Triệu Đỉnh vội vã lên đường trong đêm tối, mùng một tháng sáu đã đến Ngân Châu.

Nhưng trong khoảng thời gian Triệu Đỉnh di chuyển, quân Tống ở Ngân Châu cũng không hề yên tĩnh.

Vô số trinh sát của quân Tống trà trộn vào Thạch Châu, thậm chí có vài đội quân nhỏ đã giao chiến với quân Hạ ở các vùng núi lân cận.

Hành động của quân Tống khiến Lý Càn Thuận vô cùng bất an, đây chẳng khác nào dấu hiệu của một cuộc đại chiến sắp nổ ra.

Lý Càn Thuận buộc phải phái người nghênh chiến, đáp trả sự khiêu khích của quân Tống, hắn không thể để lộ vẻ yếu thế, nếu không sẽ càng cổ vũ khí thế ngạo mạn của quân Tống.

Trên mặt trận công khai, cả hai bên đều duy trì một sự nhất trí kỳ lạ: khiêu khích không ngừng, nhưng không bên nào dám phát động chiến tranh lớn!

Không chỉ ở bên ngoài, tốc độ hành động bí mật bên trong của cả hai bên cũng đạt đến mức kinh ngạc.

Richard Ca, kẻ thân Tống, đến Thạch Châu, mang theo cả Tôn Phó, sau đó lại thả Tôn Phó trở về doanh trại quân Tống.

Đối diện với thư của Richard Ca, Lưu Kỹ cũng nhiều lần đáp lễ rất lịch sự.

Tuy nhiên, điều này không hề ảnh hưởng đến các cuộc giao tranh quy mô nhỏ bên ngoài của cả hai bên.

Cho đến khi Triệu Đỉnh nhanh chóng đến Ngân Châu.

Thân phận của Triệu Đỉnh được giữ bí mật tuyệt đối, không mấy người biết.

Ngày nọ, Triệu Đỉnh, Lưu Kỹ và Tôn Phó đã tề tựu.

"Triệu tướng công, sao ngài lại đến Ngân Châu?" Tôn Phó vô cùng kinh ngạc.

Tể tướng ra tiền tuyến không phải là chuyện chưa từng có trong lịch sử Đại Tống.

Năm xưa Khấu Chuẩn chẳng phải đã đến Thiền Châu sao?

Thật ra lần đó, Hoàng đế cũng đích thân đến, hơn nữa là để chèo chống cục diện sắp sụp đổ.

Nhưng lần này lại khác, nên Tôn Phó không thể hiểu nổi.

"Ta奉 (phụng) mật chỉ của bệ hạ đến đây để nghị hòa với người Tây Hạ."

Tôn Phó nghe xong, lập tức nhảy dựng lên, nói: "Đại tướng công, bọn Tây tặc hèn hạ vô sỉ, sao có thể tùy tiện nghị hòa!"

"Đây là ý của bệ hạ."

"Bệ hạ hồ đồ! Bây giờ chúng ta đã chiếm được Ngân Châu, chỉ cần liên tục tăng binh, chắc chắn có thể chiếm được Hoành Sơn!" Tôn Phó lập tức hào khí ngút trời nói.

Triệu Đỉnh cười khổ.

Ông đã sớm nghe nói rằng một khi Tôn Phó bàn luận về quân sự, chỉ cần làm ngược lại ý hắn là chắc chắn đúng.

Lưu Kỹ cũng nói: "Đại tướng công, ý của bệ hạ rốt cuộc là gì? Cách đây không lâu, hạ quan còn nhận được ý chỉ của bệ hạ, nói muốn cùng Tây tặc quyết một trận sống mái."

"Bệ hạ có dự định của bệ hạ, bệ hạ lo lắng, không phải là điều chúng ta có thể biết."

"Vậy rốt cuộc là cái gì? Nếu không đưa ra được lý do thuyết phục Tôn mỗ, ta sẽ hồi kinh diện thánh, đánh cược cả cái mạng này cũng phải hỏi cho rõ!" Tôn Phó nói.

"Không giấu gì các ngươi, bệ hạ muốn Tây Hạ bằng lòng sử dụng tiền giấy của Đại Tống. Chỉ cần Tây Hạ bằng lòng sử dụng tiền giấy, bệ hạ có thể bỏ qua mọi chuyện trước đây, bằng lòng nghị hòa với Hạ chủ."

"Tiền giấy?" Tôn Phó và Lưu Kỹ nhìn nhau.

Triệu Đỉnh liền kể lại tư tưởng về tiền giấy một lần. Sau khi nghe xong, cả hai đều chìm vào trầm mặc.

Một lúc lâu sau, Tôn Phó mới cảm khái nói: "Nếu như, hạ quan nói nếu như, người Tây Hạ thật sự bằng lòng sử dụng tiền giấy, thì đối với Đại Tống mà nói, không thể nghi ngờ là giải quyết được một vấn đề nan giải."

"Chuyện này tạm thời là cơ mật, thời cơ chưa đến, không được tùy tiện tiết lộ."

Mùng hai tháng sáu, sáng sớm, Tôn Phó dẫn người đến Thạch Châu, gặp Lý Càn Thuận.

Tôn Phó mấy năm nay luôn ở Tây Hạ, cũng quen thuộc với những người này, nói qua nói lại, trực tiếp giảm bớt những phiền toái không cần thiết.

"Hạ chủ, thiên tử nhân đức, không muốn thấy cảnh dân chúng hai nước lầm than, nên đồng ý hiệp thương."

Richard Ca nói: "Vậy quân Tống khi nào thì lui binh?"

"Lui binh?"

"Rời khỏi Ngân Châu."

"Rời khỏi Ngân Châu là không thể nào."

"Nhưng Ngân Châu là lãnh thổ của Đại Hạ quốc ta, Thái tổ hoàng đế của Đại Hạ ta chính là xuất thân từ Ngân Châu."

Tôn Phó nói: "Ngân Châu từ xưa vốn là đất của người Hán, năm xưa Thái Tông Hoàng Đế giao Hoành Sơn năm châu cho tiên tổ của các ngươi quản hạt, chứ không phải là phân đất phong hầu, nó thuộc về triều đình."

"Trả lại Ngân Châu thì khỏi bàn."

"Không có gì để bàn."

Hai bên không đạt được thỏa thuận.

Sau khi Tôn Phó rời đi, Lý Càn Thuận tức giận nói: "Trẫm đã viết đầu hàng thư cho Triệu quan gia, hắn còn muốn gì nữa?"

Richard ca nói: "Bệ hạ, quân Tống đã vào miệng thì khó mà nhả ra."

"Vậy phải làm sao?"

Thư vương Lý Nhân Lễ nói: "Chi bằng mời Kim quốc ra mặt chủ trì, để Kim quốc gây áp lực lên Tống quốc."

Lý Càn Thuận nói: "Đây là một ý kiến hay."

Richard ca lại nói: "Nhỡ đâu dẫn sói vào nhà thì sao?"

"Tấn vương có ý gì?"

"Thần lo rằng, nhỡ Kim quốc phát hiện ra chúng ta đang gặp khó khăn, quốc lực không chống đỡ nổi, có thể sẽ vin cớ xuất binh đánh Đại Tống, rồi lại phái một đội quân đến chỗ chúng ta, lấy danh nghĩa giúp đỡ. Nếu vậy, đến lúc đó chúng ta biết cự tuyệt thế nào?"

Vài câu nói của Richard ca khiến Lý Càn Thuận giật mình.

"Năm xưa, Liêu quốc từng ra mặt điều đình cuộc chiến Tống - Hạ." Lý Càn Thuận nói.

Chuyện này xảy ra khi Lý Càn Thuận còn tại vị. Khi đó, Tống triều đã chiếm lại hoàn toàn Hoành Sơn, đại quân áp sát, chuẩn bị tiêu diệt Tây Hạ.

Liêu quốc đã đứng ra vào thời khắc mấu chốt.

"Bệ hạ, Kim quốc không phải Liêu quốc." Richard ca lập tức dập tắt ảo tưởng của hắn, "Vả lại, năm đó Liêu quốc điều đình cũng đâu có nói Tống quốc phải trả lại Hoành Sơn, chuyện đó không thể nào xảy ra."

Câu nói này khiến Lý Càn Thuận cẩn trọng rơi vào trầm tư.

Kế tiếp, dưới sự thuyết phục của Tôn Phó, hai bên đồng ý vào ngày mùng sáu tháng sáu, tại khu vực giữa Thạch Châu và Ngân Châu, thiết lập địa điểm đàm phán.

Ngày mùng sáu tháng sáu, quân đội hai bên đều bố trí trận địa ở gần đó.

Trong bãi đất trống, bàn ghế được kê sẵn, cờ xí của mỗi bên cắm sau lưng.

Đại diện đàm phán của hai bên lần lượt tiến vào.

Trong số đó có cả Triệu Đỉnh.

Có điều, không mấy ai ở hiện trường biết được thân phận của Triệu Đỉnh.

Triệu Thà cũng không muốn để lộ thân phận của Triệu Đỉnh.

Nếu người Tây Hạ biết Đại Tống phái Tể tướng đến đàm phán, chắc chắn sẽ cho rằng Đại Tống coi trọng cuộc đàm phán này, mong muốn nghị hòa, từ đó nắm bắt tâm lý này để gây sức ép trên bàn đàm phán.

Richard ca thở dài nói: "Tống sứ, xin mời."

"Mời!"

"Mỗ là Đại Hạ quốc tôn thất, Hạ chủ chi đệ, Richard ca."

Triệu Đỉnh đáp: "Hóa ra là Tấn vương, danh tiếng của Tấn vương như sấm bên tai."

"Còn chưa biết quý danh của các hạ?"

"Mỗ là Lễ bộ thị lang Triệu Không Thử."

"Hóa ra là Triệu tướng công, ngưỡng mộ đại danh Triệu tướng công đã lâu, nghe nói năm Tĩnh Khang nguyên niên, Triệu tướng công giữ Tương Châu, quân Kim không thể phá được Tương Châu."

"Đều là vì bệ hạ phân ưu."

Triệu Đỉnh không nói thêm lời, nói nhiều sẽ lộ.

Hắn chuyển chủ đề, đi thẳng vào vấn đề: "Lần này các ngươi khiêu khích trước, muốn ngưng chiến thì được, nhưng hai bên phải đóng cửa chợ biên giới."

Vừa lên tiếng, hắn đã cho Richard ca một đòn phủ đầu.

Đây là một kỹ xảo đàm phán, trực tiếp ra đòn hiểm, đâm vào tâm lý đối phương, để sau này khi nói chuyện, đối phương dễ chấp nhận một số việc hơn.

Quả nhiên, sắc mặt Richard ca trở nên âm trầm.

Đóng cửa chợ biên giới?

Ngươi nói đùa gì vậy?

Lão tử kiếm được đầy bồn đầy bát từ việc buôn bán ở chợ biên giới Tống - Hạ, nếu đóng cửa chợ, chẳng phải lão tử thiệt lớn sao!

Richard ca tuyệt đối không cho phép việc đóng cửa chợ biên giới.

Lần này, hắn trơ mắt nhìn Ngôi Tên An Huệ xúi giục Lý Càn Thuận phát động chiến tranh Tống - Hạ, thực chất là muốn mình trở thành người thắng cuộc cuối cùng.

Richard ca không khỏi nhìn Triệu Đỉnh kỹ hơn, kinh ngạc trước khí chất trầm ổn và sự lão luyện trong lời nói của người này.

Trên người hắn toát ra vẻ uy nghiêm của người ở vị trí cao, tạo cho người ta cảm giác áp bức rất lớn.

"Tống sứ, việc buôn bán ở chợ biên giới là vì bách tính hai nước, tốt cho cả đôi bên."

Triệu Đỉnh nói ngắn gọn: "Việc đó chỉ có lợi cho các ngươi, Đại Tống ta chẳng được gì."