Đường Dật nghĩ một lúc mới nhớ ra, người đàn ông gầy gò có vẻ hơi bỉ ổi này tên là Tôn Hướng Tiền, là một thương nhân buôn lậu. Hồi mới tới An Đông, hắn từng tình cờ gặp gã, cũng vì gã mà hắn và Bạch Yến xảy ra không ít hiểu lầm. Sau này nghe nói Tôn Hướng Tiền dính líu đến một vụ án buôn lậu lớn, không rõ là đã đái tội lập công làm người chỉ điểm hay là bị tống giam rồi, Đường Dật cũng quên mất. Tuy nhiên, việc Tôn Hướng Tiền có thể tham gia đoàn này chứng tỏ gã cũng làm ăn khá khẩm, dù sao thì đám tùy tùng thân cận của các đại gia không phải là hạng người bình thường nào muốn làm cũng làm được.

Đường Dật mỉm cười với gã, không nói gì thêm, chỉ tiếp tục đánh cờ với Bạch Xương Thực. Kết quả có thể đoán trước được, Đường Dật đương nhiên đại thắng. Khi Bạch Xương Thực gạt quân nhận thua, những cán bộ đứng xem có người dẫn đầu vỗ tay, tức thì tiếng vỗ tay như sấm, lại còn có người xuýt xoa khen cờ hay, đại loại như vậy. Đường Dật khẽ lắc đầu, trong môi trường như thế này, muốn không nảy sinh thói kiêu ngạo nuông chiều e là rất khó.

Đường Dật vốn định thư giãn một chút, bỗng chốc cảm thấy có phần nhạt nhẽo. Anh mỉm cười gật đầu chào mọi người rồi cùng Bạch Xương Thực đứng dậy. Mọi người ùa cả ra tiễn chân. Khi đi tới cửa phòng cờ tướng, Đường Dật vẫy tay với Tôn Hướng Tiền đang đứng đằng xa, cười nói: "Hướng Tiền, cậu đi theo tôi."

Tôn Hướng Tiền ngẩn ra một chút, thấy Đường Dật thần sắc rất ôn hòa, lập tức mặt mày hớn hở.

Mấy năm trước, Tôn Hướng Tiền gia nhập Tập đoàn Thương mại Minh Thuận Liêu Đông. Minh Thuận là một trong trăm doanh nghiệp mạnh nhất Liêu Đông, trụ sở đặt tại An Đông, tổng giám đốc Lý Nhân Tăng cũng là người An Đông, phất lên từ thời Đường Dật còn ở An Đông. Đường Dật rời An Đông chưa được mấy năm, tập đoàn Minh Thuận đã bắt đầu thời kỳ phát triển thần tốc, đến nay đã niêm yết trên sàn chứng khoán, là một trong những doanh nghiệp ngôi sao của An Đông. Trên đầu Lý Nhân Tăng cũng đầy rẫy các vòng hào quang doanh nhân xuất sắc, hơn nữa nghe nói còn có mối quan hệ tư nhân khá thân thiết với cựu Bí thư Thành ủy An Đông, nay là Thường vụ Tỉnh ủy, Trưởng ban Tổ chức Trương Chấn. Tôn Hướng Tiền từng góp sức lớn vào quá trình tích lũy nguyên thủy của tập đoàn Minh Thuận, hiện tại đang giữ chức cố vấn doanh nghiệp, thực chất chỉ là vai trò ăn cổ phần khô, nhận tiền lương để hiến kế cho Lý Nhân Tăng.

Tuy nhiên, Tôn Hướng Tiền biết rõ, khi hoạt động của doanh nghiệp ngày càng đi vào quy củ, địa vị của hắn thực sự đang lung lay dữ dội. Những cố vấn chiến lược phát triển doanh nghiệp mới được tập đoàn thuê về toàn là tiến sĩ hoặc tốt nghiệp từ các trường đại học danh tiếng nước ngoài, hiện tại Lý Nhân Tăng đã rất ít khi nghe ý kiến của hắn. Cứ đà này, sớm muộn gì hắn cũng phải cuốn gói ra đi. Lần này tới Triều Tiên, nếu không phải vì Tôn Hướng Tiền quen biết vài người bạn Triều Tiên, thì Lý Nhân Tăng cũng sẽ không đưa hắn theo.

Thế nhưng Tôn Hướng Tiền nằm mơ cũng không ngờ tới việc sẽ chạm mặt Đường Dật. Dù sao lịch trình của Đường Dật và đoàn doanh nghiệp hoàn toàn là hai chuyện khác nhau. Lý Nhân Tăng tuy là nhân vật có tiếng tăm lẫy lừng ở An Đông, nhưng tuyệt đối không thể có cơ hội gặp mặt riêng với Đường Dật. Vậy mà trớ trêu thay, lại tình cờ chạm trán ngay tại phòng cờ tướng.

Khi phát hiện Đường Dật nhận ra mình, Tôn Hướng Tiền sợ đến mức suýt chút nữa thì tè ra quần. Nhớ lại hồi trước từng khoác vai bá cổ gọi anh gọi em với Đường Dật, Tôn Hướng Tiền chỉ muốn thắt cổ tự tử. Mặc dù hắn cũng biết với địa vị hôm nay của Đường Dật, chuyện cũ chỉ là cười trừ cho qua, nhưng hắn sợ chuyện này truyền ra ngoài, để mấy cán bộ cấp dưới biết được, thì sau này hắn e là sẽ gặp khó khăn ở khắp nơi.

Đang lúc hoang mang lo sợ, không ngờ Đường Dật lại gọi hắn rất thân thiết, một tiếng "Hướng Tiền" khiến Tôn Hướng Tiền lập tức cảm thấy thân thể nhẹ bẫng, như thể xương cốt cũng nhẹ đi mấy lạng. Hắn vô thức quay đầu nhìn lại, chỉ thấy sắc mặt Lý Nhân Tăng có chút ngỡ ngàng, lại càng có chút mơ hồ. Tôn Hướng Tiền lại thấy hả hê hơn, thầm nghĩ, ông qua cầu rút ván, giờ thì ngây người ra rồi chứ gì?

Tôn Hướng Tiền lon ton chạy theo sau đội ngũ đến tòa nhà số một. Ở sảnh tầng một, Đường Dật và Bạch Xương Thực hàn huyên vài câu, Bạch Xương Thực tự đi tới phòng nghỉ chuẩn bị cho sự sắp xếp buổi tối. Tôn Hướng Tiền đang không biết mình nên làm gì, thấy Đường Dật lại quay đầu vẫy tay với mình, vội vàng lon ton chạy theo.

"Hướng Tiền, cậu hiện giờ là, à, cố vấn doanh nghiệp của tập đoàn Minh Thuận." Vào đến phòng khách, Đường Dật bảo Tôn Hướng Tiền ngồi xuống, đang chuẩn bị hỏi thăm tình hình gần đây của hắn, thì Lý Cương đã cực nhanh đưa một tờ giấy tới trước mặt Đường Dật, là tư liệu về Tôn Hướng Tiền vừa mới tra cứu được.

Đường Dật liếc mắt nhìn qua, rồi đặt tờ giấy lên bàn trà, mỉm cười nhìn Tôn Hướng Tiền, nhớ lại những năm tháng mới tới An Đông, vẫn rất thú vị.

Tôn Hướng Tiền ngồi xuống mép ghế sofa, rất gò bó: "Tôi, tôi chỉ là... sống qua ngày, tôi chỉ là sống qua ngày thôi."

Đường Dật mỉm cười nhẹ: "Cuộc sống mà, thái độ luôn phải tích cực một chút, từ "sống qua ngày" này không nên dùng đâu."

Tôn Hướng Tiền cười gượng nói mấy câu "Vâng, vâng", không dám nói thêm gì nữa. Hắn có thể cảm nhận được, so với mười năm trước, Bí thư Đường hiện tại mang lại áp lực quá lớn. Hắn thậm chí có chút hối hận vì đã đi theo, giờ ngồi trên đống lửa, toàn thân đều không tự nhiên.

Đường Dật lại cười nói: "Tập đoàn Minh Thuận tôi từng nghe qua, làm thương mại, rất nổi tiếng, có thể nói là nhà thám hiểm sớm nhất trong lĩnh vực thương mại Trung - Triều, nhận được lợi nhuận hồi báo hậu hĩnh cũng là xứng đáng."

Tôn Hướng Tiền lại cười phụ họa hai tiếng.

Đường Dật lại nói: "Thế nào? Minh Thuận có từng nghĩ tới việc sang Ninh Biên làm tuyến Trung - Nga chưa?" Khu vực Siberia tài nguyên cực kỳ phong phú, Đường Dật rất hy vọng mượn đà phát triển thương mại Trung - Nga để kết nối Siberia và Liêu Đông chặt chẽ hơn, thậm chí tiến hành một sự dung hợp nào đó. Đây là một mục tiêu lâu dài, có lẽ cần hàng chục năm, có lẽ hàng trăm năm, nhưng dù sao cũng phải có một sự khởi đầu.

Mặc dù liên quan tới chiến lược phát triển bí mật của Minh Thuận, Tôn Hướng Tiền không dám giấu giếm Đường Dật, cười làm lành nói: "Tổng giám đốc Lý có ý định đó, nhưng vẫn phải xem tình hình đã. Chính sách bên Siberia nay lệnh ban ra mai đã đổi, việc buôn bán biên mậu lại đa phần bị các băng nhóm xã hội đen kiểm soát, không nắm chắc phần thắng thì Minh Thuận vẫn chưa chuẩn bị nhúng tay vào."

Đường Dật khẽ gật đầu, anh chỉ muốn tìm hiểu xem những đại doanh nghiệp làm thương mại bên dưới này rốt cuộc có suy nghĩ gì, để "bốc thuốc đúng bệnh", đưa thương mại biên mậu Trung - Nga thực sự phát triển.

Thấy Đường Dật cầm chén trà lên nhấp môi, Tôn Hướng Tiền do dự một chút, cuối cùng nghiến răng nói: "Bí thư Đường, có một tình hình tôi muốn phản ánh với ngài, hình như có người đang điều tra vấn đề của Minh Thuận."

Đường Dật hơi khựng lại, chậm rãi đặt chén trà xuống, mỉm cười nhìn Tôn Hướng Tiền: "Minh Thuận? Minh Thuận có vấn đề sao?"

Tôn Hướng Tiền ấp úng, không biết phải trả lời thế nào. Minh Thuận phất lên nhờ buôn lậu biên giới Trung - Triều, trong đó hắn cũng có công không nhỏ. Hơn nữa, dù Minh Thuận đã lên sàn chứng khoán, thi thoảng vẫn thực hiện vài phi vụ giao dịch trái pháp luật đơn hàng lớn. Mấy hôm trước, vài người tự xưng là nhân viên chống buôn lậu hải quan tìm đến hắn để tìm hiểu tình hình tập đoàn Minh Thuận. Tôn Hướng Tiền tuy "ba không biết" (không biết gì cả), nhưng hắn nghe ra được trong tay đối phương đã nắm giữ không ít chứng cứ. Khi đi, những người này yêu cầu Tôn Hướng Tiền suy nghĩ lại, chỉ cần mạnh dạn tố giác là sẽ cho hắn cơ hội đái tội lập công, còn nói với Tôn Hướng Tiền rằng Thành ủy An Đông không thể can thiệp vào vụ án này, cảnh cáo hắn đừng đi nước cờ hiểm, nếu thông báo cho Lý Nhân Tăng thì mọi hậu quả hắn phải tự chịu trách nhiệm.

Tôn Hướng Tiền biết, những người này có thể tìm đến hắn, chứng tỏ họ đã hiểu rất thấu đáo về các công việc nội bộ của tập đoàn Minh Thuận, biết hắn và Lý Nhân Tăng đã nảy sinh mâu thuẫn, hắn đang uất ức không được trọng dụng. Nhưng Tôn Hướng Tiền lại có chút mơ hồ, quan hệ giữa Lý Nhân Tăng và Trương Chấn không phải là sâu sắc bình thường, mà Trương Chấn đang trên đà thăng tiến, vừa được đề bạt làm Trưởng ban Tổ chức Tỉnh ủy, xem tình hình thì Trương Chấn cũng nên là thuộc hệ cánh của Bí thư Tỉnh ủy Đường, vậy ai rảnh rỗi quá mức mà lại tới điều tra Minh Thuận chứ?

Lẽ nào Bí thư Đường gần đây có chút bất mãn với Trương Chấn? Hay là đám người hải quan kia không nắm rõ tình hình?

Dù là trong tình huống nào đi nữa, Tôn Hướng Tiền đều biết đây là một vòng xoáy khổng lồ, đi sai một bước là có thể bị cuốn vào vạn kiếp bất phục. Trước khi làm rõ tình hình, đương nhiên hắn sẽ không nói chuyện này với Lý Nhân Tăng, nhưng mấy đêm rồi, hắn đều ngủ không yên giấc. Đến khi đối diện với Đường Dật, Tôn Hướng Tiền đột nhiên cảm thấy đây có lẽ là một cơ hội để thoát khỏi bài toán khó đang làm phiền mình. Dù sự thật đằng sau sự việc là gì, chỉ cần nghe theo Bí thư Đường thì chắc chắn sẽ không chịu thiệt.

Thấy Tôn Hướng Tiền ấp úng không đáp, Đường Dật liền cười nói: "Có người tìm cậu để tìm hiểu tình hình? Cục Chống tham nhũng à?"

"Họ, họ nói mình là người của Tổng cục Hải quan." Tôn Hướng Tiền lắp bắp nói.

Đường Dật khẽ gật đầu. Lý Cương đứng sau lưng Đường Dật lại bỗng nhiên thắt lòng lại. Kể từ khi đảm nhận vị trí thư ký cho Bí thư Đường, Lý Cương đã bỏ ra không ít công phu nghiên cứu những người và việc xung quanh Bí thư Đường. Trương Chấn, nhân vật trọng yếu nhất trong hệ cánh của Bí thư Đường, đương nhiên là đối tượng nghiên cứu trọng điểm của Lý Cương. Tập đoàn Minh Thuận là doanh nghiệp ngôi sao do Trương Chấn dựng lên khi còn đương nhiệm tại An Đông. Điều tra tập đoàn Minh Thuận, ai mà biết được liệu có liên lụy tới Trương Chấn hay không! Lúc đầu nghe Tôn Hướng Tiền nói, Lý Cương cứ tưởng người xuống ám thị là người của Cục Chống tham nhũng tỉnh, nên cũng không quá để tâm. Nhưng nghe nói là đơn vị từ Kinh thành, tim Lý Cương lập tức căng lên. Nếu điều tra tập đoàn Minh Thuận mà "ý tại Bái Công" thì sao? Là để lật đổ Trưởng ban Trương, hay là gì khác? Lý Cương cảm thấy hơi thở mình đã trở nên dồn dập, nhìn thoáng qua Bí thư Đường, lại thấy Bí thư Đường mỉm cười đặt chén trà xuống, nói với Tôn Hướng Tiền: "Những gì cậu biết, cứ thực sự cầu thị mà nói. Tôi thấy ý của cậu là Minh Thuận quả thực có vấn đề, phải không?"

Lý Cương hơi tự thẹn, mình vẫn là quá nóng vội rồi.

Tôn Hướng Tiền đương nhiên càng không nhìn ra ý đồ của Đường Dật, lại càng không dám nói bậy, lúng búng nói mấy câu gì đó mà chính hắn cũng chẳng nghe rõ.

Đường Dật cười nói: "Như vậy đi, nếu Minh Thuận thực sự có vấn đề thì cậu viết một bản tài liệu gửi Cục Chống tham nhũng. Tôi biết nỗi lo của cậu. Minh Thuận mà, doanh nghiệp ngôi sao của An Đông và Liêu Đông, trong mắt tôi cũng giống như con đẻ của mình, cần phải được yêu thương, che chở. Nhưng quốc có quốc pháp, gia có gia quy, thái độ của tôi rất rõ ràng, được chứ?"

Mồ hôi trên trán Tôn Hướng Tiền bắt đầu túa ra. Lẽ nào thực sự là Bí thư Đường muốn động tới Trưởng ban Trương? Nhúng tay vào chuyện kiểu này thì chỉ cần sơ sẩy một chút là xương cốt chẳng còn mảnh vụn, đó thực sự là nguy hiểm tan xương nát thịt.

Đường Dật nhẹ nhàng đặt chén trà xuống, cười nói: "Hôm nay cứ nói đến đây thôi." Anh biết, dù là bên nào tới điều tra vấn đề của tập đoàn Minh Thuận, bên Tạ hay bên Tiết Phổ, đều là kẻ đến không thiện chí. Có lẽ, những vấn đề này sẽ không lập tức bị phơi bày, nhưng đến lúc thực sự mở nắp thì chắc chắn sẽ là một cuộc biến động lớn.

Trong lòng khẽ thở dài, Minh Thuận? Trương Chấn? Mối quan hệ giữa hai bên rốt cuộc thân mật tới mức độ nào đây?

Nếu Trương Chấn thực sự lún sâu vào thì sao?

Có chút đau đầu, Đường Dật chầm chậm châm một điếu thuốc, lặng lẽ hút.