Tháng 1 năm 2007, kỳ họp thứ nhất Đại hội đại biểu nhân dân tỉnh Liêu Đông khóa XIII được tổ chức tại Xuân Thành. Hội nghị bầu ra Chủ nhiệm, các Phó Chủ nhiệm và Tổng thư ký Ủy ban Thường vụ Đại hội đại biểu nhân dân tỉnh Liêu Đông khóa XIII. Đường Dật đắc cử chức Chủ nhiệm Ủy ban Thường vụ Đại hội đại biểu nhân dân tỉnh. Hội nghị đồng thời bầu ra Tỉnh trưởng, các Phó Tỉnh trưởng Chính phủ nhân dân tỉnh, Viện trưởng Viện kiểm sát nhân dân tỉnh, Chánh án Tòa án nhân dân cấp cao tỉnh, các Ủy viên Ủy ban Thường vụ Đại hội đại biểu nhân dân tỉnh, v.v.

Tại hội nghị lần thứ nhất của Ủy ban Thường vụ Đại hội đại biểu nhân dân tỉnh Liêu Đông khóa XIII sau khi Đại hội bế mạc, đã bổ nhiệm Chủ nhiệm, Phó Chủ nhiệm một số cơ quan làm việc, cơ quan hành chính thuộc Ủy ban Thường vụ Đại hội đại biểu nhân dân, cùng 29 người phụ trách các cơ quan cấu thành Chính phủ tỉnh khóa mới và một số nhân sự của Tòa án và Viện kiểm sát.

Đến đây, công tác thay đổi nhân sự Đảng và chính quyền tại Liêu Đông đã chính thức hạ màn.

Tháng Giêng ở Liêu Đông đúng là cảnh sắc phương Bắc với vạn dặm băng phong, tuyết trắng bao phủ. Khoan Thành vừa trải qua một đêm tuyết rơi dày đặc, không khí lạnh khô hanh. Đội quân xe đạp tấp nập trên phố vào sáng sớm ngược lại đã tăng thêm vài phần ấm áp náo nhiệt cho thị trấn nhỏ lạnh lẽo này.

Đẩy cửa sổ ra, hít thở luồng không khí lạnh buốt ập vào mặt, lòng ngực Đường Dật dường như cũng trở nên thanh thản. Dưới lầu, nhân viên quản lý đang quét dọn tuyết, mấy đứa trẻ nghịch ngợm đang nô đùa trước tòa nhà. Đường Dật thẫn thờ nhìn một lát, mỉm cười, quay đầu nói: "Thành phố nhỏ có cái thú của thành phố nhỏ nha!"

Trên ghế sofa trắng, Đường Phượng ngồi hết sức câu nệ, cứ như đang chịu hình phạt. Cô cuối cùng đã nhìn thấy Đường Dật trên bản tin truyền hình. Có lẽ trước đây cô sẽ lướt qua những bản tin chính trị như thế này, nhưng khi vô tình nhìn thấy vị Bí thư Tỉnh ủy trẻ tuổi kia được đám đông cán bộ và nhân viên vây quanh thị sát một nhà máy nào đó, mắt cô liền không thể rời đi được nữa. Càng nhìn càng thấy vị Bí thư Tỉnh ủy trẻ tuổi này dường như luôn rất chăm sóc cô và Đường Hùng, "Tam ca"... Tất nhiên, cô cũng chỉ nghĩ là người giống người mà thôi, làm sao có thể liên tưởng đến việc "Tam ca" thật sự là Bí thư Tỉnh ủy. Sau đó cô nói đùa với Triệu San trong điện thoại một câu, mười mấy phút sau, Triệu San gọi lại, thừa nhận thân phận của Đường Dật. Triệu San chưa bao giờ thích đùa, dù rất khó tin, nhưng Đường Phượng cũng buộc phải chấp nhận sự thật không thể tưởng tượng nổi này.

Mà khi gặp lại Đường Dật, tâm trạng của Đường Phượng đã hoàn toàn khác biệt. Sự thân thiết từng thấp thoáng lúc ẩn lúc hiện nay đã sớm biến thành hoảng sợ. Ngồi trên ghế sofa, nhìn bóng lưng Đường Dật, Đường Phượng chỉ cảm thấy vô cùng áp lực.

Đường Dật tự nhiên nhìn ra sự không thoải mái của Đường Phượng, trong lòng khẽ thở dài, không nói gì, xoay người lại nhìn ra ngoài cửa sổ.

"Muội, uống trà đi!" Chị Lan mặc bộ đồ da đen tinh tế, đầy vẻ sang trọng gợi cảm xuất hiện, thái độ thân thiết rót trà cho Đường Phượng. Dù người phụ nữ quyến rũ này toát lên vẻ quý phái, nhưng thật sự lại là nhân tố duy nhất trong căn phòng này có thể giải tỏa chút bất an trong lòng Đường Phượng. Còn đối với vô số mỹ nữ đủ mọi sắc thái bên cạnh "Tam ca", Đường Phượng đã có chút cảm giác tê liệt.

Đường Dật đến Khoan Thành cùng chị Lan. Tiểu Muội bận rộn công vụ ở Quân đoàn 59, Tề Khiết sang Mỹ kiểm tra sức khỏe, Diệp Tiểu thì đang bận tối tăm mặt mũi vì một chuyên mục chính trị thời sự chủ chốt của đài Á Thị, còn Trần Hà thì đang chuẩn bị bài vở. Đại Nha dần dần lớn rồi, có bà nội trông nom là đủ, Trần Hà đã bàn bạc với Đường Dật chuyện chuẩn bị về nước. Bà nội Cao của Hội Luật học Hành chính Quốc gia vẫn luôn giữ liên lạc với Trần Hà, gần đây lại đưa ra đề nghị tiến cử Trần Hà đảm nhiệm chức vụ thẩm phán hoặc kiểm sát viên trong nước. Hai năm nay, các ví dụ về việc hệ thống tư pháp trong nước tuyển dụng các luật sư lớn đảm nhận chức thẩm phán, kiểm sát viên không còn là chuyện lạ, được coi là một dấu hiệu của tiến trình dân chủ hóa chính trị. Trần Hà có kinh nghiệm làm việc trong hệ thống kiểm sát trong nước, lại tạo được chút tiếng tăm trong giới luật sư ở Mỹ, cộng thêm sự tiến cử mạnh mẽ của bà Cao, nên việc về nước tiếp tục sự nghiệp kiểm sát viên còn dang dở của cô không phải là việc khó, chỉ là vì Trần Hà lo lắng cho Đường Dật nên cứ chần chừ mãi, cho đến khi Đường Dật vô tình nghe được chuyện này mới quyết định xong xuôi.

Mà hệ thống pháp luật trong nước dù sao cũng khác với hệ thống pháp luật phương Tây, cho nên trước khi về nước, Trần Hà cần phải chuẩn bị thật kỹ, tự nhiên không có thời gian đến ở cùng Đường Dật.

Duẫn Nhi hiện tại không chỉ đang cùng giáo sư của mình chuẩn bị một bài luận văn học thuật, mà còn bị Đại học Công an đưa xuống cơ sở rèn luyện lần nữa. Đường Dật biết tính cách của Duẫn Nhi, nếu biết mình không có ai ở bên cạnh, sợ là cô sẽ bỏ cả công việc mà chạy đến đây ngay, do đó anh đến một cuộc điện thoại cũng không gọi cho cô.

Tuy nhiên, cứ đến cuối tuần lại đến Khoan Thành dường như đã trở thành thói quen sinh hoạt của Đường Dật. Ở thị trấn nhỏ này, rất nhiều lúc có thể khiến Đường Dật thay đổi góc độ suy nghĩ vấn đề. Do đó dù thân là kẻ cô đơn lẻ bóng, tối qua Đường Dật vẫn đến Khoan Thành. Tất nhiên, gọi chị Lan - người trong mắt anh là kẻ không có việc gì làm - đi cùng cũng là biện pháp bất đắc dĩ. Đường Phượng đã biết thân phận của mình, nghĩ cũng biết khi gặp mặt sẽ là tình huống như thế nào, bảo chị Lan đến chẳng qua là muốn làm dịu đi cảm xúc của Đường Phượng, tránh việc Đường Phượng quá mức câu nệ.

Thật ra chị Lan rất bận, sau khi tiền của Hắc Diện Thần đổ về tài khoản, chị Lan đang nghiến răng nghiến lợi muốn dạy cho gã sếp đầu trọc của Thiên Hoành Địa Ốc - kẻ từng giở trò với cô sau lưng Hình Cương - một bài học. Mấy ngày liên tiếp, cô bí mật bàn bạc với thân tín cách phản kích Thiên Hoành Địa Ốc, nhưng Hắc Diện Thần triệu tập thì dù là chuyện tày đình chị Lan cũng phải gạt sang một bên.

Thực ra chị Lan có thể đi theo chạy việc bên cạnh Hắc Diện Thần, thật sự là có chút thụ sủng nhược kinh. Từ trước tới nay đi theo Hắc Diện Thần, nhìn Hắc Diện Thần từng bước đi đến vị trí hôm nay, trong lòng chị Lan, địa vị của Hắc Diện Thần cũng ngày càng cao. Hiện tại trong lòng cô, Hắc Diện Thần sợ là thực sự đã trở thành một vị thần linh rồi. Tuy nói Đường Dật đối với cô ngày càng ôn hòa, cảm giác của chị Lan đối với Đường Dật lại không thể dùng từ "sợ" để hình dung được nữa, ngược lại giống như tín đồ tôn giáo sùng bái thần linh của họ vậy, đó là một sự phục tùng và ỷ lại hoàn toàn về mặt tinh thần. Bưng trà cho Đường Phượng, chị Lan vốn giỏi quan sát sắc mặt liền nhanh chóng nhận ra sự thân thiết của Đường Dật đối với Đường Phượng, thế là trong chớp mắt địa vị của Đường Phượng liền tăng vọt. Chị Lan kéo Đường Phượng, ân cần hỏi han, vốn muốn hỏi Đường Phượng có muốn đi làm ở tỉnh thành không, nhưng Đường Bí thư không lên tiếng, cô tự nhiên không dám nhiều lời.

Đường Dật nhìn ra ngoài cửa sổ, lại đang suy ngẫm về bài phát biểu của Tiết Xuyên tại cuộc họp thường vụ Chính phủ tỉnh về vấn đề xây dựng nhà ở xã hội. "Ổn, chậm" là chủ đề bài phát biểu của Tiết Xuyên. Bài phát biểu này truyền ra ngoài, hiển nhiên sẽ tạt gáo nước lạnh, nhấn phanh đối với việc xây dựng nhà ở xã hội ở các địa phương. Cục diện này là điều Đường Dật không hề muốn thấy.

"Ting tong", âm thanh dễ nghe cắt ngang dòng suy nghĩ của Đường Dật, là có tin nhắn đến. Đường Dật liếc nhìn, là của Duẫn Nhi: "Đường, tối nay em về Khoan Thành." Chắc là Duẫn Nhi biết anh không có ai ở bên nên mới vội vàng gửi tin nhắn đến.

Đường Dật mỉm cười. Mặc dù đến trong nước đã không còn ngắn, nhưng Duẫn Nhi vẫn thuần khiết như một tờ giấy trắng vậy. Cô không có mấy bạn bè, nhưng nghe nói gần đây đã quen biết một người bạn nhỏ ở trường cảnh sát Giao Châu. Đối với điểm này, Đường Dật cũng rất vui vẻ, anh không thích trung tâm thế giới của Duẫn Nhi lúc nào cũng chỉ xoay quanh mình.