Lý Hiếu Xương và Đông Phương Quỳ cùng nhau đi tới Tùy Châu. Linh Vũ Quận Vương mời hai người đến Hoành Sơn săn bắn, tất nhiên không thể không nể mặt.

Thiên hạ ngày nay, soái vị phiên trấn thay đổi thường xuyên. Hai người bọn họ có thể ngồi vững trên ghế tiết độ sứ nhiều năm như núi Thái Sơn, quân tướng trong trấn dù có dã tâm cũng không dám manh động, triều đình lại càng không gây khó dễ cho họ, nguyên nhân trong đó, không cần nói cũng tự hiểu.

Cái thời thế chó má này, giữ được vinh hoa phú quý cho cả nhà đã là may mắn lắm rồi. Linh Vũ Quận Vương bảo làm gì thì làm đó, không cần nói lời thừa thãi.

Đặc biệt là Lý Hiếu Xương, lúc thảo phạt Hoàng Sào đã được chứng kiến sức chiến đấu cường hãn của Thiết Lâm Quân, vô cùng khâm phục tài trị quân của Thiệu Thụ Đức — ừm, chỉ thưởng thức tài trị quân của hắn, không thưởng thức phong cách tác chiến của hắn.

Bảo Tắc Quân vốn có vạn quân mã, mấy năm nay ngày càng ít đi, người già, người chết cũng không được bổ sung, quân số giảm xuống còn bảy ngàn. Lý Hiếu Xương cũng không vội, ông ta đã từ bỏ ý định đánh chiếm Bảo Đại Quân, thâu tóm toàn bộ hai mươi ba huyện của bốn châu Phu Duyên, Thiệu Bát Bì không cho phép, đừng có nằm mơ nữa.

Cứ giữ lấy mười bốn huyện, mười ba vạn dân của hai châu Duyên, Đan mà sống qua ngày là tốt rồi, tiền tài tiết kiệm được còn có thể để bản thân hưởng lạc một phen. Đông Phương Quỳ ở bên cạnh chắc cũng có suy nghĩ tương tự, hai bên đạt được sự ăn ý, lại không có trấn ngoài xâm phạm, nuôi nhiều binh lính để làm gì?

Người có chút bất mãn, có lẽ cũng chỉ có đám nha tướng của bốn châu Phu Duyên mà thôi.

Nhưng xét ở mức độ hiện tại, họ vẫn có thể miễn cưỡng chấp nhận. Trừ khi có thế lực trấn ngoài nhúng tay, cố ý lôi kéo, bằng không dã tâm cũng chỉ có thể tạm thời đè nén trong lòng, chờ đợi cơ hội.

Địa điểm săn bắn là ở huyện Thành Bình, Tùy Châu. Lúc này toàn là những ngọn đồi nhỏ không cao không thấp, vô biên vô tận, ngàn khe vạn rãnh, rừng rậm rậm rạp, còn có hệ thống sông ngòi của sông Vô Định và các chi lưu.

Từ giữa thời Đường đến nay, vì nhiều lần dùng binh với Đảng Hạng, rừng rậm vùng Hoành Sơn bị chặt phá trên diện rộng, hàm lượng cát trong nước sông Vô Định bắt đầu tăng lên. Hiện nay tuy đã thái bình được mấy năm, mạc phủ cũng đã bãi bỏ thuế củi, hơn nữa còn tuyên truyền sử dụng than đá. Nhưng đối với bách tính bình thường mà nói, vẫn thích chặt củi đốt than hơn, vì không mất tiền.

Khi Lý Hiếu Xương và Đông Phương Quỳ đặt chân đến huyện Thành Bình, bên ngoài đã dựng lên một doanh trại không nhỏ. Nhìn kỹ lại, phần lớn là tù trưởng hào trưởng các bộ Đảng Hạng ở Hoành Sơn và Bình Hạ. Họ nhìn thấy Lý Hiếu Xương và Đông Phương Quỳ thì thần sắc khác nhau, người thì qua chào hỏi, người thì hừ lạnh một tiếng, hiển nhiên là có hiềm khích, không chừng là từng bị trấn áp.

"Hai vị đại soái, mời sang bên này." Thân binh phó tướng của Thiệu Thụ Đức nhìn thấy Lý Hiếu Xương, Đông Phương Quỳ thì lập tức tiến lên nói.

Hai người giao ngựa cho thân binh, theo Lục Minh đi đến trước một đại trướng.

Lều trại dựng rất lớn, nhưng bên trong lại không có mấy người, Thiệu Thụ Đức ngồi ở giữa, vừa dùng bữa vừa xem xét công hàm quân báo.

Lý Hiếu Xương không dám nhìn nhiều, ông nhận ra hai người phụ nữ trong đó, đều là cơ thiếp của Linh Vũ Quận Vương, một là người họ Ngôi Tài, một là người họ Dã Lợi, còn hai người nữa — ừm, là cháu gái của Thác Bạt Tư Cung, người từng có mối quan hệ rất tốt với ông là Thác Bạt Bồ. Người cuối cùng còn lại, có lẽ chính là người họ Một Tàng.

Hôm nay đến đây gần như đều là các bộ tộc Đảng Hạng, Linh Vũ Quận Vương mang theo mấy vị cơ thiếp này bên người, ý nghĩa rất rõ ràng.

Trong trướng còn có một số tỳ nữ, đều không quen biết. Tuy búi tóc theo kiểu người Hán, mặc nhu quần, nhưng Lý Hiếu Xương liếc mắt một cái là có thể nhận ra đây là thiếu nữ thảo nguyên. Hơn nữa phần lớn còn xuất thân từ gia đình quý tộc bộ lạc, vóc người cao ráo, khỏe đẹp, hiển nhiên là từ nhỏ lớn lên bằng thịt và sữa, con gái của mục dân bình thường hay nô lệ chăn thả thì không có điều kiện này, cũng không thể lớn lên như vậy.

Những đóa hoa, sơn ca kiêu hãnh trên thảo nguyên, giờ đây lại đang làm những việc vặt của tỳ nữ trong trướng, Linh Vũ Quận Vương quả là phô trương lớn.

"Bái kiến Linh Vũ Quận Vương." Lý Hiếu Xương, Đông Phương Quỳ cùng nhau tiến lên hành lễ.

"Hai vị chắc vẫn chưa dùng điểm tâm nhỉ?" Thiệu Thụ Đức ngẩng đầu nhìn lên, dặn dò: "Ca Thư, Khiết Bí, bưng chút đồ ăn cho hai vị đại soái."

Hai thiếu nữ nhanh chóng bưng một ít sữa, thịt khô, trái cây lên, Lý Hiếu Xương, Đông Phương Quỳ đứng dậy cảm ơn.

Những tỳ nữ này, bọn họ cũng không dám đắc tội, người ta sau lưng đều có bộ lạc. Hơn nữa, nhỡ đâu ngày nào đó Linh Vũ Quận Vương nhất thời cao hứng, sủng hạnh một người nào đó, lại sinh con, đắc tội người ta chẳng phải là tự tìm phiền phức sao?

"Hôm nay gọi hai vị đến đây, ngoài việc săn bắn, còn có một chuyện." Thiệu Thụ Đức đặt đũa xuống, phất phất tay, sai người thu dọn.

Lý Hiếu Xương, Đông Phương Quỳ ngồi thẳng người dậy.

"Dương Phục Cung lộng quyền, che mắt Thánh Thiên Tử, muốn đoạt hai châu Hưng, Phượng ở Sơn Nam Tây Đạo cho giả tử Dương Thủ Trung của hắn. Lại còn lôi kéo bọn phản tướng hai châu, không phục điều lệnh của Chư Cát đại soái." Thiệu Thụ Đức nói: "Đây là hành động hại nước, ly gián Thiên Tử và phiên soái, xét tội đáng chém."

Lý Hiếu Xương vừa nghe liền hiểu ngay, Chư Cát Sảng và Thiệu Thụ Đức có tình nghĩa thầy trò, đây là muốn giúp đỡ ra mặt đây mà.

Nhưng xét trên lập trường của ông ta, cũng là chuyện tốt. Thời buổi này làm phiên soái, ai mà chẳng muốn truyền lại vị trí? Vương Trọng Vinh ở Hà Trung chết đi, cũng là huynh trưởng Vương Trọng Doanh của ông ta tiếp quản, đồng thời biểu tấu con trai Vương Củng của ông ta làm Thiểm Quắc lưu hậu, của cải không hề chảy vào túi người ngoài.

Đông Phương Quỳ nghe xong cũng sắc mặt nghiêm trọng. Ông ta thì không có dã tâm gì nữa, nhưng kẻ nào muốn đoạt lấy cơ nghiệp chín huyện hai châu Phu Phường, ông ta cũng không đồng ý. Linh Vũ Quận Vương sẵn lòng ra mặt cho Chư Cát Sảng, quả nhiên là người giữ quy củ, giữ tín nghĩa, đi theo hắn, phú quý gia tộc là được đảm bảo rồi.

"Ta muốn dâng biểu, thỉnh triều đình thu hồi thành mệnh, tru sát Dương Thủ Trung cùng một đám phản tướng. Hai vị trở về sau, cũng viết một bản tấu chương đi." Thiệu Thụ Đức nhìn hai người, dùng giọng điệu không thể nghi ngờ nói.

"Tự nhiên tuân mệnh." Lý Hiếu Xương, Đông Phương Quỳ liên tục đáp vâng.

"Như vậy rất tốt." Thiệu Thụ Đức cười một tiếng, nói: "Các trấn phía Tây Bắc kinh thành, vốn nên đồng khí liên chi."

Thác Bạt Bồ tết tóc, đầu đội mũ da nhỏ, chân đi một đôi ủng da, cách ăn mặc không khác mấy so với tẩu tẩu Một Tàng Diệu Nga, trông thật sự là dáng vẻ nhanh nhẹn của một cô gái thảo nguyên.

Nàng áp sát bên cạnh Thiệu Thụ Đức, nhìn lang quân chỉ trích trước mặt hai vị đại soái, bộ dạng đường hoàng, khí thế hùng hồn, cảm thấy đàn ông chính là nên như vậy.

Con gái thảo nguyên, vì phong khí ảnh hưởng, thẩm mỹ đối với đàn ông tự nhiên khác hẳn với phụ nữ đất Hán. Thác Bạt Bồ tuy tính tình nhu nhược, nhưng cũng là người từng cưỡi ngựa, bắn cung, những sĩ tử đọc sách kia của người Hán, nàng cảm thấy mình chỉ cần cưỡi ngựa là có thể dùng dây thòng lọng bắt sống một tên.

Võ phu người Hán, còn có chút bộ dạng, có khí chất anh vũ.

Đàn ông, chính là nên cưỡi ngựa đi chinh phục thiên hạ, phụ nữ thảo nguyên bọn họ, cũng chỉ cam tâm tình nguyện bị người đàn ông dũng mãnh như vậy chinh phục.

Dùng bữa xong, nghỉ ngơi một lát. Thiệu Thụ Đức trò chuyện cùng Lý Hiếu Xương, Đông Phương Quỳ về thu hoạch kê lúa của hai mươi ba huyện Phu Phường, lại hỏi xem trong cảnh nội có người Đảng Hạng nào không an phận không. Sau đó, cùng nhau ra khỏi trướng, cùng các bộ tộc hào trưởng đã chờ đợi từ lâu đi săn bắn.

Vì thông báo trước sớm hơn một tháng, hào trưởng các bộ gần đó đều đến đông đủ.

Một Tàng Khánh Hương, Dã Lợi Kinh Thần, Ngôi Tài Tô Đô ba người có địa vị cao nhất, đi sát phía sau. Các hào trưởng bộ tộc khác không phục cũng phải phục, không thấy mấy vị cơ thiếp mà Linh Vũ Quận Vương mang theo khi ra ngoài sao? Đều là con gái hoặc cháu gái của người ta, được sủng ái vô cùng, đó chính là địa vị.

Dã Lợi Kinh Thần là người có tâm trạng tốt nhất. Con gái ông sinh cho Linh Vũ Quận Vương một người con gái, tên tục là Phật Nha, trắng trẻo mũm mĩm. Sau khi sinh không lâu, Dã Lợi Kinh Thần đã sai người mang một trăm con tuấn mã, năm trăm con bò, ba ngàn con cừu xuống núi, chúc mừng cháu gái chào đời.

Ngôi Tài Tô Đô, Một Tàng Khánh Hương hai người có chút hâm mộ. Bộ Dã Lợi bây giờ ngày càng giàu, bán sắt cho mạc phủ, không biết đã kiếm được bao nhiêu tiền. Hơn nữa thực lực bộ tộc ngày càng mạnh, trang bị tinh xảo, vượt xa bộ Ngôi Tài, bộ Một Tàng, mơ hồ trở thành bộ tộc đứng đầu.

Đây chính là được Linh Vũ Quận Vương tin tưởng. Bằng không, chỉ riêng việc đúc nhiều giáp trụ, binh khí như vậy, không chừng đã chiêu tới đại quân vây quét. Các bộ Đảng Hạng, từ khi nào được trang bị tinh xảo như thế này?

Tuy nhiên, so với người trên thì không đủ, so với người dưới thì dư dả. Các bộ khác, cũng đã định sẵn khó mà đạt được địa vị của họ. Giờ đây có đưa quý nữ bộ lạc đến, cũng chỉ có thể làm tỳ nữ, may mắn lắm mới có thể được Linh Vũ Quận Vương sủng hạnh, trở thành cơ thiếp, từ đó mang lại lợi ích cho bộ lạc.

Đây chính là sự khác biệt giữa đến sớm và đến muộn.

Năm xưa Linh Vũ Quận Vương chỉ có hai vạn quân, cần họ ủng hộ để tiêu diệt Đảng Hạng Thác Bạt. Nhưng hiện nay chỉ riêng chiến binh đã có thể kéo ra hơn ba vạn, sớm đã vượt qua cái ngưỡng đó rồi.

Năm bộ Âm Sơn được Linh Vũ Quận Vương coi trọng, cũng chỉ là để họ không gây sự mà thôi, không thể so với bộ Dã Lợi, Một Tàng, Ngôi Tài — ừm, bộ Thác Bạt ngược lại gặp may, không biết Linh Vũ Quận Vương sao lại để mắt tới cô nương Thác Bạt hay khóc nhè kia, đêm qua còn gọi nàng ta hầu ngủ, bộ Thác Bạt này, xem chừng sắp đổi đời rồi.

Một tiếng đại bàng kêu, Kim Điêu từ trên trời giáng xuống, móng vuốt sắc nhọn cắm vào đầu cổ một con thỏ rừng đang điên cuồng chạy trốn.

Thiệu Thụ Đức cười lớn, lấy roi ngựa chỉ vào con Kim Điêu đã bắt xong con mồi, dùng tiếng Đảng Hạng nói: "Dũng sĩ các bộ nhất định không được kém hơn Kim Điêu. Hôm nay kẻ nào bắt được nhiều con mồi nhất, thưởng một trăm xấp gấm vóc danh tiếng đất Thục."

Lời vừa dứt, các dũng sĩ các bộ đã sớm mài đao soạt kiếm liền đua nhau thúc ngựa lao đi, dọc theo thung lũng sông giữa núi tìm kiếm con mồi.

Dũng sĩ, cũng giống như chim ưng chó săn kia, chỉ cần giỏi sai khiến, thì có tác dụng lớn.

"Năm nay Tây chinh Hà Vị, ban thưởng đều đã phát xuống chưa?" Sau khi dừng lại ở một thung lũng, người của doanh thân binh, Báo Kỵ Đô bắt đầu dựng lều, Thiệu Thụ Đức gọi các thủ lĩnh các bộ đến, hỏi.

"Đều đã phát xuống rồi." Các hào trưởng các bộ lần lượt nói.

Thiệu Thụ Đức gật đầu. Hắn đương nhiên biết trong đó còn có mánh khóe, chắc chắn có người đã bớt xén một phần, tham lam làm của riêng. Nhưng họ càng làm việc này, thì càng ly tâm với các dũng sĩ trong tộc, đến cuối cùng, các dũng sĩ sẽ nghiêng về phía ai, không cần nói cũng biết.

"Năm sau có thể còn có chiến sự, cần phải chuẩn bị cho tốt." Thiệu Thụ Đức lại nói.

"Ngột Tốt ra lệnh một tiếng, dũng sĩ các bộ liền xuống núi, chỉ hận không có cơ hội xuất chinh."

"Xuất chinh một năm, liền được mấy xấp lụa, bò cừu mười mấy con, ban thưởng hậu hĩnh như vậy, dù có chết cũng cam lòng."

"Đại hãn chỉ cần ra lệnh, chúng ta không ai là không tuân theo."

Các hào trưởng các bộ lần lượt bày tỏ lòng trung thành. Thiệu Thụ Đức liên tục khen ngợi, nhưng trong lòng lại nghĩ đến một chuyện khác.

Dũng sĩ sau khi xuống núi, xuất chinh vài lần, về cơ bản rất khó quay lại núi nữa. Trong quân còn có lệnh để tóc, rất nhiều người lại đổi tên Hán, hắn không nói ra, ngươi cũng không biết hắn là người Đảng Hạng. Bao nhiêu năm trôi qua, Thiệu Thụ Đức cũng đã "cuỗm" đi không ít dũng sĩ rồi, đều là những người giỏi cưỡi ngựa, giỏi bắn cung, sức khỏe tốt nhất, tính tình hung hãn nhất trong các bộ.

Hào trưởng bộ lạc nào có tâm thái tốt, còn có thể vui mừng vì có được nhiều tiền lụa. Nhưng tâm thái không tốt hoặc có dã tâm, sau lưng chắc phải chửi rủa rồi. Mỗi năm rút một lần máu, muốn tích góp chút vốn liếng cũng không tích góp được, dũng sĩ bộ lạc theo Thiệu Thụ Đức vài năm, một khi đã chính thức nhập nha quân, đón người nhà vào thành, sau đó nhìn những thủ lĩnh bọn họ như nhìn người xa lạ, khiến trong lòng người ta nổi giận!

"Dám hỏi Đại soái, năm sau muốn chinh phạt nơi nào?" Sau khi cẩn thận dâng lên Thiệu Thụ Đức một bát tô du trà, Một Tàng Khánh Hương hỏi.

Con gái ông ta là Một Tàng Diệu Nga vẫn chưa sinh con, gấp đến mức Một Tàng Khánh Hương suýt chút nữa đã đưa cả cô con gái út mới mười bốn tuổi, cháu gái mười hai tuổi cùng đưa qua đó. Bộ Dã Lợi hiện nay có thể kéo ra năm trăm giáp sĩ, trang bị đều là quy chuẩn Đại Đường, rất nhiều bộ lạc nhỏ ba phải bắt đầu nghe theo người họ Dã Lợi, lạnh nhạt với người họ Một Tàng của họ, điều này làm sao có thể nhẫn nhịn?

"Có lẽ phải vào Quan Trung, cũng có thể là Sơn Nam Tây Đạo." Thiệu Thụ Đức nói.

Hắn không giải thích quá chi tiết. Quan Trung thì mọi người vẫn biết, nhưng Sơn Nam Tây Đạo, thì không rõ lắm. Có lẽ Dã Lợi Kinh Thần, Một Tàng Khánh Hương đang nhậm chức tại Lý Phiên Viện biết, nhưng những người khác thì mù tịt.

Không cần nói quá nhiều, bảo họ xuất binh là được. Bình thường không cần tốn tiền nuôi, khi có chiến sự thì điều động, phát chút ban thưởng, xong việc rồi giải tán. Đội quân pháo hôi chi phí thấp như vậy, lại còn có một chút dũng khí man di, giống như đám người Thái kia, Thiệu Thụ Đức ngày càng thích sử dụng.

"Hai vị đại soái, chuyện xuất binh, hai vị cũng không thể đứng ngoài cuộc." Thiệu Thụ Đức lại hướng ánh mắt về phía Lý Hiếu Xương, Đông Phương Quỳ đang nhăn mặt uống tô du trà, nói.

"Tuân mệnh Linh Vũ Quận Vương." Hai người đồng thanh nói.

Họ ở cùng với đám người man di, vô cùng không tự nhiên. Nhưng Linh Vũ Quận Vương thần thái tự nhiên, uống tô du trà cũng không thấy khó chịu, tiếng Đảng Hạng còn nói lưu loát như vậy, hèn gì có thể lừa đám hào trưởng bộ lạc này xoay như chong chóng, bỏ tiền bỏ sức ra trận mà vẫn vui vẻ hớn hở.

Man di quả nhiên là man di, trong đầu chắc toàn là gỗ cả rồi.

"Bân Ninh Trấn cũng sẽ cùng xuất binh. Ta từng giết một tên hoạn quan quyền thế, không ngại giết thêm một tên nữa." Thiệu Thụ Đức lại nói.

Cục diện ngày nay, sao mà giống Vương Trọng Vinh thời điểm phong ba di trấn năm xưa đến vậy? Nhưng lần này không nhất định sẽ tiến vào Trường An, trực tiếp giúp Chư Cát đại soái ổn định cục diện, giết những kẻ dã tâm không biết điều trong và ngoài trấn là được.

Chỉ là không biết Dương Phục Cung sẽ tiếp chiêu thế nào đây.

[TÊN_MỚI]

哥舒 = Ca Thư

嵬才苏都 = Ngôi Tài Tô Đô

契苾 = Khiết Bí