Chiến lược đã định, đại quân xuất phát. Bởi vì quân đội Viễn Đông thiếu kinh nghiệm tác chiến với dã man nhân, nên các đơn vị tiền vệ đều do các bộ tộc Ma tộc đảm nhiệm, Tử Xuyên Tú dẫn theo các tướng lĩnh đi quan sát.

Cuộc chiến với dã man nhân hoàn toàn lật đổ khái niệm chiến tranh trước đây của Tử Xuyên Tú, nó giống một cuộc đi săn quy mô lớn hơn. Hai bên đều lấy nhanh đánh nhanh, tốc độ của hung lang quá nhanh, thường là vừa mới xuất hiện trong tầm mắt thì giây sau đã nhào tới sát bên. Đối mặt với đối thủ như vậy, dàn trận bày binh bố trận đều không kịp, thậm chí truyền lệnh binh cũng không kịp truyền quân lệnh cho các bộ đội!

Lúc này, Tử Xuyên Tú lại một lần nữa được chứng kiến sự bạo liệt và hung hãn của binh lính Ma tộc. Không đợi cấp trên ra lệnh, vừa nhìn thấy hung lang, binh lính đã gầm nhẹ, giơ những chiếc khiên và rìu thô sơ, cắn chặt răng, liều mạng lao về phía bầy sói. Biển người va chạm với bầy dã thú, hỗn chiến bắt đầu.

Nếu xét về quy mô, cậu đã từng thấy cảnh hàng trăm vạn đại quân tác chiến, kiểu giao chiến quy mô ngàn người này đối với cậu chỉ là chuyện thường ngày. Nhưng trận chiến lần này lại có chỗ khác biệt, hoàn toàn không có đội ngũ, không có chỉ huy, chỉ có dũng khí và cuồng bạo, chỉ có máu tanh và tàn khốc. Dường như quay trở lại thời kỳ nghìn năm trước, thời đại mông muội khi con người mới bắt đầu đi bằng hai chân, quay trở lại thời đại con người khoác da thú tranh đấu săn lùng với dã thú, bày ra trước mắt cậu là máu tanh và sức mạnh trần trụi nhất, binh lính quên hết mọi chiến thuật, chỉ biết vung rìu và khiên nện mạnh về phía trước, hai bên đánh nhau đến mức máu thịt lẫn lộn.

Giao chiến một lát đã phân thắng bại, hơn năm mươi binh lính Ma tộc bị cắn chết, hơn ba trăm người bị thương. Hai trăm con hung lang bị đánh chết - rất nhiều con bị gậy sắt, khiên và rìu nện sống sờ sờ thành thịt vụn - số hung lang còn lại quay đầu bỏ chạy.

Sự hy sinh của bộ binh đã giành được thời gian cho kỵ binh phía sau xuất kích, kỵ binh Ma tộc gào thét đuổi theo hung lang, vạn mã cuồng chạy, hàng ngàn hàng vạn vó ngựa hung ác dẫm hung lang ngã xuống đất, cho đến khi giẫm thành bùn thịt, kỵ binh mới quay trở lại, báo tin vui với Tử Xuyên Tú.

"Khởi bẩm bệ hạ, quân ta đã đẩy lùi chướng ngại phía trước, có thể tiếp tục tiến lên!"

"Làm tốt lắm!" Tử Xuyên Tú khích lệ: "Các tướng sĩ dũng mãnh thiện chiến như vậy, trẫm cảm thấy vô cùng an ủi!" Trong lòng cậu nghĩ: May mà lúc đánh với ta các ngươi không dũng mãnh thế này, nếu không ta chỉ còn nước cuốn gói chạy lấy người.

Trên đường viễn chinh, quân Viễn Đông không dưới một lần gặp phải hung lang tập kích. Bán thú nhân sức lực lớn, thân thể cũng cường tráng, nhưng đối với những kẻ đến như gió đi như chớp này, họ lại bó tay chịu chết. Động tác của họ không theo kịp đối phương, sức lực lớn đến mấy mà không đánh trúng kẻ địch thì cũng vô dụng, chỉ có thể dựa vào việc đông người ùa lên - nhưng khi đó hung lang đã sớm chạy mất rồi.

Trong giao chiến đại quân đoàn, binh lính Ma tộc thường thua quân đội nhân loại vốn tổ chức chặt chẽ như máy móc. Nhưng đối đầu với hung lang vốn khiến con người bó tay bó chân, họ lại đặc biệt thiện chiến. Họ động tác nhanh nhẹn, phản ứng nhanh, ra tay độc ác, binh lính Ma tộc có sức chiến đấu đơn binh mạnh mẽ vừa vặn khắc chế được hung lang đến như gió đi như chớp.

Tử Xuyên Tú không khỏi nhớ lại lời trước lúc lâm chung của Menghan: "Thần tộc trời sinh chính là tồn tại để khắc chế dã man nhân." Lúc đó cậu chỉ tưởng đây là lời phóng đại của hắn, nhưng xem ra hiện tại, điều này chưa chắc không phải là sự thật.

Trải qua hàng chục trận chiến, một tuần sau, liên quân Ma tộc và Viễn Đông cuối cùng đã mở ra con đường từ Vanessta đến Ma Thần Bảo. Nhìn thấy đội quân xuất hiện trên đường chân trời, Ma Thần Bảo vang dội tiếng reo hò.

Quân thủ thành Seneia không phải không biết người đến là Tử Xuyên Tú, nhưng họ đã bị dã man nhân vây công liên miên ép đến bên bờ vực sụp đổ. Từ sáng đến tối, trên thành đâu đâu cũng là đàn hung lang lang thang, thỉnh thoảng còn có một con bạo vương long dạo chơi. Phía trên đầu bay qua là dực long mỏ nhọn vuốt sắc, thỉnh thoảng lại ngoạm lấy hai binh lính bay lên cao làm một cú "không trung phi nhân", quan trọng nhất là, căn bản không có viện binh để trông chờ, ý chí của quân thủ thành trong thành đã sớm rơi xuống điểm thấp nhất. Người Seneia chỉ đang dùng bản năng cầu sinh để liều mạng giãy dụa mà thôi. Dù kẻ tấn công là quân địch, thì tình cảnh cũng sẽ không tệ hơn hiện tại.

Ma Thần Bảo mở toang cửa chính, tướng lĩnh quân thủ thành Seneia đồng loạt quỳ xuống đầu hàng, nghênh đón tân hoàng đến. Trong đám người quỳ rạp trên mặt đất, Tử Xuyên Tú nhận ra ngay Vân Thiển Tuyết.

Nhìn vị tướng cụt tay đang phủ phục dưới đất, Tử Xuyên Tú dừng bước ngựa tiến vào thành. Trong khoảnh khắc này, nhìn thấy kình địch đã dây dưa với mình cả một đời, Tử Xuyên Tú cảm thấy rất phức tạp. Trên chiến trường, hai người đối địch đều không từ thủ đoạn, Tử Xuyên Tú thậm chí từng ám sát chém đứt một cánh tay của Vân Thiển Tuyết; nhưng riêng tư, hai người lại có một phần cảm mến và kính trọng lẫn nhau - rất khó mô tả cảm giác này, đây là sự tán thưởng và tôn trọng của một người đàn ông ưu tú đối với một người đàn ông ưu tú tương tự.

Mặc dù sinh ra trong Ma tộc, là một võ tướng, Vân Thiển Tuyết không tàn bạo. Trong rất nhiều lúc, hắn thậm chí còn văn minh, tuân thủ danh dự quân nhân hơn cả tướng lĩnh nhân loại, quân đội của hắn không giết tù binh và dân thường.

Phong độ nhẹ nhàng, nho nhã lịch sự, ý chí kiên định, luôn tuân thủ nguyên tắc làm người của mình, mạnh mẽ nhưng không ức hiếp kẻ yếu, trung thành với quân vương và vợ mình - mặc dù vương quốc Ma tộc có rất nhiều quý tộc thế tập hoặc được sắc phong, thân vương công tước một đống, nhưng Tử Xuyên Tú luôn cho rằng, nhân vật thực sự có phong độ quý tộc trong vương quốc chỉ có một người, đó chính là Vân Thiển Tuyết.

Tử Xuyên Tú nhảy xuống ngựa, đứng trước mặt Vân Thiển Tuyết. Người sau vẫn luôn cúi đầu, không dám - hoặc không muốn - ngẩng đầu nhìn kẻ thù xưa, vị quân chủ hiện nay.

"Vân khanh, chúng ta lại gặp nhau rồi, ngẩng đầu lên đi."

Vân Thiển Tuyết chậm rãi ngẩng đầu lên. Và rồi, Tử Xuyên Tú nhìn thấy một gương mặt tái nhợt hốc hác, quốc phá gia vong khổ nạn, nhục nhã khó mà chịu đựng nổi, khiến vị tướng anh tuấn ngày nào đã trở nên già nua và mệt mỏi. Đôi mắt hắn đỏ ngầu, đầy những tia máu, dường như vừa mới khóc. Rõ ràng, quân đội nhân loại sắp bước vào Ma Thần Bảo, sự thật này đã giáng cho hắn đòn nặng nề.

Xung quanh im phăng phắc, chỉ nghe thấy tiếng quân kỳ vô số bị gió bấc thổi bay phần phật. Thấp thoáng, trong đám người quỳ đó truyền ra tiếng khóc bị kìm nén. Binh lính nhân loại kiêu ngạo cưỡi trên ngựa, thờ ơ nhìn kẻ thất bại quỳ dưới đất.

"Vân khanh," trong sự yên tĩnh này, Tử Xuyên Tú chậm rãi nói: "Ngày trước, ngươi tuy là kẻ thù của ta, nhưng lại là một kẻ thù đáng kính trọng. Vân khanh, ngươi tuy chiến bại, nhưng cũng chưa hề thất bại."

Nói xong, cậu cúi người vỗ vỗ lên vai Vân Thiển Tuyết: "Chuyện xưa đã qua, chặng đường phía trước còn dài, Vân khanh, xin hãy tự cố gắng!"

Vân Thiển Tuyết ngẩn ngơ ngẩng đầu lên, Tử Xuyên Tú đã sớm lên ngựa tiếp tục tiến lên. Nhìn cái bóng lưng cao gầy khoác áo choàng đó, lòng Vân Thiển Tuyết trăm mối ngổn ngang, chỉ cảm thấy nước mắt lại không kìm được trào ra, bóng người trước mắt cũng dần nhòe đi.

"Bệ hạ, đây là cửa tây của Ma Thần Bảo, Thiên Uy Môn! Chào mừng bệ hạ nhập chủ Thần Bảo!"

"Ầm~ ầm~" Cánh cửa thành khổng lồ gắn đinh sắt chậm rãi mà nguy nga mở ra trước mặt Tử Xuyên Tú. Cậu bước trên tấm ván rộng, đi qua con hào sâu tối tăm và dài dằng dặc. Đi qua cổng thành tối tăm đang thắp đuốc. Ngẩng đầu nhìn bức tường thành cao chọc trời, nhìn những viên gạch thành đen kịt to lớn và những tháp canh cứng như thép đã trải qua năm tháng, nhìn những tòa tháp và lỗ châu mai cứng cáp trên đỉnh thành, trong khoảnh khắc, uy thế tích tụ ngàn năm của thành trì này mãnh liệt ập xuống Tử Xuyên Tú, khiến cậu hít thở dồn dập, tim đập thình thịch!"

Cậu không chịu nổi sự đè nén này, gào lên một tiếng: "A~~~ Ma Thần Bảo, ta đến rồi!!!"

Im lặng một giây. Sau đó, bốn phương vang lên tiếng reo hò như sấm. Tiếng kêu chấn động đến mức những đám mây trên trời cũng run rẩy: "Ngô hoàng vạn tuế!"

"Ngô hoàng vạn tuế! Vạn tuế! Vạn vạn tuế!"

Ma Thần Bảo nghênh đón chủ nhân mới, lần đầu tiên trong lịch sử, quân nhân nhân loại với tư thế kẻ chinh phục ngẩng đầu ưỡn ngực bước vào tòa thành kiên cố như thép này, tiếp quản thành phố này, cũng tiếp quản quốc gia to lớn phía tây đến dãy núi Cổ Kỳ, phía đông đến đại hoang thảo nguyên, phía nam đến sóng biển Hắc Hải này.

Ở Vanessta, vị trí tộc trưởng Ma tộc đã tuyên thệ trung thành với Tử Xuyên Tú. Nhưng mọi người đều cảm thấy, đã vào Thần Bảo, tân hoàng nếu không theo truyền thống tổ chức một buổi lễ đăng cơ trong hoàng cung, thì luôn có chút danh không chính ngôn không thuận.

Vợ chồng Kadan cùng nhau yết kiến Tử Xuyên Tú, bày tỏ nếu bệ hạ Quang Minh Hoàng không chê, họ nguyện vì bệ hạ lo liệu lễ đăng cơ, dốc hết sức lực của Ma Thần Bảo, cũng phải làm buổi lễ thật vẻ vang thể diện, tuyệt đối không để bệ hạ kém hơn bất kỳ vị tiên hoàng nào.

Vân Thiển Tuyết nói: "Vi thần cùng phu nhân đều biết bệ hạ thể tất bề tôi, cần chính tiết kiệm, không chuộng xa hoa, đây là bản sắc của minh quân, là may mắn của hàng vạn con dân Thần tộc. Nhưng tân hoàng đăng cơ là việc lớn, không thể qua loa. Bệ hạ còn dẫn quân đánh lui dã man nhân, lễ đăng cơ và yến tiệc chúc mừng hoàn toàn có thể tổ chức cùng lúc."

Kadan cũng hùa theo: "Bệ hạ, nghi lễ tuyệt đối không phải là việc vô ích, đây cũng là để hiển thị cho thiên hạ thấy chính thống của vương quốc, là việc hàng đầu để thu phục lòng người ngưng tụ quốc lực, không thể không tổ chức."

Vốn dĩ Tử Xuyên Tú đối với mấy thứ nghi lễ điển lễ này luôn ôm thái độ "thêm một việc không bằng bớt một việc", nhưng cấp dưới cứ thuyết phục mãi, lại thêm vợ chồng Kadan sẵn lòng bỏ tiền bỏ sức giúp đỡ, vậy là cậu cũng không ngại phiền nữa, đồng ý tổ chức - gần như ngay lập tức, cậu đã hối hận. Nhất là khi cậu mặc lên bộ long bào đính đầy trang sức và kim cương lục lọi được từ kho báu Seneia, cậu càng hối hận vô cùng.

"Kadan khanh, ý của ngươi là, trẫm phải ngồi trên ngai vàng mặc bộ này nặng năm mươi cân không thoáng khí không thoát hơi bụi bặm nặng hai cân này - à, Lưu Ly Hoa Quý triều phục - suốt cả một ngày?"

"Không chỉ một ngày, bệ hạ, ngoài việc tiếp kiến thủ lĩnh các bộ tộc, chấp nhận sự trung thành của họ, ngài còn phải mặc nó đến Tế Thiên Đài tế trời, đến quảng trường Thánh Cung duyệt binh các tộc, đến mộ Mã Thần bái tế lăng mộ các đời tiên hoàng, đến thư viện hoàng gia cắt băng khánh thành biên soạn "Thần Điển" đương đại - ừm, nghi thức cụ thể nằm ở chỗ quan lễ điển, vi thần cũng không nhớ hết, nhưng toàn bộ nghi thức đại khái cần bốn ngày. Đương nhiên, đây đều là việc rất nghiêm túc, bệ hạ ngài phải mặc triều phục chính thống xuất hiện, để tỏ vẻ trịnh trọng."

Tử Xuyên Tú chống cằm suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng lộ ra biểu cảm bất hảo: "Kadan, chúng ta đều quen thuộc thế này rồi, quan hệ cũng rất tốt, khanh xem, có chuyện này chúng ta có thể thương lượng một chút không..."

Kadan cảnh giác nhìn cậu: "Bệ hạ, điển lễ là việc lớn của quốc gia, không thể ăn bớt, thiếu đi cái nào cũng không được!"

"Kadan, ngươi hiểu lầm rồi, ý ta không phải vậy." Tử Xuyên Tú ấp úng: "Ý ta là, ta có thể trả lại cái ngai vàng này cho ngươi không..."

Kết quả của cuộc tranh luận, Tử Xuyên Tú vẫn giành thắng lợi cuối cùng - mặc dù sức mạnh truyền thống rất lớn, nhưng quyền thế thực tế vẫn lợi hại hơn. Quang Minh Hoàng nói năng hùng hồn đầy lý lẽ: "Đại quân dã thú vẫn đang lởn vởn quanh hoàng cơ thần thánh, thân là Thần Hoàng, trẫm vì việc này ngày đêm ăn không ngon ngủ không yên! Đây không phải lúc tổ chức nghi lễ rầm rộ, trong thời kỳ chiến tranh, mọi thứ đều phải đơn giản rõ ràng."

Bệ hạ nói năng dõng dạc, nhưng vợ chồng Kadan vẫn thông minh hiểu được ám chỉ của cậu: "Liên quan đến phần việc ta phải làm, mọi thứ đều đơn giản; việc không liên quan đến ta, các ngươi cứ làm sao cho long trọng thì làm - dù sao, cái ta muốn là tiết kiệm sức lực."

Đêm đại điển (đại điển) diễn ra, trên bầu trời Ma Thần Bảo nở rộ pháo hoa rực rỡ, quân dân Ma tộc như biển người chen chúc trên quảng trường Thánh Cung trước hoàng cung màu đen, tiếng reo hò như sấm xuân cuồn cuộn, từng đợt từng đợt đè lên bầu trời Thần Bảo: "Quang Minh Hoàng~ vạn tuế~ Quang Minh Hoàng~ vạn tuế~"

Tiếng reo hò của binh lính và người dân rõ ràng là phát ra từ đáy lòng, họ chân thành ủng hộ vị hoàng đế mới đăng cơ. Điều kiện sinh tồn khắc nghiệt của vương quốc đã tạo nên truyền thống đặc biệt của đất nước này. Ở quốc gia này, chỉ có kẻ mạnh mới có thể sinh tồn, người dân cũng sùng bái và ngưỡng mộ kẻ mạnh. Một khi hoàng quyền trung ương suy yếu, tức là chư hầu tranh chiến khiến dân chúng lầm than bắt đầu, dân chúng Ma tộc không ai là không chán ghét việc này. Một vị quân vương mạnh mẽ nghĩa là trật tự, nghĩa là sự an toàn của người dân được đảm bảo.

Quân vương lấy tư cách là kẻ mạnh nhất nhìn xuống muôn dân, bảo vệ muôn dân, như vậy người dân mới có cảm giác an tâm, mới ủng hộ. Nhất là trong thời khắc nguy nan khi dã man nhân xâm lược quy mô lớn này, người làm hoàng đế bắt buộc phải đủ mạnh, những cái khác đều không quan trọng - dù ngươi là kẻ cầm đầu quân xâm lược nhân loại cũng không sao. Khi Kadan tại vị không thể nhận được sự ủng hộ chân thành như vậy từ người dân, một trong những nguyên nhân, cũng là vì thân phận nữ giới của nàng không phù hợp với hình tượng kẻ mạnh trong lòng người dân từ lâu nay.

Mà bên trong hoàng cung lại là một khung cảnh náo nhiệt khác, đại điển chúc mừng tân hoàng đăng cơ đang diễn ra. Hoàng cung Ma Thần Bảo từng có lúc lạnh lẽo quạnh hiu lại trở nên đèn đuốc huy hoàng, người đông nườm nượp. Các quý tộc và võ tướng mặc trang phục truyền thống sang trọng cười nói vui vẻ,Cung đình thị tòng (cung đình thị tòng) ra ra vào vào không ngớt. Những chiếc đèn chùm hình chuông khổng lồ treo trên đỉnh chính điện hoàng cung. Ba ngàn chiếc đèn lồng lưu ly chiếu rọi đại điện như ban ngày.

Nghi thức tức vị của vương quốc Ma tộc mang phong cách mạnh mẽ của quốc gia quân sự này, vừa long trọng vừa trầm ổn. Tộc trưởng các tộc lần lượt đến trước mặt Tử Xuyên Tú trước ngai vàng, tuyên thệ trung thành.

"Vi thần là Ca Ôn của tộc Ca Ngang, xin đại diện hàng triệu con dân tộc Ca Ngang chúc mừng đại hỷ của bệ hạ, bệ hạ đăng cơ, như biển nạp trăm sông, lòng dân hướng về! Tộc Ca Ngang nguyện dốc lòng trung thành với bệ hạ, nguyện chiến đấu vì bệ hạ, không tiếc vào sinh ra tử!"

"Bệ hạ, vi thần là Lôi Báo của tộc Lôi! Toàn thể chiến sĩ tộc Lôi chúc mừng bệ hạ vinh đăng đại bảo, nguyện làm việc cho bệ hạ! Bệ hạ, kẻ thù của ngài chính là kẻ thù không đội trời chung của tộc Lôi chúng thần, tâm nguyện của ngài chính là mệnh lệnh đối với tộc Lôi chúng thần! Nguyện giang sơn bệ hạ vĩnh cố, vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế!"

"Bệ hạ, vi thần là Ross, xin đại diện tộc Thát Tháp chúc mừng bệ hạ hôm nay đăng cơ! Vi thần đại diện toàn thể chiến sĩ tộc Thát Tháp tuyên thệ trung thành với bệ hạ! Bệ hạ, ngài có ơn tái sinh đối với tộc ta, tộc Thát Tháp rất vinh hạnh được đảm nhiệm thân vệ quân của bệ hạ, vì bệ hạ thảo phạt gian tà, không tiếc chảy hết giọt máu cuối cùng!"

"Bệ hạ, vi thần là Cương Ngõa của tộc Cương..."

Theo sau Kadan, các tộc trưởng từng người một tiến lên quỳ xuống trước Tử Xuyên Tú, rồi nói một tràng những lời chúc mừng và trung thành. Tử Xuyên Tú cũng theo quy tắc, nói vài lời khích lệ các tộc trưởng: "Khanh là bề tôi trung thành, trợ thủ đắc lực của vương quốc, sau này còn nhiều chỗ cần trông cậy vào khanh. Vương quốc đang lúc nhiều việc, vừa mới đăng đại vị, trẫm cảm thấy rất vất vả, còn mong khanh có thể giúp trẫm một tay."

Lúc này, các tộc trưởng sẽ lớn tiếng nói: "Vi thần nguyện giúp bệ hạ, không tiếc gan óc lầy lội!" Rồi hướng về Tử Xuyên Tú dập chín cái đầu liên tục, đứng dậy lui về hàng ngũ, hoàn thành nghi thức trung thành.

Sau vài đại tộc, đến lượt tộc Seneia tiến lên chúc mừng và trung thành. Khi người phụ nữ áo trắng phiêu dật kia vượt đám đông đi ra, tất cả mọi người đều nín thở, vô số ánh mắt đều tập trung vào người nàng, đại điện im lặng đến mức tiếng kim rơi cũng có thể nghe thấy.

Đối với các tộc trưởng mà nói, đổi một Ma Thần Hoàng, chẳng qua là đổi một chủ nhân mới trên đầu mình thôi, thân phận thuộc thần của mình vẫn không hề thay đổi; nhưng Kadan thì khác, người phụ nữ dung mạo tú lệ này không giống người thường, nàng là con gái của tiên hoàng, những người trong cung điện này, năm xưa đều là thần tử của hoàng thất Seneia, đều là người hầu của nàng.

Nhìn người phụ nữ mặc áo trắng đó quỳ xuống trước Tử Xuyên Tú, khuôn mặt nhiều tộc trưởng lộ ra vẻ ảm đạm, có người không đành lòng quay mặt đi. Trong chính điện này, họ đều từng thấy Ma Thần Hoàng Carte bệ hạ vui mừng bế hòn ngọc quý trên tay của mình, cô bé cười nói rạng rỡ đó là trái tim của ông, nàng luôn trốn sau lưng phụ hoàng mình, lộ ra nụ cười hạnh phúc. Không ít tộc trưởng còn nhớ, khi mình phạm sai lầm, run rẩy quỳ trước Ma Thần Hoàng, cô bé nhỏ như thiên thần đó dùng bàn tay nhỏ nhắn trắng nõn kéo tay Ma Thần Hoàng, cố sức lắc lắc, nói giọng trong trẻo: "Phụ hoàng, chú ấy không cố ý đâu mà, đừng phạt chú ấy..."

Cung thất vẫn hoa lệ như cũ, chỉ là giang sơn đã đổi. Tộc Hoàng Kim năm xưa cao ngạo trên bảo tọa, nay đã trở thành một góc không đáng chú ý trong đại điện.

Dưới sự chú ý của vô số ánh mắt, Kadan sắc mặt trang trọng, tiến lên từng bước nhẹ nhàng. Cách Tử Xuyên Tú năm bước, nàng nhẹ nhàng quỳ xuống, hai tay ấn đất, ngẩng đầu nhìn người ngồi trên bảo tọa, giọng trong trẻo: "Vi thần xin đại diện tộc Seneia tuyên thệ trung thành với bệ hạ! Bệ hạ anh vũ hùng tài, rộng lượng nhân từ, vi thần tin chắc rằng, với tài năng vĩ đại của bệ hạ, nhất định có thể mang lại một tương lai tươi đẹp cho vương quốc!"

Khác với đối xử với các bề tôi khác, khi Kadan nói xong, Tử Xuyên Tú nhìn nàng một hồi lâu, không nói gì, gương mặt xinh đẹp đó gợi lại cho cậu rất nhiều hồi ức. Cậu nghĩ đến rất nhiều việc, rất nhiều người. Nghĩ đến những năm tháng thanh xuân vô ưu vô lo đó, nghĩ đến quá trình quen biết và đoàn tụ với Kadan, nghĩ đến Sterling, nghĩ đến Tử Xuyên Ninh... Vô số chuyện cũ như thủy triều ùa vào tâm trí, những năm tháng thanh xuân mờ ảo mà đẹp đẽ đó, thứ tình cảm thiếu niên u buồn mà ngọt ngào đó, như thơ như họa.

Tử Xuyên Tú chậm rãi nói: "Kadan khanh, nàng xinh đẹp mà trí tuệ, tài năng của nàng giống như viên kim cương trong đêm đen, sáng chói rực rỡ. Vốn dĩ, vị trí trẫm đang ngồi bây giờ, là của nàng, nhưng ngặt nỗi thời thế đưa đẩy, số phận trêu đùa con người như vậy, ai cũng không thể làm gì được.

Ngày trước, chúng ta đã từng có một tình bạn rất đẹp, nàng có ơn lớn đối với trẫm. Mấy năm nay, gió mưa vần vũ, xảy ra rất nhiều việc, nhưng tình bạn của trẫm đối với nàng, chưa bao giờ thay đổi. Bất kể nàng và ta đang ở vị trí nào, trên đời này có những thứ là vượt qua quốc gia, chủng tộc và thế tục. Trẫm không hề muốn coi nàng là bề tôi, trẫm hy vọng, có thể tiếp tục giữ được người bạn là nàng."

Không ngờ Tử Xuyên Tú sẽ trả lời mình như vậy, Kadan tỏ ra vô cùng kinh ngạc. Mặt nàng đỏ lên, rất lâu không lên tiếng.

Cuối cùng, nàng vẫn cúi đầu thật sâu: "Vi thần tài hèn sức mọn, chỉ là tư chất tầm thường, tuấn kiệt vương quốc hơn vi thần nhiều như cá diếc qua sông, thực sự không đáng nhận được sự tán thưởng của bệ hạ, vi thần hoảng sợ. Được bệ hạ không chê, nhớ lại tình xưa, nguyện lấy đạo bạn bè đối đãi với vi thần, ân sủng như vậy, vi thần - và cả tộc Seneia - lòng biết ơn thực sự không có gì để biểu đạt, dù có nát xương tan thịt, cũng khó báo đáp ân đức lớn lao của bệ hạ.

Tuy nhiên, bệ hạ hôm nay vinh đăng đại bảo, vương quốc có chế độ, vi thần tuy được bệ hạ ân sủng, cũng không dám dựa vào ân sủng mà kiêu ngạo, làm hư hỏng quốc độ. Bệ hạ ban ân lớn, vi thần không có gì để báo đáp, chỉ có khắc cốt ghi tâm, báo đáp bằng tấm lòng trung thành."

Nói xong, giống như các tộc trưởng phía trước, Kadan cúi đầu dập chín cái liên tục, vang lên tiếng "bộp bộp". Khi nàng ngẩng đầu lên, trán đã bầm tím một mảng, nàng nhịn đau, gượng cười: "Cung chúc bệ hạ"

Tử Xuyên Tú nhắm mắt lại, không để sự yếu đuối trong mắt mình bị người khác phát hiện. Tay vịn cứng rắn và lạnh lẽo của bảo tọa lặng lẽ nhắc nhở cậu: mình đã đến một độ cao mà năm xưa căn bản không dám tưởng tượng, ở vị trí này, mình có được rất nhiều, cũng tất nhiên phải mất đi rất nhiều.

Sau nghi thức đăng cơ, Tử Xuyên Tú lập tức lao thẳng tới mục đích cuối cùng của chuyến đi Ma Thần Bảo này: Quốc khố Ma Thần Bảo. Ngay ngày vào thành, Tử Xuyên Tú đã sai tướng Bran dẫn quân bán thú nhân phong tỏa quốc khố, nghiêm cấm quân dân ra vào, rồi phái Lâm Băng, Bạch Xuyên và Minh Vũ cùng các trọng thần phụ trách kiểm kê - mặc dù Tú Tự Doanh là thân quân của mình, nhưng việc này cậu không dám phái họ đi, nhóm "tiểu tử" xấu xa đó tuy đánh trận rất dũng cảm, nhưng họ phá hoại cũng dũng cảm không kém, giao cho họ, họ dám đêm hôm ăn trộm cả nửa cái Ma Thần Bảo đấy.

Chờ lễ đăng cơ tạm thời xong xuôi, vài vị trọng thần cũng hoàn thành nhiệm vụ kiểm kê, cùng nhau trở về báo mệnh với Tử Xuyên Tú.

"Đại nhân, qua sự kiểm kê của hạ quan, vật tư trong quốc khố chúng ta đã có danh sách đại khái. Qua kiểm kê sơ bộ, vật tư trong quốc khố như sau: Vàng năm triệu một trăm hai mươi vạn lượng, bạc ba nghìn ba trăm vạn lượng..." Lâm Băng nói

Tách trà trên tay Tử Xuyên Tú rơi xuống đất vỡ tan tành, cậu thất thanh kêu lên: "Bao nhiêu?"