Đường Dật trả lời tin nhắn của Duẫn Nhi, nhạc chuông điện thoại nhanh chóng vang lên. Cậu nhìn số gọi đến, nghe máy, trong ống nghe vang lên giọng nam thân mật: "Là Đường bí thư phải không? Tôi, Long Hồng Quân đây!"

Đường Dật "ừ" một tiếng. Theo sự thay đổi trên bản đồ chính trị tầng lớp thượng tầng của nước Cộng hòa, nhà họ Long đã dần dần rút khỏi sân khấu chính trị cấp cao. Hiện nay con cháu nhà họ Long phát triển mạnh trong giới thương nhân, nhờ có bóng mát của Long lão che chở, hậu nhân của cụ hầu hết đều có thành tựu nhất định.

"Là thế này, nghe nói đầu năm sau ngài sẽ xuất ngoại thăm Triều Tiên?" Long công tử cười ha hả. Kể từ khi gặp mặt cho đến khi gọi điện, áp lực mà anh ta cảm nhận được từ Đường Dật ngày càng lớn.

Sau Tết Nguyên đán, Đường Dật sẽ khởi hành sang thăm Triều Tiên. Đường Dật từng đến Triều Tiên rất nhiều lần, nhưng đây là chuyến thăm chính thức đầu tiên được quyết định sau khi đàm phán giữa Bộ Ngoại giao nước Cộng hòa và Bộ Ngoại giao Triều Tiên. Đây cũng là lần đầu tiên cậu lấy danh nghĩa quan chức địa phương quan trọng của ĐCS Trung Quốc để xuất ngoại thăm Triều Tiên, và sẽ có cuộc gặp với nhà lãnh đạo cao nhất của Triều Tiên tại Bình Nhưỡng. Ý nghĩa chuyến thăm lần này đối với Đường Dật cũng vô cùng phi thường.

Nghe Long công tử nhắc tới chuyến công du này, Đường Dật đã biết mục đích cuộc gọi của anh ta, chắc chắn là vì chuyện mạng lưới điện thoại di động sắp được phát triển ở Triều Tiên. Vào đầu thế kỷ, Triều Tiên vốn đã phát triển mạng lưới điện thoại di động cơ bản, ban đầu là để cho hai khu kinh tế đặc biệt và các cán bộ cao cấp của các cơ quan Đảng, Chính phủ, Cảnh sát sử dụng. Một năm sau đã phát triển lên đến hai vạn người dùng, nhưng không lâu sau, một vụ nổ đã khiến dịch vụ điện thoại di động ở Triều Tiên bị đình chỉ.

Cuối năm 2003, tại Long Xuyên, tỉnh Bình An Bắc, Triều Tiên đã xảy ra một vụ nổ tàu hỏa nghiêm trọng, khiến gần 200 người chết, hơn 1500 người bị thương, ngoài ra còn hơn 8000 ngôi nhà bị phá hủy. Có phân tích cho rằng, vụ nổ tàu hỏa ở Triều Tiên gây ra hậu quả thảm khốc lần này, là một âm mưu ám sát nhắm vào nhà lãnh đạo cao nhất của Triều Tiên. Khi xảy ra vụ nổ, có manh mối cho thấy kẻ xấu đã sử dụng điện thoại di động.

Sau vụ nổ, Ủy ban Quốc phòng Triều Tiên trực tiếp ban hành lệnh cấm dịch vụ điện thoại di động, đặc biệt là những người làm việc tại các cơ quan quyền lực hoặc ngành nghề đặc thù bị hạn chế nghiêm ngặt, điện thoại di động sở hữu trước đó cũng bị tịch thu. Những biện pháp này tất nhiên đã chạm đến lợi ích của tầng lớp đặc biệt ở Triều Tiên, gây ra sự bất mãn của họ. Dù sao thì lúc đó ở Triều Tiên, phí hòa mạng một chiếc điện thoại khoảng hơn một ngàn đô la Mỹ. Nếu không tính Khu đặc biệt Tân Nghĩa Châu, trước khi chưa thực hiện cải cách tiền tệ, lương của người Triều Tiên bình thường lúc đó chỉ khoảng hai, ba đô la một tháng, tương đương với thu nhập tiền lương sáu mươi năm của người dân bình thường. Những người mua điện thoại tự nhiên đều là tầng lớp đặc quyền, yêu cầu của bộ phận này chưa bao giờ ngừng lại.

Cuối cùng, bắt đầu từ năm ngoái, lệnh cấm điện thoại di động kéo dài nhiều năm bắt đầu có dấu hiệu được gỡ bỏ. Hiện nay, Triều Tiên đã tiếp xúc với các nhà khai thác viễn thông có thực lực ở nước ngoài, chuẩn bị liên doanh với các công ty viễn thông bên ngoài để xây dựng lại mạng lưới điện thoại di động tại Triều Tiên.

Long công tử đương nhiên cũng đã nhắm vào mảnh đất chưa khai phá này, hy vọng công ty viễn thông do nhà họ Long chủ đạo có thể thâm nhập thị trường Triều Tiên.

"Đường bí thư, chuyến thăm lần này của ngài là trên danh nghĩa đoàn đại biểu Đảng và Chính phủ sao?" Long công tử ấp úng, vốn tưởng rằng xin một suất với Đường Dật rất dễ dàng. Nhưng đến khi nói chuyện với Đường Dật mới cảm thấy đề cập đến việc này thật khó khăn. Đường Dật hiện tại đã khác xa với gã "Thái tử đảng" từng cùng anh ta vui vẻ trò chuyện vài năm trước. Thậm chí khi nói chuyện với Đường Dật, Long công tử có thể cảm nhận được áp lực mà trước đây anh ta chỉ có thể cảm nhận được khi đứng trước những lão già kia.

Đường Dật cười nói: "Hồng Quân à, thế này đi, chẳng phải ngành viễn thông bên phía Triều Tiên đang đấu thầu sao? Cậu đi cùng tôi xem sao, tôi sẽ bảo bên sảnh sắp xếp, chắc là không vấn đề gì."

"A, cảm ơn, thật sự rất cảm ơn Đường bí thư!" Long công tử trút được gánh nặng, miệng chỉ thốt ra những lời cảm ơn sáo rỗng. Tuy bất lực, nhưng giờ anh ta không thể nào tạo ra bầu không khí "đàm tiếu phong sinh" như xưa với Đường Dật được nữa.

Đường Dật lại quan tâm vài câu chuyện gia đình nhà họ Long, hỏi thăm sức khỏe cha của Long công tử. Mặc dù giọng điệu Đường Dật rất thân thiết, nhưng tự nhiên đã mang một cảm giác bề trên. Đây là một sự chuyển đổi vai trò rất tự nhiên, không phải ai muốn kiểm soát là được.

Cúp điện thoại của Long công tử, Đường Phượng đang ngồi trên ghế sofa trả lời khẽ câu hỏi của chị Lan vẫn luôn lén lút chú ý đến động tĩnh của Đường Dật. Lúc này cô vội vàng đứng dậy, cung kính nói: "Tôi, tôi đi đây." Tối hôm qua cô tình cờ ở Khoan Thành cùng người yêu, nghe nói Đường Dật đến, sáng sớm đã chạy đến xem. Mặc dù cảm giác khi gặp lại Đường Dật đã hoàn toàn khác, nhưng tâm trạng muốn gặp Đường Dật của cô thì không thay đổi, chỉ là đến xem, đến xem một chút là được rồi.

Đường Dật khẽ thở dài trong lòng, không nói gì, gật đầu.

Chị Lan rất nhanh nhạy, sau khi tiễn Đường Phượng ra cửa thì gọi cô lại, dẫn Đường Phượng đến căn 705 bên cạnh, chính là nơi làm việc của Triệu San, tối đến chị Lan cũng ở đây. Khi chị Lan lục trong chiếc vali da nhỏ tinh xảo của mình ra hai chiếc điện thoại đời mới nhất tặng Đường Phượng, Đường Phượng nói gì cũng không nhận, nhưng chị Lan ăn nói khéo léo, rất nhanh đã thuyết phục được Đường Phượng, cô đành phải nhận lấy rồi cảm ơn chị Lan.

Điện thoại của chị Lan là phần thưởng trong một sự kiện của khách sạn Hạ Lan, tổng cộng có mười chiếc, nhưng trước khi bốc thăm đã bị các cán bộ cấp trung của khách sạn Hạ Lan lén lút chia chác. Cái gọi là bốc thăm chẳng qua chỉ là những cán bộ này lấy chứng minh thư của người thân bạn bè để "làm cảnh" mà thôi. Thật ra không chỉ riêng khách sạn Hạ Lan, rất nhiều hoạt động bốc thăm quảng cáo của các doanh nghiệp đều làm như vậy, doanh nghiệp tư nhân còn đỡ, tình trạng ở các doanh nghiệp nhà nước còn nghiêm trọng hơn.

Thế nhưng loại quy tắc ngầm này lại lọt vào tai chị Lan, người mà khi không có việc gì cũng thích làm ầm lên ba phần sóng gió. Chị lập tức triệu tập các lãnh đạo cấp cao của khách sạn họp, không những thu hồi toàn bộ điện thoại, mà những cán bộ cấp trung có liên quan đều bị sa thải. Chị Lan trước mặt Đường Dật thì như con cừu nhỏ, nhưng trên lãnh địa của mình, chị lại là một con sư tử nhe nanh múa vuốt khiến ai cũng sợ hãi.

Tiễn Đường Phượng đi rồi, trở lại phòng khách căn 706, thấy Đường Dật đang lặng lẽ hút thuốc trên ghế sofa, tài ăn nói khéo léo của chị Lan lập tức biến mất, lắp bắp đề nghị: "Tôi, tôi làm bữa sáng cho ngài nhé?"

Đường Dật xua tay, nói: "Ra ngoài ăn đại cái gì đi." Cậu ngẩng đầu nhìn chị Lan một cái, khiến chị Lan toàn thân lại tê dại: "Tặng đồ cho con bé rồi chứ?" Đường Dật thản nhiên hỏi, cậu hiểu rất rõ về chị Lan.

"Ừ, quà nhỏ thôi, chỉ, chỉ có hai chiếc điện thoại, cho nó và em trai nó dùng." Khi Đường Dật và Đường Phượng trò chuyện, Đường Dật đã hỏi vài câu về tình hình của Đường Hùng. Cảnh tượng thế này không thường thấy, đối với người rất quan tâm đến Đường bí thư này, chị Lan tự nhiên cũng để tâm.

Chị Lan vừa nói vừa nơm nớp lo sợ, lén lút quan sát sắc mặt Đường Dật, nhưng Đường Dật chỉ bình tĩnh dập tắt tàn thuốc, đứng dậy nói: "Đi thôi, đi ăn bánh lạc."

Khoan Thành nổi tiếng với đậu phộng, bánh đậu phộng lại càng là đặc sản của thị trấn nhỏ này. Cách làm bánh đậu phộng rất đa dạng, mà nổi tiếng nhất chính là "bánh đậu phộng Tây Đại Kiều". Nguồn gốc của cái tên này đã không thể khảo chứng, nghe nói bắt nguồn từ một tiệm bánh nướng gần Tây Đại Kiều vào thời tiền triều. Đến nay, hầu như tất cả bánh đậu phộng đều được gắn mác "bánh đậu phộng Tây Đại Kiều", nhưng nghe nói chính tông nhất vẫn là tiệm "Khách sạn Tây Đại Kiều" ở phía trước cầu Tây Đại Kiều. Có lẽ, đây cũng là một loại ám thị tâm lý.

Khu chung cư Phú Cường cách khách sạn Tây Đại Kiều không xa, chỉ cách một ngã tư, đi bộ chừng năm sáu phút là tới. Đường Dật không bảo Triệu San lái xe, cùng chị Lan và Triệu San, ba người thong thả đi bộ đến khách sạn Tây Đại Kiều.

Biển hiệu của khách sạn nhìn rất có dấu ấn thời gian, không biết có phải đã qua xử lý làm cũ hay không.

Bên trong khách sạn trang trí cũng khá ổn, những hàng bàn ghế nhựa màu đỏ chỉnh tề. Tuy nhìn giống tiệm thức ăn nhanh hoặc quán cháo hơn, nhưng đối với một huyện nhỏ, kinh doanh đại chúng chỉ cần sạch sẽ trang nhã là được rồi.

Đại sảnh ngồi chật kín, nhìn qua thì đủ mọi tầng lớp. Có cả những người thành đạt ăn mặc vest sang trọng, cũng có những người mặc áo khoác quân đội màu xanh bẩn thỉu, trông như dân làm ruộng từ dưới quê lên.

Không còn chỗ trống, chị Lan vội vàng đến thương lượng với nhân viên phục vụ tại quầy bar. Có lẽ vì khách sạn làm ăn được nên các nhân viên phục vụ đều bận tối mắt tối mũi. Nếu công việc quá mệt mỏi thì chẳng ai có tâm trạng tốt... thái độ của nhân viên phục vụ nhỏ đối với chị Lan cũng không tốt lắm. Chị Lan hỏi vài câu nhưng những nhân viên này đều bận rộn bưng cháo bưng bánh, chẳng ai thèm đếm xỉa đến chị.

Chị Lan tức lắm, nếu không phải vì Đường Dật đang ở gần đó thì chị đã bùng nổ rồi. Bây giờ chỉ đành nén giận, trừng đôi mắt hạnh đe dọa nhân viên thu ngân: "Khách sạn của các người còn muốn kinh doanh nữa không hả?" Tuy nhiên giọng nói rất thấp, vì sợ Đường Dật nghe thấy.

Nhân viên phục vụ là em vợ của ông chủ khách sạn, biết nhìn mặt bắt hình dong nhất. Thấy chị Lan quyến rũ xinh đẹp, bộ đồ da đen tinh xảo gợi cảm kia lại càng không phải thứ thường thấy ở huyện nhỏ này, vội vàng nở nụ cười: "Xin cô đợi một chút, lát nữa có chỗ trống tôi gọi cô ngay."

Chị Lan khẽ nhíu mày liễu: "Trên lầu thì sao? Sắp xếp cho chúng tôi lên lầu đi."

Vừa nói vừa từ chiếc túi xách tinh xảo lấy ra một tờ trăm tệ đập lên quầy.

Nhân viên phục vụ hơi khó xử, dù sao cũng chưa từng có tiền lệ ăn sáng mà lên phòng bao trên lầu. Đang lúc khó xử thì thấy người phụ nữ diễm lệ giàu sang này đột nhiên thu tiền cực nhanh, đôi giày cao gót "cộp cộp" bước những bước nhỏ hoa lệ hướng về phía cửa, dường như là có người đàn ông bên đó vẫy tay. Nhìn vòng ba quyến rũ và vòng eo thon thả của người phụ nữ gợi cảm, nhân viên phục vụ nuốt nước bọt cái ực, ánh mắt nhất thời không thể rời đi.

Đường Dật gặp người quen, Trương Thiến cũng đang ăn sáng ở đây. Cô mặc chiếc áo phao mỏng, quần jean xanh mài, đeo một chiếc khăn quàng cổ kẻ ô vàng tinh tế, trông cũng xinh đẹp mê người.

Ngồi cùng bàn với Trương Thiến là một người đàn ông đen đen gầy gầy. Đó là đối tượng mới của cô, làm việc tại Cục Quản lý giá cả, tên Lưu Miểu, ngoài ba mươi tuổi, là một tiểu đầu lĩnh ở Cục Quản lý giá cả, cũng đã ly dị. Qua người giới thiệu quen biết Trương Thiến, vừa gặp đã kinh ngạc vì vẻ đẹp của cô, lập tức triển khai theo đuổi nhiệt liệt. Nhà anh ta ở rất xa đây, nhưng lại thường xuyên chạy đến đây ăn sáng cùng Trương Thiến. Trương Thiến tuy có chút không kiên nhẫn, nhưng Lưu Miểu là người thành thật, nói gì nghe nấy. Trương Thiến, người từng bị Tiểu Hà làm tổn thương rất nặng nề, đôi khi nghĩ rằng, tìm một người đàn ông thật thà chất phác biết yêu thương mình như vậy cũng không tệ.

Đột nhiên lại nhìn thấy Đường Dật, mặt Trương Thiến vẫn đỏ ửng lên. Đã từng trần trụi hiến thân trước mặt người đàn ông này, dù thế nào đi nữa, đứng trước mặt cậu cô cũng không thể tự nhiên được. Nhất là khi còn bị người đàn ông này dễ dàng từ chối. Một bên là người đàn ông hoàn toàn phớt lờ cô, một bên là "đối tượng" cung phụng cô như tiên nữ. Hai người này chạm mặt, trong lòng Trương Thiến không biết ngượng ngùng đến mức nào. Nhưng thấy Đường Dật không có chỗ ngồi, Trương Thiến cũng đành phải đứng dậy gọi cậu.