Đường Dật đưa cho Lưu Thiết một điếu thuốc, trầm ngâm nói: "Bạch Sơn là khu tự trị dân tộc duy nhất của Liêu Đông chúng ta, việc điều chỉnh nhân sự ban lãnh đạo phải thật cẩn trọng. Những năm gần đây, giao thương kinh tế giữa Liêu Đông và hai miền Triều Tiên ngày càng mật thiết, làm thế nào để phát triển tốt Bạch Sơn cũng là trọng tâm của Tỉnh ủy và Chính quyền tỉnh. Vấn đề này đôi khi trở nên phức tạp vô cùng, vì nó còn liên quan đến tầm ảnh hưởng quốc tế."

Lưu Thiết khẽ gật đầu, ông rất đồng cảm. Triều Tiên thì không nói làm gì, nhưng Hàn Quốc luôn dành sự quan tâm đặc biệt cho sự phát triển kinh tế của Bạch Sơn. Việc Bí thư Thành ủy Bạch Vân Sơn bị "song quy" cũng khiến truyền thông Hàn Quốc xôn xao bàn tán.

Đường Dật lại cười hỏi: "Ý của lão Viên thế nào?"

Lão Viên chính là Viên Minh Du, Phó ban Tổ chức phụ trách phòng cán bộ số 3 và số 4. Việc lựa chọn nhân sự cho chức Bí thư Thành ủy Bạch Vân Sơn, ý Tỉnh ủy là muốn Ban Tổ chức đề cử, vì vậy trách nhiệm rơi xuống phòng cán bộ số 3, rơi xuống đầu Viên Minh Du.

Viên Minh Du từng công tác tại Bạch Sơn, có quan hệ cá nhân rất thân thiết với Lưu Thiết. Đồng thời, trong thời gian ở Bạch Sơn, Viên Minh Du cũng được Triệu Vĩ Dân coi trọng. Trong những thăng trầm của sự nghiệp, thái độ của ông đối với Triệu Vĩ Dân trước sau như một, điều này khiến mối quan hệ giữa ông và Triệu Vĩ Dân có sự gắn kết thân thiết mà người ngoài khó lòng thấu hiểu.

Nghe Đường Dật hỏi, Lưu Thiết đáp: "Minh Du cũng đang do dự. Ngài cũng biết Bạch Sơn rồi đấy, nghèo đói lạc hậu, quá nửa số huyện nghèo cấp quốc gia của tỉnh chúng ta đều nằm ở Bạch Sơn. Đây không đơn thuần là vấn đề giải phóng tư tưởng, có những huyện, trình độ học vấn bình quân của người dân còn chưa đầy năm năm. Kinh tế không phát triển nổi, nhưng đủ loại chuyện lại xuất hiện liên miên. Dù sao cũng là khu tự trị dân tộc, một vấn đề nhỏ thôi cũng có thể trở thành tâm điểm, bất cứ lúc nào cũng có thể rước họa vào thân. Cán bộ trẻ có tiềm năng phát triển, ai mà muốn đến Bạch Sơn chứ? Minh Du đã tiếp xúc mấy người, đều không mấy mặn mà, thậm chí còn quay sang tìm người nhờ vả nói đỡ."

Nói đến đây, Lưu Thiết cười khổ, nói tiếp: "Có một vị trưởng phòng của Ban Tổ chức, ban đầu Minh Du rất ưng ý, nhưng vừa nghe đến việc đi Bạch Sơn, người đó lập tức quay đầu chạy đến chỗ Bộ trưởng Vĩ Dân để than nghèo kể khổ. Đó còn là đề bạt đấy, nếu là điều chuyển ngang thì khỏi cần nhắc tới. Tất nhiên, người muốn lên thì cũng đầy ra, nhưng đâu thể vơ đũa cả nắm được, đúng không?"

Đường Dật cười: "Xem ra đội ngũ dự bị tầng thứ ba của Tỉnh ủy có vấn đề rồi!"

Lưu Thiết hơi sững người, trong lòng càng thêm căng thẳng. Ông thừa biết câu nói nhẹ bẫng của vị Tỉnh trưởng trẻ tuổi này sẽ gây ra những đợt sóng dữ dội thế nào.

Đường Dật lập tức cười xua tay, nói: "Có người không muốn đi? Theo tôi thấy, chiếc ghế này quan trọng lắm, không phải ai muốn ngồi là ngồi được. Ai muốn làm Phó Bí thư Châu ủy, Bí thư Thành ủy, phải lập quân lệnh trạng, phải có phương hướng phát triển thành phố Bạch Vân, thậm chí là thúc đẩy sự phát triển của cả Bạch Sơn. Còn kẻ nào muốn đến để mạ vàng thì miễn bàn."

Thấy Đường Dật không nhắc lại chủ đề "đội ngũ tầng thứ ba", Lưu Thiết thấy nhẹ lòng hơn, lặng lẽ gật đầu.

Đường Dật sau đó trò chuyện phiếm với Lưu Thiết thêm hơn nửa tiếng, nhưng tuyệt nhiên không đưa ra ứng cử viên lý tưởng của mình cho ban lãnh đạo Bạch Sơn. Lúc Lưu Thiết cáo từ vẫn còn đầy vẻ nghi hoặc, thực sự không biết Đường Dật đang nghĩ gì, nghe qua lời nói cử chỉ cũng chẳng đoán ra được manh mối nào.

Tiễn Lưu Thiết đi, Điền Dã quay lại văn phòng. Đường Dật đang tranh thủ trò chuyện với Bảo Nhi, ở nước ngoài dù sao cũng có quá nhiều kiêng kỵ, Đường Dật và Bảo Nhi đã mấy ngày không nói chuyện.

Điền Dã đang định lui ra, thấy Đường Dật vẫy tay ra hiệu ngồi xuống sô pha. Điền Dã khẽ mỉm cười, ngồi xuống sô pha, pha hai tách trà thơm. Nhìn nụ cười của Đường Dật, anh biết Tỉnh trưởng đang gọi điện cho ai. Vị quan chức cấp cao này, người vốn luôn tỏ ra lạnh lùng với mọi việc, chỉ khi đối diện với Bảo Nhi mới nở nụ cười thoải mái đến vậy. Tất nhiên, có lẽ còn những người khác nữa, nhưng đó không phải là cuộc gọi mà Điền Dã có thể nghe ké.

"Chú ơi, con có thể vịn vào xà kép đi được mười mấy phút rồi đấy!" Bảo Nhi cười ngọt ngào.

Mặc dù Đường Dật không có thời gian trò chuyện với Bảo Nhi, nhưng ông nắm rất rõ tiến triển bệnh tình của cô bé. Bác sĩ Cao ngày nào cũng mát-xa cho cô, còn cô giáo Giả Tĩnh Như thì đang tiến hành thử nghiệm các bài thuốc dân gian. Hiện tại, cẳng chân và bàn chân của Bảo Nhi vẫn chưa có cảm giác, nhưng vịn vào người khác thì đã miễn cưỡng có thể di chuyển.

"Ừ." Đường Dật cười cười.

"Chú ơi, lúc Tết, mẹ nuôi đến Hồng Kông, ôi, suýt nữa đụng phải chị Tiểu Lộ, làm con sợ chết khiếp!" Bảo Nhi líu lo không ngừng, Đường Dật hơi lúng túng, ho khan một tiếng nói: "Tết rồi, vài hôm nữa chú gửi người nhà của bà ngoại qua thăm con."

Bảo Nhi "ồ" một tiếng, mặc dù hồi nhỏ ở nhà họ Hạ bị phân biệt đối xử, nhưng giờ đây Bảo Nhi đã là bảo bối trong lòng ông bà ngoại bên đó. Chị Lan vẫn luôn giấu bệnh tình của Bảo Nhi, nhưng nhìn tình hình bây giờ thì cũng không giấu nổi nữa.

"Chú ơi, mẹ nuôi định giới thiệu con tham gia huấn luyện tại một viện nghiên cứu khác của Quân ủy, hay là con về nước đi. Dữ liệu đều là tuyệt mật, truyền qua mạng không an toàn, người đem tới đem lui phiền phức lắm. Chú ơi, con về Bắc Kinh được không?"

Đường Dật cười. Có vẻ như Bảo Nhi ở Hồng Kông thực sự chán rồi, tìm đủ mọi cách muốn quay về. Khóa huấn luyện cô bé muốn tham gia, dù Đường Dật không rõ tình hình cụ thể nhưng từng xem qua các văn bản liên quan, hẳn là về tác chiến thông tin, tác chiến điện từ. Bảo Nhi có thể sẽ tham gia các khóa hướng dẫn cơ bản về vũ khí virus, công cụ dò tìm mạng, xâm nhập mạng... Những công nghệ này vẫn chưa chín muồi, đang rất cần các chuyên gia thông tin trẻ tuổi trưởng thành để gánh vác trọng trách.

Đường Dật cười nói: "Con đấy, cứ ngoan ngoãn ở Hồng Kông dưỡng bệnh đi, giờ vẫn là lúc cần nạp điện, học thêm nhiều kiến thức. Bà không phải đã mang cho con rất nhiều tài liệu sao? Xem nhiều vào."

Nghĩ đến việc Bảo Nhi ở bên đó ỉu xìu đáp lời, ông cười.

Lúc Đường Dật tắt điện thoại, Điền Dã cũng thong thả uống xong một tách trà. Khả năng nuôi dưỡng khí chất của Điền Dã cũng rất tốt, chưa bao giờ nóng vội.

Ngồi xuống bên cạnh Điền Dã, Đường Dật khẽ thở hắt ra.

Điền Dã khẽ nói: "Tòa án đã bắt đầu thực thi phong tỏa tài sản của Lưu Kim Đường, Trương Kế Nghiệp và sáu đồng phạm."

Đường Dật khẽ gật đầu. Vụ án Bảo Nhi bị thương sắp mở phiên tòa lần thứ ba, dự đoán cũng sẽ là lần xét xử cuối cùng. Cơ quan kiểm sát khởi tố Lưu Kim Đường cùng tám người khác về tội cố ý gây thương tích. Lại vì Lưu Kim Đường cùng sáu người khác đều là cán bộ nhà nước hoặc nhân viên cảnh sát (trong biên chế và ngoài biên chế), ảnh hưởng vô cùng xấu, hơn nữa còn khiến nạn nhân bị tàn tật nặng, mức án tòa tuyên hẳn sẽ áp dụng khoản cuối của Điều 234 Bộ luật Hình sự: "Gây thương tích dẫn đến tử vong hoặc dùng thủ đoạn đặc biệt tàn nhẫn gây thương tích nặng dẫn đến tàn tật nghiêm trọng, bị phạt tù từ mười năm trở lên, tù chung thân hoặc tử hình."

Đồng thời vụ kiện dân sự kèm theo thì đúng là con số thiên văn. Nhưng có giấy chứng nhận của Bệnh viện Nhân Ái Hồng Kông, cô giáo Giả Tĩnh Như làm nhân chứng chuyên gia, quan trọng hơn là sẽ có sĩ quan của cơ quan tình báo Tổng tham mưu ra tòa làm chứng về tổn thất mà vụ việc gây ra cho Bảo Nhi, thậm chí là cho cả quốc gia. Cho dù tòa án có ép mức bồi thường dân sự xuống thế nào đi nữa, e là tám người kia có khuynh gia bại sản cũng không bồi thường nổi. Nếu không phải tỉnh cực kỳ kín tiếng trong việc xử lý vụ án này, vẫn luôn xét xử bí mật, e là vụ án này đã sớm trở thành vụ kiện đòi bồi thường lớn nhất cả nước rồi.

Điền Dã biết con số bồi thường thiên văn kia. Thú thật, anh cảm thấy tám người này bị tử hình còn sướng hơn. Không những sau này chẳng còn ngày tháng tốt đẹp, mà dù có sống sót bước ra khỏi tù thì sao? Kẻ trắng tay, lại từng ngồi tù, có khi còn phải gánh khoản nợ khổng lồ. Nghiêm trọng hơn là họ đã đắc tội với ai. Mười mấy năm sau, Tỉnh trưởng Đường sẽ ở vị trí nào? Điền Dã nghĩ thôi cũng thấy bi ai cho những người này, thật sự thà tự sát còn sướng hơn.

"Bạch Sơn, cậu từng đến đó chưa?" Lời của Đường Dật cắt ngang dòng suy tưởng của Điền Dã. Anh vội đặt tách trà xuống, cười nói: "Từng đến ạ, cuối năm ngoái còn ghé qua xem thử. Khu tự trị dân tộc duy nhất của tỉnh nhà, tất nhiên phải đi xem rồi."

Đường Dật bật cười: "Chớp mắt cái mà chúng ta đều là người Liêu Đông cả rồi. Thế nào, có từng nghĩ đến việc chuyển công tác của người yêu tới đây không? Sắp phải chuẩn bị đánh trường kỳ chiến rồi."

Điền Dã cười: "Tiểu Dân năm nay học lớp sáu, nhất thời cô ấy không đi ngay được."

Đường Dật gật đầu, suy nghĩ một lát rồi nói: "Cậu có cân nhắc việc về bộ ngành không? Cứ sống xa cách lâu ngày thế này cũng không phải là cách."

Điền Dã vội đáp: "Tỉnh trưởng, ngài đừng lo cho tôi, vợ tôi rất ủng hộ tôi, đi theo ngài, đi đâu cũng được!" Trong lòng Điền Dã lại vô cùng kinh ngạc. Xem tình hình này, Tỉnh trưởng Đường chuẩn bị điều động mình rồi. Thật ra, thư ký của các chức vụ chính và phó của Tỉnh ủy thường ba bốn năm mới luân chuyển một lần, mà bản thân mình mới theo Tỉnh trưởng Đường được hai năm. Tất nhiên là theo từ Ủy ban Cải cách và Phát triển xuống, người khác nhìn vào thì thời gian cũng không ngắn. Chỉ là, Tỉnh trưởng Đường dự định đặt mình vào vị trí nào? Từ lời của Đường Dật, Điền Dã cũng nghe ra Tỉnh trưởng không có ý định mượn dịp thay đổi nhân sự lần này để dời chỗ. Tất nhiên, từ ngày đầu tiên đến Liêu Đông, thông tin Tỉnh trưởng Đường truyền đạt luôn là chuẩn bị "đại triển quyền cước" ở Liêu Đông. Nhưng chuyện nhân sự, ngay cả người trong cuộc nhiều lúc cũng không dám chắc, luôn phải đợi bụi lắng xuống mới biết kết quả cuối cùng ra sao.

"Tỉnh trưởng, tôi thật sự muốn ở bên cạnh ngài làm việc thêm hai năm nữa." Điền Dã nói lời từ tận đáy lòng. Khi anh mới đến làm việc bên cạnh Đường Dật, chỉ là thư ký cấp phó phòng. Tất nhiên, vừa phân về bên cạnh Đường Dật vài ngày đã được đề bạt lên cấp trưởng phòng. Sau khi đến Liêu Đông, lại nhanh chóng được cất nhắc lên cấp phó sảnh, làm thư ký chuyên trách cho người đứng đầu tỉnh, kiêm nhiệm chức Phó Chánh Văn phòng UBND tỉnh. Đây chính là lợi ích của việc được lãnh đạo lớn coi trọng, thăng tiến nhanh chóng là ưu thế của thư ký, hơn nữa chẳng ai nói ra điều tiếng gì. Chưa nói đến chuyện đó, cứ nói đến việc làm việc bên cạnh Đường Dật, nguồn lực quan hệ kết giao được là điều mà đại đa số người đều không thể mơ tới. Điền Dã thực sự không muốn rời xa bên cạnh Đường Dật.

Đường Dật cười cười nói: "Tâm tư của cậu tôi hiểu, nhưng giờ tôi đang cần người. Bạch Sơn cần phát triển, cậu nói xem, làm sao đây?"

Điền Dã không do dự nữa, lập tức gật đầu: "Vậy tôi xuống đó! Đi Bạch Sơn!" Tỉnh trưởng Đường đã quyết tâm, Điền Dã sẽ không suy nghĩ thêm nữa.

Đường Dật mỉm cười tán thưởng, cầm tách trà lên nhấp một ngụm, đặt xuống nói: "Núi xa sông dữ mà! Điền Dã, trận chiến này khó đánh đấy!"

Điền Dã cười: "Có Tỉnh trưởng làm hậu thuẫn, không gì là không đánh được." Trong thời gian ngắn ngủi, anh đã hiểu được sự tin tưởng mà Đường Dật dành cho mình khi muốn đưa anh xuống Bạch Sơn. Bạch Sơn và Ninh Biên là hai khu vực lạc hậu nhất Liêu Đông, nhưng những năm gần đây, cùng với sự phát triển của Tập đoàn Hoa Dật tại các trang trại lớn ở Siberia, mối liên hệ giữa Ninh Biên và vùng Siberia (Nga) dần trở nên mật thiết, cũng dần bỏ lại Bạch Sơn phía sau. Tỉnh trưởng Đường là hy vọng mình có thể chấn động Bạch Sơn vốn luôn tĩnh lặng như giếng cổ, có thể mang đến cho Bạch Sơn vài luồng khí sắc mới.

"Tôi chưa chắc đã là hậu thuẫn của cậu đâu, ở đó chỗ nào cũng có mồi lửa, cẩn thận kẻo bị đốt cháy." Đường Dật cười, nghe tiếng chuông cửa khách phòng reo, liền xua tay nói: "Không nhất thiết phải là cậu, cứ chuẩn bị tâm lý trước đã."

Điền Dã gật đầu, nhưng trong lòng biết, chắc mười phần là chín rồi.

Cửa văn phòng gõ lạch cạch, Điền Dã đứng dậy mở cửa. Người đến là Bí thư Thành ủy Diên Khánh, Hạ Khắc Cường. Điền Dã gật đầu với ông ta rồi rời khỏi văn phòng, tiện tay khép cửa lại.

Hạ Khắc Cường hôm qua đến tỉnh họp, biết Đường Dật hôm nay về Xuân Thành nên cố ý ở lại thêm một ngày. Sau khi nhậm chức, ông vẫn chưa gặp mặt Tỉnh trưởng Đường.

Nhìn Hạ Khắc Cường, Đường Dật cười, làm hiệu nói: "Ngồi đi, cứ tự nhiên ngồi. Thế nào? Chiếc ghế vàng Bí thư Thành ủy này không dễ ngồi phải không?"

Hạ Khắc Cường vừa nhậm chức đã bị Lưu Triệu Khôn thị uy. Ngày đầu năm, cán bộ lãnh đạo bốn cơ quan Diên Khánh đi chúc tết công nhân đang trực chiến, ống kính đài truyền hình thành phố đi theo gần như chẳng chiếu cho Bí thư Thành ủy Hạ Khắc Cường, phần lớn thời gian đều dành cho Lưu Triệu Khôn. Hạ Khắc Cường tuy không quá để tâm nhưng dù sao cũng thấy ấm ức.

Tất nhiên, những chủ đề này sẽ không nói với Đường Dật. Hạ Khắc Cường cười nói: "Gánh nặng quả thực hơi nặng. Tỉnh trưởng Đường, ở Diên Khánh, tôi đã xem xét lại tài liệu của năm huyện thí điểm, chạy qua huyện Hoa Đình xem xét, có chút ý kiến chưa chín muồi muốn tham khảo ý kiến ngài."

Đường Dật khẽ gật đầu.

Hạ Khắc Cường do dự, cân nhắc dùng từ để tránh chọc giận Đường Dật, chậm rãi nói: "Là thế này, chế độ sở hữu tập thể mà chúng ta đang thúc đẩy hiện nay, tôi thấy có một nhược điểm, là nông dân không có quyền phát biểu. Có thể nói, đại đa số nông dân đang bị động tham gia tập thể hóa, dấu ấn vai trò chủ đạo của chính phủ quá nặng. Đối với sức ảnh hưởng của các nông trang tập thể cũng chiếm ưu thế tuyệt đối. Hiện tại ít điểm thí điểm, từ trên xuống dưới, vô số cặp mắt đều đổ dồn vào, các bộ sậu này sẽ không và không dám xuất hiện vấn đề lớn gì. Tuy nhiên nếu thực sự phổ biến rộng rãi, rất có thể sẽ xuất hiện đủ loại vấn đề mà chúng ta không ngờ tới."

Nói đến đây, Hạ Khắc Cường liếc nhìn Đường Dật, thấy sắc mặt Đường Dật như thường, ông mới hơi yên tâm, nói tiếp: "Vấn đề này, có lẽ sẽ dần được giải quyết cùng với việc thành lập Cục Chống tham nhũng ở các địa phương và chúng ta dần tiến tới xã hội pháp trị. Nhưng xã hội pháp trị này muốn hiện thực hóa thì cần bao nhiêu năm? Mười năm, hai mươi năm?"

Đường Dật xua tay cắt ngang lời ông, cười nói: "Xét trong phạm vi cả nước, trong vòng ba mươi năm mươi năm tới mà phát huy được tác dụng nhất định thì đã tốt lắm rồi."

Nhìn Hạ Khắc Cường, Đường Dật lại càng thưởng thức ông hơn. Đây cũng là vấn đề ông luôn cân nhắc. Đường Dật cười nói: "Ý của cậu tôi hiểu, tóm lại là nông dân bị 'tập thể hóa', đúng không?"

Hạ Khắc Cường lúng túng gật đầu.

Đường Dật trầm ngâm một lát rồi nói: "Thật ra nông nghiệp tập thể hóa, quan trọng nhất vẫn là trong điều kiện kinh tế thị trường, phải tạo cho nông dân khả năng đàm phán tập thể, không thể vì tập thể hóa mà tước đoạt quyền đàm phán của nông dân. Vì vậy, tôi cũng đang cân nhắc, thúc đẩy chế độ công đoàn hoặc nói cách khác là hội nông dân tại các công ty thí điểm ở Diên Khánh. Nông dân góp vốn phải có quyền quyết định thực sự đối với công ty. Tất nhiên, quyền quyết định này không được mù quáng, đông người thường khó làm việc, làm sao để tổ chức mới là vấn đề nan giải!"