Rời khỏi đây, Tống Xương Quốc và Vu Phương Chu được lực lượng cảnh vệ vây quanh, đi thẳng từ Mẫu Đơn Sảnh đến thang máy. Thực ra khi Đường Dật đặt phòng, quản lý bộ phận tiếp tân khách sạn từng hỏi ý kiến Đường Dật xem có cần trống cả tầng không. Đường Dật tự nhiên khéo léo từ chối, nhưng trên thực tế, phía khách sạn vẫn áp dụng một vài biện pháp, cả tầng đó hầu như không có khách ở sảnh nào.

Nhưng khi nhóm Đường Dật đi qua hành lang dài, cửa một căn phòng đột nhiên "soạt" một tiếng mở ra. Thập Tam cùng vài người nhanh chóng chắn trước mặt ba người Đường Dật. Chỉ thấy trong Cúc Hoa Sảnh, một nhóm người lớn cũng đang được hộ tống đi ra.

Những người được vây quanh ở giữa, Đường Dật đều quen biết: Phó bộ trưởng Ban Tổ chức Trung ương Tần Dương, Bí thư Tỉnh ủy Liêu Bắc họ Thạch. Người đàn ông có khí độ trầm ổn đi sau hai người họ, chính là Tạ Văn Đình, Tỉnh trưởng tỉnh Ninh Tây, người luôn khiến Đường Dật cảm thấy áp lực.

Khi ánh mắt Tạ Văn Đình và Đường Dật chạm nhau, cả hai đều thoáng sững sờ, ngay sau đó khẽ gật đầu chào. Đường Dật cũng gật đầu lại với ông ta. Ở tầng lớp của hai người họ, đương nhiên không cần phải làm bộ cười nói xã giao để bắt tay vui vẻ, trừ những dịp công khai.

Ngược lại, Tần Dương, Bí thư Thạch cùng Tống Xương Quốc, Vu Phương Chu bắt tay chào hỏi vài câu, rồi sau đó tự nhiên tách ra.

Hai nhóm người đi dọc hai bên hành lang, như nước sông và nước giếng phân định rõ ràng, nhưng Bí thư Thạch thỉnh thoảng cúi đầu trò chuyện với Vu Phương Chu lại làm nhạt nhòa ranh giới này. Sắp đến thang máy, một thanh niên bên cạnh Tạ Văn Đình bước nhanh hai bước, giữ cửa thang máy lại. Về phần thang máy, từ sớm đã có nhân viên phục vụ dừng lại ở tầng này rồi.

Đường Dật mỉm cười dừng bước. Tạ Văn Đình ra hiệu: "Đi cùng đi."

Đường Dật cười nói: "Một thang máy không chở hết nhiều người thế này đâu, sẽ quá tải đấy."

Tạ Văn Đình khẽ gật đầu, không nói thêm gì nữa, bước vào thang máy, những người bên cạnh ông ta cũng lần lượt bước vào.

Tống Xương Quốc cười cười, thâm ý nói: "Người của Văn Đình không giữ được bình tĩnh nhỉ!"

Đường Dật xua tay, không nói gì.

Dưới bãi đỗ xe ngầm dành cho khách quý, nhân viên bảo vệ khách sạn duy trì trật tự trong vài phút. Có những vị khách bị chặn lại ở lối đi an toàn đều nghển cổ nhìn về phía thang máy, muốn xem vị lãnh đạo trung ương nào lại đến khách sạn Bắc Kinh ăn cơm.

Nhóm Đường Dật lần lượt lên xe dưới những ánh mắt đầy tò mò, kính sợ, ngưỡng mộ hoặc ghen tị. Tiếng đóng cửa xe vang lên "bành bạch", vài chàng thanh niên nhanh chân chạy lên xe, sau đó từng chiếc ô tô nổ máy, chậm rãi rời đi.

Đường Dật, Tống Xương Quốc, Vu Phương Chu ngồi trên chiếc xe thương mại Mercedes. Ngồi trong xe, Vu Phương Chu cười nói: "Lão Thạch này cũng muốn làm nông nghiệp tập thể, có vẻ khá cấp bách."

Liêu Bắc là tỉnh nông nghiệp lớn. Trong những năm Liêu Đông công nghiệp suy yếu nhất, Liêu Bắc từng cố gắng tranh giành vị thế đầu tàu khu vực Đông Bắc của nước Cộng hòa với Liêu Đông. Nhưng hai năm nay, Liêu Đông xuất hiện mười điểm tăng trưởng kinh tế kích thích, như Vân Cương, khu mới Lâm Bắc, thương mại biên giới, An Đông chuyển dịch thành thành phố cảng, nhà máy điện hạt nhân khởi công, v.v., các điểm nóng kinh tế liên tục xuất hiện. Thấy mình có khả năng bị Liêu Đông bỏ lại ngày càng xa, Bí thư Thạch chắc hẳn áp lực tăng gấp bội, cũng đang tìm kiếm định vị mới cho Liêu Bắc, tìm kiếm điểm đột phá tăng trưởng kinh tế mới để tránh thất bại thảm hại sớm trong cuộc cạnh tranh này.

Tống Xương Quốc cười nói: "Tâm trạng của lão Thạch thì có thể hiểu được, nhưng Liêu Bắc tạm thời không có nền tảng để làm nông nghiệp tập thể. Phương Chu, chịu được không?" Vu Phương Chu cười đáp: "Tất nhiên, nếu ủy ban nới lỏng, tôi sẽ khiếu nại lên Thủ tướng."

Nếu nông nghiệp tập thể gây ra chấn động xã hội ở Liêu Bắc, đó đương nhiên là trách nhiệm của cấp ra quyết định và lãnh đạo Liêu Bắc, còn Đường Dật - kẻ khởi xướng nông nghiệp tập thể này lại càng trở thành mục tiêu chỉ trích của mọi người.

Đường Dật mỉm cười nói: "Làm những điều có lợi cho dân". Ruộng thí điểm quy mô nhỏ vẫn có thể làm được. Liêu Đông có kinh nghiệm nhất định, có thể trao đổi học hỏi lẫn nhau, khi nào có thời gian tôi sẽ nói chuyện với Bí thư Thạch."

Vu Phương Chu gật đầu. Ông biết gần đây thái độ của Tống Xương Quốc rất đáng chú ý. Trong việc bổ nhiệm nhân sự, Tống Xương Quốc rất kiên quyết ủng hộ việc đề bạt Kịch Hữu Vọng lên vị trí Phó Bí thư chuyên trách Tỉnh ủy. Điều này cũng khiến Tống Xương Quốc được coi là một trong những người ủng hộ thuộc phái thanh tráng niên kiên định nhất của Đường Dật trong phe phái. Còn Vu Phương Chu thì vì trước kia ở Hoàng Hải từng có thời gian không vui với các cán bộ phe Đường Dật ở Hoàng Hải nên bị coi là có thái độ mập mờ. Nhưng trên thực tế, đến giai đoạn này, điều mọi người suy nghĩ, người ngoài đâu thể nào thấu hiểu được?

Màn đêm buông xuống, Tòa nhà Liêu Đông với ánh đèn rực rỡ là viên ngọc sáng chói ở vùng ngoại ô phía Tây kinh thành.

Trong thư phòng của căn phòng sang trọng, trên giá sách sát tường bày những hàng sách có bìa bọc hoa mỹ. Đường Dật ngồi sau bàn làm việc bằng gỗ mun đen rộng lớn, xem xét bốn đề án và chín mươi ba kiến nghị mà đoàn Liêu Đông chuẩn bị trình lên Ban thư ký đại hội thẩm định.

Trong đó, đề án sửa đổi "Luật Nông nghiệp" do Lưu Minh và các đại biểu Quốc hội khác đề xuất là đề án Đường Dật xem kỹ lưỡng nhất. Trong đề án, các đại biểu đề xuất rằng, do trong Luật Nông nghiệp của nước ta chưa có quy định nào về trợ cấp nông nghiệp, nên đề nghị bổ sung một chương "Trợ cấp nông nghiệp" trong "Luật Nông nghiệp", luật hóa một số loại hình trợ cấp có tính đón đầu, thể hiện rõ hơn sự hỗ trợ và bảo vệ của Nhà nước đối với sự phát triển nông nghiệp, đồng thời cần chú ý đến tính khả thi của các quy định.

Ngoài ra còn đề xuất sửa đổi một số quy định ở các chương cụ thể. Đường Dật đọc từng dòng một, không ngừng khẽ gật đầu.

Bên chiếc bàn làm việc nhỏ cạnh cửa sổ, một nữ sĩ quan xinh đẹp trong bộ quân phục trắng muốt đang lặng lẽ xem tài liệu trong máy tính xách tay.

Đường Dật tựa vào ghế xoa xoa sống mũi, cầm chén trà lên nhìn Tiểu Muội. Nhìn Tiểu Muội đang lặng lẽ bầu bạn với mình, trong lòng Đường Dật trào dâng sự dịu dàng, khẽ cười nói: "Vợ à, anh vẫn thích em mặc bộ quân phục không vướng bụi trần này nhất."

Quân đoàn 59 không quân là lực lượng phản ứng chiến lược nhanh trực thuộc Quân ủy, Tiểu Muội lại mặc lên người bộ quân phục sĩ quan màu trắng.

Tiểu Muội đáp một tiếng trong trẻo: "Anh xong việc rồi à?"

Đường Dật cười nói: "Cũng chưa xong hẳn đâu, đi thôi, chúng ta ra ngoài dạo một chút."

"Ồ". Bàn tay trắng nõn như ngọc của Tiểu Muội bắt đầu di chuột đóng cửa sổ, khiến Đường Dật mỉm cười không thôi.

"Cộc cộc". Đường Dật vừa đứng dậy, cửa thư phòng bị gõ vang, ngay sau đó tiếng của Thập Tam truyền đến: "Bí thư Đường, có người đến thăm ngài, đồng chí ở văn phòng thường trú tại Bắc Kinh của tỉnh, tên là Kiều Phù Dung."

Đường Dật thoáng sững sờ. Kiều Phù Dung, đó là con dâu của Trình Kiến Quân. Anh thỉnh thoảng có thấy tên cô ta, đó là khi văn phòng thường trú tại Bắc Kinh của thành phố Diên Khánh sáp nhập vào văn phòng thường trú tại Bắc Kinh của tỉnh, Kiều Phù Dung nằm trong danh sách nhân sự tiếp nhận của văn phòng tỉnh, hình như được sắp xếp một chức vụ nhàn rỗi cấp phó phòng. Đương nhiên, ngay cả khi Kiều Phù Dung làm Phó chủ nhiệm văn phòng thường trú tại Bắc Kinh của thành phố Diên Khánh cũng chẳng có thực quyền gì, cửa công môn càng nhỏ, chức phó càng không có quyền lực.

Kiều Phù Dung đứng trong phòng khách đầy thấp thỏm. Có thể thấy cô ta hơi hoảng sợ, khoác trên mình chiếc áo khoác gió màu tím đậm, cô ta vẫn không có gì thay đổi lớn, vẫn xinh đẹp như vậy.

Nhìn thấy Đường Dật bước ra, Kiều Phù Dung vội bước lên vài bước: "Chú Đường ạ." Hiện tại tiếng "Chú Đường" này Kiều Phù Dung gọi một cách tự nhiên vô cùng, cô ta không thể ngờ được chàng thanh niên thích giả vờ làm bậc bề trên kia chỉ vài năm đã lên đến chức Tỉnh trưởng, rồi đến Bí thư Tỉnh ủy. Hiện tại Kiều Phù Dung thực sự có chút lo lắng chú Đường sẽ lộ vẻ không vui. "Bí thư Đường" và "Chú Đường", tuy chỉ là một cách xưng hô, nhưng học vấn bên trong lại rất lớn.

May mà sắc mặt Đường Dật rất hòa nhã, cười xua tay nói: "Ngồi đi, ngồi đi." Ánh mắt dừng lại trên giỏ trái cây và rượu thuốc đặt cạnh đôi giày cao gót đen của Kiều Phù Dung.

Kiều Phù Dung cảm thấy tim treo lơ lửng, trước khi đến, cô đã suy nghĩ rất lâu nên mua quà gì. Nhẹ quá thì sợ chú Đường không thích, nặng quá lại càng sợ bị chỉ trích. Cuối cùng cô mua những thứ trị giá hơn ngàn tệ, cảm thấy chắc là vừa vặn.

Mặc dù việc đến thăm Đường Dật là do bố chồng gọi điện thúc giục nhiều lần, nhưng bản thân Kiều Phù Dung sao lại không muốn đến chứ?

Sau khi bố chồng nghỉ hưu, cô rõ ràng bị chèn ép ở văn phòng thường trú, thậm chí có lần còn bị ép đi uống rượu tiếp khách, tủi thân đến mức rơi lệ. Chưa nói đến hoàn cảnh của cô, chỉ nói đến người yêu Trình Tiểu Sơn. Mặc dù sau khi nhận được sự chiếu cố của anh Hồ bên cạnh chú Đường, cách đây hai năm anh ấy đã được thăng từ Trung úy tham mưu lên Trung úy, và được đề bạt lên chức Đại đội trưởng có thực quyền, nhưng dù sao người ta cũng không thể chăm sóc mãi cho mình được. Trình Tiểu Sơn lại chán ghét cuộc sống trong doanh trại, chuẩn bị chuyển ngành. Kiều Phù Dung đương nhiên hy vọng anh có thể ở lại Bắc Kinh - đô thị phồn hoa này. Đã ở Bắc Kinh nhiều năm như vậy, muốn Kiều Phù Dung quay về Diên Khánh hay thậm chí là các huyện bên dưới, cô làm sao cam tâm cho được.

Nếu bố chồng chưa nghỉ hưu, có lẽ còn có thể thông qua quan hệ để sắp xếp cho Trình Tiểu Sơn một công việc tốt ở Bắc Kinh. Nhưng bây giờ? Đừng nói đến công việc, liệu có thể ở lại Bắc Kinh hay không đã là vấn đề rồi.

Vừa hay lúc này chú Đường đến Bắc Kinh họp hai kỳ, lại vừa qua năm mới, Kiều Phù Dung đương nhiên hy vọng có thể đi cửa sau của Bí thư Đường. Công việc của chồng khiến cả gia đình cô ăn không ngon ngủ không yên, nhưng trong mắt Bí thư Đường, đó chỉ là chuyện nhỏ không đáng kể mà thôi.

"Sau này đến thăm tôi, không cần mua đồ nữa." Đường Dật lại ra hiệu cho Kiều Phù Dung ngồi xuống.

Thấy thái độ Đường Dật thân thiện, Kiều Phù Dung mới thở phào nhẹ nhõm, thận trọng ngồi xuống ghế sô pha. Nhất thời cô không biết mở lời thế nào. Hiện tại cô tuy không còn lỗ mãng như mấy năm trước, thậm chí rất hiểu cách xoay xở với đàn ông, nhưng trước mặt Đường Dật, cô làm sao dám tận dụng lợi thế trời sinh của một người phụ nữ xinh đẹp để khuấy động bầu không khí trò chuyện.

Đang mải suy nghĩ cách nói, cửa thư phòng vang lên một tiếng, Kiều Phù Dung ngẩng đầu nhìn thì sững sờ. Cô gái bước ra từ thư phòng đẹp đến không tì vết, đẹp một cách trong trẻo thuần khiết. Bộ quân phục trắng muốt đó dường như cũng nhuốm vài phần vẻ đẹp trong trẻo của cô gái, trong chốc lát trở nên rực rỡ bắt mắt.

Kiều Phù Dung lập tức biết nữ sĩ quan xinh đẹp bắt mắt này là ai, đương nhiên là phu nhân của Bí thư Đường, Quân đoàn trưởng Ninh thống lĩnh một đội quân tinh nhuệ nào đó ở phương Nam.

Trước kia từng nghe nói Quân đoàn trưởng Ninh đẹp đến lạ kỳ, đợi đến khi gặp mặt mới biết lời đồn không những không sai, mà ngược lại, mọi lời đồn đại không thể mô tả được dù chỉ một phần vạn phong thái của Quân đoàn trưởng Ninh.

"Thủ trưởng." Kiều Phù Dung vội vàng đứng dậy. Thấy Quân đoàn trưởng Ninh hình như còn trẻ hơn mình nhiều, xưng hô "thím" đương nhiên không tiện thốt ra. Đã là phụ nữ, không ai thích xưng hô khiến mình trông già đi cả, Kiều Phù Dung đành gọi là Thủ trưởng. Cô đương nhiên không biết Tiểu Muội đâu thèm bận tâm đến những cách xưng hô này? Người và việc không liên quan, trong mắt Tiểu Muội chỉ là mây khói mà thôi.

"Ừ, các người cứ nói chuyện đi." Giọng nói trong trẻo của Tiểu Muội khiến Kiều Phù Dung là phụ nữ cũng rất muốn nghe thêm vài câu. Nhìn thấy Tiểu Muội vào căn phòng khác, Kiều Phù Dung thậm chí có chút thất vọng, sau đó trong lòng tự cười khổ, sức quyến rũ của Quân đoàn trưởng Ninh đến phụ nữ cũng không chống đỡ nổi sao?

"Bí thư Trình sức khỏe vẫn tốt chứ?" Trình Kiến Quân đã nghỉ hưu, Đường Dật không gọi ông là "Kiến Quân" nữa, dù sao ông ấy cũng lớn hơn anh rất nhiều.

"Mấy hôm trước vừa nằm viện, giờ thì không sao rồi, mỗi ngày đều trồng hoa, nuôi cây cỏ." Kiều Phù Dung khép nép trả lời.

Đường Dật cười cười. Những cán bộ có ham muốn quyền lực tương đối cao, khi vừa mới nghỉ hưu thường sẽ không thích nghi được với cuộc sống mới. Nghĩ đến Trình Kiến Quân cũng nằm trong số đó.

"Đợi có thời gian tôi sẽ đến thăm ông ấy." Đường Dật cười nói.

"Ngài có lòng là được rồi, tôi nhất định sẽ chuyển lời quan tâm của ngài đến bố tôi. Công việc của ngài bận rộn, bố tôi cũng dặn đi dặn lại chúng tôi - thế hệ con cháu - không được làm phiền công việc của ngài."

Nghe những lời của Kiều Phù Dung, Đường Dật khẽ mỉm cười, Kiều Phù Dung cũng đã thay đổi nhiều rồi, xem ra môi trường thực sự có thể thay đổi con người.

Nhân tiện câu chuyện của Kiều Phù Dung, Đường Dật hỏi: "Thế còn cô, công việc có gặp khó khăn gì không?"

Kiều Phù Dung do dự một chút rồi lắc đầu. Dù sao chuyện bị chèn ép trong công việc cũng là chuyện nhỏ, cũng không thể yêu cầu Bí thư Đường giải quyết vấn đề ấu trĩ này được, hơn nữa chỉ cần Tiểu Sơn chuyển ngành được sắp xếp ổn thỏa, cuộc sống tương lai còn phải lo lắng gì nữa?

Lấy hết dũng khí, Kiều Phù Dung đâm lao phải theo lao: "Là Tiểu Sơn, Tiểu Sơn muốn chuyển ngành, anh ấy, anh ấy muốn ở lại Bắc Kinh..." Giọng cô ngày càng nhỏ, càng không dám nhìn Đường Dật.

Đường Dật mỉm cười, hóa ra là vì chuyện này. "Tôi biết rồi." Nhắc đến thì việc Trình Kiến Quân nghỉ hưu sớm là do Đường Dật ép xuống. Trình Kiến Quân không làm ầm ĩ, cũng không nhảy dựng lên. Đường Dật ít nhiều cảm thấy hơi nợ người ta.

Khi nghe câu trả lời của Đường Dật, trái tim vui mừng của Kiều Phù Dung gần như nhảy lên tận cổ họng. Vài chữ đơn giản của Bí thư Đường lại có sức nặng đến thế, điều này đại diện cho việc Tiểu Sơn không chỉ có thể ở lại Bắc Kinh, mà chắc chắn còn có thể vào một đơn vị tốt. Phải biết rằng muốn vào các đơn vị công chức ở Bắc Kinh khó như lên trời, đừng nói đến việc Trình Tiểu Sơn chỉ là một quân nhân chuyển ngành không có hộ khẩu Bắc Kinh.

"Cảm ơn chú Đường, cảm ơn chú Đường." Tảng đá đè nặng trong lòng suốt bao ngày đêm dày vò cuối cùng cũng được dời đi, Kiều Phù Dung rạng rỡ hẳn lên, hưng phấn đến mức đầu óc hơi choáng váng.

"Thay tôi hỏi thăm Bí thư Trình." Đường Dật mỉm cười nói một câu.

Kiều Phù Dung liên tục cảm ơn, hồi lâu sau mới chợt tỉnh ngộ, Bí thư Đường đây là đang kết thúc cuộc trò chuyện giữa hai người, vội đứng dậy nói: "Vậy, ngài nghỉ ngơi đi, tôi, tôi về làm việc đây."

Đường Dật khẽ gật đầu.

Thập Tam tiễn Kiều Phù Dung ra cửa, Thập Tam còn chưa kịp quay vào phòng thì nghe bên ngoài có người cười lớn: "Ha ha, đến sớm không bằng đến đúng lúc, được rồi, đỡ cho tôi phải gõ cửa."

Giọng nói thô kệch, hào sảng đó vừa vang lên, Đường Dật liền mỉm cười. Trần Đạt Hòa, đã mấy tháng rồi không gặp cậu ta.

Mặc dù hai người thỉnh thoảng có trò chuyện vài câu qua điện thoại, tình hình gần đây của Trần Đạt Hòa Đường Dật cũng rất rõ, nhưng nhìn thấy Trần Đạt Hòa với cầu vai sáng lấp lánh, bộ quân phục cảnh sát càng làm tôn thêm vẻ cao lớn oai phong, trong lòng Đường Dật lại cảm thấy ấm áp một cách khó hiểu. Đối với cái ôm chầm tới của Trần Đạt Hòa, Đường Dật cũng chỉ mỉm cười. Ở giai đoạn này, người dám ôm Đường Dật ngoài Trần Đạt Hòa ra không còn ai khác.

"Bí thư Đường, lần này thật sự lại phải gọi ngài là Bí thư Đường rồi!" Trần Đạt Hòa cười vui vẻ, đó là nụ cười xuất phát từ tận đáy lòng.