Trời xanh mây trắng, ánh hoàng hôn xiên chiếu, khoác lên vạn vật bộ y phục sắc vàng rực rỡ, điểm xuyết thêm một nét màu sắc của thế giới cổ tích. Đường sá rộng rãi sạch sẽ, những công trình kiến trúc mang phong cách Ả Rập hoặc châu Âu đan xen sừng sững hai bên đường, xung quanh nhà cửa là những thảm cỏ xanh mướt, phóng tầm mắt nhìn ra, không gian khoáng đạt dễ chịu, tâm trạng cũng trở nên cởi mở lạ thường.

Đường Dật đứng trước cửa kính sát đất, lặng lẽ ngắm nhìn phong cảnh ngoài cửa sổ, đô thị của thế giới Ả Rập luôn mang lại cho người ta một cảm giác khác lạ.

Trong đại sảnh xa hoa lộng lẫy, những vật dụng trang trí mang phong cách Ả Rập vừa thần bí vừa đắt đỏ, tiếng nhạc Ả Rập vui tươi khiến tâm trạng con người cũng trở nên thư thái.

Âm nhạc là do An Tiểu Uyển muốn nghe, lúc này cô đang ngồi bên bàn trà, chăm chú sắp xếp tài liệu. An Tiểu Uyển trong bộ váy công sở màu trắng nhạt trông vô cùng xinh đẹp đoan trang, sự nghiêm túc của một cán bộ cao cấp kết hợp với nét quyến rũ của người phụ nữ trưởng thành một cách vừa vặn, tạo nên một phong thái rất riêng.

Đây là phòng tổng thống tại khách sạn Burj Al Arab ở Baim - thủ phủ tỉnh Hama, nước Mosanq.

Đầu tháng chín, Đường Dật dẫn đầu đoàn đại biểu chính phủ bắt đầu chuyến thăm ba nước Trung Đông, Mosanq là một trạm dừng chân, cũng là quốc gia duy nhất trong ba nước Trung Đông mà Đường Dật ghé thăm có mối quan hệ cực kỳ nhạt nhòa, thậm chí có thể coi là tương đối đối địch với Mỹ.

Điều khiến Đường Dật không ngờ tới là Bí thư Tỉnh ủy tỉnh Hama thuộc Đảng Phục hưng Xã hội Ả Rập Mosanq, Liku Muhammad, đã được đưa vào danh sách ứng viên Tổng thống khóa tới của đảng, nghe nói rất có khả năng sẽ giành được đề cử của đảng. Điều này khiến Đường Dật không khỏi cảm thán, chính trường của bất kỳ quốc gia nào trên thế giới cũng đều thay đổi khôn lường, khó mà đoán trước.

Nhớ lại một năm trước khi Muhammad tới thăm Liêu Đông, đó chính là thời điểm ông ta thất bại trong việc tranh giành chức Phó Chủ tịch đảng, sự nghiệp rơi xuống đáy vực sâu nhất. Khi đó, Đường Dật đã dành cho ông ta sự tiếp đãi với quy cách cực cao. Khi ra về, Muhammad không những nắm đại quyền trong tay tại địa bàn thế lực truyền thống của mình là tỉnh Hama, mà tầm ảnh hưởng trong đảng cũng vươn lên một tầm cao mới.

Trong tình thế này, Đường Dật đương nhiên phải nhân tiện ghé thăm tỉnh Hama, khu vực vốn được Mỹ gọi là "căn cứ địa mới của chủ nghĩa khủng bố" nơi thế lực truyền thống Ả Rập chiếm ưu thế.

Tân Tỉnh trưởng tỉnh Hama, em họ của Muhammad, khi gặp mặt riêng với Đường Dật đã tỏ ra vô cùng thân thiết. Còn về phần Muhammad, một cái ôm gấu suýt chút nữa đã khiến Đường Dật nghẹt thở, mà những hành động có phần mất kiểm soát của Muhammad dường như càng kéo gần khoảng cách giữa ông và Đường Dật hơn.

Hồi tưởng lại cảnh tượng gặp gỡ hai vị Muhammad, Đường Dật có chút thẫn thờ.

"Tỉnh trưởng, tài liệu sắp xếp xong rồi ạ." An Tiểu Uyển cười tươi rói vỗ vỗ lên tập tài liệu trên bàn, trông có vẻ như cô muốn vươn vai một cái, nhưng nghĩ đến việc ở trước mặt Đường Dật rốt cuộc vẫn không thỏa đáng, nên lại nhịn xuống.

Việc tranh cử chức Thị trưởng thành phố Tùng Bình thất bại dường như chẳng hề ảnh hưởng chút nào đến cô, hoặc có thể nói, vốn dĩ cô cũng chẳng muốn đi Tùng Bình, chỉ là do thế cục ép buộc, không thể không rơi vào vòng xoáy tranh đấu đó mà thôi.

Trước khi thay đổi nhân sự Ban lãnh đạo Thành ủy Tùng Bình, tình thế đề cử ứng viên Thị trưởng đột ngột thay đổi. Phó Tổng thư ký Tỉnh ủy Vương Minh vượt lên dẫn trước, tiếng vang ngày càng lớn, lấn át cả hào quang của Cung Ngọc Bảo, phó thị trưởng thành phố Tùng Bình vốn là người quen cũ của thư ký Lý Cương bên cạnh Đường Dật. Tại cuộc họp thường vụ lâm thời cuối tháng tám, Bí thư Triệu Phát đã đưa ra ba nhân sự để mọi người thảo luận: Cung Ngọc Bảo, Vương Minh và An Tiểu Uyển. Sự thay đổi tinh tế này khiến Đường Dật cảm nhận được, ý kiến trong nội bộ tầng lớp lãnh đạo Vãn Đông dần dần trở nên phân hóa, điều này cũng khiến các khía cạnh mà Bí thư Triệu Phát cần cân nhắc trong đợt thay đổi nhân sự tại Liêu Đông trở nên phức tạp hơn.

Sau vài giờ thảo luận của Ban thường vụ, cuối cùng quyết định đề cử Vương Minh làm Phó Bí thư Thành ủy Tùng Bình, đề cử làm ứng viên Thị trưởng Tùng Bình.

Mặc dù Đường Dật đã bỏ phiếu tán thành cho Vương Minh, nhưng với con người này, Đường Dật không hiểu rõ lắm. Tuy rằng việc Cung Ngọc Bảo vốn đang là tâm điểm chú ý bị tung ra trước khiến nhiều người phản cảm, nhờ đó Vương Minh chiếm được ưu thế rất lớn có phần hơi cơ hội, nhưng việc có thể tận dụng tốt cục diện này và đi sau về trước vẫn khiến Đường Dật nảy sinh sự hứng thú đậm nét với Vương Minh. Tuy nhiên, người này luôn cực kỳ kín tiếng, trong cơ quan Tỉnh phủ gần như không có mấy người biết rõ lai lịch của anh ta.

Còn về An Tiểu Uyển, nếu thực sự bị đề cử làm ứng viên Thị trưởng Tùng Bình, e là Thủ tướng An sẽ vô cùng tức giận. Trên thực tế, lần đề cử này chính là một sự khẳng định đối với cô, cũng giúp cô giành được một loại vốn liếng nhất định. Có lẽ lần tới khi cô giành được đề cử vào chức vụ đứng đầu Đảng và chính quyền tại các khu vực kinh tế phát triển của Liêu Đông, việc trúng cử sẽ trở thành chuyện thuận nước đẩy thuyền. Điểm này, có lẽ cũng không thể cưỡng lại ý chí của Thủ tướng An.

"Sao nào, không đi được Tùng Bình có thấy thất vọng không?" Đường Dật nhấp một ngụm trà Tiểu Đàm pha, mỉm cười hỏi An Tiểu Uyển.

An Tiểu Uyển tỏ vẻ không hề bận tâm: "Phục tùng sự sắp xếp của tổ chức thôi ạ."

Đường Dật cười gật đầu: "Tâm thái rất tốt."

An Tiểu Uyển không khỏi cảm thấy chút u uất, chẳng lẽ trong lòng Đường Dật, mình là hình tượng ham quyền lực sao? Định nói gì đó, nhưng Đường Dật đã bắt đầu lật xem tài liệu trên bàn, An Tiểu Uyển nghĩ ngợi, cuối cùng vẫn nuốt những lời định nói vào trong.

Trên màn hình tinh thể lỏng có hiệu ứng cực kỳ ấn tượng, đang phát chương trình tiếng Anh. Ở tỉnh Hama, chỉ có vài khách sạn ngoại giao đủ tiêu chuẩn mới có thể thu được các kênh vệ tinh quốc tế.

Trong bản tin, khung hình thay đổi, bắt đầu phát tin tức mới nhất. Bối cảnh là vùng biển bao la, đó là cảng Chendiso của nước Cộng hòa Liên bang Ả Rập Baya - nước láng giềng của Mosanq. Diso cũng là một địa điểm du lịch nổi tiếng thế giới, nhưng tin tức hôm nay rõ ràng có thể khiến du khách phải chùn bước khi nghĩ đến Diso.

Lực lượng đối lập tại Liên bang Baya - tổ chức Lực lượng Chân Chủ tuyên bố đã khống chế một chiếc tàu đánh bạc siêu sang của khách sạn Diso ở vùng biển gần đó đưa ra hải phận quốc tế, toàn bộ hành khách trên tàu trở thành con tin của tổ chức Lực lượng. Tổ chức này tuyên bố, trừ khi chính quyền Baya đồng ý với tất cả các yêu sách chính trị của lực lượng đối lập, nếu không những con tin này đều sẽ bị hành quyết.

Bàn tay đang lật tài liệu của Đường Dật đột ngột dừng lại, đôi mắt dán chặt vào màn hình tivi, thần sắc dường như có chút căng thẳng, sắc mặt cũng trở nên khó coi.

An Tiểu Uyển kinh ngạc nhìn Đường Dật, không biết vị Tỉnh trưởng vốn luôn trầm ổn này đột nhiên bị làm sao.

Tuyết Ni, trong đầu Đường Dật rối bời, Tuyết Ni đang ở trên con tàu này sao?

Không biết có phải Tuyết Ni vì nghe tin Đường Dật đến Trung Đông nên mới nhất thời hứng khởi chạy tới hay không, tóm lại, trước khi đến Trung Đông, Đường Dật đã nhận được tin nhắn của Tuyết Ni, hẹn Đường Dật đến tàu đánh bạc ở Diso chơi. Đường Dật lúc đó đã nhắn tin lại trêu đùa là hồ đồ, nhưng sau khi đến Trung Đông, trong lúc nói chuyện với một người về một số việc, người đó đã nhắc đến việc Tuyết Ni thực sự đã đến Diso, và tối nay, có lẽ cô ấy đang ở trên con tàu đánh bạc siêu sang này của khách sạn Diso.

Đường Dật hỏi mới biết, những năm gần đây Tuyết Ni dường như thường xuyên cải trang kín đáo lui tới các tụ điểm đánh bạc khác nhau. Lúc đó Đường Dật đã vô cùng kinh ngạc, Tuyết Ni vốn dĩ trong lòng anh luôn trong trẻo như nước, sao lại dính vào tệ nạn bài bạc thế này? Vốn định đợi về nước sẽ gọi điện trò chuyện với Tuyết Ni, nhưng không ngờ rằng Tuyết Ni lại đột nhiên rơi vào cảnh hiểm nghèo.