Thời cổ đại, khi chưa có vệ tinh, việc các đại quân đoàn đánh trận trên vùng núi, thực lực chỉ là một phần, phần lớn còn phải xem vận may.

Đường hành quân của chủ tướng là yếu tố quan trọng nhất trong chiến tranh, nhưng việc trinh sát trong núi non trùng điệp lại vô cùng khó khăn.

Trong suốt trăm năm chiến tranh Tống - Hạ, cả hai bên đều nếm trái đắng nơi vùng núi này.

Mà phòng thủ chiến lại có một uy hiếp lớn:

Khi địch nhân dùng các binh chủng cơ động cao để tập kích, bên phòng thủ phải lo lắng đến việc bảo vệ dân chúng, bởi vì đó là nguồn lực sản xuất không thể tái sinh trong thời gian ngắn.

Điều này tất yếu gây ra sự trì hoãn nhất định trong tổ chức của quân phòng thủ.

Việc quân Tây Hạ tập kích sau lưng quân Tống, đánh hạ Phủ Trữ trại, rồi tiến đến Mễ Chi trại, đều chứng minh hai điểm này.

Cũng có thể là bản đồ địa hình khu vực này đã thất lạc, nên quân Tống dù trinh sát nhiều cũng không phát hiện ra quân Tây Hạ men theo khe núi hiểm trở mà tiến ra.

Tuy nhiên, chiến lược bố phòng mà quân Tống lựa chọn trong trận tranh đoạt Ngân Châu lần này vẫn là chiến lược "từng bước xâm chiếm" của Phạm Trọng Yêm.

Chính là kế sách xây thành.

Sau khi đánh hạ Ngân Châu, họ xây dựng rất nhiều thành trại xung quanh và phía sau Ngân Châu, kết nối Ngân Châu với hậu phương.

Chiến lược này có một ưu điểm cực kỳ nổi bật: Không gian co giãn lớn.

Đại quân Tây Hạ có thể phá một hai tòa thành trại, nhưng chỉ cần chúng thâm nhập vào mà không thể đánh xuyên thủng phòng tuyến quân Tống trong thời gian ngắn, thì sẽ rơi vào vòng vây.

Phí Nghe Cư hiển nhiên biết rõ điều này, nên sau khi toàn quân chiếm được Phủ Trữ trại hôm qua, hắn không dừng vó tiến thẳng đến Mễ Chi trại, và bắt đầu công thành từ sáng sớm.

Nhìn thì có vẻ hắn chiếm thế chủ động, nhưng thực chất hắn bị ép phải nhanh chóng công thành.

Nhưng điều nằm ngoài dự liệu của hắn là, tường thành Mễ Chi trại kiên cố hơn nhiều so với Phủ Trữ trại mới được xây dựng.

Tường thành Phủ Trữ trại chỉ cao hơn ba mét, còn tường thành Mễ Chi trại đã cao gần sáu mét. Quân Tống còn xây dựng vọng lâu gần thành, bố trí đại lượng cung nỏ binh bên trong.

Tường thành Phủ Trữ trại có độ cao xem như bình thường đối với thành nhỏ, tường thành ngoài thành Trường An thời Đường cũng chỉ cao hơn sáu mét một chút.

Vì sao không xây Phủ Trữ trại cao hơn?

Thời gian, sức dân, tiền bạc đều có hạn. Khu vực phía nam Ngân Châu lấy Mễ Chi trại làm trung tâm, có tổng cộng bốn tòa thành trại, mỗi tòa đều được trang bị mấy vạn quân dân.

Việc xây dựng những thành trại như vậy trong thời gian ngắn hơn một tháng, lại còn muốn xây cao, là điều gần như không thể.

Chỉ có Mễ Chi trại là được xây thêm trên tường thành cũ, nên mới đạt đến sáu mét.

Đại quân Tây Hạ mặc giáp sắt, một tay khiên nhỏ, một tay thang mây, chậm rãi tiến về phía tường thành Mễ Chi trại.

"Bắn tên!" Viên sĩ quan trên đầu thành quát lớn.

Theo hiệu lệnh, lập tức vạn tên cùng bắn, như mưa to gió lớn trút xuống.

Bộ đội tiên phong Tây Hạ lập tức giơ khiên lên.

Mũi tên bắn vào giáp sắt, phát ra tiếng "đinh đinh", tựa như mưa sắt nện vào tấm thép, tạo ra vô số âm thanh kim loại va chạm lách tách.

Có lẽ do một số giáp trụ kém chất lượng, vài Hạ quân trúng tên kêu thảm ngã xuống đất.

Nhưng phần lớn cung tiễn đều bị khiên và áo giáp cản lại.

Hạ quân tựa như một đám người sắt tiếp tục di chuyển về phía tường thành.

Quân Tống cảm thấy kinh hãi, người Tây Hạ khi nào lại có tỷ lệ mặc giáp cao như vậy?

"Dùng Thần Tí Nỗ!"

Lập tức, nỏ thường bị thay thế bằng Thần Tí Nỗ.

Lần này, tên nỏ từ trên đầu thành xé gió lao đi, thậm chí còn phát ra những tiếng rít bén nhọn.

Uy lực của Thần Tí Nỗ thật kinh khủng, trực tiếp bắn thủng khiên của người Tây Hạ, thậm chí cả giáp trụ cũng bị xuyên thủng, mũi tên sắc bén găm vào xương cốt.

Trận hình quân Hạ cục bộ trở nên hỗn loạn, tiếng kêu thảm thiết lập tức vang lên không ngớt.

Thần Tí Nỗ vốn là do người Tây Hạ phát minh, trong các cuộc giao chiến với Tống, quân Tống đoạt được, Đại Tống giám sát quân khí bắt đầu điên cuồng nghiên cứu phát minh, rồi cho chế tạo hàng loạt.

Đây cũng là lý do vì sao Triệu Thà chậm chạp không đẩy mạnh việc chế tạo thuốc nổ mạnh.

Bởi vì thứ đó rất dễ bị Kim quốc lấy mất, sau đó chôn dưới tường thành Đông Kinh, gây ra nỗi nhục Tĩnh Khang.

Đợt Thần Tí Nỗ đầu tiên vừa dứt, đợt thứ hai, thứ ba liền theo sát, luân phiên nhau bắn.

Thần Tí Nỗ vừa xuất hiện, lập tức làm xáo trộn đội hình tiên phong của Tây Hạ.

Bất quá, số lượng Thần Tí Nỗ có hạn, lại phải dùng chân đạp, hơn nữa cực kỳ tốn sức.

Dù đội hình có chút hỗn loạn, quân Tây Hạ vẫn tiếp tục xông lên phía trước.

Hơn nữa, quân phía sau liên tục tiến lên, vô số quân Hạ mặc giáp sắt, lấp đầy khoảng đất trống trước Mễ Chi trại, tựa như một dòng lũ sắt thép kinh khủng đang ập đến.

Tiếng trống trận của quân Tây Hạ bắt đầu dồn dập vang lên, trợ uy cho quân công thành, đại quân Tây Hạ bộc phát ra tiếng hô chấn động trời đất: "Giết! Giết! Giết!"

Mấy vạn thanh âm hòa vào nhau, tựa như xé toạc cả mây trời, muốn đánh tan tầng mây thấp đang bao phủ.

Ngay cả những động vật nhỏ trong vòng mười dặm xung quanh cũng sợ hãi bỏ chạy.

Trên tường thành quân Tống, vọng lâu bên trong, súng đạn đã được chuẩn bị sẵn sàng.

Chẳng bao lâu sau, quân Tây Hạ đã dựng những chiếc thang mây dày đặc.

Có chiếc bị móc sắt đẩy ngã, nhưng ngay lập tức có chiếc khác bổ sung vào.

Loại thang mây thô sơ này, bị quân Tây Hạ dùng số lượng lớn áp đảo.

Từ lượng biến thành chất, khiến quân Tống trên đầu tường ứng phó không xuể.

"Lửa mạnh dầu tủ!"

"Chấn Thiên Lôi!"

Đội Thần Tí Nỗ trên đầu tường lập tức được thay thế, từng chiếc lửa mạnh dầu tủ được đưa lên, kẹp vào lỗ châu mai.

Người phía sau bắt đầu lấy Chấn Thiên Lôi ra, châm lửa rồi ném xuống.

Theo từng tiếng nổ vang vọng, không ít quân Hạ còn chưa kịp leo lên thang mây đã kinh hãi luống cuống tay chân, thậm chí có người quay đầu bỏ chạy đụng ngã cả đồng đội, bị đè xuống đất kêu thảm thiết.

"Đột súng kíp!"

Từng cây ống sắt dài được kéo tới, tuy chế tạo còn thô sơ, nhưng hoàn toàn có thể sử dụng.

Khi thuốc nổ được đốt, từ trong đột súng kíp phun ra hỏa diễm và những viên đạn nhỏ như hòn đá, trên đầu tường lập tức có thêm hai mươi mấy con hỏa long.

Quân Hạ vừa mới leo lên được nửa chừng lập tức phát ra tiếng kêu thảm kinh khủng, rơi xuống.

Phí Nghe Cho Cư thấy ngọn lửa trên đầu tường, lập tức kinh hãi.

Quân Tống vậy mà cải tiến lửa mạnh dầu tủ!

Trước kia, lửa mạnh dầu tủ phun lửa khoảng cách rất ngắn, còn loại này lại dài đến mấy mét.

Nghiêm ngặt mà nói, đây là bản kết hợp giữa súng kíp và đột súng kíp, nó dài đến mấy mét, binh sĩ đứng trên đầu tường, đưa họng súng xuống giữa không trung, hỏa diễm phun ra ngoài.

Hình ảnh đó tựa như dùng bật lửa nướng kiến vậy.

Người ta sợ lửa, dù có mặc áo giáp dày đến đâu, cũng khó mà vượt qua được chướng ngại tâm lý này.

Từ khi quân Tống dùng đột súng kíp, quân Hạ đang leo thang mây bắt đầu rụng xuống như sung, đè lên quân Hạ phía dưới, phát ra vô số tiếng kêu thảm thiết, vô cùng thê lương.

Phí Nghe Cho Cư nổi trận lôi đình.

Quân Tống lại có loại vũ khí này!

Nếu không tiếp viện kịp thời, sĩ khí quân tiên phong Tây Hạ chẳng mấy chốc sẽ tan tành.

Bỗng nhiên, bầu trời tối sầm lại, từng vệt sét xé toạc bầu trời.

Ầm ầm ầm...

Tiếp theo đó là những tiếng sấm đinh tai nhức óc.

Cuồng phong từ trong dãy núi ào ạt kéo đến, tùy ý lướt qua sơn cốc, dòng sông.

Rất nhanh, cái nóng oi bức tan biến, thay vào đó là cơn mưa rào tầm tã.