Đó là một viên kim cương, dẫu cho nó đã vỡ vụn thành từng mảnh. Sự thật ấy chính là điểm thú vị của trò đùa. Người đàn ông đứng sau quầy hàng không hề phán đoán sai; việc phân tích thứ bụi có thể thu gom lại đã chứng minh điều đó một cách không thể chối cãi. Các chuyên gia đã tuyên bố rằng viên kim cương này, vào một thời điểm nào đó trong lịch sử của nó, từng phải chịu đựng sức nóng dữ dội và liên tục. Hậu quả là nó đã trở nên giòn tan như thủy tinh.

Chắc chắn rằng chủ nhân ban đầu của nó cũng là một chuyên gia. Ông ta biết mình lấy nó từ đâu, và có lẽ ông ta cũng biết nó từng phải chịu đựng những gì. Ông ta ý thức được rằng, dưới góc độ thương mại, nó hoàn toàn vô giá trị; người ta không bao giờ có thể mài giũa nó được. Vì vậy, với khiếu hài hước có phần quái dị, ông ta đã dành ra nhiều ngày, nhiều tuần, và có lẽ cả nhiều tháng trời để tạo ra món đồ chơi trí tuệ đó. Ông ta đã đặt viên kim cương vào bên trong, rồi tận hưởng trước, trong trí tưởng tượng của mình, những mộng tưởng hão huyền kiểu Alnaschar của kẻ may mắn vớ được nó.

Pugh đã đổ lỗi cho tôi về thảm họa này. Anh ấy đã nói, và đến giờ vẫn nói rằng, nếu tôi không vì một chút ngẫu hứng và hoàn toàn vô cớ mà khăng khăng đòi kiểm tra, thì người đàn ông sau quầy hàng đã có thể hài lòng với những gì mắt thấy tai nghe, và chúng ta đã có thể giàu hơn tới mười nghìn bảng Anh. Nhưng tôi tự an ủi lương tâm mình bằng suy ngẫm rằng dẫu sao những gì tôi làm cũng là thành thật, dẫu tôi hoàn toàn thừa nhận một điều rằng suy ngẫm ấy chẳng hề đem lại cho Pugh chút sự thỏa mãn nào.