Mùa xuân năm 785, cuộc tấn công vào vương quốc Ma Tộc do Tử Xuyên Tú chỉ huy, là cuộc phản công chiến lược quy mô lớn đầu tiên của nhân loại nhắm vào vương quốc Ma Tộc; nhưng không ai ngờ rằng, đây cũng là lần cuối cùng.

Trước khi xuất quân, hội nguyên lão gia tộc đặt rất nhiều kỳ vọng vào quy mô quân đội viễn chinh. Trên đống đổ nát của Đế đô, các vị nguyên lão nghiến răng thề thốt: "Phải dùng trăm vạn đại quân san bằng Ma Thần Bảo thành bình địa! Giống như cách chúng đã khiến chúng ta phải khóc than, giờ đây, đã đến lúc Ma Tộc phải khóc than rồi!"

Đối mặt với sự nhiệt huyết bừng bừng của các đại biểu nguyên lão, phản ứng của thống lĩnh mạc liêu Ca San lại vô cùng lạnh nhạt. Bà nói với họ rằng, muốn tổ chức một trăm vạn đại quân giết vào lãnh thổ Ma Tộc không khó, khó ở chỗ làm sao để nuôi sống một trăm vạn quân này.

Theo lệ thường, để tổ chức một tuyến tiếp tế dài hơn hai nghìn dặm, mỗi cân lương thực vận chuyển lên phía trước, thì lượng lương thực tiêu hao trên đường đã vượt quá năm cân. Chỉ riêng việc cung cấp lương thực cho một trăm vạn đại quân thôi cũng đủ khiến toàn bộ gia tộc sụp đổ.

"Nếu muốn đặt điểm cuối của cuộc chiến tại Ma Thần Bảo, cân nhắc đến đường xá xa xôi, chiến tuyến kéo dài, năng lực khôi phục sản xuất của các vùng đất mới thu hồi cũng có hạn, ngay cả khi huy động toàn bộ khả năng chiến bị, quân số xuất phát của chúng ta tuyệt đối không được vượt quá mười lăm vạn, thời gian tác chiến không được vượt quá ba tháng, nếu không, hậu cần bộ không thể đảm bảo tiếp tế cho chiến tuyến." Đeo cặp kính gọng đồi mồi đen dày, thống lĩnh Ca San đã đưa ra phát biểu như vậy trước hội đồng nguyên lão.

"Thống lĩnh Ca San, liệu có thể khai thác thêm tiềm năng không? Ít nhất cũng phải xuất quân năm mươi vạn chứ!"

Ca San lạnh lùng nhìn các vị nguyên lão: "Được, nhưng làm ơn hãy bãi miễn chức vụ của tôi trước đã."

Trong thời kỳ gian khổ nhất của cuộc chiến vệ quốc, khi quân Ma Tộc áp sát Đế đô, trong tình cảnh mất gần ba phần tư lãnh thổ, hậu cần bộ đã tạo nên hiệu suất và thành tích thần kỳ: Chỉ dựa vào sự hỗ trợ từ khu vực Tây Nam, hậu cần bộ đã cung cấp đủ lương thực cho trăm vạn quân tiền tuyến của gia tộc Tử Xuyên. Và thành tích này có được là nhờ vào năng lực xử lý hành chính xuất chúng của thống lĩnh Ca San. Dựa vào thành tích đó, thống lĩnh Ca San đã trở thành một quyền uy khiến các vị tướng lĩnh gia tộc phải kính sợ, không ai dám nghi ngờ dù chỉ một chút về lời nói của vị chuyên gia hậu cần xuất sắc này.

Theo đánh giá của thống lĩnh Ca San, chỉ có thể xuất quân mười lăm vạn. Trong tình huống này, gia tộc Tử Xuyên chỉ có thể chọn những đơn vị tinh nhuệ và xuất sắc nhất tham gia quân đoàn viễn chinh.

Sau khi quân vụ xứ cân nhắc, đã điều động các đơn vị thiện chiến như Tập đoàn kỵ binh Văn Hà, Sư đoàn bộ binh Gia Sơn từ quân đoàn Đông Nam; từ quân trung ương điều động Sư đoàn "Bất Tử Doanh"; từ giám sát sảnh điều động Sư đoàn đặc chủng 101 (đơn vị này xuất thân từ căn cứ bí mật 777, tiền thân vốn là Trung đoàn đặc chủng, sau đó trong giai đoạn cuối chiến tranh vệ quốc đã nhanh chóng mở rộng biên chế thành Sư đoàn đặc chủng); từ quân Tây Bắc điều động Quân đoàn kỵ binh số 1 Tây Bắc vừa mới thành lập dưới trướng Minh Huy.

Những đơn vị trên đều là những sư đoàn tinh nhuệ, nhưng tầng lớp quyết sách của gia tộc Tử Xuyên không dám xa vời hy vọng chỉ dựa vào họ là có thể đánh bại cường quốc quân sự số một đại lục năm xưa. Gia tộc Tử Xuyên hy vọng thống lĩnh Viễn Đông Tử Xuyên Tú có thể tham gia vào cuộc đại viễn chinh nhắm vào Ma Tộc lần này. Bởi vì hệ thống hậu cần và tiếp tế của quân khu Viễn Đông đều độc lập với gia tộc. Hạn mức quân số mà thống lĩnh Ca San nói không bao gồm quân khu Viễn Đông. Hơn nữa, do Viễn Đông bản thân sở hữu binh lực hùng hậu và ưu thế địa lý trời phú, là tiền tuyến và căn cứ tiếp tế tốt nhất để đả kích Ma Tộc, nên thái độ của thống lĩnh Tử Xuyên Tú là vô cùng quan trọng.

Mặc dù hai bên hợp tác vô cùng ăn ý trong cuộc chiến đánh Ma Tộc, Tử Xuyên Tú cũng là một trong những thống lĩnh của gia tộc, nhưng thực ra mọi người đều biết, Tử Xuyên Tú không giống với các thống lĩnh khác của gia tộc, dùng lời lẽ mắng nhiếc sau lưng của La Minh Hải mà nói thì: "Tử Xuyên Tú? Đúng là một đại quân phiệt!"

Sở hữu quân đội trung thành độc lập, hệ thống hậu cần và tài chính thu chi độc lập, quyền bổ nhiệm miễn nhiệm quan chức trong khu vực quản lý, nắm giữ toàn bộ quyền lực quân, chính, tài trong tay — mặc dù chính Tử Xuyên Tú kiên quyết phủ nhận, tự xưng mình là vị tướng trung thành nhất với gia tộc, chỉ là một vị tướng bình thường dưới quyền gia tộc Tử Xuyên, nhưng thực ra ai cũng biết, Tử Xuyên Tú từ lâu đã là một quân phiệt độc lập không chút nghi ngờ.

Trớ trêu thay, nhìn lại con đường lập nghiệp của vị quân phiệt này, người ta lại chẳng tìm thấy mấy điểm đáng ghét, chẳng tìm thấy những thủ đoạn cướp đoạt, âm mưu, phản bội và hiểm ác lòng người thường thấy trên con đường của các hào cường, ngược lại còn phát hiện ra lòng trung thành, sự cống hiến và máu lệ khiến người ta cảm động đến rơi nước mắt. Trong những ngày tháng gian khổ nhất, vào những lúc không ai hay biết, một nhóm sĩ quan trẻ bị vu khống là phản nghịch, mang trong mình lòng trung thành son sắt với tổ quốc, đã gian nan khai sơn phá thạch trên vùng đất man hoang, dùng tuổi trẻ và máu nóng để bảo vệ tổ quốc trước kẻ thù hùng mạnh từ phương Đông.

Đúng như Tử Xuyên Ninh đã nói: "Thống lĩnh Tử Xuyên Tú chưa bao giờ có lỗi với gia tộc Tử Xuyên, ngược lại, chính gia tộc mới là người nợ thống lĩnh Tú." Người nuôi dưỡng vị tướng trung thành nhất trở thành một quân phiệt hào cường chiếm cứ một phương không phải ai khác, mà chính là gia tộc Tử Xuyên. Chính vì lẽ đó, đối phó với Tử Xuyên Tú không phải cứ đơn giản hạ một mệnh lệnh từ quân vụ xứ là xong, nếu mệnh lệnh này không hợp ý, Tử Xuyên Tú hoàn toàn có thể dùng nó làm giấy lau miệng cho đám bán thú nhân. Để Tử Xuyên Tú thuận lợi nhận lệnh, cục trưởng quân vụ Stirling đã đích thân tới Viễn Đông, bàn bạc trực tiếp với Tử Xuyên Tú về việc tiến quân, thậm chí còn đưa ra hai cái giá lớn là chức vụ Tổng đốc toàn quyền Ma Tộc trong tương lai và việc thanh toán chi phí quân sự, đồng ý để Tử Xuyên Tú toàn quyền chỉ huy cuộc chiến viễn chinh, người sau cuối cùng mới chịu đồng ý để Viễn Đông phối hợp xuất binh chinh phạt Ma Tộc.

Vào thời điểm mùa xuân hoa nở sau đợt tuyết lớn, sau hơn hai tháng chuẩn bị và hành quân, các lộ quân đoàn tập kết tại thành trì nổi tiếng phía đông Viễn Đông là pháo đài Telan. Chủ lực xuất chinh lần này bao gồm quân đoàn bán thú nhân và quân đoàn nhân loại, tổng cộng có bảy vạn kỵ binh nhân loại, sáu vạn bộ binh nhân loại, một vạn năm nghìn đặc chủng binh, quân Viễn Đông đã xuất quân đoàn 1 (năm vạn quân) do Roger và Bran chỉ huy, quân đoàn 2 (bốn vạn quân) do Bạch Xuyên chỉ huy, quân đoàn 3 (bảy vạn quân) dưới quyền của Minh Vũ và Lâm Băng tướng quân sẽ chịu trách nhiệm bảo đảm tuyến tiếp tế cho đại quân.

Toàn bộ tinh nhuệ của gia tộc Tử Xuyên và Viễn Đông đều xuất trận, quân chủ lực viễn chinh lên tới ba mươi vạn. Và thống soái của đại quân này, không ai khác chính là Tử Xuyên Tú. Trong thời đại mà thực lực vương quốc suy yếu lại còn chia năm xẻ bảy như hiện nay, một gia tộc Tử Xuyên tiêu diệt gọn sáu quân đoàn biên chế của Ma Tộc tại Batan và ép hoàng đế phải tự sát, thật khiến người ta kinh hãi. Trong mùa đông tuyết phủ trắng trời đó, nhìn quân đội nhân loại ồ ạt tiến vào Viễn Đông tập kết và chỉnh đốn, toàn bộ vương quốc Ma Tộc đang run rẩy chờ đợi, chờ đợi vị khách không mời gõ cửa nhà mình.

Ngày 18 tháng 2 năm 785, thảo nguyên Solimia, đầu xuân.

Mùa đông năm nay đến đặc biệt lạnh lẽo, gió tuyết cũng đặc biệt lạnh lẽo. Đáng lẽ là thời điểm tuyết tan, nhưng trên thảo nguyên lúc này vẫn phủ một lớp tuyết dày đến tận mắt cá chân.

Gió lạnh rít gào, trong gió thổi vào mặt lẫn những hạt tuyết nhỏ dày đặc; trên đường chân trời mênh mông, trống rỗng không một bóng người.

Thảo nguyên Solimia là đường biên giới giữa vương quốc Ma Tộc và Viễn Đông, thảo nguyên này về danh nghĩa thuộc về vương quốc Ma Tộc, nhưng thực tế, chính quyền trung ương Ma Tộc chưa bao giờ kiểm soát hiệu quả vùng đất này. Những kẻ lởn vởn trên thảo nguyên này chỉ là một số bộ lạc nhỏ du mục Ma Tộc và vài toán cướp.

Đây là một vùng đất man hoang, để bảo vệ đàn cừu của mình, những toán mục dân vũ trang và bọn cướp thường xuyên giao chiến tại đây; đây cũng là đường biên giới đầy rẫy nguy hiểm, đội tuần tra bán thú nhân và quân phòng biên giới Ma Tộc thường xuyên chạm trán bất ngờ tại đây, xảy ra những cuộc xung đột ác liệt.

Không ai biết rốt cuộc đã có bao nhiêu trận đánh diễn ra trên thảo nguyên này, lại có bao nhiêu người ngã xuống và bỏ mạng tại đây, chỉ có những con kền kền và đại bàng sải cánh bay lượn trên không trung, chúng mới là những kẻ thống trị thực sự của vùng đất này.

Và khi ngày 18 tháng 2 năm 785 đến, một đội quân khổng lồ đã đến thảo nguyên Solimia; những kỵ binh khoác áo choàng tuyết trắng chậm rãi tiến dọc hai bên bờ sông Sona, và bên cạnh họ là quân đoàn bộ binh với đội hình quy mô lớn, quân phục màu xanh nối tiếp nhau, phủ kín thảo nguyên trong tầm mắt, đoàn xe ngựa vận chuyển trang bị nặng và tiếp tế nhẹ uốn lượn không thấy đầu đuôi.

Cưỡi chiến mã bên bờ sông Sona đóng băng, Tử Xuyên Tú ngẩng đầu chăm chú nhìn bầu trời, sắc mặt nghiêm trọng.

Bạch Xuyên thúc ngựa đến bên cạnh anh: "Đại nhân, người đang nhìn gì vậy?"

"Lá cờ."

"Lá cờ?"

"Lá cờ Hắc Ưng của gia tộc Tử Xuyên, cuối cùng cũng đã tung bay trên vùng đất này."

Theo ánh mắt của Tử Xuyên Tú, Bạch Xuyên đưa mắt nhìn theo. Quân đội gia tộc Tử Xuyên đang tiến về phía trước trong đội hình chiến đấu chỉnh tề.

Kỵ binh giáp nặng, kỵ binh nhẹ, bộ binh bán thú nhân, bộ binh trang bị nhẹ, đại quân gần ba mươi vạn tiến quân dọc bờ sông Sona, các lộ đại quân cùng tiến, quân kỳ nối liền như biển, ánh sáng của áo giáp phủ kín thảo nguyên Solimia trong tầm mắt, tiếng móng ngựa lạch cạch, vang vọng cả một vùng.

Và ngay phía trên đoàn quân đang tiến bước đó, lá cờ Hắc Ưng màu đen đang bay phấp phới, giữa những bông tuyết đang bay, lá cờ tung bay trông thật nổi bật.

Chăm chú nhìn cảnh tượng hùng vĩ này, Bạch Xuyên nhớ lại vô số ngày đêm chiến đấu trong năm qua, những lo âu và tuyệt vọng đối với vận mệnh quốc gia và nhân loại, cho đến cuộc phản công lớn vào lúc này. Làm sao có thể không trào dâng cảm xúc?

"Chúng ta cuối cùng đã đi đến bước này."

Tử Xuyên Tú gật đầu: "Không hề dễ dàng, nhưng chúng ta vẫn đi đến nơi này. Trong tương lai, chúng ta còn phải đi xa hơn, xa hơn nữa!"

"Tại Hà Khâu, tôi đã tận mắt nhìn thấy những đồng bào từ hải ngoại tới, lục địa Tây Xuyên không phải là thế giới duy nhất." Dùng roi ngựa chỉ về phía đường chân trời mênh mông ở phương Đông, Tử Xuyên Tú lớn tiếng nói: "Tôi luôn muốn biết, ở tận cùng của đại địa kia, rốt cuộc có gì? Là núi cao, là bờ biển, là sa mạc, là rừng rậm, hay là những bình nguyên trải dài vô tận? Bên đó, liệu có tồn tại những quốc gia như chúng ta không? Họ đang sống cuộc sống thế nào? Thế giới rộng lớn vô biên, làm nam nhi chớ có tự đóng khung chính mình!"

Anh quất mạnh một roi, chiến mã chạy như gió, lao thẳng lên đồi nhỏ trên thảo nguyên. Đại quân biên giới uốn lượn dưới chân đồi.

Thế là, toàn quân tướng sĩ đều nhìn thấy thống soái của mình, vị tướng quân trẻ tuổi mặc áo đen cưỡi ngựa trắng anh tuấn tiêu sái, dáng người nhanh nhẹn lướt qua thảo nguyên như chim ưng, chiếc áo choàng rộng bay phấp phới trong gió, như đôi cánh khổng lồ muốn quét sạch toàn bộ thảo nguyên.

Tọa kỵ của anh đột nhiên vươn cổ, rít gào trong gió, thế là, tất cả các tọa kỵ dưới sự che chở của quân kỳ cũng cùng nhau hí vang; phi nước đại, ánh mặt trời rực rỡ chiếu sáng, áo giáp sáng bóng, thiết kỵ cuồn cuộn như biển, khí thế hùng tráng như núi. Đại quân! Không phải là đội quân nghĩa dũng nông dân vội vã tập hợp năm xưa, mà toàn bộ đều là những binh sĩ khỏe mạnh tinh nhuệ nhất, trang bị những vũ khí tiên tiến và sắc bén nhất, lực lượng vũ trang mạnh nhất toàn đại lục đã tập hợp dưới lá cờ của mình, lúc này, đội quân này đang bước đi sát theo bước chân của anh.

Với lực lượng như thế, dù đối đầu với bất kỳ quốc gia nào trên đại lục, dù là gia tộc Lưu Phong hay gia tộc Lâm, Tử Xuyên Tú đều tự tin chiến thắng.

Trong thâm tâm, anh thậm chí còn nảy ra ý nghĩ này: Ngay cả khi đối đầu với mẫu quốc gia tộc Tử Xuyên, với hùng binh mãnh tướng này, việc thay triều đổi đại cũng không phải là chuyện khó khăn—tất nhiên, ý nghĩ đó chỉ thoáng qua, rồi nhanh chóng lụi tắt như pháo hoa.

Tử Xuyên Tú lúc này, dù đã trở thành một quân phiệt Viễn Đông bán độc lập, nhưng đối với mẫu quốc vẫn mang lòng trung thành sâu sắc.

Anh sẽ gánh vác trọng trách chưa từng có, rửa sạch nỗi nhục quốc thể cho tổ quốc từng bị Ma Tộc chà đạp, tiêu diệt khối u độc nghìn năm qua không ngừng xâm hại nhân loại, giành lấy vinh quang vô thượng cho tổ quốc.

Quân đội vẫn tiến dọc theo bờ sông Sona, cuộc viễn chinh phía Tây đầu tiên của Đế Lâm và cuộc tập kích vào vương quốc Ma Tộc của tướng quân bán thú nhân Bran đều từng đi qua con đường này.

Lúc này, đảm nhiệm vai trò tiên phong của đại quân chính là quân đoàn 1 bán thú nhân Viễn Đông, đi lại con đường cũ, Bran vô cùng phấn khích, hắn thúc ngựa chạy đến trước mặt Tử Xuyên Tú nói không ngừng nghỉ, chỉ trỏ: "Điện hạ, ngày đó chính tại nơi này chúng ta đã chém quân đoàn biên phòng thứ 6 của vương quốc tan tác, quân biên phòng Ma Tộc bị chúng ta đuổi vào đường cùng, đều nhảy xuống sông, bị chúng ta bắn tên từ trên bờ chết không biết bao nhiêu! Điện hạ, người nhìn kìa, đằng kia vẫn còn một đống xương trắng, chính là quân biên phòng Ma Tộc bị chúng ta giết chết đấy!"

Tử Xuyên Tú ghìm cương ngựa, nhìn đống xương khô bị tuyết trắng phủ lấp một nửa, im lặng không nói.

Anh biết, quân biên phòng Ma Tộc không phải là binh lính tộc Seneia, họ đều đến từ các bộ lạc nhỏ Ma Tộc ở biên giới, bị tộc Seneia ra lệnh đảm nhiệm nhiệm vụ cảnh giới biên phòng.

Về bản chất, những người này giống những nông dân hoặc mục dân chất phác hơn là binh lính, bi kịch của họ, chính là sinh ra trên mảnh đất bị kẹp giữa tộc Seneia và Viễn Đông này.

Thúc ngựa vượt qua hàng ngũ bán thú nhân, Tử Xuyên Tú vượt qua bộ đội bộ binh từ sư đoàn Gia Sơn, trước lều chỉ huy dựng tạm thời, anh xuống ngựa.

Một đội binh sĩ khoác áo choàng tuyết trắng chào anh, đội trưởng báo cáo với anh: "Khởi bẩm đại nhân, các vị trưởng quan các bộ đã phụng mệnh tập hợp."

Đây là đội trưởng cảnh vệ mới nhậm chức Xiao Lin, do đích thân Bạch Xuyên tuyển chọn từ trong Tú Tự Doanh.

Có thể vượt lên trên vô số sĩ quan Viễn Đông để đảm nhiệm vị trí đội trưởng cảnh vệ thân cận của Tử Xuyên Tú, đương nhiên là nhân tài xuất chúng hiếm có, theo lời Bạch Xuyên, Xiao Lin không chỉ võ nghệ cao cường, hiếm có hơn là hắn làm việc trầm ổn bình tĩnh, đầu óc linh hoạt, giữ miệng kín, lại còn trung thành tuyệt đối với Tử Xuyên Tú, nên cô mới quyết định chọn hắn đảm nhiệm chức đội trưởng cảnh vệ.

Nhưng ngay từ cái nhìn đầu tiên thấy Xiao Lin, Tử Xuyên Tú lập tức hiểu ra, tất cả những lời trên đều chỉ là cái cớ, lý do thực sự chỉ có một: Xiao Lin nhìn quá giống một người! Khuôn mặt cương nghị, gò má cạo sạch xanh rì, đôi lông mày đen dày, ánh mắt thật thà, ngay cả khi cười, đôi mắt nheo lại của hắn cũng giống hệt người đó.

Nhìn hắn, Tử Xuyên Tú không kìm được nhớ tới người đội trưởng cảnh vệ tiền nhiệm Cổ Lôi đã không còn trên cõi đời này, anh ta đã để lại ấn tượng sâu sắc cho mọi người, dù là Bạch Xuyên hay Tử Xuyên Tú, đều không thể quên được vị sĩ quan hào sảng và dũng cảm này.

Nhìn chằm chằm khuôn mặt của Xiao Lin một lát, Tử Xuyên Tú dời ánh nhìn đi. Anh vỗ vỗ chiếc roi ngựa bằng vàng trong tay, hất vạt áo choàng đen viền vàng rộng rãi, đi về phía lều.

Xiao Lin nhanh chân hơn một bước vén rèm cửa lều cho anh, lớn tiếng quát: "Tư lệnh quân khu Viễn Đông, thống lĩnh gia tộc, ủy viên quân vụ, tổng chỉ huy quân viễn chinh, đại nhân Tú Xuyên đến, tất cả đứng dậy!"

Tiếng xoạt vang lên, trong lều đứng dậy chỉnh tề hai hàng quân nhân. Vừa từ ánh nắng chói chang bước vào trong chiếc lều u ám, Tử Xuyên Tú nhất thời mắt không thể thích nghi, không nhìn rõ mặt người trước mắt, chỉ thấy quân huy trên vai và huân chương trước ngực họ sáng lấp lánh chói mắt.

Đám đông đứng thẳng tắp, ngoài tiếng thở nhẹ ra, không còn tiếng động nào khác. Tử Xuyên Tú nhìn qua mọi người, những người có thể vào được chiếc lều này, cấp bậc thấp nhất cũng là Kỳ bản rồi, đặt ở bên ngoài đều là tổng đốc một tỉnh, người thống quản hàng vạn binh mã. Nhưng lúc này, họ lại đang đứng trước mặt anh đầy sợ hãi và kính cẩn, ngay cả thở cũng không dám thở mạnh.

Lúc này, Tử Xuyên Tú mới cảm nhận được ma lực đáng sợ của quyền thế. Khí phách nhân sinh, uy hổ tướng quân, ma lực hiển hách của đỉnh cao quyền lực, tuyệt đối không phải thứ mà nhân loại có thể chống đỡ. Một mình gánh vác trách nhiệm đối với mình không phải lần đầu, nhưng được trao cho quyền lực lớn như vậy, thống lĩnh nhiều binh mã như vậy, Tử Xuyên Tú vẫn cảm thấy một chút bay bổng.

Anh cởi đôi găng tay da hươu, cùng roi ngựa giao cho thị vệ binh đón phía trước. Có người cởi chiếc áo choàng nặng nề trên vai cho anh, anh cử động đôi vai đau nhức, giơ tay chào hỏi mọi người: "Các vị trưởng quan, mời ngồi."

"Tạ đại nhân!" Trong lều vang lên tiếng đáp lại chỉnh tề. Điều kiện tiền tuyến thô sơ, các sĩ quan chỉ có thể ngồi trên chiếc ghế đẩu nhỏ mang theo bên người. Mọi người ngồi quay mặt về phía Tử Xuyên Tú thành một vòng bán nguyệt, ánh nắng trong tuyết chiếu qua khe hở của lều vào, chiếu lên khuôn mặt mọi người lốm đốm.

Tử Xuyên Tú nhìn từng người cấp dưới của mình, chính là những người trước mắt này, sẽ thực hiện nguyện vọng chinh phục vương quốc Ma Tộc cho mình.

Trong đó có vài người là chỗ quen cũ, như phó thống lĩnh quân đoàn Đông Nam cũ Văn Hà, ông ta sẽ dẫn đầu quân đoàn kỵ binh 1 viễn chinh; cờ đỏ Kỳ bản giám sát sảnh cũ Wu Bin, ông ta sẽ dẫn đầu tất cả các đơn vị kỹ thuật cơ giới của quân viễn chinh, tức là Sư đoàn đặc chủng 101 của gia tộc cũ.

Nhưng cũng có một số gương mặt xa lạ, như cờ đỏ Kỳ bản Fang Yun được điều từ quân Tây Bắc tới. Ông ta hơn ba mươi tuổi, vóc người không cao. Mặc dù họ Fang, ông ta lại có cái đầu tròn, mắt tròn, thậm chí mũi cũng tròn, nói năng hành sự luôn mang theo một phong thái từ tốn, nhẹ nhàng.

Mặc dù Tử Xuyên Tú sớm biết rằng đánh giá người qua vẻ bề ngoài là một việc rất ngu ngốc, nhưng nhìn thấy vị tướng quân Fang Yun này, anh vẫn không nhịn được hỏi: "Chẳng lẽ nhân tài của quân phòng biên giới Tây Bắc lại thiếu hụt đến mức độ này sao? Tướng quân của các anh được chọn như thế nào? Bốc thăm à?"

Fang Yun cười tươi như hoa: "Đại nhân, chúng tôi là bốc thăm đấy ạ."

Tử Xuyên Tú lập tức nhìn ông với con mắt khác. Nghĩ lại cũng phải, người có thể ngồi lên vị trí cao như vậy ở tuổi ba mươi, sao có thể là hạng tầm thường.

Ngoài Fang Yun, quân Đông Nam và quân trung ương Đế đô còn có vài tướng lĩnh cũng được phân vào dưới trướng Tử Xuyên Tú.

Có người nói đùa rằng, đóng góp lớn nhất của Ma Tộc xâm lược là làm giảm độ tuổi trung bình của tầng lớp tướng lĩnh gia tộc Tử Xuyên xuống mười tuổi, điều này đúng là không sai.

Chiến tranh là một phòng thi tàn khốc và không khoan nhượng nhất, những người có mặt tham dự cuộc họp trong lều hôm nay, đa số là các tướng quân thanh niên, trung niên ba bốn mươi tuổi, cũng có thanh niên hai mươi mấy tuổi, không có tướng quân nào quá năm mươi tuổi, mà người dẫn dắt đại quân này lại là một vị tướng quân trẻ tuổi chỉ mới hai mươi sáu tuổi.

Đều là khí phách thanh niên, mang trong mình hoài bão nóng bỏng, mặc dù bên ngoài là băng thiên tuyết địa, trong lều lại là một bầu không khí nóng bỏng, giữa tiệc bao trùm bởi sự hăng hái sâu sắc, các tướng quân có niềm tự hào vô hạn, hăm hở muốn mở mang bờ cõi cho đất nước.

Đầu tiên, người đứng dậy phát biểu là cờ đỏ Kỳ bản quân Viễn Đông Bạch Xuyên, cô đại diện cho Cục tình báo quân sự Viễn Đông giới thiệu với mọi người về tình hình địa lý và thế lực bộ lạc của vương quốc.

"Vương quốc Ma Tộc chủ yếu nằm dưới sự kiểm soát của bốn thế lực lớn, họ lần lượt là tộc Seneia thống trị Ma Thần Bảo và khu vực xung quanh, tộc Yakun nắm giữ bình nguyên Hắc Hà; trong khi phạm vi thế lực của tộc Meng trải dài từ dãy núi Xijia đến lưu vực sông Fuluo, ngoài ra, tộc Ca Ngang nắm giữ chắc chắn bình nguyên Lemuleya ở phía tây Ma Thần Bảo, đây là con đường tất yếu trên lộ trình tiến quân của chúng ta.

"Bốn bộ lạc này, chính là những đối tượng chính mà chúng ta sẽ giao tiếp trong tương lai. Mặc dù vương quốc Ma Tộc có tới hàng trăm bộ lạc lớn nhỏ, nhưng những bộ lạc nhỏ đó đều phải dựa dẫm vào bốn bộ lạc lớn, nếu không họ căn bản không thể đứng vững.

"Mối quan hệ giữa bốn bộ lạc lớn này không hề hòa thuận, tộc Seneia từng là bộ lạc thống trị hùng mạnh nhất vương quốc Ma Tộc, cũng là đối tượng đả kích quân sự chính của chúng ta lần này, và cũng do thất bại của cuộc chiến tranh xâm lược, tộc Seneia đã bị các bên cùng tấn công, do lo sợ tộc Seneia sau khi trở nên mạnh mẽ trở lại sẽ trả thù, ba bộ lạc còn lại đều mang lòng cảnh giác đối với tộc Vàng. Trước khi quân ta tiến quân, tộc Meng và tộc Ca Ngang đều từng phái sứ giả đến bày tỏ nguyện vọng phục tùng gia tộc Tử Xuyên."

Trong phòng vang lên một tràng tiếng bàn luận trầm thấp. Tộc Seneia đã đại bại, nỗi lo lắng chính của quân viễn chinh nằm ở chỗ đại quân đi sâu vào vùng đất không người xa ngàn dặm, thời tiết khắc nghiệt, địa hình và cư dân bản địa đầy thù địch đều sẽ trở thành kẻ thù của chính mình. Nhưng nếu thổ dân Ma Tộc đứng về phía nhân loại, thì mọi chuyện sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Giữa tiệc bao trùm một bầu không khí thoải mái, các tướng quân mặt mày rạng rỡ đàm tiếu phong sinh, chiến tranh đã không còn hồi hộp nữa, tàn quân Ma Tộc Seneia không đủ sức chống lại đòn sấm sét của nhân loại. Dưới sự vây quét của quân đội nhân loại và liên quân nhiều bộ lạc, nhiều nhất là nửa năm, thế lực tàn dư tộc Seneia sẽ tan thành mây khói.

"Xem ra, chúng ta chỉ cần đánh một trận vây công Ma Thần Bảo là đủ rồi."

Tử Xuyên Tú nhíu mày, anh để Bạch Xuyên báo cáo tình hình Ma Tộc chỉ là để các tướng quân có hiểu biết khái quát về tình hình địch, không ngờ đổi lại là sự thoải mái của mọi người, khinh địch trước trận là điều tối kỵ của nhà binh.

Vị thống lĩnh trẻ tuổi đứng dậy, nhìn quét xung quanh với ánh mắt nghiêm khắc, lập tức, mọi tiếng đàm tiếu bàn luận đều biến mất. Vị tướng quân trẻ tuổi anh tuấn cao lớn đó có một uy nghiêm nhiếp người, không ai dám coi thường.

"Nếu chỉ định đánh bại tộc Seneia, chiến tranh không khó. Nhưng mục đích của chúng ta không chỉ có vậy, quốc gia tiêu tốn ngân khố khổng lồ xuất đại quân, nếu chỉ vì mục tiêu trút giận, đó là sự vô trách nhiệm cực độ đối với đất nước! Tôi, đã tận mắt nhìn thấy ở đây, vùng đất hoang dã và thô ráp này, dân phong mạnh mẽ cuồng dã, đánh đổ một tộc Seneia, chưa đầy hai mươi năm sau, bộ lạc thống trị mới lại sẽ mọc lên, một lần nữa trở thành tâm phúc đại họa của nhân loại chúng ta. Đây là thời khắc vương quốc Ma Tộc suy yếu nhất, cũng là cơ hội hiếm có nhất của nhân loại! Biến lãnh thổ của vương quốc thành cương thổ mới mở mang của gia tộc, để lá cờ Hắc Ưng vĩnh viễn tung bay trên vùng đất này, để tất cả bộ lạc và cư dân Ma Tộc đều trở thành thần dân của gia tộc Tử Xuyên, để vương quốc trở thành hành tỉnh thứ chín mươi của gia tộc Tử Xuyên, đó mới là mục đích thực sự của quân ta! Chư vị, tộc Seneia mặc dù thất trận, nhưng họ vẫn còn gần mười vạn quân, các bộ lạc không thiếu tướng lĩnh xuất sắc, quân viễn chinh cô lập ở nước ngoài, cuộc chiến chúng ta đối mặt không hề dễ dàng, xin chư vị nhất định phải dốc hết sức mình,phấn dũng tác chiến!"

Giữa tiệc im lặng như tờ, các tướng lĩnh đều mở to mắt, họ bị chấn động.

Không ai ngờ rằng, trong lòng vị thống lĩnh trẻ tuổi này lại ẩn chứa hoài bão to lớn đến thế. Biến toàn bộ vương quốc Ma Tộc thành lãnh thổ mới của gia tộc Tử Xuyên, giành lấy cương thổ rộng hơn gấp đôi diện tích ban đầu cho gia tộc Tử Xuyên!

So sánh mà nói, cuộc chiến giành Viễn Đông của Tử Xuyên Vân hơn hai trăm năm trước, tính là gì, chẳng qua chỉ là giành được một mảnh đất nhỏ bên cạnh biên giới Ma Tộc thôi, còn vị thống lĩnh Tử Xuyên trước mắt này, anh ta lại muốn nuốt trọn cả vương quốc Ma Tộc!

Lặng đi một lát, cờ đỏ Kỳ bản Fang Yun là người đầu tiên đứng dậy, ông mỉm cười nói: "Có thể theo đại nhân tham gia đại nghiệp như vậy, đó là vinh hạnh của hạ quan, mặc dù lần đầu tiên tác chiến dưới trướng đại nhân, nhưng xin đại nhân yên tâm, Quân đoàn kỵ binh 1 tuyệt đối sẽ không kéo chân quân viễn chinh! Đơn vị tôi giỏi về tập kích đường dài và nhanh chóng công phá trận địch, xin đại nhân cứ yên tâm giao nhiệm vụ cho chúng tôi là được!"

Văn Hà cũng đứng dậy: "Thống lĩnh Tú Xuyên đại nhân, người biết tôi Văn Hà mà. Tôi là người thô lỗ, những việc dùng não đó tôi không giúp được gì, nhưng nói đến đánh trận, thì cứ yên tâm giao cho tôi! Chỉ cần là giao chiến ngoài dã chiến, Quân đoàn kỵ binh 1 quân Đông Nam không sợ bất cứ kẻ thù nào!"

"Hạ quan là cờ đỏ Kỳ bản Stary đến từ quân Đông Nam, chỉ huy tập đoàn sư bộ binh Gia Sơn! Đơn vị tôi giỏi nhất về công kiên phá thành và kiên thủ, đám nhóc tỳ căm thù Ma Tộc nhất, xin đại nhân giao những cục xương cứng khó gặm đó cho chúng tôi! Chúng tôi không sợ nhận những nhiệm vụ gian khổ nhất!"

"Hạ quan chỉ huy Sư đoàn đặc chủng 101 đến từ giám sát sảnh, chúng tôi không giỏi cận chiến, nhưng có thể cung cấp sự yểm trợ tầm xa đáng tin cậy nhất cho đại quân! Dù thành trì kiên cố đến đâu cũng không chống lại được sự oanh tạc của chúng tôi. Dưới sự chỉ huy của đại nhân, đơn vị tôi từng trọng thương hạm đội thủy sư của Lưu Phong Sương trong chiến dịch sông Lancang, tiêu diệt lữ đoàn cận vệ của Ma Thần Hoàng trong chiến dịch Batan! Bây giờ, đơn vị tôi có thể lại được tác chiến dưới trướng đại nhân, toàn thể quan binh đều cảm thấy vô cùng vinh dự, chúng tôi tin chắc rằng, thắng lợi nhất định sẽ thuộc về chúng ta!"

"Hạ quan Lindi, chỉ huy Sư đoàn Bất Tử Doanh đến từ quân trung ương Đế đô! Đại nhân, Bất Tử Doanh xưa nay luôn là đơn vị công huân hiển hách nhất của gia tộc, trong cuộc bình loạn Viễn Đông, bảo vệ Payi, bảo vệ Đế đô và đại chiến Batan đều có biểu hiện xuất sắc. Toàn thể quan binh sư đoàn tôi đều tin chắc rằng, dưới sự dẫn dắt của đại nhân Tú Xuyên anh minh, sư đoàn chúng tôi nhất định có thể giành được nhiều thắng lợi hơn nữa, giành lấy vinh quang vô thượng!"

Các sĩ quan đến từ nội địa lần lượt đứng dậy phát biểu, tiếng tuyên thệ trung thành vang lên không dứt.

Thấy dưới trướng mình lại hội tụ nhiều quân đội mạnh mẽ như vậy, có thể nói tinh hoa của toàn bộ lực lượng vũ trang gia tộc Tử Xuyên đều nằm trong sự kiểm soát của mình, cũng nghĩ đến trách nhiệm trên vai mình nặng nề biết bao, chỉ với sự bình tĩnh và thờ ơ của Tử Xuyên Tú cũng không nhịn được mà hơi thở dồn dập.

Các tướng lĩnh lần lượt xin chiến, khí quân như cầu vồng, Tử Xuyên Tú cảm thấy rất hài lòng. Anh mỉm cười: "Còn một điểm nữa xin các vị hãy nhớ kỹ, dù tộc Meng, tộc Yakun, hay tộc Ca Ngang, dù họ nói gì, biểu hiện chân thành đến đâu, đều không được tin họ! Đừng nhìn họ cung kính lễ độ, thực ra tất cả đều muốn mượn dao của chúng ta để giết tộc Seneia, sau đó họ lại nhân cơ hội ngồi lên làm lớn. Bản chất. Họ và tộc Seneia đều là cá mè một lứa, đều đang làm giấc mộng làm Carte đệ nhất đấy, đối với Ma Tộc, lợi dụng là được, nhưng tuyệt đối không được tin!"

"Rõ! Hạ quan xin tuân theo sự dạy bảo của thống lĩnh!" Các tướng lĩnh đồng loạt đứng dậy, đồng thanh hô lớn.

Tiếp theo, là thảo luận về lộ trình tiến quân và các sự hạng chiến thuật, thực ra những việc này vốn dĩ nên quyết định từ trước khi xuất chinh, chỉ vì đợt tuyết lớn mùa đông này kéo dài ngoài dự đoán, tuyết đọng chặn đường nhiều nơi không thể thông hành. Lộ trình tiến quân đã định trước buộc phải chỉnh sửa.

Về chủ đề này, Tử Xuyên Tú và các tướng lĩnh từ nội địa không có nhiều quyền phát biểu, chỉ có một mình tướng quân bán thú nhân Bran từng tổ chức cuộc viễn chinh Ma Tộc là đang diễn độc thoại ở đó.

Nhìn thấy nhiều quan lớn như vậy đang chăm chú lắng nghe mình phát biểu, tướng quân bán thú nhân vô cùng phấn khích, tuôn trào không ngừng nghỉ. Khốn nỗi tên địa danh Ma Tộc lại khó đọc vô cùng, tên mấy thành phố lớn cái nào cũng khó đọc hơn cái nào, nào là "Fogluozibiya", "Yasofuskicanbi", "Atannibatlu", nghe bán thú nhân báo cáo như đếm của quý, mọi người từng người như nghe thiên thư, Văn Hà đọc theo tên hai lần, suýt chút nữa cắn vào lưỡi mình.

Thế là, Tử Xuyên Tú hạ lệnh triệu tập tù trưởng Ma Tộc Ross và tướng phản bội tộc Seneia Lỗ Đế, dặn dò họ: "Các người cũng đến đưa ra ý kiến đi! Dù sao các người cũng quen thuộc với môi trường hơn."

Lần đầu tiên ở chung một phòng với nhiều tướng lĩnh nhân loại như vậy, Ross tỏ ra rất gò bó, hắn cung kính cúi chào Tử Xuyên Tú: "Điện hạ, với uy vũ của người, chinh phạt vương quốc Ma Tộc chia năm xẻ bảy, chiến thắng đó là điều chắc chắn. Nỗi lo duy nhất là kẻ địch lợi dụng người lạ nước lạ cái, lập bẫy làm tổn hại đại quân của người. Khí hậu vương quốc bạo liệt, môi trường tồi tệ. Đại quân tiến quân, nhìn thời gian đã sắp đến tiết xuân hạ, thời gian này mưa bão lũ quét thường xảy ra, đại quân đóng quân nhất định phải đề phòng điểm này. Ngoài ra, nguy hiểm lớn nhất khi hành quân của quân ta chính là nhất định phải đề phòng tử địa."

Bán thú nhân Bran phụ họa bên cạnh: "Đại nhân, hắn nói không sai! Các thiên tai khác đều có thể phòng bị, chỉ có tử địa là không thể phòng tránh."

"Tử địa?" Văn Hà lặp lại câu nói: "Nghe có vẻ là nơi rất đáng sợ."

"Đại nhân, ngay cả trong Thần tộc, tử địa cũng là một từ đáng sợ. Lở núi, động đất, lũ lụt, những thiên tai này tuy lợi hại, nhưng vẫn có dấu vết để tìm, có thể làm dự phòng và đề phòng, chỉ có tử địa là không thể đề phòng. Về vẻ bề ngoài, tử địa không khác gì so với những vùng đất khác, chỉ là người đi qua đều phải mất mạng, trong truyền thuyết, đó là do bị lời nguyền của đại ma thần nguyền rủa mà chết. Hơn nữa không phải chết tại chỗ, là sau vài ngày thậm chí vài chục ngày mới tứ chi sưng tấy, da thịt lở loét thổ huyết mà chết! Lúc đó, nạn nhân còn không biết mình xui xẻo ở đâu."

"Lại có nơi đáng sợ như vậy sao?" Văn Hà sốt sắng hỏi: "Ông có bản đồ phân bố của tử địa không?"

"Tộc Tatta quen thuộc với sự phân bố của tử địa trong bộ lạc của mình, nhưng đối với sự phân bố của tử địa trong các tộc khác, chúng tôi thì không biết được—thực ra đây cũng là thông lệ của Thần tộc chúng tôi, cấm khu và tử địa trong lãnh địa của các bộ lạc, thường chỉ có người địa phương biết, sẽ không dễ dàng tiết lộ cho người ngoài, càng đừng nói là người nước ngoài."

"Như vậy chẳng phải bước đi là cạm bẫy sao? Một khi lọt vào bẫy, chúng ta ngay cả chết như thế nào cũng không biết!"

Tướng quân bán thú nhân Bran an ủi: "Thực ra tình hình không đáng sợ như các vị tưởng tượng đâu, chúng tôi lần trước đã đánh đến vùng lân cận Ma Thần Bảo, nhưng không thấy tử địa nào, chỉ có vài binh lính sơ suất bị ngã bị thương. Tử địa thường phân bố ở những nơi hẻo lánh, chỉ cần không chệch khỏi đường cái đến những nơi quá hẻo lánh, thì sẽ không có vấn đề gì. Chúng tôi cũng đã sắp xếp ra một số tư liệu bản đồ, lát nữa là có thể phát cho các vị đại nhân."

Mọi người trong lòng nhẹ nhõm đôi chút.

Lúc này, một sĩ quan đi vào gọi Bạch Xuyên ra ngoài. Một lúc sau, cô quay lại lều, nói bên tai Tử Xuyên Tú một hồi, Tử Xuyên Tú nhíu mày. Anh đứng dậy xin lỗi mọi người, đi theo Bạch Xuyên ra ngoài.

"Menghan đích thân tới, yêu cầu gặp tôi? Không phải nói hắn đang dẫn người ngựa đánh nhau với tộc Ca Ngang sao?"

Bạch Xuyên đứng thẳng tắp, như thể đang nhận sự duyệt binh của Tử Xuyên Tú: "Đại nhân, tôi cũng không hiểu. Nhưng Menghan đúng là đã đến đây, tôi đã nhận ra hắn. Hắn yêu cầu gặp thống lĩnh đại nhân người. Nếu không phải vậy, tôi cũng không dám làm phiền cuộc họp của đại nhân."

"Hắn đang ở đâu?"

"Ngay tại bộ chỉ huy tiền quân."

Khi Tử Xuyên Tú bước vào bộ chỉ huy tiền quân, Menghan đang bị vải đen bịt đầu mặt đang ngồi trên mặt đất đầy cỏ dại. Hai binh sĩ bán thú nhân giám sát hắn đầy dữ dằn, không biết là lệnh của Bạch Xuyên hay đám vệ binh cố ý làm khó, Menghan thậm chí ngay cả một chiếc ghế cũng không có, chỉ có thể ngồi trên đất trong lều.

Nhìn thấy Tử Xuyên Tú đi vào, hai binh sĩ bán thú nhân đứng nghiêm chào: "Điện hạ!"

Tử Xuyên Tú mỉm cười: "Vất vả rồi."

"Quang Minh Vương, ngài cuối cùng cũng tới rồi!" Nghe thấy giọng của Tử Xuyên Tú, Menghan giãy giụa muốn tháo dải vải đen trước mắt, nhưng vài cánh tay to lớn lập tức ấn hắn xuống đất, lính bán thú nhân quát thô bạo: "Không được động đậy, còn động nữa là đánh đấy!"

Nhìn cảnh lão già xảo quyệt đó bị vài cánh tay mạnh mẽ ấn xuống đất chà đạp đúng là cảnh tượng mãn nhãn, Tử Xuyên Tú nhịn cười: "Các anh quá đáng rồi, sao có thể đối xử với tước gia như vậy! Mau tháo miếng vải đen đó ra."

Lính bán thú nhân nghe lệnh buông tay, Menghan thở hổn hển đứng dậy, giật dải vải đen bịt mắt ra, gào lên: "Kỳ sỉ đại nhục! Kỳ sỉ đại nhục! Ta là đương đương công tước, tộc trưởng một bộ lạc! Tộc Meng tuyệt đối không thể thản nhiên trước sự sỉ nhục như vậy!"

"Đám trẻ làm cũng hơi quá đáng, các anh mau qua đây, xin lỗi tước gia Menghan đi." Tử Xuyên Tú dang tay, cười với Menghan: "Thật không trị nổi đám nhóc con này! May mà tước gia ngài lòng dạ rộng rãi, cũng sẽ không chấp nhặt với đám tiểu tạp toái này đâu. Tước gia, lâu rồi không gặp, gần đây ngài vẫn khỏe chứ?"

Sắc mặt Menghan âm trầm, ngọn lửa trong mắt như muốn phun ra.

Với thân phận công tước vương quốc, tộc trưởng bộ lạc nắm trọng binh của hắn, đích thân đến thăm Tử Xuyên Tú, chính hắn cũng cảm thấy mình đã nể mặt Tử Xuyên Tú lắm rồi, cứ ngỡ đối phương nhất định sẽ thụ sủng nhược kinh, chào đón long trọng. Nào ngờ Tử Xuyên Tú coi mình như kẻ đến xin ăn, không chỉ phái đám lính bán thú nhân thô lỗ đó sỉ nhục mình, thậm chí ngay cả ghế và trà nước cũng không chuẩn bị cho mình, ngay trong một chiếc lều rách nát tiếp đãi mình, đối đãi tệ bạc đến mức quá đáng.

Cân nhắc hoàn cảnh hiện tại, Menghan ngồi xếp bằng xuống, sắc mặt âm trầm, không nói một lời.

Tử Xuyên Tú phất tay cho hai lính bán thú nhân ra khỏi lều, cười nói: "Tước gia, có lời gì có thể yên tâm nói."

Menghan lạnh lùng nói: "Quang Minh Vương, thái độ này, ngươi thật sự nghĩ có thể ăn chắc Thần tộc rồi sao?"

"Nuốt trọn toàn bộ vương quốc Ma Tộc, có làm được hay không còn khó nói, nhưng khả năng khiến tộc Meng diệt tộc, ta vẫn có."

Sắc mặt Menghan biến đổi, vị thế khiêu khích trong lời của Tử Xuyên Tú rất nồng nặc, nhân loại lần này đến không có ý tốt rồi! Nhưng không có lý do mà, rõ ràng tin tức nhận được nói mục tiêu chính của nhân loại là đối phó người tộc Seneia, Tử Xuyên Tú tại sao lại đối với mình ** như vậy?

Hắn dò xét: "Quang Minh Vương, mặc dù vương quốc thất trận, nhưng thực lực vẫn không thể xem thường! Nhân loại nếu bức ép quá đáng, các tộc Thần tộc đoàn kết nhất trí đối địch, các người lại là lao sư viễn chinh, tuyệt đối không phải đối thủ của chúng ta!"

"Có phải đối thủ hay không, sau khi đánh mới biết được." Tử Xuyên Tú nghịch chiếc roi ngựa tinh xảo trong tay, nhịp nhàng vỗ lên đầu gối mình, "Bạch... bạch... bạch... bạch..." trong hành động lơ đễnh toát ra sự tự tin mạnh mẽ, khiến Menghan nhìn đến kinh hồn bạt vía.

Hắn không nhìn thấu được người trước mắt này rồi: Là anh ta đang hư trương thanh thế, hay là tự tin tràn đầy?

Ngẩng đầu đánh giá Menghan một lúc, Tử Xuyên Tú lại cười cười, nói: "Muốn đoàn kết nhất trí đối phó chúng ta, ngươi hãy đi bàn với Kadan trước đi. Ngươi mưu hại anh trai của cô ấy, phản bội tộc Seneia vào lúc quan trọng nhất, cô ấy hận đến mức muốn ăn tươi nuốt sống ngươi, ngươi nhìn xem liệu cô ấy có nguyện ý đoàn kết với ngươi không? Tước gia, ta nói thật với ngươi, lần này chúng ta nếu không thể diệt tộc Seneia, tương lai người đầu tiên họ trả thù chính là ngươi, câu này ngươi có tin không?"

Bị Tử Xuyên Tú điểm trúng tử huyệt, Menghan lập tức mềm xuống: "Quang Minh Vương, cần gì phải nóng nảy như vậy? Chúng ta trước kia chẳng phải có hiệp nghị rồi sao? Viễn Đông và tộc Meng giữa hai bên không xâm phạm lẫn nhau, chẳng lẽ ngươi không giữ chữ tín?"

"Tước gia, lúc trước chính là ngài phá hủy hiệp nghị này trước, theo thân vương Katon tới đánh chúng ta."

"Quang Minh Vương, lúc trước thân vương Katon trọng binh áp cảnh, ta thân bất do kỷ mà! Hơn nữa, hiệp nghị chúng ta định ra lúc trước là tộc Meng và Viễn Đông không xâm phạm lẫn nhau, ta quả thực cũng không khai chiến với quân Viễn Đông mà! Ta theo thân vương Katon khai chiến với gia tộc Tử Xuyên, nhưng đối với Viễn Đông, ta vẫn thu hào không phạm mà!"

Tử Xuyên Tú cười: "Nói như vậy, ta cũng không vi phạm hiệp nghị. Lúc trước ta ký kết với ngài dưới danh nghĩa Quang Minh Vương Viễn Đông, nhưng hiện tại ta đảm nhiệm chức tổng chỉ huy quân viễn chinh gia tộc Tử Xuyên, đại diện gia tộc Tử Xuyên đến chinh phạt vương quốc Ma Tộc, không phải Viễn Đông đến chinh phạt tộc Meng."

"Quang Minh Vương, ngươi, ngươi đây là ngụy biện! Ta chưa từng thấy người nào vô sỉ như ngươi!"

Bị nhân vật như vậy chỉ trích vô sỉ, Tử Xuyên Tú cũng không biết mình là nên khóc hay nên cười.

"Tước gia, nếu ngài đến lần này chỉ định nói những lời nhảm nhí này, vậy ngài bây giờ có thể về rồi. Ta rất bận đấy."

Menghan suy nghĩ một lúc, cuối cùng vẫn quyết định tung bài tẩy ra: "Quang Minh Vương, chúng ta cũng coi như là người quen, ta nói thẳng, nếu gia tộc Tử Xuyên và tộc Meng hợp tác, thì có lợi cho tất cả mọi người. Mặc dù quân Tử Xuyên rất mạnh, nhưng tác chiến trên vùng đất vương quốc xa lạ, đó cũng không phải là chuyện dễ dàng? Các ngươi muốn tiêu diệt tộc Seneia sao? Chúng ta sẽ hỗ trợ toàn lực, nhưng các ngươi phải đảm bảo sự trả giá của tộc Meng phải có hồi báo mới được."

"Hồi báo mà ngươi nói, là để tộc Meng trở thành tộc Vàng mới sao?"

Menghan không hề phủ nhận: "Khí hậu và địa lý của vương quốc quá khắc nghiệt đối với nhân loại, các ngươi không thể trú lại lâu dài ở đây, điểm này, cả ta và ngươi đều hiểu rõ. Đưa một bộ lạc giữ quan hệ hữu hảo với gia tộc Tử Xuyên lên hoàng vị có lợi cho tất cả mọi người."

"Ngươi nói không sai, phò tá bộ lạc hữu hảo thống trị vùng đất này, đây cũng là quốc sách của gia tộc Tử Xuyên ta ở khu vực cực Đông. Nhưng quan trọng là, chọn ai?"

"Đại nhân, hợp tác với tộc Meng chúng ta, đây là lựa chọn tốt nhất rồi!" Cơ hội thuyết phục cuối cùng đã đến, Menghan phấn khích đến mức mặt mày rạng rỡ: "Tộc Seneia sụp đổ, tộc Meng chính là bộ lạc hùng mạnh nhất vương quốc! Hai nhà chúng ta liên thủ, các bộ lạc khác tuyệt đối không dám phản kháng, chúng ta sẽ cùng chia sẻ mảnh đất rộng lớn này của vương quốc!"

Nhìn Menghan, Tử Xuyên Tú mỉm cười lắc đầu, không nói gì.

"Đại nhân, chẳng lẽ người không tin? Trong bảng xếp hạng thực lực các bộ lạc vương quốc, tộc Seneia số một, điều này không ai có thể phủ nhận, tiếp theo chính là tộc Meng của chúng ta! Binh sĩ tộc Meng chúng ta dũng mãnh, nhất là kỵ binh của chúng ta càng hung hãn—tất nhiên, mặc dù tộc Ca Ngang và tộc Yakun cũng đang huênh hoang rằng mình là bộ lạc lớn thứ hai vương quốc, nhưng đại nhân người ngàn vạn lần đừng tin họ, tộc Ca Ngang có cái gì? Họ chẳng qua là người đông thôi mà? Quân đội của họ toàn là chân yếu tay mềm, một cú là tan rã; còn tộc Yakun, họ cũng chẳng hơn gì, quân đội lỏng lẻo..."

Tử Xuyên Tú cắt ngang lời Menghan: "Ta chưa bao giờ nghi ngờ sự hung hãn của kỵ binh tộc Meng, nhưng ta nghi ngờ sự tín nhiệm của các người. Tước gia, trở thành đồng minh của các người đúng là một việc quá nguy hiểm. Thay vì chọn tộc Meng, thống lĩnh gia tộc thực ra thiên về việc chọn tộc Ca Ngang làm bộ lạc thống trị vương quốc hơn."

"Tên ngụy quân tử Godahan đó?" Menghan giận dữ quát: "Hắn cũng xứng làm Ma Thần Hoàng sao?"

"Xứng hay không, đó là do gia tộc Tử Xuyên chúng ta quyết định. Gia tộc cho rằng, trong các bộ lạc Ma Tộc, tộc Ca Ngang còn coi là ôn hòa, Godahan cũng không có quá nhiều tham vọng, hơn nữa hắn cũng có uy tín tốt, để hắn làm Ma Thần Hoàng nhiệm kỳ mới, gia tộc rất yên tâm."

"Quang Minh Vương, tộc Ca Ngang là phế vật đấy, sức chiến đấu của họ rất kém, căn bản không có hy vọng giành chiến thắng trong cuộc chiến hoàng quyền! Ngay cả khi giành được hoàng vị, họ cũng không có cách nào bảo vệ được đâu."

"Việc này tước gia ngài không cần lo lắng. Gia tộc Tử Xuyên đã chọn tộc Ca Ngang, vậy thanh kiếm của gia tộc Tử Xuyên tự nhiên sẽ giúp họ thuyết phục đối thủ cạnh tranh."

Menghan rùng mình, trong lời nói của Tử Xuyên Tú toát ra sát khí nồng đậm. Đây là đe dọa, càng là cảnh báo: Sự giúp đỡ mà tộc Meng có thể cung cấp cho gia tộc Tử Xuyên, tộc Ca Ngang cũng có thể cung cấp; một khi gia tộc Tử Xuyên và tộc Ca Ngang đạt được liên minh, vậy các bộ lạc khác bao gồm cả tộc Meng đều sẽ đối mặt với tai họa diệt vong. Tộc Ca Ngang sẽ không để các bộ lạc gây nguy hiểm cho chính quyền tương lai của mình lớn mạnh đâu, họ sẽ mượn cuộc xâm lược lần này của nhân loại, đàn áp tàn khốc các bộ lạc khác, mượn dao kiếm của nhân loại san bằng đồng liêu năm xưa.

"Quang Minh Vương, liên minh với tộc Ca Ngang, đây là quốc sách mà gia tộc Tử Xuyên đã quyết định rồi sao?" Đại nạn sắp đến, Menghan ngược lại bình tĩnh trở lại, quét sạch vẻ đê tiện lấy lòng vừa rồi, giọng hắn chậm rãi mà mạnh mẽ, ánh mắt bình tĩnh nhìn thẳng Tử Xuyên Tú.

Tử Xuyên Tú thầm tán thưởng, trong thời loạn thế này, nhân vật có thể trở thành tộc trưởng nhờ thực lực của chính mình, quả nhiên không đơn giản. Kẻ bù nhìn như Katon chỉ là hiếm thấy, tố chất hoàng tộc Ma Tộc quả thực có điểm hơn người. Chỉ nhìn khí thế lúc này của Menghan, anh đã biết sự bẽ mặt mà đối phương thể hiện vừa rồi đều là ngụy trang.

"Tước gia, đây là thiết tưởng của Cục thống lĩnh gia tộc, thực sự có thể đại diện cho chính sách đối với vương quốc Ma Tộc của gia tộc Tử Xuyên."

"Có khả năng thay đổi không?"

"Không phải không có khả năng thay đổi, nhưng phải có lý do vô cùng đầy đủ."

"Ví dụ như, có bộ lạc thể hiện ra thành ý lớn hơn tộc Ca Ngang, Quang Minh Vương đại nhân người có thể cân nhắc một chút không?"

"Hiện tại mà nói, tộc Ca Ngang đã thể hiện ra thành ý rất lớn. Hắn nguyện ý phái quân đội làm trinh sát cho quân ta, nguyện trở thành tiên phong cho đại quân ta, nguyện dốc hết sức mình cung cấp lương thảo cho quân đội ta, nguyện giao ra địa bàn bộ lạc của họ, cung cấp tráng đinh phục vụ quân ta—tóm lại, dốc hết sức mình cung cấp mọi thứ cần thiết cho việc tiến quân của quân ta."

Menghan nhíu mày chặt, tâm mày nhíu lại thành một chữ "Xuyên": "Tộc Ca Ngang làm được, tộc Meng chúng ta cũng làm được, hơn nữa còn làm tốt hơn nhiều."

"Tước gia, chỉ với mức độ điều kiện như vậy, là không đủ để gia tộc thay đổi quyết tâm đâu."

"Chúng ta có thể giao ra con tin. Ta có hai con trai ba cháu trai, ta có thể để họ hành động cùng quân Tử Xuyên."

"Không đủ."

"Quân đội tộc Meng nguyện chấp nhận sự chỉ huy của quân Tử Xuyên, hành động cùng quân Tử Xuyên."

"Không đủ. Tước gia, nói thẳng ra, ý tốt của ngài chúng ta rất cảm động, nhưng nghĩ lại thân vương Katon đi cùng ngài lần trước—chúng tôi cảm thấy, làm đồng minh của ngài tước gia đúng là một việc quá nguy hiểm, còn không bằng làm kẻ thù của ngài an toàn hơn."

Menghan giận dữ đứng dậy muốn đi, Tử Xuyên Tú ngồi trên đất mỉm cười nhìn hắn, nhìn hành động của Menghan ngày càng chậm, cuối cùng cứng đờ tại bên cạnh rèm lều. Hắn đứng ở đó hồi lâu, cuối cùng, như thể đã hạ quyết tâm trọng đại, Menghan quay ngoắt người lại: "Quang Minh Vương, tộc Meng nguyện chia sẻ thánh địa của bộ lạc với nhân loại. Đây là giới hạn cuối cùng của chúng ta rồi, nếu người vẫn không thể đồng ý, vậy thì không còn cách nào nữa!"

"Thánh địa?" Nghe từ này Tử Xuyên Tú nhớ tới thánh miếu ở tỉnh Vân Viễn Đông, nhớ tới mấy món đồ rách nát không nhìn ra chất liệu được bán thú nhân coi như bảo vật, còn có vài cuốn sách căn bản không ai đọc hiểu, đem đến trạm thu mua phế liệu Đế đô chưa chắc bán được một đồng xu. Nghĩ đến những thứ này lại được bán thú nhân sùng bái hàng nghìn năm, còn khiến mình và chiến hữu hy sinh đổ máu bảo vệ, Tử Xuyên Tú lúc đó đã hạ quyết tâm, kiếp này tuyệt đối không bao giờ dây dưa với bất cứ thứ gì liên quan đến chữ "Thánh".

Bây giờ, Menghan lại còn bày ra cho anh một "Thánh địa"!

Tử Xuyên Tú kính nhi viễn chi: "Thánh địa của tộc Meng? Ở đó có thứ gì, thánh vật hay thánh thư? Ờ, bí mật trọng đại như vậy, không cần nói với ta đâu, cảm ơn, các người tự giữ mà dùng, không cần chia với ta đâu."

Menghan nghiêm nghị nói: "Quang Minh Vương, ngươi đừng tưởng tượng chúng ta là những kẻ dã man như mao thị huyết, cho rằng trong thánh địa của chúng ta chỉ có mấy cái xương người chết hoặc đĩa vỡ bát mẻ gì đó, rồi lừa một đám ngu ngốc quỳ lạy ở đó? Ngươi đừng quên, ta từng nhận giáo dục cao cấp của nhân loại, nếu là thứ không có giá trị, ta sẽ không lấy ra đổi với ngươi đâu."

"Ờ, xin lỗi." Tử Xuyên Tú ngượng ngùng gãi đầu: "Vậy, thánh địa bộ lạc các người rốt cuộc có gì?"

Menghan lộ ra vẻ tự hào: "Những thứ đó rốt cuộc là gì, ta cũng không thể phán đoán. Nhưng trong bộ lạc có một câu truyền đời: nếu có người nắm giữ bí mật trong thánh địa, vậy hắn sẽ có thể vô địch thiên hạ!"

Tử Xuyên Tú bĩu môi: "Vô địch thiên hạ? Tước gia, đây dù sao cũng vẫn chỉ là truyền thuyết, ta lại biết có một người đó là thực sự vô địch thiên hạ, cả đời anh ta chưa từng bại trận, đáng tiếc, cuối cùng anh ta vẫn tự sát, chết ở ngoại ô thành Batan—tước gia, ngài đương nhiên cũng biết tên của anh ta, vô địch thiên hạ, cũng không đảm bảo được gì cả."

"Ngài đang nói đến Bệ hạ Carte sao?" Menghan cảm thán: "Khi ngài ấy còn tại thế, người ta chẳng cảm thấy gì mấy, nhưng sau khi ngài ấy mất đi, mọi người mới nhận ra sự vĩ đại của ngài. Dưới thời cai trị của ngài, vương quốc dũng mãnh như sư tử, cường thịnh như mây vần. Một vị hoàng đế như Bệ hạ Carte, trong lịch sử chưa từng có, và e rằng tương lai cũng sẽ chẳng bao giờ có nữa."

Tử Xuyên Tú chú ý tới việc khi Menghan nhắc đến Carte đã dùng kính ngữ, giọng điệu vô cùng cung kính. Hắn nhướng mày: "Tước gia, ta cứ tưởng ông rất căm ghét Carte chứ? Ngài ấy là kẻ thù của ông mà!"

"Ta quả thực căm ghét Carte, ngài ấy cũng quả thực là kẻ thù của tộc Mông chúng ta, nhưng..." Menghan suy tư một hồi, chậm rãi nói: "Ngài ấy là một kẻ thù đáng để tôn trọng. Đại nhân, những bí ẩn chứa đựng trong Thánh địa vô cùng uyên thâm, ta đã mất hai mươi năm nghiên cứu, đến nay thu hoạch được cũng chỉ là đôi chút lông mao, nhưng đã đủ để kinh thiên động địa rồi. Dùng ngôi vị hoàng đế để đổi lấy thứ này với ngài, ngài tuyệt đối sẽ không hối hận!"

Menghan được binh lính đưa xuống nghỉ ngơi. Tử Xuyên Tú không tiếp tục tham gia hội nghị quân vụ nữa, mà ngồi tại chỗ trầm tư.