Trong thời gian diễn ra Lưỡng hội, biểu hiện cởi mở cùng trí tuệ của Bí thư Tỉnh ủy Xuyên Nam - Lưu Hưởng đã nhận được sự quan tâm cực kỳ lớn từ truyền thông trong và ngoài nước. Vị Bí thư Tỉnh ủy vừa bước qua tuổi năm mươi này được dư luận chung coi là một trong những nhân vật phái thực lực mới nổi trong Đảng.

Thế nhưng, những nhân vật thực sự hoạt động trên sân khấu chính trị lớn này, không một ai là không chú ý đến Đường Dật, người có biểu hiện cực kỳ khiêm tốn tại Lưỡng hội.

Các đại biểu đoàn Liêu Đông tại Đại hội đại biểu nhân dân đã hết lời khen ngợi những nỗ lực của Trung ương Đảng và Quốc vụ viện trong việc xây dựng kinh tế quốc gia và cải thiện dân sinh trong những năm gần đây. Họ cũng thay mặt quần chúng địa phương đưa ra một số kiến nghị xác đáng và những ý kiến có tính chất bảo lưu. Những phát biểu này theo nghĩa thông thường đều bị coi là đại diện cho ý kiến của Đường Dật, khiến một số người phải đem ra nghiên cứu và bàn tán riêng.

Còn Đường Dật, người luôn không nhận phỏng vấn ở nơi công cộng, đã có bài phát biểu duy nhất kéo dài hơn năm phút trong phiên thảo luận báo cáo của Viện Kiểm sát Tối cao và Tòa án Tối cao của đoàn Liêu Đông. Trong bài phát biểu không lên mặt báo lần này, Đường Dật nhấn mạnh thêm một lần nữa rằng ngành tư pháp phải coi trọng công bằng và chính nghĩa, phải nỗ lực hóa giải mâu thuẫn xã hội để xây dựng một xã hội công chính. Đồng thời, anh cũng đề cập đến việc hệ thống tòa án cấp cơ sở và ngành luật sư nên kiện toàn chế độ giám sát, cần có những biện pháp truy cứu trách nhiệm rõ ràng. Những đơn vị nào để xảy ra oan sai nghiêm trọng, bất kể đương sự đang ở vị trí nào, đều phải bị truy cứu trách nhiệm.

Đường Dật bây giờ, tiếng nói phát ra trong các dịp khác nhau ngày càng ít đi, bởi vì có nhiều chuyện đã không còn cần chính anh phải nói nữa. Mà giờ đây, sức nặng ẩn chứa trong từng lời nói của anh, áp lực khổng lồ mà nó gây ra, chỉ có người trong cuộc mới có thể cảm nhận rõ ràng.

Nghe nói vào đêm đoàn Liêu Đông thảo luận báo cáo của Viện Kiểm sát Tối cao và Tòa án Tối cao, một cơ quan tư pháp quốc gia đã chuyên mở một cuộc họp để thảo luận về nội dung bài phát biểu của Đường Dật.

Tối ngày thứ hai sau khi Lưỡng hội bế mạc thắng lợi, Đường Dật theo lời hẹn của Thủ tướng An đã tới Vũ Hoa Đài, tòa nhà số X. Quần thể kiến trúc cổ điển hiện lên vẻ huyền bí trang nghiêm giữa những tán tùng bách xanh mướt này, từng là một trung tâm quyền lực khác của nước Cộng hòa. Ngày nay, khu vườn hoàng gia triều đại trước đây chủ yếu phụ trách tiếp đón những khách quý quan trọng của nước ngoài, nhưng các nhà lãnh đạo Đảng và Nhà nước vẫn thỉnh thoảng tổ chức các cuộc họp và nghỉ lại đây.

Thủ tướng An từ Nam Kinh trở về Bắc Kinh rất khiêm nhường và kín tiếng, ông tự yêu cầu được ở Vũ Hoa Đài. Nhưng nghĩ mà xem, vì sự trở lại Bắc Kinh của ông, không biết bao nhiêu người phải mất ăn mất ngủ.

Mà những nhân viên từng tiếp xúc với Thủ tướng An đều đồng loạt phản ánh rằng Thủ tướng An "thân thiện, không có dáng vẻ quan cách". Trong và ngoài Đảng, Thủ tướng An rất có thanh danh, ngay cả đối thủ chính trị của ông cũng khó mà tìm ra lý do để phản đối. Khi bắt tay với Thủ tướng An, trong lòng Đường Dật cũng thầm cảm thán, may mà mình không có một đối thủ như vậy.

Nụ cười của Thủ tướng An rất có sức lây lan, khiến người ta như được tắm gió xuân. Ông nắm lấy tay Đường Dật, mỉm cười nói: "Có khách từ phương xa tới, chủ nhà là tôi đây vui mừng khôn xiết!"

Đường Dật mỉm cười, gọi một tiếng: "Thủ tướng An." Người đàn ông trung niên với thần thái thanh tao, tinh thần sảng khoái trước mặt này, ánh mắt đầy vẻ trí tuệ. Dưới cái nhìn của ông, dường như mọi suy nghĩ của bạn đều không thể thoát khỏi mắt ông, nhưng lại dường như không gây ra bất cứ áp lực nào cho người khác.

"Mời, vào nhà ngồi." Nghe nhân viên báo cáo Đường Dật đã tới, Thủ tướng An đích thân đón ra tận sân. Con đường gạch đỏ giữa những tán tùng bách xanh mướt cũng khiến người ta bất giác nảy sinh tâm kính trọng.

Trong phòng khách, An Tiểu Uyển mặc một bộ váy áo màu xanh nhạt xinh xắn, đang luống cuống tay chân nhét mấy múi cam rơi trên bàn trà vào miệng, chắc là đang chuẩn bị đĩa hoa quả. Có lẽ không ngờ Đường Dật và cha vào nhanh như vậy, khuôn mặt xinh xắn của An Tiểu Uyển đỏ bừng, múi cam trong miệng còn chưa kịp nuốt đã ấp úng chào hỏi: "Đường, Bí thư Đường." Ngay sau đó biết dáng ăn của mình quá kém duyên, cô liền lẻn một mạch vào bếp.

"Đứa nhỏ này!" Thủ tướng An mỉm cười, đưa tay ra hiệu cho Đường Dật ngồi xuống ghế sô pha, rồi nói tiếp: "Lúc nào cũng hấp tấp, chẳng có chút chững chạc nào, thật khiến người ta đau đầu!"

Đường Dật cười đáp: "Cha mẹ luôn phóng đại khuyết điểm của con cái, Thủ tướng An cũng không thể ngoại lệ ạ."

Thủ tướng An cười ha hả, nói: "Cậu đúng là biết bênh vực cấp dưới."

Chỉ vài câu, mối quan hệ giữa hai người như đã rút ngắn lại một tầng. Ngồi trên ghế sô pha, cả hai trò chuyện một cách tùy ý.

Đường Dật biết, dù Thủ tướng An có suy nghĩ gì khi hẹn gặp mình, thì trong mắt người ngoài, đây chính là một nước cờ tấn công dồn dập của Thủ tướng An trên con đường tranh đoạt vị trí cao nhất, đó chính là muốn giành được sự ủng hộ của phái Đường gia.

Theo sự thăng tiến địa vị của Đường Dật trong tập đoàn, ý kiến của anh trong tập đoàn chính trị khổng lồ đó cũng ngày càng có trọng lượng, nhất là sự ủng hộ hết mình của Bao Hành - nhân vật lá cờ đầu của Thanh phái, người hiện có trọng lượng nhất trong phái Đường gia. Cộng thêm lực lượng của phái Đường Dật dần nổi lên trong nội bộ phái hệ, khiến Đường Dật đã trở thành đại diện cho một phần sức mạnh đáng kể trong phái hệ chính trị của chính mình, không còn chỉ là người con cháu nhà đỏ được che chở bởi vầng hào quang "đích tôn của Đường lão" nữa.

Lần chuyển giao nhiệm kỳ này, Thủ tướng An chắc chắn đang chuẩn bị tranh giành vị trí Phó Chủ tịch với Bí thư Tề. Mà nếu Thủ tướng An có thể giành được sự tán thành của phần lớn lực lượng phái Đường gia, thì có thể nói trong cuộc cạnh tranh này, ông đã đứng ở thế bất bại.

Trong lúc trò chuyện phiếm với Thủ tướng An, Đường Dật không khỏi nhớ tới cuộc đàm thoại sâu sắc với Phó Thủ tướng Lương vài ngày trước. Phó Thủ tướng Lương đã nói chuyện thẳng thắn, hy vọng Liêu Đông nên tranh giành một chút. Khi nói chuyện với Thủ tướng Lương, Đường Dật thậm chí có thể cảm nhận được cảm giác cấp bách như cơn mưa sắp đổ.

Theo trao đổi ý kiến giữa các bên, vào đợt chuyển giao nhiệm kỳ cuối năm, một vài vị trí đã đại khái định hình mạch lạc. Bao Hành có khả năng sẽ được bổ nhiệm làm Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Trung ương, Phó Thủ tướng Lương chắc sẽ không di chuyển, còn điều gây hồi hộp nhất chính là nhị thúc sẽ đảm nhận chức vụ gì. Việc này liên quan đến kết quả cuộc tranh giành An - Tề cũng như thái độ của các bên. Thực tế, trước khi cuộc đấu này hạ màn, bất kỳ sự sắp xếp dự kiến nào cũng có thể xuất hiện sai lệch. Giữa vòng xoáy này, được mấy người có thể nắm chắc vận mệnh của chính mình?

"Bí thư Đường, mời ngài dùng trà." An Tiểu Uyển không biết xuất hiện từ lúc nào, cười tươi rói rót cho Đường Dật một chén Đại Hồng Bào, rồi nói: "Nhà cháu không có "nước không rễ" đâu ạ!"

Không biết từ khi nào, trong cơ quan Tỉnh ủy Liêu Đông lưu truyền truyền thuyết Đường Dật không bao giờ uống "nước giếng". Cái gọi là "nước giếng" là cách nói của các bậc tiền bối, tự nhiên chính là chỉ nước ngầm. Còn về lý do Đường Dật không uống "nước giếng", có người nói là vì "Đại Hồng Bào" mà Bí thư Đường thích nhất bắt buộc phải dùng nước không rễ mới pha ra được thần thái, cũng có tin đồn rằng thầy phong thủy nổi tiếng ở Hồng Kông là sư phụ Long từng nói Bí thư Đường là sao nào đó chuyển thế, thế nên chỉ uống nước không rễ.

Đối với những lời đồn đại này, Chánh Văn phòng Tỉnh ủy Da Dược Tiến từng bày tỏ sự lo ngại với Đường Dật, cho rằng có kẻ đang quấy đục nước, nhưng Đường Dật chỉ mỉm cười cho qua.

Thấy con gái "trêu chọc" Đường Dật, đôi lông mày rậm của Thủ tướng An nhíu lại, rõ ràng là có chút không hài lòng. Ai ngờ cửa bếp bà xã, cô giáo Tần, lại ló đầu ra, mỉm cười nhìn Đường Dật, ánh mắt kia đừng nói là thân thiết đến mức nào: "Tiểu Dật à, ngồi đi con, cứ coi như nhà mình ấy."

Thủ tướng An bất lực lắc đầu, đối với bà vợ thường xuyên khen Đường Dật lên tận mây xanh để chất vấn quyết định ban đầu của mình, ông cũng không có cách nào.