Đại thạch liệt, thiên địa cải; toái thạch lưỡng tương phùng, thiên tế phản hỗn độn; cự mãng sinh túc, quỷ kế phụ thân.

Lấy từ dân dao "Thường tương phùng", tác giả bất tri kỳ danh, lưu truyền trước và sau mười hai luật năm. Ánh nắng chiếu nghiêng trên khuôn mặt mỉm cười của Y Nhĩ Y Nhĩ Minh. Hắn vẫn đặt chân trên vùng đất xa lạ, nhưng đi dọc theo con đường dốc lên, hắn nhìn thấy không chỉ bóng dáng một người nông dân xuất hiện trước mặt, điều này khiến hắn chắc chắn rằng mình đang tiến lại gần Rách Thạch.

Theo thói quen cũ, thỉnh thoảng hắn lại ngoảnh đầu nhìn lại phía sau xem có ai bám theo hay không, sau đó ngẩng đầu nhìn trời: Pháp sư tinh linh rất hay hóa hình thành chim bay, dùng ánh mắt không mấy thiện cảm từ trên trời nhìn xuống hắn, những pháp sư đó vốn dĩ không thích hắn, bởi vì hắn đã xông vào trung tâm chủng tộc của họ - thành phố Cố Mạn Đô, và thay đổi nó mãi mãi. Kể từ đó, Y Nhĩ có thêm rất nhiều kẻ thù như vậy.

Nhưng lúc này, cả hai hướng đều trống hoác, ngay cả một sinh vật sống cũng không có.

Khoảnh khắc này, Y Nhĩ không khỏi nhớ đến hai tên pháp sư làm bộ làm tịch và hai con la bướng bỉnh ngày hôm qua, không biết chúng có thể đi được bao xa trong một đêm. Hắn mỉm cười, về cái ý định kỳ quái chợt nảy sinh này của Mịch Tư Lạp, chẳng mấy chốc hắn sẽ biết rõ đầu đuôi.

Bầu trời trong xanh quang đãng, làn gió nhẹ lướt qua gò má, mang theo một chút se lạnh, quả thực là một ngày thích hợp để đi bộ, người Aslant rất thích và rất hài lòng. Dọc hai bên đường, rải rác những trang trại nhấp nhô, đều được vây quanh bởi những bức tường đá vụn, ngăn cách thành từng mảnh nhỏ. Giữa những cánh đồng cày xới khắp nơi là những tảng đá lớn không thể dịch chuyển, giống như những ngôi mộ sừng sững trước nấm mồ, lại giống như cái miệng há rộng của quái vật, thậm chí là di tích hóa thạch của yêu ma dưới lòng đất.

Hắn nhớ đến rất nhiều bài ca dao của các lữ thi, nhưng lại biết rất ít về việc cày cấy và phơi cỏ khô. Không khí ẩm ướt, từ ruộng cày truyền tới một mùi hương dễ chịu của đất mới được xới lên. Những ngày thế này cũng tốt đấy chứ — đối với một người Aslant đơn độc lên đường như hắn, cứ cô độc một mình bước đi trên Toril, sống tiếp như thế này thôi, cũng có thể cảm nhận được hạnh phúc của sự sống, mà không phải lúc nào cũng lo lắng rằng mình đang bước đi trên con đường dẫn đến nấm mồ.

Phía trước bên trái truyền đến tiếng nước chảy róc rách vui tươi, Y Nhĩ theo tiếng bước qua một ngọn đồi nhỏ khác, suối nước liền hiện ra trước mắt. Một con suối nhỏ chảy qua trước mặt hắn, dọc theo một khe sâu, xuyên suốt cả mảnh đất. Nhìn theo hướng chảy của nó về phía trước, cách một đoạn đường, nó trượt vào một nơi có vẻ là một cối xay nhỏ.

À, rất tốt. Dựa vào lời của người nông dân cuối cùng mà Y Nhĩ từng hỏi, nơi đó chắc chắn chính là cối xay A Thác Thác. Kiến trúc bằng đá cuội cao lớn này đang chăm chú nhìn gã đang tiến lại gần mình trên đường. À, đúng vậy, gã này — từ này nghe khá hay, Y Nhĩ nghĩ, bởi vì nó không mang theo bất kỳ ý nghĩa phán xét thân phận nào.

Nước suối lao vào con đập nhỏ trước cối xay, chiếc cối xay gió khổng lồ kêu cọt kẹt quay không ngừng. Những người thợ mình đầy bụi phấn trắng đang bốc hàng lên chiếc xe lớn bên bờ đường, những bao bột mì căng phồng đã chất thành một ngọn núi nhỏ ở sau xe. Chuyến vận chuyển hàng hóa này, những con ngựa kéo xe chắc hẳn sẽ rất vất vả đây.

Một công nhân phát hiện ra Y Nhĩ, lầm bầm vài câu, tất cả các đồng nghiệp đều ngẩng đầu lên, đánh giá vị khách lạ này, rồi lại cúi xuống tiếp tục làm việc. Không một ai dừng lại dù chỉ một lát công việc nặng nhọc đang làm.

Y Nhĩ dừng lại bên cạnh người công nhân đứng gần hắn nhất, xòe tay ra ra hiệu trong tay không có vũ khí, "Xin chào," hắn nói, "Tôi đang tìm 'Rách Thạch', nhưng không biết đường đi thế nào." Người đàn ông ném cho hắn một cái liếc nhìn kỳ lạ, chỉ về con đường bên trái và nói, "Rất dễ tìm, cứ đi thẳng từ đó xuống, đường còn hơi xa, nhưng anh sẽ thấy nó, ngay giữa đường. Tuy nhiên, đó chỉ là một tảng đá, ngoài ra chẳng có gì cả." Y Nhĩ nhún vai mỉm cười nói, "Tôi hiểu, tôi chỉ đang thực hiện lời thề của mình thôi." Hắn nói, "Cảm ơn anh." Người thợ cối xay gật đầu, vẫy tay chào hắn, rồi lại quay đi vác một bao tải khác.

Y Nhĩ hơi cảm thấy yên tâm, tiếp tục bước về phía trước.

Chuyến đi này lại mất thêm vài tiếng đồng hồ. Rách Thạch cuối cùng cũng hiện ra trước mắt. Nó nằm trong một bụi cây rậm rạp, thể tích khổng lồ, rất cao, màu đen sẫm, hình dáng giống như một chiếc mũ giáp, phần đáy rộng và dày, càng lên cao càng thắt chặt lại. Ở giữa nứt thành hai nửa gọn gàng, con đường vừa vặn xuyên qua khe nứt này. Xung quanh không có đất canh tác, nhưng Y Nhĩ tin rằng, với tư cách là một cột mốc không bình thường, tảng đá lớn chắc chắn cảm thấy rất tận hưởng, bởi vì nó vô cùng nổi bật, lại vô cùng thoải mái và dễ chịu. Tất nhiên, với điều kiện là không ai coi nó như thứ thần thánh gì để phụng thờ.

Y Nhĩ đi một vòng quanh tảng đá lớn để xem nó lớn đến mức nào. Đồng thời hắn cũng phát hiện ra xung quanh không hề có bất kỳ huy hiệu, đền thờ, hay dấu vết sinh sống lưu trú nào của con người. Khe nứt cao ít nhất bằng sáu người gộp lại (thậm chí còn cao hơn), con đường xuyên vào trông vừa dài vừa tối. Bề mặt bên phía trong khe nứt bị nước ngầm ngâm lâu ngày nên rất ẩm ướt, cách đó không lâu còn có một làn sương mờ ảo lơ lửng dưới chân.

Ngay tại đó, vẫn còn có một người, dường như đang chờ đợi sự xuất hiện của hắn. — Ý chỉ của Mịch Tư Lạp.

Y Nhĩ Y Nhĩ Minh vững vàng bước vào trong khe hở. Trên mặt hắn mang theo một nụ cười vui vẻ, mong đợi nơi đây sẽ là điểm dừng chân cho hành trình dài đằng đẵng của mình, từ nay không phải bôn ba khắp nơi nữa. Nhưng trái tim hắn vẫn hơi run rẩy, điềm gở không mấy tốt đẹp đồng thời dâng lên từ tận đáy lòng.

Sự lo âu và bận tâm này không hề thuyên giảm chút nào sau khi hắn nhìn rõ người trước mặt. Trước mặt hắn là một con người, nữ giới, độc thân, không mặc áo choàng, chỉ khoác một chiếc áo khoác tối màu, dáng người cao ráo, đường cong uyển chuyển. Nói một cách ngắn gọn, là một người phụ nữ nguy hiểm.

Giả sử vào một đêm nào đó không lâu trước đây, Y Nhĩ Y Nhĩ Minh không đứng trên sườn núi thở hồng hộc, tìm kiếm dấu vết của quái vật đầu hươu. Đúng vậy, giả sử hắn không ở đó, mà ở trong đại sảnh tối tăm của cổ bảo Tố Sắc Thụy Linh, hóa thân thành một cây quyền trượng biến thành tro tàn, thì hắn đã có diễm phúc được nhìn thấy trước người phụ nữ đẹp đẽ với đôi mắt đen này. Nhưng vì giả thiết không thành lập, cho nên lúc này, đây là lần đầu tiên hắn ngắm nhìn đôi mắt đen kiêu ngạo, lạnh lùng ấy — trong đó có chút thần sắc đùa cợt nào chăng? Hay là sự vui mừng bị kìm nén? Hoặc là, sự hưng phấn mang ý nghĩa chiến thắng? Đôi chân đi bốt đen của nàng trông dài một cách khó tin. Mái tóc đen mượt mà xõa qua bờ vai, buông thõng dài sau lưng. Làn da của nàng mịn màng như ngà voi, dung mạo tuyệt mỹ. Đây là phương diện khiến người ta sâu sắc cảm thấy vui vẻ. Đồng thời, nàng lại mang theo một khí thế không chút sợ hãi, những ngón tay thon dài vô tâm nghịch nghịch một cây gậy. À, đây chính là rắc rối — nàng là loại nữ phù thủy mà nhìn thấy là nên trốn đi cho xa.

“Chào cậu,” nàng nói — giọng nàng khàn khàn một cách rất quyến rũ, chỉ hai từ đơn giản thốt ra từ miệng nàng, giống như một lời khiêu chiến, lại giống như một lời hứa hẹn nào đó. Đôi mắt nàng thong thả đánh giá hắn, từ đôi bốt dính đầy bùn đất của hắn, cho đến mái tóc bù xù, “Cậu là,” — nàng mịch mở đôi môi, câu nói như ngọn giáo lao ra, “Người chơi phép thuật à?” Y Nhĩ Y Nhĩ Minh cúi đầu chào nàng, đôi mắt lại trừng trừng nhìn thẳng vào đôi con ngươi đen láy ấy, hắn ghi nhớ kỹ chỉ thị của Tổ Tư Sắc, liền đáp: “Chỉ là một chút mà thôi.” “Rất —— tốt,” người phụ nữ mắt đen đáp lại, nhưng lại mờ ám như thể đang hôn hắn. Nàng nhẹ nhàng quơ quơ cây gậy trong tay để thu hút sự chú ý của hắn, mỉm cười nói: “Ta đang tìm học đồ, ta cần một đệ tử trung thành.” Y Nhĩ không trả lời nàng, thế là giữa hai người hình thành một khoảng lặng ngắn ngủi. Thế là nàng lại cất lời, giống như đang kể một trò đùa thú vị, “Ta tên là Đạt Cầm Thiên Tác Phi Lê Tự, còn cậu là...?” “Tên tôi là Y Nhĩ Y Nhĩ Minh, thưa quý cô, Y Nhĩ Y Nhĩ Minh,” bây giờ là lúc nên lịch sự từ chối rồi, “Tôi cho rằng sự nghiệp làm học đồ của mình đã kết thúc, tôi trung thành phụng sự—” Ngọn lửa màu bạc đột nhiên nhảy múa trong cơ thể hắn, nó chói lọi kéo lê một khung hình, tại phòng ngủ đẹp nhất của Tháp Hồ, cùng một ngọn lửa màu bạc viết lên trần nhà một dòng chữ, trong bóng tối trông vô cùng rõ ràng: “Ngươi cần phải đi phụng sự một người tên là Đạt Cầm Thiên Tác Phi Lê Tự.” Y Nhĩ không kìm được mà nuốt khan những lời định nói tiếp theo.

“Ừm... tôi sẽ trung thành phụng sự ngài.” Hắn dứt khoát đưa ra quyết định. Hắn nhận ra đôi mắt đen ấy đang đùa cợt nhìn sâu vào tận đáy lòng hắn, thậm chí là cả linh hồn hắn.

“Tuy nhiên, tôi phải nói với ngài rằng, người tôi phụng sự đầu tiên là thần thánh Mịch Tư Lạp, ngài sẽ luôn được đặt ở vị trí quan trọng nhất trong trái tim tôi.” Nữ phù thủy mắt đen lười biếng cười một tiếng, “Ồ, rất tốt — tất cả chúng ta đều là tôi tớ của ngài ấy,” nàngệu mị nói, “chẳng phải sao?” “Ừm, rất xin lỗi, thưa quý cô Đạt Cầm Thiên Tác Phi Lê Tự,” Y Nhĩ nghiêm túc giải thích, “Ngài phải hiểu rằng... tôi là cận thần của ngài ấy, gần gũi với ngài ấy hơn hầu hết các pháp sư. Hạ thần chính là ‘Hành Lộ Giả’ trong truyền thuyết.” Đạt Cầm Thiên Tác Phi Lê Tự ngẩng cao đầu, bùng nổ ra một tiếng cười lanh lảnh như chuông bạc, đến cả bức tường trong khe đá cũng vang vọng tiếng cười của nàng, lấp đầy giữa hai pháp sư.

Cuối cùng, khi cô nén được tiếng cười, cô mới mở miệng, và tiến lại gần Y Nhĩ, nhẹ nhàng vỗ nhẹ lên tay anh, "Cậu biết có bao nhiêu thuật sĩ phù phiếm đã chạy đến trước mặt tôi và nói với tôi rằng họ là 'Kẻ hành lộ' không? Không biết ư? Thật đấy, để tôi nói cho cậu nghe——chỉ trong tháng này thôi đã có đúng một tá rồi, và từ mùa đông năm ngoái cho đến tháng trước, vừa vặn có bốn mươi người. Ngay trước khi cậu đến không lâu, vừa mới có một kẻ rời đi, hắn ta cũng nói như vậy."

"À," Y Nhĩ Y Nhĩ Minh ưỡn ngực trả lời: "Nhưng chắc chắn bọn họ không đẹp trai bằng tôi, đúng chứ?"

Cô không kìm được lại bùng lên một trận cười lớn, mở rộng đôi vai mạnh mẽ, nhiệt tình ôm lấy anh một cái: "Tôi đã làm một giấc mơ, giấc mơ đó bảo tôi phải đến đây tìm học đồ của mình, nhưng tôi chưa bao giờ nghĩ mình sẽ tìm được một gã biết pha trò vui thế này!"

"Vậy coi như cô nhận tôi rồi chứ?" Phép thuật thăm dò đa dạng theo cái ôm của cô tuôn trào vào cơ thể Y Nhĩ, nhưng anh giả vờ như không hề hay biết.

Lục phủ ngũ tạng anh cuồn cuộn từng đợt cảm xúc ấm áp và kích động, thông báo rõ ràng: Nếu anh có bất kỳ sự chống đối, không tuân phục nào đối với ý nguyện của Nữ thần, hoặc mưu đồ tự mình kiểm soát cục diện, ngọn lửa bạc chắc chắn sẽ không chút nương tay mà xử lý anh, hơn nữa nó còn để lại ba đạo pháp sư ngẫu nhiên có thể tiêu diệt Y Nhĩ ngay lập tức, đồng thời giao hoàn toàn quyền chủ động cho nữ pháp sư mắt đen trước mặt. À, chà, trở thành một thuật sĩ quả là một chuyện kích động lòng người làm sao. Cảm giác quả thực kỳ diệu chẳng kém gì việc trở thành "Kẻ được Thần chọn".

☆☆☆ Đạt Cầm Thiên Tác Phi Lê Tự mỉm cười nhẹ với anh, đây là một nụ cười đại diện cho chiến thắng, chứ không chỉ mang ý nghĩa chào mừng. "Được rồi, tôi chấp nhận cậu, từ thể xác cho đến linh hồn," cô thì thầm, "Từ thể xác cho đến linh hồn." Cô đi vòng quanh anh một vòng, ngoảnh đầu lại, dùng giọng cổ họng đầy gợi cảm hỏi: "Chúng ta nên bắt đầu bước đầu tiên như thế nào đây, hử?"

"Thực sự mà nói, Đệ Luân! Để tôi hỏi cậu: Nếu Mỉm Trác Nặc vẫn sừng sững ngạo nghễ trên đời này, liệu phép thuật trên thế giới này có được phổ biến nắm giữ không? Từ biên giới phương Tây lạnh giá cho đến cực Đông của Phê Luân, có phải sẽ tràn ngập các quân đoàn pháp sư hùng mạnh, khắp núi non và biển cả không? Sau đó, những pháp sư được phép bước vào và sinh sống trong Thành phố Ca Hát, đều là những tinh anh ưu tú nhất, còn những kẻ còn lại chỉ đành tranh giành những mảnh vụn phép thuật mà họ ban ơn quăng ra, hoặc xông vào những ngôi mộ cổ để đào bới phép thuật mạnh mẽ, còn kẻ nào vận khí kém thì đáng đời bị thây ma ẩn nấp xé xác thành trăm mảnh?"

Anh ta quay đầu lại từ trên yên ngựa, đang định múa may tay chân, nhưng lại cảm thấy có chút lực bất tòng tâm, dù có kéo dây cương và thắt lưng chặt đến đâu, anh cũng cảm thấy mình nặng nề muốn cắm đầu xuống đất. Để an toàn, anh vẫn quay đầu hướng về phía trước, chỉ dùng một tay khua khoáng thì an toàn hơn. Con la dưới háng anh thở dài, tiếp tục cất bước đi về phía trước với vẻ vô cùng buồn chán.

“Tiếp tục, tiếp tục! Chúng ta đừng nói gì đến đá quý, Ba Nê Tư,” Bê Lặc Đốn đáp lại, “Cũng đừng nói đến cái thứ tài sản rẻ rách như giấy vụn! Cái chúng ta nói đến là phép thuật! Là nghệ thuật! Là kết tinh của trí tuệ, bữa tiệc thịnh soạn của thuật hoặc tâm, những lĩnh vực mới vô tận và...”

“...những lời vô nghĩa mà các pháp sư trẻ tuổi hay nói,” vị lão pháp sư ngắt lời anh, “Ngay cả cậu cũng vậy, trẻ tuổi Đệ Luân, đại lục Phê Luân ngày nay, sự hào phóng quả thực là phẩm chất quý giá nhất hiếm có của các thuật sĩ. Xin lưu ý, tôi đang nói đến sự hào phóng thực sự, là sự ban ơn vô điều kiện, chứ không phải là thái độ rộng lượng độ lượng đối với học đồ. Có lẽ chỉ có các bộ lạc Orc mới lưu giữ được tinh thần cổ xưa này. Cho nên xin đừng làm phiền lỗ tai tôi bằng những từ ngữ tráng lệ của cậu nữa, hãy để nó được yên ổn khỏi những thứ vô dụng này!”

Bê Lặc Đốn làm bộ tuyệt vọng dang rộng hai tay, “So với hành vi ngốc nghếch của chính ông, tôi thực sự không hiểu chúng có gì khác biệt,” anh ta vặn lại, “Chẳng lẽ trên thế giới này không có dù chỉ một chút khả năng nhỏ nhoi nào, rằng các vị thần đã không tiết lộ hoàn toàn chân lý của thế giới cho ông, lão Thác Bát Lôi Tiêu thông minh của tôi, lão Thác Bát Lôi Tiêu thông minh và tháo vát của tôi, lão Thác Bát Lôi Tiêu thông minh và tháo vát, nhưng lại lười động não của tôi ơi...”

“Tại sao người trẻ tuổi luôn nhanh chóng đưa tranh luận thành công kích cá nhân như vậy?” Lão Thác Bát Lôi Tiêu thông minh lớn tiếng hỏi thế giới xung quanh. Giọng ông ta vô cùng vang dội, “Việc lăng mạ và chế giễu luận điểm của đối phương, điều đó hoàn toàn không có vấn đề gì. Nhưng nếu tiêu điểm của lập luận lại đặt vào nhân cách của đối phương, thì lại là hành động vô cùng thô lỗ. Phương pháp này sẽ khiến cho đồi núi mất đi sắc màu, thiên địa mất đi nhan sắc, và quan trọng nhất là, bất kỳ ai không đồng tình với quan điểm của đối phương, danh dự của họ đều vì thế mà bị sỉ nhục! Tôi kịch liệt phản đối hành vi bạo lực ngôn luận kiểu này, kịch liệt! Đệ Luân, vâng, là kịch liệt! Những lời vô nghĩa nhàm chán này, những lời sỉ nhục cá nhân này, sẽ khiến chủ đề thảo luận của chúng ta mất đi bản ý ban đầu, khiến người tranh luận mất đi hứng thú trò chuyện, mà chỉ đắm chìm trong những lời nói suông khôn vặt!”

“À, à, à ừm, đúng vậy,” Bê Lặc Đốn đành bất lực chống đỡ, mỗi khi lão Thác Bát Lôi Tiêu nổi giận, ông ta lại lải nhải không ngừng như thế, mặc cho ai cũng không thể chen lời vào được, “Tôi tưởng đề tài chúng ta thảo luận là, nếu thánh thành Mỉm Trác Nặc vẫn tồn tại, nó sẽ có ảnh hưởng thực chất gì đối với toàn bộ đại lục Phê Luân. Tôi đã tưởng như vậy.”

“Đúng vậy,” Thác Bát Lôi Tiêu nghiêm túc khẳng định, vừa vung chiếc roi da nhỏ, quất nhẹ vào con la để nó cố gắng hơn, leo lên một ngọn đồi nhỏ. Thực ra, chiếc roi da nhỏ từ lâu đã chẳng ra hình thù chiếc roi nữa (có lẽ đã bị hỏng trong chuyến hành trình trước đó), phần đầu tay cầm chỉ còn lộ ra một hai inch phần đầu nhọn, vô dụng lắc lư, nhưng Thác Bát Lôi Tiêu hoàn toàn không chú ý đến điều này.

Bê Luân Đốn đang chờ Thác Bát Lôi Tiêu thốt ra những kết luận đường mật bắn ra như xối xả (luôn là về những sự thật hiển nhiên nhất), nhưng lần này, chúng lại không xuất hiện.

Anh ta hơi ngạc nhiên nhướng mày, nhưng không nói gì cả, chỉ cùng đồng bạn leo lên đỉnh núi.

—— Đúng rồi! Rượu, rượu Hải Phổ Tư, ông ta có rất nhiều rất nhiều thứ này. Xem ra lần này là đến giờ uống rượu rồi chứ? Bê Luân Đốn vươn tay vỗ vỗ chiếc áo choàng buộc trên yên ngựa, yên tâm sờ thấy chai rượu nhẵn quen thuộc, vội vàng rút nó ra. Thứ rượu này do Thác Bát Lôi Tiêu ủ, đối với khẩu vị của Bê Luân Đốn mà nói, nó có vẻ hơi nhạt một chút. Nhưng anh ta cũng không thích tiếp tục cãi nhau với lão Thác Bát Lôi Tiêu. Lần sau, đến lượt anh ta ủ rượu, anh ta nhất định sẽ pha thêm chút thứ gọi là "Brandy" vào đó, nước và rượu vang đỏ sẽ pha ít đi.

Hừm——. Mong là cả hai bọn họ đều có thể sống đến ngày đó. Một ngày trước, phiêu lưu hãy còn là một chuyện thú vị và huy hoàng, nhưng bây giờ, anh ta thà mong được tiến hành một cuộc phiêu lưu không có sự tồn tại của loài la còn hơn. Nếu họ cứ cưỡi thêm vài ngày như thế này nữa, anh ta chắc chắn sẽ biến thành một kẻ què liệt toàn thân! Nếu không nhờ có những sợi dây thừng, đai lưng và roi da này, hôm nay anh ta chắc chắn đã ngã nhào xuống đất hai mươi lần rồi! Nhưng dù đã có những sợi dây thừng, đai lưng và roi da này, anh ta cũng đã ngã xuống đất hai mươi lần rồi. —— Đương nhiên, việc buộc thêm mấy sợi dây cho hai con súc vật la đần độn này cũng là một công việc khổ cực, hai tên pháp sư đã bị chúng kéo ngã nhào xuống đất mấy lần, cho đến khi họ cuối cùng cũng học được cách đá vào người con la mấy phát theo quy luật.

Còn về phần Thác Bát Lôi Tiêu, số lần ông ta hôn lên đại lục Phê Luân còn nhiều hơn. Nghĩ đến đây, Bê Luân Đốn không kìm được mỉm cười đắc ý, lén lút liếc nhìn vị lão thuật sĩ phía trước, hai chân ông ta kẹp chặt lấy con la như thể con vật đó mọc thêm hai cái cánh đang lúc lắc, đang cẩn thận đi xuống sườn dốc hiểm trở. Phút tiếp theo, ông ta nhất định sẽ lại ngã... Một cơn lốc xoáy báo thù quét qua bên cạnh Bê Luân Đốn, thứ đó có màu đen sẫm, vô số đốm sáng lấp lánh tràn ngập bên trong. Chân trái của vị lão pháp sư tức khắc tê dại, suýt nữa thì ngã khỏi yên ngựa, chỉ đành liều mạng bám lấy chiếc bờm của con la đang hoảng sợ, giống như chơi xích đu mà cố gắng giữ thăng bằng. Con la thở hồng hộc, móng guốc cũng nhảy múa loạn xạ trước sau, điều này khiến sự giấu giếm của Bê Luân Đốn càng thêm khó khăn.

Ở phía trước anh ta, dưới chân núi, anh ta nhìn rõ đối thủ vừa tấn công mình giờ lại bắt đầu tập kích lão Thác Bát Lôi Tiêu đáng thương, không hề hay biết gì: Một kỵ sĩ tinh linh dáng người mảnh khảnh, mặc áo choàng đen, cưỡi một con chiến mã hung ác đáng sợ như hồn ma, cúi người thấp trên lưng ngựa, một cây gậy phóng ra tia chớp đang vắt ngang vai hắn ta.

Khi tên tinh linh đánh lén Thác Bát Lôi Tiêu, con chiến mã do ma pháp triệu hồi đó bốn vó mang theo gió, cứng ngắc dừng phắt lại, tránh được một vụ va chạm trực diện mạnh mẽ. Chỉ có cơn bão dữ dội càn quét qua, vị lão pháp sư đang run lẩy bẩy cùng con la của ông ta ngã nhào xuống đất.

Đợi đến khi Bê Luân Đốn hoàn hồn lại, bèn vội vã chạy về phía đồng bạn, đang định ra tay cứu giúp. Nhưng Thác Bát Lôi Tiêu đã triển khai ma pháp, nâng chính mình và con la đang ngẩng ngơ ngốc nghếc trở lại mặt đường, lớn tiếng mắng chửi: "Đồ vô lại đầy người thối tha! Lũ khốn tai dài! Bạo vương! Đứa hoang đàng không cha không mẹ! Tên cướp đường! Kẻ dị giáo tung hoành ma pháp! Ta thật nên dạy dỗ ngươi một trận, để cái đầu bã đậu của ngươi hiểu thế nào là khiêm tốn lễ phép và —— kỹ năng cưỡi ngựa tuyệt vời! Ngươi đúng là một tên ác bá vô lý hết chỗ nói!"

Độc Lặc Ân · Tắc Tháp Lâm quả thực đã nghe thấy mấy từ trong tiếng mắng chửi này, nhưng lười nhác nhếch mép chế giễu một tiếng. Con người. Ồ, con người. Bóng người bị tấn công kia trông tái nhợt và cuồng loạn, xem ra hắn ta vẫn phải đến gần hơn nữa.

Y Nhĩ Y Nhĩ Minh · Ngải Ma, chiếc mũi khoằm xấu xí, trong đôi mắt màu xanh xám luôn mang theo sự ngạo mạn và vô lễ, mái tóc đen, vóc dáng gầy gò, dơ bẩn y như một con gấu hoang trong rừng. Trong miệng Độc Lặc Ân dâng lên cảm giác khao khát quen thuộc. Mùi của máu. Hắn không tài nào chờ đợi được muốn uống máu của Y Nhĩ Y Nhĩ Minh này, hắn bắt buộc phải chết, phải dùng máu của hắn, mới có thể rửa sạch vết nhơ mà hắn để lại trên gia tộc Tắc Tháp Lâm —— đôi bàn tay dơ bẩn của con người hắn, sao dám sỉ nhục vinh quang rực rỡ của gia tộc Tắc Tháp Lâm chí cao vô thượng!

Độc Lặc Ân đứng thẳng người dậy từ chiếc bàn đạp ngựa vốn không hề tồn tại, hướng về toàn bộ thế giới cất tiếng cao giọng hô to: "Y Nhĩ Y Nhĩ Minh phải chết!"

Trên đỉnh núi cao, tiếng thét của hắn truyền ngược vào tai hắn, nhưng thế giới lại tĩnh lặng, không có lấy một chữ đáp lại.

☆☆☆ Hoàng hôn luôn giống như một tấm màn rũ xuống từ từ, che khuất ánh chiều tà còn sót lại ở góc Minh Nguyệt. Ma Tháp Tắc Bạc rất muốn leo lên bức tường thành đã đổ nát, để ngắm nhìn khung cảnh hoàng hôn tráng lệ này, khẽ ngâm nga những bài ca tình ái mà hắn vẫn còn nhớ, cùng những khúc ca ngợi ca các anh hùng đời trước. Chỉ có vào thời điểm này trong ngày, hắn mới bộc lộ cảm xúc của mình (trừ những lúc có những vị khách ghét cay ghét đắng), tưởng tượng rằng khi hắn kết thúc nhiệm vụ ở nơi này, hắn sẽ quay trở lại đại lục Phê Luân, khi đó sẽ là tình cảnh như thế nào nhỉ, thật không biết bản thân sẽ hưng phấn đến mức nào.

Hắn sẽ trở thành Thánh Ma Tháp Tắc Bạc, hắn là tượng trưng cho sự thông thái, để một bộ râu ngắn gọn gàng, được các pháp sư còn lại tôn sùng hết mực, trên ngón tay đeo chiếc nhẫn lóe lên ma lực, vung gậy phép, cưỡi rồng cuồng, ban lệnh cho những vị vua kiêu ngạo đó, trong khi họ không dám không tuân theo.

Hoặc có lẽ hắn sẽ cứu được một vị công chúa, hoặc con gái của một gia đình quý tộc giàu có, tư tình trốn chạy cùng nàng, dùng ma pháp khiến bản thân trẻ mãi không già, nhưng lại không bao giờ mặc áo choàng pháp sư, cầm gậy pháp sư, để sức mạnh của mình duy trì sự thần bí nhất có thể. Dần dần, hắn sẽ mưu cầu cho mình một tước hiệu quý tộc, thậm chí là một lãnh địa nhỏ, chọn loại đất đai màu mỡ nhất.

Thật là một sự mơ mộng thú vị biết bao, giải phóng linh hồn vốn hay bị giam cầm, hơn nữa, lại vô cùng kín đáo... Cho nên, nếu Ma Tháp Tắc Bạc · Áo Bố Lai Lâm đang đứng một mình trên tường thành, ngắm nhìn ngày dài phương Tây sắp tàn, một ngày nữa lại sắp kết thúc —— nếu vào lúc này, có kẻ nào không biết điều đến quấy rầy hắn, hắn chắc chắn sẽ nổi giận đùng đùng.

Ồ, bây giờ hắn đang nổi giận đùng đùng rồi đây.

Thuật phòng thủ vang lên, ồ! Thuật phòng thủ lúc nào cũng vang lên! Sức mạnh mạnh mẽ, sức mạnh mất đi sự kiểm soát, sức mạnh không thân thiện, luôn khiến chúng phát ra tiếng kêu đinh tai nhức óc, giống như bị ai đó làm đau.

Sự kiện bất ngờ ập đến này khiến Ma Tháp Tắc Bạc gầm lên, như sấm rền lao xuống chiếc cầu thang phía sau dài và hẹp. Lúc này người đến vẫn chưa đặt chân lên bậc thềm trước cổng lớn. Mặc dù cầu thang phía sau có hơi dốc, nhưng chúng dẫn thẳng đến lối vào thứ ba của đại sảnh. Cho nên khi cửa chính bị đẩy mạnh ra, đập vào tường kêu thình thịch, Ma Tháp Tắc Bạc đã kịp thời đứng phía sau bục đọc kinh, đôi môi mím chặt, run lẩy bẩy vì tức giận.

Hắn nhìn về phía cánh cửa đang chìm trong hoàng hôn mờ ảo, nhưng ở đó chẳng có lấy một bóng người.

"Kẻ đến hãy hiện hình." Hắn lạnh lùng lớn tiếng quát, thuật phòng thủ bất chợt biến thành im lìm không tiếng động, dường như đang cảnh cáo "kẻ" bên ngoài (cho dù rốt cuộc đó là thứ gì), đừng có giỡn mặt. Nhưng luồng ma lực mạnh mẽ thực sự đã phá tung cánh cửa dày nặng của tòa tháp, trên đó là từng lớp từng lớp hoa văn chạm nổi đan xen, vô số thuật hoặc tâm được kích hoạt, còn có những văn tự cổ được khắc trên khung cửa đính kèm niệm lực, cùng với những bản lề dày cộm dùng để khóa cửa.

Trò đùa này, Ma Tháp Tắc Bạc nghĩ, có lãng phí ma pháp quá không chứ.

Thuật phòng thủ nói với hắn rằng, trong cánh cửa đang mở không có bất kỳ vật vô hình nào bay lọt vào. Hừm... có lẽ là cái thứ ma pháp định giờ do tên tinh linh hất hàm lừa đảo ban ngày đánh rơi, vào một thời điểm sai lầm, đã bị kích hoạt một cách sai lầm. Nhưng hắn không biết rốt cuộc là thứ gì, có thể trong một khoảng thời gian đột ngột như vậy, xông tung cửa lớn, lại còn động chạm đến thuật phòng thủ. Mặc dù có rất nhiều pháp lực mạnh mẽ có thể phá hủy cánh cửa này từ một khoảng cách xa, nhưng tương ứng, nó sẽ để lại dấu vết rõ ràng trên thuật phòng thủ. Thuật truyền tống từ xa và các thuật dịch chuyển không gian khác cũng đều như vậy. Bản thân ma pháp của cánh cửa, cũng nên có thể ngăn chặn phép thuật thi triển lên nó, không cho đối phương kích hoạt tác dụng một lần nữa... Vậy thì, rốt cuộc là ai, là thứ gì, đã khiến cánh cửa mở ra?

Ma Tháp Tắc Bạc triệu hồi sức mạnh của thuật phòng thủ, đóng sập cửa lớn lại, đồng thời thêm vào phong ấn. Cánh cửa nặng nề đóng lại, hắn đăm chiêu, trừng mắt nhìn nó một lúc lâu, nhưng không bước lên để chạm vào nó. Tiếp đó, hắn lại khẽ lẩm bẩm một câu chú ngữ, chú ngữ này hắn chưa từng sử dụng bao giờ, cũng chưa từng nghĩ sẽ có lúc dùng đến, nhưng lần này... Thuật phòng thủ dưới sự thúc giục của câu chú, có thể dự đoán bất kỳ phép thuật nào có thể bị nó cảm nhận được. Nó lóe lên ánh sáng trắng chói lọi, nhưng chẳng tìm thấy gì cả. Nếu kẻ thi triển phép thuật đó ẩn nấp ở gần đây, nhất định đã trốn vào khu rừng bên ngoài —— ồ, không, chờ đã, nó còn có thể ở trong tòa tháp này, đã bước vào trong phạm vi phòng thủ rồi!

Ma Tháp Tắc Bạc nhìn cánh cửa lớn, nuốt nước bọt, cổ họng đột nhiên khô khốc. Nếu bên trong Minh Nguyệt Giác này thực sự có kẻ xâm nhập, thì chẳng phải hắn đã tự nhốt mình ở bên trong rồi sao.

Các vị thần ở trên. Các vị thần ở trên.

Có lẽ đây là ý chỉ của thần linh, với tư cách là người thủ hộ của nữ thần Mịch Tư Lạp, hắn bắt buộc phải ra tay chứng minh điều này. Trong tòa tháp này có rất nhiều ma pháp hữu dụng bị thời gian lãng quên, mặc dù có lẽ không mấy liên mạch, cách hiểu cũng có sai sót; nhưng chỉ cần nắm bắt cho đúng, đó chính là thứ vũ khí đủ sức làm rung chuyển trời đất đấy.

"Thần Mịch Tư Lạp ở cùng ta." Ma Tháp Tắc Bạc thấp giọng nói, mở cánh cửa dẫn đến cầu thang chính, bắt đầu leo lên lầu.

☆☆☆ Sương mù thỉnh thoảng kêu leng keng, âm thanh dịu dàng, nó trôi qua chiếc bàn lớn chất đầy những cuộn da cừu, giống như một con lươn biển lanh lợi, uốn lượn vòng vèo qua những rặng san hô ngầm đầy xoáy nước xung quanh. Mà mỗi khi nhìn thấy những viên đá quý và vật thể méo mó được Thác Bát Lôi Tiêu và Bê Lặc Đốn đặt trên bàn để làm chặn giấy, sương mù liền lập tức lóe lên ánh sáng xanh lạnh lẽo, lao dữ dội vào đó, hút chúng vào trong bụng mình. Đợi đến khi năng lượng bị nó hút đến mức cực mạnh, sương mù liền xoay tròn như đắc thắng, phát ra ánh sáng trắng giống như ngọn lửa, bụi sáng xung quanh nhảy múa, nhảy một điệu nhảy trên mặt bàn, trông giống như quá trình tiêu hóa sau khi ăn no. Chợt một lát sau, ánh sáng của nó liền chậm chạp mờ đi, thu nhỏ lại thành một đám sương mù trôi nổi mềm mại.

Mỗi khi nó hút vào những vật phẩm ma pháp thực sự, bỏ qua những món đồ nhỏ không có tác dụng thực tế, thể tích của nó sẽ trở nên lớn hơn một chút. Nó đang quay cuồng, cửa lớn đột nhiên bị đẩy ra, hộ vệ của tháp Minh Nguyệt Giác lướt vào trong. —— Đây là chuyện gì thế? Trong phòng có thứ gì đó đang phát sáng, ánh sáng trắng rò rỉ ra từ lỗ khóa...

Ma Tháp Tắc Bạc dừng bước ngay ở cửa, hắn tung ra một đạo thuật tìm kiếm, xuyên qua toàn bộ căn phòng. Sương mù lập tức phai màu, trôi bồng bềnh từ trên bàn xuống, trốn sang một bên, biến thành một thực thể trong suốt không thể nhìn thấy. Thuật tìm kiếm cuồn cuộn trôi qua trung tâm của nó, sương mù không hề đánh trả, ngược lại còn tự động vỡ vụn ra, nứt thành vô số đám nhỏ vô hình.

Mỗi một góc trong phòng đều được phép thuật cẩn thận tìm kiếm, thế là nó lùi về phía sau, mất đi hiệu lực. Gió nhẹ trong phòng khẽ thở dài, nhưng tiếng leng keng đó lại không hề vang lên lần nữa.

Ma Tháp Tắc Bạc trừng trừng nhìn căn phòng, đôi mắt tinh anh bắn ra tứ phía của hắn tiếp tục tìm kiếm những thứ mà phép thuật chưa tìm thấy. Bên trong Minh Nguyệt Giác, không cho phép những kẻ phá phách kỳ quái này tồn tại.

Con mắt đó lập tức nhìn thấy mục tiêu: Làn gió nhẹ kia —— không phải gió nhẹ, mà là một sinh thực thể vô hình sống động, trôi nổi, không có thực thể. Ma Tháp Tắc Bạc kinh hãi, vội vã tung ra một đạo thuật nghiền nát chuyên dùng để đối phó với các thể khí như quỷ hồn hồn ma.

Ngọn lửa bùng cháy như hắn mong đợi, đồng thời đi kèm với tiếng thét đau đớn. Dĩ nhiên, người canh cửa của tòa tháp càng không thể lường trước được chuyện xảy ra sau đó.

Làn sương mù cuồn cuộn thiêu đốt không hề bị phép thuật tiêu diệt, ngược lại còn tụ họp lại với nhau một cách mãnh liệt, với tốc độ khiến người ta trở tay không kịp, biến ra một cái đầu và bờ vai của con người —— một cái đầu chỉ có đôi mắt, mái tóc dài buông thõng xuống tận phần ngực hơi nhô lên của phụ nữ ở phía dưới.

Ma Tháp Tắc Bạc sợ hãi lùi lại một bước —— người phụ nữ giống như quỷ hồn này là ai? Cái đầu phụ nữ vừa chịu đựng ngọn lửa phép thuật do người canh cổng phát ra, vừa dùng những ngón tay giống như khói mù vẽ ra những thủ thế phức tạp, Ma Tháp Tắc Bạc cuồng loạn nắm chặt hai tay, nhưng lại không biết nên dùng phép thuật gì để kháng cự lại "cô ta" (hay là nó) cho phải —— con quỷ hồn đáng lẽ ra phải bị phép thuật của hắn tiêu hủy này, vậy mà lại đang thi triển phép thuật hướng về phía hắn! Khoảnh khắc tiếp theo, nữ phù thủy giống như quỷ hồn biến ra một cái cằm, bắt đầu cười cuồng dã —— tiếng cười chói tai cao vút, nhưng tiếng hét kinh hoàng của người canh cổng gần như đã át đi tiếng cười đáng sợ này. Dưới sự "chiếu cố" của một trận mưa axit, hắn run rẩy ngã xuống... Bộ cốt hóa đang bốc khói ngã quỵ xuống sàn nhà. Chất lỏng tính axit cũng phun trào trên mặt đất, sàn nhà theo đó cũng biến thành tro tàn, sụp đổ bại vong.

Trên đống đổ nát vang lên một tràng tiếng cười chiến thắng lạnh lẽo tàn nhẫn. Những ai nghe thấy tiếng cười kiểu này, có lẽ sẽ cho rằng nó giống một tiếng thét nhiều hơn. Rất lâu sau đó, cơn lốc xoáy lại một lần nữa dâng lên, gào thét lớn tiếng. Ồ, có lẽ nó hơi lười vận động một chút thôi mà...