Tỉnh trưởng Tiết Xuyên không tham gia cuộc họp bàn công việc với các lãnh đạo phụ trách phòng chống tham nhũng và xây dựng. Ngay từ sáng sớm, ông đã gọi cho Đường Dật, nói rằng ở Bắc Kinh có một cuộc họp đang đợi mình, rồi vội vàng đi thẳng tới sân bay.
Trong mắt Lý Cương, Tỉnh trưởng Tiết Xuyên đương nhiên là đang có chút cảm xúc, dù là muốn giải tỏa sự bất mãn của bản thân, hay là không đồng tình với thái độ của Đường Dật trong vấn đề xây dựng nhà ở giá rẻ, tóm lại là trong chuyện này, Tỉnh trưởng Tiết Xuyên đã buông xuôi. Có lẽ, dùng từ "lạnh lùng đứng xem" thì chuẩn xác hơn.
Bí thư Đường Dật cúp điện thoại, không nói gì, chỉ bảo Lý Cương đi sắp xếp địa điểm, chuẩn bị cuộc gặp gỡ với Cục trưởng Cục Chống tham nhũng Lưu Tiến và Sảnh trưởng Sảnh Xây dựng Lưu Kiến Chân.
Lý Cương dẫn theo vài nhân viên công tác quét dọn lại phòng khách ở tầng sáu một lần nữa. Thực tế, căn phòng khách này dù không cùng tầng với văn phòng của Đường Dật, nhưng các đời "Số một" trước đây đều thích dùng phòng này nhất, nó cũng là một trong những căn phòng được nhân viên phục vụ trong tòa nhà cơ quan đặc biệt chăm sóc.
Phòng khách giản dị mà khí thế, sàn gỗ màu đỏ sẫm bóng loáng có thể soi gương. Trước cửa sổ là hai chiếc ghế sofa da thật màu đen đặt song song, ở giữa ngăn cách bởi một chiếc bàn tròn gỗ thông đen. Hai bên lại có thêm hai dãy ghế sofa dài, trên bàn trà và bàn tròn bày biện những chậu hoa rực rỡ, kết hợp với mấy khóm tre cảnh ở góc tường, tạo nên chút sinh khí tràn trề cho căn phòng.
Lý Cương dùng khăn tay trắng sạch sẽ lau bệ cửa sổ và bàn trà, kiểm tra xem có hạt bụi nào sót lại không. Có nhân viên công tác trong lòng khinh bỉ, thầm chửi thầm "đại nội tổng quản", nhưng ngay khi chạm phải ánh mắt của Lý Cương, trên mặt họ lập tức nở ra nụ cười khiêm tốn. Không thể phủ nhận, có đôi lúc Lý Cương không được lòng cấp dưới, vì người này quá nghiêm túc, chưa bao giờ để cấp dưới làm việc kiểu "được chăng hay chớ". Thế nhưng phong cách làm việc này lại là thứ được các lãnh đạo cấp trên đánh giá cao nhất. Ai cũng biết Bí thư Đường Dật cực kỳ ưa thích Lý Cương, xem ra vị thư ký số một của Tỉnh ủy này tiền đồ không thể đo đếm được. Dù có mang tâm lý sống qua ngày trong cơ quan, thì ai dám đắc tội với anh ta chứ?
Tiếng chuông điện thoại của Lý Cương đột nhiên vang lên. Tiểu Trương - người thuộc bộ phận hậu cần của văn phòng sảnh luôn bám theo sát nút bên cạnh anh - vội vàng cười gượng hai tiếng rồi tránh đi thật xa.
Cuộc gọi là của Cung Ngọc Bảo, Ủy viên Thường vụ Thành ủy, Phó Thị trưởng thành phố Tùng Bình. Nhìn thấy số điện thoại hiện trên màn hình, trong lòng Lý Cương không rõ là cảm giác gì. Nói thật, mặc dù hiện tại địa vị của Lý Cương trong Tỉnh ủy đang lên như diều gặp gió, đến cả các Bí thư, Thị trưởng các thành phố khi gặp anh cũng đều khách khách khí khí, thế nhưng mỗi lần đối mặt với Cung Ngọc Bảo, Lý Cương luôn cảm thấy không tự nhiên, thậm chí có chút áp lực, giống như thể bị người ta lột sạch quần áo, không còn nơi nào để ẩn nấp.
"Thư ký Lý, là thư ký Lý đó phải không?" Tiếng cười thân thiết của Cung Ngọc Bảo rất có tính lan tỏa, nhưng lại khiến lòng Lý Cương càng thêm trống rỗng, hụt hẫng. Phải rồi, bất kể hiện tại mình là ai, chẳng qua cũng chỉ là may mắn mà thôi. Người khác tôn trọng mình như thế nào đi chăng nữa cũng là vì Bí thư Đường, còn địa vị của Cung Ngọc Bảo mới là thứ giành lấy được bằng chính năng lực của bản thân. Về bản chất, Cung Ngọc Bảo và Bí thư Đường là cùng một loại người, sở hữu thứ sức mạnh khiến người khác nể sợ từ tận đáy lòng.
"Là tôi." Lý Cương miễn cưỡng lên tiếng, lúc này mới nhận ra giọng mình có chút khàn đặc.
"Thư ký Lý, cậu không khỏe sao?" Cung Ngọc Bảo quan tâm hỏi.
"Không, không sao." Lý Cương trả lời lộn xộn, phát hiện ra trong cuộc đối thoại với Cung Ngọc Bảo, mình hoàn toàn rơi vào thế yếu, giống hệt như cái đêm tuyết rơi bay lả tả của nhiều năm về trước. Lý Cương chán nản lắc đầu.
"Không sao là tốt, không sao là tốt. Cậu hiện tại công việc bận rộn, gánh nặng trên vai, phải chú ý giảm áp lực, chăm sóc sức khỏe cho tốt." Cung Ngọc Bảo ân cần dặn dò như một người bạn thân thiết của Lý Cương vậy.
Lý Cương miễn cưỡng vực dậy tinh thần, cười gượng: "Tôi biết rồi, cảm ơn Thị trưởng Cung đã quan tâm."
Cung Ngọc Bảo cười thêm vài tiếng, lúc này mới thăm dò hỏi: "Nghe nói, công ty bất động sản Hồng Phát xảy ra chuyện rồi?"
Lý Cương đã sớm đoán được ý định của cuộc gọi này, định thần lại, nói: "Tôi không rõ lắm, hình như là vậy."
Cung Ngọc Bảo liền cười ha hả, nói: "Thư ký Lý, xem ra cậu vẫn chưa coi tôi là người một nhà rồi. Thế này đi, hôm nào đó hai nhà chúng ta tụ tập chút, Hiểu Mạn cũng muốn gặp cậu đây. Cuối tuần này thế nào?"
Trước kia Cung Ngọc Bảo từng đề nghị hai nhà tụ tập, nhưng sau đó lại bặt vô âm tín. Lý Cương lờ mờ hiểu ra, khi đó Cung Ngọc Bảo chắc chắn không coi trọng mình, cảm thấy mình ở dưới tay Bí thư Đường không được bao lâu. Nhưng rõ ràng, hắn vẫn chưa nắm được điểm mấu chốt trong cách dùng người của Bí thư Đường. Còn bây giờ, hắn thực sự chuẩn bị xem xét lại vị thế của Lý Cương trên bản đồ chính trị Liêu Đông rồi.
Một lúc lâu sau, Lý Cương cuối cùng cũng gật đầu, khó khăn thốt ra một chữ "Được". Trước mắt, một bóng hình thướt tha từ từ hiện ra...
"Các cơ sở giải trí và chăm sóc sức khỏe phụ trợ cho khu nhà ở giá rẻ phải theo kịp, diện tích cây xanh không được ăn bớt, đây là chỉ tiêu cứng, nhất định phải nói rõ với nhà thầu xây dựng." Trong phòng khách, vang vọng giọng nói thanh thoát và mạnh mẽ của Đường Dật.
Lưu Tiến nâng tách trà lên nhấp một ngụm, lặng lẽ quan sát vị lãnh đạo trẻ tuổi năm xưa, nay đã là nhân vật số một của Liêu Đông.
Đường Dật có ơn tri ngộ với Lưu Tiến, đã trọng dụng Lưu Tiến, người từng bị bỏ xó nhiều năm vì những lời đồn thổi. Khi đó, Đường Dật ở Bộ Giám sát dám làm dám chịu, có đảm đương có khí phách, thậm chí có khí thế coi thường mọi hủ tục cũ kỹ. Khi ấy, Lưu Tiến tràn đầy sự kính trọng và ngưỡng mộ đối với vị lãnh đạo trẻ tuổi này.
Còn bây giờ thì sao? Vị quan chức cao cấp trẻ tuổi đang ngày càng có sức nặng trong cấu trúc thượng tầng chính trị Cộng hòa này đã không còn lộ ra sự sắc bén nữa, cảm giác mang lại cho người ta chỉ có một, đó chính là sự trầm tĩnh. Trầm tĩnh như đại dương bao la, ngồi bên cạnh ông, lòng người tự nhiên sẽ bình lặng lại.
Đương nhiên, những kẻ mang lòng địch ý với ông khi đối mặt với ông thì lại có cảm giác hoàn toàn khác biệt.
"Kiến Chân, anh có gì muốn bổ sung không?" Đường Dật điềm tĩnh nhìn sang Lưu Kiến Chân.
Lưu Kiến Chân suy nghĩ một lát rồi nói: "Dưới cơ sở thực hiện chắc chắn sẽ có khó khăn." Hiện nay, các nhà thầu khi xây nhà thương mại, bản vẽ quy hoạch đều làm rất hoa mỹ, nhưng đợi đến khi người mua nhà chuyển vào ở mới phát hiện ra, khu vườn nhỏ đã được quy hoạch ban đầu rất có thể đã biến thành khu mua sắm, hoặc quảng trường thể dục biến thành biệt thự hai tầng.
Nhà thương mại còn như vậy, huống chi là nhà ở giá rẻ.
Dù rằng vì vấn đề nhà ở giá rẻ mà Lưu Kiến Chân đã bị Tỉnh trưởng Tiết chỉ trích vài lần, nhưng anh ta cứ chịu áp lực mà không chịu lùi bước, đối mặt với Bí thư Đường Dật, anh ta cũng luôn thẳng thắn không kiêng dè.
Đường Dật cười cười: "Khó khăn chắc chắn là có, anh có tự tin giải quyết không?"
Lưu Kiến Chân suy nghĩ một chút, cuối cùng gật đầu.
Đường Dật mỉm cười, Lưu Kiến Chân cũng giống như cái tên của mình, là một tính cách ưa thích sự nghiêm túc, nhưng cũng là người nói được làm được, là thuộc hạ đắc lực của Tỉnh trưởng Tiểu Phượng. Ở bên nhau lâu ngày, Đường Dật càng ngày càng thích anh ta.
Lúc này Đường Dật mới nhìn sang Lưu Tiến: "Tài liệu của Hồng Phát xem rồi chứ? Giao cho anh đấy."
Lưu Tiến lặng lẽ gật đầu. Anh biết việc xây dựng nhà ở giá rẻ ở các nơi không đồng đều, có không ít kẻ đục nước béo cò kiếm chác từ đó. Đừng nhìn Bí thư Đường nói nhẹ nhàng như vậy, thực chất đây chắc chắn là việc quan trọng hàng đầu trong lòng Bí thư hiện nay.
"Cục Chống tham nhũng chúng tôi tuy có thể đóng vai trò răn đe, nhưng tôi cho rằng vẫn phải tìm từ gốc rễ, tốt nhất là nên thành lập tổ công tác liên ngành giữa cơ quan tư pháp và giám sát để xuống dưới đi một vòng, xem một chút." Lưu Tiến thận trọng đưa ra ý kiến của mình. Phương thức tổ công tác tuy hơi cũ kỹ, thậm chí có phần hình thức hóa, nhưng đôi khi vẫn có hiệu quả nhất định.
Đường Dật khẽ gật đầu, coi như đồng ý với đề xuất của Lưu Tiến.
"Bí thư Đường, bao giờ ông đi Bắc Kinh?" Vài ngày nữa, mùng bốn tháng ba là Tết Nguyên Tiêu, Lưu Tiến dự định cùng với người cũ tới nhà Đường Dật ngồi chơi. Nhưng Lưỡng hội sắp họp, không biết Đường Dật có đi Bắc Kinh trước hay không. Lưu Tiến từng làm việc lâu năm ở kinh thành, lờ mờ biết được tầm quan trọng của Lưỡng hội kỳ này. Kỳ Đại hội đại biểu nhân dân cuối cùng trước khi thay đổi nhiệm kỳ, chắc chắn là cuộc tập dượt quy mô của các phe phái. Đặc biệt, Lưu Tiến nghe nói tập đoàn quân đội lần này đưa ra yêu cầu cứng rắn hơn về việc tăng ngân sách quốc phòng. Việc này liên quan tới bố vợ của Bí thư Đường, không biết Bí thư sẽ đóng vai trò gì trong đó. Trong các đoàn đại biểu Quốc hội của từng địa phương, mức độ kiểm soát của Bí thư Đường đối với đoàn đại biểu Liêu Đông là cực kỳ nổi bật. Số lượng người của đoàn Liêu Đông chỉ đứng sau đoàn Tĩnh Phương, Lỗ Đông và Lĩnh Nam, nhưng thực tế, Lĩnh Nam luôn không có tiếng nói thống nhất, Lỗ Đông cũng nhiều nhóm nhỏ, ví dụ như đoàn Hoàng Hải luôn thích chống đối với đoàn thủ phủ tỉnh. So sánh ra, đoàn Liêu Đông mới là lực lượng chính trị không thể xem thường.
Đương nhiên, Lưu Tiến cũng biết thực tế ngân sách quốc phòng từ lâu đã được quyết định bởi giới lãnh đạo cấp cao quốc gia, kỳ Đại hội đại biểu nhân dân chẳng qua chỉ là hình thức, hơn nữa cũng sẽ không bao gồm nhiều khoản ngân sách quốc phòng ẩn giấu. Nhưng dù sao tại Đại hội đại biểu nhân dân cũng sẽ có một màn tranh đấu, vả lại việc Bí thư Đường mang theo đoàn Liêu Đông hùng hậu vào kinh có thể nói là sự kiện thu hút sự chú ý nhất trong chính trường Cộng hòa những năm gần đây.
Tại kỳ Đại hội đại biểu nhân dân lần này, đoàn Liêu Đông liệu có hoàn toàn quán triệt ý chí của Bí thư Đường? Quan điểm của Bí thư Đường về báo cáo công tác chính phủ và các nội dung cần thẩm nghị khác, cũng như quan điểm của đoàn Liêu Đông, những vấn đề này không một lúc nào không làm lay động dây thần kinh của một số người.
Nhìn vị Bí thư trẻ tuổi này, tưởng tượng ra sự chấn động to lớn mà việc ông dẫn đoàn vào kinh sẽ gây ra, Lưu Tiến đột nhiên thấy lòng trào dâng cảm xúc, rồi tự giễu lắc đầu. Sao mình lại giống như một thằng nhóc vắt mũi chưa sạch thế này? Nhưng đã ở trên chính trường, ngồi bên cạnh nhân vật chủ chốt có thể phô diễn sức mạnh trong những cuộc tranh đấu đao quang kiếm ảnh ở tầng cao nhất, lòng Lưu Tiến dâng trào, hồi lâu không thể bình tâm.
"Bí thư Đường đi Bắc Kinh rồi sao?" Câu đầu tiên của Cung Ngọc Bảo sau khi bắt tay Lý Cương cũng là câu hỏi tương tự.
Lý Cương ậm ừ một tiếng, ánh mắt lại không tự chủ được mà nhìn về phía bóng hồng đang vung vợt đầy nỗ lực kia.
Buổi tụ tập của hai gia đình diễn ra tại Vườn Hoa Hồng của khách sạn Hạ Lan, thành phố Xuân. Hai năm nay, khách sạn Hạ Lan dần trở thành khách sạn mang tính biểu tượng của thành phố Lục. Vườn Hoa Hồng là khu giải trí nhàn nhã mới được xây dựng của khách sạn Hạ Lan, đầu năm mới vừa khánh thành, là một tòa nhà hình bầu dục màu bạc, kết nối thành một thể thống nhất với tòa cao ốc vách kính màu xanh của khách sạn Hạ Lan, cực kỳ hoa mỹ tráng lệ.
Vườn Hoa Hồng có đủ các hạng mục giải trí, bóng, bắn súng, squash (bóng quần), bơi lội, vân vân.
Ngồi trên chiếc ghế mềm bên ngoài phòng squash, Lý Cương lặng lẽ mở túi lấy vợt ra. Qua bức tường kính của phòng squash, có thể nhìn thấy rõ bóng hồng xinh đẹp trong phòng đang vung vợt đánh quả bóng squash đi lần này đến lần khác.
"Haha, Hiểu Mạn trước kia đã hiếu động, giờ vẫn cái tật đó, tôi đi gọi cô ấy đây." Cung Ngọc Bảo cười ha hả đứng dậy đi tới, gõ vào bức tường kính của phòng squash.
Lý Cương không dẫn vợ theo, vì vợ hôm qua đã đi công tác ngoại tỉnh. Lý Cương vốn vẫn đang do dự không biết mở lời thế nào với vợ, đột nhiên lại cảm thấy nhẹ nhõm. Chỉ đơn giản nhắc đến việc có buổi tụ tập này, vợ cũng không hỏi han gì thêm. Lý Cương có chút áy náy, vì vợ luôn tin tưởng anh như vậy.
"Lý Cương, đã lâu không gặp!" Giọng nói quen thuộc mà êm tai, Lý Cương không tự chủ được mà ngẩng đầu lên. Trước mắt, gương mặt xinh đẹp đã xuất hiện hàng nghìn, hàng vạn lần trong giấc mơ khiến đầu óc Lý Cương choáng váng. Theo bản năng, anh đứng dậy, nắm lấy bàn tay mềm mại, ấm áp của người đối diện - bàn tay đã từng khiến anh hồn xiêu phách lạc.
"Ối chà, sao anh không dẫn chị nhà đi cùng vậy? Em rất muốn gặp chị ấy đây này." Đỗ Hiểu Mạn vẫn hoạt bát như xưa, mỉm cười nhìn Lý Cương, "Sao nào, giấu đi không cho tụi này xem à?"
Lý Cương không hiểu sao cô ấy vẫn có thể thản nhiên đối diện với mình như thế? Chẳng lẽ, mối tình khắc cốt ghi tâm ngày xưa đối với cô ấy đã sớm là khói mây vô nghĩa?
"Không có, cô ấy đi công tác rồi, đợi sau này có dịp nhé." Lý Cương cuối cùng cũng cười, chính anh cũng không biết mình cười cái gì, chỉ là đột nhiên muốn cười.
Đỗ Hiểu Mạn cười khanh khách: "Được thôi, vậy lần sau anh nhất định phải dẫn chị nhà đi đấy."
"Nhất định." Lý Cương gật đầu. Sự bàng hoàng, bất an, thấp thỏm và vô vọng trước khi đến đây đều dần biến mất. Dường như, anh lại trở thành nhân vật quyền lực hô mưa gọi gió trong Tỉnh ủy năm nào.
"Được rồi được rồi, gọi chút đồ uống bổ sung nước thôi." Cung Ngọc Bảo cười ha hả chen vào.
Nhẹ nhàng ngậm ống hút lặng lẽ mút, nghe hai người đàn ông tán gẫu chuyện đông chuyện tây, trong lòng Đỗ Hiểu Mạn hoàn toàn không bình thản như vẻ ngoài của cô. Lý Cương, sao cô có thể quên được chứ?
Sau khi kết hôn, Đỗ Hiểu Mạn lén lút dò hỏi tình hình của Lý Cương, thậm chí còn từng lén chạy tới cổng Trường Đảng thành phố Xuân, chỉ để có thể từ xa nhìn anh một cái.
Tình trạng này kéo dài đến tận khi Lý Cương kết hôn. Đêm Lý Cương kết hôn, Đỗ Hiểu Mạn đã khóc. Cô cũng không biết tại sao mình lại khóc, cũng biết mình không có tư cách để khóc, nhưng cô vẫn khóc, khóc rất đau lòng. Thậm chí khi Cung Ngọc Bảo về đến nhà, cô vẫn không kìm được nước mắt. Nhưng Cung Ngọc Bảo không hỏi bất cứ điều gì, ngược lại còn mượn cớ đi sang phòng khác ngủ.
Đôi khi, Đỗ Hiểu Mạn cảm thấy Cung Ngọc Bảo rất đáng sợ, ngay cả trước mặt cô, Cung Ngọc Bảo cũng chưa bao giờ dễ dàng bộc lộ suy nghĩ chân thật của mình, thậm chí Đỗ Hiểu Mạn còn không biết Cung Ngọc Bảo có thực sự yêu mình không, hay chỉ cưới mình về làm bình hoa?
Bất kể thế nào, kể từ sau trận khóc đau đớn đó, Đỗ Hiểu Mạn quyết định quên đi cái tên Lý Cương. Những năm qua, cô tưởng mình đã làm được, nhưng vài tháng trước, đột nhiên lại nghe thấy hai chữ "Lý Cương" từ miệng chồng, hơn nữa, lần này Lý Cương xuất hiện trong cuộc sống của cô với thân phận mới là thư ký Bí thư Tỉnh ủy.
Chồng thường xuyên gặng hỏi những chi tiết về cuộc sống quá khứ của Lý Cương. Đỗ Hiểu Mạn biết chồng mình thích nghiên cứu con người, nhất là thích nghiên cứu những người có thể giúp ích cho mình hoặc đối thủ của mình. Đỗ Hiểu Mạn không kể nhiều với chồng về chuyện của Lý Cương trước kia, nhưng trong sự gặng hỏi của chồng, Đỗ Hiểu Mạn không tránh khỏi việc hồi tưởng lại từng chút từng chút khi ở bên Lý Cương trước kia. Bản thân mình và Lý Cương thời đó, đều đơn thuần như vậy, lại đều vui vẻ như vậy.
