Khi mặt trời vừa buông xuống vệt nắng cuối cùng ở phía tây, cỗ xe ngựa dừng lại trước Tổng trưởng phủ trên Đại lộ Trung tâm. Một người phụ nữ xinh đẹp bước xuống, bộ quân phục cao cấp màu xanh thẳm làm tôn lên dáng người thon thả và tư thế đứng thẳng tắp của nàng. Nhìn thấy nàng, sĩ quan Cấm vệ quân đang trực ở cửa liền đứng nghiêm hành lễ: "Xin chào Tổng trưởng điện hạ!"

Tử Xuyên Ninh, người thường ngày vẫn luôn lịch sự đáp lễ binh sĩ, lúc này lại khẽ nhíu mày, vẻ mặt đầy tâm sự. Nàng chỉ gật đầu, hỏi: "Chú của ta có ở bên trong không?"

"Điện hạ." Lý Thanh, Hồng y Kỵ binh vừa từ bên trong đi ra đón, gương mặt tươi cười tiến lên phía trước: "Tổng trưởng điện hạ vừa dùng bữa xong, đang hóng mát trong sân. Nếu điện hạ muốn vào yết kiến thì không cần phải bẩm báo đâu, để ta đi cùng người vào nhé?"

Vệt nắng cuối cùng của hoàng hôn yếu ớt rơi trên giàn dây thường xuân và giàn nho rủ xuống cổng vườn. Những cột trụ trắng mới dựng treo những giá đèn, vài thị vệ đang nhẹ nhàng châm dầu vào đèn. Vì Tổng trưởng phủ là công trình xây dựng lại, khu vườn mới xây không thể so được với quy mô trước kia, chỉ điểm xuyết vài loài hoa quý, một vài hòn non bộ và một cái ao nhỏ. Dưới đình nghỉ mát phủ đầy dây thường xuân trước mặt ao, một lão nhân gầy gò đang ngồi yên lặng, ngẩn ngơ nhìn ráng chiều đỏ rực trên chân trời phía tây. Ánh chiều tà hắt lên người ông, bóng lưng trông thật cô đơn và tịch mịch.

Lý Thanh dừng bước, mỉm cười với Tử Xuyên Ninh, nói khẽ: "Điện hạ, người tự qua đó nhé? Ta xin phép không đi cùng nữa."

Tử Xuyên Ninh gật đầu mỉm cười, Lý Thanh xoay người rời đi. Hướng về phía bóng lưng của Tử Xuyên Tham Tinh, Tử Xuyên Ninh bước những bước nhẹ nhàng. Nàng chưa kịp đến gần sau lưng ông, Tổng trưởng đã bất ngờ lên tiếng: "Là A Ninh sao?"

Tử Xuyên Ninh hơi giật mình, cười nói: "Chú à, con vốn định hù chú một phen. Bước chân con nhẹ như vậy, sao chú biết con đến?"

Tử Xuyên Tham Tinh cười khẽ. Ông quay đầu lại, ánh chiều tà đỏ rực chiếu lên gương mặt đầy nếp nhăn nhuốm màu tang thương, giọng ông thoáng nét tiêu sơ: "A Ninh, khi con đến tuổi của ta, rất nhiều việc không cần dùng đến mắt hay tai cũng có thể phát hiện ra."

Trong giọng nói của Tử Xuyên Tham Tinh chứa đựng quá nhiều nỗi niềm, bao hàm cả sự tang thương vô tận. Tử Xuyên Ninh lặng lẽ bước tới, đứng sóng vai cùng người thân thiết nhất mà nàng có thể nương tựa trên thế gian này, cùng nhìn mặt hồ sóng nước lấp lánh dưới ánh hoàng hôn mà xuất thần.

Thiếu nữ độ xuân thì và lão nhân xế chiều cùng đứng sóng vai bên bờ ao dưới ánh mặt trời lặn, mái tóc đen óng ả và mái tóc bạc sương gió bị gió đêm thổi bay. Cảnh tượng ấy đẹp như một bức tranh danh họa đầy cảm động.

Tử Xuyên Ninh nhẹ nhàng hỏi: "Chú tìm con ạ? Có việc gì gấp vậy?"

"Không chỉ tìm con. Ta còn thông báo cho La Minh Hải, Ca San và Đế Lâm nữa. Tất cả các thống lĩnh đang ở Đế đô đều sẽ tới, con là người đến đầu tiên." Tử Xuyên Tham Tinh thở dài một tiếng: "Sterling đã trở về rồi, nó có tình hình quan trọng muốn báo cáo với chúng ta."

"Báo cáo? Về chuyện gì?"

Nhìn mặt nước sóng sánh, lão nhân thản nhiên nói: "Có lẽ liên quan đến dịch báo 201."

Tử Xuyên Ninh lặng lẽ gật đầu. Nàng biết bức dịch báo khẩn cấp đó, có lẽ còn là người đầu tiên biết. Bức dịch báo khẩn cấp gửi đến Quân vụ sở hai tuần trước đã gây ra chấn động không kém gì một trận động đất cấp tám, làm chấn động Quân vụ sở, làm đảo lộn Thống lĩnh sở, và còn làm rối loạn cả tâm trí của chính nàng. Dịch báo chỉ vỏn vẹn hai dòng chữ:

"Khẩn cấp: Quân đội Viễn Đông đóng quân tại Vạn Tư Tháp làm binh biến, Tử Xuyên Tú được Ma tộc đẩy lên làm Hoàng đế!"

Khi đó, sự tuyệt vọng như trời sụp đất lở bao trùm cả Tổng trưởng phủ. Nghe tin, phản ứng đầu tiên của thống lĩnh Ca San là: "Chết tiệt, chúng ta lại phải dọn nhà tới Danya rồi!"

Dịch báo đến quá đơn giản. Chỉ có hai dòng ngắn ngủi, mọi người không cách nào từ đó mà dò xét thêm chi tiết, chỉ có thể dựa vào trí tưởng tượng mà suy đoán sự thật. Điều đáng lo ngại nhất đối với mọi người chính là sự an nguy của đội quân viễn chinh gia tộc đang cô độc đóng quân nơi đất khách. Đội quân hội tụ tất cả những tinh nhuệ của gia tộc này chính là sự đảm bảo cuối cùng cho sự an nguy của gia tộc. Tử Xuyên Tú vậy mà lại liên thủ với Ma tộc. Thế thì đội quân viễn chinh đó ra sao rồi? Đơn độc tiến sâu vào vạn dặm đất địch, bất ngờ gặp phải sự phản bội của đồng minh, những trường hợp như vậy trong lịch sử không hiếm. Kết cục thường thấy nhất là toàn quân bị tiêu diệt. Chẳng lẽ, gia tộc lại phải chịu một thất bại thảm hại hơn cả năm 780, mười lăm vạn tinh binh không một kỵ binh nào có thể quay về cửa ải sao?

Đêm hôm đó, đèn trong Tổng trưởng phủ sáng suốt đêm không tắt. Các thống lĩnh đã tính đến tình huống xấu nhất, một khi lực lượng chủ lực của quân viễn chinh bị tiêu diệt, Tử Xuyên Tú và gia tộc trở mặt thành thù, gia tộc sẽ lấy gì để chống lại liên quân Viễn Đông và Ma tộc? Với tư cách là quyền Quân vụ sở trưởng, Tử Xuyên Ninh phải gánh chịu áp lực nặng nề. Nàng cẩn thận tìm kiếm trên bản đồ, tìm kiếm những đơn vị dự bị vừa giải ngũ vài tháng trước và những binh lực còn khả năng tác chiến, ngay cả đội quân thiếu niên và đội thủ bị ở những quận thành xa xôi nhất cũng không bỏ sót.

Trong những ngày đó, vì lo lắng và ưu phiền, cũng vì nỗi đau trước sự phản bội của Tử Xuyên Tú, nàng gầy rộc hẳn đi, hốc mắt thâm quầng, dáng vẻ tiều tụy – cuối cùng, Tử Xuyên Tham Tinh thực sự không đành lòng nhìn nữa, ông ra lệnh cho Tần Lộ tiếp quản công việc của nàng, ép nàng rời khỏi Quân vụ sở để về nhà nghỉ ngơi.

May mắn thay, trong vài ngày qua, những tin tức tiếp theo dần dần được truyền về từ Viễn Đông. Tình hình không hề tồi tệ như mọi người tưởng tượng. Tử Xuyên Tú đăng cơ làm Hoàng đế, nhưng hắn không hề trở mặt với gia tộc. Sterling trên đường rút quân đã một mình quay lại Vạn Tư Tháp, còn có một cuộc trò chuyện dài với Tử Xuyên Tú. Kết quả cuộc trò chuyện ra sao, Đế đô vẫn chưa hay biết. Hiện tại, Sterling bỏ lại quân đội ở Dak, gấp rút quay về, chắc hẳn là muốn báo cáo chi tiết cho Tổng trưởng và Thống lĩnh sở.

Một lát sau, La Minh Hải, Ca San, Bì Cổ, Đế Lâm và vài vị thống lĩnh khác lần lượt tới. Người hầu trong Tổng trưởng phủ mang ghế đến cho các vị thống lĩnh, mọi người vây quanh Tử Xuyên Tham Tinh ngồi trong vườn, nhỏ giọng bàn tán, suy đoán xem Sterling sẽ mang đến bản báo cáo như thế nào.

Khi trời tối hẳn, ngoài cửa vang lên tiếng vó ngựa và tiếng khẩu lệnh vang dội. Một thị vệ bước vào vườn, lớn tiếng hô: "Quân vụ sở trưởng, Tư lệnh quân khu Đông Nam, Tư lệnh quân viễn chinh, Ủy viên Thống lĩnh sở – Tướng quân Sterling xin yết kiến Tổng trưởng điện hạ!"

Tử Xuyên Tham Tinh nhướn mày, khóe miệng lộ ý cười: "Một người phải làm nhiều việc thế này, thật là bận rộn! Sterling mang theo bao nhiêu vệ đội tới?"

"Bẩm Tổng trưởng điện hạ, thống lĩnh chỉ mang theo một người đánh xe, không có ai khác."

"Ừm." Tử Xuyên Tham Tinh cười cười, lộ vẻ hài lòng: "Mời nó vào."

La Minh Hải và Ca San nhanh chóng liếc nhìn nhau, trao đổi một ánh mắt thầm hiểu, rồi lập tức quay đi chỗ khác. Họ đều là những người già đi theo Tổng trưởng nhiều năm, quá hiểu ông. Thói xấu của Tử Xuyên Tham Tinh chính là lòng nghi kỵ quá nặng. Sterling được coi là cấp dưới trung thành và đáng tin cậy nhất, nhưng hắn nắm đại quân ở bên ngoài, hiện tại Tổng trưởng đang nghi ngờ hắn nắm quyền lâu ngày nên trở nên kiêu ngạo hống hách. May thay, Sterling vẫn khiêm tốn kín tiếng như mọi khi, nếu không thì mối quan hệ quân thần này thật khó mà chung sống.

Trong màn đêm, dưới sự dẫn đường của thị vệ, một quân nhân cao lớn xuất hiện trên con đường nhỏ trong vườn. Hắn mặc quân phục đơn giản, khoác chiếc áo choàng kỵ binh rộng thùng thình, quần áo đầy bụi đường. Vì suốt chặng đường vội vã, hắn trông rất tiều tụy, gương mặt in hằn sương gió. Ánh nắng gay gắt của Ma tộc đã làm da hắn sạm đen và thô ráp, đôi mắt đỏ ngầu.

Nhìn thấy Tổng trưởng và các vị thống lĩnh, Sterling rõ ràng sững sờ một chút, như thể hắn không ngờ Tổng trưởng sẽ tiếp kiến mình trong vườn. Hắn chậm rãi đứng nghiêm hành lễ, giọng nói hơi run rẩy: "Điện hạ, thuộc hạ đã trở về phục mệnh! Xin lỗi, thuộc hạ bất tài, không hoàn thành tốt nhiệm vụ." Hắn nặng nề cúi đầu.

Tổng trưởng chậm rãi đứng dậy khỏi ghế, từ từ vỗ tay. "Bộp, bộp, bộp", các vị thống lĩnh đứng dậy theo, cùng dùng tiếng vỗ tay để chào mừng và bày tỏ sự kính trọng đối với vị tướng quân viễn chinh trở về. Sterling vội vàng cúi chào đáp lễ bốn phía, miệng liên tục nói: "Không dám, không dám!"

"Sterling, ngồi xuống đi. Nửa năm nay, cậu vất vả rồi. Ánh nắng Ma tộc rất độc, nhìn cậu bị phơi nắng đến mức này rồi." Nhìn Sterling, Tổng trưởng rất cảm khái: "Dù sao thì cậu trở về được, chúng ta cũng an tâm rồi. Cậu còn đưa cả quân viễn chinh về, điều này thật không dễ dàng chút nào. Haizz, chúng ta đều đã nhìn lầm hắn rồi! Sterling, cậu từ phía bên đó về, nói cho mọi người nghe xem, rốt cuộc trong đầu hắn đang nghĩ cái gì?"

Sterling lắc đầu, thị vệ bước tới giúp hắn cởi áo choàng kỵ binh ra, hắn mới ngồi xuống ghế, thần thái rất điềm tĩnh: "Tổng trưởng điện hạ, chư vị đại nhân, việc này e là còn có ẩn tình, khó mà vội vàng kết luận. Thống lĩnh Viễn Đông... hắn cũng có nỗi khổ tâm!"

Tử Xuyên Tham Tinh khẽ nhướn mày: "Có nỗi khổ tâm? Hắn làm đến cả Hoàng đế rồi, còn có nỗi khổ tâm gì?"

"Điện hạ, sau khi sự biến xảy ra, thuộc hạ đã từng nói chuyện chi tiết với hắn. Hắn cam đoan với thuộc hạ, việc đăng cơ làm Hoàng đế ở Ma tộc chỉ là phương tiện để kiềm chế các bộ tộc Ma tộc, là kế sách tùy nghi thôi. Hắn tuyệt đối không có ý thù địch với gia tộc, hắn vẫn là Thống lĩnh Viễn Đông của gia tộc, tất cả đất đai bao gồm cả Viễn Đông và Vương quốc Ma tộc, vẫn là lãnh thổ của gia tộc. Về phần bản thân hắn, nguyện trở thành phiên trấn phương Đông của gia tộc, thay gia tộc bảo vệ an ninh biên giới phía Đông, lòng trung thành đối với gia tộc trước sau như một!"

Tử Xuyên Tham Tinh "hừ" một tiếng, quay đầu nhìn mặt nước ao, không nói gì.

Thấy Tổng trưởng nổi giận, các thống lĩnh đều không biết nói gì, tình cảnh nhất thời có chút ngượng ngùng.

Lúc này, Tử Xuyên Ninh lên tiếng: "Sterling, theo ý cậu, lời Thống lĩnh Viễn Đông nói... có phải là thật không?"

Sterling điềm đạm nói: "Điện hạ, thuộc hạ cho rằng Thống lĩnh Viễn Đông rất chân thành, hắn không có ý thù địch với gia tộc, cũng không có dã tâm."

Tử Xuyên Ninh cụp hàng mi dài, ánh mắt xa xăm. Nàng có chút không biết phải hỏi tiếp thế nào, cầu cứu nhìn về phía các vị thống lĩnh xung quanh, nhưng các thống lĩnh đều lần lượt tránh ánh mắt nàng, chỉ có thể đáp lại bằng sự im lặng.

Đây cũng chính là lý do Tử Xuyên Tham Tinh nổi giận, một bề tôi lại làm ra chuyện đại nghịch bất đạo như xưng đế, nhưng lại cứ khăng khăng mình vẫn là bề tôi trung thành của gia tộc, điều này thật quá mỉa mai. Điều đáng phẫn nộ hơn là chính phủ gia tộc lại không có cách nào trừng phạt tên nghịch tặc mưu phản này, chỉ có thể ngồi nhìn và mặc định sự thật đó.

Tử Xuyên Tham Tinh hỏi: "Sterling, cậu từng đến đó, binh lực dưới trướng hắn thế nào? Nếu giao chiến với hắn, cậu có nắm chắc phần thắng không?"

Các thống lĩnh hoảng sợ nhìn nhau, với một gia tộc mệt mỏi và rệu rã thế này, còn có thể chống đỡ nổi một cuộc chiến bình loạn toàn diện không?

"Điện hạ, dưới trướng Thống lĩnh Viễn Đông, hắn thống lĩnh toàn bộ quân đoàn Bán thú nhân, tổng binh lực khoảng hai mươi vạn. Nhưng Viễn Đông có truyền thống toàn dân là lính, hơn nữa Thống lĩnh Viễn Đông cực kỳ được lòng dân, một khi có chuyện, hắn có thể dễ dàng huy động năm mươi vạn binh sĩ Bán thú nhân tinh tráng. Thuộc hạ từng tận mắt chứng kiến vài đội quân Bán thú nhân, xứng đáng là đội quân tinh nhuệ vô song. So với quân đội gia tộc, trang bị và vũ khí của họ kém hơn một chút, nhưng vì sĩ khí cao ngất và sự dũng mãnh không sợ chết, khiến sức chiến đấu của họ không hề thua kém chúng ta."

Trong biên chế quân Viễn Đông còn có một đơn vị đặc chủng tinh nhuệ tên là "Tú tự doanh", gồm toàn người thường, quân số khoảng một vạn năm nghìn người. Trong trận chiến Batan, đơn vị này từng chính diện giao tranh với quân đoàn thú giáp của Ma tộc mà không hề lép vế.

Hơn nữa, Thống lĩnh Viễn Đông đã đăng cơ làm Hoàng đế tại vùng Ma tộc. Một khi gặp nguy cơ, hắn còn có thể nhận được sự ủng hộ của các bộ tộc Ma tộc. Mặc dù quân đội Ma tộc từng chịu đòn giáng nặng nề của gia tộc ta, nhưng theo những gì thuộc hạ tận mắt chứng kiến trong chuyến viễn chinh phía Đông lần này, Ma tộc vẫn sở hữu tiềm lực chiến tranh rất sâu dày. Khi thuộc hạ rời đi, đã có gần hai mươi vạn quân đội Ma tộc quy thuận Thống lĩnh Viễn Đông, sau khi hắn đăng cơ, quân đội và các bộ tộc Ma tộc quy thuận sẽ còn nhiều hơn nữa..."

"Đủ rồi!" Tử Xuyên Tham Tinh quát khẽ, giọng nói đầy giận dữ và bất lực.

Sterling lập tức dừng lời, tiếp đó là một khoảng lặng khó xử.

Không cần nói thêm nữa, ai cũng biết, sau khi chinh phục Vương quốc Ma tộc, Tử Xuyên Tú đã đủ lông đủ cánh, gia tộc không thể làm gì được hắn. Thế mạnh yếu đã thay đổi, nếu Tử Xuyên Tú thực sự có cấu kết ngầm với Lưu Phong Sương như lời đồn, thì việc Tử Xuyên Tú vung quân về phía Tây đánh chiếm Đế đô cũng chẳng phải là chuyện khó khăn gì.

Màn đêm buông xuống, trong các gian lầu của vườn Tổng trưởng phủ, từng chiếc đèn lồng lần lượt được thắp sáng, ánh đèn vàng óng đung đưa trong đêm tối. Không biết từ đâu truyền đến tiếng ếch kêu vang dội, tiếng ếch nhái ồn ào từng đợt từng đợt, lại làm nổi bật thêm sự tĩnh lặng đột ngột ở phía này.

"Đế Lâm, Ca San." Tham Tinh thở dốc nặng nề, quay sang Tổng giám sát và Tổng tham mưu trưởng gia tộc: "Bấy nhiêu ngày rồi, chuyện hắn xưng đế đã lan truyền ra ngoài chưa? Trị bộ sở và Giám sát sảnh có dò la được gì không? Trong dân gian có những bàn tán gì?"

Hai vị trọng thần được hỏi nhìn nhau, thống lĩnh Ca San lên tiếng trả lời trước: "Điện hạ, thuộc hạ quản lý cảnh sát Trị bộ sở của Đế đô và các hành tỉnh. Theo tình hình hiện tại, tâm trạng xã hội ổn định, vật giá bình ổn, tình hình an ninh vẫn tốt. Việc Thống lĩnh Viễn Đông xưng đế không gây ra ảnh hưởng lớn trong dân gian."

Đế Lâm cũng lên tiếng: "Điện hạ, Giám sát sảnh và đơn vị hiến binh đóng quân ở các nơi đều gửi báo cáo về cho thần. Việc Thống lĩnh Viễn Đông xưng đế quả thực đã trở thành chủ đề nóng gần đây, nhưng cũng chỉ là bàn tán mà thôi. Dân chúng không cho rằng đây là việc lớn, vì Ma Thần bảo cách chúng ta quá xa. Việc này trở thành tiêu điểm chỉ vì sự mới lạ của nó, một con người trở thành Hoàng đế Ma tộc, đây là chuyện lạ chưa từng xảy ra từ thời cổ đại, nên họ cảm thấy hiếu kỳ."

Tâm trạng quân đội không bị ảnh hưởng, dân gian cũng không có tâm lý hoảng loạn, lòng dân và tình hình đều rất ổn định. Thần cho rằng, gia tộc chỉ cần trấn tĩnh, không cần quan tâm, ảnh hưởng của việc này sẽ sớm tan biến, không còn là chủ đề bàn tán nữa."

"Trấn tĩnh?" Tử Xuyên Tham Tinh lặp lại đầy hoài nghi, nhưng không nói gì. Lời của Đế Lâm ám chỉ rất rõ ràng: Tốt nhất là không làm gì cả, mọi chuyện sẽ tự nhiên trôi qua. Càng làm ầm ĩ, gia tộc càng mất mặt!

Ông nhìn về phía Thống lĩnh sở đứng đầu: "La Minh Hải, cậu chịu trách nhiệm giao thiệp với các nước. Hiện tại gia tộc Lưu Phong và gia tộc Lâm đều đã bày tỏ thái độ chưa?"

Hôm nay họp, La Minh Hải vẫn luôn không lên tiếng, nghe Tổng trưởng hỏi, ông đáp một cách buồn bực: "Gia tộc Lâm và gia tộc Lưu Phong đều chưa bày tỏ gì về việc này."

Tử Xuyên Tham Tinh mím chặt môi, đôi mắt chớp chớp, ánh mắt lay động, không ai biết ông đang nghĩ gì.

"Điện hạ, thuộc hạ có lời muốn nói, xin điện hạ ân chuẩn."

Tử Xuyên Tham Tinh nhìn về phía người vừa lên tiếng: "Là Đế Lâm sao! Cậu muốn nói gì?"

"Điện hạ, tình thế đã rất rõ ràng, chuyện Thống lĩnh Viễn Đông độc lập đã thành sự thật, gia tộc phải có thái độ ứng phó với việc này."

"Cậu nói rất đúng." Tử Xuyên Tham Tinh gật đầu tán đồng: "Theo ý cậu, chúng ta nên ứng phó thế nào?"

"Không dám nhận. Đây là đại sự quân quốc, quyết đoán thế nào đều do điện hạ thánh tài, thuộc hạ không dám nói nhiều. Nhưng xin điện hạ cho phép, để thuộc hạ phân tích thời cuộc một chút."

"Cậu nói đi."

"Theo ý kiến của thuộc hạ, lời Thống lĩnh Viễn Đông nói, hắn xưng đế chỉ là vì bất đắc dĩ, việc này có lẽ là thật."

Mọi người hoài nghi nhìn sang, La Minh Hải lạnh lùng nói: "Sao lại thấy như vậy?"

"Điện hạ, chư vị đại nhân, nếu Thống lĩnh Viễn Đông thực sự có ý đồ phản nghịch, hắn sẽ không đăng cơ như vậy đâu. Thời gian không đúng, địa điểm không đúng, thời cơ cũng không đúng."

Đế Lâm một hơi nói ba cái không đúng, rồi giải thích: "Chư vị, lúc đó báo cáo chiến tranh quân viễn chinh gửi về, thần có lưu ý qua. Liên quân gia tộc và Viễn Đông, vây đánh Ma Thần bảo không hạ, sau đó đại quân dã thú phía Đông Vương quốc Ma tộc bất ngờ xâm lấn, đánh bại nhiều quân đoàn nô bộc dưới trướng Thống lĩnh Viễn Đông, đe dọa đến Vạn Tư Tháp – Tướng quân Sterling, lúc đó có phải như vậy không?"

Sterling gật đầu: "Giám sát trưởng đại nhân trí nhớ rất tốt."

Sterling và Đế Lâm quan hệ riêng rất tốt, nhưng trong dịp chính thức như thế này, hai người họ lại rất hiểu ý mà chỉ gọi nhau bằng chức danh, bày ra bộ dạng chỉ có giao tiếp công vụ – mặc dù cả hai đều biết cái trò che mắt này không gạt được bất kỳ ai có mặt ở đây.

Đế Lâm gật đầu, tiếp tục nói: "Sau đó là việc Thống lĩnh Viễn Đông bất ngờ xưng đế. Điện hạ, chư vị đại nhân, mọi người không thấy chuyện này quá đột ngột sao? Đại quân đánh thành kiên cố không hạ, vốn dĩ sĩ khí đã bị tổn thương, thêm vào đó dã thú bất ngờ tập kích, đại quân đang ở trong tình thế nguy hiểm, đang chuẩn bị rút quân – thân ở tình thế nguy hiểm, sĩ khí thấp kém, quân tâm tan rã, bất kỳ kẻ âm mưu nào có trí tuệ bình thường, đều sẽ không tạo phản vào lúc này. Vì vậy, thuộc hạ mạo muội cho rằng, việc Thống lĩnh Viễn Đông xưng đế, hoàn toàn là một sự kiện đột phát do tình thế ép buộc, trước đó không hề có mưu đồ."

"Vậy nên?"

"Vì việc xưng đế là sự kiện đột phát, không có mưu đồ, vậy lời Thống lĩnh Viễn Đông nói chắc có thể tin tưởng, hắn đối với gia tộc không có lòng phản cũng không có ý thù địch. Vì hắn vẫn thừa nhận là bề tôi của gia tộc, vậy theo ý thuộc hạ," Đế Lâm bình thản nhìn qua mọi người, như thể đang tìm kiếm sự ủng hộ: "Nếu gia tộc không nên cắt đứt với hắn, vậy thì vẫn là dùng phương pháp nhu hòa thì tốt hơn."

La Minh Hải "hừ" một tiếng: "Ta nghe nói Giám sát trưởng đại nhân và Thống lĩnh Viễn Đông là giao tình sinh tử đấy! Tên nghịch tặc chia đất phong Hoàng xưng đế, mà Giám sát trưởng đại nhân lại khuyên chúng ta nên đối đãi tốt với hắn!" Lúc nói những lời này, ông không nhìn Đế Lâm, mà chỉ nhìn về phía Tử Xuyên Tham Tinh.

Đế Lâm cũng không nhìn La Minh Hải, cũng nhìn về phía Tử Xuyên Tham Tinh nói: "Điện hạ soi xét, thuộc hạ và Thống lĩnh Viễn Đông đúng là có chút tư giao, nhưng điều này không liên quan gì đến đề nghị của thuộc hạ, thuộc hạ hoàn toàn là vì nghĩ cho gia tộc. Điện hạ xin nghĩ xem, dốc hết sức lực của gia tộc ta, chưa chắc đã không thể đánh bại Thống lĩnh Viễn Đông, nhưng kết quả như vậy là gì? Gia tộc và Viễn Đông hỏa tàn lẫn nhau, cả hai bên đều tổn thất nguyên khí lớn, người vui mừng nhất chính là gia tộc Lưu Phong và gia tộc Lâm – thuộc hạ nhớ, Tổng thống lĩnh các hạ mới từ Danya trở về không lâu nhỉ? Nghe nói, Lâm Hác là người ra tay rất hào phóng... Ha ha, cũng không trách được Tổng thống lĩnh các hạ giúp hắn."

La Minh Hải giận dữ đứng dậy: "Đế Lâm, lời này của ngươi có ý gì!"

Đế Lâm liếc mắt, cười lạnh: "Bị nói trúng tim đen, có người thẹn quá hóa giận? Hoặc là, mượn sự thẹn quá hóa giận để che đậy sự chột dạ?"

"Hỗn xược! Đế Lâm, ngươi chết đến nơi rồi mà còn dám ngang ngược..."

"Đủ rồi!" Tử Xuyên Tham Tinh quát lớn: "Hai người các cậu giống cái dạng gì hả?! Các cậu là quan chức cao cấp của gia tộc, không phải lưu manh đầu đường xó chợ! Thực sự tưởng ông già này sắp chết, không quản được các cậu sao?"

Thấy Tổng trưởng nổi trận lôi đình, Tổng giám sát trưởng và Tổng thống lĩnh mới miễn cưỡng đứng dậy, cúi đầu xin lỗi Tổng trưởng – dù sao thì làm loạn trước mặt Tổng trưởng như vậy, đối với họ cũng chẳng phải lần đầu, và cũng sẽ không bao giờ là lần cuối, họ đều đã quen rồi.

Trấn áp được hai vị trọng thần, Tử Xuyên Tham Tinh vẻ mặt uy nghiêm: "Đế Lâm, ý của cậu là gia tộc không nghe không hỏi chuyện Tử Xuyên Tú?"

"Điện hạ anh minh, nếu chúng ta có thể giả vờ như việc này chưa từng xảy ra thì càng tốt!" Đế Lâm nghi hoặc nhìn La Minh Hải một cái, người kia mặt không cảm xúc đanh mặt lại: "Điện hạ, chư vị đại nhân, đóng cửa lại nói một câu khó nghe: Viễn Đông năm xưa sớm đã vứt cho Ma tộc rồi, là Tử Xuyên Tú tự mình thu hồi lại, hiện tại Viễn Đông dù có mất đi, gia tộc cũng không tổn thất gì. Mà đất đai của Ma tộc lại càng chẳng liên quan gì đến gia tộc chúng ta, nên Tử Xuyên Tú lấy đi, cũng không phải chuyện của chúng ta, thực tế là chúng ta không hề tổn thất!"

Mọi người không nói gì, đều đang suy ngẫm trong lòng. Ừm ừm, Tổng giám sát nói nghe cũng có vẻ hợp lý đấy chứ. Theo cách nói của hắn, việc Tử Xuyên Tú xưng đế độc lập, dường như không gây tổn hại gì nhiều cho gia tộc, cũng không nghiêm trọng lắm nhỉ...

Tử Xuyên Tham Tinh im lặng rất lâu, rồi ông lắc đầu: "Dù thế nào đi nữa, Tử Xuyên Tú cũng là Thống lĩnh của gia tộc, hiện tại hắn xưng đế ở Vương quốc Ma tộc, gia tộc không hỏi không quan tâm thì cũng quá không ra làm sao. La Minh Hải!"

"Có thuộc hạ!"

"Nhân danh gia tộc, cậu viết thư cho hắn, nói là gia tộc chúc mừng Tử Xuyên Tú – không, nói là chúc mừng Lâm Hà điện hạ bình định thành công Vương quốc Ma tộc, gia tộc nguyện tiếp tục duy trì tình hữu nghị và hợp tác hữu hảo với hắn, hai bên sẵn sàng tăng cường hợp tác kinh tế thương mại và chính trị đa phương – chính là bức thư chúc mừng như vậy, cậu hiểu viết thế nào không?"

La Minh Hải ngẩn người, lập tức đáp: "Tuân lệnh, điện hạ."

Tử Xuyên Tham Tinh nhìn sang Tổng tham mưu trưởng: "Ca San, việc xây dựng lại pháo đài Valen phải tiến hành ngay lập tức. Cô mau chóng làm kế hoạch đi."

"Tuân lệnh. Nhưng, để xây dựng lại pháo đài Valen, chi phí công trình rất lớn, e là chúng ta không gánh nổi."

"Chi phí có lớn đến mấy cũng phải làm!" Tử Xuyên Tham Tinh lạnh lùng nói: "Pháo đài liên quan đến sự an nguy gia tộc, đây phải coi là nhiệm vụ hàng đầu!"

Sau đó, ông lại nói với Sterling: "Ta nhớ năm xưa lúc đánh Ma tộc, Tử Xuyên Tú dẫn quân tiến vào nội địa, hắn không đi theo con đường thung lũng Valen phải không? Hình như hắn dẫn quân bất ngờ vượt qua dãy núi Guqi, xuất hiện đầu tiên ở tỉnh Biter?"