Dương Châu có Kính Giang chảy ngang qua, phía nam cuối cùng lại giáp biển, hệ thống sông ngòi phong phú, có ý nghĩa chiến lược cực cao. Cho nên từ xưa đến nay, đối với việc tổ chức huấn luyện thủy quân đều khá chú trọng, chiến lực thủy quân đứng đầu trong triều Hạ Vũ.
Trước mắt, ba chiếc quân thuyền dàn hàng trên mặt sông hiển nhiên là một trong những phân bộ tinh nhuệ của thủy quân Dương Châu, vốn nên trấn giữ ở vùng nước biên giới, nay lại xuất hiện trên khúc sông này, rõ ràng là đã sớm có phòng bị, không để Trần Tam Lang cùng đoàn người chạy thoát bằng đường thủy.
Khúc sông này nước chảy êm đềm, khu vực lại rộng, hướng gió ảnh hưởng không lớn, kết quả thắng bại phải xem lực lượng đôi bên so sánh thế nào.
Chỉ là nhìn trên sổ sách, phe Trần Tam Lang yếu thế rõ rệt, muốn đánh bại đối phương còn khó hơn lên trời.
Trên mặt Chu Hà Chi đã lộ vẻ hoảng sợ.
Đối phương có ba chiếc thuyền, ít nhất vài trăm thủy quân, huấn luyện bài bản; nhìn lại phe mình, tỉ trọng đàn bà con trẻ lớn hơn nhiều, hơn trăm thanh niên trai tráng cũng mới huấn luyện không lâu, chưa từng trải qua huấn luyện thủy chiến, ra đến mặt sông, chẳng khác nào vịt cạn, có sức mà không dùng được.
Chu Hà Chi cố nuốt khan một cái, liếc nhìn sang bên cạnh chỗ Trần Tam Lang, thấy thần sắc hắn điềm tĩnh, dường như đã sớm dự liệu được sẽ bị thủy quân chặn đánh. Thấy hắn như vậy, Chu Hà Chi tự dưng cảm thấy sự việc có lẽ không tồi tệ như mình tưởng, hoặc thực sự có cơ hội thoát chết.
Thật ra trong việc lựa chọn đi hay ở, Chu Hà Chi đã trải qua một cuộc đấu tranh tư tưởng rất dữ dội. Nhưng dù sao hắn cũng có hiểu biết, biết rằng đi theo xuất phát, có thể sẽ gặp phải không ít trắc trở gian nan; nhưng nếu ở lại, e là sẽ chẳng có ngày lành, lập tức trở thành tù binh.
Nghĩ đi nghĩ lại, vẫn nên đi theo Trần Tam Lang rời đi thì hơn.
Chu Phân Tào cũng nhìn Trần Tam Lang, ông ta làm quan chủ chính thì giỏi, nhưng đến khi đôi bên đối trận, binh đao qua lại, lại bó tay không sách lược, không biết nên đối phó thế nào. Ông ta chỉ là một văn quan mà thôi, dù thuộc lòng binh thư, nhưng cũng chỉ giới hạn ở việc đàm binh trên giấy, chưa từng thực hành bao giờ.
Hơn nữa, khéo léo cũng không nấu được cơm không gạo, thủ hạ không có binh, dù muốn bày binh bố trận cũng không có cách nào.
Từ đó có thể thấy, dưới tay Trần Tam Lang, thật sự cực kỳ thiếu một vị tướng tài có thể cầm quân.
Trần Tam Lang sờ sờ cằm, bỗng nói: "Câu 'Lâm thảo thương thương, đới kiếm quá giang' vừa rồi của ta, ta nghĩ lại, vẫn sửa thành chữ 'giáp' thì thích hợp hơn, Phân Tào công, ông thấy thế nào?"
Chu Phân Tào suýt chút nữa lảo đảo, ngã xuống đất: Trần đại nhân của tôi ơi, đã là lúc nào rồi, còn bày đặt "suy ngẫm" chuyện chữ nghĩa gì chứ?
U u u! Tiếng tù và vang lên không dứt, ba chiếc quân thuyền không ngừng áp sát, xem chừng là muốn hoàn toàn không nói lý lẽ mà lao tới, trực tiếp đâm nát tàu thuyền bên phía Trần Tam Lang. Cấu trúc quân thuyền kia vô cùng kiên cố, mũi thuyền còn đúc đầu húc, hoặc hình đầu rùa, hoặc hình rắn, đều được chế tạo bằng sắt nặng, nặng đến nghìn cân, bị nó va phải một cái, chắc chắn tan xương nát thịt.
Khi thuyền bị đâm nát, người không có chỗ dựa, rơi xuống nước, Kính Giang sóng cuộn trào dâng, đâu còn giữ được mạng?
Thấy quân thuyền lao đến thế như chẻ tre, Chu Phân Tào không khỏi có chút sốt ruột, lên tiếng nói: "Công tử, chúng ta hay là tránh một chút?"
Mặt sông rộng lớn, bảo người lái tàu điều khiển, né thuyền ra vẫn có thể làm được, nhưng như vậy hoàn toàn mất đi tiên cơ, hơn nữa phe mình có tám chiếc thuyền, dù thuyền phía trước tránh được, thuyền phía sau vẫn sẽ gặp họa, tổn thất nặng nề như cũ.
Trần Tam Lang không chút động lòng, đáp: "Yên tâm, bọn họ không xông qua được đâu."
Chu Phân Tào trong lòng thắc mắc, thật sự không hiểu công tử lấy đâu ra tự tin, người đều ở trên thuyền, không có ai đi cản, chẳng phải thuyền địch cứ thế lao thẳng tới sao?
Ơ, không đúng, có người đón lên rồi!
Ông ta chợt thấy phía dưới chèo ra hai chiếc xuồng nhỏ, tốc độ khá nhanh, như hai con cá bay, kích động lên vô số bọt nước. Trên mỗi xuồng có một người, mái chèo trong tay giống như cánh quạt gió cuộn trào, khuấy động nước sóng bay tứ tung.
Nhìn kỹ lại, chẳng phải là hai gã bạn đồng hành Giải Hòa và Hùng Bình vẫn luôn theo sát bên người Trần Tam Lang đó sao.
Hai người này bản lĩnh cao cường, hành tung quái dị, thường xuyên xuất quỷ nhập thần, Chu Phân Tào rất hoài nghi họ có phải là bọn lục lâm đại đạo nào đó không, không biết vì lý do gì mà bị Trần Tam Lang chiêu mộ về dưới trướng. Nhưng hiện tại địch thế lớn mạnh, chỉ dựa vào hai người, có chặn được không?
Rất nhanh, thủy quân nhà họ Nguyên cũng phát hiện ra họ, có tướng lĩnh lập tức hạ lệnh, trên boong thuyền xông ra từng hàng cung tiễn thủ, mũi tên như mưa đổ xuống bắn về phía hai người.
"Ôi không xong rồi!" Chu Hà Chi và những người khác nhìn mà thắt cả lòng, không kìm được kêu lên. Nhiều tên bắn tới như vậy, chẳng phải sẽ bị bắn thành con nhím sao.
Bõm! Quả nhiên như vậy, thấy bắn tên, Giải Hòa và Hùng Bình gần như cùng lúc vứt bỏ xuồng nhỏ, lộn người rơi xuống nước.
Tuy họ coi như là yêu quái thủy tộc tu luyện có thành tựu, da dày thịt cứng, nhưng cũng không dám cứng đối cứng với những mũi tên này. Phải biết rằng cung nỏ trong quân đội không tầm thường, sức sát thương và xuyên thấu vô cùng đáng sợ, trong cự ly ngắn, tùy tiện một mũi tên cũng có thể đâm xuyên giáp trụ dày cộp.
Có lẽ bị một mũi tên bắn vào người, sẽ không gây ra sát thương trí mạng, nhưng mười mũi tên thì sao, một trăm mũi tên thì sao?
"Ai!" Thấy cảnh đó, Chu Phân Tào và những người khác đều thở dài. Dựa vào hai người đi phá hoại thuyền địch, quả nhiên không phải chuyện dễ dàng làm được. Bại trận này, biết làm sao đây?
Mọi người lại lo Giải Hòa và Hùng Bình liệu có bị bắn chết dưới nước hay không, vội vàng vươn đầu ra nhìn, đúng lúc thấy sau khi đợt mưa tên này đi qua, hai người nổi lên mặt nước, trên người mặc giáp trụ, trong miệng ngậm binh khí, tốc độ bơi lội dường như còn nhanh hơn cả chèo xuồng, lao nhanh về phía thuyền địch.
"Bắn!" Theo một tiếng ra lệnh, lại một đợt mưa tên lớn trút xuống. Tuy nhiên Giải Hòa và Hùng Bình linh hoạt cỡ nào, lập tức lặn xuống nước, lặn xuống độ sâu để né tránh. Những mũi tên đó xuống nước, liền bị triệt tiêu lực đạo, chỉ chừng một trượng là hết đà, bị dòng nước cuốn lệch đi.
Sau đó Giải Hòa và Hùng Bình lại ngoi đầu lên, không chút tổn hại.
Thật ra họ vốn có thể lặn thẳng qua, cố ý làm thế, ngược lại trông như đang khiêu khích vậy.
Trên thuyền thủy quân nhà họ Nguyên, vị tướng lĩnh phụ trách chỉ huy thấy vậy, thần sắc âm trầm, thấy hai người đã áp sát thuyền khá gần, mưa tên khó mà phát huy tác dụng, lập tức vung tay: "Thả thủy quỷ!"
Bõm bõm! Như thả sủi cảo, từng bóng người thủy quân mặc giáp trụ đặc chế nhảy xuống thuyền.
Những binh sĩ này tục gọi là "thủy quỷ", vô cùng giỏi bơi lội, quen tác chiến dưới nước, nín một hơi có thể hoạt động dưới nước suốt nửa nén hương, không phải trải qua tuyển chọn kỹ càng thì không thể làm được. Bản thân họ cơ bản đều thuộc hàng cao thủ võ lâm, nội luyện một hơi thở mới có thể làm được như vậy.
Loại nhân tài này, số lượng không nhiều, toàn bộ thủy bộ Dương Châu cũng chỉ có năm trăm người. Bây giờ, nhảy xuống tác chiến khoảng chừng mười người.
Mười người, chia làm hai nhóm, năm đánh một, sở hữu ưu thế về số lượng áp đảo.
Người bên phía Trần Tam Lang đều nhìn thấy, không khỏi thầm toát mồ hôi hột.
Thủy chiến, khó mà quan sát rõ ràng, chỉ thấy sóng trào cuồn cuộn, dòng nước dạt dào, rất nhanh, đã có một làn sắc đỏ tươi nhuốm loang ra.
Đây là máu, có người bị thương hoặc trực tiếp bị giết chết. Chỉ trong khoảnh khắc, máu đó lại càng ngày càng nhiều, trong nháy mắt đã nhuộm đỏ cả vùng nước đó. Nhưng rất nhanh, số máu này liền bị dòng nước rửa trôi, trở nên nhạt đi, cuối cùng hóa thành vô hình.
Ngay sau đó có thi thể nổi lên, một cái, hai cái, ba cái...
Mọi người còn chưa đếm rõ ràng, đã thấy Giải Hòa và Hùng Bình hai kẻ cường tráng không giảm, đã lao tới phía dưới thuyền đối phương.
"Hay!" Tiếng reo hò vỗ tay trộn lẫn thành một mảnh, Chu Hà Chi suýt chút nữa nhảy cẫng lên, vui mừng như thể đã chọc thủng thuyền của đối phương rồi vậy...
