang hoảng sợ.

Tiếp theo, không ai ngờ rằng hắn xoay gót chân một cái, lại đem toàn bộ năng lượng của cây gậy ma thuật, bắn hết về phía nữ tu kinh hoàng Kaylaral.

Cây gậy hóa thành tro bụi trong chớp mắt, trong tay hắn trống không chẳng còn gì cả. Mà người phụ nữ khiến tất cả mọi người ở Ngôi nhà Đêm Thánh đều sợ hãi và căm hận, toàn thân bốc cháy, cắm đầu rơi từ trên cao xuống, cơ thể bọc trong bộ đồ da màu đen co giật, bốc lên làn khói xám.

—— Cắm đầu rơi xuống.

Nhưng bất thình lình, khối cơ thể bị lửa vây quanh đó khôi phục lại tư thế đứng thẳng tắp, khuôn mặt của Kaylaral vươn ra từ một đám lửa đen, theo ngọn lửa chuyển động, tạo ra những gợn sóng nhỏ và vòng nước lăn tăn. Đôi mắt cô ta căm hận trừng trừng nhìn Zalfu, đôi môi hé mở, quát lớn: "Zalfu, ngươi phải chết!"

Giọng nói này trầm đục bất thường, hai tên thuật sĩ còn sống sót cứng đờ toàn thân như thể vừa nuốt phải phân, không cử động nổi. Đầu Y Nhĩ nghếch sang một bên, không màng tiếp tục đối phó với pháp sư elf toàn thân cháy đen nữa, vội vàng quay người lại.

"Ngươi đã bị thần Shar trục xuất —— chết đi, tên thuật sĩ bất tín nghĩa này!" Phu nhân bóng tối An Fena gầm lên như sấm, chỉ là đôi môi phát ra âm thanh đó không phải của bà ta.

Nữ tế ti làm động tác nôn mửa, theo đó nhổ ra một đoàn lửa đen, càn quét qua cơ thể Zalfu, tiếp theo lại lao vào thân cây cổ thụ to lớn đằng sau hắn. Nói thì chậm mà xảy ra thì nhanh, Zalfu và cây cổ thụ đều chỉ còn lại nửa thân dưới, những thân cây xung quanh rung chuyển dữ dội, đến cả Y Nhĩ cũng bị hất ngã xuống đất.

Tên thuật sĩ kinh hoàng cuối cùng lảo đảo đứng dậy, trong khi cơ thể lắc lư bấp bênh của Kaylaral tiếp tục nhổ ra ngọn lửa đen, lơ lửng tiến về phía trước. "Bây giờ, hãy tiêu chuẩn các pháp sư thích lo chuyện bao đồng đi, elf và loài người, tiếp theo ——"

Sự việc lại có diễn biến mới. Một quả cầu lửa lớn màu tím, không biết từ xó xỉnh nào chui ra, đánh trúng tàn thể của nữ tế ti, xé tan cô ta thành hai mảnh, những mảnh da đen văng tung tóe vào khu rừng xung quanh.

"Hà, chỉ có đồ ngốc mới là thứ chúng ta diệt mãi không hết." Trên không trung, nơi ban đầu Kaylaral đứng, ngọn lửa màu đen dần thu nhỏ lại. Một giọng nói mới, cất lên lảnh lót đối diện với pháp thuật đã mất hiệu lực kia.

Y Nhĩ hồn vía lên mây, thở hồng hộc, nhìn thấy một con người, tay cầm một chiếc bùa hộ mệnh đang bốc khói, dùng áo choàng đen quấn lấy mình. "Trên đại lục Faerun luôn có vô số những pháp sư thích lo chuyện bao đồng," kẻ mới đến nhìn ngọn lửa đang tắt dần, rất hài lòng giải thích, "Ví dụ như chính ta đây chẳng hạn."

Y Nhĩ hít mạnh một hơi đầy lồng ngực, tập trung toàn bộ sức mạnh vào kẻ thù mới này, đầy thù địch vung cây trượng trong tay, đạp mạnh một cước, nhảy vót lên không trung, chuẩn bị dùng toàn bộ trọng lượng cơ thể để liều chết một phen.

Nhưng mục tiêu của hắn lại không hề đứng ngốc tại chỗ đón lấy cây gậy kim loại nặng nề. Kẻ mới đến thong thả rút một con dao găm, đâm vào cổ tế ti, tiện tay vòng ngược lại một vòng. Tiếp theo, hắn lùi lại một bước cách tên thuật sĩ kinh hoàng cuối cùng này, lịch sự chào hỏi: "Tại hạ là Dunstan Tiahms, Đại pháp sư của Tháp Phượng Hoàng. Sẵn sàng nghe lệnh bất cứ lúc nào."

Có thứ gì đó lạnh ngắt đang chuyển động trong cổ họng, Y Nhĩ ho khan không ngừng. Nhưng hoàn toàn không thể ngăn cản những thân cây xung quanh và những cái bóng lốm đốm trở nên mờ mịt hơn. Bóng tối sắp sửa giáng xuống thế giới tuyệt vời này —— Y Nhĩ biết mình không còn cách nào trả lời người đó nữa.

☆☆☆ Trên tế đàn của thần Shar, ngọn lửa màu tím phát nổ, bùng cháy dữ dội trong chiếc bát lớn đựng đầy rượu cồn màu đen. Tên phục dịch được tuyển chọn kỹ lưỡng bưng một con dao phát sáng (đó là thứ phải đặt vào rượu để sát trùng), cuồng nhiệt không ngừng cầu nguyện. Hắn hoàn toàn không biết ngọn lửa màu tím này thực ra không phải là một phần của nghi điển thần thánh.

Cho nên hắn tiếp tục cắm đầu, những lời cầu nguyện liên tiếp tuôn ra từ miệng hắn. Dĩ nhiên, hắn không thể nhìn thấy phu nhân bóng tối lảo đảo ngã nhào lên tế đàn, tứ chi chém vào ngọn lửa màu tím. Rượu cồn xèo xèo vang lên, văng tung tóe dưới chân bà ta. Bà ta ngẩng mặt lên, đau đớn trợn trừng nhìn vòm trần nhà cao vời vợi, được điểm xuyết bởi những vòng tròn màu đen và tím. An Fena đau đớn khôn cùng, còn chưa tích lũy đủ sức mạnh để thét lên. Kẻ cầu nguyện đã đọc xong câu cầu nguyện cuối cùng... Con dao đâm xuống.

Tên phục dịch hai tay bưng thanh dao thần thánh, trên lưỡi dao màu đen, những dòng chú ngữ thần bí liên tục lóe sáng. Nó liên tục rơi xuống, rơi xuống, rơi vào chính giữa chiếc bát lớn, cũng chính là ngực của phu nhân bóng tối An Fena.

Ánh mắt hai người cuối cùng cũng chạm nhau. Con dao găm hoàn toàn ngập vào cơ thể An Fena, chỉ còn lại chuôi dao ở bên ngoài. Tên phục dịch cuối cùng cũng nhận ra mọi chuyện đã xảy ra sai sót, trong mắt tràn ngập sự kinh hãi. Nhưng An Fena vẫn còn một hơi thở, vừa vặn nhìn thấy trong đôi mắt kia còn có không ít sự nhẹ nhõm vui mừng. Nhưng bóng tối vĩnh hằng đã giáng xuống đúng hẹn, bà ta không thể trừng phạt hắn được nữa.

☆☆☆ Fallen Star thở hồng hộc nhấc một bên cánh tay lên, vì đau đớn dữ dội, khuôn mặt hắn gần như nhăn nhúm lại. Toàn bộ phần eo bên trái chi chít những bọng máu lớn, chỉ có chỗ cơ bắp bị thiêu cháy là những giọt máu đỏ tươi đang lấp lánh ánh sáng. Yumbelga lảo đảo chạy đến bên cạnh hắn, cố gắng giả vờ như hoàn toàn không nhìn thấy Đại pháp sư của Tháp Phượng Hoàng —— đó là kẻ đối đầu không đội trời chung với hắn bao nhiêu năm nay.

Yumbelga biết Dunstan có lẽ sẽ nhân cơ hội gây khó dễ, hắn đứng cách mình chưa đầy vài thước phía sau, sự lo lắng viết rõ trên mặt hắn. Nhưng hắn vẫn kiên quyết quỳ xuống bên cạnh Fallen Star, cẩn thận sử dụng pháp thuật trị thương hiệu quả nhất mà mình học được từ người elf. Dù hắn không phải là tế ti, nhưng dù có là kẻ ngốc bẩm sinh đi nữa cũng biết Fallen Star sống chẳng còn được bao lâu.

Pháp sư elf run rẩy trong vòng tay Yumbelga, nặng trĩu trĩu xuống như một bao tải đầy. Hắn thở dốc vài hơi, mắt nhắm mắt mở, dường như cảm thấy dễ chịu hơn chút ít. Mặc dù lưng và eo của hắn vẫn không thay đổi gì, nhưng dưới những vết thương khủng khiếp đó, các cơ quan trong cơ thể đã không còn bốc khói co giật nữa. Chỉ là... một cánh tay dài vươn ra từ bả vai Yumbelga, những ngón tay phát ra ánh sáng trị thương, nhẹ nhàng đặt lên eo Fallen Star. Cùng với ánh sáng chớp nháy, người elf lại run lên một trận. Đồng thời, đoạn cuối sợi dây chuyền treo trên cổ đại pháp sư, tấm huy chương mảnh vụn cuối cùng, rơi xuống đống tro tàn trên mặt đất. Dunstan vội vã đứng dậy, lùi lại vài bước, tay sờ về phía thắt lưng.

Yumbelga ngẩng đầu lên, nhìn cây gậy ma thuật đang ở gần bên cạnh, do dự hỏi: "Chẳng lẽ giờ phút này, ngươi và ta phải đánh nhau một trận mới có thể giải quyết sao?"

Dunstan lắc đầu, "Khi toàn bộ đại lục Faerun mất đi sự cân bằng vốn có," hắn đáp, "Ân oán cá nhân phải gác sang một bên. Ta nghĩ, vì lợi ích của tất cả mọi người, ta có thể tạm thời vứt bỏ ân oán cũ. Ta đã ở cái tuổi này rồi," hắn dang hai tay, "Còn ngươi?"

☆☆☆ Y Nhĩ Minh Trương Tư Đặc quỳ trên phiến đá lạnh lẽo, con quái vật trơn tuột mọc đầy xúc tu kia bò đến gần hắn, đến gần... càng thêm gần. Những chiếc xúc tu dài, đan xen những đốm xanh nâu, có vẻ như hơi lười biếng vươn về phía hắn, dùng sức mạnh dẻo dai siết chặt cổ hắn. Sự kinh hỏa lạnh lẽo bắt đầu thiêu đốt từ sống lưng hắn, các xúc tu siết chặt lại như ve vuốt, Y Nhĩ không kìm được rùng mình.

"Mystra," hắn thì thầm với bóng tối, "Ta ———"

Ký ức trước kia bất chợt ùa về —— trước đây, trong vòng tay hắn ôm một vị nữ thần. Cảm giác kiêu hãnh được đánh thức từ đáy lòng hắn, đè bẹp sự sợ hãi xuống.

"Nếu ta đã định chết dưới những chiếc xúc tu này, vậy thì cứ thế đi. Ta đã có một cuộc đời tốt đẹp, tốt đẹp hơn cuộc sống của hầu hết mọi người." Sự sợ hãi của hắn tan biến trong những lời này, con quái vật trơn tuột liền tan biến tại chỗ. Toàn bộ cơ thể đầy khói đặc quánh, một lúc sau, ánh sáng cọ rửa cơ thể hắn. Hắn quay đầu lại, nhìn về hướng nguồn sáng.

Đôi mắt mách bảo hắn, ở đó có lẽ có một bức tường đá lớn, mặc dù dưới sự bao trùm của bóng tối nên nhìn không rõ lắm, nhưng Y Nhĩ biết đó là một vòm cửa lớn đang mở toang. Phía sau vòm cửa, có một đại sảnh rộng lớn, đầy những đồng tiền vàng lấp lánh, những bức tượng trân quý và đá quý —— những thùng đá quý lấp lánh lớn.

Y Nhĩ Minh Trương Tư Đặc nhìn những báu vật chói mắt đó, chỉ nhún vai. Nhưng chưa kịp hạ vai xuống, đại sảnh chứa đầy vàng bạc châu báu đã trở nên mờ ảo, tất cả tài sản theo đó biến thành mây khói —— tiếng kèn vang lên lanh lảnh đằng sau hắn.

Y Nhĩ quay người lại lần nữa, nhìn thấy một đại sảnh rộng lớn khác, thắp những ngọn đèn ấm áp. Trong đại sảnh này không có châu báu, mà là một đám đông người... Trên người họ mặc những bộ trang phục lộng lẫy, đầu đội vương miện, mặt đầy vẻ kiêu hãnh, Y Nhĩ phán đoán họ hẳn là người thuộc hoàng thất. Vua loài người, vị vua của tộc người cá mọc đầy vảy, tất cả đều đang thở hồng hộc, xô đẩy chen chúc, tranh nhau đặt vương miện và quyền trượng dưới chân hắn, liên tục thì thầm bằng những âm điệu khác nhau: "Đại nhân Y Nhĩ Minh Trương Tư Đặc vĩ đại, thần nguyện hiến dâng quốc gia và thần dân của thần, xin ngài sai khiến."

Các công chúa thì cởi bỏ những chiếc váy dài đính đầy châu báu, dâng hiến cơ thể và vương miện của mình cho hắn. Họ quỳ trần truồng, dùng tay nắm lấy cổ chân hắn. Y Nhĩ cảm thấy những ngón tay mượt mà như lông vũ của họ đang lướt qua người mình, nhìn thấy vô số đôi mắt tràn ngập sự sùng bái, kính sợ, khao khát, nhưng hắn nhắm chặt mắt lại, chống lại sự cám dỗ từ bên ngoài này, tập trung tinh thần lực của mình.

Có lẽ đã trải qua một khoảng thời gian dài đằng đẵng như sự vĩnh hằng, hắn mới mở mắt ra, kiên định lớn tiếng nói: "Xin hãy tha thứ, mong rằng sự từ chối của ta sẽ không mạo phạm chư vị. Nhưng, không, không, ta không thể chấp nhận những thứ này."

Lúc này, tất cả mọi người đều biến mất trong làn sương mờ ảo. Vượt ngoài dự đoán của hắn, lại có một luồng sáng lóe lên, lần này, là ánh nắng thực sự, rải rác rơi xuống như những vì sao. Ở ngôi làng Starmetal của Bakklaram, Imylah bước ra từ một ngôi nhà sáng sủa, đi về phía hắn. Cô ta vươn hai tay, trên mặt mang theo nụ cười tha thiết, muốn lao vào vòng tay hắn. Khi cô ta tiến lại gần Y Nhĩ, đôi môi mấp máy không thành tiếng gọi tên hắn, cởi toang vạt trước chiếc áo ngủ màu xanh đen. Y Nhĩ nuốt nước bọt khan, một số hồi ức ấm áp cũ kỹ bất chợt ùa vào tâm trí hắn.

Ánh nắng rọi qua cửa sổ Tháp Cáo, rải rác rơi lên những cuộn giấy da cừu. Imylah nhíu mày nhìn những cuốn sách đó. Hỡi các vị thần, ai mà hiểu nổi đây có ý nghĩa gì chứ? Cô ta thở dài, ngả người ra sau ghế, tiếp theo, có lẽ là một giấc mơ nhỏ —— cô ta phát hiện mình đứng dậy, trượt về phía góc tối nhất của căn phòng. Đi được nửa đường, những ngón tay cô ta không kìm được giật phăng chiếc thắt lưng ở eo, mở toang vạt trước áo choàng, giống như muốn hiến dâng bản thân cho —— hiến dâng cho không khí.

Imylah nhíu mày lẩm bẩm nói, "Chuyện gì thế này?" Cô ta giật mình rùng mình một cái, quay người lại, dùng những ngón tay run rẩy buộc lại chiếc áo khoác ngoài.

Đợi đôi tay bận rộn xong xuôi, cô ta nắm chặt tay thành quyền, dò dang khắp căn phòng trống không, mặt tái mét, "Valen," cô ta thấp giọng nói, "Y Nhĩ Minh Trương Tư Đặc? Là anh, đang tìm em sao? Là anh, đang cần em sao?"

Yên lặng như tờ, đó là câu trả lời cô nhận được. Cô ta chẳng qua chỉ bị ảo tưởng của chính mình sai khiến, đang nói chuyện với một căn phòng trống không. Cô ta cảm thấy hơi tức giận, bước về phía chiếc ghế... Cô ta cất bước, mới đi được nửa đường, cảm giác bị người khác chăm chú nhìn từ đầu đến chân dội xuống. Tiếp theo đó, là một cảm giác bình yên và ấm áp vô bờ bến.

Imylah cảm thấy rất dễ chịu, sự thỏa mãn và an tâm chưa từng có, cô ta phát hiện mình đang mỉm cười. Cô ta lại nhìn căn phòng trống không, thở dài một tiếng, ngồi trở lại ghế. Ánh nắng đốm đốm nhảy múa trên những trang sách da cừu của cô ta, mắt cô ta dán chặt vào sách, nhưng lại hồi tưởng lại những ngày tháng trước đây, cô và một người đàn ông gầy gò có chiếc mũi khoằm cùng nhau giải cứu ngôi làng Starmetal.

Imylah lại thở dài một tiếng, tiếp tục vùi đầu cày sách, bắt đầu suy nghĩ về việc đồng áng ở làng Starmetal, phân chia xem ai nên trồng loại hoa màu nào, mới có thể đảm bảo toàn bộ ngôi làng có đủ lương thực, thoải mái vượt qua mùa đông tiếp theo.

☆☆☆ Sự ấm áp, nhiệt tình, đầy khao khát của cô ấy, bộ dạng vui vẻ của cô ấy... Y Nhĩ Minh Trương Tư Đặc vươn tay muốn ôm Imylah, trên mặt hắn nở nụ cười vui vẻ —— nhưng một ý nghĩ bất ổn ập đến, nụ cười cứng đờ lại: Người phụ nữ trẻ tuổi dũng cảm này, cũng là phần thưởng dành cho hắn sao? Cuộc đời hắn phụng sự Mystra đến đây là kết thúc rồi sao? Hắn sống sượng rút tay lại từ người phụ nữ đang lao tới, lớn tiếng nói với bóng tối: "Không, không, từ lâu lắm rồi ta đã đưa ra lựa chọn... một con người, đi con đường dài nhất, đối mặt với bóng tối, cảm nhận những nguy hiểm và tai ương khác nhau. Ta không thể nuốt lời. Bởi vì, không chỉ ta cần Mystra, mà thần linh cũng đồng thời cần ta."

Dứt lời, Imylah và căn phòng ngập tràn ánh nắng phía sau cô ta thu nhỏ lại thành vô số điểm sáng nhỏ rơi xuống, kéo hắn trở lại không gian tăm tối vô biên lần nữa, cho đến khi hắn không thể nhìn rõ những khung cảnh tốt đẹp đó nữa.

Lại một luồng ánh sáng rọi xuống bên phải hắn. Y Nhĩ Minh Trương Tư Đặc quay người lại, trước mắt xuất hiện một đại sảnh dài, hai bên xếp từng dãy giá sách cao vút tận đỉnh trần. Dưới sự chiếu rọi của ánh nắng, bụi bặm lơ lửng trong không trung, xuyên qua những hạt bụi nhỏ bé đó, Y Nhĩ nhìn thấy trên giá sách chất đầy những cuốn sách ma thuật, không chừa lại một chút không gian trống nào. Gáy của một số cuốn sách được buộc ruy băng màu sắc, trong khi những cuốn khác lấp lánh những dòng chú ngữ thần bí.

Một chiếc ghế bành nhìn đã thấy thoải mái, chiếc ghế đôn gác chân cũng thoải mái không kém. Bên bức tường bên phải thư viện còn có một bàn viết, trên đó cũng chất đống từng chồng sách. Y Nhĩ bước lên một bước, muốn nhìn cho kỹ hơn, nhưng lại vô thức bước những bước lớn xông vào căn phòng đó.

Ma thuật Aslant.

Mấy chữ lớn dát vàng viết rõ ràng trên sách.

Y Nhĩ sốt sắng vươn một tay ra, nhưng lại dùng sức kéo nó về sau lưng, thấp giọng nói: "Không, không. Từ chối tiếp nhận những kiến thức này, chắc là phải làm vỡ óc và linh hồn của ta mất... nhưng, thế thì còn gì thú vị nữa chứ? Tìm kiếm ma thuật mới, nghiền ngẫm ý nghĩa của nó từng chữ từng câu, không ngừng diễn giải kết quả của nó, đó mới là đạo của phép thuật chứ."

Nhưng lần này, đại sảnh này không tan vào bóng tối nữa. Y Nhĩ nhìn căn phòng đầy sách ma thuật này, cho dù tốn mấy thế kỷ cũng không thể thu thập nhiều đến thế. Hắn chớp mắt mạnh, nuốt nước bọt cái ực. Giống như trong mơ, hắn cẩn thận bước lên một bước, đến trước giá sách gần hắn nhất, vươn tay, sờ soạng tìm kiếm một cuốn sách. Trên gáy sách viết mấy chữ: Cẩm nang ma thuật Netheril bản Glands. Đây chính là... Đầu ngón tay cách cuốn sách còn chừng một tấc, Y Nhĩ đột nhiên quay người lại, hét lớn: "Không!"

Theo tiếng thét vang vọng của hắn, căn phòng đầy bụi bặm lại biến mất trong chớp mắt.

Hắn, lại một lần nữa, cô độc đứng trong bóng tối, bóng tối lại hoàn bóng tối.

Trong hư không bóng tối mượt mà như lụa, một tia sáng chiếu xuống, sau đó biến thành một người, mặc chiếc áo choàng lộng lẫy có cổ áo cao, đứng trên phiến đá nhô lên mặt đất, tay cầm một cây trượng. Cây trượng lóe sáng, phát ra tiếng vo ve. Hắn không nhìn thấy Y Nhĩ Minh Trương Tư Đặc, mà đăm đăm nhìn người phụ nữ đã chết dưới chân mình, cô ta nằm bét nhè với tứ chi rã rời, từng làn khói bốc lên lững lờ từ cơ thể, trên mặt đọng lại nỗi sợ hãi vĩnh hằng.

"Đừng," người đàn ông đó mệt mỏi nói, "Xin hãy, đừng có thêm những chuyện như thế này nữa. ‘Kẻ được chọn duy nhất’ chỉ là cái tên hão huyền vô nghĩa, hỡi Nữ thần, trong những năm tháng tương lai, xin hãy tìm những kẻ ngốc khác làm nô lệ cho ngài đi. Mọi người mà ta yêu thương, thậm chí mọi người mà ta quen biết, đều đã chết, đã đi, không còn nữa. Hết thế hệ này đến thế hệ khác những kẻ tu luyện ma thuật tham lam, đã nuốt chửng thành quả của ta. Vô số vinh quang và huy hoàng mà ta nhìn thấy khi còn trẻ, nhưng nay, đại lục Faerun sớm đã trốn ra sau cái bóng nhợt nhạt của chúng rồi... Ôi, ta... vô cùng... mệt mỏi..."

Cơ bắp trên cánh tay người đàn ông phồng lên, dùng sức mạnh điên cuồng bẻ gãy cây gậy trong tay. Ánh sáng màu xanh lam trồi lên từ đầu gậy bị gãy, nhanh chóng hình thành một dòng xoáy, ma thuật trào dâng dữ dội, từng đợt nổ dữ dội nối tiếp nhau. Thần tuyển giả tuyệt vọng, dùng đầu nhọn sắc bén của cây gậy đâm mạnh vào ngực mình, hắn quay đầu lại, miệng há to, thở hổn hển không thành tiếng —— chỉ một khoảnh khắc sau, hắn hóa thành bụi bặm quay cuồng, chiếc cằm co giật cuối cùng biến mất trong ánh sáng chói lóa của ma thuật.

Y Nhĩ tránh mắt khỏi luồng ánh sáng mạnh, nhưng lại phát hiện hình ảnh phản chiếu này thu nhỏ lại bằng lòng bàn tay trong một quả cầu bói toán. Người cầm quả cầu bói toán là một người đàn ông hói đầu gù lưng, mặc áo choàng đỏ. Người đàn ông đó nhìn thấy tất cả những gì xảy ra trong quả cầu thủy tinh, đắc ý siết chặt nắm đấm, rít lên: "À, rất tốt! Rất tốt! Bây giờ ta mới là Thần tuyển giả duy nhất của Mystra! Nếu bọn chúng cho rằng Isars quá mức độc đoán, thì bây giờ phải học cho ngoan cách quỳ rạp dưới chân ta Ukaimubran, run rẩy nhìn cây gậy uy lực vô tận của ta! Chỉ cần cử động ngón tay là có thể giết sạch bọn chúng, rồi chuyển dời sức mạnh của chúng cho một kẻ thích hợp hơn, à ha —— chính là ta!"

Tiếng thét điên cuồng vẫn vang vọng bên tai Y Nhĩ Minh Trương Tư Đặc, nhưng bức tranh đã dừng lại, một vòng tròn ánh sáng xuất hiện bên phải người Aslant. Ở đó lơ lửng một con dao găm. Và khi hắn nhìn rõ, con dao găm chậm rãi quay hướng ngược lại, đưa chuôi dao vào tay hắn.

Y Nhĩ cúi đầu nhìn con dao găm, cười lắc đầu, nói: "Không, ta sẽ không chọn con đường này để đi đến cái chết đâu."

Con dao găm biến mất ngay lập tức, rồi lại xuất hiện ở bên trái hắn, bị một người mặc áo choàng nắm chặt. Y Nhĩ chỉ có thể nhìn thấy bóng lưng của người đó, hắn đâm phăng con dao găm vào lưng một người mặc áo choàng khác. Nạn nhân đứng cứng đờ, vết thương trào ra ánh hào quang màu xanh lam, con dao găm trong tay kẻ mưu sát nhanh chóng biến thành một đống ngọn lửa màu xanh lam, rồi tiêu tan theo. Nạn nhân sắp chết quay người lại, ánh sáng xanh rò rỉ biến thành những đốm sáng nhỏ li ti bay tràn ra ngoài, Y Nhĩ trừng mắt nhìn kỹ, kẻ đó hóa ra lại là thần Azuth! Khuôn mặt của vị thần vì đau đớn mà biến dạng, tay không tóm lấy mặt kẻ mưu sát. Kẻ mưu sát hoảng loạn lùi lại, ánh sáng xanh nhạt soi sáng hắn —— kẻ mưu sát thần Azuth hóa ra lại là... Y Nhĩ Minh Trương Tư Đặc!

"Không!" Y Nhĩ lớn tiếng kêu lên, hai tay giật lấy ảo ảnh trước mắt, "Biến đi! Biến đi!"

Một đám mây đầy những ngôi sao màu xanh lam tản ra, hai bóng người đó tiếp tục xé xác nhau ở trung tâm đám mây, hoàn toàn phớt lờ lời nói của hắn.

"Không, ta không có dã tâm như vậy," Y Nhĩ gầm lên: "Cho dù có lời hứa của Mystra, ta tuyệt đối cũng không làm thế này. Ta thích lang thang phiêu bạt trên đại lục Faerun, ta thích khai quật những bí ẩn vô tận ẩn giấu trong đó... Già mà không có những người bạn cùng sở thích chia sẻ, thì làm sao ta có thể thực sự cảm thấy vui vẻ từ trong đó chứ?"

Vị thần Azuth sắp chết biến mất. Từ những ngôi sao rỉ ra một vệt máu. Ký ức mà Y Nhĩ Minh Trương Tư Đặc chia sẻ với elf ở Cormanthor lúc này bất chợt nhảy ra khỏi tâm trí, khiến hắn nhận ra chủ nhân của vệt máu đó là Rumaak, vị vua pháp sư của Netheril. Khi quốc gia suy đồi đó thất thủ, Rumaak trốn tránh thế tục, tạo dựng nên vương quốc Halruaa. Lúc này, Y Nhĩ nhìn thấy, trong một đại sảnh rộng lớn, khắp nơi đều dựng những cột đá trắng to lớn, mà trên bục giảng cao cao đó, sắc mặt Rumaak tái nhợt mà nghiêm khắc.

Hắn cẩn thận phóng ra một đạo phép phân rã đang quay cuồng. Để kiểm tra hiệu quả của nó, Rumaak ném nó về phía một cột trụ khổng lồ. Mất đi sự chống đỡ của cột trụ, trần nhà lập tức chao đảo, những mảnh vỡ từ trên trời rơi xuống, rơi xuống sàn nhà không nhìn rõ ở bên dưới. Đại sảnh sắp sụp đổ, Rumaak lại tung phép phân rã về phía trước, vừa vặn vượt qua mép bục giảng.

Hắn gật đầu hài lòng, bất chợt tung người nhảy vót, vượt qua bục giảng.

Rumaak biến mất, một ngôi mộ đầy bụi bặm thay thế xuất hiện. Một người —— Y Nhĩ dù không quen biết hắn nhưng vô thức biết đây cũng là một Thần tuyển giả của Mystra. Hắn lấy ra từ trong ba lô một món đồ ma thuật thôi miên cũ kỹ rách nát, đặt vào một cỗ quan tài đang mở. Giống như những gì Y Nhĩ thường làm thay mặt cho vị nữ thần thần bí.

Nhưng vị Thần tuyển giả này đang ở trong trạng thái vô cùng giận dữ khủng khiếp, thần sắc trong đôi mắt gần như điên cuồng. Hắn tóm lấy một bộ xương khô đầy mạng nhện từ trong quan tài, trừng trừng nhìn hốc mắt không tròng của bộ xương khô, gầm lên: "Ta ban ra từng đạo ma thuật này đến đạo ma thuật khác, nhưng cơ thể ta lại già nua lú lẫn, biến thành kẻ điếc kẻ què! Thêm vài mùa đông nữa, ta sẽ chết giống như ngươi tại sao chỉ có kẻ khác mới nhận được ‘sự cứu trợ’ mà ta ban phát, còn ta lại chẳng nhận được gì cả? Hả!?"

Hắn ném bộ xương khô trở lại quan tài, bạo liệt đập nắp quan tài lại, hàng rào đá phát ra tiếng động chói tai, Y Nhĩ không kìm được lùi lại một bước. Vị Thần tuyển giả đó đôi mắt cháy rực lửa đỏ, sải bước tiến về phía trước, vừa hung tợn nói: "Đạt được sự bất tử —— tại sao không? Tìm một cơ thể khỏe mạnh, rút lấy ý thức của nó, đợi nó già nua rồi, lại tìm một cơ thể khác. Ta có vô vàn phép thuật, tại sao lại không dùng thử xem?"

Hắn tiếp tục tiến về phía trước, giống như một bóng ma, xuyên qua cơ thể Y Nhĩ Minh Trương Tư Đặc —— nhưng khi người Aslant quay đầu lại xem kết cục của hắn, vị Thần tuyển giả đó đã biến mất từ lâu, ngôi mộ cổ đằng sau cũng nhanh chóng mất dạng.

"Thật đáng tiếc," Y Nhĩ thấp giọng nói, không biết từ lúc nào, hốc mắt hắn đã ngấn đầy nước mắt. "Ôi, Mystra, vị thần của ta, chẳng lẽ bắt buộc ta phải nhìn tiếp sao? Đừng hành hạ ta nữa, chỉ cần ban cho ta một thần tích? Nói cho ta biết đi, rốt cuộc ta sẽ tiếp tục phụng sự ngài? Hay ngài không hài lòng với ta, muốn ban cho ta số phận cái chết? Chỉ cần ngài nói một câu, nói cho ta biết đi!"

Bất chợt, hắn cảm thấy một đôi môi chạm vào khuôn mặt mình, cảm giác kích thích truyền tới từ khóe môi —— đó chắc chắn là môi của Mystra, sức mạnh chấn động dữ dội xuyên qua cơ thể hắn, khiến hắn cảm thấy bản thân lúc này vô cùng tỉnh táo, tràn đầy sức sống.

Y Nhĩ Minh Trương Tư Đặc mở to mắt, vươn tay muốn ôm lấy cô ta —— nhưng Nữ thần Ma thuật chỉ là một đoàn ánh sáng đang thu nhỏ lại, nhanh chóng lùi về phía hư vô, tay hắn thế nào cũng không với tới nàng.

"Nữ thần?" Y Nhĩ thở dốc đầy tuyệt vọng, dang rộng hai tay đầy khẩn cầu.

Mystra mỉm cười nói: "Ngươi cần phải có sự nhẫn nại." Giọng nói bình yên tĩnh lặng của nàng chấn động màng nhĩ hắn, "Đến thời điểm thích hợp, ta tự khắc sẽ đến thăm ngươi. Nhưng lúc này ngươi cần hoàn thành cho ta một sứ mệnh trước, một sứ mệnh rất rất dài. Có lẽ đây là nhiệm vụ gian khổ nhất trong số những nhiệm vụ ngươi từng nhận."

Sắc mặt nàng chuyển sang u sầu, tiếp tục nói: "Đương nhiên, ta cũng tiên đoán được, vẫn còn một nhiệm vụ khác cũng vô cùng quan trọng."

"Là nhiệm vụ gì?" Y Nhĩ thốt lên hỏi. Lúc này, hình ảnh của Mystra đã trở nên rõ ràng hơn rất nhiều, không còn là vô số ngôi sao chớp nháy nữa.

"Nhanh thôi," nàng an ủi nói, "Ngươi sẽ sớm biết thôi. Bây giờ hãy quay về Faerun đi, khi ngươi gặp người bị thương đầu tiên, nhớ nhất định phải giúp đỡ hắn."

Bóng tối tan rã, Y Nhĩ phát hiện mình đã mặc lại quần áo, đứng trong khu rừng bên ngoài phế tích. Cách đó vài bước chân, có hai người, đang ôm một người elf. Cả ba người này đều dựa lưng vào thân cây to lớn, lo lắng ngồi trên mặt đất. Họ nhìn thấy có người xuất hiện, vội vàng ngắt lời cuộc trò chuyện, ngẩng đầu lên kinh ngạc nhìn hắn.

Một người trong số đó đột nhiên sinh ra một cây gậy trong tay, giơ lên nhắm thẳng vào Y Nhĩ Minh Trương Tư Đặc, bình tĩnh hỏi: "Ngươi không phải là ———?"

Y Nhĩ mỉm cười, nói: "Dunstan Tiahms, ý ngươi là, ta đáng lẽ phải chết từ lâu rồi sao? Ôi, tiếc là Thánh thần Mystra lại có sự sắp xếp khác."

Ba vị pháp sư đồng loạt đứng dậy, người elf khá do dự hỏi: "Ngươi chính là người tên là Y Nhĩ Minh Trương Tư Đặc sao?"

"Tại hạ chính là," Y Nhĩ đáp, "Và nhiệm vụ đầu tiên của ta chính là, giúp ngài trị thương."

Hắn làm như không nhìn thấy cây gậy tấn công khác đột nhiên xuất hiện và chiếc nhẫn đang lóe sáng, chỉ phóng một đạo phép trị thương về phía Fallen Star, sau đó lại dùng phép thuật trị thương cho Yumbelga.

Y Nhĩ và Dunstan nhìn nhau, đợi cho đến khi hắn kết thúc việc niệm chú, nghiêng đầu về hướng phế tích, hỏi: "Ở trển, kết thúc hết rồi chứ?"

"Đều kết thúc rồi, chỉ còn lại chút rượu," Dunstan đáp, trong tay đột nhiên xuất hiện một bình rượu đầy bụi bặm. Hắn dùng tay lau đi lau lại trên nhãn chai, nghi ngờ nhìn chằm chằm chai rượu vài cái, cuối cùng cũng cạy nút chai ra, áp mũi vào hít hà một hơi thật mạnh, ngoác miệng cười.

"Xem ra ma thuật cuối cùng cũng có thể tin tưởng được rồi." Hắn lớn tiếng nói, dang bàn tay còn lại, nhìn bốn chiếc ly rượu cao chân trong lòng bàn tay.

"Ta nghĩ, đó là bởi vì những việc Mystra cần làm đã hoàn thành," Y Nhĩ nói với hắn, "Cuộc thử nghiệm kết thúc rồi, những kẻ nhiệt tình với ma thuật hắc ám, từng người một đều đã được chọn ra."

Dunstan nhíu mày nói: "Chư thần tàn nhẫn ơi, bọn họ chính là dùng phương pháp như vậy, để mang những kẻ xuất sắc nhất và thông minh nhất trong số chúng ta phàm nhân đi."

Yumbelga nhún vai, nhận lấy một chiếc ly, chăm chú nhìn những bình rượu khác xuất hiện giữa không trung. "Phải nói là, chư thần chính là dùng phương pháp như vậy, cuối cùng sẽ đem tất cả chúng ta mang đi hết, cuối cùng."

Lúc này Fallen Star lên tiếng nói: "Y Nhĩ Minh Trương Tư Đặc, cảm ơn ngươi đã cứu mạng ta. Chiếu theo phương pháp của chư thần, ta tin rằng, chúng ta đều sống không lâu đâu. Elf, người lùn, loài người... thậm chí cả các thần linh của chúng ta, đều sống không lâu. Thời gian đằng đẵng khiến chúng ta mất đi lẽ thường, khiến chúng ta phát điên... tước đoạt đi những người bạn chí cốt, người yêu, giang sơn yêu dấu của chúng ta —— bầu bạn với chúng ta chỉ có sự cô đơn, đến cuối cùng, ngay cả sự cô đơn cũng không còn sót lại. Giống như tộc loại của ta, mặc dù sinh mệnh rất dài, nhưng nó không phải là một phần thưởng. Nó giữ chúng ta lưu lại nhân thế, chỉ lưu lại những nỗi đau khổ và sầu muộn trước mắt."

Y Nhĩ Minh Trương Tư Đặc chậm rãi gật đầu: "Những gì ngươi nói chính là chân lý." Hắn nhìn bóng lưng của Fallen Star, hỏi: "Chúng ta có từng gặp nhau ở Cormanthor chưa?"

Ngài Nguyệt Elf mỉm cười nói: "Ta là người phản đối kế hoạch mở cửa của Đại thống lĩnh, ta vẫn luôn không đồng tình với việc hắn mở cửa thành elf cho các chủng tộc khác," hắn tiếp tục thừa nhận, "Ta cho đến nay vẫn nghĩ vậy. Kế hoạch mở cửa chẳng đem lại cho chúng ta cái gì cả, ngược lại còn đẩy nhanh sự diệt vong của thành phố, tất cả bí mật của chúng ta đều bị người ngoài đánh cắp. Mà ngươi, ngươi chính là kẻ đã mở cánh cổng thành đó. Ta hận ngươi, ta hận không thể giết quách ngươi đi. Nếu thực sự có một phương pháp đơn giản không để lại dấu vết, ta sớm đã giết ngươi rồi."

"Vậy tại sao ngươi không ra tay?" Y Nhĩ dịu dàng hỏi.

“Ở bữa tiệc cuồng hoan sau phong ấn, ta đã ngắm nhìn ngươi rất nhiều lần. Ngươi giống như chúng ta: cô độc một mình, dốc hết sức để làm cho mọi thứ tốt nhất. Hỡi con người, chỉ vì lý do này, ta tôn trọng ngươi. Ngươi đã chống lại sự tấn công của chúng ta, dùng tôn nghiêm để bảo vệ và dẫn dắt những việc mình làm, hơn nữa, ngươi thật sự đã làm rất tốt. Thiện hạnh của ngươi, sẽ mang lại cho ngươi trường thọ.”

“Cảm ơn,” Y Nhĩ Minh S Tư Đặc Lạp). Chờ chút, kiểm tra lại: Y Nhĩ Minh Tư Đặc = Elminster. Dùng Y Nhĩ Minh Thắng. Nhưng trong bảng tên chỉ có Y Nhĩ = Y Nhĩ. Vậy Y Nhĩ Minh Tư Đặc dịch là Y Nhĩ Minh Thắng. Trả lời: “Cảm ơn,” Y Nhĩ Minh Thắng đáp, nước mắt lấp lánh trong hốc mắt, hắn bước tới ôm lấy tinh linh và nói: “Nghe ngươi nói vậy, ta cảm thấy vô cùng vinh hạnh, vô cùng vinh hạnh. Đối với ta, lời nói của ngươi mang ý nghĩa vô cùng sâu sắc.”

☆☆☆

Tại trấn Ba Thạch, quán rượu Thục Nữ Yểu Điệu đông nghịt người, chen chúc chật nêm. Tin tức mới nhất truyền từ chỗ Đại công tước tới cho biết, ngài sẽ phái một đội thương nhân vũ trang tinh nhuệ lớn để khai thác lại con đường nguy hiểm đó. Toàn bộ trấn Ba Thạch trở thành một cái chợ bán súc vật, khắp nơi đều là tiếng súc vật kêu la oang oang, đi lại tứ tung.

Bên trong ngôi nhà, Bối Lặc Đốn, Thác Bát Lôi Tư và Tắc Lạp Đạt Đặc đang ngồi chung một bàn với một đại pháp sư ngạo mạn đến từ Bờ Kiếm, trên tay mỗi người đều nâng một ly lớn sủi bọt. Do tiếng ồn ào của mọi người, họ gần như bị bao phủ trong bụi mù. Mặc dù vậy, bốn người vẫn hứng thú bàn luận không giảm, tiếp tục nói về chuyện ma pháp, nào là chinh phục quái thú, nào là pháp sư từ trong mồ đứng dậy mà vẫn chưa chết, đại loại như vậy.

Dân làng đều chen chúc xung quanh, vểnh tai nghe ngóng từng chữ.

“Hừ! Cái này thì có là gì!” Bối Lặc Đốn lớn tiếng gầm lên, “Chẳng tính là gì cả. Nhưng các người có biết không, chính vào ngày hôm đó, ở giữa vùng đất chết, ta và vị thần A Tố Sắc đã đứng sát vai nhau!”

Đại pháp sư của Bờ Kiếm hoàn toàn không tin, khinh miệt hừ một tiếng. Bối Lặc Đốn bị kích thích, bất chấp tất cả thốt lên: “Đúng vậy, chính là — thần A Tố Sắc! Ta nói cho ngươi biết……”

Tắc Lạp Đạt Đặc và Thác Bát Lôi Tư im lặng đổi sắc mặt, gật đầu, cùng nhau đứng dậy bắt đầu lục lọi bọc đồ của Tắc Lạp Đạt Đặc. Mà đồng bọn của họ vẫn tiếp tục gầm lên, còn dùng ngón tay chỉ thẳng vào chóp mũi kinh ngạc của vị pháp sư bờ biển: “Ta còn nói cho ngươi biết, ngài ấy cần sự giúp đỡ của chúng ta! Ngày hôm đó, hoàn toàn nhờ vào pháp thuật của chúng ta mới có thể cứu được —— đây chính là lời gốc ngài ấy nói! Để cho chúng ta hiểu rõ hơn toàn bộ tình hình ——”

“Ngài ấy tặng cho chúng ta những chiếc áo choàng ma pháp này!” Thác Bát Lôi Tư đắc ý ngắt lời, lôi chiếc áo choàng màu đen táo bạo ra cho tất cả mọi người nhìn cho rõ.

Ở mỗi chiếc bàn xung quanh, những vị khách say rượu không biết trời cao đất dày cười lớn vang dội, khiến trần quán rượu rung lên bần bật, suýt thì rơi xuống đập trúng đầu mọi người.

Nhưng khi tiếng cười của mọi người dần lắng xuống, một giọng nói cao vút khúc khích chen vào.

Phát ra từ phía cửa.

Và những kẻ quay đầu nhìn lại đều cứng đờ không thể động đậy.

“Xem ra bộ quần áo này rất hợp với ta đấy chứ,” Nữ phù thủy Tạ Lâm Đạt Lạp rực rỡ nói với bốn vị pháp sư đang há hốc mồm, “Như các ngươi đã thấy, ta thực sự rất cần một vài bộ quần áo đẹp để chưng diện đấy.”

Phu nhân Đại sảnh Tiêu Thạch chỉ có một đầu tóc dài màu nâu mượt mà như tơ, nàng bước về phía trước, những sợi tóc ấy rũ mềm mại trước ngực và vòng eo của nàng. Thế nhưng, những người trong phòng nhìn thấy rõ mồn một, nửa thân trên của nàng, từ đầu đến hông, trần trụi tựa như trẻ sơ sinh. Nhưng —— toàn bộ da thịt lại dừng phắt lại ngay dưới phần hông, phần chân hoàn toàn là xương.

“Ta có thể thử mặc không?” Nàng đưa tay về phía chiếc áo choàng và hỏi.

Chỉ trong chớp mắt, mấy người xung quanh nàng ngã trượt từ trên ghế xuống đất, sợ hãi đến mức ngất đi. Tiếp theo vang lên những tiếng bước chân hoảng loạn, mọi người chạy xô về phía cửa quán rượu. Quán rượu Nhà Thục Nữ nhanh chóng trống hoác một khoảng lớn, những kẻ vây xem còn lại phần lớn cũng tái mặt.

“Ta làm xong một số ma pháp, tiếp theo ta có thể ăn có thể uống rồi,” Tạ Lâm Đạt Lạp giải thích, “Ta biết, điều này thực sự hơi khiến người ta lúng túng……”

Thác Bát Lôi Tư giật phắt bộ đồ nữ màu đen khỏi tay nàng, miệng phát ra tiếng gầm gừ có chút sợ hãi. Tắc Lạp Đạt Đặc lại bước lên trước mặt hắn, cởi chiếc áo khoác trên đỉnh đầu ra, để lộ ra một chiếc bụng phệ tròn vo, dây đeo quần vừa bẩn vừa cứng, còn lóe lên ánh sáng dơ bẩn.

“Phu nhân, món này không được sạch sẽ cho lắm,” hắn do dự nói, “Hơn nữa đối với ngài mà nói có lẽ hơi rộng một chút, nhưng…… xin hãy cầm lấy món này vậy.”

Một cánh tay trắng nõn thon dài đón lấy quần áo, nữ phù thủy mỉm cười đáp: “Ngươi là Tắc Lạp Đạt Đặc phải không? Lúc ta quen biết ngươi, ngươi vẫn chỉ là một đứa trẻ —— ôi, các vị thần ơi, thời gian rốt cuộc đã trôi qua bao lâu rồi?”

Tắc Lạp Đạt Đặc nuốt nước bọt, mặt đỏ bừng, hắn liếm đôi môi khô khốc: “Phu nhân Tạ Lâm, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?”

“Ta chết rồi,” nàng đáp gọn lỏn, trong phòng lập tức yên tĩnh đến mức rơi kim cũng nghe thấy được. Nữ phù thủy nhún vai với chiếc áo choàng trong tay, lại mỉm cười với Tắc Lạp Đạt Đặc một lần nữa, “Nhưng ta đã trở lại. Đây là sự chỉ dẫn của thần Mịch Tư Lạp.”

Trong đám đông vang lên những tiếng thì thầm bàn tán, Tạ Lâm Đạt Lạp dùng một tay kéo cánh tay của Tắc Lạp Đạt Đặc, mà tay kia cầm lấy ly rượu của hắn. Lòng bàn tay nàng lạnh ngắt và nhẵn nhụi, hoàn toàn giống như người bình thường. Nàng dịu dàng nói: “Nào, đi cùng ta, chúng ta có rất nhiều chuyện muốn nói đấy.”

Cả hai cùng đi về phía cửa. Vừa đi được nửa đường, nữ phù thủy bán bộ xương khựng lại trước mặt pháp sư bờ biển, lại nói thêm một câu: “Ngoài ra, thưa tiên sinh: Tối nay, những gì bọn họ nói về A Tố Sắc, mỗi một câu đều là sự thật. Bất kể ngươi có tin ta hay không, ta bảo đảm, từng chữ đều là thật.”

Trong sự im lặng sâu thẳm, họ u tịch biến mất ngoài cửa. Mọi người cuối cùng cũng nhớ ra tầm quan trọng của việc hít thở, há hốc miệng hít sâu một hơi.

☆☆☆

Hắn hình như lại làm mất đôi bốt nữa rồi, cứ đà này, hắn chỉ có thể đi chân trần dưới ánh trăng. Mà ở đại lục Faerûn, lúc này mặt trời xế chiều vẫn đang chiếu rọi cơ mà. Một phút trước, hắn vẫn còn đang trò chuyện với ba pháp sư trong rừng cây, phô mai vừa được dọn lên để nhắm rượu —— nhưng bây giờ hắn đã đến đây, bọn họ chỉ có thể mang theo gương mặt đầy kinh ngạc, ném cho sự rời đi của hắn một cái nhìn vội vã.

Được rồi, rốt cuộc bây giờ hắn đang ở đâu?

“Mịch Tư Lạp?” Hắn đầy kỳ vọng lớn tiếng hỏi.

Ánh trăng rải đều lên người hắn, ngọn lửa màu bạc cuồn cuộn trào dâng, nhưng lại không hề cháy bén. Hắn chỉ cảm thấy sức mạnh va đập trong cơ thể, suýt khiến hắn run rẩy. Ngọn lửa nhanh chóng biến thành hình dáng cánh tay, nhiệt tình ôm lấy hắn.

“Ôi, nữ thần của ta,” tựa vào người hắn là một cỗ cơ thể mềm mại quen thuộc, Y Nhĩ Minh Thắng không kìm được mà thở dốc, tiếp theo đó quần áo cũng biến mất tăm tích. Rốt cuộc nàng đã làm thế nào để đạt được tất cả những điều này? Nàng dùng đôi môi nhiệt tình hôn hắn.

Hắn cũng háo hức hôn trả nàng, ngọn lửa màu bạc xuyên qua cơ thể hắn, hai người run rẩy quấn lấy nhau. Tay hắn vòng qua ngọn lửa, đang định âu yếm dịu dàng nàng, lại phát hiện trong ngực mình trống không, lại một lần nữa cô độc đứng trong bóng tối. Mịch Tư Lạp đứng cách đó không xa, sừng sững như một cột lửa màu bạc.

“Mịch Tư Lạp?” Y Nhĩ hỏi, cẩn thận không để âm thanh làm lộ ra bí mật của mình —— sự thất vọng và cô đơn mà hắn cảm nhận được.

“Đừng thế mà, xin anh đấy,” nữ thần cầu khẩn thì thầm, “Em cũng cảm thấy buồn bã giống như anh —— nhưng em không thể ở lại. Thế mà anh lại quyến rũ em, Y Nhĩ Minh Thắng…… Anh đã quyến rũ em làm như vậy.”

Ngọn lửa màu bạc xoay tròn bay lên, một đôi môi khao khát áp lên môi Y Nhĩ, kéo dài mãi không thôi. Đây là khoảnh khắc huy hoàng biết bao, ngọn lửa hoàn toàn xuyên qua hắn, trong chớp mắt, biến thành ánh sáng chói lọi rực rỡ, khiến hắn đẫm lệ tuôn rơi, trầm giọng gầm lên, cơ thể cuộn trào.

“Y Nhĩ Minh Thắng,” khi hắn lơ lửng trong ân sủng mờ ảo của thần linh, một âm thanh du dương nói với hắn, “Ta đã đưa ngươi đến Tháp Ngân Chưởng, ngươi sẽ bồi dưỡng ba vị Thần Tuyển Giả cho ta.”

“Bồi dưỡng?” Y Nhĩ kinh ngạc hỏi, sự hoảng sợ cảnh giác đã cuốn phăng tất cả cảm giác hạnh phúc.

Nữ thần cười lớn thành tiếng, mãi mới dừng lại được, sau đó nói: “Ở trong ngọn tháp này, ngươi sẽ tìm thấy ba cô bé, cô độc không nơi nương tựa. Ngươi phải làm người bác và người thầy hòa nhã của chúng, nuôi nấng chúng, cho chúng mặc quần áo, dạy dỗ chúng. Ngươi phải làm cho chúng hiểu rõ, chúng nên làm những gì, và làm như thế nào.”

Y Nhĩ Minh Thắng nuốt nước bọt, ngẩn ngơ nhìn Mịch Tư Lạp lại thu nhỏ lại thành một ngôi sao xa vời.

“Ngươi không được kiểm soát ý thức của chúng, cũng không được ép buộc chúng, trừ khi gặp phải tình huống vô cùng khẩn cấp,” nàng nói tiếp, “Đợi chúng lớn lên, hãy để chúng tự do lựa chọn con đường cuộc đời của chính mình. Khi đó, nhiệm vụ của ngươi sẽ biến thành âm thầm giám sát chúng, giúp đỡ chúng, hết lần này đến lần khác cứu chúng thoát khỏi cảnh hiểm nghèo. Nhưng ngươi không cần phải chỉ dẫn rõ ràng, trừ khi chúng tìm kiếm lời khuyên của ngươi. Tất cả chúng ta đều biết, những vị Thần Tuyển Giả bướng bỉnh luôn thích thường xuyên tìm kiếm lời khuyên của người khác, phải không nào?”

“Mịch Tư Lạp!” Y Nhĩ đầy tuyệt vọng lớn tiếng hét lên, vươn hai tay về phía nàng.

“Ôi, vì thể diện của ma pháp, đừng làm em buồn như vậy chứ,” Mịch Tư Lạp thì thầm, những nụ hôn và sự âu yếm của nàng khiến hắn cháy bùng dữ dội, xoay tròn, mang hắn đi mất……