Những ngày cuối cùng của cuối năm 785, trong mắt người đời khi ấy, là một khoảng lặng bình yên. Việc Lâm Địch, Hồng y Kì bản, bị Tổng trưởng triệu hồi không gây ra sự chú ý nào từ những kẻ hữu tâm. Trong mắt các quan lại ở Đế đô, một Hồng y Kì bản trẻ tuổi thăng tiến lên Phó thống lĩnh, đây quả thực là một vận may đáng ghen tị — nhưng cũng chỉ đáng để ghen tị một chút mà thôi. Đế đô có quá nhiều quan to, một Phó thống lĩnh cỏn con, dưới sự làm nền của những ngôi sao sáng chói kia, lập tức trở nên mờ nhạt không chút ánh sáng.

Đêm Lâm Địch vào thành, ngay lập tức tới phủ Tổng trưởng tại số 21 đại lộ Trung ương xin yết kiến. Sau khi báo danh tính, hắn được tiếp. Trong tầng hầm của phủ Tổng trưởng, Tổng trưởng điện hạ đã nói chuyện với vị Phó thống lĩnh mới được thăng chức kia suốt hơn một tiếng đồng hồ, các cảnh vệ canh giữ cửa tầng hầm, không cho phép bất cứ ai lại gần.

Khi Lâm Địch bước ra khỏi cổng phủ Tổng trưởng, trời đã khuya, đầy rẫy tinh tú. Dẫm lên lớp tuyết dày trên đại lộ Trung ương, vị sĩ quan có vẻ ngoài khá anh tuấn kia bỗng nhiên cười lớn một cách khó hiểu, khiến đám cảnh vệ ở cổng phủ Tổng trưởng vô cùng kinh ngạc.

Tối ngày hôm sau, Tổng thống lĩnh La Minh Hải vừa về đến nhà, thị vệ vào báo: "Hồng y Kì bản Lâm Địch xin yết kiến."

"Không gặp." Tổng thống lĩnh lạnh lùng nói.

"Hắn nói có việc quan trọng, việc quan trọng liên quan đến Hoa Báo Xuân."

"Hoa Báo Xuân đỏ", đây là mật danh của hành động tiêu diệt Đế Lâm, và những người biết chuyện chỉ giới hạn trong hai người là Tổng thống lĩnh của gia tộc và Tổng trưởng.

Nghe thấy từ này, La Minh Hải chấn động, xoay người nói: "Gặp."

Gặp Tổng thống lĩnh, Lâm Địch đi thẳng vào vấn đề: "Đại nhân, hành động Hoa Báo Xuân, Tổng trưởng đã đồng ý, đặc mệnh hạ quan tới đây để hỗ trợ đại nhân."

Nhìn vị sĩ quan mới thăng chức trước mặt, Tổng thống lĩnh thản nhiên gật đầu. Trong mắt ông, hành động này càng cơ mật càng tốt, không cần thiết phải để Lâm Địch tham gia.

"Hạ quan lỗ mãng, mạn phép hỏi đại nhân, ngài đã có kế hoạch chưa?"

"Có rồi."

Lâm Địch cười khổ, hắn hỏi tiếp: "Mạn phép hỏi chi tiết?"

La Minh Hải mới miễn cưỡng, như nặn kem đánh răng mà nói ra kế hoạch của mình. Toàn bộ hành động nghe như một cuộc đảo chính quân sự quy mô nhỏ. Ba ngày sau, tức là ngày cuối cùng của năm 785, ngày 30 tháng 12, hai sư đoàn quân Trung ương đồn trú trong thành sẽ nhận lệnh, xuất quân bao vây tổng bộ Giám sát sảnh. La Minh Hải đích thân chỉ huy tại hiện trường, họ sẽ đập tan mọi sự phản kháng, trực tiếp bắt giữ Đế Lâm, sau đó, đại đao chém xuống một nhát. Đầu của kẻ gian tà rơi xuống, thiên hạ thái bình.

Nghe được một nửa, Lâm Địch đã nhíu chặt mày, chỉ vì người trước mắt là Tổng thống lĩnh của gia tộc, hắn mới kiên nhẫn nghe hết, còn phải giả vờ bộ dạng rất thán phục: "Đại nhân suy xét sâu xa, sắp xếp chu toàn, với hành động như vậy, Đế Lâm chắc chắn không thể trốn thoát."

"Ừm."

"Nhưng hạ quan chỉ sợ Tổng trưởng điện hạ không thông qua."

"Hửm?"

"Đại nhân, ngài phải nghĩ cho Điện hạ. Mặc dù Điện hạ đồng ý cho ngài ra tay, nhưng Nguyên lão hội sắp họp. Vì bắt giữ một tên phản tặc cỏn con mà xuất động đại quân, phá hoại không khí an lành trong Đế đô, e rằng đây không phải là điều Điện hạ mong muốn."

La Minh Hải nheo mắt lại. Ông không phải kẻ ngu. Thực tế, Tổng trưởng đã ám chỉ cho ông ý tương tự: Đế Lâm kiêu ngạo hống hách, sự chịu đựng của gia tộc đối với hắn đã đến giới hạn rồi. Nếu một ngày nào đó vị Tổng giám sát trưởng kiêu ngạo kia đột ngột tử vong, thì sẽ không có ai truy cứu nguyên nhân cái chết và hung thủ của hắn cả — ý tứ rất rõ ràng: gia tộc sẽ vui lòng thấy La Minh Hải tiêu diệt Đế Lâm, nhưng sẽ không nhúng tay vào chuyện đó.

Hành động này, ít nhất trên bề mặt phải trông giống như một cuộc trả thù ân oán cá nhân, không liên quan đến gia tộc, càng không liên quan đến Tổng trưởng điện hạ anh minh vĩ đại. Nhưng nhớ đến mối thù máu của vợ con, ngọn lửa giận đã thiêu đốt làm mờ lý trí của La Minh Hải. Chỉ cần có thể giết được Đế Lâm, ông đã không màng hậu quả nữa.

Ông lạnh lùng nói: "Bản quan tự có chừng mực. Mọi hậu quả, ta tự mình gánh vác."

Lâm Địch đứng dậy, đáp lại bằng giọng điệu lạnh lùng không kém: "Đại nhân, chỉ sợ đây không phải là vấn đề ngài có thể gánh vác nổi. Không có thủ lệnh của Tổng trưởng điện hạ hoặc Ninh điện hạ, ngài không thể điều động được quân Trung ương. Hơn nữa, Tổng trưởng điện hạ tuyệt đối sẽ không ban thủ lệnh cho ngài đâu."

Hai người nhìn nhau một hồi, La Minh Hải tức giận dời tầm mắt đi. Ông hừ lạnh: "Vậy ngươi nói xem phải làm sao?"

"Kẻ thù của Đế Lâm rất nhiều, bản thân hắn cũng rất cẩn thận, ra vào hộ vệ lên tới cả trăm người, bảo vệ nghiêm mật. Giờ giấc ra vào của hắn không hề có quy luật. Mỗi ngày đi làm về đều đi những tuyến đường khác nhau, hơn nữa không bao giờ ăn uống ở bên ngoài, đều là cơm canh tự mang theo — đại nhân, muốn dùng cách tấn công bất ngờ để phục kích hắn, trong điều kiện thông thường là tuyệt đối không thể."

"Cái này, không cần ngươi nói!"

La Minh Hải lạnh lùng nói, thời gian ông theo dõi còn lâu hơn Lâm Địch, tất nhiên biết điểm này. Cũng chính vì điểm này, ông mới chọn cách xuất động đại quân, trực tiếp phá hủy hang ổ của Đế Lâm.

"Thông thường là không thể, nhưng không phải là hoàn toàn không thể." Lâm Địch nói: "Đế Lâm có phòng bị chặt chẽ đến đâu, nhưng Tổng trưởng điện hạ ủng hộ chúng ta, đây chính là điểm yếu tất bại của hắn!"

"Nhưng Tổng trưởng nói, sẽ không nhúng tay vào..."

"Tổng trưởng không nhúng tay, nhưng âm thầm cho chúng ta chút trợ giúp thì vẫn được. Hành tung của Đế Lâm bất định, khó lường, nhưng sự triệu gọi của Tổng trưởng điện hạ thì hắn không thể không đến. Ví dụ như —" Lâm Địch cười nói, "Hạ quan có thể khẳng định, ba ngày sau, tức là tối ngày 30 tháng 12, Điện hạ sẽ triệu Đế Lâm tới để báo cáo tổng kết công việc của Giám sát sảnh trong năm nay. Buổi báo cáo bắt đầu từ 9 giờ tối, kết thúc lúc 12 giờ. Đại nhân nghĩ xem, Đế Lâm kết thúc báo cáo, trong đêm khuya đón giao thừa sắp tới này, hắn sẽ đi đâu?"

"Về nhà!"

Cả hai cùng thốt lên, La Minh Hải phấn khích đứng bật dậy, đi lại nhanh chóng trong phòng. Ai cũng là người thông minh, không cần Lâm Địch nói toạc ra, ông cũng hiểu phải làm thế nào. Điểm khó chơi nhất của Đế Lâm chính là hành tung quỷ quyệt bất định, nhưng giờ đã biết hành động của hắn, chỉ cần mai phục một đội quân trên đường, tiêu diệt hắn là chuyện dễ như trở bàn tay.

Lâm Địch trầm giọng nói: "Đại nhân, cho dù biết hành tung của Đế Lâm, chúng ta vẫn không được lơ là. Hộ vệ tùy tùng của Đế Lâm đa phần đều là tay thiện chiến, nghe nói bản thân hắn cũng là cao thủ hạng nhất, chiến lực không thể xem thường. Hơn nữa, Tổng trưởng điện hạ cũng không muốn sự việc gây ra tiếng vang quá lớn, chúng ta ra tay tốt nhất nên tránh đại lộ Trung ương."

Đang chìm đắm trong sự phấn khích, La Minh Hải không hề nghe lọt tai lời của Lâm Địch. Ông nóng lòng bàn bạc chi tiết với Lâm Địch, mai phục ở đâu, làm sao sắp xếp người chặn đường, bố trí phục binh thế nào, làm sao bất ngờ sát ra mới đạt hiệu quả tốt nhất.

Trong lúc bàn bạc, Lâm Địch cho rằng, La Minh Hải nên đích thân đến hiện trường. Đế Lâm dù sao cũng là Tổng giám sát trưởng của gia tộc, một khi hắn cầm kiếm trong tay kiên cường chống trả, quát tháo ầm ĩ, điều này rất có thể làm lung lay quân lính. La Minh Hải đích thân tọa trấn tại hiện trường mới áp chế được trận thế, hơn nữa, như vậy cũng có thể tránh việc các đội quân qua đường không rõ sự tình nhúng tay vào cuộc phục kích này. Tất nhiên, hắn còn một lý do không tiện nói ra: La Minh Hải đích thân tới hiện trường, người đời mới có thể danh chính ngôn thuận cho rằng, chuyện này thực sự là ân oán cá nhân giữa Tổng giám sát trưởng và Tổng thống lĩnh, không có âm mưu nào khác.

La Minh Hải sảng khoái đồng ý. Vì ông cũng rất muốn tận mắt nhìn thấy kẻ thù lớn nhất đời mình chết đi — nếu có thể đích thân đâm hắn mấy nhát, thì lại càng viên mãn!

Để tránh đánh động tai mắt của Đế Lâm vốn rải rác khắp nơi, những người tham gia hành động phải tuyệt đối đáng tin cậy, và không được gây ra động tĩnh quá lớn. May thay, với tư cách là Tổng thống lĩnh của gia tộc, La Minh Hải có một thuận lợi, ông có thể lấy danh nghĩa đào tạo, tập huấn, luân chuyển, công tác để điều chuyển thân tín của mình từ các đơn vị ra, âm thầm hoàn thành việc tập kết binh lực.

"Đại nhân," Lâm Địch tự tiến cử, "Hạ quan có dẫn theo hơn năm mươi kỵ binh trở về. Họ đều là những lão binh theo ta nhiều năm, đánh trận có kinh nghiệm, đều đáng tin cậy. Nếu có thể góp sức cho đại nhân, đó là vinh hạnh của hạ quan."

Trong mắt La Minh Hải, xét về nhân lực, đội cảm tử hơn ba trăm người của ông đã đủ dư dả, việc một nhóm người ngoài mới gia nhập không những không cần thiết, mà còn có nguy cơ lộ bí mật. Nhưng Lâm Địch là người do Tổng trưởng phái tới hỗ trợ mình, mơ hồ có chút ý vị giám quân, nếu từ chối hắn, thì có chút không tôn trọng.

Ông đồng ý với Lâm Địch, nhưng sắp xếp để thuộc hạ của Lâm Địch canh gác ở vòng ngoài, phụ trách dọn dẹp hiện trường và chặn đứng viện binh của Đế Lâm. Lâm Địch không chút để ý đồng ý, cung kính nói: "Đại nhân, đại thù sắp được báo. Hạ quan xin chúc mừng ngài trước."

"Ha ha." La Minh Hải cười gượng hai tiếng. Quả thực như Lâm Địch nói, tình báo chính xác, thế trận có lợi, việc tiêu diệt Đế Lâm xem ra là nắm chắc phần thắng, mối thù lớn mấy năm nay sắp được báo rồi. Nhưng không hiểu sao, trong lòng ông không hề có chút vui mừng khi báo được đại thù, trái lại là một cảm giác trống rỗng, mất mát.

Gia tộc Tử Xuyên mất đi Đế Lâm, sẽ ra sao đây?

※※※

Ngày 30 tháng 12 năm 785. Đêm khuya.

Thị vệ đứng thẳng tắp chào người đang bước ra: "Điện hạ! Đại nhân!"

Sau khi báo cáo công việc kết thúc, Tổng trưởng Tử Xuyên Tham Tinh lại tiễn hắn đến tận cửa lớn, điều này khiến Đế Lâm cảm thấy khá bất ngờ. Kể từ khi nhậm chức Tổng giám sát trưởng tới nay, đãi ngộ như vậy đã rất lâu rồi không có.

Trong buổi gặp mặt tối nay, Tổng trưởng đã bộc lộ một thái độ thành khẩn, tin cậy hiếm thấy đối với hắn.

"Ta già rồi, gánh nặng này quá lớn, ta không chống đỡ nổi nữa. A Ninh sắp tiếp vị rồi, chuyện này qua năm mới sẽ công bố tại Nguyên lão hội."

Là người có quyền thế cao nhất gia tộc sắp thoái ẩn, thái độ thẳng thắn của Tử Xuyên Tham Tinh tối nay thật đáng kinh ngạc. Suy nghĩ về ý đồ của ông, Đế Lâm cung kính nói: "Điện hạ, người quá lời rồi. Hạ quan thấy, tinh thần của người vẫn rất tốt. Theo vi thần thấy, kiên trì thêm vài năm nữa không thành vấn đề. Điện hạ, người là người chèo lái của tất cả chúng ta, gia tộc không có người, thì phải làm sao đây!"

Tử Xuyên Tham Tinh cười xua tay: "Già rồi già rồi, chuyện của ta ta tự biết. Đáng lẽ một thế hệ quản việc của một thế hệ, thế giới tương lai vẫn phải nhìn vào các người trẻ tuổi như các ngươi, nhưng cái kẻ nửa thân sắp xuống đất như ta đây, thực sự có chút không yên lòng. A Ninh còn trẻ, con bé còn cần rèn luyện và học tập. Rất nhiều chuyện, cần người giúp nó. Nhưng... haizz, Stirling, người này con bảo ta phải nói sao đây! Đúng lúc này, nó lại đặt gánh nặng lại cho ta, báo cáo từ chức của nó đặt ở chỗ ta, ta nói ngon nói ngọt thế nào nó cũng không chịu rút lại. Stirling đi rồi, gia tộc càng thiếu nhân thủ. Đế Lâm, sau này gánh nặng của ngươi sẽ càng nặng hơn, A Ninh đành phải nhờ cậy nhiều vào ngươi."

Đế Lâm kinh hãi, sau đó trong lòng vui mừng. Hắn vội vàng khiêm nhường, nói mình tuổi còn trẻ, kiến thức nông cạn, bình thường hành sự nhiều chỗ khinh suất, cũng có nhiều điểm chưa tới nơi tới chốn, thực sự không dám gánh vác trọng trách này. Tiếp đó giọng điệu xoay chuyển, nói mình thụ ơn quốc gia hai đời, chỉ cần tân Tổng trưởng không chê mình bỉ lậu, bản thân tự nhiên sẽ dốc hết sức lực tiếp tục báo đáp gia tộc.

Tử Xuyên Tham Tinh nhìn sâu vào hắn, trong ánh mắt mang theo một thứ mà Đế Lâm không thể dò thấu. Một lúc lâu sau, Tổng trưởng thở dài thật sâu, vỗ vai Đế Lâm, chậm rãi nói: "Đế Lâm, quân thần chúng ta một kiếp, cũng coi như có đầu có đuôi. Đêm nay, sợ là lần cuối cùng ngươi báo cáo với ta rồi. Mấy năm nay, ngươi rất vất vả. Đóng góp cho gia tộc cũng rất lớn, những điều này, gia tộc đều nhìn thấy. Chúng ta sẽ không quên, A Ninh đã hứa với ta rồi, sẽ đối xử tốt với Lâm Tú Giai và tiểu Đế Địch."

Ông ôm Đế Lâm một cái, khẽ nói: "Gia tộc cảm ơn ngươi, lão già ta đây cũng cảm ơn ngươi. Thật đấy, cảm ơn ngươi."

Trời đang có tuyết rơi. Ánh trăng ảm đạm. Trên con phố vắng vẻ, đoàn xe di chuyển chầm chậm, biểu tượng kiếm và khiên đan chéo trên toa xe vô cùng nổi bật. Trong tiếng xe lăn bánh, chiếc đèn gió vàng vọt lắc lư theo nhịp, gió lạnh rít từng cơn thổi vào qua khe cửa xe, bóng cây ngô đồng bên đường lay động in vào trong xe.

Đế Lâm nhắm mắt nghỉ ngơi trên ghế, một lọn tóc che khuất vầng trán, Tổng giám sát trưởng vẫn đang dư vị tin tức chấn động vừa nhận được.

Tổng trưởng thoái vị, Tử Xuyên Ninh sắp tiếp vị.

Người đứng đầu các thế lực trên đại lục đều có nét đặc trưng cá nhân rõ rệt, Tử Xuyên Tham Tinh là một con cáo già xảo quyệt. Lưu Phong Sương là một con hổ hung hãn. Lâm Duệ là một con rắn hổ mang ẩn mình, Tử Xuyên Ninh là — là cái gì? Một con thỏ trắng đội mũ giáp đeo giáp đầy người?

Đế Lâm cười khổ lắc đầu. Đối với vị Tổng trưởng gia tộc sắp nhậm chức, đánh giá của hắn không cao lắm. Gần mực thì đen, dưới sự dạy dỗ truyền thụ của chú mình, cô cũng muốn bắt chước chú mình điều khiển cục diện một cách nhẹ nhàng, nhưng đáng tiếc thiếu đi trí tuệ tích lũy từ năm tháng và kinh nghiệm; lại vì trên đại lục đã có một nữ bá chủ tồn tại, Tử Xuyên Ninh cũng ngưỡng mộ phong thái của đối phương, nhưng đáng tiếc, cô cũng không có uy tín tích lũy từ vô số chiến công như Lưu Phong Sương, cô vừa học xảo quyệt, vừa học mạnh mẽ, hai phong cách trộn lẫn, kết quả... hắc hắc.

Đế Lâm cho rằng, so với việc làm Tổng trưởng, nghề nghiệp thích hợp với Tử Xuyên Ninh hơn là đi đóng phim thần tượng thanh xuân, tốt nhất là đóng vai kiểu thiếu nữ đầy nghị lực thường xuyên gặp trắc trở mỗi ngày đều đang trưởng thành, gia tộc rơi vào tay một cô bé chỉ biết hai mắt đẫm lệ ngẩng đầu hô: "Mình phải mạnh mẽ! Mình phải cố gắng!" như vậy, tiền đồ không ổn rồi!

Mấy năm tới, Tổng trưởng trên danh nghĩa đã thoái vị, nhưng âm thầm chắc chắn ông vẫn đang thao túng cục diện, ngược lại việc Stirling từ chức khiến Đế Lâm cảm thấy rất thất vọng, vị nhị đệ đang độ tráng niên này đang nghĩ gì vậy? Thiếu đi cậu ta, mình thiếu một đồng minh mạnh mẽ trong quân đội, cũng không có ai giúp mình kìm chế La Minh Hải ở chỗ Thống lĩnh, mình vẫn phải nhanh chóng nghĩ cách khuyên cậu ta rút lại đơn từ chức...

"Cạch!" Chiếc xe khựng lại, từ từ dừng hẳn. Đế Lâm tỉnh lại từ trong trầm tư, ngẩng đầu nhìn qua cửa sổ, thứ đập vào mắt lại vẫn là cây ngô đồng bên đường.

Hắn nhìn biển đường: Đại lộ Đạt Á Tây.

"Chuyện gì vậy? Tại sao xe lại dừng?"

Một sĩ quan hộ vệ chạy đến bên cửa sổ: "Đại nhân, Trị bộ thiếu lập trạm kiểm soát phía trước, chặn đường chúng ta. Hiện tại, xe dẫn đầu đang thương lượng với họ, chắc sẽ nhanh thôi."

"Trị bộ thiếu?" Đế Lâm ló đầu nhìn qua cửa sổ, con đường phía trước nhấp nháy một mảnh ánh đèn, thấp thoáng đúng là có không ít bóng người mặc quân phục đang cầm lồng đèn lắc lư, đèn cảnh sát ba màu đỏ trắng xanh đặc trưng của Trị bộ thiếu treo cao ở trên cao. Tiếng cãi vã truyền đến từ phía trước, hiến binh đang tranh cãi với một nhóm cảnh sát Trị bộ thiếu mặc áo khoác xanh.

Đế Lâm thản nhiên nói: "Trị bộ thiếu càng ngày càng ra thể thống gì nữa, dám chặn xe của chúng ta? Ngươi đi xem đi, ghi lại tên người dẫn đầu của chúng.

"Tuân lệnh, đại nhân!"

Vị sĩ quan đó chào một cái, chạy nhanh về phía trước.

Đế Lâm nhìn bóng lưng hắn hòa vào mảnh ánh đèn đó, một cơn gió lạnh thổi qua, cây ngô đồng hai bên đường bị thổi kêu xào xạc, một chiếc lá nhẹ nhàng bay qua cửa sổ, rơi xuống trước mắt Đế Lâm.

Nhìn theo quỹ đạo rơi xuống của chiếc lá đó, con ngươi Đế Lâm co rút dữ dội, thân hình hơi run lên, trong lòng bỗng nảy sinh điềm xấu — loại trực giác nhạy bén như động vật này, đã nhiều lần cứu hắn trong những thời khắc sinh tử.

Trong chớp mắt, một loạt sự việc lướt qua trong đầu như tia chớp, đoàn xe bị chặn, đèn cảnh sát chói sáng phía trước, hôm họp La Minh Hải lỡ lời đe dọa mình, lúc đó Tổng trưởng vội vàng ngắt lời ông ta, sự hoảng loạn lướt qua trong mắt trong chớp mắt, còn có cuộc đối thoại đầy ẩn ý tối nay — một chuỗi lớn những việc nhỏ tưởng chừng không quan trọng, lúc này lại như ma xui quỷ khiến mà xâu chuỗi lại với nhau, cả người Đế Lâm dựng đứng lông tơ: Dấu vết đã rõ ràng như vậy, mình lại chậm chạp như thế, không hề phát giác?

Hiện tại, hắn đã cảm nhận rất rõ ràng, sát khí đã tràn ngập trong không khí, nồng nặc đến mức gần như mùi hôi thối của xác chết!

Đế Lâm quét mắt nhìn hai bên con đường đen ngòm, cười nhẹ một cái, đóng cửa sổ xe lại.

Ở phía trước đoàn xe, hộ vệ hiến binh của Giám sát sảnh đang phẫn nộ quát tháo những cảnh sát Trị bộ thiếu chặn đường. Nếu không phải vì chưa nhận được lệnh, họ đã đánh nhau to rồi. Họ vừa phẫn nộ, lại vừa khó hiểu: Cảnh sát bình thường nhìn thấy mình là như nhìn thấy quỷ. Tối nay sao lại to gan như vậy, dám chặn đoàn xe của Tổng giám sát trưởng?

"Thằng nhãi, nếu không dọn chướng ngại vật ngay lập tức," sĩ quan hiến binh đe dọa, "thì ngươi cứ chờ hai mươi năm tù giam đi! Nhà tù quân sự sẽ không đùa với ngươi đâu!"

Cảnh sát nấp sau chướng ngại vật, lén lút nhìn. Viên cảnh quan gật đầu khom lưng nịnh nọt cười: "Trưởng quan ngài bớt giận, trưởng quan ngài bớt giận... Chúng tôi cũng là phụng lệnh làm việc thôi... Mọi người đều ăn cơm nhà nước cả, trưởng quan ngài thông cảm cho chúng tôi một chút, cấp trên ra lệnh, chúng tôi sao dám không nghe chứ? Rất khó xử... Cấp trên bắt chúng tôi kiểm tra nghiêm ngặt xe cộ qua lại. Bất kể là ai cũng không được bỏ sót... Chúng tôi mà thả các ngài đi, quay về là mất bát cơm rồi..."

Dù hiến binh có phẫn nộ gào thét thế nào, cảnh sát vẫn không hề nổi giận, họ như một miếng kẹo cao su đã bị nhai, ướt át dính nhầy, mặc cho hiến binh mắng chửi thậm chí bị tát hai cái cũng không nổi giận, cứ một mực cười lấy lòng nói lời ngon ngọt, nhưng tuyệt đối không nhường đường.

Hiến binh phẫn nộ không thôi. Chỉ là Đế Lâm chưa hạ lệnh, họ còn không dám ra tay.

Họ cũng kỳ lạ: Bị chậm trễ lâu như vậy, tại sao Tổng giám sát trưởng đại nhân vẫn không hạ lệnh ra tay nhỉ?

Trong lúc giằng co. Đột nhiên, một tiếng huýt sáo sắc nhọn xé toạc sự tĩnh lặng của đêm đen: "Tít tít!"

Viên cảnh quan thu lại nụ cười, quát chói tai: "Ra tay!"

Biến cố xảy ra đột ngột!

Trong tiếng soàn soạt, cảnh sát lần lượt rút ra lợi đao giấu trong người. Vung đao chém tới, trong phút chốc, đao quang lóe sáng, máu tươi tung tóe, trong tiếng ken két chói tai khi lưỡi sắc chém vào cơ thể và xương cốt, tiếng kinh hô và kêu thảm vang lên liên hồi. Lúc này cảnh sát, đâu còn nửa phần vẻ sợ hãi trốn tránh!

"Địch tập!" Sĩ quan xe dẫn đầu lúc này mới phát hiện không ổn, hắn gào lớn: "Chúng là thích khách giả mạo Trị bộ thiếu! Phản kích..."

Lời còn chưa dứt, mấy lưỡi trường đao đồng thời đâm xuyên qua thân thể mềm yếu của hắn, máu tươi trào ra chặn đứng cổ họng hắn. Thân thể hắn nặng nề ngã gục xuống đất, vũng máu lớn nhuộm đỏ bừng lớp tuyết trắng trên mặt đất.

"Tru diệt quốc tặc! Thiên tru!" Những thích khách mặc quân phục cảnh sát hô vang khẩu hiệu, như sói như hổ nhảy qua chướng ngại vật, họ đánh tan hộ vệ xe ngựa dẫn đầu không kịp trở tay, nhanh chóng lao về phía trung lộ của đoàn xe, một mảng đao quang lấp lánh, vô số bước chân di chuyển cấp tốc đá tung những bông tuyết trên mặt đất thành bột phấn.

Tám tên vệ binh của cỗ xe ngựa thứ hai còn chưa kịp xuống xe, đã bị thích khách chặn ngay tại cửa toa xe, một thích khách lực lưỡng khóa chặt cửa kéo toa xe lại. Dùng thanh sắt buộc chặt cứng. Hộ vệ trong toa xe còn đang ra sức đập cửa, thì "Xoẹt, phụt, xoẹt..." một chuỗi âm thanh cấp tập, hơn chục cây giáo đâm xuyên qua vách ngăn toa xe từ khắp bốn phương tám hướng, đâm xuyên táo họ.

Toa xe chật hẹp hoàn toàn không có chỗ trốn, tiếng kêu thảm và cầu xin tuyệt vọng của đàn ông vang vọng trong toa xe tối tăm, như quỷ khóc thần sầu, khiến người nghe đều cảm thấy ê răng, nhưng thích khách như không nghe thấy gì, họ vây quanh toa xe đứng thành một vòng, bình thản đâm mũi giáo trong tay hướng về toa xe bằng tất cả sức lực, những cây giáo rút ra đều nhuộm đỏ bừng, máu tươi đặc quánh tí tách rơi xuống mặt tuyết; sau đó, thích khách lại một lần đâm đồng loạt, lại một lần nữa... cho đến khi trong toa xe không còn bất kỳ âm thanh nào phát ra nữa.

Trước khi thích khách lao tới, trong số bảy hộ vệ của cỗ xe ngựa thứ ba đã có bốn người ra khỏi toa xe, trong đó có sĩ quan chỉ huy cỗ xe này. Nghe tiếng kêu thảm và gào thét phía trước, còn có bóng người thấp thoáng đang lao về phía này, mặt vị sĩ quan lập tức biến sắc, hắn hét lớn: "Tất cả lên dây! Bắn!"

Trong lúc vội vã, chỉ có hai tên hiến binh kịp lắp tên vào nỏ. Đều không kịp ngắm bắn, hướng về đám người đang lao tới, họ bóp cò lẫy nỏ.

"Vút vút, vút vút!" Vài tiếng gió rít sắc nhọn, bốn tên thích khách ngã xuống theo tiếng.

Hiến binh không kịp lên dây lần nữa, những thích khách còn lại đã lao tới trước mặt, họ đành phải vứt nỏ tại chỗ, rút bội đao bên hông ra nghênh chiến, nhưng kẻ địch thực sự quá đông, vài tên hiến binh trong đám người như vài chiếc lá giữa biển cả, chớp mắt đã bị loạn đao chém thành máu thịt lẫn lộn, ngã trong vũng máu.

Trong những bông tuyết bay lả tả, "Thiên tru! Thiên tru!" tiếng gào thét trầm đục như sấm rền. Vang vọng trên đại lộ. Tiêu diệt hộ vệ của mấy cỗ xe ngựa phía trước, thích khách như thủy triều lao về phía trung lộ đoàn xe. Nhưng sự chống cự liều chết của hộ vệ phía trước không hề uổng phí, báo động "địch tập" đã truyền đến trung lộ đoàn xe, họ đã dùng sinh mạng đổi lấy thời gian chuẩn bị cho đồng đội.

Lấy cỗ xe ngựa thứ tư làm vật che chắn, hơn hai mươi hộ vệ đã kết trận tập kết. Một sĩ quan hiến binh mặt mày lạnh lùng đứng trên ghế người đánh xe phóng tầm mắt nhìn. Nhìn những bóng người lao tới phía trước, trong mắt hắn phun ra ngọn lửa phẫn nộ, nghiến răng nghiến lợi hạ lệnh: "Ngắm chuẩn vào! Bắn cho ta! Giết đám loạn đảng này!"

Đây thực sự là đòn đánh rất mạnh mẽ, thích khách vừa lao qua chướng ngại vật. Đối diện liền bay tới một đợt tên nỏ dày đặc, lập tức bắn gục mấy tên, loạt mưa tên này đánh cho hồn phi phách tán, những thích khách còn lại sợ hãi kêu lớn: "Chúng có nỏ, mau trốn..." quay người chạy ngược lại, nhưng họ lập tức bị chém ngã xuống đất.

Trong bóng tối phía sau truyền đến âm thanh hung dữ: "Đại nhân có lệnh, chém giết Đế Lâm, mỗi người trọng thưởng! Kẻ nào tham sống sợ chết, chùn bước không tiến, chém không tha! Xông lên cho ta!" Theo mệnh lệnh đó, càng nhiều thích khách mặc quân phục cảnh sát xanh từ trong bóng tối lao ra, nghênh đón xông lên phía đoàn xe.

Dựa vào cỗ xe ngựa thứ tư, hiến binh kết thành đội ngũ hàng ngang, thành thạo lên dây lắp tên và bắn nỏ nhẹ trong tay. Ngoài ra còn có năm tên hiến binh cầm mã đao đứng ở hàng trước, sẵn sàng lao vào cận chiến. Kẻ địch hết đợt này đến đợt khác xuất hiện, bắn gục một nhóm, lập tức lại có một nhóm lao ra từ trong bóng tối. Thích khách cũng học khôn hơn, không còn lao thẳng ra làm bia đỡ đạn nữa. Họ đẩy mấy cỗ xe ngựa phía trước làm lá chắn di động ép sát từng bước. Thích khách cầm giáo và đao nấp sau xe ngựa, chỉ đợi ép sát gần là lao ra đánh cận chiến.

Nhìn kẻ địch nấp sau xe ngựa càng lúc càng ép tới gần, sĩ quan chỉ huy căng thẳng mồ hôi đầm đìa. Hắn lớn tiếng khích lệ thuộc hạ: "Đừng sợ, đại nhân sắp phái viện quân đến cho chúng ta rồi! Hậu quân của chúng ta vẫn còn người!"

Lời chưa dứt, phía sau vang lên tiếng hô sát vang dội cả trời đất. Sĩ quan kinh hoàng xoay người, hắn nhìn thấy một màn chấn động, mỗi cửa phòng hai bên con đường đều mở ra, từ bên trong tràn ra vô số sát thủ áo đen cầm lợi đao. Thích khách hô vang khẩu hiệu: "Thiên tru! Diệt quốc tặc!", từ hai bên đường lao về phía đoàn xe ở giữa, đoàn xe đội hình hàng dọc trong chớp mắt bị họ cắt thành mấy đoạn.

Trong một khoảnh khắc, trong đầu sĩ quan chỉ thoáng qua một ý niệm: "Xong đời rồi!" Trong tuyệt vọng, hắn phẫn nộ gào lên: "Giết sạch loạn đảng. Anh em, theo ta xông lên!" Nghênh đón những thích khách đang lao tới, hiến binh gầm lên ngược lại xông lên, họ gần đến mức suýt chút nữa là dán vào đầu địch mà bắn, bắn hết tên trong nỏ thì vung những chiếc nỏ nặng mười mấy cân dùng làm búa, đập mạnh vào đầu kẻ địch làm vỡ cả não, rồi bị loạn đao chém gục...

Lấy cỗ xe ngựa Đế Lâm ngồi làm trung tâm, hiến binh vây quanh mấy cỗ xe ngựa hình thành một trận địa phòng thủ đơn sơ. Nhưng đợt tấn công của kẻ địch đến quá nhanh, chưa đợi hiến binh bố trí xong trận địa như lúc diễn tập, hơn chục sát thủ bịt mặt đã lao vào sát hại, tiếp đó là hàng chục, hàng trăm sát thủ áo đen lao vào.

Ngay trong lối đi nhỏ hẹp giữa các cỗ xe ngựa, đao quang lóe sáng, tiếng keng keng va chạm của vũ khí vang lên dồn dập, tiếng kêu thảm liên tục không dứt, từng thi thể nặng nề ngã xuống, người đàn ông hấp hối đang kêu rên thấp giọng. Lượng lớn máu tươi giống như những đóa hoa rực rỡ, nở rộ dày đặc trên phiến đá xanh của đại lộ, từng đóa từng đóa, cuối cùng hội tụ thành một vũng máu, bị những đôi ủng da di chuyển nhanh chóng dẫm đạp tung tóe khắp nơi.

Sĩ quan Giám sát sảnh Goya, hắn đích thân giết bốn thích khách, bị thương năm chỗ, vẫn kiên trì chiến đấu trên tuyến đầu. Trong lúc giao thủ với tên thích khách thứ năm, hắn đã kiệt sức, đối phương một đao đã hất bay vũ khí của hắn. Nhìn thanh trường kiếm đối phương giơ lên, Goya chỉ có thể nhắm mắt chờ chết, nhưng lúc này, vừa vặn một pháo hoa nở rộ trên không trung, trong chớp mắt, khuôn mặt Goya dưới ánh pháo hoa được chiếu rõ, không biết vì lý do gì, đối phương đột nhiên dừng tay.

Chớp lấy cơ hội, Goya mạnh mẽ rút đoản đao hộ thân, lao vào trong lòng đối phương, chỉ nghe đối phương kêu thảm một tiếng: "Không!" Goya đã như cơn lốc đâm liên tiếp ba nhát vào mạng sườn đối phương, cho đến khi cơ thể đối phương từ từ mềm nhũn ngã xuống. Cho đến lúc này, hắn mới cảm thấy bất thường, vội vã lột mặt nạ của đối phương ra, đập vào mắt lại chính là khuôn mặt xám xịt của em trai mình. Ôm thi thể em trai mình, Goya sụp đổ tại chỗ, bị hai thích khách theo sau không chút tốn sức chém chết, thi thể hai anh em chồng lên nhau, máu tươi chảy ra không phân biệt được là của ai.

Bi kịch không chỉ có một, trên đại lộ Đạt Á Tây đêm khuya ngày 30 tháng 12, giữa hai bên chém giết, không ít người đều là quen biết, thậm chí là bạn bè, người thân. Nhưng trên con đường đen tối đó, giữa những tia đao quang lạnh lẽo đó, kẻ giết người liền bị giết, anh em ruột thịt cầm đao chém giết nhau, đồng bào máu mủ tương tàn. Cốt nhục tương tàn, huynh đệ hờn oán, dường như ông trời cũng không đành lòng chứng kiến thảm kịch này, lặng lẽ nhắm mắt lại.

Đêm đó, không có sao, không có trăng, tầng mây đen kịt che khuất bầu trời, chỉ có những bông tuyết rơi lả tả.

Chém giết tàn khốc, nhưng thời gian kéo dài không lâu. Mười mấy phút sau, tiếng giao chiến dần thưa thớt, tiếng giao chiến và chém giết ở khắp nơi dần lắng xuống. Hơn một trăm hiến binh hộ vệ toàn quân bị diệt, tại trung tâm vùng chiến sự ác liệt nhất, trong lối đi nhỏ của trận địa phòng thủ bằng xe ngựa chưa kịp xây dựng xong, thi thể của hộ vệ và thích khách chồng chất lên nhau, lấp kín lối đi, không thể thông qua, máu tươi chảy róc rách hội tụ thành một con sông nhỏ đáng sợ, lặng lẽ chảy trên đại lộ, cho đến khi bị đông cứng thành cục máu, mùi tanh máu xộc vào mũi.

[TÊN_MỚI]

罗明海 = La Minh Hải

哥亚 = Goya