Máy bắn đá lại bắt đầu phát huy uy lực. Hơn bốn trăm chiếc xe bắn đá luân phiên khai hỏa, hơn một giờ sau, đầu thành bị đập nát vụn, tường thành đã xuất hiện lỗ hổng sụp đổ.

Tướng quân Bran đã đợi từ lâu hài lòng vung tay: "Những nam nhi không sợ hãi, tiến lên!" Ngay lập tức, tiếng trống quân vang rền, ba vạn trọng giáp bộ binh đang tập kết đợi lệnh trên bãi đất trống đồng thanh hét lên: "Huzhuola!"

Trong tiếng bước chân "ầm ầm" rung chuyển, mặt đất đang chấn động dữ dội, ba vạn Bán thú nhân xếp thành phương trận chỉnh tề, tựa như một ngọn núi sắt nguy nga biết di động, ầm ầm lao về phía thành trì.

Bị uy thế này làm cho khiếp sợ, đám Hiến binh sợ đến mặt cắt không còn giọt máu, sĩ quan liều mạng hét lớn: "Bắn tên! Bắn tên!"

Nhưng lần này xông lên là trọng bộ tốt tinh nhuệ của Viễn Đông, giáp trụ trên người dày tới một đốt ngón tay, mũ giáp che kín mặt mũi, mặc cho tên bay bắn vào nghe đinh đang loạn xạ, binh sĩ Bán thú nhân hoàn toàn không cảm giác, chỉ chăm chăm xông về phía trước.

Ba vạn binh sĩ Bán thú nhân cùng tiến bước, khí thế như núi đổ biển gầm, rất nhanh đã lao đến bên cạnh lỗ hổng thành trì.

Thủ quân cũng hiểu rõ đây là địa điểm then chốt, vội vã tổ chức hơn năm ngàn Hiến binh tinh tráng xếp thành đội ngũ, nghiêm trận đợi sẵn phía sau lỗ hổng trên tường thành. Chỉ nghe tiếng bước chân khổng lồ "ầm ầm" ngày càng vang dội, binh sĩ căng cứng mặt mày, sắc mặt tái xanh, vũ khí trong tay cũng hơi run rẩy.

Theo tiếng rung động có nhịp điệu "loảng xoảng loảng xoảng", bộ binh Bán thú nhân chậm rãi, nặng nề leo qua ngọn núi nhỏ được chất bằng đá vụn và phế tích, bóng dáng hết người này đến người khác xuất hiện tại lỗ hổng tường thành, từ tản mác dần dần hội tụ thành một đại dương đen kịt.

Hiến binh nhìn rõ, binh sĩ Bán thú nhân đang từng bước ép sát. Họ sở hữu cánh tay vạm vỡ và thân hình khôi ngô, rìu lớn trong tay tỏa ra ánh lạnh kim loại, mặt nạ mũ giáp đen kịt che khuất khuôn mặt, chỉ lộ ra đôi mắt đằng đằng sát khí.

Hai quân đối trì cách nhau mấy chục bước, binh sĩ thở dốc, mắt đỏ ngầu, sát khí đằng đằng.

Một giây sau, chỉ huy hai bên đồng thời hét lên: "Giết!"

"Huzhuola!"

Binh sĩ Bán thú nhân vung vẩy chùy lớn và rìu, lao tới với thế như sấm sét vạn quân, Hiến binh mắt đỏ ngầu cao giơ khiên và trường thương nghênh chiến. Hai luồng sóng đen kịt va chạm vào nhau, phát ra tiếng động dữ dội. Binh sĩ xông ở hàng đầu tiên lập tức bị nhấn chìm bởi làn sóng vũ khí và giáp trụ đen kịt kia, nhưng binh mã phía sau tiếp tục xông lên, đao kiếm như rừng, giáp trụ va chạm, tiếng vang như sấm. Vì lỗ hổng quá chật hẹp, hai quân lại quá gần nhau, trừ những người ở hàng đầu tiên, binh khí của binh sĩ phía sau không kịp triển khai đã đâm sầm vào nhau. Trong phạm vi mấy chục mét ngắn ngủi tại lỗ hổng, hai quân hơn ngàn người chém giết, thân người, trường thương, đao kiếm, giáp trụ chen chúc vào nhau, binh sĩ dán chặt lấy nhau, đừng nói đến việc chém giết, ngay cả xoay người cũng không được. Nhưng dù vậy, quân đội phía sau vẫn không ngừng xông lên phía trước, tiếp tục tăng thêm mật độ cho cái xoáy nước dày đặc này.

Bán thú nhân thân hình vạm vỡ, lại có trọng giáp dày dặn hộ thân, mức độ chen chúc này họ còn miễn cưỡng chịu được, nhưng đám Hiến binh nhân loại giáp trụ mỏng manh thì xui xẻo rồi.

Trong sự chen chúc cận thân thế này, dù ngươi có võ công tuyệt thế cũng không thể thi triển, Hiến binh bị ép đến mức chân không chạm đất, xương sườn bị gãy, chân bị giẫm nát, cổ bị ép gãy, binh sĩ thân hình mỏng manh bị ép đến mức hộc máu, trong đám đông thỉnh thoảng vang lên tiếng rên rỉ hấp hối: "Cứu mạng..."

Cuộc giao chiến tại lỗ hổng chỉ kéo dài mười mấy phút. Hơn một ngàn Hiến binh chặn ở đó đều tử trận. Họ thậm chí không thể đầu hàng hay rút lui, mà bị binh sĩ thiết giáp ép chết tươi.

Hai luồng binh mã va chạm, sau khi dừng lại một chút, cuối cùng vẫn là sức mạnh to lớn của Bán thú nhân chiếm thượng phong, đội ngũ trọng giáp đen kịt như tảng đá vạn tấn lăn từ trên núi cao xuống, nặng nề, không thể ngăn cản tiến về phía trước. Trên đường đi chỉ nghe tiếng đao kiếm gãy vụn lách tách và tiếng kêu gào thảm thiết vang lên không dứt. Dòng lũ thiết giáp đen kịt xông vào đội ngũ Hiến binh, vang lên một mảnh ai oán khủng khiếp. Hiến binh dốc sức chống cự, vung đao thương kiếm kích liều mạng xông lên, nhưng mọi nỗ lực của họ chỉ để lại những vết hằn trắng trên giáp trụ của Bán thú nhân. Những binh sĩ trọng giáp cứng rắn đến mức đáng sợ này coi thường mọi đòn tấn công, như lợn rừng chỉ chăm chăm xông về phía trước, lại còn sức mạnh vô địch, sử dụng binh khí kinh khủng đến cực điểm, chùy gai nện xuống một cái là người cùng khiên đều nát bấy thành thịt bùn, rìu lớn quét ngang qua liền chém đứt ngang lưng hai ba người, mọi vật cản trên đường đi của họ - thân thể con người, tứ chi, giáp trụ, binh khí - đều bị nghiền nát tan tành. Một giây trước còn là đội ngũ binh sĩ sống sờ sờ, trong chớp mắt đã biến thành đại dương máu thịt bầy nhầy, trở thành vùng đất chết của tiếng kêu la và ai oán, cảnh tượng đó, thê thảm không sao kể xiết.

Hiến binh đối với Di Lâm vô cùng trung thành, ý chí chiến đấu cũng không thấp, nhưng đối mặt với hàng ngàn hàng vạn binh sĩ thiết giáp ồ ạt xông lên, nhìn chiến hữu phía trước liều mạng chém giết mà không thể làm đối phương bị thương, còn những gã khổng lồ thiết giáp đó tùy ý nện phe mình thành máu thịt bầy nhầy, dùng chiến phủ chém thành từng mảnh vụn, cảm giác bất lực kiểm soát tâm trí họ, sĩ khí tụt dốc không phanh, mặc cho sĩ quan phía sau gầm thét dữ dội, họ vẫn không thể kìm lòng mà từng bước lùi lại, lùi càng lúc càng nhanh, Bán thú nhân hò hét đuổi theo, cuộc chiến dịch chuyển từ lỗ hổng tường thành vào khu phố trong thành.

Tại đại doanh quân Viễn Đông ngoài thành, nhìn thấy đã đột phá phòng tuyến thành trì, các quan tướng cấp cao quan chiến đều trút được gánh nặng.

Ai nấy đều hiểu rõ công thành chiến kỵ nhất là giằng co lặp lại, không chỉ thương vong nặng nề mà còn tổn hại nghiêm trọng đến sĩ khí. Chứng kiến thiết giáp Viễn Đông sắc bén như thế, một đòn là phá thành, các Tổng đốc lần lượt ra ngoài chúc mừng Tử Xuyên Tú:

"Thiên binh Viễn Đông, một đòn sấm sét, quân phản nghịch đã thành tro bụi rồi!"

"Đội quân mạnh mẽ như thế này, thiên hạ còn ai có thể cản nổi? Thật nực cười cho đám quân phản loạn không tự lượng sức, bọ ngựa đấu xe, tự tìm đường chết."

"Đại nhân luyện được quân tốt, khí thế như cầu vồng, thế như bão táp! Quân Viễn Đông tinh nhuệ, giáp trụ thiên hạ nhất!"

Các Tổng đốc thổi phồng mạnh mẽ như vậy, không chỉ là nịnh nọt Tử Xuyên Tú, mà còn là giải tỏa niềm vui sướng trong lòng: Quả nhiên mình đã không chọn sai phe! Những ngày trước, nhìn Giám sát sảnh lần lượt đánh tan binh mã của quân Thảo Nghịch, các Tổng đốc đều nơm nớp lo sợ, cho đến hôm nay tận mắt chứng kiến sự mạnh mẽ của quân Viễn Đông, họ mới trút được gánh nặng: Quân phản loạn Giám sát sảnh tuy rất mạnh, nhưng quân đích hệ của Viễn Đông còn mạnh hơn! Kẻ liên tiếp đánh tan quân Thảo Nghịch là Sa Bố La kia, chẳng phải cũng bị quân Viễn Đông đánh một đòn là vỡ trận sao?

Thống lĩnh Viễn Đông nắm trong tay ba mươi vạn thiết bộ, xem ra, dẹp loạn lần này chẳng mất bao lâu nữa. Bây giờ chính là cơ hội hiếm có, Tổng trưởng và Thống lĩnh Viễn Đông đều ở đây, chỉ cần mình có thể biểu hiện tốt một chút, vinh hoa phú quý nửa đời sau là điều có thể trông đợi.

Với suy nghĩ đó, các Tổng đốc đều nhảy ra muốn thử sức: "Đại nhân Thống lĩnh, thuộc hạ nguyện dẫn binh mã bản bộ đi theo tiếp ứng, áp trận trợ chiến cho tướng quân Bran!"

Chứng kiến họ xin xỏ như vậy, Tử Xuyên Tú cũng khó lòng kìm nén sự nhiệt tình của bộ hạ. Đang định tùy ý phân phó một hai Tổng đốc vào thành trợ chiến, Lâm Băng bên cạnh khẽ chạm vào ông, giành nói trước: "Đại nhân, ta nhớ là các hạ Phổ Hân đã xin chiến trước? Không bằng cứ để hắn đi, thế nào?" Nói xong, Lâm Băng nháy mắt với ông.

Tử Xuyên Tú lập tức hiểu ra, nghiêm nghị nói: "Đúng là nên như vậy." Ông quay sang Phổ Hân: "Các hạ Phổ Hân, ta ra lệnh cho ngươi lập tức thống lĩnh binh mã bản bộ theo đội tiên phong vào thành, thanh trừ tàn địch, bắt sống đầu sỏ. Đã rõ chưa?"

"Đã rõ, đại nhân, nhất định hoàn thành nhiệm vụ!"

Phổ Hân dứt khoát chào quân lễ, xoay người rời khỏi lều trại. Các Tổng đốc ghen tị nhìn theo bóng lưng của hắn. Đỏ mắt đến mức hận không thể hóa thân thay thế. Thành địch đã phá, quân chủ lực phản loạn có binh thiết giáp đối phó, vào thành rồi, Phổ Hân chỉ cần bắt tù binh dọn dẹp tàn quân là xong, nhẹ nhàng dễ dàng liền giành được công đầu phá thành. Điều đó còn chưa nói, điều khiến các Tổng đốc ghen tị hơn là sự sủng ái này của Thống lĩnh Viễn Đông dành cho Phổ Hân: Đánh trận xương xẩu thì không cần ra sân, có lợi ích liền phái hắn đi tranh công, rõ ràng là đưa công lao để nâng đỡ hắn lên vị trí cao hơn - tên Phổ Hân này đúng là có số tốt mà!

Trong lúc những người có mặt ai nấy đều mang tâm tư riêng đợi chờ, trời từ sáng đến chiều, rồi từ chiều đến hoàng hôn, tiếng ồn ào của cuộc giao chiến vẫn không ngừng truyền ra từ trong thành, trong thành bốc cháy ngùn ngụt, truyền đến tiếng kêu khóc kinh thiên động địa và tiếng chém giết.

Các Tổng đốc ngáp ngắn ngáp dài, lén nhìn Tử Xuyên Tú và Tử Xuyên Ninh. Đứng cả ngày trời. Bụng họ sớm đã đói cồn cào, vấn đề là hai vị đại Phật này không đi ăn, ai dám chuồn trước?

Thực ra Tử Xuyên Ninh cũng đã đói từ lâu, thị vệ tiến lên hỏi nàng mấy lần: "Điện hạ có muốn dùng bữa không?" Nhưng nhìn Tử Xuyên Tú bên kia đang chăm chú nhìn về phía thành trì, nhìn ông quan tâm như vậy, nghĩ đến con em Viễn Đông đang liều mạng vì mình, Tử Xuyên Ninh cũng không tiện rời đi vào lúc này, vung tay cho thị vệ lui xuống.

Mãi cho đến hơn mười giờ đêm. Ngọn lửa đỏ rực bốc lên tận trời, trong thành đột nhiên truyền đến tiếng reo hò nhiệt liệt. Ầm ầm vang vọng, tiếng hò hét hoang dã và vang dội, những người ngồi đây đều là lão quân ngũ, đều biết, thành trì này đã bị hạ rồi.

Tử Xuyên Tú trút được gánh nặng, móc chiếc đồng hồ quả quýt trong túi ra: "Sa Bố La chỉ huy chỉ là một đội quân mới thôi, vậy mà có thể chống đỡ chúng ta suốt cả một ngày, thật sự có chút bản lĩnh đấy! May mà, đám nam nhi còn nể mặt, không làm ta mất mặt là được."

Đội trọng giáp bộ binh được xây dựng bằng cách thắt lưng buộc bụng lần đầu tiên thể hiện uy lực trên chiến trường, tâm huyết của mình không uổng phí, trong giọng điệu của Tử Xuyên Tú lộ rõ sự vui sướng và tự hào không thể che giấu, ai mà không nghe ra được?

Các Tổng đốc lại là một trận nịnh hót tung hô nhiệt liệt, Bạch Xuyên cười nói: "Chúc mừng đại nhân thắng lợi trận đầu. Đại nhân, bốn sư đoàn Hiến binh này tuy là đội quân mới, nhưng binh sĩ đều là cựu binh cả đấy! Họ đều là đội quân được thành lập từ Hiến binh và bộ phận quân pháp của các tỉnh, lực lượng trung thành tuyệt đối với Giám sát sảnh không nhiều, đánh tan bọn họ, không nghi ngờ gì là chặt đứt một cánh tay của Di Lâm."

Lâm Băng cũng cười nói: "Sau trận này, uy danh Viễn Đông chấn động. Các Tổng đốc các nơi cũng nên nhìn rõ đại thế thiên hạ rồi! Không nói gì khác, vị Thần tốc thỏ ở Tây Bắc kia cũng nên xuất phát rồi!"

"Ta đoán còn khó. Lúc cần đánh trận khó, Thần tốc thỏ sẽ biến thành Thần rùa vô địch. Đợi hắn bò đến Đế đô, sợ rằng gia tộc Tử Xuyên đã truyền đến mười đời Tổng trưởng rồi!"

Lý Thanh bên cạnh hắng giọng hai tiếng, mọi người mới nhận ra, tại đây còn có các vị Tổng đốc, công khai bàn tán về một Thống lĩnh thực quyền của gia tộc như vậy, nếu truyền đến tai Minh Huy, sợ rằng sẽ gây ra một trận tranh chấp.

Mọi người nhìn nhau cười, lúc này, ngoài lều có người cao giọng bẩm báo: "Báo! Tướng quân Bran cầu kiến!"

Khi tướng quân Bán thú nhân khôi ngô sải bước đi vào, không khí trong lều trung quân vô cùng sôi nổi. Các Tổng đốc tự giác xếp thành hai hàng, theo điệu nhạc khải hoàn của người hùng trăm trận, mọi người vỗ tay và dậm chân theo nhịp, đôi ủng da bò đen bóng dậm xuống đất phát ra tiếng vang nặng nề mà giòn giã: "Bạch..."

Mọi ánh mắt đều tập trung vào vị tướng quân Bán thú nhân khôi ngô. So với khí chất hơi ngây ngô năm nào, vị tướng trẻ này đã trải qua nhiều trận mạc, như ngọc thô đã qua mài giũa. Khí chất ngày càng trầm ổn trưởng thành. Dưới sự chú ý của các quan chức cao cấp và tướng lĩnh, Bran không hề tỏ ra chút lúng túng bất an nào. Với khí thế cao ngất của người chiến thắng trở về, hắn sải bước đi dọc theo lối đi, đàng hoàng, nhìn thẳng, cho đến trước mặt Tử Xuyên Tú.

Hắn đứng lại chào quân lễ, giọng nói như chuông đồng vang vọng khắp lều trại: "Điện hạ Quang Minh Vương, quân đoàn hai Viễn Đông xin gửi lời chào tới ngài! Tuân theo ý chí của ngài, quân ta đã thu phục Sa Cương, tiêu diệt toàn bộ hai vạn ba ngàn tên địch, bắt sống hai vạn mốt quân địch. Đầu sỏ Sa Bố La đã bị quân ta bắt sống, bốn sư đoàn Cương Nghị, Dũng Đấu, Quyết Tử, Trường Đao của quân phản loạn đều đã bị quân ta tiêu diệt hoàn toàn!"

Toàn trường lặng ngắt. Trong một ngày, bốn sư đoàn đích hệ của Giám sát sảnh đã tan thành mây khói, mặc dù mọi người đều tận mắt chứng kiến tại hiện trường, nhưng nghe Bran nói rõ ràng như vậy, mọi người lại không dám tin: Đây mới chỉ là một ngày ngắn ngủi thôi đấy!

Tử Xuyên Tú thần sắc bình thản: "Vất vả rồi."

Ông bình tĩnh nói: "Biểu hiện dũng cảm của binh sĩ quân đoàn hai, điện hạ và ta đều tận mắt chứng kiến. Có được những binh sĩ dũng cảm không sợ hãi như vậy, ta với tư cách là Thống soái Viễn Đông, cảm thấy vô cùng tự hào. Hãy chuyển lời đến binh sĩ quân đoàn hai, hôm nay, điện hạ và ta đã nhìn thấy những dũng sĩ ưu tú nhất, và tự hào vì họ! Hy vọng họ có thể giữ vững tinh thần dũng cảm này, tiếp tục tiến lên, đánh bại mọi kẻ thù trên đường phía trước!"

Bran ngẩn ra, ngay sau đó mặt đỏ bừng. Hắn dùng sức chào quân lễ: "Được điện hạ khen ngợi, quân đoàn hai Viễn Đông cảm thấy vô cùng vinh quang! Bộ đội của tôi sẽ là thanh kiếm trong tay ngài. Chỉ cần ngài ra lệnh một tiếng, chúng tôi không sợ bất kỳ kẻ thù hùng mạnh nào!"

Phổ Hân vào trễ hơn Bran một chút, lúc vào, hắn không chỉ mang đến tin tức đang thanh trừ tàn phỉ, vài binh sĩ còn khiêng một nam tử trọng thương toàn thân đầy máu me. Phổ Hân nói ngắn gọn: "Hắn chính là Sa Bố La."

Có thể thấy, viên tướng phản loạn bị bắt này là một gã tráng hán cao lớn, ngay cả lúc này, khi bị trói quăng dưới đất cuộn thành một cục, mọi người vẫn có thể thấy được thân hình vạm vỡ của hắn. Vài vệ binh cầm vũ khí cẩn thận canh giữ bên cạnh hắn, sợ hắn bất cứ lúc nào cũng vùng dậy làm bị thương người khác.

Nhìn thấy nam tử bị thương này, các Tổng đốc đều im lặng. Năm xưa khi bảo vệ Đế đô, quân Trung ương, quân Cấm vệ và Giám sát sảnh cùng nhau chống địch, không ít Tổng đốc đều nhận ra viên hổ tướng này của Giám sát sảnh. Có người thậm chí còn có giao tình không tồi với hắn. Bây giờ, nhìn đồng liêu năm xưa rơi vào kết cục này, chẳng ai nỡ lòng đứng ra dậu đổ bìm leo.

Sa Bố La nằm trên đất chậm rãi ngẩng đầu lên. Nhìn thấy khuôn mặt hắn, mọi người đều không khỏi kinh tâm: Đôi mắt của hắn, bây giờ chỉ còn hai hốc sâu hoắm máu thịt bầy nhầy, hố máu vẫn không ngừng chảy máu. Để lại hai vệt máu dài trên má.

Tử Xuyên Tú nhướng mày: "Sa Bố La?"

Sa Bố La hướng về phía Tử Xuyên Tú, bình thản hỏi ngược lại: "Thống lĩnh Viễn Đông? Ta nhận ra giọng của ngài."

"Là ta. Sa Bố La, các người phản bội quốc gia, giết hại chủ quân, sự việc đã đến nước này, còn lời nào để nói không?"

Viên tướng bị bắt chột mắt cười nhếch mép, để lộ hàm răng trắng tuyết: "Đại nhân Thống lĩnh, nghe danh ngài thông suốt đã lâu, nay lại không thoải mái như vậy sao? Hôm nay bại trận trong tay ngài, ta thua tâm phục khẩu phục, nhưng điều này nói lên điều gì chứ? Quân Viễn Đông mạnh mẽ mà thôi. Ngài nói chúng ta đại nghịch bất đạo, ta lại nói chúng ta là cải cách đổi mới. Mỗi người đều có quyền tranh thắng bại, không ai có quyền luận phải trái, công nghiệp tội lỗi, đó vẫn là để người đời sau nói thôi."

Tử Xuyên Tú cười nhạt: "Ác mãi mãi là ác, sẽ không thay đổi vì sự trôi qua của thời gian. Tuy nhiên ngươi nói cũng đúng, công lỗi phải trái, vẫn là để người đời sau nói, chúng ta đều là võ tướng, cũng không cần lãng phí thời gian thảo luận vấn đề này. Ngươi tìm ta, có lời gì muốn nói không?"

Sa Bố La gật đầu: "Đại nhân, ta là kẻ chắc chắn phải chết, nhẫn nhục sống tạm đến bây giờ, đúng là có một câu muốn nói với ngài: Chiến tranh nội bộ nhân loại, ai thua ai thắng đều không phải là vấn đề lớn. Nhưng ngài không nên mượn ngoại lực, xua quân Ma tộc và binh Bán thú vào quan ải đối đầu với chúng ta! Để những dị tộc này vào rồi, tương lai tất thành đại họa. Đại nhân, ngài tự cho là trung nghĩa, anh danh cả đời đều hủy hoại vì hành động này, trăm năm sau, tên của ngài chắc chắn bị đóng đinh lên cột sỉ nhục!"

"Đánh rắm!"

"Hỗn xược, câm miệng!" Lời của Sa Bố La chưa dứt, Bạch Xuyên, Lâm Băng và các tướng lĩnh Viễn Đông đã nhảy ra mắng nhiếc, tướng quân Bran - tướng lĩnh Bán thú nhân có mặt tại đó không lên tiếng, nhưng sắc mặt xanh mét đã phơi bày sự phẫn nộ trong lòng hắn.

Phổ Hân bước lên một bước, tung một cước đá văng Sa Bố La xuống đất: "Gan to bằng trời, chết đến nơi rồi mà còn dám buông lời cuồng ngôn!"

Hắn nói với Tử Xuyên Tú: "Đại nhân. Tên nghịch tặc này ngoan cố không chịu hối cải, lại còn ác quán mãn doanh, thuộc hạ thấy, không nên giữ lại nữa!"

Tử Xuyên Tú nhìn Sa Bố La một hồi lâu, mãi lâu sau, ông thở dài một tiếng: "Dâng lên Tổng trưởng điện hạ xử trí."

Nói xong, ông quay đầu nhìn về phía Tử Xuyên Ninh - kể từ khi Sa Bố La bị áp giải vào, đương kim Tổng trưởng gia tộc Tử Xuyên không hề lên tiếng, chỉ trừng trừng nhìn Sa Bố La, trong ánh mắt đầy sự căm thù bị kìm nén. Thấy Tử Xuyên Tú nhìn sang, nàng hiểu ý gật đầu, lên tiếng hỏi: "Sa Bố La, khi Đế đô xảy ra biến cố, là ngươi vây công Tổng trưởng phủ?"

Nghe thấy giọng nói của Tử Xuyên Ninh, thân hình Sa Bố La đột ngột run lên, khí thế bức người vừa nãy bỗng chốc biến mất không dấu vết, cả người như thu nhỏ lại vài phần. Hắn ngơ ngác quay đầu, tìm kiếm phương hướng của Tử Xuyên Ninh, trầm giọng nói: "Là Ninh điện hạ sao? Việc đó... là ta làm."

"Thúc thúc ta... đi như thế nào?"

"Tiên điện hạ... sau khi chúng ta tấn công vào, ngài ấy đã uống thuốc độc tự sát rồi. Điện hạ xin yên tâm. Ta đã kiểm tra di thể, biểu cảm của tiên điện hạ rất an tường, đi không đau đớn gì. Đại nhân Di Lâm đã hạ lệnh liệm di thể, chôn cất vào Thánh Linh điện."

Tử Xuyên Ninh trút được hơi thở, rèm mi rủ xuống. Nàng trầm giọng nói: "Sa Bố La, ngươi dựng cờ nghịch, giết vua phạm thượng, tội ác tày trời, đáng lẽ tội chết khó thoát. Nhưng gia tộc có sự bao dung rộng lớn, chỉ cần ngươi thành tâm sám hối, thay lòng đổi dạ, cắt đứt với Di Lâm, ta có thể đặc xá cho ngươi."

Tử Xuyên Tú ngạc nhiên nhìn sang. Ông hiểu rất rõ Tử Xuyên Ninh, từ ánh mắt ông đã nhìn ra, đối với hung thủ trực tiếp giết hại tiên Tổng trưởng là Sa Bố La này, nàng hận thấu xương. Nhưng bây giờ, trước mặt các vị Tổng đốc, nàng lại sẵn lòng tha thứ cho hắn?

Hai ánh mắt giao nhau, Tử Xuyên Ninh chậm rãi mà kiên định khẽ gật đầu với Tử Xuyên Tú. Tử Xuyên Tú đột nhiên hiểu được tâm ý của nàng: Tha thứ cho Sa Bố La, có thể bày tỏ thành ý của gia tộc với những binh sĩ đến nay vẫn còn ở lại trong quân phản loạn. Vì ngay cả hung thủ trực tiếp tham gia giết hại tiên Tổng trưởng là Sa Bố La mà còn có thể nhận được sự tha thứ, thì những quan binh cấp thấp kia càng yên tâm hơn. Mà Sa Bố La là nhân vật nòng cốt trong quân phản loạn, hắn đầu hàng, cũng có thể làm lung lay dữ dội sĩ khí và ý chí chiến đấu của quân phản loạn.

Tử Xuyên Ninh ngày càng trưởng thành, nàng làm việc không còn dựa vào tình cảm cá nhân nữa. Đã mơ hồ có cái nhìn đại cục của một chính trị gia trưởng thành rồi.

Ông nhẹ giọng nói với Sa Bố La: "Sa Bố La. Tổng trưởng điện hạ đã mở lời vàng ngọc, thì nhất định sẽ không thay đổi. Quay đầu là bờ, đây là cơ hội hiếm có, ngươi phải nắm bắt cho tốt."

Sa Bố La cúi đầu, mái tóc rối bời che khuất khuôn mặt đầy máu của hắn, mọi người không thấy được biểu cảm của hắn, nhưng có thể nghe thấy hắn đang cười, tiếng cười khàn khàn và trầm đục, như một con dao cùn đang mài.

Tử Xuyên Tú nhíu mày, Phổ Hân hiểu ý, quát: "Ngươi cười cái gì!"

"Đại nhân Thống lĩnh, ngài có biết mắt của ta sao lại thành ra thế này không?"

"Là bị thương khi chiến đấu sao?"

"Là tự tay ta móc ra - thực sự không còn mặt mũi nào gặp lại Tổng trưởng điện hạ nữa." Sa Bố La nghiêng đầu, giọng điệu lại vô cùng bình thản: "Tổng trưởng điện hạ, ý tốt của ngài, Sa Bố La xin nhận. Nhưng ta trước đó đã phản bội gia tộc Tử Xuyên, bây giờ nếu lại phản bội đại nhân Di Lâm nữa - bất kể là ai, cả đời phản bội hai lần là quá nhiều rồi."

Trong đám đông vang lên một tiếng hít khí lạnh. Những người có mặt đều là lính tráng đã từng ra chiến trường, chuyện giết người phóng hỏa không làm ít, nhưng kẻ ác đến mức có thể tự tay móc mắt mình, họ thật sự chưa từng thấy.

Sắc mặt Tử Xuyên Ninh tái nhợt, Tử Xuyên Tú đỡ vai nàng, cô gái nhỏ lắc đầu nói: "Ta không sao - Sa Bố La, ngươi quyết định như vậy, chắc hẳn cũng đã có giác ngộ rồi? Phổ Hân, ngươi chịu trách nhiệm giám sát hình phạt, truyền thủ cấp cho toàn quân xem, coi như lời cảnh tỉnh cho lũ loạn thần tặc tử!"

Phổ Hân nhìn lướt qua Tử Xuyên Tú, người sau gật đầu. Thế là hắn cao giọng nói: "Tuân lệnh, điện hạ."

Hai binh sĩ thô bạo đẩy Sa Bố La đi, hắn không nói gì cũng không giãy giụa, chỉ là lúc ra cửa lều, hắn dừng bước, lặng lẽ cúi chào về phía Tử Xuyên Ninh, sau đó, hắn không nói một lời rời đi.

Tử Xuyên Tú đi ra, tiễn đưa Sa Bố La bị binh sĩ xô đẩy, lảo đảo biến mất trong chiều sâu của doanh trại đèn đuốc leo lét, không biết tại sao, ông cảm thấy một nỗi buồn.

Sa Bố La, hắn tuy có lỗi với gia tộc Tử Xuyên, nhưng vẫn chọn đi theo Di Lâm. Nam nhi đến chết lòng như sắt, trên người hắn, Tử Xuyên Tú cảm nhận được một loại khí phách nam tử dám làm dám chịu, hào hùng đến chết không hối tiếc. Dưới trướng mình tuy nhiều tướng lĩnh, nhưng lại không một ai có khí thế như vậy.

Dưới trướng Giám sát sảnh, tại sao lại tụ tập nhiều anh tài như vậy chứ?

Nhìn bầu trời phía tây. Tử Xuyên Tú lặng lẽ nghĩ: "Đại ca à, huynh còn muốn đưa bao nhiêu nam nhi ưu tú đến cái chết đây?"

Di Lâm khi đến Ous mới biết tin Sa Bố La bị vây. Hắn âm trầm mặt mày, không nói một lời. Thấy đại nhân Giám sát trưởng như vậy, các quan chức đón tiếp cũng không dám lên tiếng, tiệc đón gió buồn thiu, không khí chẳng khác gì lễ truy điệu.

Tại cổng thành Ous, đối với các sĩ quan đến đón, Di Lâm nói đơn giản vài câu: "Chúng ta không phải đến để du ngoạn. Ous không phải là điểm cuối trong hành trình của chúng ta, mọi người phải chuẩn bị sẵn sàng xuất phát bất cứ lúc nào - cứ thế đi, giải tán."

Các sĩ quan như nhận được ân xá. Mỗi người về doanh trại. Đợi đến khi bên cạnh không có ai khác, Di Lâm mới gọi Konishi vốn đứng từ xa lại, hỏi thăm sự việc.

Konishi giới thiệu tóm tắt sự việc, nói: "Thuộc hạ vô năng, phụ sự phó thác trọng đại của đại nhân, tội đáng chết vạn lần. Chỉ là hiện giờ điều quan trọng là làm sao giải quyết chuyện này. Vì thế mạnh của quân Viễn Đông quá lớn, chúng ta cũng không dám qua. Bây giờ đã hội tụ hai đường binh mã, chúng ta đã có năng lực quyết chiến với Viễn Đông, đại nhân, ý của ngài là?"

Nhìn bầu trời, Di Lâm trầm ngâm một hồi lâu, cuối cùng nói: "Phải đi."

Konishi cũng không ngạc nhiên, chỉ nhắc nhở rằng: "Ý đồ của Viễn Đông e là vây thành đánh viện. E rằng chúng ta chưa đến, Sa Cương đã bị phá trước rồi. Sau đó quân Viễn Đông lại dựa lưng vào thành Sa Cương để đối kháng chúng ta."

"Vây thành đánh viện? Đó cũng phải xem họ có đánh nổi hay không. Truyền lệnh xuống, toàn quân nghỉ ngơi tại Ous hai ngày, ngày kia xuất phát."

Lời Di Lâm vừa thốt ra, Konishi đã hiểu ý định của hắn. Là thần tượng tinh thần của toàn bộ Giám sát sảnh, Di Lâm tuyệt đối sẽ không nói bỏ rơi Sa Bố La. Điều đó sẽ khiến các tướng sĩ đi theo hắn thất vọng. Nhưng nếu thực sự muốn cứu Sa Bố La, việc quân như lửa, bây giờ phải lập tức phái bộ đội xuất phát, dù là một đội tiên phong cũng được. Nhưng quân Viễn Đông nghiêm trận đợi sẵn, kết cục của đội quân lẻ loi mệt mỏi này phần lớn sẽ là một Sa Bố La tiếp theo.

Di Lâm chọn cách cắt cổ tay tráng sĩ, nghỉ ngơi hai ngày rồi mới xuất phát, toàn quân với đội hình nghiêm chỉnh áp sát quân Viễn Đông, khiến quân Viễn Đông không thể công kích được - Sa Bố La có thể cầm cự đến khi đội cứu viện đến thì tự nhiên tốt nhất. Nếu không, Giám sát sảnh cũng có thể mượn cơ hội này tìm kiếm chủ lực Viễn Đông quyết chiến.

Nghĩ đến việc này, Sa Bố La phần lớn khó lòng bảo toàn tính mạng, Konishi không khỏi khẽ thở dài.

Di Lâm nhìn hắn một cái, Konishi lập tức hiểu ra, che giấu nói: "Đại quân đi đường mệt mỏi, Viễn Đông quả thực là kình địch. Nghỉ ngơi hai ngày rồi mới xuất chiến, quả thực là thỏa đáng hơn."

Di Lâm nhìn hắn sâu xa, ánh mắt sắc bén xuyên thấu trái tim Konishi.

Tim Konishi đập thình thịch, bề ngoài lại bình thản hỏi: "Đại nhân?"

Di Lâm thản nhiên nói: "Ừm. Chuẩn bị tốt đi."

Hai ngày sau, ngày 20 tháng 12 năm 786, trước thềm xuất phát của đại quân Giám sát sảnh tại Ous, một kỵ mã đưa tin cũng mang đến tin tức thành Sa Cương bị phá, Sa Bố La tử trận. Konishi, Copla, Bạch Hạ, Lư Chân và những người khác đều có mặt. Mặc dù đã có dự cảm từ trước về sự bất hạnh của Sa Bố La, nhưng bây giờ thực sự trở thành hiện thực. Trong lòng mọi người đều lạnh giá.

Chưa nói đến tình nghĩa của mọi người với Sa Bố La, chỉ nói mới vừa thề xuất quân, đã mất đại tướng, điềm báo này thực sự không tốt.

Di Lâm lặng lẽ nghe xong, âm thầm cởi mũ, nhìn về hướng phía đông. Các tướng lĩnh Giám sát sảnh đứng sau lưng hắn, cùng tháo mũ cúi đầu thương tiếc.

"Chiến đấu đến cùng không khuất phục, tử trận nơi sa trường, đây chính là việc làm của bậc đại trượng phu. Sa Bố La cả đời hào kiệt, kết cục như vậy cũng xứng với hắn. Chúng ta từng cùng nhau thề nguyện khai phá thiên địa, người chết đã đi rồi, thế hệ chúng ta đang phải nỗ lực gấp bội, thực hiện tâm nguyện đó!"

Giọng Di Lâm không cao, nhưng vang dội, vô cùng có sức xuyên thấu. Không khí vốn có chút âm u bị quét sạch, các tướng lĩnh đồng loạt đứng nghiêm, cao giọng nói: "Nguyện theo đại nhân!"

"Xuất phát! Mục tiêu Sa Cương, báo thù cho Sa Bố La, tìm quân Viễn Đông quyết chiến!"

Vào cuối năm 786, cuộc nội chiến gia tộc Tử Xuyên bùng nổ. Hai thế lực lớn của gia tộc là Giám sát sảnh và quân Viễn Đông sắp tiến hành cuộc va chạm kịch liệt nhất, sau một loạt xoay chuyển và chiến đấu, ánh mắt của bộ chỉ huy hai bên đều vô tình cùng tập trung vào một tiểu thành biên thùy - Sa Cương.

Đại quân Di Lâm từ Ous xuất phát lao thẳng về Sa Cương, tin tức truyền đến, các đội quân Viễn Đông cũng bắt đầu tổng động viên.

Quân địch đã đến gần, tiếng tù và "ù ù" vang vọng khắp các thị trấn và làng mạc quanh Sa Cương. Từng đội từng đội người đưa tin phi nước đại ra khỏi thành, họ mang theo mệnh lệnh của bộ thống soái đến các quân doanh đóng quân xung quanh. Giống như đồng hồ báo thức được lên dây cót, con quái vật khổng lồ mang tên quân Viễn Đông đã được khởi động rồi.