Sáng sớm, sương mỏng lượn lờ.

Ngoài nha môn, quân ngũ đã tập hợp đầy đủ. Có ba vị sư phụ lớn tuổi, mỗi người đều dẫn theo học đồ, mang theo khí giới; ngoài ra còn có hai mươi tinh nhuệ binh giáp, họ phụ trách việc bảo vệ an toàn; lại có thêm vài tùy tùng, trên lưng mang theo bao bọc các loại. Bên trong bao bọc, đựng đầy vàng bạc lễ vật.

Cái gọi là "lễ hiền", chữ lễ này vô cùng cầu kỳ, không chỉ đơn thuần là lễ nghi, mà còn phải có lễ vật, nếu không thì tay không mà đến, không bị đóng cửa từ chối mới là lạ.

Trần Tam Lang cưỡi ngựa, vẫy tay từ biệt Hứa Quân và những người đến tiễn.

Lần này Hứa Quân không đi cùng, tất cả đều do Trần Vương thị đã nói với nàng, cục diện hiện tại đã ổn định, hôn sự của nàng và Trần Tam Lang vốn bị trì hoãn nên được đưa lại vào lịch trình, chọn ngày lành tháng tốt, sớm ngày bái đường thành thân.

Hứa Quân đương nhiên không có ý kiến, vì vậy ở lại Lao Sơn phủ giúp đỡ chuẩn bị.

Phi ngựa khởi hành, vó ngựa gõ nhẹ trên mặt đất, phát ra âm thanh khá nhịp nhàng. Đến cửa thành, một bóng người đứng ở đó, chính là Tiêu Dao đạo sĩ với toàn thân đạo bào.

"Mở cửa!"

Trần Tam Lang hạ lệnh, những người canh giữ cửa thành lập tức làm theo, chậm rãi mở cổng lớn, hạ cầu treo.

Trong làn gió sớm mát mẻ, đoàn người nối đuôi nhau ra khỏi thành, hướng về phía Lao Sơn mà tiến.

Lao Sơn cách phủ thành không tính là xa, ban đầu đặt mục tiêu ở Lao Sơn phủ, chính là có cân nhắc đến khía cạnh này. Dù sao nếu đường quá xa, chi phí vận chuyển khoáng sản sẽ tăng gấp bội, không tiện khai thác sử dụng.

Có người cưỡi ngựa, có người đi bộ, tốc độ đương nhiên phải cân nhắc cả hai. Ra khỏi thành, tức thì có vài kỵ sĩ tản ra, đi trước dẫn đường, phụ trách tuần tra và cảnh giới.

Trần Tam Lang sớm đã dặn dò người chuẩn bị một con ngựa cho Tiêu Dao đạo sĩ, hai người sóng vai đi cùng, thỉnh thoảng trò chuyện vài câu. Trong lúc trò chuyện, tự nhiên nhắc đến Tu La Ma Giáo.

"Tu La Ma Nữ kia bị chúng ta trảm sát, Ma giáo chắc chắn sẽ không bỏ qua."

Trần Tam Lang hỏi: "Theo ngươi thấy, bọn chúng sẽ làm thế nào?"

Tiêu Dao đạo sĩ sắc mặt có chút nghiêm trọng: "Chỉ sợ sẽ xuất động Ma Kỵ."

"Ma Kỵ?"

Tiêu Dao đạo sĩ từ từ giới thiệu, ông ta đến Lao Sơn phủ trước, đi lại trên phố, lại là người tu đạo, nên khá am hiểu về kết cấu tình hình của Tu La Ma Giáo.

Trần Tam Lang nghe xong, không khỏi gật đầu, bừng tỉnh đại ngộ.

Tu La Ma Giáo, cũng là một tông môn, tuy nhiên tu luyện tà tuế, hành sự quỷ dị, từ trước đến nay không được chính thống đạo thích dung nạp, mãi cho đến nay, chỉ có thể co cụm một góc, chiếm cứ tại Man Châu nơi hẻo lánh. Lần này thiên hạ động loạn, Long khí sụp đổ, tản mát vào dã ngoại. Người trong Ma giáo có tâm muốn làm chủ Trung Nguyên, liền cùng Thạch Phá Quân ăn nhịp với nhau, lập tức khởi binh gây sự.

Đẳng cấp Ma giáo, cao nhất chắc là Giáo chủ, bên dưới có Hộ giáo đại sĩ, có Tu La Ma Nữ v.v... Trong đó Tu La Ma Kỵ chính là hành thi tẩu nhục được luyện chế thành, chọn từ những giáo chúng có tín niệm kiên định nhất chuyển hóa mà thành, đao thương bất nhập, đạo pháp bất xâm, cực kỳ hung hãn.

Từ một góc độ khác mà nhìn, Ma Kỵ này chính là Đạo binh của Đạo môn, Hộ pháp tăng của Thích giáo. Chỉ là Ma Kỵ không phải người không phải ma, cũng không phải yêu mị, số lượng không nhiều, nhưng mỗi tên đều là tinh nhuệ, lợi hại phi thường.

Tiêu Dao đạo sĩ thở dài: "Nếu có Ma Kỵ đến, chỉ sợ đến một tên, bần đạo cũng đủ khổ sở."

Ma Kỵ hồn phách đều bị bí pháp luyện hóa, không sợ đạo pháp, thân xác lại được ngâm qua vô số thuốc, trọn vẹn chín chín tám mươi mốt ngày, cứng rắn như thép, đao thương mũi tên thông thường chém vào, đến vết hằn cũng không để lại, thật sự khó đối phó.

Trần Tam Lang nghi hoặc: "Thực sự lợi hại đến vậy sao?"

Tiêu Dao đạo sĩ trả lời: "Đó là đương nhiên, bần đạo từng làm chuyện đề cao người khác mà hạ uy phong mình bao giờ chưa? Thật sự là kỹ không bằng người. Tuy nhiên số lượng bọn chúng tuyệt đối không nhiều, cho dù xuất động, nhiều nhất cũng chỉ hơn mười kỵ mà thôi."

Hơn mười kỵ?

Trần Tam Lang thở phào nhẹ nhõm, số lượng này đối với phủ nha hiện tại mà nói, thực sự không tính là gì. Dù cho có hung hãn đến đâu, dưới sự bao vây tiêu diệt của hàng ngàn binh giáp, cũng nhất định phải tro bụi tan biến.

Tiêu Dao đạo sĩ lại nói: "Kỳ thực bần đạo lo lắng nhất chính là Ma Kỵ xuất động, nhất định sẽ không trực tiếp công thành, mà là đánh du kích, như vậy mới phiền phức."

Trần Tam Lang hiểu rõ đạo lý trong đó, đối phương nếu đến như gió đi như chớp, tự nhiên khiến người ta đau đầu, khó mà bao vây tiêu diệt. Như vậy thì cục diện phủ thành khó khăn lắm mới bình định được sẽ lại dấy lên sóng gió, lòng dân động loạn, muốn trấn an lại, không biết phải tốn bao nhiêu công sức nữa.

Lòng dân như nước, dễ thay đổi nhất, cũng sợ thay đổi nhất.

Hiện tại thời gian tuy sớm, nắng sớm lờ mờ, nhưng trên những con đường nhỏ ngoài thành, bóng dáng chập chờn, đã có không ít nông dân đến, tay cầm nông cụ bắt đầu làm việc. Từ khi các chính sách có lợi cho dân được ban hành, trong thành ngoài thành, cơ bản mỗi hộ gia đình đều được chia ruộng đất thuộc về mình, lại được nhận rất nhiều phúc lợi canh tác, mọi người nhiệt tình dâng cao, tích cực lắm, căn bản không rảnh rỗi nổi, mỗi ngày đều dậy sớm về khuya xuống ruộng, tranh thủ đuổi kịp mùa vụ tốt để cày cấy gieo hạt, còn có thể kịp một đợt thu hoạch tốt.

Có thu hoạch, có lương thực, lòng này mới thực sự vững tâm. Từ khi Man quân nhập cảnh, rất nhiều gia đình đã lâu không có thu hoạch. Nạn đói khắp nơi, không thể không lưu lạc tha phương, đi nơi khác ăn mày.

Nhìn từng bức tranh canh tác cần cù, Trần Tam Lang lòng vừa vui vừa lo. Vui là, theo chính sách được thi hành, dân sinh dần dần bắt đầu hồi phục; lo là, lại vừa nghe tin Ma Kỵ có thể xuất động, nếu bọn chúng hoành hành nơi hoang dã, vó ngựa giẫm đạp, tất cả những gì khó khăn lắm mới xây dựng được lại sẽ trôi theo dòng nước...

Nghĩ đến đây, chàng không khỏi nắm chặt nắm đấm: Quyết không thể để chuyện như vậy xảy ra!

Tiêu Dao đạo sĩ nói: "Tu La Ma Kỵ xuất động, chắc chắn phải điều từ biên giới về, cần mất chút thời gian."

Ý của ông ta chính là nhắc nhở Trần Tam Lang, muốn chàng sớm chuẩn bị.

Trần Tam Lang gật đầu, suy nghĩ một chút, gọi một giáp sĩ bên cạnh, dặn dò tỉ mỉ.

Giáp sĩ đó nghe xong, lập tức nói: "Công tử yên tâm, ta sẽ truyền đạt lại từng chữ không sót cho Chu tiên sinh." Hắn ghì cương quay đầu ngựa, phi nhanh về thành.

Trước mắt Giang Thảo Tề vẫn chưa về thành, hắn dẫn bộ hạ chí ít cũng phải chiều mai mới về được. Trần Tam Lang trước hết dặn dò Chu Phân Tào, để ông ta cùng Giang Thảo Tề thương thảo, trước tiên chế định vài biện pháp phòng ngự, phòng ngừa chu đáo, đề phòng trường hợp cần thiết.

Còn về nhóm người mình, đi đến Lao Sơn, nếu thuận lợi ba ngày là có thể quay về, sẽ không làm lỡ việc.

Trần Tam Lang lại hỏi về mục đích kế hoạch trở về Lao Sơn của Tiêu Dao đạo sĩ, đạo sĩ cười nói: "Bần đạo hiện tại cũng coi như áo gấm về làng, liền nên quay về quê cũ, chế định việc mở lại tông môn."

Trần Tam Lang vô cùng đồng tình, lại hỏi: "Vậy chẳng phải phải chiêu mộ đồ đệ sao?"

"Không sai, trong thành, ta đã thu được hai đồng tử. Còn về đệ tử, thì phải xem cơ duyên tư chất."

Kỳ thực tuổi của ông ta còn rất nhỏ, ở phương diện tu đạo mà nói, thuộc hàng hậu bối, đổi sang giáo phái khác, cũng chỉ là một vãn bối hậu sinh. Tuy nhiên tông môn suy tàn, chỉ đành cắn răng chịu đựng, hóa thân thành sư phụ. Ông ta ở Lao Sơn phủ đã gây dựng được danh tiếng nhất định, cộng thêm trong quán cơm áo không lo, cho nên tìm vài đồng tử tính tình lanh lợi không khó.

Chỉ là y bát truyền thừa, tìm kiếm người truyền thừa lại không phải chuyện đơn giản, phải thận trọng lại càng thận trọng, Tiêu Dao đạo sĩ cũng không vội.

Lao Sơn nhất mạch, căn cơ nguồn gốc đều ở trong Lao Sơn, chứ không phải đạo quán ở Lao Sơn phủ. Đạo sĩ cảm thấy thời cơ đã gần như vậy, mới quay lại sơn môn. Lần trước, ông cùng Trần Tam Lang quay lại núi, là để lấy đồ, nhưng lần này, lại là đang suy tính chuyện dời về.