Ngôi Danh An Huệ tâu: “Theo tin tức từ Yên Kinh truyền đến, Lưu Dự dự định tháng giêng này sẽ phạt Tống.”

“Đã động binh rồi sao?”

“Đường xá xa xôi, người mang tin còn đang trên đường, nhưng chắc chắn Lưu Dự đã xuất quân.”

Lý Càn Thuận nghe vậy mới yên tâm phần nào.

Thực lòng mà nói, hắn cũng không quá muốn cùng Đại Tống khai chiến.

Trong lòng Lý Càn Thuận vẫn còn ám ảnh.

Đó là thời Triệu Cát mới lên ngôi, Thái Kinh nắm quyền, triều đình chia bè phái đấu đá. Phái mới chủ trương kế thừa sách lược đối ngoại thời Tống Thần Tông và Tống Triết Tông, tiếp tục dùng binh ở Tây Bắc, xử lý các bộ tộc Thanh Đường, duy trì việc chặt đứt cánh tay phải của Tây Hạ.

Sự kiện này trong lịch sử gọi là “Sùng Ninh khai biên”, là khúc nhạc cuối cùng trong công cuộc mở rộng lãnh thổ đối ngoại của Bắc Tống, đánh dấu sự thành lập của Lũng Hữu Đô Hộ phủ.

Trong sự kiện “Sùng Ninh khai biên”, Vương Hậu, Cao Vĩnh Niên dẫn đại quân từ Lan Châu và Hà Châu tiến thẳng vào khu vực Hoàng Hà, hoàn toàn chấm dứt sự chi phối của chính quyền 唃廝囉 (Gu Si Luo) (chính quyền Thổ Phiên thành lập ở khu vực Thanh Hải).

Nhưng đời thứ sáu của Thanh Đường, chủ nhân Tiểu Lũng Thát không cam tâm, sau khi trốn thoát đã liên hợp với Tây Hạ, hy vọng Tây Hạ xuất binh giúp hắn phục quốc.

Mục đích ban đầu của Bắc Tống khi dùng binh với các bộ tộc Thanh Đường từ thời Thần Tông là chặt đứt cánh tay phải của Tây Hạ, kéo dài chiến tuyến, khiến Tây Hạ suy sụp.

Vì vậy, Tây Hạ rất sẵn lòng lôi kéo các bộ tộc Thanh Đường, khôi phục sự chi phối của họ ở khu vực đó.

Khi đó Lý Càn Thuận còn trẻ, mới bắt đầu chuyên tâm chính sự không lâu, lo việc quản lý trong nước, tự nhiên cũng muốn lập nên sự nghiệp, thế là liền đồng ý, phái mấy vạn đại quân.

Kết quả, đại bại.

Chuyện này gây đả kích rất lớn đối với Lý Càn Thuận, về sau Đại Tống không ngừng tiến đánh Hoành Sơn, Lý Càn Thuận đối với quân Tống vô cùng kiêng kỵ.

Mà giờ phút này xuất binh, đối với kiểu người bảo thủ như Lý Càn Thuận mà nói, có quá nhiều yếu tố bất định.

Hắn lo lắng nếu chiến sự với Tống vượt khỏi tầm kiểm soát, đầu tư ngày càng nhiều, tổn thất lớn thì phiền toái.

Ngôi Danh An Huệ tiếp tục tâu: “Bệ hạ không cần lo lắng, cuối năm Tĩnh Khang thứ hai, quân Tống tại Kinh Triệu phủ bị quân Kim trọng thương, Tống quốc đã mệt mỏi, hiện tại lại phải song tuyến tác chiến, thua là điều không phải bàn cãi!”

Lý Càn Thuận cũng không nghĩ nhiều nữa.

Ngôi Danh An Huệ nói đúng, tình hình Thiểm Tây của Đại Tống hiện tại quả thực không thể lạc quan.

Trận chiến ở Trường An chết trận tổn thất quá nhiều, tầng lớp thượng tầng tây quân lại lục đục với nhau, mục nát không chịu nổi, dù trong hai năm đã chiêu mộ không ít tân binh, nhưng sức chiến đấu không thể nhanh chóng khôi phục như vậy.

Hơn nữa hiện tại đợt luân chuyển quân vừa mới kết thúc.

Việc Tây An Châu nhanh chóng thất thủ cũng chứng minh sự suy yếu của quân Tống ở Thiểm Tây lúc này.

Ngày hai mươi bốn tháng giêng, đại quân của Lý Lương Phụ áp sát thành Lan Châu.

Điều này chứng minh phỏng đoán của Lý Ngạn Tiên là đúng.

Mục đích duy nhất của đại quân Tây Hạ là phá vỡ cửa ngõ phía bắc của Hi Hà Đường, Lan Châu. Một khi Lan Châu thất thủ, 唃廝囉 và nhân mã của Nam quân có thể dốc toàn lực.

Buổi sáng, tuyết càng rơi càng lớn, Hoàng Hà đoạn chảy qua Lan Châu vẫn đóng băng, vạn vật chìm trong giấc ngủ đông.

Quân tuần tra Tống nhanh chóng chạy về thành Lan Châu.

“Báo! Quân Tây Hạ xâm phạm! Quân Tây Hạ xâm phạm!”

Binh sĩ quân Tống đứng trên thành lầu phóng tầm mắt ra xa, nhìn thấy phía trước trong vùng Tuyết Vực, có một đường màu đen đang dần dần hiện rõ.

Rất nhanh, hình dáng màu đen chậm rãi lộ ra.

Cờ xí tung bay trên không trung, giữa thiên địa vang lên vô số tiếng bước chân đạp trên tuyết trắng.

Đó là một dòng lũ đen ngòm, đang cuồn cuộn tiến về phía thành Lan Châu.

Quân Tống thủ thành hít vào một ngụm khí lạnh, đại quân kia ước chừng mấy vạn người!

Trên cổng thành Lan Châu vang lên tiếng báo động, vô số người trong thành kinh ngạc nhìn về phía nơi đó.

“Có địch tập kích!”

“Địch nhân đến rồi!”

“Tây tặc đến rồi!”

“…”

Trong thành Lan Châu, tất cả mọi người cảnh giác.

Thủ tướng Quan Sư Cổ lập tức bắt đầu triệu tập toàn bộ quân lính trong thành.

Các binh sĩ khoác giáp, cầm trường thương, cung nỏ, dưới sự chỉ huy của các quân quan, chạy về phía thành lầu.

Mà lúc này, ở bờ bên kia Hoàng Hà, đám người Trác Lải Nhải cùng quân tư Tây Hạ cũng rục rịch.

Hai vạn quân như đã có dự tính từ trước, trùng trùng điệp điệp vượt Hoàng Hà, tiến đánh Lan Châu, tựa như muốn lật tung tòa trọng trấn Tây Bắc này.

Khi đại quân tới ngoài thành Lan Châu, việc đầu tiên là chiêu hàng.

Không thành, quân Tây Hạ liền trực tiếp công thành.

Quân tiên phong Tây Hạ dùng thang mây công thành, đồng thời chuẩn bị "xe bò" lớn để phá cửa.

Hai bên nhanh chóng giao chiến.

Một canh giờ trôi qua, không những không hạ được thành, mà dưới chân thành còn chất thêm vô số thi thể người Đảng Hạng.

Lý Lương phụ giao nhiệm vụ phải hạ Lan Châu trong ba ngày. Nếu Lan Châu thất thủ, cửa ngõ phía bắc Hi Hà sẽ mở toang, quân Tây Hạ sẽ không còn lo lắng gì nữa, có thể nhanh chóng tiến xuống phía nam, đánh thẳng Hi Châu!

Thủ tướng Lan Châu, Quan Sư Cổ, quả là một kẻ cứng đầu.

Có thể nói, ở nơi biên thùy này, ngoại trừ Nhậm Đắc Kính vô liêm sỉ đầu hàng, phần lớn tướng lĩnh đều là những người có khí tiết.

Đây cũng là kế sách bố phòng biên giới của Trương Tuấn sau khi Trường An hội chiến khiến Thiểm Tây bị tổn thất nguyên khí nghiêm trọng.

Trong khi quân Tây Hạ thay nhau tấn công Lan Châu, Lý Ngạn Tiên để lại hai ngàn quân ở Hội Châu, tự mình dẫn ba ngàn quân Tống tiến về phía đông An Châu.

Lý Ngạn Tiên hành quân thần tốc, sau khi đến nơi, cho quân nghỉ ngơi một đêm, sáng sớm hôm sau ăn xong điểm tâm liền thúc quân nhanh chóng tiến về thành Tây An Châu.

"Báo! Tướng quân, phát hiện một đạo quân Tống đang tiến đến!"

Thủ tướng Tây An Châu, Mảnh Phong Dã kinh hãi: "Bao nhiêu người?"

"Hơn một ngàn!"

"Chắc chắn?"

"Chắc chắn không sai!"

"Ở đâu?"

"Gần núi Trời Đều."

"Quân Tống còn tưởng ta trữ lương ở núi Trời Đều, nên chạy tới đó!" Mảnh Phong Dã cười lớn, "Đúng là tự tìm đường chết, mang đao của ta đến đây, hôm nay ta phải giết sạch Tống cẩu!"

Buổi trưa, Mảnh Phong Dã để lại một ngàn quân ở Tây An Châu, dẫn bốn ngàn quân hùng hổ ra khỏi thành, tiến về phía quân của Lý Ngạn Tiên.

Buổi trưa, trinh sát hồi báo: "Báo! Lý Tri Châu, Tây tặc ra khỏi thành, đang tiến về phía quân ta!"

Lý Ngạn Tiên nói: "Nửa canh giờ nữa tiến đến chân núi phía trước, bảo Đảng Tùng không được lơ là cảnh giác, hôm nay ta phải giết sạch bọn cường đạo này!"

"Tuân lệnh!"

Nửa canh giờ sau, quân của Lý Ngạn Tiên đến địa điểm đã định, bốn ngàn quân của Mảnh Phong Dã cũng đã đến gần.

Mảnh Phong Dã xác nhận Lý Ngạn Tiên chỉ có chưa đến hai ngàn quân, liền hạ lệnh toàn quân xuất kích.

Hai bên triển khai chém giết chính diện trong băng thiên tuyết địa gần núi Trời Đều.

Lý Ngạn Tiên không giỏi tác chiến quy mô lớn, nhưng chiến tranh quy mô vài ngàn người lại là sở trường của hắn.

Điểm nổi bật nhất của quân đội hắn là tác chiến dũng cảm, không sợ chết.

Lý do rất đơn giản, Lý Ngạn Tiên thường ăn uống cùng binh sĩ, chỉ thỉnh thoảng mới tự nướng chút thịt.

Thú vui duy nhất của hắn là uống rượu.

Khi huấn luyện binh sĩ, hắn cũng huấn luyện cùng.

Từng có binh sĩ bị thương, hắn tự mình băng bó.

Bình thường ngủ cũng ngủ cùng binh sĩ.

Sau khi Tĩnh Khang năm thứ hai, Trường An hội chiến kết thúc, hắn đã đem hết gia sản, để người đem số tiền đó cho gia quyến các tướng sĩ đã hy sinh.

Đó là cách hắn đối đãi với cấp dưới.

Loại người như hắn, đối đầu có thể không giỏi, đôi khi còn cãi nhau với Trương Tuấn, nhưng đối với cấp dưới thì không còn gì để nói.

Cho nên quân của hắn, một khi ra trận, đều không sợ chết.