Lý Nhân Lễ nhanh chóng rời khỏi Đại Tống, thậm chí không nán lại ở Hội Châu bao lâu.

Cuối năm Tĩnh Khang thứ tư, toàn bộ vùng Tây Bắc liên tục hứng chịu những trận tuyết lớn kéo dài.

Mùng năm tháng mười hai, Lý Nhân Lễ trở về Tây Hạ.

Khi Lý Càn Thuận nghe tin quân Tống đang trong thời gian luân chuyển, hắn mừng rỡ đứng phắt dậy: "Tin này là thật?"

"Là Thông phán Nhậm Đắc Kính ở Tây An Châu báo tin cho thần. Hắn còn muốn thần đưa con gái của hắn đến, hy vọng bệ hạ nạp vào hậu cung, để hắn có thể cung cấp tin tức cho chúng ta."

Nói xong, Lý Nhân Lễ sai người dẫn đại nữ nhi của Nhậm Đắc Kính vào.

Nhan sắc của đại nữ nhi Nhậm Đắc Kính không hề thua kém gì so với tiểu nữ nhi, vừa bước vào, Lý Càn Thuận đã cảm thấy không có vấn đề gì.

Nhưng Lý Càn Thuận là người cẩn trọng, hắn truy hỏi: "Nhậm Đắc Kính đang yên đang lành làm Thông phán Tây An Châu, cớ sao lại muốn quy hàng chúng ta? Chuyện này có gì đó không ổn."

"Theo Nhậm Đắc Kính nói, lần luân chuyển này có thể liên quan đến việc Tống Đình phát hiện ra vụ tham ô ở Tây Bắc."

"Chuyện này lại từ đâu mà ra?"

"Việc này Nhậm Đắc Kính cũng không đưa ra được chứng cứ xác thực, chỉ là suy đoán, nhưng thần thấy khả năng rất lớn."

Ngôi Danh An Huệ nói: "Bệ hạ, thần thấy Nhậm Đắc Kính không cần thiết phải nói dối. Chẳng lẽ hắn lại muốn thông qua cách này để trà trộn vào triều ta, làm gian tế cho Đại Tống sao?"

"Có ai trong các ngươi hiểu rõ về Nhậm Đắc Kính này không?"

Richard Ca nói: "Cũng từng nghe người ở Giáng Châu nhắc đến, người này lòng tham không đáy."

"Nếu nói như vậy, lời của người này có thể tin được?"

Lý Nhân Lễ đáp: "Có thể tin."

Ngôi Danh An Huệ lập tức nói: "Bệ hạ, không nên do dự nữa, hãy thừa cơ hội này xuất binh phạt Tống, một lần đánh thẳng tới Kinh Triệu phủ!"

Lý Càn Thuận trầm ngâm suy nghĩ hồi lâu rồi mới hỏi: "Lưu Dự đâu?"

"Lưu Dự lúc này chắc hẳn đang ở Hà Gian phủ."

"Hắn bao giờ bắt đầu phạt Tống?"

Ngôi Danh An Huệ thuận miệng đáp: "Rất nhanh thôi, dự tính là vào mùa đông này!"

Lý Càn Thuận nói: "Chỉ cần Lưu Dự động thủ, chúng ta liền động thủ."

Ngôi Danh An Huệ nói: "Không thể kéo dài được, nếu quân Tống luân chuyển xong thì muộn mất."

"Không thể nhanh như vậy được, cho dù luân chuyển xong, tân tướng lĩnh cùng binh sĩ phía dưới cũng cần ít nhất vài tháng để rèn luyện."

Lý Càn Thuận cho rằng, Lưu Dự động thủ trước thì Đại Tống sẽ dồn tài nguyên về phía Hà Bắc, đến lúc đó hắn mới động thủ thì quân Tống sẽ càng bị động, không gian thao tác của hắn sẽ càng lớn hơn.

"Vậy thần sẽ viết ngay mật thư tám trăm dặm."

Ngôi Danh An Huệ tranh thủ thời gian phái người đi đưa mật thư tám trăm dặm về tình hình quân Tống ở Tây Bắc đến Yên Kinh, truyền đạt cho Hoàn Nhan Tông Vọng, thông qua Hoàn Nhan Tông Vọng thúc đẩy Lưu Dự ở Hà Bắc hành động.

Ngôi Danh An Huệ vô cùng hưng phấn, hắn cảm thấy nếu chuyện này thành công, Tống triều tất nhiên sẽ mất Quan Trung bình nguyên, hắn không chỉ lập công ở Tây Hạ mà còn có công với cả Kim quốc, sau này ở Tây Hạ chắc chắn sẽ dưới một người trên vạn người.

Cuối tháng mười hai, trải qua hai tháng luân chuyển, một loạt sĩ quan cấm quân Tây Bắc đã đến nhậm chức.

Cũng có một nhóm sĩ quan cấp cao được triệu về kinh sư để vào Giảng Võ Đường.

Có thể nói, việc xử lý Tây Bắc đã tiến một bước then chốt.

Ngày hai mươi ba tháng mười hai, trời đất trắng xóa một màu tuyết, dường như nuốt chửng mọi sinh linh, chỉ còn lại tiếng gió tuyết.

"Dương Quân đốc, phía trước chính là Nha phủ Duyên An, địa phận huyện Da Thi." Lý Phục nói.

Lý Phục vẫn đang ở Hoàng Thành Tư, vì có công nên được thăng chức, điều đến quân doanh nhậm chức, cũng coi như là một trong những tướng tài đắc lực mà Triệu Nĩnh và Dương Nghi Trung coi trọng.

Dương Nghi Trung nói: "Lưu Gia thôn ở đâu? Chúng ta đến Lưu Gia thôn trước."

"Theo như lời thì ở phía nam huyện Da Thi hơn hai mươi dặm, hẳn là hướng kia."

"Đi!"

Dương Nghi Trung kéo dây cương, một đám người cưỡi ngựa trong băng tuyết tiến về Lưu Gia thôn.

Buổi trưa, một bé gái ăn mặc phong phanh ngồi xổm trước cửa thôn, ngẩn ngơ nhìn về phía xa xăm. Khi thấy một đám người tiến đến, nàng tò mò đánh giá.

Dương Nghi bước lên trước, hỏi: "Xin hỏi, đây có phải là thôn Lưu Gia không?"

Bé gái tò mò nhìn họ, khẽ gật đầu: "Đúng ạ."

"Lưu Bính có ở đây không?"

Bé gái đột ngột quay người bỏ chạy, hướng về căn nhà tranh xiêu vẹo mà kêu lớn: "Nương ơi, có người tìm Lưu Bính!"

Tiếng của bé gái thu hút sự chú ý của không ít dân làng.

Vài người hé mắt nhìn trộm.

Trong khi đó, Dương Nghi dẫn theo thuộc hạ tiến vào thôn.

Dương Nghi nói lớn: "Chư vị phụ lão hương thân, bản quan奉旨 đến đây điều tra vụ án Lưu Tùng bị hại. Xin hỏi, con trai của ông ấy là Lưu Bính có ở đây không?"

Mẹ của bé gái vội vã bước ra, kéo con bé ra sau lưng, cảnh giác nhìn Dương Nghi cùng những người đi cùng, hỏi: "Các ngươi tìm Lưu Bính có chuyện gì?"

Dương Nghi kiên nhẫn lặp lại: "Bản quan奉旨 đến điều tra vụ án Lưu Tùng bị hại. Nghe nói Lưu Bính là con trai thứ ba của ông ấy, bản quan muốn tìm hắn để hỏi chuyện."

Một người dân lên tiếng: "Các ngươi đi đi, ở đây không có ai tên là Lưu Bính cả."

Nhưng bé gái kia bỗng nhiên nói: "Lưu Bính đã bị Tri phủ Duyên An phủ bắt đi hơn hai tháng trước rồi, từ đó không thấy trở về nữa."

Người phụ nữ vội vàng ngăn con bé lại, ra hiệu không được nói lung tung.

Dương Nghi liếc nhìn những người dân xung quanh, trong mắt họ chỉ toàn là sợ hãi và lo lắng.

Không khí trong thôn trở nên ngột ngạt đến đáng sợ.

Dương Nghi tiếp tục hỏi: "Ta hỏi một câu, trong thôn các ngươi, người nhà lính Ngũ Chiến tử trận được phát tiền trợ cấp bao nhiêu?"

Không ai trả lời câu hỏi này.

Một lúc lâu sau, mới có một người dân run rẩy đáp: "Ba mươi xâu tiền."

Người này ăn mặc rách rưới, nếu thật sự được phát ba mươi xâu tiền, y phục của hắn sao có thể tồi tàn đến vậy?

Dương Nghi nhìn một đứa bé trai gần đó, hỏi: "Cháu bao nhiêu tuổi rồi?"

"Mười hai ạ."

Dương Nghi lấy ra một miếng thịt khô quen thuộc từ bên hông, nói: "Này, cho cháu ăn!"

Cậu bé vội vàng chạy tới, mừng rỡ nói: "Cho cháu thật ạ?"

Dương Nghi đưa cho cậu bé, những người dân khác đều lộ vẻ thèm muốn.

Cha của cậu bé vội vàng chạy ra, giật lấy miếng thịt khô, trách mắng: "Hổ Tử, không được tùy tiện cầm đồ của người khác!"

"Ta hỏi ngươi, người trong thôn các ngươi chết trận, quan phủ cho tiền trợ cấp bao nhiêu?"

"Trước sau như một ạ." Cậu bé buột miệng nói.

Người cha hốt hoảng lao tới ôm lấy cậu bé, giật lại miếng thịt khô trả cho Dương Nghi, rồi bế xốc cậu bé lên, vừa đi vừa đánh vào mông nó, khiến cậu bé khóc thét lên.

"Thằng bé còn nhỏ dại, xin ngài thứ lỗi!"

"Là phát trước sau như một!" Lần này người lên tiếng lại là bé gái kia, "Bính ca ca bị Tri phủ đại lão gia bắt đi rồi."

"Con bé nói bậy bạ!" Mẹ của bé gái vội vàng bịt miệng con bé lại, kéo vào nhà.

Dương Nghi thở dài, Lý Phục nói: "Quân đốc, chúng ta đã có đáp án rồi, đi Da Thi huyện thôi."

"Đi!"

Lúc này, Vương Tiếp đang hả hê gặm thịt dê, uống rượu ừng ực, phấn khởi nói: "Thịt dê của Tây Hạ ngon hơn thịt dê của Kim quốc nhiều. Ngày mai lại mang cho bản quan mấy con nữa!"

"Tuân lệnh, hạ quan sẽ an bài chu đáo." Tri huyện Da Thi huyện Dương Hằng cười ha hả đáp, "Vương Tri phủ, tân Thống lĩnh mới được điều đến muốn mời ngài tối nay dùng bữa cơm."

"Ừm."

Dương Hằng vội vàng sai người mang lên một rương nhỏ, mở ra thì thấy bên trong toàn là tiền đồng, ít nhất cũng phải mấy chục xâu.

"Đây là lễ ra mắt mà hắn dâng lên."

"Dễ nói, dễ nói. Chờ bản quan đi giải khuây trước đã, chuyện gì để tối rồi bàn."

Sau khi ăn no nê thịt dê, uống cạn bầu rượu, Vương Tiếp lập tức đi về phía hậu viện.

Đầu năm nay, giá thị trường không tốt, rất nhiều người bán con gái. Trong nhà Vương Tiếp có không ít tỳ nữ.

Khi hắn đang nằm trên giường chuẩn bị tiêu thực thì bên ngoài bỗng nhiên vang lên tiếng bẩm báo: "Tri phủ lão gia, bên ngoài có người tự xưng là Khâm sai đại thần奉旨 đến, muốn gặp ngài!"