Khi Nhạc Phi hành động, Lưu Lân vẫn còn đang tấn công Hoành Thủy.

Hoành Thủy là chủ thành của Ký Châu. Năm Tĩnh Khang thứ hai, sau khi Nhạc Phi đoạt lại từ tay Dương Tiến, Tông Trạch liền phái người xây dựng rất nhiều công sự phòng ngự ở nơi này.

Việc Hoành Thủy bị công phá cho thấy quân Ngụy Tề của Lưu Lân không phải toàn một lũ ô hợp, mà lực chiến đấu của chúng không thể xem thường.

Đồng thời, Ngụy Tề còn đẩy mạnh dịch pháp tàn khốc tại các châu huyện bị khống chế, tất cả dân thường đều phải phục nghĩa vụ quân sự, hoặc có thể dùng tiền và lương thực để miễn.

Lưu Lân trải quân tại Thâm Châu, ra lệnh cho đám trưng binh đô đầu mang người đến năm huyện Tĩnh An, Bộc Lộc, Tha Dương, An Bình, Vũ Cường để vơ vét của cải, sưu cao thuế nặng.

Từ đầu tháng hai, một vùng Ký Châu, Thâm Châu đâu đâu cũng thấy kỵ binh trinh sát vội vã qua lại, cùng với tiếng quát mắng của đám trưng binh đô đầu.

Vô số dân chúng bị điều động dã man, kẻ nào không tuân lệnh liền bị bắt ra đánh chết trước mặt mọi người.

Gia đình nào không nộp nổi tiền thì phải nộp người, kẻ nào dám bỏ trốn thì tru di cả nhà, thậm chí liên lụy cả thôn.

Vô số dòng người ly tán trong vùng hoang dã, vốn dĩ dân sinh đã nhiều gian khó, nay Thâm Châu, Ký Châu lại càng thêm thê thảm.

Cứ như vậy, quân Ngụy Tề tràn đến như cá diếc sang sông, chỉ để lại thống khổ và tai ương cho Thâm Châu.

Sau khi Hoành Thủy bị phá, sĩ khí của Lưu Lân đại chấn. Hắn lập tức chia đại quân thành ba thê đội.

Ngụy Tề binh mã tổng quản Hứa Thanh Thần lại phản đối đề nghị này, hắn nói: "Điện hạ, Nhạc Phi đang ở Phụ Thành, cách chúng ta không xa, biện pháp tốt nhất bây giờ là tập trung đại quân lại, dồn binh lực mà đánh!"

Lưu Lân hỏi: "Nhạc Phi ngươi nói là Nhạc Phi đã đánh bại Tông phụ nguyên soái và Lỗ quốc công?"

Hứa Thanh Thần nhắc nhở: "Chính là người này! Hắn là đối tượng mà cấp trên đặc biệt dặn dò phải đề phòng. Không chỉ Tông phụ nguyên soái bại dưới tay hắn, mà ngay cả Ngột Truật nguyên soái cũng bị hắn đánh bại ở Từ Châu mà phải rút quân."

Lưu Lân cười ha ha, hăng hái nói: "Hắn tới đúng lúc lắm! Mục đích của chúng ta lần này là dụ hắn đến. Nếu dụ được toàn bộ binh lực của Tông Trạch và Nhạc Phi đến vùng Đại Danh phủ, phụ hoàng ta có thể dẫn một chi đại quân tinh nhuệ từ đông tuyến phạt Tống!"

"Nhạc Phi dụng binh lợi hại, điện hạ lúc này chia binh thì chẳng khác nào tự suy yếu thực lực quân ta."

"Ngươi biết gì! Ta đây là đang bố trí đại trận, phân bố binh lực ở hơn mười huyện Thâm Châu, Ký Châu, kết thành thiên la địa võng, triển khai thọc sâu, dung hợp phòng ngự và tiến công. Vừa có thể xuôi nam binh lâm Đại Danh phủ, lại có thể tương trợ lẫn nhau khi tác chiến. Nhạc Phi nếu dám đến thì sẽ rơi vào lưới của ta."

Hứa Thanh Thần nhất thời im lặng.

Lưu Lân tiếp tục nói: "Trừ phi Nhạc Phi có thể đồng thời ra tay đối với bốn phương tám hướng trong vòng vây của ta!"

"Nếu Nhạc Phi tập trung binh lực phá vây thì sao?"

"Hắn nếu phá vây từ phía đông, thì đại quân phía tây và phía bắc sẽ lập tức truy kích, còn vòng vây phía đông sẽ khiến hắn lột da!"

"Nếu Nhạc Phi..."

"Nếu cái gì?" Lưu Lân chẳng thèm để ý, vừa nhìn bản đồ hành quân vừa nói: "Mấy trăm dặm các huyện đều có quân ta bố phòng, hô ứng lẫn nhau, chẳng lẽ Nhạc Phi có thể trong thời gian ngắn, thừa dịp chúng ta không kịp phản ứng, mà tiêu diệt hết các đạo nhân mã của ta sao?"

Hứa Thanh Thần không còn gì để nói.

Nếu Nhạc Phi thật sự có thể trong thời gian ngắn đánh tan các đạo nhân mã của bọn chúng, thì Nhạc Phi nhất định phải có đại lượng kỵ binh có thể duy trì liên tục tác chiến.

Điều này đòi hỏi binh chủng yêu cầu vô cùng cao, năng lực chỉ huy và điều hành của thống soái cũng vô cùng cao.

"Đừng tưởng ta không nghiên cứu chiến tích của Nhạc Phi. Hắn đánh Tông Phụ và Hoàn Nhan Xương là do tập kích bất ngờ, thắng được là do vận may."

"Vậy trận Từ Châu thì sao?"

“Trận chiến Từ Châu, Nhạc Phi dùng kỳ binh, nhưng cũng chỉ là tập kích!” Lưu Lân có chút tự tin, “Lúc này, nếu hắn muốn trong thời gian ngắn đánh bại chúng ta, nhất định phải có một đội kỵ binh có thể chạy nhanh trên một quãng đường dài. Điều này khác hoàn toàn so với tập kích tầm gần!”

Lưu Lân nói, khiến Hứa Thanh Thần tâm phục khẩu phục.

Hắn nói rất đúng. Nhìn chung quân Tống, nhược điểm lớn nhất là dã chiến, đừng nói đến việc dã chiến mà còn dùng đến loại đấu pháp cơ động cao, chạy nhanh trên một quãng đường dài.

Loại phương thức tác chiến này có một yêu cầu cơ bản nhất, chính là mỗi kỵ binh phải được trang bị ba con chiến mã, ít nhất cũng phải hai con.

Năm xưa, Vệ Thanh và Hoắc Khứ Bệnh có thể thọc sâu vào đại mạc, chính là nhờ Hán Vũ Đế đảm bảo quân Hán có đủ chiến mã.

Đây vẫn chỉ là điều kiện cơ bản, còn cần quân đội đó phải có quân kỷ nghiêm minh và kinh nghiệm tác chiến phong phú.

Trong lịch sử, những danh tướng thiện dụng kỵ binh đánh kiểu cơ động đường dài chỉ có mấy vị, như Vệ Thanh, Hoắc Khứ Bệnh, Lý Tĩnh...

Quân Tống có Nhạc Phi.

Nhưng Lưu Lân hắn thì không cho rằng quân Nhạc Phi có năng lực như vậy!

Đã không thể nhanh chóng đánh tan bộ đội của hắn, thì thiên la địa võng của hắn tự nhiên sẽ có tác dụng.

Nghĩ vậy, Lưu Lân bắt đầu yên tâm xuôi nam.

Mùng năm tháng hai, khí hậu Đông Kinh đã ấm dần, nhưng Hà Bắc vẫn còn hàn phong thấu xương, trận tuyết này dường như không có hồi kết.

Đoàn quân Nhạc Phi đã rời khỏi huyện Phụ Thành, tiến thẳng về Thâm Châu.

Ngưu Cao nói: “Nhạc thống chế, để Trương Hiến ở lại Phụ Thành liệu có đủ không? Hay là thuộc hạ cũng nên ở lại Phụ Thành, bọn cường đạo giảo hoạt lắm!”

“Yên tâm, có Trương Hiến là đủ rồi. Chỉ cần chúng ta hành động nhanh, đánh xong là rút về ngay!” Nhạc Phi nói hời hợt, “Huống hồ lương thực của chúng ta không nhiều, kho lương ở Hà Bắc lại rất bị động, không thích hợp tác chiến lâu dài, nên chúng ta nhất định phải tốc chiến tốc thắng!”

“Vậy đến lúc đó để lão Ngưu ta làm tiên phong!”

“Được! Vậy cứ để ngươi làm tiên phong!”

Mùng sáu tháng hai, Tông Trạch ở Đại Danh phủ ra lệnh cho Hà Bắc đô tổng quản Trần Tôi dẫn ba vạn quân mã bắc thượng, chặn đường Lưu Lân.

Tông Trạch nói: “Cường đạo đông đảo, tuy phần lớn là ô hợp, nhưng không thể xem thường. Kim nhân chắc chắn có ủng hộ chúng, bên trong khẳng định có kẻ năng chinh thiện chiến. Ngươi chỉ cần cầm chân bọn cường đạo đến Thanh Hà huyện, Nhạc Phi đã viết thư cho ta, hắn sẽ theo hướng bắc xuất kích.”

“Mạt tướng tuân lệnh!” Trần Tôi nói, “Tông soái, cường đạo khí thế hung hăng, vì sao chúng ta chỉ xuất hai đạo quân?”

“Những người còn lại không được hành động thiếu suy nghĩ, bởi vì chúng ta chưa thể xác định Chân Định phủ và các sơn trại lân cận ẩn giấu bao nhiêu tinh nhuệ của Kim nhân. Nếu chúng ta bố phòng bị ngụy đủ làm rối loạn, Kim nhân có thể tùy thời xuôi nam!”

“Kim nhân chẳng lẽ có thể tùy tiện coi thường hiệp ước ngừng chiến giữa hai nước sao?”

Tông Trạch nói: “Kim tặc giảo hoạt đa đoan, không thể không đề phòng!”

“Tông soái anh minh, là mạt tướng suy nghĩ chưa thấu đáo, mạt tướng xin cáo lui!”

Ngày mười hai tháng hai, trinh sát lại mang về tin tức mới nhất.

“Báo cáo Nhạc thống chế, cường đạo đã bố phòng ở chín huyện Tĩnh An, Bột Lộc, Tha Dương, Hoành Thủy, An Bình, Nam Cung, Táo Cường, Vũ Ấp, Tu, còn đại quân chủ lực đã đến Thanh Hà huyện.”

Ngưu Cao nói: “Cái tên Lưu Lân này bày trận lớn thật, dám trải quân rộng hơn hai trăm dặm!”

Nhạc Phi nói: “Lưu Lân hẳn là không có nhiều kinh nghiệm thực chiến. Hắn chắc là muốn dụ chúng ta tiến vào trận địa của hắn, dùng chiến thuật mười mặt mai phục. Loại chiến thuật đó đòi hỏi yêu cầu rất cao đối với quân đội, nhất là về khả năng truyền lệnh, chỉ huy, và điều phối giữa các cánh quân. Nếu không, rất dễ rơi vào cục diện lớn mà không mạnh.”

Nhạc Phi không hoàn toàn phủ định Lưu Lân, mà chỉ ra điểm yếu chí mạng của loại chiến thuật này.

“Ngưu Cao!”

“Có mạt tướng!”

“Ta cho ngươi ba ngàn kỵ binh, ngươi đi xung phong! Phải thật nhanh! Nhanh đến mức địch không biết chúng ta ở đâu, nhanh đến mức địch không kịp truyền tin!”

“Mạt tướng tuân lệnh!”