Ban đầu, hai bên bày binh bố trận, giằng co bằng nỏ cứng.

Cho đến khi tên nỏ dùng gần hết, thì dao sắc bắt đầu chạm nhau.

Quân Tây Hạ đánh hạ Tây An Châu chỉ trong một ngày, sau khi xử tử tướng Tống ngoài thành, khí thế bành trướng rõ rệt.

Chúng tưởng có thể dễ dàng nuốt trọn đạo quân Tống này, nhưng không ngờ khi giao chiến, một đợt xung phong chính diện đã khiến quân Tống chém gục hàng loạt binh sĩ Tây Hạ.

Quân Tống như những con dã lang đói khát, liều mạng xông lên phía trước.

Đao đâm vào cổ, xoẹt một đường, kéo theo cả máu tươi và mảnh vụn xương.

Từng binh sĩ ngã xuống, nhuộm đỏ cả vùng đất tuyết.

Giờ phút này, ai nấy đều nhiệt huyết sôi trào, mất hết lý trí, chỉ biết xông về phía trước.

Mảnh Phong Dã không ngờ rằng quân Tống lại dũng mãnh đến vậy, điều này hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của hắn.

Rất nhanh, quân Tây Hạ bị đánh cho tan tác, gần ngàn người bỏ mạng.

Đúng lúc này, đám quân Đảng Tùng mai phục gần núi Trời Đều đã mang đến cho quân Tây Hạ một bất ngờ khác: Chúng chặn đứt đường rút lui về thành của quân Tây Hạ.

Một canh giờ sau, Mảnh Phong Dã dẫn bốn ngàn quân Tây Hạ tháo chạy, thương vong hơn phân nửa.

Chiến quả của Lý Ngạn Tiên cũng rất rõ ràng: Đánh tan giặc Tây, chém đầu ba ngàn.

Quân Tống giết đến đâu, đồng đội nhuốm máu đến đó.

Mảnh Phong Dã bị giết trong lúc tháo chạy.

Buổi trưa, Lý Ngạn Tiên lập tức sai người đem toàn bộ thi thể quân Tây Hạ ra ngoài thành Tây An Châu.

Lúc này, quân Tây Hạ trong thành đã biết tin Mảnh Phong Dã binh bại, không khỏi kinh hoàng tột độ.

Nhưng điều khiến chúng kinh hoàng hơn còn ở phía sau.

Lý Ngạn Tiên hạ lệnh chặt hết đầu binh sĩ Tây Hạ, chất thành đống trước cửa thành.

Hắn lại sai người chặt riêng đầu Mảnh Phong Dã, treo lên ngọn trường thương.

Cảnh tượng này khiến quân Tây Hạ trong thành rụng rời chân tay.

Chạng vạng tối, Lý Ngạn Tiên phái người đi chiêu hàng.

Quân Tây Hạ trong thành bỗng chốc biến thành những kẻ yêu chuộng hòa bình. Chúng ra vẻ rằng việc xuôi nam hoàn toàn là bất đắc dĩ, chúng yêu quý Đại Tống biết bao, mong muốn hòa bình thế giới đến nhường nào!

Sau khi bày tỏ xong thái độ với thế giới, quân Tây Hạ đầu hàng.

Tây An Châu bị chiếm chưa đầy bảy ngày, lại trở về với Đại Tống.

Đương nhiên, Lý Lương Phụ đang hăng say công thành dưới chân thành Lan Châu, không hề hay biết Tây An Châu đã nhanh chóng đổi chủ.

Tháng Giêng ở Tây Bắc, không hề thấy dấu hiệu của mùa xuân, trái lại tuyết rơi càng lúc càng lớn, lớn hơn cả những năm trước.

Lúc này, tin tức đại quân Tây Hạ xuôi nam cuối cùng cũng truyền đến Hi Châu Kinh Lược Soái Tư.

Hơn nữa, tin tức này do chính Lý Ngạn Tiên phái người báo về. Vương Dựa, người đi qua Hi Hà, nghe nói tin Tây Hạ chiếm Tây An Châu rồi vây công Lan Châu, lập tức bắt đầu chiêu mộ binh mã.

Hi Châu cách Lan Châu chỉ khoảng một trăm năm mươi dặm. Nếu muốn xuất binh viện trợ, trong thời tiết tuyết lớn thế này, phải mất năm ngày hành quân mới tới nơi.

Sau khi Vương Dựa cùng Tham nghị quan Từ Sùng Ngạn và Hi Châu Binh Mã Đô Tổng Quản Vương Toàn bàn bạc xong, trời đã nhá nhem tối.

Từ Sùng Ngạn tìm riêng Vương Dựa.

"Vương Suất."

"Chuyện gì?"

Từ Sùng Ngạn do dự một chút rồi nói: "Vương Suất, thuộc hạ có một câu, không biết có nên nói hay không."

"Có gì cứ nói, đừng ngại."

Từ Sùng Ngạn nói: "Vương Suất không sống được bao lâu nữa."

Vương Dựa kinh hãi, nổi giận nói: "Ngươi ăn nói hồ đồ!"

"Vương Suất, xin hãy nghe thuộc hạ nói hết!"

"Được, ngươi nói đi. Hôm nay nếu ngươi không cho bản soái một lời giải thích hợp lý, thì cái chức tham nghị quan của ngươi đừng hòng giữ được, bản soái lập tức bãi miễn ngươi!"

"Vương Suất, Dương Nghi Trung đã đến Kính Đường Cũ, đang ở đó kiểm kê sổ sách."

"Ý của ngươi là gì?"

"Ý của thuộc hạ là, thời gian hắn đến Hi Hà không còn xa nữa."

"Bản soái ăn ngay ngồi thẳng!"

"Vương Suất, thuộc hạ không có ý gì khác. Dương Nghi Trung là một kẻ cuồng bạo, nghe nói Tri phủ Duyên An Phủ Vương Tiếp đã bị hắn chém đầu!"

"Vậy thì cứ để hắn đến tra bản soái!"

“Vương Suất vốn là người thanh liêm chính trực, nhưng liệu có khả năng Dương Nghi cố tình vu oan hãm hại hắn hay không?”

“Ngươi có ý gì?”

“Chẳng phải Dương Nghi vốn là một bọn với Trương Tuấn sao.”

Từ Sùng Ngạn không nói thêm gì, chỉ thấy Vương Dựa do dự: “Ngươi có biện pháp gì?”

Từ Sùng Ngạn hiểu rõ trong lòng, hắn biết Vương Dựa nhận tiền, chuyện vu oan hay không đều là nói nhảm, chỉ là hắn đang cho Vương Dựa một bậc thang mà thôi.

“Vương Suất, chi bằng chúng ta đầu hàng Tây Hạ, để bảo toàn tính mạng!”

Vương Dựa lập tức biến sắc: “Ngươi muốn phản bội triều đình sao?”

“Bạo quân vô đạo, khiến dân chúng oán than, chúng ta chỉ là tự vệ mà thôi!”

Từ khi triều đình bắt đầu luân chuyển quan lại, Vương Dựa đã sớm nảy sinh ý đồ này trong lòng.

“Tự vệ? Tự vệ thế nào? Vương Toàn mới đến nhậm chức không lâu, ngươi nghĩ hắn sẽ nghe theo ngươi sao?”

“Không cần hắn nghe theo, chúng ta có thể lấy lý do tiếp viện Lan Châu, để Vương Suất tự mình thống lĩnh đại quân. Đến lúc đó bí mật phái người liên lạc với Tây Hạ, chờ vạn sự sẵn sàng, rồi đầu hàng Tây Hạ, dâng hiến Hi Hà lộ. Chỉ có như vậy mới có thể bảo toàn tính mạng!”

“Nếu triều đình phái đại quân đến thảo phạt thì sao?”

“Thiểm Tây lòng người ly tán, triều đình vô đạo, Tây Hạ lăm le xâm chiếm. Ngài nghĩ xem ai đứng sau giật dây?”

“Người Kim?”

“Hiện tại là Tây Hạ rục rịch, nói không chừng người Kim cũng đã sẵn sàng ra quân! Một khi như vậy, triều đình còn có thể chống cự được bao lâu?”

“Bản soái không phải kẻ bất trung bất nghĩa! Lui ra!”

“Hạ quan cáo lui!”

Sau khi Từ Sùng Ngạn rời đi, trong lòng đã biết Vương Dựa đồng ý với đề nghị của mình.

Nếu hắn không đồng ý, chắc chắn y đã không thể sống sót mà bước ra khỏi đây.

Dù sao tất cả đều là kẻ nhận tiền làm việc, nếu triều đình truy tra, ai cũng không thoát được.

Ngày hai mươi sáu tháng giêng, Hí Hà lộ xuất hiện một đội quân do Vương Dựa chỉ huy, dẫn hai vạn quân Bắc thượng. Nhưng hắn lại không hạ lệnh cho các thành trại khác trên Hí Hà lộ cùng Bắc thượng truy kích giặc.

Cuộc chiến Tống – Hạ kéo dài tám ngày, đến giờ tin tức vẫn chưa lan truyền hết.

Tháng giêng năm thứ năm niên hiệu Tĩnh Khang, tuyết từ Tây Bắc kéo dài đến Hà Đông, vượt qua Thái Hành Sơn, lan rộng đến Hà Bắc.

Có thể nói, từ Tần Lĩnh đến phía bắc sông Hoài, vạn dặm đóng băng.

Sáng sớm ngày hai mươi bảy tháng giêng, Triệu Thà cầm trên tay bài "Phạt Tống Hịch Văn" do Lưu Lân viết, sau khi xem xong, hắn nói: “Chỉ là một tên tép riu, cũng dám ở đây dõng dạc, một mặt đạo mạo, một mặt sưu cao thuế nặng ở Hà Bắc!”

Trương Thúc Dạ nói: “Bệ hạ, chi bằng tăng binh cho Hà Bắc, nhanh chóng tiêu diệt ngụy tặc Lưu Dự.”

“Không cần, tình hình Hà Bắc đã ổn định, Lưu Dự không thể lật nổi sóng. Lại điều động đại quân sẽ tốn kém rất nhiều, hiện tại nơi nào cũng cần tiền, không cần làm chuyện thừa thãi.”

Triệu Đỉnh bước ra khỏi hàng nói: “Bệ hạ, thần lo lắng nhất là Tây Bắc, lần này liên lụy quá lớn, nếu Tây Hạ thừa cơ xâm chiếm, sẽ bất lợi cho triều ta!”

“Trẫm hiểu nỗi lo của khanh, nhưng kẻ địch thực sự của chúng ta là Kim quốc. Kim quốc hiện đang bận tây chinh, không rảnh xâm chiếm. Một khi Kim quốc kết thúc tây chinh, nội bộ chỉnh đốn xong, tất nhiên sẽ dùng binh với triều ta. Nếu quân Tây Bắc cứ trì hoãn, đợi đến khi Kim quốc lấy lại tinh thần thì mọi chuyện đã muộn!”

Triệu Thà cũng biết việc đánh trận ở Hà Bắc mà liên lụy đến Tây Bắc quá rộng có thể dẫn đến một loạt nguy cơ.

Nhưng hắn không có thời gian, Đại Tống cũng không có thời gian, nhất định phải thừa dịp Kim quốc đang bận, dùng thế sét đánh không kịp bưng tai, giải quyết dứt điểm bệnh hiểm nghèo bên trong Thiểm Tây.

Trương Thúc Dạ lại nói: “Có nên điều Ngô Giới ở Thái Nguyên phủ đông tiến trợ giúp Hà Bắc, để tốc chiến tốc thắng không?”

Triệu Thà tự tin nói: “Trương tướng công quá lo lắng, chiến sự Hà Bắc sẽ không kéo dài quá lâu.”

Sự tự tin của hắn là có lý do, Đại Tống này thật sự không thiếu những danh tướng có thể đánh trận.

Lúc này, Nhạc Phi ở Phụ Thành đã có được tình báo mới nhất về quân tình của Lưu Lân.

Cũng vào lúc này, một người đến Phụ Thành tìm Nhạc Phi để nương tựa.

Ai vậy?

Ngưu Cao!