Chiều hôm đó, Trần Tam Lang bắt đầu tắm rửa thay y phục, sau khi trang điểm xong xuôi, chàng chuẩn bị ra cửa đến phủ nha dự tiệc.

Chàng chỉ mang theo một tên tùy tùng.

Tên tùy tùng này mày mục cũng coi là thanh tú, chỉ là nhãn châu thỉnh thoảng đảo quanh, luôn lộ ra một vẻ đê tiện khó nói thành lời.

Hắn phân minh chính là Tiêu Dao đạo sĩ.

Hầu như chưa bao giờ thấy gã này ăn mặc kiểu người thường, thoạt nhìn qua quả thật không nhận ra, cảm thấy vô cùng lạ lẫm.

Nhưng thực ra, hắn cũng chỉ là một người trẻ tuổi mà thôi.

Hứa Quân không yên tâm, nói muốn đi cùng, nhưng Trần Tam Lang không cho phép, dặn dò: "Đêm nay rất có thể xảy ra chuyện lớn, tòa trạch viện mới là nơi trọng yếu nhất, phải vạn vô nhất thất."

"Nhưng còn huynh?"

"Ha ha, ta cùng đạo sĩ đi, chưa nói tới chuyện khác, an toàn rút lui thì không thành vấn đề."

Hứa Quân không còn cố chấp nữa.

Trần Tam Lang lại đi dặn dò Chu Phân Tào.

Chu Phân Tào khảng khái nói: "Công tử yên tâm, người còn thì phủ còn."

Trần Tam Lang gật đầu một cái, nói: "Chuyện chưa chắc đã đến mức đó, chỉ là phòng ngừa vạn nhất thôi."

Tiễn họ rời đi, Chu Phân Tào lập tức triệu tập tất cả trang binh, chia thành mười đội, mỗi đội giữ một việc, phụ trách canh giữ các vị trí hiểm yếu trong phủ đệ.

Hứa Niệm Nương xách một bình rượu, bê một cái ghế, ngồi thẳng xuống chỗ cửa lớn, thong dong uống rượu.

Chu Phân Tào thấy vậy, vô cùng an tâm. Có Hứa Niệm Nương ở đó, một người giữ ải, vạn người khó mở, hạng người bình thường đừng hòng bước qua cửa phủ nửa bước. Chỉ là trong lòng mơ hồ lại lo lắng cho Trần Tam Lang: nếu công tử xảy ra chuyện, mọi thứ đều trở nên vô nghĩa.

Trần Tam Lang cưỡi ngựa, Tiêu Dao đạo sĩ đi bộ, đi phía trước dắt ngựa, rất nhập tâm vào vai diễn hiện tại: Được thôi, giúp gã này dắt ngựa cũng chẳng có gì... Trong lòng tự an ủi như vậy.

Màn đêm buông xuống, trời đất mịt mùng, người qua đường về nhà, cửa tiệm đóng cửa. Có gió thổi qua, cuốn bay rác rưởi trên đường phố, bụi bặm bay lên, mang theo vẻ tiêu điều, sát khí.

Hai người không hề dừng lại mà đi qua, vó ngựa giẫm trên mặt đất, phát ra tiếng "cộp cộp cộp", trầm nặng mà nhịp nhàng.

Khoảng một khắc sau, hai người đến ngoài cửa phủ nha, thấy đại môn đang mở, dưới mái hiên treo đèn lồng đỏ rực, chiếu sáng cả một vùng.

Dưới ánh đèn, Lâm Mộng Hải tươi cười đứng ở đó. Khi thấy Trần Tam Lang chỉ mang theo một tên tùy tùng đến, nụ cười lập tức thay đổi: Tên nhãi này không biết lượng sức, đêm nay khó thoát kiếp nạn, uổng công ta mật thư nhắc nhở, thật là phí công vô ích...

Ngừng lại một chút, gã giấu đi vẻ thất vọng, bước lên cười nói: "Đạo Viễn đến rồi, mau mời vào."

Trần Tam Lang xuống ngựa, Tiêu Dao đạo sĩ buộc ngựa vào cột buộc ngựa ngoài cửa, hai người trước sau vào phủ nha.

Đại sảnh phủ nha đèn đuốc huy hoàng, tiếng cười nói ồn ào, xem ra khách được mời không chỉ có một mình Trần Tam Lang. Bước vào nhìn lại, quả nhiên, còn có mấy vị nhân vật y phục hoa lệ đang ngồi bên trong. Trong đó một người, chính là Hoa lão gia.

Hoa lão gia trông thấy Trần Tam Lang đi vào, sắc mặt tối sầm lại.

Lâm Mộng Hải thu cảnh tượng này vào mắt, không mảy may động tĩnh, bắt đầu giới thiệu: "Đạo Viễn, vị này là Hoa lão gia, vị này là Chung lão gia, vị này là Hoàng lão gia..."

Giới thiệu một lượt, về cơ bản thì những người đứng đầu các gia tộc có mặt mũi trong toàn phủ thành đều đã tới.

Do tình hình đặc thù ở vùng Ung Châu, quan phủ vô chủ, luật pháp mất hiệu lực, những hào cường địa phương nắm trong tay tiền tài, ruộng đất và vũ trang tư nhân đua nhau trỗi dậy, sở hữu thế lực ảnh hưởng không thể coi thường. Tô Trấn Hoành tuy đã vào phủ nha, nhưng đó chỉ là trên bề mặt mà thôi, hắn còn thiếu khí phách và thủ đoạn để thống nhất phủ thành. Nếu biết nỗ lực trị quốc, qua một thời gian, có lẽ có thể hợp nhất tất cả các thế lực lại với nhau. Nhưng hiện tại ngày đêm đắm chìm trong nữ sắc, không màng sự vụ, trong phủ thành ngầm chảy cuồn cuộn, tình thế không mấy lạc quan.

Mấy vị gia chủ hàn huyên với Trần Tam Lang, chỉ là vẻ nhiệt tình đắp trên mặt kia nhìn kiểu gì cũng thấy giả tạo.

Mấy người khác, thì là tâm phúc tả hữu của Tô Trấn Hoành, sắc mặt của họ đối với Trần Tam Lang lại trực tiếp hơn nhiều, đều gật đầu một cái từ trên cao nhìn xuống, coi như đã chào hỏi. Trong mắt một số kẻ, còn mang theo sự thù địch. Nếu Trần Tam Lang nương nhờ Tô Trấn Hoành, thì đó là tới để tranh giành bát cơm.

Một lát sau, có người hô lớn: "Tô đại nhân đến!"

Tuy thánh chỉ triều đình vẫn chưa tới, nhưng Tô Trấn Hoành đã sớm tự xưng là đại nhân. Những người được thủ hạ trọng dụng, quan vị cũng đã sớm phân chia xong xuôi.

Tất cả mọi người đều biết, thánh chỉ triều đình chắc chắn sẽ xuống, có lẽ đã ở trên đường rồi, chỉ là vẫn chưa tới Lao Sơn phủ mà thôi.

Tô Trấn Hoành xuất hiện, chắp hai tay sau lưng, diện mạo uy nghiêm, nhưng sắc mặt tái nhợt khó lòng che giấu, mí mắt cũng sưng húp.

Hắn vừa liếc mắt liền nhìn thấy Trần Tam Lang, trong mắt có sự dao động cảm xúc khó tả. Trần Tam Lang tuổi trẻ, danh vọng lẫy lừng, Tam Nguyên cập đệ, lại còn là Huyện lệnh quan do hoàng đế khâm mệnh... Những điều như vậy, đều là tư bản, tư lịch mà người khác khó lòng sánh kịp.

Nhưng chính là người như vậy, sau khi gặp biến cố lại không đi tới kinh thành, mà lại chạy trốn tới Ung Châu. Trong đó rốt cuộc đã xảy ra vấn đề gì, hiện tại vẫn chưa thể biết được, có lẽ là Nguyên Văn Xương đã chặn con đường đi tới Trung Châu, Trần Tam Lang bất đắc dĩ phải đi đường vòng qua Ung Châu...

Dù thế nào đi nữa, đây cũng là cơ hội tốt ngàn năm có một, Tô Trấn Hoành sẽ không để Trần Tam Lang rời đi nữa.

Không thể dùng cho mình, thì chính là tử địch, phải giết!

Tô Trấn Hoành đè nén ý nghĩ tàn độc trong lòng, cười nói: "Vị này chính là Trạng Nguyên lang danh tiếng lẫy lừng thiên hạ sao, thật là nghe danh không bằng gặp mặt, hạnh ngộ, hạnh ngộ!"

Trần Tam Lang chắp tay làm lễ: "Tô tướng quân quá khen."

Sau một hồi hàn huyên, chủ khách phân chia chỗ ngồi.

Lâm Mộng Hải ra lệnh một tiếng, lập tức có nhiều nha hoàn xinh đẹp đi lại như đèn kéo quân, bưng từng đĩa mỹ thực giai hào lên.

Sau khi khai tiệc, mọi người nâng ly đổi chén, ăn uống thỏa thích, náo nhiệt phi thường.

Tô Trấn Hoành cũng không nói chuyện chính sự, chỉ nâng ly mời rượu, dáng vẻ vô cùng nhiệt tình.

Rượu qua ba tuần, Tô Trấn Hoành đặt ly rượu xuống, nhìn Trần Tam Lang với vẻ cười như không cười, hỏi: "Trần Trạng Nguyên, ngài thấy Lao Sơn phủ này thế nào?"

Mọi người trong tiệc nghe vậy, đều biết món chính đã tới rồi, liền đặt bát đũa ly chén xuống, ngồi xem sự tình phát triển.

Trần Tam Lang đang gặm một miếng thịt đùi cừu. Dọc đường tới đây, tuy không phải chịu đói, nhưng nói ăn rất ngon thì là giả. Bữa trước có thể ăn thả ga, cũng là vì chúc mừng dọn nhà mới. Ăn thì ngon thật, nhưng chi phí cũng đáng kể, nghĩ đến một khoản bạc lớn cứ thế chui vào bụng, chàng thấy xót tiền.

Bây giờ đối mặt với đầy bàn giai hào, tất nhiên chàng sẽ không khách khí.

Chậm rãi gặm hết miếng thịt, Trần Tam Lang đặt xương xuống, dùng một chiếc khăn ướt lau tay, trả lời: "Nơi này rất tốt."

Tô Trấn Hoành nói: "Ta nghe nói Trần Trạng Nguyên đã có phủ đệ trú ngụ trong thành, chẳng lẽ là muốn ở lâu tại đây?"

Trần Tam Lang thở dài: "Thiên hạ điêu tàn, hạo kiếp giáng lâm, Trần mỗ không nơi nào để đi, chỉ đành tạm trú tại đây, thật hổ thẹn."

Nghe chàng nói năng văn vẻ, Tô Trấn Hoành trong lòng cười lạnh, đi thẳng vào vấn đề: "Bản đại nhân trấn thủ nơi này, hư hoài nhược cốc, cầu tài nhược khát. Đây là lúc nguy cấp, nếu Trần Trạng Nguyên không chê, cứ ở lại phủ nha làm một mạc liêu, thế nào? Sau này nếu có công trạng, sẽ luận công ban thưởng!"

Cuối cùng cũng nói đến điểm mấu chốt rồi. Khóe miệng Lâm Mộng Hải khẽ lộ ý cười. Gã đương nhiên biết, hiện tại trong phủ nha trông có vẻ một đoàn hòa khí, khách khí, nhưng ngoài tường sớm đã mai phục sẵn ba trăm đao phủ thủ, chỉ đợi ra lệnh một tiếng, họ sẽ ùa vào bắt giữ chủ tớ Trần Tam Lang. Nếu dám phản kháng, giết không tha.

Ngoài ra, còn có tỳ tướng dẫn một ngàn năm trăm tên binh lính tới Trần phủ, vây kín mít, đến một con ruồi cũng không bay ra nổi.

Đêm nay, định trước là sẽ máu chảy thành sông.