Người thường luôn tưởng rằng, là thống soái của ba mươi vạn đại quân, Tử Xuyên Tú rất bận rộn. Dưới trướng hắn có bao nhiêu binh mã, hắn phải chạy ngược chạy xuôi không ngừng nghỉ để tuần tra bộ đội, hạ đạt chỉ lệnh, thỉnh thoảng còn phải lộ diện để bắt tay với binh lính nhằm thể hiện chủ nghĩa thân dân của Thống lĩnh đại nhân.
Thực tế, đây là một sự hiểu lầm hoàn toàn. Tử Xuyên Tú đã sớm biết, làm thống lĩnh đại quân, nếu việc gì cũng nhúng tay vào, thì đủ loại sự vụ sẽ ập đến nhấn chìm mình như thủy triều vỡ đê.
May mắn thay, hắn có một đội ngũ mưu sĩ năng lực xuất chúng, tổng chỉ huy hành quân là Roger, ngay cả khi có những sự cố đột phát ngoài quy trình, hắn cũng có thể yên tâm giao cho Bạch Xuyên hoặc Lâm Băng xử lý, hai người này đều là những lão thủ tinh thông sự vụ quân chính.
Như vậy, Tử Xuyên Tú có thể rảnh tay, nhàn nhã đút tay vào túi quần, cưỡi ngựa trắng đi dạo khắp nơi, thậm chí có thể ngồi ngẩn người nửa ngày như hiện tại.
Sau đó, hắn phân phó truyền lệnh binh bên cạnh gọi đến hai vị hàng tướng Ma tộc, đó là Lỗ Đế và Ross.
Từ sau khi loài người tiến quân vào vương quốc Ma tộc, có lẽ người có tâm trạng tốt nhất toàn bộ Viễn Chinh Quân chính là Lỗ Đế. Nhìn dáng vẻ mặt mày hớn hở, đắc ý dào dạt kia, không ai nhìn ra đây là kẻ đã phản bội quốc gia và bộ tộc của mình, hắn gần như là đang đóng vai một người chiến thắng vĩ đại để chinh phục vạn dân vậy.
Tử Xuyên Tú liếc nhìn Lỗ Đế: "Hôm nay nhặt được tiền à?"
Lỗ Đế ngạc nhiên: "Đại nhân, trên hoang nguyên này, đâu có tiền mà nhặt ạ?"
"Vậy sao ngươi lại cười tươi thế?"
"Tôi cười tươi sao?" Lỗ Đế sờ sờ cái miệng rộng đang toét ra của mình, vội vàng thu lại vẻ mặt, nói: "Điện hạ, tôi đang vui mừng thay cho thắng lợi liên tiếp của ngài đấy ạ! Nơi cờ ngài chỉ đến, quân uy hạo đãng..."
"Bớt đi!" Tử Xuyên Tú vạch trần hắn một cách đanh thép: "Có phải ngươi tưởng ngai vàng Ma Thần Hoàng đang vẫy tay chào ngươi đấy à?"
Lỗ Đế tủi thân cúi đầu: "Sao tôi có thể có ý nghĩ đó chứ? Đại nhân ngài thật sự oan uổng cho tôi rồi!"
Đổi giọng, hắn lại dò xét: "Nhưng tôi là tướng lĩnh Thần tộc đầu tiên theo ngài, lăn lộn vì ngài bao nhiêu năm qua, không có công lao thì cũng có khổ lao chứ? Sau này chiến tranh kết thúc, đại nhân ngài chắc không nỡ để những tướng sĩ Thần tộc trung thành theo ngài như chúng tôi không có chốn dung thân đâu nhỉ? Như vậy sẽ khiến mọi người lạnh lòng đó ạ!"
"Ngươi muốn tiếp quản vị trí Ma Thần Hoàng? Điều đó không thể nào." Tử Xuyên Tú cắt đứt mọi hy vọng của Lỗ Đế ngay lập tức.
"Tại sao, thưa đại nhân?"
"Thực lực! Trong tay ngươi chỉ có chưa đầy hai vạn binh sĩ Seneia đầu hàng quân ta, mà hiện nay các đại bộ tộc Thần tộc đều có gần mười vạn quân đội, chỉ dựa vào hai vạn hàng binh này, ngươi không ngồi vững được vị trí Ma Thần Hoàng đâu. Hơn nữa, với kinh nghiệm của ngươi, con dân Thần tộc sẽ không hoan nghênh một hàng tướng đầu hàng loài người lên làm hoàng đế của họ đâu."
"Nhưng Godahan..."
"Godahan chỉ là hợp tác với chúng ta, không phải đầu hàng. Hơn nữa, hắn nắm giữ trọng binh, thực lực mạnh hơn ngươi rất nhiều!"
Lỗ Đế cầu xin: "Nhưng đại nhân không thể vứt bỏ tôi như vậy được! Chỉ mình tôi có thể không đủ, nhưng cộng thêm sự ủng hộ sau lưng ngài, thế là đủ rồi! Chỉ cần ngài đưa tôi lên ngai vàng, sau này tôi nhất định sẽ tuân theo mệnh lệnh của gia tộc!"
"Tử Xuyên gia không ngại nâng đỡ một hoàng đế bù nhìn, nhưng với điều kiện kẻ đó xứng đáng được nâng đỡ! Nếu bản thân kẻ này ngay cả việc duy trì trật tự trong nước cũng thiếu thực lực, phải dựa vào lưỡi lê của gia tộc sau lưng mới ngồi vững được ngai vàng, thì sẽ mất đi ý nghĩa của việc khống chế hắn. Gia tộc không thích một con rối luôn gây thêm rắc rối cho chúng ta."
Tử Xuyên Tú đáp rất dứt khoát, không chừa chút đường lui nào, Lỗ Đế như cái lá bị sương giá, lập tức mất hết sức sống.
Trong quá trình Tử Xuyên Tú và Lỗ Đế nói chuyện, Ross vẫn luôn lắng nghe ở bên cạnh, vẻ mặt hắn bình tĩnh, không lộ chút cảm xúc.
Tử Xuyên Tú quay sang hắn: "Tước gia, những lời ta nói với Lỗ Đế, cũng tương tự với ngươi. Dựa vào tàn dư lực lượng của tộc Tatar, ngồi vào vị trí Ma Thần Hoàng là quá miễn cưỡng."
Ross đứng dậy từ ghế, cung kính cúi đầu: "Đại nhân, vào thời khắc diệt tộc nguy nan, chính ngài và Bạch Xuyên đại nhân đã cứu chúng tôi ra, ân tình của ngài đối với cả tộc chúng tôi không sao kể xiết, tộc chúng tôi xin nghe theo sự sai khiến của đại nhân. Đối với ngôi vị hoàng kim, tộc Tatar không có bất kỳ ảo tưởng nào, ngài không cần lo lắng về vấn đề này cho chúng tôi."
Trải qua đại họa diệt tộc, sống cuộc đời ăn nhờ ở đậu nơi Viễn Đông, Ross từng hống hách kiêu ngạo nay như biến thành người khác, trở nên trầm ổn, trưởng thành, thậm chí có thể nói là cẩn trọng từng chút một. Không ôm ấp những hy vọng xa vời thực tế, Tử Xuyên Tú khá tán thưởng thái độ biết tiến biết lùi, hiểu thời thế của Ross hiện tại.
Hắn an ủi: "Tước gia, về tương lai của tộc Tatar, Tử Xuyên gia đã có sắp xếp. Theo ta được biết, lãnh địa cũ của các ngươi đã bị tộc Seneia chiếm lấy, sau đó lại bị tộc Mông và tộc Yakun cướp mất từ tay người Seneia. Ta sẽ nhắn với họ một tiếng, hy vọng Á Ca Mễ và Menghan có thể nể mặt ta, nếu mọi việc thuận lợi, các ngươi có thể di cư về lại lãnh địa cũ."
Nghe thấy lời của Tử Xuyên Tú, Ross lập tức đứng dậy khỏi ghế, quỳ rạp xuống trước mặt Tử Xuyên Tú.
Hắn quá hiểu trọng lượng lời hứa này của Tử Xuyên Tú. Với tư cách là người nắm giữ ba mươi vạn tinh binh hãn tướng, sức nặng lời nói của Tử Xuyên Tú là cực kỳ lớn, kẻ dám không nể mặt hắn e rằng vẫn chưa ra đời trong vương quốc này.
Có cơ hội giành lại lãnh địa, Ross kích động đến toàn thân run rẩy, vừa dập đầu vừa run giọng nói: "Cảm ơn đại ân của điện hạ! Điện hạ, toàn bộ tộc Tatar chính là chó trung thành của ngài, nguyện vì ngài mà vượt lửa băng sông!"
Tử Xuyên Tú đỡ hắn dậy: "Tước gia, không cần như vậy. Sắp xếp như thế này, tôi cũng có tư tâm: tuy không thể sắp xếp cho các người làm hoàng đế vương quốc, nhưng chỉ cần ông và Lỗ Đế đoàn kết lại, các người có thể nắm giữ tương lai của vương quốc. Tôi sẽ bổ nhiệm hai người làm Đặc phái viên thường trú của Tử Xuyên gia tại vương quốc, giám sát động thái của vương quốc, các người sẽ báo cáo trực tiếp cho tôi."
Lỗ Đế hỏi: "Điện hạ, cái vị Đặc phái viên đó, là làm cái gì ạ?"
Khi Tử Xuyên Tú còn đang nghĩ xem nên giải thích thế nào, Ross đã hớn hở trả lời trước: "Lỗ Đế, chức vụ đó đại khái giống như chức Giám quân sứ trong quân đội hoặc Trấn thủ phủ mà tộc Seneia từng phái trú ở các bộ tộc trước kia."
Tử Xuyên Tú mỉm cười: "Hoàn toàn chính xác." Không hổ là người từng có kinh nghiệm làm Đại tộc trưởng, cái sự nhạy bén về chính trị đó không phải là thứ mà tướng lĩnh quân đội thuần túy như Lỗ Đế có thể so bì.
Ross nhìn Tử Xuyên Tú đầy cảm kích, nước mắt lưng tròng.
Hắn hiểu rằng, mình sẽ trở thành một thanh lợi kiếm của Tử Xuyên gia treo trên đỉnh đầu Ma Thần Bảo, chịu trách nhiệm giám sát động thái của các thế lực tộc người trong Ma tộc. Đây là một công việc béo bở nắm giữ quyền lực to lớn, thậm chí Ma Thần Hoàng tương lai cũng phải nhìn sắc mặt họ mà hành sự!
Nghĩ đến việc cách đây không lâu mình còn là tộc trưởng của một bộ tộc lưu vong sa sút, trong chớp mắt, vận mệnh đã trao cho mình món quà hào phóng như vậy, hắn cảm kích Tử Xuyên Tú đến sát đất, gần như sùng bái Tử Xuyên Tú như Đại Ma Thần vậy!
Chỉ tiếc bên cạnh có một tên Lỗ Đế không biết điều: "Đặc phái viên là quan cấp bậc gì? Lương bổng bao nhiêu? Có ngày nghỉ lễ không? Công việc có vất vả không? Ross đại nhân, chúng ta không thể để tên xảo quyệt này lừa được, hắn không trả lương trước thì chúng ta kiên quyết không làm!"
Ross hận không thể đạp chết Lỗ Đế.
Lúc này, Tử Xuyên Tú mới nhớ ra mục đích họ đến: "Lỗ Đế, ngươi đừng ồn ào! Ta hỏi các ngươi, về Thánh địa của tộc Mông, các ngươi biết được bao nhiêu?"
Ross ngạc nhiên nói: "Thánh địa của tộc Mông? Điện hạ, ngài hỏi cái đó làm gì ạ?"
Tử Xuyên Tú nhướng mày: "Sao, đây là điều kiêng kỵ? Hay là phong tục cấm kỵ bên trong Thần tộc, không tiện nói?"
"Trước mặt đại nhân, chúng tôi không dám giấu giếm. Chỉ là Thánh địa của tộc Mông, chúng tôi cũng không hiểu rõ lắm. Bởi vì tộc Mông coi Thánh địa của họ như mạng sống, giữ bí mật rất chặt chẽ. Ngoại tộc chỉ biết là có nơi này tồn tại, nhưng rốt cuộc ở đâu, thì không ai biết cả. Nghe nói tộc Mông có quy tắc, phàm là ngoại tộc xâm nhập vào Thánh địa, đều xử tử không tha, họ coi trọng nơi này lắm."
Lỗ Đế gật đầu liên tục, tỏ ý tán đồng với lời của Ross.
"Điện hạ có hứng thú với Thánh địa của tộc Mông ạ?"
"Nghe nói, trong Thánh địa tộc Mông chứa đựng sức mạnh đáng sợ, người đạt được sức mạnh này có thể chinh phục đại lục?"
Ross cười: "Điện hạ, quả thực có truyền thuyết như vậy. Nhưng các loại truyền thuyết kỳ lạ của Thần tộc thì nhiều lắm, tuần trước còn có người nói Ma Thần Hoàng Carte đã phục sinh hiển linh trên núi Tạp, rất nhiều người tin, lặn lội đường xa chạy đến đó chiêm bái. Truyền thuyết về Thánh địa tộc Mông chúng tôi đã nghe từ lâu, lưu truyền mấy trăm năm, cả vương quốc chỉ có người tộc Mông mới coi đó là chuyện thật."
"Tại sao?"
"Điện hạ, ngài nghĩ xem, nếu Thánh địa thực sự có sức mạnh vô địch thiên hạ, thì tộc Mông đã sớm xưng bá rồi, hà cớ gì còn phải khốn đốn ở núi Xijia chịu khổ mấy trăm năm? Cho nên, mặc dù truyền thuyết này đã có mấy trăm năm, nhưng mọi người cũng không coi đó là chuyện quan trọng."
"Có lý, không có lý nào tộc Mông giấu thứ tốt như vậy mà không chịu dùng." Tử Xuyên Tú gật đầu đăm chiêu, lẩm bẩm: "Cái lão già đầu tư kia, toàn lấy mấy thứ rác rưởi ra lừa ta, suýt nữa ta còn tin! Đáng lẽ phải đá lão ta ra ngoài sớm hơn mới đúng!"
Lỗ Đế hỏi: "Đại nhân, chẳng lẽ ngài có hứng thú với Thánh địa tộc Mông?"
"Có người từng nhắc với ta... cho nên ta hỏi vu vơ vậy thôi, cũng coi là có chút hứng thú."
"Đại nhân nếu muốn chiếm đoạt Thánh địa tộc Mông, tôi thấy phải đánh với tộc Mông một trận. Không giết chết vài kẻ trong đám điên đó, chúng sẽ không chịu giao ra đâu."
Ross lập tức nói: "Vậy thì giết sạch bọn chúng đi! Đại nhân, Thần tộc xưa nay sùng bái kẻ mạnh, khinh miệt những kẻ thống trị yếu đuối, giết người diệt tộc là cách lập uy tốt nhất! Đường đông chinh là hành trình đẫm máu, từ cổ chí kim, kẻ mạnh chinh phục vương quốc nào mà tay không vấy máu? Làm sao có chuyện không giết vạn người mà thành đại sự được? Chúng ta hãy bắt đầu từ tộc Mông, để thi hài của hàng triệu con dân tộc Mông trở thành nền móng cho công nghiệp vĩ đại của ngài! Đại nhân, nếu ngài tấn công tộc Mông, bộ đội của tôi nguyện làm tiên phong cho ngài!"
Lời của Ross khiến Tử Xuyên Tú nghe mà rợn tóc gáy, điều khiến hắn sợ hãi hơn là Lỗ Đế lại gật đầu liên tục ở bên cạnh, vẻ mặt đầy đồng tình, kêu lên: "Đại nhân, tôi cũng nguyện đem người của tôi đi giành lấy Thánh địa cho ngài! Giao cho tôi và Ross đại nhân làm là được rồi!"
Tử Xuyên Tú chợt nhớ ra, năm đó tộc Mông thừa nước đục thả câu, nhân lúc tộc Tatar bại trận rút lui đã giết không ít người của họ. Giữa tộc Mông và tộc Tatar tồn tại mối thù máu, Ross hận tộc Mông còn hơn cả hận người Seneia, bây giờ, hắn muốn mượn tay trả thù riêng!
Đặt một người như vậy vào vị trí giám sát vương quốc, liệu có thích hợp? Hắn giống như một kiện hàng chứa đầy thuốc nổ, chỉ cần châm ngòi là có thể nổ tung cả vương quốc.
Sau đó, Tử Xuyên Tú lại tự giễu nghĩ: Tộc Seneia, tộc Mông, tộc Tatar, tộc Ca Ngang, tộc Yakun, tộc Lôi -- trời mới biết đám man di này có phải cứ ba người là lập thành một bộ tộc hay không -- cứ để mặc cho chúng tiêu tùng hết đi, chẳng phải điều này đúng ý Tử Xuyên gia sao?
Tiễn Menghan đi, Tử Xuyên Tú cũng không nhàn rỗi. Vì ngay sau đó lại có một người quen cũ đến thăm hắn -- ý nghĩa của người quen cũ không nhất định có nghĩa là bạn cũ -- đó chính là tù trưởng bộ tộc lớn thứ hai (thứ ba?) của vương quốc, thủ lĩnh tộc Ca Ngang - Godahan.
Đối với sự ghé thăm của Godahan, Tử Xuyên Tú không cảm thấy ngạc nhiên, vì Viễn Chinh Quân đã đến thảo nguyên Solimia, xuôi theo sông Sona tiến lên, nhìn là biết sắp tiến vào lãnh địa của tộc Ca Ngang rồi, Godahan dù bình tĩnh đến đâu, nhìn thấy hàng chục vạn quân đội nhân loại sắp tiến vào lãnh địa của mình, lòng hắn cũng phải run rẩy.
May mà hắn từng gặp Tử Xuyên Tú một lần ở Badan, sự phản bội của tộc Ca Ngang và tộc Yakun đã tạo điều kiện cho trận quyết chiến giữa nhân loại và Ma Thần Hoàng, cuộc gặp gỡ đó coi như là hợp tác vui vẻ. Giờ đây, dựa vào cái duyên gặp mặt lúc đó, Godahan đến đại doanh Viễn Chinh Quân để nghe ngóng tin tức của Tử Xuyên Tú.
Nửa năm không gặp, Godahan vẫn phong độ như vậy. Trong số những người trung niên mà Tử Xuyên Tú từng gặp, chỉ có Lâm Duệ của Lâm gia mới có thể so sánh phong thái với mỹ nam tử này.
Không giống vẻ mặt gian xảo nhìn là thấy ngay của Menghan, Godahan mang đến cho người đối diện cảm giác của một mỹ nam tử trung niên ôn hòa, tri thức, trầm ổn nội liễm mà không mất đi sự thân thiết hòa ái, ánh mắt vừa nghiêm túc vừa ôn hòa.
Vừa gặp mặt, vị tù trưởng Ma tộc này đã chắp tay chào Tử Xuyên Tú: "Đã lâu không gặp, rất vui được thấy Quang Minh Vương điện hạ ngài vẫn khỏe mạnh như xưa."
Tử Xuyên Tú cũng đáp lễ: "Tước gia, ngài cũng rất tinh thần! Tước gia, chúng ta đã nửa năm không gặp rồi nhỉ?"
"Đúng vậy." Godahan mỉm cười nói: "Đại nhân, tuy hơi muộn, nhưng xin chúc mừng ngài đã đánh bại Ma Thần Hoàng ở Badan. Một trận tiêu diệt bốn mươi vạn quân Seneia, chiến tích như vậy, xưa nay chưa từng có! Ngay cả chúng tôi cũng thay ngài đổ mồ hôi hột, nếu ngài bại trận, kẻ tiếp theo bị thu dọn chắc chắn chính là chúng tôi."
"Tước gia, đã hiểu điều đó, sao ngài còn nỡ nhìn chúng tôi và Carte chém giết đến sống chết mà không chịu cứu giúp?"
Godahan cười ngượng nghịu: "Điện hạ, lúc đó chúng tôi quả thực rất muốn viện trợ ngài, nhưng ngài cũng biết đấy, Carte dù hiện giờ làm nhiều điều nghịch đạo, dù sao ngài ấy cũng là chủ chung của Thần tộc, liên thủ cùng nhân loại tấn công ngài ấy, về tâm lý chúng tôi không vượt qua được rào cản đó. Hơn nữa, nguyên nhân lớn nhất là..." Godahan hạ giọng nói: "Chúng tôi không dám đối địch với Bệ hạ."
"Không dám?"
"Thật sự là không dám. Bệ hạ bách chiến bách thắng, ngài ấy là vô địch. Không sợ ngài cười, chúng tôi sợ ngài ấy, sợ như sợ lửa vậy, uy thế tích lũy mấy chục năm, không phải chuyện đùa. Ở xa ngài ấy chúng tôi còn dám động tâm tư xấu, nhưng một khi đối mặt với lá cờ Hoàng kim tử, chúng tôi không thể kháng cự lại uy nghiêm của ngài ấy. Ngay cả tôi còn như vậy, huống chi là binh sĩ, tôi sợ mang họ đến Badan, trái lại sẽ làm hỏng việc."
Tử Xuyên Tú rất tán thưởng sự thẳng thắn này của Godahan, hắn mỉm cười hỏi: "Tước gia, vậy lần này ngài đến, có việc gì không? Chúng ta cũng là người quen cũ rồi, có gì cứ nói thẳng."
"Điện hạ thật sảng khoái, vậy tôi cũng nói thẳng. Tôi biết, điện hạ dẫn đại quân sắp đi thảo phạt tàn dư Seneia, tại đây tôi xin chúc điện hạ kỳ khai đắc thắng, khải hoàn trở về!"
"Mượn lời tốt lành của Tước gia, cảm ơn."
"Nhưng có một việc khiến tôi rất lo lắng, theo lộ trình tiến quân của điện hạ, quý quân dường như muốn đi qua lãnh địa tộc Ca Ngang chúng tôi?"
Tử Xuyên Tú trôi chảy nói: "Chúng tôi quả thực có dự định này, muốn đến Ma Thần Bảo, bắt buộc phải đi qua lãnh địa tộc Ca Ngang. Làm phiền Tước gia rồi, đến lúc đó còn phải phiền Tước gia hỗ trợ chúng tôi nhiều hơn."
Godahan cau mày: "Đại nhân, ngài tự quyết định như vậy, khiến chúng tôi cảm thấy rất khó xử. Tộc Ca Ngang tuy nhỏ, chúng tôi cũng có tôn nghiêm. Mặc dù không thể so với binh mã đông đảo của đại nhân, nhưng quân đội bộ tộc chúng tôi cũng đã sẵn sàng chiến đấu. Để bảo vệ quê hương, chúng tôi không ngại tử chiến một phen."
Tử Xuyên Tú thực sự rất khâm phục Godahan. Khi nói ra những lời như "tử chiến một phen", người bình thường đã căng thẳng trợn mắt, kiếm rút khỏi bao rồi, vậy mà thủ lĩnh tộc Ca Ngang lại có thể mỉm cười nói ra một cách từ tốn, không chút hỏa khí, phong độ này phải có khả năng kiểm soát nội tâm cực mạnh mới làm được.
"Tước gia, tôi có thể đảm bảo, quân ta hoàn toàn không có địch ý với tộc Ca Ngang, ngài không cần lo lắng, tôi sẽ quản lý nghiêm ngặt thuộc cấp, trừ khi bị tấn công, nếu không quân ta sẽ không tùy tiện ra tay với quân dân tộc Ca Ngang."
"Điện hạ, tuy ngài nói vậy, tôi vẫn rất lo lắng. Hàng chục vạn đại quân quá cảnh, muốn hoàn toàn không phạm thu hào là không thể. Dù sao đi nữa, đây là chiến tranh, tộc Ca Ngang chúng tôi chắc chắn sẽ phải chịu tổn thất vì việc này."
"Tổn thất? Tước gia, ngài dường như quên rằng, trong cuộc chiến tranh xâm lược nhân loại của Ma tộc, Tử Xuyên gia chúng tôi phải chịu tổn thất có lẽ gấp trăm, gấp ngàn lần tộc Ca Ngang các ngài đấy."
"Nhưng cuộc chiến đó là do tộc Seneia khơi mào, tộc Ca Ngang chúng tôi cũng là bị ép buộc..."
"Nhưng quân đội tộc Ca Ngang cũng có phần tham gia vào cuộc xâm lược và phá hoại đối với Tử Xuyên gia đấy thôi? Hơn nữa trong Hội chiến Đông Nam, Chiến dịch Đế đô và Chiến dịch Tây Bắc, quân đội tộc Ca Ngang vẫn rất tích cực mà!"
Tử Xuyên Tú ánh mắt rực lửa ép sát Godahan, khí thế bức người; đối phương thì mỉm cười nhìn lại Tử Xuyên Tú, thái độ ôn hòa. Mặc dù không nói rõ, nhưng hai người đã phơi bày ý đồ ra sáng và tối.
Cả hai đều biết, Tử Xuyên gia dốc hàng chục vạn quân tấn công tộc Seneia, là quyết tâm phải đạt được, mà lãnh địa tộc Ca Ngang là nơi bắt buộc phải đi qua để đến Ma Thần Bảo, dựa vào thực lực tộc Ca Ngang, họ không có năng lực ngăn cản quân đội nhân loại tiến lên. Dù có muốn hay không, nhân loại đều sẽ tiến vào lãnh địa tộc Ca Ngang, đây là sự thật không thể kháng cự.
Bây giờ, Godahan muốn mượn cơ hội này để "gõ" lấy lợi ích từ Tử Xuyên Tú: "Các người đi qua địa bàn của ta, ít nhất cũng phải cho chút tiền lộ phí chứ?"
Còn Tử Xuyên Tú thì căn bản không để Godahan đưa ra giá mà đã đóng chặt cửa lại: "Tiền lộ phí? Không có cửa đâu! Ta còn muốn đòi nợ các người đây! Nếu không biết điều, thì chúng ta tính sổ mới nợ cũ cùng lúc, đừng có rượu mời không uống lại muốn uống rượu phạt!"
Hai người nhìn nhau đối đầu một hồi, dù sao thế cục vẫn mạnh hơn người, Godahan xuống nước trước, hỏi: "Đại nhân, ngài thực sự có thể đảm bảo quý bộ quá cảnh sẽ không phạm thu hào với tộc chúng tôi?"
Tử Xuyên Tú cũng không quá khắc nghiệt: "Tôi sẽ cố gắng hết sức để kiềm chế họ, việc một vài binh sĩ làm điều gian ác lén lút e là khó tránh khỏi, nhưng sẽ không xảy ra sự kiện thảm sát quy mô lớn cố ý. Tất nhiên, cũng cần sự hợp tác của Tước gia, tốt nhất là con dân của ngài đừng làm ra hành động kích thích binh sĩ quân ta, mọi người cũng dễ sống với nhau."
"Điều này tôi cũng sẽ cố gắng hết sức. Tộc Ca Ngang xưa nay là bộ tộc ôn hòa, chúng tôi không thích chiến tranh."
"Nhưng mà, Tước gia, vậy là ngài đã thỏa mãn rồi sao?" Tử Xuyên Tú đột ngột đổi giọng: "Đứng giữa thời đại biến động này, chẳng lẽ ngài cam tâm tình nguyện làm một vị tù trưởng địa phương? Tham vọng của tộc Ca Ngang chỉ có vậy thôi sao? Trước trận hội chiến Badan, tôi từng nói với ngài một câu, không biết ngài còn nhớ không?"
Godahan bình tĩnh nói: "Điện hạ, lời dạy bảo của ngài tôi vẫn luôn ghi nhớ trong lòng."
"Khi đó, thế lực Ma Thần Hoàng còn rất mạnh, Tước gia có lẽ vẫn còn nghi ngờ. Nhưng bây giờ, Tước gia nên tin rằng chúng tôi có năng lực thực hiện lời hứa rồi chứ? Tước gia, Tử Xuyên gia dự định nâng đỡ ngài ngồi lên ngai vàng vương quốc, ngài thấy thế nào?"
Đột ngột nghe thấy lời kinh người, phản ứng của Godahan chỉ là nhướn mày: "Quang Minh Vương điện hạ, tôi không phải thánh nhân. Thần tộc đã mất đi chủ chung, tôi tin lúc này kẻ mơ tưởng đến ngôi vị Hoàng kim không phải là ít. Tôi tự tin tài năng và mưu lược của mình không thua kém bất cứ ai, nếu xét về thân phận, tôi cũng xuất thân từ hoàng tộc, có tư cách này. Tử Xuyên gia nếu định giúp tôi lên ngôi vị chí tôn, tôi sẽ rất cảm ơn, nhưng tôi quan tâm hơn là, các người định dùng cách gì để giúp tôi đăng cơ? Sau đó, mọi việc trên đời đều có cái giá của nó, các người lại yêu cầu nhận được sự báo đáp gì?"
"Dùng cách gì, Tước gia không cần bận tâm. Chúng tôi luôn tìm được cách thôi." Hai bên đều là người thông minh, Tử Xuyên Tú cũng không vòng vo: "Tử Xuyên gia toàn quyền nắm giữ vương quốc Ma tộc, báo đáp chúng tôi muốn chính là như vậy."
"Nghĩa là, các người muốn tôi làm một hoàng đế bù nhìn?"
"Không hoàn toàn là hoàng đế bù nhìn, ngài vẫn có quyền lực nhất định. Đối với những bộ tộc nhỏ đó, quyền lực của ngài vẫn rất lớn, có thể phái đoàn thăm hỏi, phát biểu tại đại hội liên hợp bộ tộc này, thu nhận lễ vật cống nạp của các tộc hàng năm gì đó..."
"Nói đi nói lại, vẫn là một hoàng đế bù nhìn?"
Tử Xuyên Tú mỉm cười, không nói gì. Lúc này, im lặng chính là câu trả lời lịch sự nhất.
"Nếu tôi từ chối thì sao?"
"Tước gia, ngài có thể từ chối. Tuy nhiên, kẻ muốn tranh giành vị trí này không ít đâu. Menghan các hạ vừa mới rời chỗ tôi xong. Nếu để hắn làm hoàng đế..."
Tử Xuyên Tú đột ngột đổi chủ đề: "Tôi nghe nói, quan hệ giữa tộc Mông và tộc Ca Ngang không tốt lắm, không biết có phải thật không?"
Godahan thản nhiên nói: "Trong Thần tộc, không có bộ tộc nào có quan hệ tốt với tộc Mông cả."
"Vậy thì, theo đánh giá của ngài về Menghan, hắn có phải là một nhà chính trị vĩ đại có tấm lòng rộng mở, không tính toán hiềm khích cũ không? Khi hắn lên ngôi chí tôn, liệu hắn có xóa bỏ mọi hiềm khích cũ, bằng tấm lòng bao dung để dung nạp các người không?"
"Menghan không phải loại người đó, hắn là kẻ thù dai. Quang Minh Vương, ngài không cần nói nữa, tôi hiểu ý của ngài, nhưng điều tôi không hiểu là, tại sao các người thà chọn tôi chứ không chọn Menghan?"
"Dã tâm của Menghan quá lớn, hơn nữa lại là kẻ lật lọng. Không ai muốn chọn một đồng minh như vậy. Ngược lại, Tước gia ngài phẩm tính ôn hòa, không có dã tâm quá lớn, gia tộc cho rằng, để ngài duy trì trật tự vương quốc là một lựa chọn tốt hơn."
Godahan lặng lẽ nghe, chỉ có điều Tử Xuyên Tú nhạy bén nhận ra vẻ giận dữ thoáng qua trên mặt hắn.
Sau đó, hắn đứng dậy, vén rèm lều đi ra ngoài. Theo sau lưng hắn, Tử Xuyên Tú cũng đi ra.
Đêm thật trang nghiêm, tinh tú nhiều như quân đoàn, rực rỡ trên bầu trời cao. Hai người đứng trên gò cao, nhìn xuống doanh trại đại quân nhân loại mênh mông bất tận dưới núi, lửa trại đầy trời lấp lánh như những vì sao, lan tràn đến tận cùng tầm mắt.
Nhìn trận doanh dưới gò cao, Godahan bình tĩnh nói: "Kẻ địch mạnh mẽ tấn công vương quốc, hủy thành diệt trấn, giết người không gớm tay, xác chết chất đống nghìn dặm, sự giết chóc tàn bạo đến thế nào, chúng tôi cũng đã từng chứng kiến, không có gì có thể làm chúng tôi sợ hãi. Nhưng bây giờ, ngay cả hoàng đế của vương quốc cũng trở thành con rối do các người tùy ý chỉ định -- kể từ khi vương quốc có lịch sử đến nay, chúng tôi chưa từng chịu nỗi sỉ nhục nào như thế này!"
Hắn quay đầu nhìn Tử Xuyên Tú, trong mắt lấp lánh ánh nước: "Quang Minh Vương, chúng tôi không phải những kẻ man di như ngài tưởng tượng, chúng tôi là quốc gia sở hữu lịch sử và văn minh lâu đời, lịch sử ghi chép trong Thần điển thậm chí còn xa xưa hơn lịch sử của Quang Minh Đế Quốc. Thời viễn cổ, ba trăm năm mươi sáu chiến sĩ hoàng tộc đã khai cương mở đất trên vùng đất hoang vu cực Đông, vượt chông gai, vượt qua gian khổ và khốn khó khó mà tưởng tượng nổi, họ đã chinh phục vùng đất man di này, xây dựng nên vương quốc Thần tộc kéo dài đến ngày nay! Với vài trăm người hoàng tộc thống trị gần mười triệu Thần tộc cấp thấp, sở hữu lãnh thổ rộng lớn, chiến sĩ dũng cảm và nền văn minh huy hoàng, chúng tôi vĩ đại hơn các ngài tưởng tượng!"
Tử Xuyên Tú lặng lẽ lắng nghe, để bày tỏ sự tôn trọng, hắn cúi đầu, giọng điệu lại kiên định: "Vương quốc rơi vào tình cảnh ngày hôm nay, lỗi không phải ở chúng tôi. Các người nên phản tỉnh, hàng ngàn năm qua vương quốc vô số lần xâm phạm và làm tổn thương thế giới loài người, cuộc xâm lược gần đây nhất của các người đã gây ra tổn thương to lớn cho đất nước chúng tôi! Rơi vào kết cục ngày hôm nay, các người hoàn toàn là tự làm tự chịu! Tước gia, đừng nói như thể các người rất vô tội vậy!"
"Tôi biết." Godahan cảm khái nói: "Điện hạ, đứng từ góc độ loài người mà nói, ngài có thể nói chúng tôi là tự làm tự chịu. Nhưng dưới góc nhìn của Thần tộc, ba ngàn năm qua, chúng tôi luôn bị những kẻ man di áp bức, quái vật không ngừng tằm ăn dâu chiếm đoạt vùng đất sinh tồn của chúng tôi, để sinh tồn, con dân Thần tộc buộc phải chiến đấu không ngừng nghỉ, chúng tôi sống trong vô gian địa ngục, lối thoát duy nhất là giết ra một con đường máu. Mà lối thoát này, chỉ có thể giành được trên đại lục Tây Xuyên hiện đang bị loài người chiếm giữ. Nước cờ tất tay của Tiên hoàng Bệ hạ đã thất bại, ngài ấy đã tuẫn quốc. Lăng Bộ Hư, Perma, Yermack, Leo, Katon, Kalan, danh tướng vương quốc điêu tàn hơn nửa, nhân vật anh hùng theo gió tan biến, họ chết cũng đáng. Nhưng những người còn sống, chúng tôi có nghĩa vụ, bất kể phải đối mặt với nỗi sỉ nhục và gian khó nào, chúng tôi đều phải đưa Thần tộc đang chìm trong khổ nạn ra khỏi bờ vực sụp đổ. Quang Minh Vương, tôi nguyện ý hợp tác với Tử Xuyên gia, xin ngài hãy ban cho tôi ngôi vị chí tôn!"
Nhìn Godahan, nhìn những giọt nước mắt trong mắt vị mỹ nam tử này chảy dài trên má, Tử Xuyên Tú bắt đầu dao động: "Tước gia, ý thức về sự chí tôn Thần tộc của ngài quá mạnh mẽ, tôi có chút hối hận rồi."
"Ngài lo lắng tôi sau khi làm hoàng đế sẽ thoát khỏi sự kiểm soát của Tử Xuyên gia?"
"Đúng vậy."
"Điện hạ,tru tâm là một việc rất nhàm chán. Tôi muốn làm gì, điều đó không quan trọng; quan trọng là, tôi có thể làm gì. Đúng như điện hạ nói, tôi là người thuộc phái ôn hòa, tôi có nhận thức tỉnh táo về thực lực của bản thân, hiện tại, việc quan trọng nhất của Thần tộc là nghỉ ngơi lấy sức. Cho nên, trong nhiệm kỳ hoàng đế của tôi, Tử Xuyên gia có thể yên tâm, tôi sẽ không tự lượng sức mình thách thức uy quyền của ngài, tôi sẽ là một hoàng đế bù nhìn khiến Tử Xuyên gia hài lòng và thể hiện tốt."
"Tước gia, tôi có thể hỏi không? Vì ngài cũng biết hoàng đế này là bù nhìn, tại sao ngài vẫn nguyện ý làm?"
Godahan cười khổ một tiếng: "Quang Minh Vương, ngài có thể nghĩ tôi cũng giống Menghan, là vì quyền thế, dục vọng và dã tâm, ngài sai rồi. Bản thân tôi đã là trọng trấn (công tước) nắm giữ một phương rồi, quyền thế hay vinh quang, đối với tôi đã là quá đủ. Là công tước của vương quốc mà lại hợp tác với kẻ xâm lược, tôi sẽ để lại tiếng xấu muôn đời. Nhưng vì tương lai của vương quốc, tôi bắt buộc phải ngồi vào vị trí này."
Tử Xuyên Tú mỉm cười: Godahan nói nghe rất đường hoàng, nghe như thể bị ép buộc mới không thể không đồng ý ngồi vào ngai vàng này, nhưng trong đó rốt cuộc bao nhiêu là lời thật lòng, bao nhiêu là lời che đậy và khách sáo bất đắc dĩ, e rằng chỉ có chính hắn mới biết.
"Tước gia, nếu ngài làm hoàng đế, vậy đợi vương quốc hồi phục nguyên khí, chẳng phải chúng ta lại phải có thêm một cuộc chiến nữa sao?"
Godahan cười, nụ cười mang theo vẻ giảo hoạt: "Trải qua cuộc đại chiến này, vương quốc muốn hồi phục nguyên khí, khôi phục lượng nhân khẩu trước chiến tranh, đó cần một thời gian rất dài. Thần tộc muốn mạnh mẽ trở lại đến mức có thể đối trọng với nhân loại -- ít nhất, trong quãng đời còn lại của tôi, tôi không ôm hy vọng đó. Điện hạ, ngài trẻ hơn tôi rất nhiều, nhưng tôi ước chừng ngài nhìn thấy ngày đó khả năng cũng không lớn. Đến lúc đó, vị quân chủ anh minh cũng không cách nào đảm bảo triều đại sau lưng mình vạn thế bất diệt, không cách nào xác định mệnh lệnh của mình có thể được tuân thủ mãi mãi. Lo lắng cho thế giới sau khi chết, chúng ta dường như không cần thiết? Việc của thế hệ sau, hãy để họ tự giải quyết."
Tử Xuyên Tú cũng cười, hắn chìa tay ra với Godahan: "Hợp tác vui vẻ, Tước gia? Ồ, tôi nên gọi ngài là Bệ hạ mới đúng."
Godahan ngẩn người, sau đó, nụ cười dần nở rộ trên mặt hắn: "Nhất thời, tôi quả thực không cách nào làm quen với cách gọi này."
"Không sao, Bệ hạ, ngài có mấy chục năm thời gian, có thể từ từ làm quen."
Ngày 25 tháng 2, Viễn Chinh Quân đến thành phố lớn biên giới Ma tộc - Grank. Thành phố này thuộc lãnh địa tộc Ca Ngang.
Để biên phòng Viễn Chinh Quân, tộc Ca Ngang đã triển khai quân chủ lực bộ tộc gần sáu vạn bộ binh tộc Ca Ngang trong thành. Nhưng vì Godahan đã đạt được thỏa thuận với Tử Xuyên Tú, tuân theo mệnh lệnh của Godahan, quân thủ thành tộc Ca Ngang mở cửa thành cho quân đội nhân loại vào thành nghỉ ngơi.
Buổi tối, Godahan mở tiệc tại dinh thự trấn thủ phủ cũ để chào mừng các tướng lĩnh Viễn Chinh Quân, Tử Xuyên Tú, Văn Hà, Lâm Băng, Phương Vân, Ngô Bân và các sĩ quan cao cấp khác đã tham dự buổi tiệc này.
