Tống Chí Viễn nằm trong xe ngựa, mũi tên đã được rút ra, bôi kim sang dược, chỉ cần tĩnh dưỡng vài ngày là có thể bình phục. Trần Tam Lang đi xa đến Ung Châu, người đi theo rất đông, trong đó có thợ rèn, thợ mộc, lại còn có cả đại phu. Khi ở Trần Gia Trang, họ nhận được sự đối đãi rất tốt, không ít người nguyện ý theo Trần Tam Lang rời khỏi Kính Huyện.

Trong vương triều, tầng lớp công tượng thuộc hạng thấp kém, chịu nhiều kỳ thị. Thế nhưng dưới trướng Trần Tam Lang, những người này lại một bước lên mây, hưởng thụ nhiều phúc lợi không thể tưởng tượng nổi. Họ vừa có thể thi triển sở trường, vừa sống cuộc sống đủ đầy, thể diện, cho nên đối với Trần Tam Lang sớm đã một lòng một dạ. Trần Tam Lang đi đâu, họ liền theo đó.

Trần Tam Lang đến thăm hỏi, thấy Tống Chí Viễn do mất máu nên sắc mặt tái nhợt, tinh thần cũng bị đả kích, nằm đó trông khá rệu rã, chán chường.

Bên cạnh, Tống Kha Thiền đang chăm sóc, nét mặt đầy vẻ quan tâm. Thấy Trần Tam Lang tới, nàng vội đứng dậy hành lễ.

Tống Chí Viễn nhìn Trần Tam Lang, cố gắng gượng ngồi dậy. Trần Tam Lang khom người bước vào, một tay ấn ông lại: "Tống tiên sinh đang có thương tích trong người, hà tất phải đa lễ?"

Tống Chí Viễn thở dài một tiếng: "Tống mỗ vô dụng, suýt nữa làm hỏng đại sự, thật sự không còn mặt mũi nào gặp công tử."

"Tiên sinh nói lời khách khí rồi, chỉ là lũ giặc cỏ hung ác hiểm độc mà thôi."

Sắc mặt Tống Chí Viễn thê lương: "Là Tống mỗ hủ lậu, uổng công đọc sách thánh hiền, vậy mà trăm sự đều vô dụng."

Mũi tên kia không chỉ bắn trúng cánh tay, mà còn bắn vào lòng ông. Từ khi thoát khốn ở Nam Dương Phủ rồi nhập cư vào Kính Huyện, sự đãi ngộ ông nhận được có thể nói là cực kỳ cao, được chia ruộng đất, chia chỗ ở thoải mái, cơm áo không lo, không cần phải nơm nớp lo sợ ngày đêm như hồi ở Nam Dương Phủ nữa.

Vì vậy, đối với Trần Tam Lang, ông vô cùng cảm kích, rất muốn thay Trần Tam Lang làm việc. Chỉ là trong huyện nha đã có Chu Phân Tào, Tống Chí Viễn không có ý định tham gia. Dẫu sao một huyện nha nhỏ bé, chỉ có chừng ấy việc, có thể xử lý được bao nhiêu? Một mình Chu Phân Tào là đủ rồi, Tống Chí Viễn nếu xen vào nữa thì cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Còn việc ở lại Trần Gia Trang chủ trì Trần thị tộc học, do gia tộc Trần Tam Lang nhân khẩu đơn bạc, nên công tác giáo dục cũng tương đối đơn giản. Thêm vào đó, còn có một vị Dương lão phu tử đức cao vọng trọng đảm đương việc này, về khoản dạy dỗ trẻ nhỏ vỡ lòng, kinh nghiệm của lão còn dồi dào hơn cả Tống Chí Viễn.

Thành ra, Tống Chí Viễn trở nên nhàn rỗi. Đối với việc này, ông cảm thấy rất áy náy. Nay đi xa đến Ung Châu, gặp phải giặc cỏ, ông liền muốn đứng ra, dựa vào ba tấc lưỡi bất hủ để lập công. Không ngờ lời còn chưa dứt đã trúng một mũi tên, chật vật ngã ngựa.

Điều này lại diễn ra ngay trước mắt bao người, Tống Chí Viễn vốn kiêu ngạo, chịu nỗi nhục này, quả thực còn khó chịu hơn cả việc giết ông.

Trần Tam Lang an ủi: "Tiên sinh đọc sách, ắt có chỗ hữu dụng, chỉ là không thích hợp để đối phó với lũ giặc cỏ mà thôi. Tục ngữ có câu: Tú tài gặp binh lính, có lý nói không thông."

Tống Chí Viễn nói: "Nhưng rõ ràng họ là bách tính bình thường, chỉ là bất đắc dĩ mới làm giặc."

"Ban đầu có lẽ là bất đắc dĩ, nhưng một khi đã làm giặc, đã ăn thịt, uống máu, giết người, thì đó chính là giặc thực thụ rồi."

Trần Tam Lang chậm rãi nói: "Lòng người thay đổi, khó lường nhất. Đừng nói chúng ta đến từ Dương Châu, ngay cả quan viên địa phương ở Ung Châu, nếu đơn độc bị chúng bắt gặp, cũng tuyệt đối sẽ không tha."

Tống Chí Viễn run lên: "Chúng thực sự to gan bằng trời đến thế sao?"

Trần Tam Lang nhìn ông: "Không có gì lạ, thời thế thay đổi cả rồi. Ung Châu hiện nay đại loạn, quan phủ uy tín không còn, thậm chí còn trở thành đối tượng bị dân chúng căm ghét chán ghét, chúng làm sao lại sợ hãi?"

Ung Châu thất thủ, luân lạc thành tu la tràng của man quân, lại chẳng có đại quân triều đình đến trấn áp dẹp loạn, khiến dân chúng lầm than. Trong lòng bách tính, đối với triều đình tự nhiên không còn hảo cảm, chỉ biết mắng chửi triều đình vô năng, đối với quan lại triều đình lại càng khó chịu hơn.

Tống Chí Viễn nghe vậy, trong lòng bừng tỉnh: Mình nói chuyện với đầu sỏ giặc, lôi thân phận Trần Tam Lang ra, nào có phải là uy hiếp, căn bản chính là khéo quá hóa vụng.

Trần Tam Lang lại nói: "Quan trọng nhất là, để sống sót, để có thể ăn no bụng, thì chuyện gì mà chúng không làm ra được chứ?"

Tống Chí Viễn bi thương nói: "Thiên hạ đại kiếp, dẫn đến lễ nghĩa đạo đức sụp đổ, quốc chẳng ra quốc, người chẳng ra người, bọn ta còn mặt mũi nào để đọc sách thánh hiền?"

Trần Tam Lang nghe vậy, trong lòng cũng thở dài. Hắn biết Tống Chí Viễn thuộc kiểu người học giả, quen đọc sách trong thư trai, trong lòng nho học cách điệu vô cùng nghiêm chính, ông không mấy hứng thú với chính trị, lại quan tâm đến sinh dân trị thế. Nay gặp phải biến cố lớn lao như vậy, thấy nhân tâm không còn như xưa, giặc cỏ hoành hành, khó tránh khỏi cảm thán than thở không thôi.

Nói cách khác, những nhân vật như vậy đều có một tật chung: Than phiền quá mức!

Cũng không phải nói họ chỉ giỏi mỗi cái miệng, bàn về phong cốt khí tiết, họ chẳng thua kém ai. Khảng khái phó quốc nạn, tuyệt không nhíu mày.

Trần Tam Lang không nói nhiều, dặn dò vài câu, bảo ông yên tâm dưỡng thương, nói xong liền xuống xe ngựa.

Tống Kha Thiền chạy ra, nói: "Trần công tử, đa tạ huynh."

Người con gái phong hoa chính mậu này, tóc búi, mặt mộc, tự tỏa ra khí chất thanh tú. Nét mặt nàng không sao che giấu được vẻ lo âu, đôi mày thanh tú nhíu lại, chẳng biết là đang lo lắng cho vết thương của cha, hay là chuyện gì khác.

Trần Tam Lang vươn tay nắm lấy tay nàng, nói: "Đều là người một nhà, nói mấy lời này làm gì..."

Nói đến đây đột nhiên sững người, chợt nhận ra hành động và lời nói của mình có vấn đề, vội vàng buông ra, mặt già đỏ ửng: "Nàng chăm sóc cha nàng đi, ta đi làm chút việc."

Nói đoạn xoay người chạy mất.

Tống Kha Thiền không ngờ Trần Tam Lang lại nắm tay mình, đầu óc nhất thời trở nên trống rỗng. Khi nghe thấy lời "người một nhà", lại càng có từng đợt choáng váng ùa tới, gần như đứng không vững. Hai má đỏ ửng, vô cùng kiều diễm, trái tim như hươu chạy, đập liên hồi: "Huynh ấy có ý gì? Chẳng lẽ..."

Nàng không dám nghĩ tiếp, vội vã chạy ngược vào trong xe ngựa.

Lại nói Trần Tam Lang rảo bước rời đi, thầm nghĩ: Thảm rồi, nam nữ thụ thụ bất thân, sao mình lại nắm tay nàng chứ?

Chuyện là năm đó bị Trảm Tà Kiếm đâm rách ngón tay, ngất xỉu trên mặt đất, đã làm một giấc mộng kỳ quái. Trong đầu óc dường như có thêm rất nhiều thứ, có thơ từ ca phú, có những thiên địa khác biệt. Kéo theo đó là tư duy và hành vi của hắn đều chịu ảnh hưởng cực lớn, những lúc vô ý liền theo bản năng biểu hiện ra ngoài.

Sự biểu hiện này, vô cùng phóng khoáng. Có thể nói là không câu nệ tiểu tiết, cũng có thể nói là phóng đãng không kìm chế, lại có thể coi là hoang đường nhảm nhí... tùy vào đối tượng là ai, hiểu như thế nào mà thôi.

"Thôi bỏ đi, chỉ nắm tay chút thôi mà, lại chẳng thể mang thai, sợ cái gì?"

Trần Tam Lang trấn tĩnh lại, còn có chuyện quan trọng hơn đang chờ đợi hắn.

Một trận phá giặc, chém giết ba tên đầu sỏ, đám giặc Tiêu Sơn đã trở thành chim sợ cành cong, không thể nào dám quay lại tiến phạm nữa. Trần Tam Lang cũng không có ý định đi càn quét đối phương, bắt gọn một mẻ, đúng như lời Tống Chí Viễn nói "bất đắc dĩ mới làm giặc", không cần phải tận diệt.

Cấp bách trước mắt là tiếp tục lên đường, sớm ngày đến được nơi thích hợp để gây dựng cơ nghiệp, khi đó mới xem như đã cắm rễ được tại Ung Châu.