Sau lễ đại bô, tuyết liền rơi xuống. Lúc đầu không lớn, chỉ là những bông tuyết vụn, nhưng khi đại quân hành quân tới phía tây nam huyện Ân Thủy, dần dần trở nên lớn hơn.
Trong quân truyền lệnh tạm thời nghỉ ngơi, mọi người thần sắc đờ đẫn xuống khỏi ngựa la, tranh thủ thời gian cho ngựa ăn.
Lúc này tuyết rơi đầy trời, gió lạnh gào thét, khiến lòng người run sợ.
Từ xưa chinh chiến, những đội quân có thể hành quân chinh chiến trong thời tiết khắc nghiệt, thông thường đều là cường quân. Xét theo tiêu chuẩn này, chư trấn phương Bắc, phải kể đến lính Tấn là lì lợm nhất, bởi vì bọn họ thường xuyên xuất chinh trong cảnh tuyết rơi đầy trời, đánh một trận là mấy tháng - hèn gì Lý Khắc Dụng thường phóng túng quân kỷ, quân Tấn nhà người ta quả thực rất khổ.
Hôm nay là Chính triều, tức là mùng một Tết. Lúc này ở Quan Tây, bất kể nghèo giàu, giờ này chắc đều đang sum họp gia đình cả rồi. Nhưng ở Hà Nam, thì chiến sự đang lúc ác liệt, bách tính cũng chẳng còn tâm trí đâu mà ăn Tết.
Phi Long quân từ Hạng Thành đến Ân Thủy, dọc đường hầu như không gặp người qua đường nào. Khi đi ngang qua thôn trang, đều phải tạm thời để lại một bộ phận nhân thủ canh giữ, không cho phép họ ra ngoài thông tin báo tin.
Dân Trần Hứa khí chất dũng hãn, nhưng vì chỉ cấm họ ra ngoài trong thời gian này, những dân chúng ngang ngạnh này cũng không đến nỗi phản kháng, coi như đã thuận lợi đạt được thỏa hiệp.
Phi Long quân lúc này đang ở một nơi tên là Ngũ Lâu, nằm ở phía tây nam huyện Ân Thủy.
Trinh Nguyên năm thứ 16, Hàn Toàn Nghĩa làm Thái Châu tứ diện hành doanh chiêu thảo sứ, chinh thảo Ngô Thiếu Thành. Tháng 7, Toàn Nghĩa cùng Thiếu Thành chiến tại Ngũ Lâu, Vương sư đại bại, Toàn Nghĩa lui về giữ thành huyện Ân Thủy. Thiếu Thành ép sát, Toàn Nghĩa lui về giữ Trần Châu.
Nơi đây, từng là nơi triều đình đại quân cùng Hoài Tây phản quân qua lại giao phong giằng co, đâu đâu cũng là quân trấn, dù cho đã bỏ hoang nhiều năm, nhưng ít nhiều cũng có chút chỗ tránh gió che mưa, thế là đủ rồi.
Khế Bật Chương ngồi vào trong căn nhà đất nát bươm. Không lâu sau, thân binh bưng canh thịt lừa tới.
Ngày mưa tuyết hành quân cường độ cao, người còn có thể miễn cưỡng nhẫn nhịn, ngựa, la, lừa loại công cụ cưỡi/thồ này mệt chết ngã bị thương lại không ít. Trong quân vốn theo nguyên tắc không lãng phí, tại chỗ tể sát, vật tận kỳ dụng.
Khế Bật Chương uống vài ngụm canh nóng hổi, lại ăn vài miếng thịt lớn, thở dài một hơi.
Mùng một Tết không dừng lại, vẫn xuất kích giết địch, có thể làm được điểm này chứng tỏ sĩ khí có thể dùng. Tử đệ bộ tộc Khiết Bí sung làm cốt cán quân quan, lính đào ngũ nhà Lương tràn ngập bên trong, kẻ trước khá nghe lời, nguyện ý chấp hành mệnh lệnh, kẻ sau yêu cầu thấp, chỉ cầu tẩy trắng thân phận đồng thời tiện tay kiếm cái phú quý, hai bên thúc đẩy, đại quân vào ngày Chính triều, trong gió tuyết một đường tiến về phía tây, hướng Thượng Thái giết tới.
Nghe nói phía bắc ải mới xây dựng Kim Đao, Hắc Sóc nhị quân, cùng Phi Long quân như nhau, đều là kỵ mã bộ binh, đây chính là đồng hành rồi. Hạ Vương làm rất nhiều chuyện khác biệt, dưới sự cai trị của ngài ấy, nhà nhà đều trồng cỏ chăn nuôi, đối với nông dân mà nói, sau này ngựa chính là gia súc rất phổ biến, sẽ không thấy liền sợ hãi, cũng sẽ không sợ hãi người cưỡi ngựa lao nhanh, người tập cưỡi ngựa sẽ rất nhiều, chi phí mua sắm, duy trì ngựa cũng sẽ giảm xuống rất nhiều.
Kim Đao, Hắc Sóc, Phi Long tam quân, tương lai nhất định sẽ mở rộng biên chế. Khi mở rộng biên chế lấy ai làm chủ đạo, chức quan dư thừa cho ai, há chẳng phải là dựa vào chiến tích mà nói chuyện sao?
Khế Bật Chương đặt bát gỗ xuống, đứng dậy đi mấy bước.
Quân sĩ ngồi bệt xuống đất, lặng lẽ ăn canh nóng, bánh giấm. Bánh vẫn là bổ sung ở Quang Châu, nguyên liệu rất chắc chắn, mỗi cái dùng nửa thăng bột, một bữa ăn hai cái, một ngày ba bữa. Quân sĩ ngày ăn ba thăng bột, lại uống chút canh thịt, ăn chút bột sữa, phô mai, thịt khô duy trì tiêu hao kịch liệt khi hành quân liên tục, cũng gần như đủ rồi.
Ăn không tốt, không có sức lực huấn luyện, không có sức lực hành quân, không có sức lực đánh trận, sĩ khí thấp kém, đây có thể là cường quân sao?
Nghe nói có vài nơi vì chinh chiến liên miên, hơi nghèo, đã bắt đầu giảm bớt lương thực quân đội, chiến thời một ngày chỉ ăn bốn cái hồ bánh, tức là tiêu hao hai thăng, so với Hạ quân, Lương quân, Tấn quân những đội này ít đi trọn một thăng, hơi hố rồi - Ngũ Đại hậu kỳ và hai Tống, tiêu chuẩn này cơ bản bị cố định lại, quân sĩ chiến thời ngày ăn hai thăng "lương", mà quân sĩ thời Đường chiến thời ngày ăn ba thăng "bột", chênh lệch vẫn rất lớn.
Quân sĩ ăn xong đã bắt đầu chỉnh lý khí giới, trường thương, bộ sóc, hoành đao, thuẫn bài, thiết giáp, bộ cung, trường kha phủ, mạch đao, trọng kiếm, thiết giản vân vân, có người thậm chí từ chỗ phụ binh mượn đá mài dao, tạm thời mài mài lưỡi dao, lưỡi sóc.
Người ăn cơm và người chỉnh lý khí giới không ai quấy rầy ai, không khí căng thẳng nhưng không hề nghiêm trọng, rõ ràng mọi người đã sớm quen rồi.
Khế Bật Chương đưa tay vỗ vỗ vai mấy tử đệ bộ tộc Khiết Bí, mấy thằng nhãi này, trước kia không hề lợi hại như vậy. Đến dưới trướng Hạ Vương, đúng hạn nhận thưởng, huấn luyện bình thường, tác chiến thường xuyên, sức chiến đấu đã không còn như xưa có thể so sánh.
Có một thế hệ mãnh sĩ này, có thể bảo hai mươi năm thái bình. Còn như hai mươi năm sau sẽ thế nào, ai quản được nhiều như vậy?
Giờ Mùi khắc thứ ba, toàn quân nhổ trại khởi hành.
Hơn vạn người lững thững đi trên tuyết nguyên mênh mông, cờ đỏ cuộn trào, vạn mã tề âm. Từ trên không nhìn xuống, trên người người và ngựa đều rơi đầy tuyết tích, gần như muốn hòa làm một với đại địa.
Trong huyện Thượng Thái giăng đèn kết hoa, không khí vui mừng.
Thời cuộc tang loạn, sinh kế gian nan, cho dù là ăn Tết, bách tính cũng không đến mức như vậy. Nhưng ai bảo đám võ phu thấy vị Tết không đủ cơ chứ, thế là bách tính Thượng Thái đành phải gượng cười, để cho tướng sĩ Phi Long quân trải qua một cái Chính đán thoải mái.
Đồ Tô tửu trong toàn thành đều bị thu nộp hết, đưa vào quân doanh yến tiệc.
Trứng gà, vằn thắn, gà xé những loại thức ăn ngày lễ này, có bao nhiêu lấy bấy nhiêu, cũng đều đưa tới quân doanh.
Ngoài thành gió bắc gào thét, tuyết rơi đầy trời, trong thành uống rượu ăn thịt, ấm áp dung dung.
Đúng là một bức tranh yến tiệc ngày đông thư thái!
Sau khi vào đêm, thời tiết càng thêm lạnh lẽo. Quân sĩ đóng cổng thành, ùa vào trong doanh ăn uống. Đến sau đó, người trên tường thành cũng chẳng còn tâm trí canh giữ nữa, ai nấy đều hỏi thăm tình hình trong thành. Rất nhanh có người trốn việc lẻn xuống, sau đó là người thứ hai, thứ ba...
Quân quan có tâm ngăn cản, nhưng lại khó mở miệng. Đúng dịp lễ tốt này, hà tất phải hà khắc với sĩ tốt như vậy chứ? Thôi bỏ đi, ta cũng xuống lầu đi chơi một chút, uống chút Đồ Tô tửu làm ấm thân thể.
Trên thành từ đó không còn một bóng người.
Một canh giờ sau, trong khoáng dã xuất hiện một nhóm lớn quân sĩ dắt ngựa la đi bộ.
Họ nhìn thấy từ xa hình dáng đen kịt, biết đó là huyện thành Thượng Thái, tâm tình kích động không thôi. Tính từ huyện Hạng Thành, quãng đường hơn hai trăm dặm, đội gió tuyết lên đường, hôm nay cuối cùng cũng thấy điểm cuối rồi.
Đội ngũ phía trước dừng lại. Rất nhanh có quân quan tới các doanh, truyền đạt mệnh lệnh.
"Thương lang!" "Rào rào!" "Bung!" "Hô hô!"
Tiếng kiểm tra, điều chỉnh khí giới vang lên liên tiếp. Cho đến khoảnh khắc này, thần kinh của đám võ phu mới hơi căng lên một chút, trên mặt có người thậm chí nổi lên những vệt đỏ bệnh hoạn. Sắp giết người rồi, toàn thân đều hưng phấn đến run rẩy.
"Ù——" tiếng gió cuồng gào thét và tiếng thổi tù và gần như vang lên cùng lúc.
"Rào rào!" "Cọt kẹt!"
Tiếng giáp lá va chạm, tiếng chân giẫm trên nền tuyết vang lên liên tiếp, ba đoàn phương trận nhỏ đen kịt giẫm qua đồng ruộng, xuyên qua sông ngòi, vượt qua tường dê ngựa, một đường thế như chẻ tre, không gặp phải bất kỳ sự kháng cự nào.
"Bạch!" "Bạch!" Những chiếc thang gỗ tạm thời chế tạo được dựng vào tường thành.
Giáp sĩ tăng nhanh bước chân, huỳnh huỵch leo lên. Có người bận quá hóa sai, trực tiếp ngã xuống trong nền tuyết, không kêu một tiếng liền bò dậy tiếp tục.
Còn có người từ trong ngực lấy ra dây cung, lắp xong bộ cung sau đó tản ra, nhìn chằm chằm vào trên thành.
Phía sau họ, càng nhiều người đang kiên nhẫn chờ đợi. Họ khẽ vận động cơ thể, tránh cho khớp xương cứng đờ, thời khắc mấu chốt lại rơi xích. Quân quan mỗi lần vung tay, liền có một tốp người tiến lên, thần tình kiên nghị, sát khí đằng đằng.
Người leo lên thành ngày một nhiều. Đợi tụ tập đến số lượng nhất định, liền do mấy quân hiệu vốn có tiếng dũng mãnh dẫn đầu, xuôi theo mã đạo đi xuống, lao thẳng đi.
Người Lương cuối cùng đã nhận ra có gì đó không ổn, xung đột đầu tiên diễn ra dưới mã đạo. Mấy tên lính Lương đang uống rượu ăn thịt bị chém thành mấy đoạn, không ngờ đằng xa còn một toán lính Lương, bọn họ nhìn qua vô cùng kinh ngạc, vừa hướng về phía này bắn tên, vừa hô to gọi nhỏ.
Tiếng chuông báo động bị đánh vang, sóng âm chấn động khiến lính Lương trong thành choáng váng.
Tiểu hiệu quân Hạ xông xuống mã đạo mắng thầm xui xẻo, lười quản bọn họ, trực tiếp xông về phía cổng thành.
"Kít!" Âm thanh xoay chuyển của trục cửa khiến người ta ê răng vang lên, cửa đông Thượng Thái bị mở ra từ bên trong.
Tướng sĩ quân Hạ đang không ngừng dậm chân xua cái lạnh nhìn thấy cảnh này đại hỷ, kết thành trận thế ùa vào trong.
"Các ngươi——" "Phập!" "Giặc Hạ vào thành rồi!" "Phập phập!"
Trên đường phố, tiễn thỉ bay ngang, trường thương đâm tới tấp. Lính Hạ dàn hàng tiến vào mặt mũi dữ tợn, ra tay cực độc, dường như muốn đem cơn giận trong ngực trút hết lên người kẻ địch vậy.
Người Lương ùa ra từ quân doanh thì tay chân luống cuống. Bọn họ căn bản chưa chuẩn bị tâm lý, trực tiếp bị lính Hạ xông tới đánh tan.
Còn có người động tác khá nhanh, ba năm người thành nhóm cố thủ dân phòng và quân doanh, từ bên trong hướng ra ngoài bắn tên. Lính Hạ vào thành để lại một ít quân sĩ canh giữ, đại đội nhân mã tiếp tục tiến lên, lao thẳng về phía huyện nha giết tới.
Đới Tư Viễn là được thân binh đỡ lên ngựa. Thực tế là ông ta có chút choáng váng, cũng có chút sợ hãi. Giặc Hạ đúng là không phải người mà, Tết cũng không qua sao? Vì thắng lợi, đúng là không từ thủ đoạn nào, đều là làm võ phu bán mạng đổi tiền cả, có cần phải liều mạng như vậy không?
Cửa đông có báo động, Đới Tư Viễn và đám người dĩ nhiên sẽ không đi theo hướng đó. Họ thẳng tiến cửa bắc, sau khi mở ra, lao vào trong cánh đồng hoang mênh mông.
Người theo sau ông ta ra thành không ít, tính sơ sơ cũng phải bảy tám trăm người. Họ cưỡi ngựa la, căn bản không có tâm trí kháng cự, chỉ nghĩ tới việc trốn thoát.
Mà người có ngựa có thể trốn, những quân sĩ gửi nuôi ngựa la ở trong tường dê ngựa ngoài thành thì ngẩn người ra.
Ngươi không có ngựa, địch nhân có ngựa, sao chạy thoát được đây? Nhưng người hoảng loạn mất hồn là không thể duy trì lý trí, nhìn thấy sự kháng cự trong thành rối loạn, dưới sự đột kích gần như đều rơi vào cảnh khốn cùng tự chiến, quân sứ Đới Tư Viễn cũng không biết đi đâu rồi, trên đường phố không ngừng có người rạp trên lưng ngựa la, trốn chạy ra ngoài, thế thì còn đánh cái rắm, chạy ra ngoài trước rồi hãy nói!
Sự kháng cự của Phi Long quân họ Đới cứ thế mà sụp đổ.
Không, nói một cách nghiêm khắc, gần như chưa từng có sự kháng cự nào. Từ khoảnh khắc đầu tiên bị đột kích mở cửa thành, người Lương đang ăn uống no say, không hề có sự chuẩn bị tư tưởng đã định trước thất bại. Bọn họ uống say bí tỉ, ăn đến bụng tròn vo, cho dù muốn chiến cũng không có điều kiện đó. Sau khi Đới Tư Viễn bỏ chạy, mọi thứ càng là kết thúc, còn lại chỉ có cuộc tàn sát một chiều, chỉ thế mà thôi.
