Lưu Lân vừa sờ tay lên mặt, cảm giác một thứ chất lỏng sền sệt, nhìn kỹ lại thì kinh hãi tột độ.

Ngay sau đó, Lưu Lân ngã xuống đất, co giật vài hồi.

Óc lẫn cùng tuyết tan thành bùn loãng.

Lưu Lân chết.

Đến chết hắn vẫn không hiểu vì sao mình lại bại trận.

Chủ lực Tề quốc tan rã chỉ trong chớp mắt, không chịu nổi một kích.

Lý Tam Nhi cũng bị giết trong đám loạn quân, đạo quân ngụy Tề này hoàn toàn tan rã.

Tính từ đầu tháng giêng đến giờ, mới vỏn vẹn bốn mươi bảy ngày.

Thâm Châu, Kỳ Châu, Ký Châu, những nơi trước đó còn rầm rộ thanh thế, ai ngờ lại bại nhanh đến vậy.

Lúc này, Lưu Dự vẫn còn đang điều động một đội quân tinh nhuệ, chuẩn bị tập kích Ngô Kiều huyện, rồi đánh thẳng vào Đức Châu.

Lực lượng của hắn có được là nhờ con trai dùng phần lớn quân lực để thu hút quân Tống, còn bản thân hắn thì dùng kỳ binh đánh úp.

Trong đạo kỳ binh này có một vạn quân chính quy Kim quốc, gồm người Hán, Bột Hải, Khiết Đan và một số ít người Nữ Chân, sức chiến đấu không hề thua kém Thần Vũ quân.

Nhưng hắn nào hay biết con mình lại bại nhanh đến thế.

Lưu Lân vừa bại trận, Lưu Dự liền đơn độc một mình.

Đương nhiên, Tông Vọng cũng chưa biết chủ lực của Lưu Lân đã thua.

Ngày mười bảy tháng hai, trận chiến Thanh Hà diễn ra một chiều, nghiền ép đối phương, khiến chín vạn quân tan tác, không nghi ngờ gì nữa, trận chiến Hà Bắc năm Tĩnh Khang thứ năm đã định sẵn một kết cục.

Lúc này, Tông Vọng vừa nhận được thư hồi âm của Ngôi Danh An Huệ từ Hưng Khánh phủ.

Ngôi Danh An Huệ nhận được tin, vội vàng chạy đến nói với Lý Càn Thuận: "Bệ hạ, Lưu Dự xuất binh rồi! Hắn bí mật xuất binh từ đầu tháng giêng!"

Lý Càn Thuận nghe xong, thở phào nhẹ nhõm.

Chỉ cần Lưu Dự xuất binh, kéo dài chiến tuyến, Tống triều sẽ phải đối mặt với song tuyến tác chiến. Tống triều nhất định sẽ phải bảo vệ Hà Bắc, vì Hà Bắc không có địa hình hiểm trở để phòng thủ, một khi Hà Bắc thất thủ, Khai Phong phủ sẽ nguy mất.

Lý Càn Thuận hỏi: "Lý Lương Phụ có quân báo mới không?"

"Có! Vừa mới truyền đến! Là tin tốt!"

"Tin tốt gì?"

"Hi Hà lộ kinh lược sứ Vương Dữ đã gửi mật thư cho Lý Lương Phụ, nguyện ý quy hàng chúng ta!"

Vừa nghe vậy, Lý Càn Thuận ngẩn người, rồi hỏi lại: "Thật không?"

"Thiên chân vạn xác!"

"Liệu có âm mưu gì không?" Lý Càn Thuận nhìn Mặc Nhậm Đắc Kính, hỏi.

Mặc Nhậm Đắc Kính nói: "Vương Dữ chắc hẳn đã nhận không ít tiền trợ cấp, lo sợ Cẩu hoàng đế tra xét, nên đã làm thì làm cho trót!"

Lần này Lý Càn Thuận mới yên tâm, có tiền lệ của Mặc Nhậm Đắc Kính, việc Vương Dữ đầu hàng chắc cũng không có vấn đề gì.

Hi Hà lộ kinh lược sứ đầu hàng, chẳng khác nào dâng cả Hi Hà lộ cho Tây Hạ.

"Chỉ cần quân ta chiếm được Hi Hà lộ, Hà Hoàng chi địa sẽ dễ như trở bàn tay!" Ngôi Danh An Huệ hưng phấn nói, cứ như Tây Hạ đã chiếm được Hi Hà lộ và Hà Hoàng chi địa rồi vậy.

Một bên, Richard trầm ngâm, quân Tống thật sự yếu đến mức không chịu nổi một kích như vậy sao?

Hắn từng giao chiến với quân Tống, đâu phải không có người giỏi đánh trận.

Lý Càn Thuận nói: "Bây giờ có nên gửi một phong quốc thư đến Biện Kinh để hỏi tội không?"

"Nên chứ!" Ngôi Danh An Huệ lập tức nói thêm, "Bây giờ chúng ta đang chiếm ưu thế tuyệt đối, có thể đưa ra câu hỏi tội thư!"

Lý Càn Thuận bèn sai người bắt đầu soạn thảo hịch văn hỏi tội.

"Đúng rồi, tình hình chiến đấu của Lý Lương Phụ thế nào?"

"Vẫn còn đang tấn công Lan Châu."

"Vẫn còn ở Lan Châu!" Lý Càn Thuận lập tức mất bình tĩnh, "Đánh hai mươi ngày rồi mà vẫn còn ở Lan Châu! Chẳng phải nói mấy ngày là chiếm được rồi sao?"

Ngôi Danh An Huệ vội vàng giải thích: "Bệ hạ, tường thành Lan Châu kiên cố, không dễ dàng đánh hạ như vậy!"

"Nhưng lúc đó ngươi nói với trẫm ba ngày là có thể chiếm được Lan Châu, rồi chỉ huy quân xuôi nam! Hai mươi ngày rồi vẫn còn ở Lan Châu, sao trước đó ngươi không nói với trẫm?"

Đối mặt với chất vấn của Lý Càn Thuận, mồ hôi lạnh túa ra trên trán Ngôi Danh An Huệ, hắn vội vàng nói: "Bệ hạ, đã có Vương Dữ bằng lòng đầu hàng, thì Hi Hà lộ không còn là vấn đề nữa, Lan Châu tứ cố vô thân, bị quân ta chiếm được chỉ là chuyện sớm hay muộn!"

Lúc này Lý Càn Thuận mới nguôi giận phần nào, nói: "Phải đảm bảo Vương Dữ mau chóng đầu hàng, tránh xảy ra biến cố!"

“Vâng, thần sẽ lập tức viết mật thư cho Lý Lương phụ!”

Ngôi tên An Huệ tiếp tục: “Bẩm bệ hạ, Tống làm cũng có thể bắt lại ạ!”

Lý Càn Thuận ngập ngừng: “Tạm thời cứ giam lỏng hắn đã.”

Ngày hôm đó, Tôn Phó bị giam lỏng.

Tôn Phó lúc này mới biết Tây Hạ đã bí mật xuất binh. Hắn ở trong đại sứ quán không ngừng mắng nhiếc Tây Hạ: “Man di vô sỉ! Man di vô sỉ! Chờ đấy, thiên tử sẽ phái đại quân đến thảo phạt các ngươi!”

Lại nói, Lý Lương Phụ vây khốn Lan Châu thành đã gần hai mươi ngày, nhưng vẫn chưa thể hạ được thành.

Đúng lúc này, hắn nhận được mật tín do Vương Dữ phái người đưa tới.

Cũng trong ngày hôm đó, Vương Dữ đã dẫn đại quân áp sát Lan Châu.

Vương Dữ phái Từ Sùng Ngạn bí mật dẫn người đến gặp Lý Lương Phụ.

Hắn tự giới thiệu thân phận, sau đó trình bày lý do Vương Dữ bằng lòng quy hàng.

Lý Lương Phụ hỏi: “Các ngươi làm sao đảm bảo đây không phải là trá hàng?”

“Vương Suất chúng ta nguyện dẫn theo một nhóm người cởi giáp đến gặp mặt Lí nguyên soái.”

“Các ngươi không sợ bản soái hạ sát thủ sao?”

“Vương Suất biết rõ tình hình quân sự Hi Hà Lộ, lại tường tận tình hình Đại Tống. Nếu Tây Hạ quốc chủ có được sự giúp đỡ của chúng ta, đừng nói Hi Hà Lộ, việc chiếm lấy Thiểm Tây có gì khó? Đến lúc đó, phần lớn công lao đều thuộc về Lí nguyên soái ngài!”

Sắc mặt Lý Lương Phụ lúc này mới hòa hoãn lại, hắn cười lớn: “Tốt! Bản soái tin các ngươi một lần!”

Ngày mười bảy tháng hai, buổi chiều, Kinh Triệu phủ.

Trương Tuấn nhận được tình báo từ Lý Ngạn Tiên ở An Châu, cách xa ngàn dặm, gửi đến.

Đọc xong tình báo, Trương Tuấn vội triệu tập cuộc họp.

“Bản soái vốn cho rằng Tây tặc sẽ từ Hoành Sơn đánh vòng ra Khánh Đường, hoặc từ Vị Châu xuôi nam đánh Kính Nguyên, ai ngờ chúng lại xuôi nam Hi Hà Lộ, quả thực vượt quá dự kiến của bản soái!”

Lữ Chỉ nói: “Trương tướng công, Tây tặc rõ ràng là muốn đánh Hi Hà, Hoàng Thủy Chi, nhưng cũng không loại trừ khả năng chúng sẽ đánh úp nơi này trước, rồi sau đó đại quân từ Hoành Sơn xuôi nam!”

“Tướng thủ Định Biên quân là ai?”

“Là Lý Vĩnh Kì, người này dũng mãnh thiện chiến, có hắn trấn giữ, Định Biên quân không đáng lo ngại.”

“Chư vị cảm thấy, chúng ta bây giờ có nên giúp Hi Hà Lộ không?”

“Tình hình trước mắt chưa có động tĩnh gì, cũng nên thông báo cho Kính Đường Cũ, Vòng Khánh Đường, Phu Diên Đường đề phòng bất trắc.”

“Hi Hà Lộ nằm ở biên thùy phía tây, luôn được triều đình ưu ái, bản soái lo lắng sau mùa đông này, thực lực của Hi Hà Lộ đã suy giảm.”

Hi Hà Lộ là do Vương Thiều thời Thần Tông đánh chiếm, gồm các vùng Hi Châu, Thao Châu, đều là nơi sinh sống của dân Thanh Đường Khương, có du mục, có làm nông, nhưng mãi đến thời Tống Huy Tông, tình hình náo động ở đó mới hoàn toàn chấm dứt.

Nói chung, đó là nơi tiêu tiền, thuế má thu được không đủ chi, còn cần các lộ còn lại của Thiểm Tây viện trợ.

Lúc này lại là đầu xuân, băng tuyết ở Tây Bắc chưa tan, chính là thời điểm Hi Hà Lộ yếu kém nhất.

Trương Tuấn lo lắng cũng có lý.

Mọi người bàn bạc hồi lâu, vẫn chưa đưa ra được kết luận cụ thể. Trương Tuấn nói: “Trước hãy thông báo cho Lý Vĩnh Kì ở Kính Đường Cũ, Lưu Kĩ ở Phu Diên Đường, Ngô Lân ở Vòng Khánh Đường đề phòng, theo dõi động tĩnh của Tây tặc!”

“Tuân lệnh!”

Trương Tuấn lập tức viết tấu chương gửi về kinh sư, báo cáo việc Tây tặc xâm phạm biên giới.

Ngày mười bảy tháng hai, tại An Châu, Lý Ngạn Tiên lại nhận được báo cáo trinh sát.

Vương Dữ cuối cùng đã xuất binh.

Nhưng điều này khiến Lý Ngạn Tiên vô cùng hoang mang, rõ ràng mình đã phái người đi thông báo cho Vương Dữ từ hai mươi ngày trước, nhưng vì sao đến bây giờ Vương Dữ mới xuất binh?

Lan Châu là cửa ngõ trọng yếu phía bắc, Vương Dữ phải hiểu rõ hơn ai hết chứ.

Chuyện này khiến Lý Ngạn Tiên cảm thấy tình huống vô cùng quỷ dị.